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原来宗天玄第二次到了临安之后，发现整个朝廷对他都敬而远之，因为赵昚决定淡化天机宫的影响力，因此别说是皇帝、执政大臣，就连六部九卿，除了一个鸿胪寺正卿张公旦之外，也没一个人理他。连接待规格也此上一次差了许多，还美其名曰：天机宫都是世外高人，不可以俗礼待之。只气得宫天玄根不能马上离开临安。
幸好这时赵恺邀请宫天玄到邓王府去，将他安置在水纹园居住，对他十分礼厚。宗天玄对赵恺本来就印像很好，这一来更加认为赵恺礼贤下士，以诚待人，将是可以扶助的对像，正好这时金军从海上突袭，临安大乱，宗天玄乘机劝赵恺图大事。
赵恺本来就窥视皇位，如此礼待宗天玄，正是认为可以利用天机宫的影响力，为自己造势。因此听了宗天玄刚才那番话，立刻道：“先生见识，果然不凡，在下若是能有先生相佐，则大事功成，指日可待。原先生能够留在本王身边，扶佐本王，成就千秋功业。”
宗天玄长身而起，双手抱拳，一揖到地，道：“如蒙王爷不弃，在下愿意扶佐王爷，成就大事。”
就在赵恺和宗天玄达成协意，同谋大事的时候，杨炎以经从信王府转回到家里。
其实现在局势危急，赵昚下令临安臣民准备撤离之后，老王妃也正在准备离开临安，只是一时不知投奔到那里去好。正好这时杨炎来了，说明了来意。老王妃也十分高兴，在女儿、女婿照顾，自已自然放心，因此立刻答应下来。而赵忱因为以后可以和姐姐、姐夫住在一起，也十分欢喜。好在东西也都收拾得差不多了，明天就可以启程上路了。
不过杨炎可没有把赵昚许婚的事情告诉岳母，因为这件事情赵昚还没有正式宣布，只说明天自已要出前线守卫，抵挡金军。老王妃和赵忱又咛嘱杨炎，要多加小心。
这样杨炎才告辞岳母，回到自己府里。正好在路上赶上了这一场大雨，回到家里时，以经被淋得全身透湿。
严蕊正在厅堂里忙碌，一见杨炎全身回来，也忍不住笑道：“官人，你快去洗个澡吧，热水早就给你准备好了。你先去洗澡。”
第七卷 南侵 三 临危受命6
在杨炎和赵倩如不在家的时间里，流苏虽然是二夫人，但她一向不大会理事，其实就是杨炎在府里的时候，也是不怎么管事的。严蕊见识阅历都超出流苏多多，而且现在也是杨炎正式的妻妾，因此现在杨府上下的事务都是严蕊在处理了，而且她也尽心尽责，到是把合府上下治理得井井有条，就是杨炎在家里，也有过而无不及。
杨炎来到浴室里，果然在水池里以经注满大半池热水，另外火炉上还有三个大铜煲的热水，预作添加之需。杨炎脱去湿衣，整个人赤条条的，这一次打完仗之后，我会正式娶你们，那时你们就明正言顺是杨家的人了。”
姊妹两人听了，不禁又羞又喜，欲拒还迎的羞样儿，看得杨炎热血上涌，差一点就控制不住自己，在浴室里就把生米煮成熟饭。不过想到明天自己又要离开今晚还有两位夫人等着自己怜爱因此终于还是忍住了只是在两姐妹脸上轻轻拧了一把，笑道：“来，给我搓背吧。”
杨炎神清气爽带着林姹紫和林千红姊妹两人从浴室中出来，这时流苏和严蕊早己将晚饭预备好了，看着两位夫人一脸诡异的笑容看着自己，尚还是未经人事的两姐妹终于忍不住羞溉，借口去给杨炎洗衣服，逃跑似得溜掉了。
严蕊微微一笑，道：“官人，她们两个丫头待候你还满意吗？”
杨炎瞪了她一眼，一把柔住她的纤腰故意恶狠狠道：“就知道一定是你出的鬼主意，等一会儿看我家法待候。”
严蕊也装作害怕的样子，怯生生道：“官人，妾身知错了，还请官人手下留情，就饶了妾身吧。”
流苏见了，在一也掩着嘴偷笑。杨炎一把又拉住流苏，将她也搂在怀中，道：“你也逃不了，待会儿一齐受罚。”
夫妻三人都不禁笑了起来，笑了一阵之后，流苏才道：“哥哥，其实她们姐妹两的身世也很可怜的，我看你就收了她们吧。”
