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“乡下人的活计，你这省城跑出来的嫩身板，咋做得来？兄弟，别看你拳脚打得好，要真的想做正经营生，往后需要学的活计还多着哩。”陆大哥借着机会，又给李涵章摆起了“道儿”。
李涵章是行伍出身，有以前的功夫底子在，担担子，只不过是技术上的问题，不消两天下来，他就掌握了技巧。到了第三天，肩膀已经适应了，怎么平衡担子两头的那两个竹篓子的问题，也彻底解决了，所以，一路上，他们先去赶了永川县南的几个场子，又折向西走，赶了荣昌的几个场子。五天后，到了泸县地界，他已经是个担子客的行家了。
这五天里，尽管有时陆大哥和胡二哥跟李涵章在一起，有时他俩说要走亲戚、看朋友，一走就是大半天，但李涵章已经确信他们俩是真正的铁货客了：他们不但对大足、永川、荣昌和泸县的每一个场子都熟悉得很，到处都有亲戚、熟人，而且，做起铁货买卖来，那“低进高出、随买随卖”的精明劲儿，更让李涵章大开眼界，从他们身上学到了不少生意经。
进了泸县地界，又赶了几个场子后，一路往南走，三天后，他们到了泸县城。路上，陆大哥对李涵章说：“兄弟，我和老二有点儿要紧事要办，估计得两天才能办完。你口袋阔，先花钱找个店住下，我和老二的货，就暂时寄存在你那里。烦劳兄弟替哥子看两天。”
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果然，在泸县城找到一家客栈，陆大哥和胡二哥把担子放下后，就急匆匆地走了。这一走，就是两天，真的把李涵章一个人撂在了客栈里。这一路上，李涵章已经熟悉了陆大哥的脾气，他要去做啥子，给你讲，你就听着；不给你讲，就莫要问。所以，李涵章也习惯了他经常挂在嘴巴上的那些“道儿”，俩人不说去做啥，他也就不问。住在店里，安心地等。
沱江在这里汇入长江，这里又有将近400年的川酒“老窖子”，李涵章尽管不喝酒，但他也知道，除了贵州的茅台，“泸州老窖”的名头怕是不沾酒的人也都知晓的。所以，虽说陆大哥和胡二哥这两天去办他们的“要紧事”了，李涵章却整天躲在店里，不敢出门，即使是吃饭，也是在那家客桟里，不出店门一步。
他时刻没敢忘记，自己现在是亡命之人。
第二天的晚上，都快半夜了，陆大哥和胡二哥才回来。两个人一进门，李涵章就看到了他们脸上掩饰不住的高兴劲儿，看样子，他们那“要紧事”办得很成功。
“让兄弟久等了，”陆大哥进了门，只客气了一句，就接着说，“明天早上，好好吃顿饭，然后在南门外过江，去叙永，接着赶场。”
第二天上午，在南门外等渡船的时候，渡口只有稀稀拉拉的几个人，李涵章跟着陆大哥和胡二哥上了船，放好担子和背篼后，问船老板：“往常这渡口都是热热闹闹的，今天咋这么冷清？人都去哪里了？”
船老板一蒿杆把船撑离岸，说：“去广场了，今天在审判一个国民党大官，听说审判完了就要镇压。”
胡二哥看了陆大哥一眼，笑了笑，问船老板：“你咋不去看呢？”
船老板瞪了他一眼：“你以为我不想去呀？我去了哪个给你们撑船？”
要是自己被抓，免不了也是这个下场。李涵章听得心惊胆战，心情一下子像是癞蛤蟆吃豇豆——悬吊吊的，生怕船上的人注意，忙别过脸去看江上的风景。
陆大哥却像没有听到船老板的话，站在船头，望渐渐远离的泸县城墙。过了一会儿，他忽然扭过头来，问李涵章：“张兄弟，泸县城景致这么好，这两天，你咋没出门去看看？”
李涵章正在看着江上的风景，突然听到陆大哥这一问，心里一紧，马上找借口说：“别提了，泸县的凉豆糕，好吃是真好吃，但我的肚子没那福分，一天不停地往茅厕跑，到现在腿还软，哪个有心思去逛泸县城哦。”
陆大哥盯了他一眼，说：“肚子坏了没啥大事，脑子坏掉，那就糟了。
