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“此外，届时贤弟你的上官性格如何，也将影响到你的平乱战绩，如果遇到性格软弱胆小怕事的上官，那么肯定会把战功显赫的贤弟倚为长城，言听计从。但如果刚愎自用又贪功善妒的上司，贤弟你的差使就没有那么好办了。”
陈应良沉默了片刻，然后才点头说道：“听兄一席话，胜读十年书。听了兄长的分析，我倒是很愿意去贼乱比较轻的郡县任职，只是不知道朝廷有没有如此合适职位？还有，如果有这样合适的职位，也不知道上司是否性格软弱，胆小怕事？”
“贤弟，你是越来越贪心不足了啊。”一直在旁边倾听的房玄龄终于开口，笑着说道：“不愿去张须陀帐下被控制就算可，还既希望上司有钱有粮供你平乱剿贼，又不希望受他约束，是不是还想反过来指挥上司？便宜要占足，亏一点不吃，世上也有这么好的事？”
杜如晦附和大笑，陈应良也跟着傻笑，恬不知耻的说道：“做人如果没有理想，那和咸鱼有什么区别？小弟知道世上没有这样的好事，可是梦想一下有这样的好事总行吧？”
房玄龄和杜如晦再度一起大笑，不过大笑之后，房玄龄却又突然表情神秘的说道：“不过贤弟，世上或许真有这样的好事也说不定。”
“乔松兄此言何意？”陈应良一楞。
“愚兄的职位是殿中侍御史，虽然没什么职权还动不动就得罪人，却有一个好处是可以每天旁听朝政。”房玄龄微笑说道：“恰好就在今天，愚兄旁听到了一件政务——谯郡太守徐敏廉奏劾，谯郡赞治傅建德渎职大意，致使谯郡贼寇田黑社、田白社袭击永济渠运河得手，抢走了十几船从江南运往东都的漕粮，陛下大怒，已经下旨将谯郡赞治傅建德捕拿问罪，又令谯郡太守徐敏廉戴罪立功，全力剿灭谯郡黑白二贼。”
“谯郡？”陈应良明白房玄龄的意思了，忙问道：“乔松兄，你的意思莫非是说，让我去谋取谯郡赞治这个职位？”
“不错。”房玄龄点头说道：“贤弟你去谋取这个官职，首先是品级方面没有任何问题，谯郡是二等郡，二等郡丞（赞治）是从五品，贤弟你现在也恰好是从五品，谋求这个官职只是平调，难度要小上许多，别人也不容易那么有话说。”
“除此之外，这个官职完全满足贤弟你的期望。”房玄龄微笑着补充道：“谯郡太守徐敏廉这个人我知道，他是前朝名医徐之范的第七子，托祖荫当上的官，才具一般，性格据说也比较温和，这次奏劾部下完全是因为漕粮被劫事情太大，他想瞒也瞒不足，同时他驻治谯县，谯郡赞治傅建德驻治永城，漕粮是在永城郡内被劫，与他毫无关系，也不能说他是故意排挤同僚，所以你只要不象傅建德那样捅出那么大的篓子，与他友好合作应该问题不大。”
“还有，谯郡的钱粮情况也不错。”房玄龄又补充道：“连通中原与江南的永济渠从谯郡东北部穿过，当地百姓就算遇到什么大灾大荒，也可以靠河吃河，依靠永济渠活命，所以贼乱较小，钱粮相对其他的二等郡而言也比较充足，完全有可能支撑起贤弟的平叛战事。”
“乔松兄好主意啊。”杜如晦的眼睛先亮了，喜道：“乔松兄你刚才还说到了圣上要求徐敏廉戴罪立功，尽快铲除谯郡境内的黑白二贼，既然如此，那么以应良贤弟在平叛大战中闯出的名头，如果到了谯郡给徐敏廉担任副手，徐敏廉必然是把应良贤弟视为救星，对应良贤弟的平叛方略言听计从，全力满足应良贤弟的各种要求，仅凭这一点就远胜过带其他郡去任职。”
“好处还不只这些。”房玄龄看看左右，压低了声音说道：“这里没有其他外人，愚兄也就直言无讳了，贤弟你如果能到谯郡任职，就是想捞功劳拣便宜也远比其他郡容易，因为谯郡的北面有张须陀这个大隋名将坐镇，南面是江都王世充，这两人都是平乱战场上的狠角色，常常把境内乱贼打得到处乱窜，有他们在正面对付大股乱贼，贤弟你躲在旁边有机会就捅刀子，捞战功的机会也比其他郡多得多。”