严蕊也道：“她们两姊妹这一次如果不是遇到官人，而是被程元州那狗官送给别人，还不知会有什么样的命运，妾身也是同情她的遭遇，才斗胆自作主张的，让她们去侍候官人。”
杨炎轻轻拍了拍两人，道：“其实我也知道，只有我现在以经有了你们三人，以经很满足了，确实不想再多收妻妾。因此才想以后给她们另找良配，所以才一直没有答应她们。不过刚才我以经说了，这一次仗打完之后，就正式应娶她们，也算了了这桩事。”
流苏和严蕊听了之后，都放了心。夫妻三人这才坐下一起吃晚饭。
吃饭的时候，杨炎才告诉她们，明天自己就要去崇德驻守，抵抗金军，家里明天也准备就撤离临安。流苏和严蕊深知杨炎这一次出征的危险比以前任何一次都要大得多，严蕊道：“官人，这一次自己要小心啊。”
杨炎笑道：“你们放心吧，我又不是第一次出征打仗了，倒是你们，第一次出远门，而且这一次撤离临安我和爷爷都不会跟着，老太太年纪大了，一路上你们要多费心照顾了。”
流苏道：“哥哥，你就放心去吧，家里有我和严蕊姐姐，还有全叔和安伯他们照应，不会有事的，我们每天都会在佛祖面前给你烧香祷告，保佑你平安回来。”
当晚，随着杨炎展开温柔手段，熟悉的娇喘呻吟，又在杨炎耳边仙乐般奏了起来。流苏和严蕊两人久蓄的欲潮爱意，山洪般被引发奔泻。她们都知道，明天又要和杨炎分别，因此也竭尽身心所有力量去逢迎着杨炎，将自己美丽的完全对爱郎开放，享受着杨炎带给自已最狂暴和醉人的冲击，也向杨炎表示着自己的愿意和快乐。
杨炎也最炽烈的动作向对方表示出心中的爱恋，三人以男女所能做到最亲密的形式合为一体。直到欢娱的至境，神魂颠倒中才沉沉睡去。
在临安城东一座偏僻的小庙里，钟欣玉居中而坐，一左一右是明王赵草和灵王萧汀兰。青龙和朱雀两人在院中巡视。
突然一条黑影闪过，跃入院中。青龙手扶剑柄，道：“是什么人？”
来人一身黑衣，亦用黑巾蒙面，手一挥，举起一支黑漆漆的似棒非棒的东西，道：“圣火令在此，请验令。”
青龙按过圣火令，仔细看了看，将圣火令双手奉上，道：“在下青龙使，见过右使。教主就在里面，请右使随我去见教主。”
黑衣人跟着青龙走进大殿，见钟欣玉居中而坐，身子微微一颤，这时赵草己道：“右使，钟老教主以经归天，在临终前指定圣姑继任教主之位，快来见过教主。”
原来摩尼教众自从暗中潜回大宋，本想连络海盗，共同对付宋军。但没想到没过几天就传来杨炎攻破藏龙岛，剿灭了海盗的消息。钟欣玉立刻招集众人商议，下一步该怎么办。赵草认为即然连络海盗不成，那么就该回到麻逸，重新陪养信徒，积聚力量。
但陈子明则认为自从海南兵败之后，摩尼教就和潜伏在临安的光明右使失去了联络。这一次既然返回了大宋，就应该重新连系上光明右使，现在钟子昂己死，教主换了人，也应该让光明右使知道，并且在临安建立一个摩尼教的密秘居点，可以随时知道宋朝的动向，而且还可以听一听光明右使的意见，再决定摩尼教下一步的发展计划。
而钟振先也提出，现在还有一些躲过追捕的摩尼教所信徒散居在广南，这也是一股可观的力量，应该乘这个机会，把他们都聚集起来。
钟欣玉觉得他们说的有道理，因此决定留下钟振先、陈子明、巨木旗使李金和玄武在广南，聚集散落的摩尼教信徒。自己和赵草、萧汀兰、青龙、朱雀和洪水旗使单怀义北上到临安，连络光明右使。
了解了这些情况之后，那黑衣人才明白过来，这才给钟欣玉施礼，道：“属下见过教主。老教主之死，属下虽然知道，但设有接到教中的命令，属下也不敢轻举枉动，不知教主这一次来临安，有什么事需要属下去做的。属下为圣教大业，万死不辞。”
第七卷 南侵 三 临危受命7
钟欣玉道：“右使不必多礼，你现在的身份非常重要，暂时还是不要暴露。我们来临安，一方面是通告右使，另一方面也是想问一问右使，你认为圣教下一步应该怎样发展。”