陆大哥怎么会知道自己两天都没出门呢？这个问题让李涵章心里忐忑不安，越来越觉得陆大哥不是一般的铁货客。但这两个人，究竟是做啥的呢？
过了叙永，李涵章又想起这个问题，不知不觉竟掉在了后面，直到胡二哥站在山口转弯处喊他，才忙撵了上去。
转过山口，李涵章看到陆大哥和一个背着一个大褡裢的老爹走在前面，亲亲热热地说着话，便问胡二哥：“那是谁呀？”
“黄老爹，叙永本地人，女儿在毕节坐月子了，赶去送礼。”
胡二哥答应着，和李涵章一起撵上了前面两个人。四个人于是结伴儿一起走。
黄老爹是话痨，那张嘴巴一会儿都不消停。摆了一会儿龙门阵，就嚷嚷着他晓得哪里有土匪，哪里很安全，倚老卖老，非要李涵章他们三个跟着自己，捡有解放军的地方走。李涵章一听黄老爹的话，心里一阵紧张，背心都湿了：真是怕什么来什么，好好的一路三个人，怎么就遇到了这么个多事儿的？非要往有解放军的地方走，那不是把自己往虎口里送？哪知道，陆大哥一听黄老爹的建议，竟开心地说：“哎呀老爹，这可真是想瞌睡的人遇到了枕头，我们正愁没有人引道儿呢，咋就遇到了你这个‘及时雨’？这下好了，我们去毕节，跟着你走，一路有解放军保护，啥都不用怕了。”
“就是嘛。”黄老爹边走边给他们讲，“从叙永到毕节，这么远的路，老汉我为啥子非要去看看我那外孙子？”
“为啥子嘛？”胡二哥伸着脑袋问。
“嘿嘿，”黄老爹要紧处开始卖关子，边走路边装了一烟袋子烟末，慢悠悠地打火镰，燃着，抽了一口，这才续上了话，“因为我那外孙子，是解放军团长的儿子！”
“哦？这么说，你女婿是解放军的首长了？”胡二哥像是闲得发慌，故意逗着黄老爹夸女婿。
“那是哦。团长是多大的官，我也不晓得。前些日子，带兵路过我家，来看我，四个跟班的哩，还是我女有眼光。当初，她要去当兵，我还不同意，要打折她的腿，她硬是夜里翻窗子逃走了。哪晓得，一到部队上，就成了卫生员，学会了治伤救人，当上治病先生了。再后来，就被团长女婿娶了去，成了团长的婆娘。现在是新社会了，我是军属哩！我不管走到哪儿，一提二野，一提我女婿的部队，谁不高看三分？”黄老爹说到这里，翘起脚，把烟袋里的烟灰在鞋底上敲出来，又装上一袋烟末，燃着，抽了一口，慢悠悠地吐出烟，这才讲出了他为啥非要捡有解放军的地方走，“解放军是我们穷人的队伍，我是解放军团长的老丈人，都是一家人嘛。我带你们走路，就放宽心吧，保证顺顺利利到毕节。”
黄老爹终于打住了话，一口接一口地抽起了烟，陆大哥这时才找到一个空当，搭上话：“老爹，你女婿是二野那个部队的团长？”
“我也不晓得，就知道他们最大的首长叫‘刘瞪’，你说说，那么大的大司令，叫啥不好，非要叫‘刘瞪’，天天瞪着眼睛训人！我女婿那日子可咋过？”老爹这番话还没说完，天天板着脸的陆大哥笑得路也走不成了。大家于是干脆把担子搁下来，坐在路边，各自抽出旱烟杆，就着黄老爹的火捻子，抽起烟，歇歇脚。
3
屁股一挨地，黄老爹的嘴巴又闲不住了，“你们来叙永做铁货生意，晓得不晓得叙永这地界儿，过去还是个国家哩？”
“啥子国家？给我们摆摆。”胡二哥说。
“叙永啊，不知道在哪朝哪代，是夜郎国的地盘。现如今，是个鸡叫听三省的地界，四川、贵州、云南三个省，就从这里划地盘儿，长江和赤水河都从这里过，川盐和云烟也从这里过，一年前还是老蒋的天下时，还属四川省第七行政督察专员公署。”
黄老爹最后这句话，把李涵章听得心里酸溜溜的。这改朝换代的事儿，在一个乡下老汉嘴里，也就是几句话的龙门阵，但他哪里知道，这几句龙门阵背后，有多少人马革裹尸，又有多少人的命运一朝过去，天上人间——他的女儿成了团长太太，他成了军属，笑得合不上嘴；而自己，妻离子散，改名换姓，四处逃命。
黄老爹当然不知道李涵章在想什么，只顾抽着旱烟，满面红光地冲壳子。胡二哥听得入迷，好不容易才找到一个机会夸他：“老爹看样子是个有文化、有见识的人哦。”