被房玄龄和杜如晦这么联手一忽悠，陈应良很快就喜笑颜开了，举杯说道：“多谢二位兄长出谋划策，小弟决定了，明天就去拜见两位伯父，争取谋得谯郡赞治这个职位！二位兄长请，这杯酒，算是小弟我感谢二位兄长指点迷津的。”
房玄龄、杜如晦当然不会和陈应良客气，举杯与陈应良共饮，放下酒杯一起大笑，而大笑过后，陈应良又乘机向杜如晦说道：“克明兄，既然你现在无官一身轻，如果小弟真能谋到谯郡赞治这个职位，那不知你可愿与小弟同到谯郡一行？”
“贤弟怎么想起邀请我去谯郡？”杜如晦有些惊奇的问道。
陈应良自然不可能告诉杜如晦真正原因，只是微笑说道：“当然是想请兄长欣赏中原风光，也顺带着时刻给予小弟各种指点，兄长乃名门之后，熟悉官场规矩，那怕对小弟只是稍微指点一二，小弟也必然受之不尽。当然，兄长此行的一切费用花消，全部由小弟承担，小弟若是能在平叛战场上有所斩获，必然也有兄长的一份功劳。”
杜如晦当然明白陈应良是想把他招为幕僚的意思，但很可惜，陈应良目前的官职还是稍微低了一些，杜如晦目前虽然没有官职在身，却好歹也是前任工部尚书杜果的长孙，名门之后，对陈应良的招揽笼络自然不会立即动心，所以杜如晦马上笑着婉拒道：“贤弟，如果你提前十年这么邀请愚兄，那么愚兄肯定是马上从命，但是现在不行了，愚兄现在家中有妻有儿，父母又年事已高，实在无法远行，所以贤弟的好意，愚兄只能心领，无法从命。”
“是，我都忘了这些，小弟冒昧，请兄长恕罪。”陈应良大失所望的客套，又在心里感叹道：“到底还是官小了些，象房玄龄和杜如晦这样的历史大牛，还真不是我现在就有资格拥有的啊。”
欲知后事如何，请看下章《收之桑榆》，小正太陈大队长的第一个牛叉打手登场。
第108章收之桑榆
“公子，公子。”
陈应良正悄悄感叹的时候，门外忽然进来了一名下人，向陈应良奏道：“禀公子，有一行人来到了我们家门前，为首的之人自称姓柴名慎，说是带着他的儿子儿媳前来探望于你，请你务必接见。小人们听说过你和柴家的事，就没让他们进来，三伯也让我们先来问你的意思。”
“柴慎？柴绍和李秀宁？”陈应良先是一楞，然后有些发火的说道：“探望于我？怕是又没安什么好心吧？”
“贤弟，这次你错了，若为兄所料不差，柴郡公一家这次应该是来向你赔罪和道谢的。”房玄龄摇头，又解释道：“贤弟可能有所不知，前天早朝，樊子盖樊留守到金銮殿上向陛下辞行时，又与卫留守联名弹劾了柴家一本，指责柴慎和柴绍父子在你那一件事中危言耸听，胡乱牵连无辜，动摇朝廷根基，请求皇帝陛下对柴家父子追加处罚。”
“结果皇帝笑着说，连贤弟你这个当事人都宽恕柴家了，他身为一国之君，气量胸怀岂能比臣子还要狭窄，然后就宣布不再继续追究此事，驳了樊留守和卫留守的奏章。所以，若愚兄所料不差，柴家一定是听到了这个风声，这才下定决心拉下颜面，亲自登门向你赔罪道谢，也应该是发自内心的道谢与赔罪。”
房玄龄说这事陈应良在事前就知道，对此当然是毫不惊讶，倒是杜如晦小小吃了一惊——惊奇隋炀帝突然改了暴躁性子？接着杜如晦马上就醒悟了过来，笑道：“柴绍公子还真是走运啊，歪打正着，正好对了皇帝胃口。杨玄感这件事，皇帝穷究叛贼家眷是不可能的，但也不能不给这些叛贼家眷一个警告，宽恕首提此事的柴公子就是最好的警告。”
“皇帝怎么想，我们用不着去猜测，这也与我们无关。”房玄龄摇头，然后又对陈应良说道：“贤弟，当初柴家把你逼得悬梁自尽，你仍然笑着出门迎接柴公子，后来柴家污蔑你为乱贼同党，企图置你于死地，你仍然以德报怨宽恕了他们，宽宏大度的胸怀，连当今天子都开口称赞。现今柴家登门谢罪，你如果不亲自出迎，就是不能善始善终了，去迎一下他们吧。”