黑衣人想了一想，道：“属下一时之间，也没有什么好的想法，容我考虑考虑，再答复教主。不过还请教主和诸位不要在临安停留，尽早离开临安才好。”
钭欣玉尚未说话，萧汀兰己道：“这又是为什么呢？难到我们的行踪被人识破了吗？”
黑衣人道：“那到不是，只是金国又开始南侵，并且从海上突袭，在嘉兴府登岸，现在兵锋以经直指崇德。临安不日将破，宋朝皇帝赵昚以经下令撤退到潭州躲避金军。属下不日也将撤走，因此教主还是先到潭州，等我们再潭州碰头之后，再决议我圣教的下一步安排。”
钟欣玉点点头，道：“就这么办，我们马上离开临安，到潭州去。”
笫二天一早，杨炎整理行装，准备出发。
选锋军的五千人马经过了一夜的休息，基本也都恢复了疲劳，这时以经在军营里整好了队列，只能杨炎一到，就可以出发了。
杨炎来到军营，集合人马之后命令田楷领一千人马，留在临安，保护杨家和信王府的车仗，人员撤离临安。田楷领命离开之后，杨炎正要宣布出发，这时守营门的士兵匆匆进来，道：“杨大人，太子架到。”
杨炎怔了一怔，不明白太子为突然来到军营，不过还是宣布亮队，迎候太子大架光临。自己领着刘复武，田楷、王筹、林克锋等主要将领出营门，迎接太子。
出了营门，只见太子赵惇以经下了车，在一干待卫、宦官、宫女的蔟拥下，正站在营门前。
杨炎立刻上前，双手抱拳施礼道：“微臣杨炎，参见太子殿下。”
赵惇也前进几步，双手虚扶，道：“杨卿免礼，这次小王是皇上之命，在杨卿将要出征之前，向杨卿送行。同时也传递官家后旨意，杨卿先准备接旨吧。”
杨炎没想到这一次是太子亲自来传旨，忙道：“请殿下进营，臣立刻安排接旨。”
进了军营之后，全军跪伏于地，赵惇打开圣旨，当众宣读，圣旨的内容到也没什么，只是赞扬杨炎平定大理内乱，迫使交趾称臣，剿灭广南海盗的功劳，但在圣旨未尾加封杨炎为清远军节度使，江淮东路招抚使。并且不予辞退。
杨炎听了，也大吃一惊，虽然知道自己回京肯定会升职，但却万万没有想到会一下子晋升到节度使的位置。虽然在宋朝，节度使仅仅只是一个虚街，但却是武将升迁梯级中最重要、最荣耀的虚衔。在宋室南渡之前，一朝之中几乎出不了几名节度使，而南渡之后，因为战事曾多，而且武将的地位有所加重，受封节度使的武将才渐渐多了起来，也出现了一人兼任两镇或三镇节度使的情况，但即使是如此，现任的受封节度使也仅仅只有虞允文、杨沂中、李显忠、韩彦直、李道、李宝、刘宝、吴拱、陈敏九人。只有杨沂中一人身兼两镇节度。
其中杨沂中基本以是半退修状态而韩彦直和虞允文都是文职官员李道是外戚吴拱在四川养病真正领军在笫一线的只有李显忠、李宝、刘宝、陈敏四人，现在杨炎就是第五人了。
而招抚使是不常设的官职，一般只有出任边境，独当一面坐镇一方的地方大将才会被受任招抚使，比起杨炎现在的制置使又高了一级，而杨炎竟以二十三岁的年纪，竟然就以经晋升于大宋顶级大将的行列，几乎可以说员前古人，后无来者了。而且按照礼仪惯例，晋升节度使后，应该请辞两次，直到第三次策封，才正式接受，不过现在情况特殊，不可能三辞三封，因此才在圣旨中特意说明不予辞退。
自己一下子就从承宣使晋升到了节度使，简直就是超升。而且是由太子亲自来传达晋升的指令，自然更是荣耀了。当然这也是赵昚特意这么安排，好让太子和杨炎多有接触的机会。尽管杨炎并不在乎官位大小，但一下子也懵了一会儿。
赵惇道：“杨节使，请谢恩接旌节。”
杨炎这才明白过来，对圣旨叩头谢恩，站直了身体，然后接过了“旌节”。
原来凡封拜节度使，朝廷要授予一套很威风的“旌节”，为其他的文官武将所没有的，特别用以显示节度使的尊威。其中包括龙、虎红缯门旗各一面，画白虎的红缯旌一面，用一束红丝作旄的节一杆，麾枪两枝，用赤黄色麻布做的豹尾两枝。全套旌节共五类八件，都用黑漆木杠，并加以种种装饰，制作精美，节度使执旌节，沿途所至之处，宁可撤关坏屋，也无倒节礼，以示不屈。
