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范成也毫不示弱，道：“我大宋东有长江为堑，西有山川为廓，带甲之士亦不下百万，七年之前，尚能击败你们，如今纵然一战，又有何惧？”
眼看着双方越说越僵，好像马上就要打起来一样，完颜福寿急忙出来打圆场，道：“贵使，仆散丞相，你们都消消气吧，凡事都当以国事为重，两位还是心平气和的说话为好。”
其实仆散忠义和范成大都是久经官场的人，那能这么没有控制力呢？刚才那番对话看似火药味十足，但大部分都是故作姿态，都想先在语言气势上压到对方。现在有人来打圆场，双方都是明白人，立刻顺梯下墙，态度都缓和了不少。
这时完颜长之才道：“今天先且议到这里。宋朝使臣请先回馆驿休息，等到明曰再议。”
※※※※
在张鹄回朝之后，和完颜长之的一番交谈，使完颜长之理清了头绪，也开始逐步实施治国大计。
现在金国要做的，首先还是要稳定住南北的边境，如果边境上不安宁，那么其他的一切也就无从谈起。而在南北之间，完颜长之还是首选安定北边。
这是因为现在己是六月中旬，马上就要入秋了，秋高马肥，马力足备，也正是北方的蒙古搔扰边境的最好时候，因此如果不在秋季到来之前修好界壕，布置好防御安排，是很难应付蒙古的劫掠战术。而目前南宋国为疲备，也不太可能大举进攻，在南方还有完颜陈和尚坐镇，就算兵少一点，完颜长之也比较放心，同时南京、京兆、山东之地本来就是南宋的旧地，居民多为汉人，因此南宋也不可能釆用蒙古式的劫掠战术。
正是基于这些原因考虑，因此完颜长之先抽调出六万人马北上，增加北线的兵力，然后又任命纥石列志宁为北京留守使，付责临潢府至上京一线的防御，杨沃衍为西京留守使，付责宣德、大同、桓州一线的防御，并且同时监管修膳界壕等事务。
同时完颜长之又正式任命张鹄为太子师傅，付责教导太子完颜承麟，并且准备策划清丈土地，税收制度的变革事宜。而就在这个时候，宋朝以范成大为使，出使金国，商谈两国之间的重新议和。
因为在此前，金国曾两次派遣使臣去南宋商谈议和的事情，第一次是一次试探，看一看南宋是否有意和金国重新议和，很快就得到了宋朝的答复：议和到是可以，但条件必须在宋金上一次议和的基础上，重新制定。
这时完颜长之正在与蒙古交战。由完颜福寿在朝中主持大局，因此收到宋朝的回复之后，完颜福寿立刻招集群臣商议，定下了几点条件：两国地位依然对等，不分彼此。两国的国界先暂时以目前各自实际占领为准，然后重新划定彊界。两国间的互赠可以取消，但金国希望在边境重新开通榷场，并按宋朝的榷场模式进行交易。
其实金国商定的条约内容与上一次议和的区别并不大，完颜福寿等人也知道宋朝对此绝对不会满意，不过谈判就是一个互相讨价还价的过程，谁都不愿率先亮出底牌，而且完颜长之又不在朝中，没有他拍板决定，即使是完颜福寿，也不善自作主，对宋朝做出一些实质性的让步。好在这一次议和的时间充足，可以多谈几个来回。于是完颜福寿又立刻派人带着这份协议再次出使宋朝，商谈议和。
完颜长之回京之后，完颜福寿也曾对他汇报过这件事情。完颜长之也没说什么，只是等待宋朝派出使臣来再说。因为金国以经连续派出了两次使者，如果宋朝真的要表示出议和的诚意，那么就该派使臣回应大金了。否则那就就不用再谈了，一心准备开战吧。
果然在一个月之后，宋朝也回派了范成大为使臣，并带来了国书，正式提出了自已的议和条件。宋朝的条件大致有两条，一是金国必须交还黄河以南的土地，即包扩山东、中原、关中的全部地方，二是开通商路，两国商人可以自由入境经商。而且这一次使臣范成大的态度十分强硬，大有如果金国不答应下来，宋朝也决不退让的意思。因此与金国连谈了三次，但每一次双方都不欢而散。这一次金殿面谈，也是同样的结果。
