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完颜长之点点头，这么看来到十有是自已遇见的那个人，到是想见一见他，于是道：“折大人，你就先把这个张鹄请来一见吧。”
折锡颜点点头，立刻下去。过了不多一会儿，果然领着一人来了，完颜长之一见，正是那个大雪天里自已遇见的年青人，不禁大笑道：“张兄，想不到在这里我们又相见了。”
张鹄见了完颜长之本来也有些惊疑不定，又不敢冒然相认，听完颜长之这么一说，立刻也明白过来，那天自己遇见的人，想不到就是这为守备大人，忙双手抱拳，深深一揖道：“想不到是守备大人，在下有礼了。”
完颜长之离座而起，双手搀扶道：“张兄不必这么客气，你我虽是萍水相逢，但一见投缘，这里又不是为了公事，不可以官职相论。还是以朋友相交吧。”
张鹄也不客气，道：“既是如此，那么完颜兄，在下也就不客气了。”
折锡颜听了，这才明白，原来这两个人认识，看来自己又办了一件让完颜长之高兴的事情，既然人家述旧，自已也不好在打饶了，起身道：“完颜大人，张先生，既然你们原来相识，那就太好了，卑职就不在这里打饶，先行告退了。”
折锡颜走后，张鹄才道：“完颜兄，你不会是专为找我来述旧的吧。”
完颜长之笑道：“自然不是，我只是想找一个熟悉漠北情况的商人，问一些事情，却没有想到找到张兄你了，岂不是天意。”
张鹄也笑道：“在下到是经常去漠北做生意，若是问漠北的事情，在下到是略知一二，不知完颜兄要问什么？”
完颜长之道：“听说最近王罕与铁木真联合用军，进攻乃蛮，张兄知不知道这其中的详细经过。”
张鹄点点头，将这次王罕与铁木真是如何联军去进攻乃蛮，又如何在杭爱山的巴亦答剌黑隘口发生了分裂，后来王罕遭到了乃蛮军的袭击，危在旦夕，铁木真又是如何发兵去救王罕，然后两人又重新对天盟誓，重新结好的整个经过，都详细的向完颜长之说了一遍。
完颜长之听完，这才长出了一口气，忽然又问道：“张兄，你怎么知道得这么清楚？”
张鹄笑道：“完颜兄，实不相瞒，在下的生意有很大一部份都在漠北。正所谓商场如战场，知己知彼方能百战不殆，所以才要对漠北发生的大小事情了如指掌，经商的时候才能有的放矢，投其所好。”
完颜长之心中一动，看来张鹄一定在漠北建立了一个很有效的收集消息的组织，才能对漠北的情况这么了解，自己一直想找一个这样的人，这一回真是捡到宝了。不过他还想试一试张鹄，道：“现在漠北以王罕，扎木合，铁木真三雄并立，这三个人张兄见过吗？”
张鹄笑道：“到是都见过几面。”
完颜长之道：“以张兄看来，这三个人都是何等样的人物呢？”
张鹄微微一怔，盯着完颜长之，心中却在揣摩完颜长之问这句话的目地。完颜长之却面色平静，过了好一会儿，张鹄才道：“王罕这个人老奸巨滑，又城府及深，但贪财好利，有近忧而无远虑，因此并不足惧，不过是一个守户之犬罢了。”
完颜长之笑道：“王罕称雄漠北十数年，基础深厚，实力雄厚，怎说他是守户之犬呢？”
张鹄也笑道：“去年铁木真和扎木合的十三翼之战时，本是王罕的绝好机会，那时无论他乘机去攻击那一方，那一方都必败无疑，但王罕却按兵不动，坐等铁木真和扎木合两败俱伤，结果白白错失良机。而这一次与铁木真联军进攻乃蛮，又为了借刀杀人，在中途无缘无故抛弃友军，反而被扎木合摆了一道，弄得损兵折将，还要向铁木真要救才能脱身。结果实力大损不说，还自绝信义于草原各部，可见他干大事而惜身，见小利而忘义，岂是成大器的人。何况王罕以年近六旬，去日无多，其子桑昆更是碌碌无用之辈，因此现在克烈部虽然实力雄厚，但也并不足为惧。”
完颜长之抚掌大笑道：“说得好，那么札木合又如何。”
