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武经大夫是武阶官第二十级，正七品。武翼大夫是武阶官第二十三级，也是正七品，都是可以担任一军统制的官职。对于杨炎来说，品级连升了三级，而官阶连升了十三阶，可以说是极快了，不过在战争时期武将晋升快一些也是正常的。
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“炎弟真历害，一回来就能升到这么好的位置。”杨昌鹏听说杨炎担任了马军司选锋军统制，一脸羡莫之色。他现在还是从七品武略郎。虽然只比杨炎差一品，但不能但任一军的统制。
杨炎从皇宫出来，回到杨府，杨朝光和杨朝亮也回来了。杨家的老少五人坐在一起议论现在的局面。
杨炎有些不解道：“选锋军统制怎么了，和别的统制有什么不同吗？”
杨朝亮是签书枢密院事，知道这是怎么回事，告诉杨炎道：“炎儿，马军司迭锋军和殿前司策选锋军是两支新组建的编制，和别的军大不相同。”
杨炎道：“二伯，有什么不同呢？”
杨朝亮道：“这两支军队是为了这次北伐而组成两支精锐的军队仍是属于将一级的编制。因此都是抽调了各军中的精锐士兵组成的。一般将一级的编制是三千三百人，但这两友军队却不受此限制，殿前司策选锋军有四千二百人，步骑混编，而马军司选锋军有三千八百人，全是骑兵编制。”
杨炎这才有点明白。他知道待卫马军司虽然叫做马军司，其实也是马步军的混编，下辖的七个军中没有一支是纯骑兵的编制。事实上，三衙禁军中也没有一支军是纯骑兵编制。
杨朝亮接着道：“就说你的选锋军吧，组建的目地就是为了对抗金国的铁浮图。因此选锋军的装配、待遇以及战马的素质都是各军中最好的。而且战马的数量达到了四千匹，要多于士兵的数量，等你到了选锋军里一看就知道了。”
杨炎知道，自大宋建国以来，缺乏战马一直都是宋军的心头大患。南渡以来，自收了三大帅的兵权以后，大宋的正规军分为守卫京师的三衙禁军约十三万人，以及守卫边境的十支御前驻军约有二十三万人。合计约有正规军三十七万人。但骑兵只有不足六万人。而这支新组建的迭锋军竟是全骑兵的编制，而且还是马多于人，足见选锋军的重要。忍不住问道：“这么重要的职务为什么任命我和虞公亮呢？”
杨朝亮又道：“本来枢密院正在为这两支军队的统制人选发愁，一般的统制都难以胜任，而都统制又不能降级使用。恰好你和虞公亮两人这次立下大功，又有在第一线作战的经验，虽然你们都年轻了一点，不过这毕境只是将一级的统制，年龄因素到不是什么大问题。而且你们都是重臣的子弟，在忠诚度上也是可靠的。”
杨朝光接着道：“炎儿，虽然你们现在还是将一级的，但地位比普通的将一级的军要高，而且如果在这次北伐中一但能立下战功，就有可能晋升到军一级的编制，那么你们当统制的，也可以升到都统制，成为独当一面的大将。”
杨炎这才完全明白这是怎么一回事。杨昌鹏在他肩上拍了一下，道：“现在你该明白了把，这是多么有前途的位置，你可要早一点升到都统制才行。”
这时杨沂中道：“鹏儿，你可不要羡慕炎儿和虞公亮升职，要知道这一切虽然有皇上对我和虞彬甫照顾的成份，但也是靠他们取得实实在在的战功。马上就要开始大举北伐，想要立功，有的是机会，你的弟弟和同年学友都走到你的前面去了，你可要努力才行。”
杨昌鹏脸色一凛，道：“是，爷爷，我不会让你失望的。”
杨沂中点点头，又对杨炎道：“炎儿，你这次的功劳虽然不小，但大都是靠个人的武力立下的。你的武功虽高，但指挥一军作战不是靠个人的勇武就能解决的，须要知道一军几千人的命远全在你一人的一念之间，以后行事一定要堇慎小心才行。”
杨炎道：“我明白的，爷爷。不过选锋军是不是也装配了铁浮图那样的重甲。”
杨朝亮微微一笑，买了个关子：“比铁浮图的重甲还要厉害，炎儿，三天后你亲自出看一看就知道了。”
