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几个女子到内室去休息，准备应付晚上的战斗。
这时程梦锡才发现，这支人马果然都是宋军装束，心里这才安定了一些，看起来到真有可能是奉旨巡视四川的钦差。只是这些士兵一个个都像嗑睡虫投胎一样，冲进县衙就各找地方，把签房、班房、门房、伙房甚至是自己打坐升堂的县衙大堂都占了，也不脱衣甲，用一块毡毯半铺半盖，席地而睡，不多时整个县衙里都响起了一片如雷的酣声。
程梦锡一直跟在杨炎身边伺候，虽然不敢多问，但脑子里却在飞快伢运转，金堂县靠近成都府，两天以前，吴曦自立为蜀王的檄文以经传到了金堂县，而现在钦差大臣又无声无息的带着数千人马到达金堂。程梦锡官职虽低，人却不笨，一猜便知，只怕是要有大事发生。不过这里一头是朝廷，另一头是吴曦，自己夹在当中两头可都得罪不起。只怕到头来落得个里外不是人。想到这里，程梦锡的脑门上又开始冒汗了。
杨炎这时正坐在大堂的知县大椅上，看见程梦锡这个样子，立刻就知道他心里再想什么，微微一笑道：“金堂县，吴逆的伪诏传到你这里来了吗？”
第八卷 复国 六 出奇制胜6
程梦锡吓得身子一抖，又跪在杨炎面前，颤声道：“钦差大人，卑职绝不敢奉逆贼伪诏。”
杨炎笑道：“大势所逼，不得不屈从逆贼，也是情有可原，不过本官到此，你若能好好接侍，助本官讨逆，还是可将功拆罪的。”
程梦锡听了，忙道：“下官多谢大人，不知钦差大人有什么需要卑职去办的，请尽管吩咐，卑职必定尽心尽力，为大人做到。”
杨炎笑道：“你立刻去准备饭菜，等士兵们醒了，让他们饱餐一顿，等本官讨逆成功之后，定会记贵县的劳军之功。”
程梦锡一听，马上道：“卑职这就去办。”说着急忙走出大堂，但马上又转回，道：“卑职请问大人，早兵弟兄们都是什么口味，是否用酒呢？”
杨炎笑道：“当兵的人不需什么上等酒菜，白面大馒头，咸菜酱牛肉，只要能吃饱肚子就行了。酒不用多，每人二两也就够了。”
程梦锡答应一声，立刻下去安排。
赵草在一边道：“大人，你不怕他去给成都府送信吗？”
杨炎道：“金堂县的四门都被我们封锁，他又怎能出城去送信呢？你也抓紧时间休息一会吧，只怕今天晚上一夜都不能睡了。”
程梦锡走出大堂，被冷风一吹，脑子立刻清醒了许多。开始细仔分析现在自己的处境。先前自己虽然接了吴曦的伪诏，但诚如杨炎所说，那是被大势所逼，不得不屈从，也是情有可原。反正受诏的也不是自己一个人，日后朝廷也不会有太严厉的责怪。而如果吴曦大势不妙，自己不访见风转舵，看准形势，立刻倒戈，说不定还能时来运转，因祸得福。相反，一但吴曦成了势，自己以经受诏，自然也不会有事，保不齐还会弄个开国功臣当当。可谓是左右逢源。
但现在情况就不同了，朝廷的钦差在自己的金堂县落脚，明摆着是要去取成都。日后吴曦不可不知道，到了那时，吴曦还能放过自己吗？相反如同现在自己马上设法去成都报信，引成都人马来消灭钦差一行，程梦锡虽是一个知县，可也知道杨炎是什么人，那可是当朝驸马，皇帝的姐夫，现在大宋最炙手可热的人，而且队伍里还跟着一位公主，如果因为自己的举报，都丧命在这金堂县里，那么自己就等于自绝于朝廷，只能跟吴曦一条路走到黑了。吴曦成势到还罢了，一但吴曦失势，自己不但也要陪着他掉脑袋，而且全家人都要跟着一齐挨刀。
思前想后，程梦锡终于明白，现在自己以经没有第二条路可走，只能在朝廷和吴曦之间选择一个。而且现在就必须决定选择那一个。
那么自己该选择谁呢！虽然己是阳春三月，但程梦锡心里依旧寒冷如冬。
“杀呀，冲呀。”
高大的塔车一辆一辆的靠在城墙上，翻板放下，无数的金兵从塔车上蹬上城墙，与守在城墙上的宋军展开搏斗。