张鹄道：“札木合有枭雄之姿，但此人胆略有余，气魄不足。而且心胸狭隘，喜怒无常。行事不顾大局，多以个人好恶而定。何况十三翼之战之后，扎木合的残暴之名以传遍整个漠北，人心背离，此人守一地之隅，称雄一方有余，但想要并吞整个草原则气魄不足。”
完颜长之道：“这么说来，只有铁木真才有统一草原的能力？”
张鹄点点头，道：“漠北纷战数百年，如果说有一个人可以统一整个萆原，那么此人非铁木真莫属。”
完颜长之道：“那又为什么？王罕，扎木合，铁木真三人之中，铁木真发迹最晚，实力最弱，为什么只有他能统一草原。”
张鹄道：“铁木真发迹最晚，实力最弱这是不假，但王罕和扎木合能有现在的地位，或多或打都是继承了他们的先人的遗产，而铁木真却是在不足十年的时间里，从一无所有到能与王罕，扎木合并架齐驱，岂非常人可能及。现在蒙古部的实力虽然还比不上克烈部，扎答阑部，但人材济济，精兵猛将不计其数，而且众志成城，绝不可小视。”
第五卷 平南 十一 圣旨5
完颜长之点点头，其实他心里也承认张鹄对这几个人的评价十分到位，看来张鹄的见识确实还不错。又道：“那么张兄以为，如果铁木真统一了草原，对于我大金来说，是好是坏呢？”
张鹄道：“自然是不利的，其实无论是谁能够统一草原，对我们大金来说都是不利，因为草原各部都是游牧民族，随草而牧，居无定所，不是生产，无论谁统一草原，实力强大之后，一但有天灾或是其他原因，一定会大举南下，劫掠钱物人畜。更何况蒙古部与我大金有世仇，当年的俺巴孩汗就是死在大金。”
完颜长之道：“那么以张兄之见，我们又将如何来处置蒙古的事情呢？是否还是恢复熙宗时期的三年减丁之策吗？”
张鹄摇摇头，不加思索道：“这也不可，因为目前我大金的主要大敌还是南宋，而非是蒙古。南宋地域广阔而且国力雄厚，人材济济，一但出了一个有雄材大略的有为之君，励精图治，绝对是我大金的心腹大患。”
完颜长之皱了皱眉，道：“不置于此吧，现在我大金地域之广，国势之大还在南宋之上，又怎会如张兄所说的如此呢？”
张鹄道：“现在我大金确实是比南宋要大，但我大金的土地至少有一半是从南宋哪里夺过来的，汉人虽然看似软弱，但却毕竟有数千年的文化积淀，正统感极强，一但南宋的军队打过来，必然会纷纷倒戈而降，事实上当年如果不是赵构召回岳飞，只怕这黄河以南的土地就早己不属我大金所有了。南宋现在的皇帝赵昚远非赵构所比，一心想要恢复失地，如果我大金把精力过于放在漠北，南宋定会乘虚而入，以我大金目前的力量，绝不足以应付两面的战事，不可不防啊。”
完颜长之道：“那么我们应该怎么办呢？”
张鹄道：“一来无论是谁统一草原，都不会是一蹶而过，在近期内鞑靼是不会对我大金造成多大的危胁，二来居我看现在漠北绝不会太平，札木合一定会出兵再攻打铁木真。因此暂时并不足虑。其实说到底只要我大金上下一心，精诚团结，始终保持强大，无论是南宋还是鞑靼，都不足为虑。”
张鹄所想的这一点和完颜长之的想法是一样的，只要保持自身的强大，所有的敌人都不足为惧。又问道：“张兄又何以见得札木合会出兵攻打铁木真呢？”
张鹄道：“虽然札木合这一石两鸟之计并没有完全成功，但毕竟削弱了王罕的力量。克烈部在短期内是无力再动用大军，无力去援助铁木真，因此札木合无论如何也会利用这个机会，先消灭掉铁木真，一但消灭了铁木真，王罕便不在话下了。”
完颜长之点点头，道：“那么张兄以为，铁木真与札木合这一战，胜负如何呢？”
张鹄道：“在下看来，铁木真至少有六成胜算。因为十三翼之战之后铁木真看似失败，实际却是胜利，而且在钬木真与王罕联军进攻乃蛮一役中，王罕虽然损失惨重，但铁木真却是大有收获，实力又大有提升，据我所知，又有札剌儿部长帖列格秃伯颜的三个儿子古温兀阿、赤剌温孩亦赤和者卜客，古温兀阿的两个儿子模合里和不合，赤剌温的两个儿子统格和合失。先后都投到了铁木真的帐下，他们都是合不勒汗的嫡系后裔，这说明铁木真以经深得蒙古人之心了，另外还有回鹘人扎八儿火者也投奔到铁木真帐下，此人博学多材，足智多谋，仍是军帅之材，有他相助，铁木真更是如虎添翼了。”