杨昌鹏道：“炎弟，你在宿州和铁浮图打过仗了，觉得怎么样，他们真的很历害吗？”
杨炎想了一想道：“铁浮图的战斗力确实很强，居我看来，一个普通的铁浮图士兵，至少居有我们一个准备将的武力。在同样的条件下交战，一千铁浮图足可以敌过我们宋军三千骑兵。如果是步兵，恐怕五六千还不止。”
杨昌鹏咋舌道：“铁浮图真的有这么厉害吗？当年岳武穆不是曾经大败过铁浮图吗？而且在宿州炎弟你也打败过铁浮图啊！”
杨沂中道：“鹏儿，炎儿说的一点也没错。你是没有见过铁浮图，不知他们的厉害啊。我当年可是领教过的。黑压压的一片，一个个人高马大，身披重甲。除非是用强弓硬弩，一般的弓箭对他们跟本没有用。冲起来就像割草一样。我们宋军一排一排的倒下，跟本挡不往。幸好有刘信叔（刘琦）想出用麻杆刀来对付铁浮图，否则真不知该拿他们怎么办好。不过就箅这样，当年我们几个领军的人中也只有岳鹏举一人在野战中和铁浮图正面对抗中取胜过，其他的人都不行。”
杨昌鹏问道：“爷爷，怎么是麻杆刀？”
杨沂中道：“就是长杆大刀，用来砍马腿的。这是重甲护不到的地方，也也是铁浮图唯一的弱点。”
杨昌鹏又问道：“那么为什么我们宋军不装配像铁浮图那样的重甲呢？”
杨沂中苦笑道：“那是因为我们的战马大多都负但不起那么沉重的铁甲。”
大宋不仅缺马，而且马的质量也不高。当年韩世忠曾进献给皇帝赵构一匹马高五尺一寸，称：非人臣敢骑。这以是大宋罕见的大马。杨沂中送给杨炎的海东青也有四尺九寸高，在大宋也不多见。而金军的铁浮图普遍都是五尺左右高的大马。马大，负重自然也就大，这有这样的大马才能负担铁浮图那沉重的甲胃。
杨炎道：“刚才二伯不是说选锋军的装配比铁浮图还强吗，是什么东西。”
杨朝亮却笑而不答。
杨沂中道：“铁浮图虽强也不是天下无敌，当年岳鹏举的岳家军也没裴配重甲，但也能战胜铁浮图，可见无论有什么装配，士兵的素质才是最重要的。炎儿，明年开春才会北伐，还有三个多月的时间。你还是想想如何训练士兵为好。”
杨炎心中一凛，点头称是。
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杨炎回到东进院。流苏正在房中等他。一见杨炎回来，立刻递给他一封信，道：“哥哥，早上有人给你送来一封信。
杨炎接过信，信封上只有“杨炎亲启”四个字，并没有署名。杨炎暗想会是谁给他写信呢？等他打开信笺一看，只写了十六个字：明日卯时，翠微亭前，一较高低，请匆负约。落款只画着一轮弯月。
“是赵月如。”杨炎心中不禁苦笑，想不到他刚刚回到临安，赵月如就来找自己的麻烦。“两年过去了，想不到这个公主还是那么好胜啊！”
尽管通过赵倩如，杨炎知道了一些关于赵月如的事情，对她那种强烈的好胜心也能够理解几分。但当赵月如好胜的目标指向自己的时候，杨炎的心理还是有些不舒服。“这个公主也有二十了吧，怎么还不招个驸马。”大宋的习俗，女子一般是在十七至二十岁嫁人，不过杨炎也无不恶意的想“谁娶了这个美丽而好胜的公主恐怕都不是一件开心的事。”
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第二天一早，杨炎独自一人带着“碧血照丹青”来到翠微亭前。
赵月如还没有来，翠微亭四周空无一人。杨炎走入亭中，那块刻着韩世忠手书，岳飞的＇池州翠微亭记＇的石碑依然立在亭中。
杨炎轻轻抚摸着石碑，突然想起当年自己和杨昌鹏右这里遇见梁红玉和韩彦直。那时自己还是一个十四岁的孩子，刚刚回到杨家不久。而自己的命运也就是从那时开始发主了变化。“如果却个时候设有回杨家，而是依旧留在临济村，那么自己现在又会是什么样子，在村中务农？还是随万显声去闯荡江湖？”杨炎默默的想着。
突然心中一动，转过身来，赵月如己站在亭外。