陈应良点头，又邀请房玄龄和杜如晦同去迎接，房杜二人欣然从命，当下三人一起出房，一同到了自家大门之外迎接柴慎一家。结果到了门外一看，穿着一身便服的柴慎果然正在门外守侯，身后还跟着同样身着便装的柴绍与李秀宁夫妻，还有一些柴家的家丁丫鬟，倒是一度与陈应良纠缠不清的柴倩不见踪影。除此之外，让陈应良稍微有些意外的是，柴慎父子竟然还带来了一个被五花大绑着的家丁，还被按跪在了陈家门前。
不到一个月的时间不见，差点就成为陈应良老丈人的柴慎仿佛一下子就苍老了好几岁，曾经乌黑的头发也已经隐约可见花白，与自己曾经的未来女婿见面后，柴慎张开嘴本想说些什么，但话到嘴边却又咽了回去，神情也变得十分尴尬。陈应良也明白他的难处，看在他的年龄份上，干脆主动向柴慎单膝跪下，抱拳朗声说道：“小侄陈应良，见过柴世叔，世叔金安。”
见陈应良这么给面子，又听到陈应良口称世叔，其实内心都已经做好吃闭门羹准备的柴慎顿时眼圈一红，差点就当场老泪纵横，赶紧双手将陈应良搀起，带着哽咽说道：“世侄快快请起，老夫惭愧，今日方来登门赔罪，失礼之处，万望贤侄海涵。”
“世叔不必如此客气。”陈应良很有礼貌的说道：“其他的事我们姑且不谈，柴陈两家毕竟是世交，小侄的祖父万敌公，与世叔的父亲柴烈公，那更是八拜之交，先辈的交情如此深厚，世叔如果再与小侄生分客气，那就是不认小侄这个世交晚辈了。”
柴慎的眼角都有泪花闪烁了，千言万语都在心中，却一句话都说不出口，而他身后的李秀宁也明白公公的立场尴尬，忙上前向陈应良行礼，微笑问道：“应良贤弟，听说你病了，现在情况如何了？”
“嫂子怎么知道我病了？”陈应良一楞。
“我今天又去延喜门外等你下差，邀请你过府赴宴。”李秀宁如实答道：“始终不见你从皇城出来，就向你的同僚打听到了这消息，公公与柴郎得知此事后，就决定一起来探望于你，也顺带着向你赔罪道谢。”
“有劳嫂子等候了。”陈应良假惺惺的说道：“也不是什么病，是身体稍微有些不舒服，怕影响皇城威严，这才告了假先回家。”
李秀宁点头，又悄悄拉了旁边的柴绍一把，一直故意扭着脸的柴绍这才转过脸庞，很是勉强的向陈应良行礼，叫了一声，“贤弟。”
“世兄。”陈应良也仅仅只是叫了一声，然后就闭上了嘴巴——不是本性虚伪的陈应良不想继续表演的宽宏大度，是陈应良真找不出什么话来和柴绍交谈。
“柴公子，许久不见，久违了。”房玄龄站了出来化解尴尬场面，先和见过面的柴绍打了一个招呼，然后转向陈应良笑道：“贤弟，还楞着干什么？还不快请你的柴世叔进门，在门外站着说话，岂是待客之道？”
陈应良习惯性的傻笑了一声化解尴尬，然后才赶紧邀请柴慎一家进门，柴慎和李秀宁等人欣然从命，还特地命令下人把那个被五花大绑着的家丁也架进了陈家，按跪在陈家的前院之中。同时在此期间，陈老三也找机会附到了陈应良的耳边，低声说道：“公子，被绑着那个家丁，就是当初把老奴腿打断那人。”
陈应良瞟了一眼那家丁，发现他大概二十五六岁的年龄，相貌平平并不起眼，也没有立即计较，只是招呼柴家人到大厅落坐，又命令下人准备酒宴茶水，准备象征性的款待老柴家一次，巩固自己宽宏大度的仁义美名。
进得了大厅各按主客位置坐下，陈应良先是给柴慎介绍了房玄龄和杜如晦，又说明了他们是恰好在自家做客，柴慎对此倒也没有太大尴尬，还替宝贝儿子向房玄龄赔了罪，与柴绍只是口角之争的房玄龄哈哈一笑，轻描淡写一句话就把事情抹过。然后柴慎向随行的下人吩咐了一声，下人立即抬上来十口大木箱子，放在了大厅正中，接着柴慎又神情的尴尬说道：“贤侄，这是代王殿下钧旨，命令老夫赔偿给你的高仆陈三伯的，钱一千贯，请令高仆务必收下。”
事关陈老三，陈应良倒也没有客气，立即转向了陈老三说道：“三伯，这是你的钱，你收下吧。”