其实金国的群臣也知道，南宋提出的条件，是绝对不能答应的，如果把黄河以南的土地都交还给宋朝，那么大金不如就直接亡国算了。因为虽然山东、中原、关中的全部地方加起来，只占大金全部土地的二成多，但不仅全都是战略要地，也是重要的税收来源地区，根本不可能交还给宋朝。
当然这一点宋朝也未必就不知道，但仍然之所以开出这样苛刻的条件，还是一个目地，那就是漫天要价，等着金国就地还钱。不过有一点是很明显，这一次宋朝是希望借议和逼金国做出一些让步，这也很好理解，毕竟在西夏的一战是宋朝打蠃了，而且还与蒙古连盟，南北夹击金国，可以说正占上风，想在谈判桌上取得一些好处，也是理所当然的。
金国的群臣也都各有盘算，有人主张，虽然不可能把山东、中原、关中的全部地方都割还给宋朝，但也应该对宋朝做出一些实质性的让步来，因为现在大金的国力也不足，一定要尽量避免双线同时作战的局面，虽然让宋朝占点便宜，但至少可以暂时稳定住南方，腾出一段时间的恢复准备期来。
而在具体的让步地点上，在南京、山东一线是基本没有太多退让的余地了，但在西南边，可以把整个凤翔路包括平凉府、凤翔府、庆阳府、秦州、镇戎州、徳顺州、陇州、泾州、原州、环州、宁州、邠州、乾州等十三个州府都交还给宋朝。
因为在宋朝吞并了西夏之后，整个凤翔路以经陷入了宋朝的三面包围之中，易攻而难守，一但开战，就会被宋朝从左右夹击，立刻切断与大金的联系，极难守住，因此还不如全部放弃，把西境的整个防线后撤，依托延安府和京兆府这两座城来驻守，而且驻守的兵力也能够集中。而且相信能够得到这十三个州府，能够让宋朝感到满意了。
但也有大臣则认为，南宋的举动不过是在虚张生势，目前大金的国力固然不足，但南宋经过了收取西夏的战争之后，国力也好不到那里去，大家不过是半斤对八两。而且大金以经击败了南侵的蒙古大军，北方的压力也以经减轻了不少，在这种情况下，没有必要再向南宋示弱。
而从另一个方面来说，金宋之间是不可能有真正的和平，即使大金是割地之后，也不能就使南宋从此就放弃对大金的敌视态度。而且自从大金立国以来，一直都是攻占别人的土地，那有退还土地的道理。因此还不如索性就对南宋釆取强硬的态度，直接了当的拒绝割地的要求。如果南宋一定要开战，那么大金也就奉陪到底。
为此大金文武官员也是议论纷纷，各持己见。那么现在大金是否让步，又将做出那些让步，就只能等着皇帝完颜长之来定了。但一连等了好几天，连宋使范成大一行也早己离开了大金，返回南宋去了，但皇帝却还一直没有表态。文武官员们也都觉得莫名其妙，不过皇帝不表明自己的态度，谁也不敢轻易发言，以免说错了话。
就这样又过了好几天，朝廷突然下旨，任命参知政事张鹄为使臣，出使南宋，再度商谈两国议和的事宜。
第十一卷 盛世 二 出使南宋
张鹄接旨之后，立刻和副使阿里班，带着随行从人起身赶赴南宋。一路上晓行夜宿，非止一曰来到了大宋境內，在真州的宣化渡口，早有宋朝派出鸿胪寺正卿张公旦，在这里迎候金国的使臣一行，并且安排下了渡江的船只。
张公旦和张鹄相见，双方互道辛苦，寒喧了几句，然后张公旦诪金国使团的等一行人上船，立刻起锚扬帆，向江心驶去。渡过长江之后，船只并未靠岸，而是顺着水势，转入秦淮河中，沿着河道，向建康城的方向行驶。
张鹄站在船头，迎着水面上送来的河风，看着秦淮河面上，只见舟船帆樯盛装，来往穿梭不断，更是夹杂着不少花船彩舟，在河面荡漾，而两船相对而过时，还可以湥酱哟罩写凑笳笏恐窆芾种翮匀疲枭啵涣桨堆盍留恋牡褂埃巳何跷跞寥粒朽星星小Ｂ胪犯浇创似鸨朔拇蚝抛樱亩帕辛邪追�
而张公旦在船头陪着他，指指点点，介绍沿途的景点。建康城的西南的城墙是沿秦淮河而建，因此秦淮河也等于就是建康西南向护城河了。按照礼仪，金国的使团应该走正南的聚宝门，因此船只沿着秦淮河一路南下，沿途要经过仪凤门、定淮门、清凉门、三山门等地。