赵月如今天穿一身真丝织成的白色武士装，领、胸、袖、脚等部住都恰到好处的绣着金边花纹。乌黑亮丽的长发挽起，扎了一个男子式的英雄髻，更显得她英姿飒爽，米彩照人。手里拿着一根七、八尺长，用红绸裹着，不是枪还是棍的武器。
赵目如也缓缓走进亭中，道：“你先来了。”
杨炎面对石牌，没有说话。
赵月如转脸也看向石碑，凝视良久道：“这是岳武穆的诗吗？”
杨炎点点头，道：“是韩蕲王手书的。”
赵月如轻轻点头，道：“怪不得你总喜欢到这里来，不过你为什么不到岳庙里去呢？”
杨炎缓缓道：“因为我觉得岳武穆的遗愿恐怕不是要后人为他修坟立庙，而且北伐中原，收复失地。”
赵月如听了，沉呤良久道：“你说得不错。我只恨自己身为女子，又生在皇宫之中，纵然也学了一身的武功，却不能像你一样到阵前杀敌，为国尽力，为我大宋尽忠。”
杨炎这才转头，看着赵月如，道：“公主，每个人的出生都是由不得自己，你也不该老是耿耿于怀。”
赵月如叹道：“其实那一次我们交手你并没有输给我，最多只是不相上下。但后来在战场此试中，我却是彻彻底底的败给你了。你离开临安以后，我把你做过的每一件事都了解了一遍。终于明白。原来你能赢是因为你比别人付出了更多的努力，更多的心血。所以我输给你一点也不冤枉，因为我不如你努力，费的心血多。”
杨炎一呆，道：“公主，我只是……”
赵月如淡淡道：“你知不知道，你走了以后，别人是在怎样议论你的。他们说你是天生的奇材，所以不用怎样努力学习，天生就会用兵、用谋，天生就有一生好武功，别人在怎么努力也赶不上你的。”
杨炎有些吃惊的看着赵月如，想不到自己居然被传得这么神奇。其实人的心理就是这样，在自己不知别人的时候，就会为自己找出各种借口，唯独不提自己是否努力过。杨炎自己清楚，他所付出的努力和心血，远比其他同学多。平时是这样，战场比试时也是这样。取得现在的成绩，完全没有一丝饶幸的地方，更是和任何的天材都粘不上边的。
赵月如又道：“但我很高兴事实使我知道，我输给你不是因为你是天材，而是因为你比我更努力。”她凝视着杨炎：“也就是说，如果我要超过你，就一定要比你更加努力才行。所以这两年以来，我一直在很努力的练武，今天很感激你今天能来，至少可以让我知道自己到底是一定什么样的水准。所以请你一定要全力以赴，不要藏私。”
“呛”的一声，杨炎拔出“碧血照丹青”跃到亭外站定。道：“公主，我会尽我全力，如你所愿。”
赵月如的脸上终于露出一丝微笑，解开了红绸。是一条长达八尺一寸的长棍。棍的长度一般都在六尺上下。长达八尺一寸的长棍十分少见。但杨炎知道，至少有一个人是使用这样的长棍。
“这是盘龙棍。”赵月如傲然道：“这就是当年太祖皇帝用的盘龙棍。”
连杨炎也不禁到吸了一口冷气。这根盘龙棍有茶杯口粗细，全用镔铁打制，外度黄铜。上刻着两条盘龙，全长八尺一寸，重六十四斤。正是当年宋太祖赵匡胤用的兵器。而在赵匡胤之后，赵氏皇族之中就在也没有人能使用的这条棍，今天居然到了赵月如的手中。
杨炎深深吸了一口气，稳往心神，手中的“碧血照丹青”平举指向赵月如：“公主。请。”
赵月如一抡手中的盘龙棍，跃出翠微亭。八尺一寸长的盘龙棍飞舞而起，带起一股凌烈的棍风，连路边的花草竟都被压得低下了头。
杨炎竟没有想到这根盘龙棍在赵月如手中使来竟会有这么大的威势，竟不敢掠其锋芒，脚下一错步，己从盘龙棍抡起的圆弧外滑了过去。
赵月如一见杨炎闪开，立即展开盘龙棍，化作无数的棍影，惊涛骇浪一般向杨炎攻了过来。她的棍势全是刚猛威烈的路数，并不以招式的巧妙取胜，但棍风卷起的强烈威势，却足以弥补招式间变化的不足。令杨炎突然生出置身于两军对垒，千军万马，冲锋陷阵的感觉。
杨炎心知如果任由赵月如施展，她的气势定然会越来越盛，自己势必陷于被动挨打之中，直到完全落败。当下收慑心神，欺步进身，抢入棍影之中，手中的“碧血照丹青”亦发出一股凛冽彻剑气，狂风一般向赵月如攻去。