胆小懦弱的陈老三那里敢收，推辞着不要，直到陈应良说明这是代王杨侑钧旨，不收等于抗旨，陈老三这才勉强收下。柴慎松了口气，忙向儿子使了一个颜色，柴绍知道老爸的意思，很是勉强的出了门，从下人手中接过一个礼盒，双手捧回了大厅，语气勉强而又生硬的说道：“应良贤弟，这是愚兄的一点心意，以前的事，是愚兄一大把年纪都活到了狗身上，对你多有冒犯，你却对愚兄以德报怨，救了愚兄性命，愚兄无以为报，一点心意，请你务必收下。”
“不必了。”已经不缺钱的陈应良才懒得收柴绍的人情，拒绝道：“世兄不必如此客气，过去的事就让他过去吧，你我今后继续平辈论交，谢礼就不必了。”
“贤侄，你一定要收下。”柴慎开口，无比诚恳的说道：“贤侄你救了老朽父子不只一次，老朽已经听说了，前日早朝之上，又有人提起老朽父子当初的愚蠢行为，请求当今天子亲自下旨重惩老朽父子，圣上是念在你对老朽父子的宽宏大度份上，这才下旨不再追究。若非贤侄厚德，老朽父子，恐怕都已经人头落地两次了。”
“世叔过奖了。”陈应良谦虚道：“这事都是当今天子圣恩仁慈，与小侄没有半点关系，世叔若是要谢，应该感谢圣上才对。”
“都要谢，都要谢。”柴慎赶紧附和，又再三请求陈应良收下自家谢礼，李秀宁也站了出来帮腔，陈应良却坚持不肯收，双方推让间，还让柴慎把另一件事也忘了。最后还是房玄龄和杜如晦开口帮腔，说了一通施恩不图报和大恩不言谢的废话替陈应良婉拒，加上陈应良坚决不收，柴慎这才无可奈何的让儿子收回了谢礼。
接下来的气氛就有些微妙了，柴慎明明还有话说，但几次张嘴后都又把话收回嘴里，最后干脆对儿子使眼色，让柴绍替自己开这个口，心高气傲的柴绍则装做没有看见，微垂着头一声不吭，对老爸杀鸡抹脖子的眼色完全是视若无睹。最后，还是李秀宁不忍丈夫与公公如此尴尬，开口说道：“贤弟，嫂子和你世叔、世兄今天来这里，除了向你道谢与赔罪之外，还有一件事想和你商量一下。”
“嫂子请吩咐，不必顾忌。”陈应良点头答道。
“是关于你和倩儿妹子的事。”李秀宁倒也坦然，仿佛很理直气壮的说道：“你与倩儿妹子之前的事，早已是大兴全城皆知，嫂子今天就不重复了。但有一些事情，嫂子还真是后来才知道，那天倩儿在曲江湖被暴雨浇出急病，是你冒险把她送回了家，期间你们还发生了一些不太合适的事，事后倩儿妹子虽然还不知道你的真正身份，却始终对你念念不往，这点不知贤弟知否？”
“不知。”陈应良摇头，睁着眼睛说瞎话。
“贤弟，你真不知道吗？”李秀宁狡黠一笑，故意提高了一些声音，“那一天，倩儿妹妹因为病冷，昏昏沉沉中在马车里一直紧抱着你，结果因为一些阴错阳差的缘故，你们当时的模样被很多人看到——倩儿是女孩子，遇上了这样的事，你觉得她能对你念念不忘吗？”
说罢，李秀宁还转向了房玄龄和杜如晦，微笑问道：“房公子，杜公子，你们都是过来人，这样的事，你们觉得如何？”
李秀宁这么问当然是想把房玄龄和杜如晦拉下水，让他们给好友陈应良施加压力，可惜李秀宁打错了主意，未来的两大千古贤相一个比一个猴精，全都是闭着嘴巴一声不吭，不肯搀和进这烂事。
李秀宁等了半天不见反应，也有些失望，只得又转向了陈应良，柔声说道：“贤弟，明白说吧，倩儿对你有意，她之前也是从没见过你，不然的话，你们之间可能早就已经喜结良缘了。现今事已至此，你连柴郎和公公都能原谅，难道就不考虑一下与她重续佳缘？”
“果然是这个意思。”陈应良苦笑了一声，然后才向李秀宁说道：“嫂子，不是小弟故意拒绝你的好意，是你晚了一步，所以小弟只能拒绝了。”
“晚了一步？什么意思？”李秀宁糊涂了。
“我已经定亲了。”陈应良苦笑答道：“就在昨天，还就在昨天这个时候，我已经与另一位姑娘订下了亲事，所以无法再与柴姑娘重归于好了。”
在场所有人都傻了眼睛，其中还包括一直冷眼旁观的房玄龄和杜如晦，再紧接着，陈老三干脆欢喜大叫了起来，“公子，你已经订亲了？我怎么不知道？”