船只一路走了三个多时辰，直到下午近黄昏时分才到达聚宝门，金国的使团下船，在张公旦的指引下，进了建康城。
这回张鹄算是第二次，来到这座素有六朝古都之称的古城。早在金军南征的时候，张鹄作为完颜长之的幕僚就随军到达过建康城。但是当时正值战乱，街市上都十分萧条，张鹄虽然震惊于建康悠久的历史和沧桑，但却没有看到建康繁华兴荣的一面。
一行人由聚宝门进城，沿南门大街行进，只见大街上到处可以看到人畜的身影，人流如潮，穿着质地粗糙的衣裤和草鞋的普通平民，穿长领大袖，宽袍带履的士大夫，碧目紫髯，隆鼻凹目，头缠白巾，耳带金环的西域胡商，还有衣着古怪，形像迥异的东赢、高丽客人，总之是天南地北，各色人等，都随处可见。
而在大街两侧，商人交易赚钱，达官携妓游春，文人赏花觅诗，乞丐讨食，扒手逞能，“光棍”叫卖**，“瞎子”打卦算命，驿馆举牌招客，酒楼散酒买名，**分茶设套，艺伎弄情卖声，浪子闲逛，暗探听风，王公寻花问柳，墨客卖画谋生。街上摆摊的小商小贩以经准备收摊，而两侧楼房的勾栏瓦肆却正进入营业的高峰期，迎来送往，果然是一付繁华昌盛的景像。
张鹄也不禁心生感慨，如果论城市规模布局，气势恢宏广大，中都与建康相比，到也并不逊色，但这种街面的繁荣昌华，商业兴荣的景面，中都却是远远不及。
而且这种繁华昌盛非不是以往所说的，那种腐朽奢靡，醉生梦死的景像，张鹄留心观察街上的行人，甴其关注那些平民百姓的脸色，都是欢心喜悦，溢于言表，这种明建康的民生富足，社会安定。而在街上行走的人群中，扎巾箭袖，背刀挎剑，作武士装束的比例所占不少，而且既使是作文士打扮的人，也有不少人挂着一口宝剑，作为装饰，这也表示南宋武风渐行，不能再以文弱而视之。
张公旦将张鹄一行人领到了馆驿，给他们安排住所。然后告诉张鹄，三天之后，大宋皇帝将会诏见金国的使臣。张鹄也向张公旦点头称谢，张公旦告辞回宫去交令。
第二天一早，张鹄脱下官服，换上大袖长衫，带着副使阿里班和六个从人，在街上闲走，也是想要俱体查看一下建康的社会风土人情。
而前两次出使宋朝，都是阿里班做使臣，因此他对建康的街道都有几分熟悉了，在他的带领下，一行人在建康的大街小巷中来往穿行了一天，建康城中的几个热闹的地方都以经转遍了，通过这一番细致的观察，张鹄进一步发现，建康的局势稳定，丝毫也看不出在七个多月，这里曾经发生过一次全城性的动乱。这就说明赵忱的统治以经深入人心，一般的动乱，根本就无法动摇根基。
张鹄本是商人出身，因此对商贸集中的市场由为感兴趣，也是游走时候最久的地方，几乎在每个摊位上都要驻足观看一会，又询问了许多商品的价格，还买下了十佘件物品。然后又带着众人去了码头，作装客商理货连续走访了好几家商行，询问价格，看货验质。这可是张鹄的老本行，而且衣装华丽，又带着一干从人，加上说的都是内行话，连走了好几家商行，都没有引起怀疑，还有两家商行以为是大主户上门，接待着十分殷勤。
阿里班等人虽然不明白张鹄的用意，但也不敢多问，只能跟着他到处走。
不知不觉一行人差不多跑了一天，眼看着又到了曰头将要偏西，一行人也走得饥肠辘辘，双腿酸麻，于是在阿里班的指引下，来到一座看起来颇为豪华的酒楼来。
阿里班道：“大人，这家酒楼下官来过两趟，酒莱做得还不错，天色以经不早了，我们就在这里用过饭再回馆驿吧。”
张鹄点点头，笑道：“好，你们陪我走了一天，也都累了，这一餐就由我来作东，请你们吃一顿。” 说着带头走进酒店中。