黄老爹这下子劲头更足了：“不是我冲壳子（吹牛），我们黄家祖上也是出过大人物的。远的不说，川南军政府总司令你们晓得吗？可惜死得早，不然，我们黄家不光能出团长婆娘，也能出像朱总司令那样的大人物！”
李涵章想了一下，估计他说的是黄方，这个人1907年加入的同盟会，辛亥革命后当过一年的川南军政府总司令，在重庆的菜园坝被滇军伏击，死得很是壮烈。李涵章原本以为，跟了黄老爹，自己会提心吊胆，哪知道却真的跟着沾了光。过一个路卡的时候，守卡的解放军看了黄老爹的证明，不但对他很客气，还给他敬礼，又关心地问他：“黄老爹，你们去毕节，要小心土匪。有了情况，赶紧就近找我们的部队。你们几个这一路走来，有没有遇到土匪？”
黄老爹说：“老子是解放军团长的老丈人！我女婿带着一个团，只用了三天，硬是把大足县的铜鼓山荡平了。铜鼓寨，听说过吗？比梁山泊都难攻，硬是让我女婿给端了锅，把那个啥子霍司令的脑壳子敲了。他土匪打劫，也要看看我是谁！不过，我倒是听说登高、落窝、滴水那边有好多土匪，还经常出来打家劫舍。”
李涵章一听黄老爹说铜鼓山上的铜鼓寨被黄老爹的团长女婿给“端了锅”，暗自吃了一惊。等他们过了关卡，忍不住问：“老爹，你那团长女婿真的把铜鼓山上的棒老二给斩尽杀绝了？”
黄老爹一看李涵章不相信自己的话，脾气有点儿大了，嗓门也高了：“那还有假？都上了报章了。我们村里能识文断字的教书先生，拿着报章跑到我家里跟我念。说是有个叫李德生的司令，硬是跟诸葛亮一样厉害，摇了摇羽毛扇，就想出了一条锦囊妙计，像孙悟空钻铁扇公主的肚子里那样，命令我那团长女婿，派一帮解放军混进铜鼓寨，钻到了那个土匪司令的肚子里，山下边大炮机枪一顿揍，那个土匪司令就成了铁扇公主，跪地求饶，铜鼓寨就让李德生李大司令给拿下了。”
李涵章听了，低着头没再说话。估计陆大哥看出了李涵章的神色有变化，凑过来问：“咋了？兄弟，你不是在铜鼓山被棒老二追得差点儿丢了小命吗？这下子，黄老爹的团长女婿给你报仇雪耻了，还不赶快谢谢黄老爹？”
“那是那是。谢谢黄老爹带畜我的好消息。有机会见到黄老爹的团长女婿，我一定要当面再感谢！”果然没出自己的判断，铜鼓山到底还是被李德生手下的共军给剿灭了。
李涵章心里虽然五味倶全，但他此时最先想到的却是周云刚。霍金寿、朱彪只要被李德生干掉了，周云刚那天穿的是共军的军服，即使没消息，最起码会更安全，不会再受朱彪追杀。
想到这些，李涵章心里轻松了，也跟黄老爹开起了玩笑：“老爹，要是我们遇到了土匪，你一报‘团长的老丈人’的名号，那些个土匪真的就不敢惹你吗？”
黄老爹瞪了李涵章一眼，说：“老弟，‘团长的老丈人’土匪不敢劫，是跟我那个小伙子冲壳子。这名头要真是真那么管用，我走这么些冤枉路做啥？不过，我后面说的话可一点儿都不假，那边真的有土匪。不摆了，不摆了，我还急着去看我那外孙子哩，赶路要紧，赶路要紧。”黄老爹说着，把旱烟杆往腰里一插，站起了身。
从叙永到毕节之间，大都是盐道，蛇一样盘在山上。平的地方有石头砌的保坎，陡些的地方有石条砌的梯子。石头上一路石窝，那是背盐的人手上的拐杖杵出来的。李涵章听黄老爹说，贵州不产盐，贵州人吃的全是川盐，毕节和叙永之间没有水路，吃的盐全靠人背。
李涵章他们担着铁器，山道又那样难走，身板再硬朗的汉子，不消二里地，就得坐下来喘口气，所以，他们一路走一路歇。黄老爹肩上就背了个褡裢，两手是空的，他这个“团长的老丈人”看女儿和宝贝外孙心切，一开始，还唠唠叨叨地嘲笑他们年轻人不如他这个老汉脚力好，说他年轻时别说担担子，就是背两三百斤的川盐包，二百里地，一天一夜，翻山越岭，都能打个来回。
黄老爹又跟着他们走了一天，肚子里的龙门阵掏空了，没啥可摆的了，干脆拱了拱手说：“跟着你们这样转山，我啥时候能看到我外孙子哦，对不住了三位兄弟，我先一步了。三位兄弟要是遇到解放军盘查，就提我女婿的名头，保证受优待。”