完颜长之驻马在安庆府城下，看着眼前的攻城战。他和完颜陈和尚从庐州分兵，完颜陈和尚领二万人马从光州进攻黄州，自己率领三万人马，来攻取安庆府。沿路上攻取桐城、枞阳镇、皖口等地，兵锋直逼安庆府城下。
一到安庆，完颜长之立刻对城池发动猛攻，安庆的守军本来就不多，只有四千多人，也没有想到金军会突然进攻安庆，顿时慌了手脚，抵抗了一阵之后，终于敌不过金军的攻势，被金军攻破了城池。四千多军马阵亡近两千，被俘近千。宋军还剩一千余人，全都逃到蕲州。
完颜长之攻下安庆之后，立刻又分兵攻取了宿松和望江，至此安庆府全境都以在金兵的控制之中。完颜长之并不停歇，稍作修整之后，又立刻带领两万五千人马，进攻蕲州。
人马刚刚行到黄梅，忽然有探马来报，宋军以经复夺皖口，正准备袭取安庆府。完颜长之接报之后，也大吃一惊，宋军什么时候绕到自己身后去了，当下也顾不得再攻蕲州，急忙回兵救援安庆府。
但等他到达安庆府之后，宋军早巳撤军。完颜长之复取皖口，继续追击宋军。但宋军也不和完颜长之交战，连皖口也放弃了，乘船退回长江南岸的贵池。等完颜长之追至江边，也只能看着滔滔江水，徒叫奈何。一但到了长江上，金军就远非宋军的对手。
原来李宝从江州出兵，本打算救援安庆府。但晚到了一步，只能任由安庆府被金军攻占。李宝知道金军的下一个目标就是蕲州，这时以经本不及赶到蕲州驻守了。当下命令江州的御前驻军都统制牛僎率领七千人马，先去驻守蕲州，自己带领剩下的六千人马，会同五千水军乘船东下，在皖口附近登岸，一举攻下皖口，然后又大造声势，要收复安庆府。
完颜长之听说之后，果然立刻回兵解救安庆。李宝深知完颜长之的厉害，见他回兵，立刻夜撤军，连皖口也不守，退回长江南岸。这么来回一耽误，牛僎以经到达了蕲州，加紧修筑城墙，准备守城。而完颜长之又顾忌宋军会再趁自己进攻蕲州时袭击安庆，只好暂时驻守在安庆不动。
而在另一头，完颜陈和尚也遇到了麻烦。他率领两万人马，从光州出发，进攻黄州。戚方从汉阳军出兵四千，驻守在麻城，挡住金军。完颜陈和留率军进攻，猛攻了三天，眼看着就要攻破麻城，这时忽然传来探报，李显忠以回军信阳军，救援黄州，遣部将时俊先率一万五千人马进攻光州。以经攻下了新县。
完颜陈和尚一听自己的后路被宋军切断，虽然马上就能攻下麻城，但也不敢再恋战，急忙回军复夺新县。在穆陵山脚下，与时俊率领的宋军相遇，双方展开了一场激战。
金军知道，这一战如果失败，将被宋军困死在黄州一带，因此在完颜陈和尚的率领下，全军奋力死战。完颜陈和尚更是身先士卒，带领着一千铁浮图，猛冲宋军的中军，两军激战了三个多时辰，宋军终于坚持不住，阵亡四千多人，时俊率领宋军退守大胜关，闭门拒守，不再出战。
而金军虽然获胜，但也损失了近三千士兵，而且人马也都十分疲惫，完颜陈和尚也不敢再取黄州，只能退到光州城中，重新修整。但李显忠的大军以到达信阳军，又调派了五千人马曾援麻城。完颜陈和尚也无机可趁，只得在光州驻守。
就这样金军虽然攻取了安庆府，但毕竟没有能够攻占江北三郡，双方暂时又形成僵持不下的状态。但驻守南阳的杨沃衍却趁着李显忠撤兵，领兵发动反击，不仅收复了邓州、湖阳等地，而且一直打到吕堰县，离襄阳府不足五十里。幸好李显忠在退军时，以命部将郭振率军两万，守住襄阳府，才挡住杨沃衍的继续进攻。
而这时在江南，金军也分兵两路，向池州和信州发动进攻。
消急传到了天临府，立刻在朝堂上又引起了一阵不安。没想到杨炎一离开，宋军就会连连吃败仗。赵忱也有些坐不住了，赶忙招集执政大臣们商议对策。
众臣到齐之后，参知政事洪适首先道：“陛下，如今军情紧急，金军来势凶猛，天临府恐怕也不安全，臣想还是立刻迁都到静江府为好。”
韩彦直立刻不悦道：“洪相公，你在胡说些什么，胜败乃兵家常事，金军虽获小胜，但离天临府还远，现在就要再迁都，岂不动摇军心士气吗？”