他顿了一顿，又道：“而反观札木合，十三翼之战以后，残暴之名以传遍大漠，现在虽不算是众叛亲离，但也是大失人心，尤其是兀鲁兀惕部和忙忽惕部这两部叛投铁木真，这个损失就无法计量，此消此涨，札木合的胜算自然要小于铁木真。不过扎答阑部本身还有很强的实力，而且对扎木合忠心耿耿，因此扎木合也不是全无胜算。”
完颜长之点点头，其实他也认为铁木真的胜算较大。更且胜率致少在七成以上，因为他是去过蒙古部，铁木真麾下的人材太多了，而且人尽其用，各得施展。而札木合手底下却拿不出几个有能力的将材来。不过这是俱体分析，没有深入了解是不可能明了的，因此张鹄看不透这一层关糸并不奇怪。
但这样看来，张鹄这个人不仅头脑清晰，俱有很强的分析能力，目光远大，而且又熟悉时局，确实是个人材，自巳身边正缺少这样一个幕僚，于是有意道：“张兄真是高见，不过在下到是想不通，以张兄见识卓著，如此大材，为何要屈尊做一个商人，岂不是大材小用了吗？”
张鸽苦笑道：“完颜兄，实不相瞒在下也是望族出身，但自幼只喜读法家，兵家之书，行王霸之道，对于儒家精典，仁义道德文章却不曾下功，后来参加了两次科考，结果都名落孙山，因此也就心恢意凉，不在有为官之念了。其实经商也很不错，不能治家又何谈治国。”
完颜长之也不禁苦笑了一下，用科举制度来选拔人材本身是不错，但大金却效仿南宋，一味以德德文章来做为选材的标准，却选出不少只会空谈仁义，不通务时的官员，而埋没了不少有真材实学的人。
其实完颜长之和完颜陈和尚在会宁寺学艺十二年，习武之余，文化知识也从来没有丢下，完颜陈和尚就喜好儒学，爱好文史，常读《孝经》、《论语》、《春秋》、《左氏传》等书，尽通其义。闲暇无事，则窗下作牛毛细字，师兄弟们都笑他如一介书生。而完颜长之更好《管子》《韩非子》《商君书》《申子》等一类法家学说，甚至对王安石的新学也颇感兴趣，主张以“法”“术”“势” 来治国。两人虽然情同手足，却因为各自观念不同，经常争论。
现在看来张鹄和自己观点一至，完颜长之十分高兴，正色道：“儒家精典，仁义道德不过是腐儒之学，唯有以法势王霸之术治国，才可以长治久安。以张兄的才学，不应当因科举不中而被埋没，在下身边正缺张兄这样的人材，如果张兄不弃，暂时在留守司中帮我，他日我回京面君，必会在天子面见保荐张兄，入朝为官，不知张兄可愿意。”
张鹄怔了一怔，其时他出身于官宦望族之家，即使考不中科举也可以靠家族的荫恩作官，不过一来张鹄为人自负不愿靠荫恩作官，二来他一向喜欢法治王霸之术，不喜仁义道德文章，因此在家里也不受家长的喜欢，这样才一个人独自跑到北京来经商，数年下来虽然经商大有收获，以经成为大定府有数的大商家。但他的抱负绝不是只做一个普通的商人，有朝一日入朝为官，一展胸中所学之术也是他的最终心愿。
现在完颜长之请他在留守司中帮忙，其实就是给完颜长之做幕僚，这官职虽然不大，不过前途末可限量，也不失为一个进升之路。而且刚才和完颜长之一番交谈，张鹄也觉和完颜长之也颇为投机，当下起身，双手抱拳，一揖到地，道：“承蒙留守大人看重，在下愿竭尽所能，相报大人知遇之恩。”
张鹄的推断没有错，从杭爱山回来以后，札木合立刻聚集人马，打算乘着王罕新败，铁木真孤立无援的时候去进攻蒙古部。而一些有因惧怕遭到蒙古…克烈部联盟吞并而前来寻求保护的部落和一些铁木真与汪罕的死敌也纷纷来归，共同聚集在他的旗下，这些部落及其首领分别是：
泰亦赤部及其首领塔儿忽台、阿兀出把阿秃儿、忽邻、忽都兀答儿；
蔑儿乞惕部及其首领脱黑脱阿和他的两个兄弟忽兀与斡儿臣；