“睁”的一声，“碧血照丹青”准确无误的劈中棍头，满天的棍影立即消失无踪。两股气劲冲激，变成了一团往四面八方激散的雾气。
杨炎曾与赵月如交手两次。一次是两人都还年幼，他刚刚进尚武院上学，另一次则是在尚武院的“武功比试”中。这两次赵月如使的都是这套“太祖棍法”，不过那时赵月如用的都是木棍。杨炎万万没有想到，一但换了盘龙棍，“太祖棍法”的威力竟会变得如此之大。更让杨炎惊异的是赵月如这样一个纤纤女子，竟能将一条六十四斤沉的大棍挥舞自如的施展如此刚烈威猛的棍法。
于是杨炎不敢任由赵月如发挥，手中的“碧血照丹青”化作一片绿光，笔直向赵月如迫去。赵月如面色不变，长棍电疾斜挑，卷起一阵劲风，迎向“碧血照丹青”。
“铮”的一声，剑棍再度相碰，杨炎一声长啸，剑势展开，瞬念之间，连续刺出三剑，每一剑均是针对赵月如的反应而略作变化
赵月如寸步不让，棍势浑然天成，“呛，呛，呛”精确无误的连挡了杨炎三剑，其时间，力度，角度，无不掌握得无爆精准。
杨炎不隶她还手，上下左右连着又刺出四剑，气劲激荡，发出“嗤，嗤”的破空之声。
赵月如棍势展开，卷起一阵黄芒，趁着杨炎四剑之间变招空隙的刹那，铺天盖地的向杨炎反攻过去。一时之间，剑光棍影将两人完全笼罩在其中。剑棍发出一连串刺耳的交击声。两人全都快攻进手，瞬息之间己连续拆了十余招。
“当”的一声，剑尖刺中了棍头。剑棍连成了一线，两人都停了下来，倏的分开。
两人都不禁有些暗暗吃惊，对对方的实力都在重新估什。刚才那一轮交手看拟激烈，其中双方都有所保留。这两年来，赵月如却是有明师多方指点之下，加上她本人聪颖刻苦，更兼又有宫里不同的大内待卫陪她喂招，这个条仵可谓是得夭独厚，因此武功大进，所以赵昚才将这根赵匡胤之后无人再用的盘龙棍赐给她用，使她的棍法更是威力大增。但和杨炎这一轮交手，竟还是占不到半点便宜。
杨炎心中亦是凛然，如果不是这两年他在战场上屡次出生入死的战斗，可谓是最好的修练方式，“雷厉风行大法”也练到了第四层顶端，眼见就要突破到第五层。恐怕根本就挡不住赵月如的盘龙棍。
不过这两年的战场生涯也使杨炎的心志变得无比坚强。既使赵月如的强悍超出了想像，也混然不惧。“碧血照丹青”迎风一挥，凌冽的剑气立即弥漫在数丈的范围之内。剑身上绿光暴涨，竟又发出“嗤，嗤”的声音。
赵月如右手执棍，遥遥指向杨炎。侧身而立，左手负在背后。棍头震颤不己，威势之盛，比杨炎边毫不相让。
杨炎不住较蓄气势，道：“如果在两年前的‘武功比试’中，你就用这根盘龙棍的话，那时我一定就真的输了。”
赵月如俏脸上一片沉静，道：“两年以前的我还架逾不了这棍盘龙棍，如果那时硬要免强使用盘龙棍的话，败的应该是我。”
杨炎点点头，道：“好吧，那么现在就请公主让我看看盘龙根的真正威力吧。”
赵月如冷冷道：“你放心吧，我一定会全力以赴，不会让盘龙棍在我手中失败的。”说着棍势蓦涨，如同大海的狂涛一般，以横扫千军般的惊人气概，向杨炎横扫过去。气流击荡之下，杨炎只觉耳中听到“嗡，嗡”的声响，狂风扑面，犹如刀割一般，眼前棍影从从，令人难以分辩。杨炎夷然不惧，正欲出剑之时，眼前的棍影尽消，盘龙棍化作一道黄芒，直奔杨炎的面门。
杨炎来不及细想，进身挥剑，“碧血照丹青”仿佛向长了眼睛一般，准确无误的砍到棍头上。发出震耳的轰鸣。
赵月如也禁不住道：“好。”棍势再度展开，这一次她己是全力施展，棍势之猛比刚才不知强了多少。而且越打越快，转眼之间以连续攻了十八招，杨炎施展全身解术，也只还了七招。
杨炎发现，原来这棍盘龙虽然沉重，可是招式一但施展开了，棍本身就能带动起一股力量，使人可以借力使力，抡起来并不用太费力，反而可以使棍势越来越快，越来越猛。
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