赵忱也点点头，正色道：“朝廷以弃两都，现在退守天临府，以是迫不得以，现在朕决不能在退，迁都之议，以后不许再提了。”
这时梁克家出列，道：“陛下，迁都之议，不可再提，那么现在形势危急，臣以为非杨驸马不能解当前之困，还请陛下立刻下诏，速调杨驸马回来，主持军务大计。”
说实话，梁克家这话到是真说到赵忱心里，他现在也是非常盼望杨炎能够马上回来，才能安心，因此听了梁克家的话，立刻道：“梁卿之议，众卿以为如何呢？”
陈俊卿是知道杨炎四川之行的计划，到不主张在没有结果之前就诏回杨炎，那样只会前劝尽弃，但他苦于不通军务，如果不诏回杨炎，当前的局面又应如何应付呢？因此一直没有发言。
但刘珙立刻出列，道：“陛下，现在万万不可招杨驸马回京。”
赵忱微微一怔，道：“这又是为何呢？”
刘珙道：“杨驸马现在四川巡视，也不知川中情况如何，冒然下诏将其调回，只怕会误了大事。”他又扫了梁克家和洪适一眼，接着道：“而且陛下匆忧，我军虽然暂有小败，但形势远非不可挽回，依臣看来，金军未必就能长驱而入。”
第八卷 复国 六 出奇制胜7
赵忱道：“卿何出此言？”
刘珙道：“陛下明鉴，江北三郡只有安庆失守，黄州、蕲州仍在我宋军手中，如今李显忠、李宝分兵驻守黄州、蕲州，当可无忧。邓州、湖阳虽失，但只要守住襄阳，金军依然无法继续南下。更何况长江防线仍未被金军突破，怎说是时局危矣呢？”
韩彦直也出列道：“陛下，刘枢密所言极是，此时且不可惊惶失措，自乱阵脚。现在只要守住各路，只等杨驸马巡枧四川回来之后，再做打算。”
六位执政大臣中只有韩彦直和刘珙精通军务，而赵忱毕竟也跟杨炎一起在军营呆过一段时间，还是懂一些军务，听了他们两人对目前局势的分析之后，也放心不少。
赵忱点了点头，刚要说话，忽然一个内待慌慌张张走上大堂，道：“皇上，大事不好，徽州和处州都失守了。”
原来就在完颜长之出兵攻取淮西路江北三郡的同时，在江南的金军也由纥石列志宁和孛撒分兵进攻池州、信州。
纥石列志宁率领八万大军，由宁国府出兵，进攻池州，首先攻取了青阳县，然后直扑池州。
池州的守将是孟宗政，手下共有三万五千多人马，八千水军，战船二百五十余艘。见金军来攻，一面加强城防，一面派出水军顺江而下，偷袭长江沿岸的铜陵、繁昌，南陵，芜湖等地，不断袭击金军的后方粑道令纥石列志宁首尾难顾，疲于奔命。加上孟宗政在池州也精心准备了月佘，守得固若金汤，金军跟本无机可趁，一时又陷入了疆局中。
但在另一路孛撒调集了大军十三万，分为三路，自已率领三万大军坐镇衢州，牵制信州的人马，又派完颜霆和完颜匡两人各领五万大军，分头进攻徽州和处州。等两路人马都得手之后，再由三路合军一起进攻信州。
信州的人马由杨炎调走六千人马入川，又分出八千人马支援池州，现在还有守军有七万多人，加上处州的守将刘宝手下还有两万多人，兵力也算十分雄厚。因此毕再遇也不甘心一味死守，派曹勋带一万五千人马守卫徽州。自已亲自率大军五万，形成优势兵力进攻衢州。只要能够在衢州战胜金军，那么徽州和处州两地的金军自然就会退军。
果然如毕再遇所想，宋军首先在玉山击败了金军的前哨人马，斩首千余人。然后毕再遇和高震各带一路人马，分两路进攻衢州，一路上进军也十分顺利，毕再遇攻取江山县，高震攻取了常山县，两路人马都逼近衢州。
孛撒亲自率领两万五千人马出战，打算趁宋军分兵之际，逐个击破。遂先进攻高震的人马，两军在常山县外展开一场大战，正杀得难分难解之际，毕再遇率军经过一夜急行，赶到了战场，两路宋军前后夹击，金军被打得大败，阵亡六千余众。孛撒败回衢州城，闭门不出，只能派人去向完颜匡救求。