“谢谢老爹！从这儿到毕节，还有那么远的路，您老一个人，多保重！”陆大哥放下担子，也冲老爹拱了拱手，算是告别。
黄老爹背着手，往前走了几步，又折返回来，对李涵章他们三个人说：“三位兄弟，一块儿走了两天了，这一分手，还真有点儿舍不得。别嫌老汉我啰嗦，有句话我得给三位兄弟说明白。临上路前，我去开证明，军管会的首长嘱咐过我，说我们新中国成立后，国民党、地主老财不死心，还在瞎闹腾。他们手里的家伙厉害，比以前的那些土棒老二凶恶多了，在威宁、大定、黔西、赫章杀人劫财、欺男霸女，听说连县城都能攻下来。这些天，为了防止那些坏蛋逃掉，解放军全都撤来毕节打土匪，还把从贵州连到云南的路封住了。三位兄弟，你们是生意人，千万记得躲着那些土匪走。等到了毕节，去解放军那里找我耍，我让我女婿给三位兄弟派保镖！”
胡二哥听了这话，笑着说：“老爹，你的美意兄弟领了。你那团长女婿要真的给我们派保镖，你这就是让他犯错误！呵呵……”
陆大哥瞪了胡二哥一眼，忙从口袋里摸出两张票子，朝黄老爹拱拱手说：“老爹得了外孙，这是大喜事啊。谢谢老爹的好意。兄弟穷，这两百块钱，算是我的贺礼，千万莫嫌少！”
一看陆大哥拿出钱给黄老爹贺喜，胡二哥拍了一下大腿说：“哎呀！一路走了两天，光顾了摆龙门阵了，都忘了给老爹道喜了，收好了，收好了，莫嫌少。”说着，和李涵章各自掏出几张票子，往黄老爹手里塞。胡二哥也给了两百块，李涵章却一下子拿出了两张一万的。黄老爹吓了一跳：“哎呀，兄弟，要不得，要不得，这是两万块啊，你……”
“老爹，你收了吧。我们这个张兄弟，啥都缺，就是不缺钱，阔得很。这两万块，算是他身上拔了两根汗毛。”陆大哥把那些钞票硬塞进了黄老爹的褡裢里。
“哎呀，那那……我……我就替我女儿、我外孙子，谢谢三位兄弟了，到了毕节，一定去部队上找我哦！”黄老爹被三个铁货客感动得说话都不利索了，再三道谢之后，一步三回头地和他们分了手，先走了。
李涵章之所以一下子就拿出两万块人民币给黄老爹，有两个原因：一是他觉得两百块钱拿不出手；二是黄老爹临走说的那几句话，让他吃了一惊，“为了防止那些坏蛋逃掉，解放军全都撤来毕节打土匪，还把从贵州连到云南的路封住了”，自己本来要从贵州去云南的，如果黄老爹所说的情况是真的，那自己该怎么办？所以，和黄老爹分手后，他的脸色有些难看。
陆大哥盯着李涵章的那张苦瓜脸，想说什么，到底还是没张口。
翻山越岭又走了几天后，他们终于进了毕节地界，到了赤水河边的高山铺。李涵章以前没来过这里，对这一带不熟悉，只好随着陆大哥和胡二哥走，至于是不是接着去云南，事到如今，只能走一步看一步了。他们一人吃了一碗汤圆，在箱子街一家四川人开的客栈里住下后，陆大哥吩咐李涵章：“兄弟，我和老二还得去看个朋友。这一趟，你一起跟着我们去耍？”
一路上，李涵章已经习惯了陆大哥和胡二哥到一个地方就去“办事儿”、“走亲戚”、“看朋友”，都按江湖上的“道儿”，没有多问，只是等他们回来。这一次他们主动邀请自己去跟着耍，一寸竟没有反应过来。
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还没进毕节城，李涵章就听陆大哥和胡二哥说：“毕节这个地方，县城大，来来往往人多，生意好做得很。”却不料李涵章随着他们俩去看朋友时，走到街上一看，县城是大，却没有几个人做生意，街上的解放军比行人还多。
一队队解放军，排着整齐的队伍从街上走过。李涵章他们三人站在街边上看，陆大哥和胡二哥的眼睛里露出了一种李涵章从来没见过的神色，是那种既是羡慕又是欣喜的神色。步枪、轻重机枪、迫击炮、山炮……甚至还不时有一辆美式吉普驶过。李涵章想，那里边一定坐的是共军的高级首长，看样子，解放军剿匪的阵势，丝毫不亚于与国军正规军作战的