塔塔儿残部及其首邻合只温与札邻不合；
哈剌斤部及其首领巴忽搠罗吉；
翁吉剌惕部及其首领迭儿格勒、额蔑勒和阿勒灰；
亦乞剌思部及其首领土格马哈；
火鲁剌思部及其首领绰那黑与察合安；
斡亦剌惕部及其首领忽都合别乞；
以及撒勒只兀惕、朵儿边等各部人众。
最后还有曾经惨败于铁木真与汪罕联军之手，被迫北逃又回转草原的乃蛮部首领不亦鲁黑。
再加上札木合的扎答阑部，这一次联盟一共由十一个部落组成。
在额儿格涅河畔的札答阑部营地。参与联盟的各部首颌与札木合相会，共商对抗铁木真与汪罕联盟。他们承认札木合的可汗身份，并公推他为盟主。之后，他们在额儿格涅河畔一个叫做红岸的地方，举行了古老的萨满仪式，共同腰斩了一匹儿马和一匹骒马做为向天神的祭礼，对天盟誓道：“今日立札木合为古儿汗，明日共讨铁木真与汪罕。如我等之中有违背盟约者，私泄机谋者，阴怀异志者，就将他摧毁如脚下之土地，斩碎象眼前这树木！”
发誓完毕，他们共同奋力踩塌了一片河岸，又各自在岸边的树林中砍断一棵树，拖到河边丢入水中，以应誓言。这次连盟也被后世称为红岸连盟。
札木合传下了他称汗后的第一道命令，命令各部首领立刻返回自己的部落，集合部队，准备一齐进攻铁木真与汪罕。
草原上的平静再度被打破，新一轮的浴血厮杀即将来临。
第五卷 平南 十二 阔亦田大战1
“传令全军，明天一早集合，开始进攻。”
在下达了军令的同时铁木真又颁布了两条命：第一，如果击败敌人，要乘胜追击，私人不得进行任何劫掠。一切战利品将在战后统一分配；第二，如果进攻失败，不得擅自溃退，更不许无限制逃离战场，而要返回最初攻击点继续作战，不返回者斩。
铁木真透过蒙蒙的细雨，向对面看去，几乎没有什么起伏的阔亦田平原向着远方无尽的升展开，最终还是消失在迷蒙的细雨中，在广阔的平原上东一丛、西一簇得生长着一些松树与杨树，但并不茂密，很适合于大规模骑兵会战。因此双方几乎同时选定了这个地方作为决战的地点。
“这场雨以经连续下了好几天了，在草原上这样连续几天下雨的日子可并不多见。看来这一次是要在雨中作战了。”铁木真抹了一把脸上的雨珠，喃喃自语。
阔亦田平原位于捕鱼儿海和阔连海之间，一年以前，铁木真就曾在捕鱼儿海边也击败了蒙古人的宿敌塔塔儿人，现在又将在这里，自己又将迎来生命中的另一场生死大战。
自从听到了札木合称古儿汗，组成红岸联盟之后，铁木真没有任何犹豫，立刻召集了自己所有的战士，准备应战。而且这一次铁木真也不打算再采用上一次十三翼之战的固守战术，而是决心和札木合做一次面对面的全面战争，一决胜负。
比起十三翼之战的时候，蒙古部的实力又有了很大的增强，而且铁木真也将蒙古军作了从新的整编，以千人为一个作战单位，指挥者为千夫长，哲别，速不台，忽必来，主儿扯歹，畏答儿等大将都被任命为千夫长。并由折勒灭为众千夫长之首，可以代自己发号施令。
同时铁木真又从各军中挑选了强壮，勇武，忠诚可靠，而有丰富作战经验和技能的士兵一千二百人作为自己的亲卫军，也被称为“箭筒子”，并任命博尔术，木华黎，赤老温，博尔忽四人为亲卫军的队长，职位在千夫长之上，直接由自已指挥。这也就是日后那支令西域各国闻风丧胆的蒙古怯薛军的雏形。
为了迎接这一次大战，铁木真一共出动了连近四万五千的大军，麾下的大将如博尔术，木华黎，赤老温，博尔忽，折勒灭，哲别，速不台，忽必来，主儿扯歹，畏答儿等大将，合撤儿 合赤温 铁木格 别勒古台等亲属以及其中依附蒙古各部的首领全都悉数参战。
而红岸联盟的各部也都不遗余力，几乎都是出动了全部的人马，合在一起的人数竟然超过了五万。双方的军力大体相当，也都是几乎投入了自己全部的力量。剩下来的就看谁的战士更顽强，那一方的大将更勇敢，两边的统帅的指挥更高明。
草原上一向少雨，但蒙古军