杨炎把“旌节”交结从人保管然后又向赵惇道谢，其实杨炎和赵惇平时只有在朝贺或宴会的时候才偶尔虽然见过几面，但并无多少交情，这一次才算是真正和赵惇面对面交谈。见他年纪与自自相仿，大符二十三四岁，面貌与赵昚有六分相似，只是说话语调清和，缺少赵昚那股帝王的精气神，到更像一个文弱书生。这时杨炎才发现陪伴太子而来的的人群里还有来自大理的太子侧妃段燕珠。
赵惇微微一侧身，看着段燕珠，笑道：“杨卿这一次平定了大理之乱，因此段妃一直想当面向杨卿致谢，因此听说小王来为杨卿传旨送行，也跟着一起来了。”
说着向段燕珠招了招手，段燕珠立刻走了过来，道：“杨将军帮助大理复国，驱逐叛臣，与大理有再造之恩，妾身实在感激不尽，实在无以为谢，只请将军受妾身一礼。”说着给杨炎道了一个万福。
杨炎赶忙将身子一侧，表示不敢受段燕珠的礼，道：“微臣平定大理之乱，仍是尽人臣之责，实在不敢受段妃的大礼。只愿大理从此以后国泰民安，百姓安居乐业，再无刀兵之苦，也愿大宋大理两国永结同盟，世代和睦。”
这时赵惇以命人端上酒来，斟了三杯御酒，亲手递给杨炎，道：“小王敬杨卿三杯御酒，愿杨卿这次出征，旗开得胜，马到功成。”
杨炎道：“多谢殿下。”接过酒来，前两杯祭天祭地，将第三杯一饮而尽。
赵惇又对段燕珠道：“段妃，你即随孤前来，也敬杨卿三杯御酒，表示对杨卿帮助大理复国的感谢。
段燕珠也斟了三杯酒，递与杨炎，道：“杨大人，愿你此番出征，能够平安归来。”
杨炎将三杯酒全部饮尽，再次向他们施礼，道：“多谢殿下与娘娘赐酒，时候不早了，臣也要马上启程出发，就此向殿下与娘娘告辞了。”
说着翻身上马，一声令下，四千骑军都催开战马，奔驰而去。
第七卷 南侵 四 全线崩溃1
送走了杨炎之后，太子赵惇打发段燕珠先回到东宫，然后自己立刻进皇宫来见赵昚。
见了赵昚之后，赵惇先讲述了送别杨炎的经过。赵昚听完之后，沉默了半响，才道：“皇儿，你？”
赵惇道：“儿臣以为，杨炎精通兵法，善于治兵，也曾为大宋立下无数汗马功劳，又是九娘的驸马，现在金人南侵，正是需要将材的时候，杨炎应该是大宋可用之人。”
赵昚微微点头，道：“你说得到是不错，只不过还没有说全，若是论用兵之道，我大宋恐怕无人能及杨炎，不仅是现在金人南侵，只要日后只要还是南北对持，杨炎都将是可用之人。但他也是你日后必须小心谨防的人。”
赵惇一怔，道：“官家的意思，莫非是杨炎怀有不臣之心吗？”
赵昚摇摇头，道：“那到不是，杨炎若是真有不臣之心，那么这一次他也就不必这么匆匆赶到临安来抵挡金军，而是应该在广南拥兵不动，坐观大宋与金人之战的成败，然后在从中取事。由此可见他对大宋，对朝廷仍是忠心耿耿，要不然朕当初也不会把九娘嫁给他。”
赵惇有些不解，道：“既然杨炎对朝廷仍是忠心，那么刚才官家为何要那样说呢？”
赵昚叹了一口气，苦笑道：“因为人总是会随着环境和地位的变化而变化的，有些人并非天生就有反心，而是为情势所激，不反也得反了。比如当年周世宗若是不死，太祖皇帝也许就会安心在周世宗殿前，做大周一个忠心正直的能臣，只可惜周世宗偏偏英年早逝，只剩下幼子为君，当黄袍披到太祖皇帝身上的时候，事情也不由他能掌控了。”
赵惇听了，也沉默不语，宋太祖赵匡胤“陈桥兵变、黄袍加身”的故事，每一任大宋皇帝都是耳熟能详的，也正是因为如此，每一任大宋皇帝都会对武将百般防范，生怕武将掌握大权，生出不臣之心，再出现第二个黄袍加身的人来。
赵昚接着道：“所以杨炎也是一样。杨炎本身非但不是奸邪之人，不但精确兵法，善于治军，可以算是能臣，而且他也一直对大宋忠心耿耿，当年为救朕杞县之围，不惜孤军深入，奔袭千里，火烧黑阳山。这