但就在这时，处州的守将刘宝见进攻处州的金军人多势众，竟怯敌不战，又自待是老资格，也不顾毕再遇的将令，一仗未打就自行撤军。而且一路狂奔，一直退到建昌军才收住脚，将处州，松阳，龙泉，浦城、崇安等地全都放弃，辎重粮食也都全部留给了金军。完颜匡拿下处州之后，一路进军，几乎是兵不血刃，接连占领了松阳，龙泉，浦城等地。正好这时接到孛撒的告急信，立刻挥军北上，攻取玉山，攻击宋军的后路。
毕再遇接报之后也大吃一惊，这时以经无法再进攻衢州了，急忙命令高震回军去救玉山，自已率军断后。而孛撒也立刻抓住这个时机，从衢州出兵，追击宋军。总算宋军退军及时，而且毕再遇也指挥有方，宋军虽守而不乱，才算是没有溃败，一直退回信州。但所得的江山、常山、玉山等地也全都被金军复夺回去。而金军沿路追击，也一直追到信州城下。
这时不仅信州以东的地方全被金军所占，而且连徽州的侧翼也暴露在金军的兵锋下了。毕再遇无奈只得下令曹勋放弃徽州，退守德兴，又派高震领一万人马，去驻守崇安，三处互为犄角，抵抗金军的进攻。而金军在攻占了徽州之后，又集中了十万大军，进攻信州。
“拍”的一声，赵忱气得将战报扔在地上，恨恨道：“这个刘宝真是可恨，朕一要将他治罪。”
几位执政大臣拾起战报一看，也都明白这小皇帝为什么发这么大的火了。本来是很好的局面，谁知刘宝这一怯战退军，竟引发了连锁反应，导至江南战场几乎是全面溃败，现在徽州，处州二郡以经全面失守，如果信州在有意外，金军将直逼隆兴府城下了。
赵忱还怒气不消，道：“朕要立刻传旨，将刘宝罢职，立刻拿回天临府问罪，以敬示众将。”
陈俊卿忙道：“陛下，此事千万不可。”
赵忱道：“陈卿，为何不可，像刘宝这样畏敌如虎，不战自退之人，难到就不该治罪吗？”
陈俊卿道：“治罪自然是应该，但现在战事紧急，刘宝仍掌握兵权，万一把他逼急了，他投到金国那边，岂不是反而弄巧成拙了吗。何况即使要拿他，也需布置齐备，才好下手。”
听了陈俊卿的话，赵忱这才冷静了一点，他倒底不是任性行事的人，知道陈俊卿说得是正确的，逼得掌握兵权的大将投降外邦的例子比比皆是，最典型的莫过于绍兴七年（1147年）的淮西兵变。但又有些不甘心，道：“难到这么算了不成。”
陈俊卿道：“自然也不能这么算了，陛下可以先下旨斥责刘宝，令他不可在怯敌不战，以安其心。等到局势稳定之后，再治其罪。何况目前的当务之急并非治罪刘宝，而是如何抵挡金军的进攻。”
赵忱听了，也沉默不语。陈俊卿说的没错，现在抵抗金军才是当务之急。这一回可不像完颜长之，只是在江北活动，毕竟还有一道长江天险可以做保障。孛撒的大军就在江南，一但攻克信州，突破隆兴府，兵锋就直指到天临府城下了。
想到这里，赵忱不禁看向韩彦直和刘珙，希望他们能够告诉自己，信州守得住吗？韩彦直和刘珙这时也沉默不语。他们虽然精通军务，但毕竟没有在第一线征战去，这时也拿不准信州守不守得住。
赵忱见他们不说话，忍不住又看向梁克家，想着是不是还依他的意见，把杨炎调回来呢？
这时一直不说话的史浩忽然发言道：“陛下，我们皆是文官，对军务都不甚精通，依老臣之见，同安郡王杨沂中久经战阵，仍我大宋宿将，而且现在又主持都督府，付责军务，必然熟悉军情，现在各位大人都束手无策，陛下不访诏杨老郡王上殿，当面询问，好为陛下解惑。”
自从赵忱登基之后，史浩一直就十分低调，军国大事几乎从不主动发言，而是等看清了赵忱的态度之后，才表明自己的态度，但也正是因为如此，反而旁观者清，比其他几个人都清醒得多。他这么一说，到是提醒了众人，把杨沂中找来问问，总比这几个人在一起胡乱猜想得好。赵忱立刻下旨，诏杨沂中入对。
杨沂中上殿之后，见过了赵忱，先了解了一下情况，又看了毕再遇发回的战报，这才道：“陛下放心，信州暂时不会有事。”
赵忱听了稍稍心安，又忙道：“杨老郡王，你能说得详细一些吗？”
杨沂中道：“回禀陛下，这次战败，实在是刘宝畏战撤军之过，非战之罪