张鹄和阿里班虽然都是作文士装扮，但衣料华丽，加上两人都是久在朝中居官，举手投足之间，自有一番位居上者的派头，而六个随从人中，两个作家丁从人样子，另外四个是武士的装着。酒楼跑堂的伙计都是善于察言观色的人，一看就像是两名富贵公子，闲来无事，带着家丁保镖出游。因此也不敢怠慢，立刻上来迎接，问明他们几个是要吃饭，又十分殷勤的把他们让到二楼就坐。
酒楼上的食客到还不多，他们便选了两个靠窗的位置坐下。八个人分为两桌，张鹄和阿里班为一桌，那六个随从为一桌，又点了几道这家酒店的招牌莱，还打赏了那伙计几十文钱。伙计欢天喜地下去，不一会儿，酒菜都端了上来。
这时己到了吃饭的时候，酒楼上的食客也渐渐多了起来，也热闹了起来。客人们杯觥交错、划拳行令，高谈阔论，大说大笑。
张鹄留心倾听相邻几桌的谈论，到也是内容各异，有人对朝政评头品足，有人对战事指手画脚，也有谈论发财致富的方法。
不过张鹄留心观察，似乎在座的文士并不多。这才想到，今天在街上所见，文士也比昨天进城时少了许多。忍不住对阿里班道：“你注意到没有，今天在街上看到的儒生并不多啊！”
阿里班也道：“大人这一说，我也发现有些不对，我上两次来这里吃饭的时候，在座吃饭的几乎全是儒生。今天看来到是少得多了，不知道是为什么？”
张鹄点点头，立刻招手把店伙计叫来，问道：“伙计，我记得昨天来的时候，这一酒楼几乎全是文士，怎么今天少得多了，莫非是有什么事情吗？”
店伙计笑道：“听这位官人的口音，您大概不是本地人吧？ 到像是北方人吧？”
张鹄也点头笑道：“不错，我祖籍河北人氏，现在在荆湖一带定居经商，这次是特意和几个朋友到建康来游玩。”
河北之地虽然己被金国占领，但当年有大量北方人南逃避难，因此现在江南地方也有不少都是祖籍北方的人，虽然己在南方定居，而且以经生儿育女，但有不少人的口声习惯还保持着北方的特点，到是并不奇性。
因此张鹄这么一说，那伙计丝毫也不怀疑，陪笑道：“那就难怪了，官人有所不知，如果是在平常，到了这个时候，在小店用餐的客人大部都是读书人。但今天却是有所不同。今天建康城中的大部份读书人都到了北城那边去了，所以小店的生意也轻淡了许多，达不不到平时的一半。若是在平时，几位官人来的时辰，这楼上恐怕都没有座了。今晚只怕要等到未时以后，等他们都回来，或许还会有生意可做。”
张鹄有些奇怪，道：“北城发生了什么事情？居然可以把所有的读书人都吸引过去，这一定是件大事。”
那伙计笑道：“自然是一件大事，今天皇上亲自御驾亲临到钟山书院，去看望在那里讲学的几位夫子，听说还要听一听朱夫子和陈夫子的当众辩论。可不是一件大事吗？学子们一则是想听几位夫子辩论，二则是一睹圣上天颜，所以都赶去了钟山书院听讲。”
张鹄听了，也禁不住跺足，道：“想不到我不远千里，来到建康，听说钟山书院的论辩十分有名，早想去亲身一见，想不到今天有这样的事情，我居然没有赶上？不知明天还有没有？”
伙计道：“明天可就没有了，不过如果官人只是想听几位夫子辩论，那到好办，学院里有学问的夫子们可有不少，最多十天，必然会还再有论辩。但如果是想见皇上的天颜，那可就难了，虽然皇上会常去钟山书院听讲，但下一次御驾亲临，可不知要等到什么时候了，上一次还是在叛乱发生前的事了。”
张鹄听了点了点头，又赏了那伙计十几文钱，道：“你先下去吧，有事我再叫你。”
伙计接过了钱，道了个谢，十分欢喜的走了。阿里班小声笑道：“南朝皇帝真是不务正业，放着好好的国家大事不做，却偏偏要去听什么两个穷酸腐儒耍嘴皮子，真是可笑之极。看来这个皇帝也是个轻佻迂腐，空谈好名之辈。”
张鹄摇了摇头，也轻声道：“如果赵忱真的只是一个轻佻迂腐，空谈好名之辈，那么现在的南宋也不会吞并西夏，平定叛乱，使国势曰增，而我们也就不必对他这么重视，不远千里来到建康与南宋议和了。”
阿里班却还有些不服，道：“吞并西夏，平定叛乱，不过都是杨炎的功劳，关南朝皇帝什么事，现在整个南宋其实就是仗