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“兄弟，你莫要哄我，哥子我三十几岁的人，啥本事没有，啥家产没有，家里还有老妈要伺候，哪有女人会嫁我？”看来曹麻子一点思想准备都没有，猛地一下站了起来。
“哪个哄你？我说的这个人是我的亲妹妹！”
……
曹麻子有没有答应高个子提的亲事，李涵章没心思听下去了。但曹麻子的话，却让他的心里蒙上了阴影。本来，自己是准备到了宜昌，再设法去武昌，然后再从那里想办法走粤汉铁路去广东的。一听曹麻子说起共军在广东宝安与香港之间的防务，顿时心里没底了。
正捉摸着，远远地，看到大富两手提着口袋过来，李涵章连忙付了茶钱，过去对淋糖人的老人家大声说：“师傅，要两个张飞！”师傅答应着，围观的孩子们也高兴地欢呼起来，“张三爷”、“张三爷”地喊着，羡慕地看着李涵章把两个张飞高高举起和大富一起走远。回到船上，李涵章把两个“张飞”给了远娃，让他给弟弟一个。远娃高兴得很，直喊：“谢谢舅舅，谢谢舅舅。”
4
正是涨水的时候，下水船行驶得也快，第三天傍晚就到了巫山，他们把船停在岸边休息。李涵章站在船头，看着岸上的城郭，想着此行到达宜昌之后，下一步该怎么办。想了一阵，心里有些烦躁，就返回了船舱。
站着没意思，躺着睡不着，李涵章自从三天前听到了曹麻子摆的龙门阵之后，心里一直乱糟糟的。这会儿，他一伸手，摸到了一团什么东西，拿过来一看，是一团旧报纸，估计是大富上岸包东西带回来的，没用了，被远娃捡进了船舱。
李涵章慢慢地把报纸展开，没有想到，首先看见的，居然是一列粗黑的新闻标题：英国政府宣布承认新中国！忙看下面的内容：
“今日，英国政府宣布承认新生的中华人民共和国中央人民政府的合法地位，与此同时，美国则申明对新中国主张无定期延迟……中国政府已明确宣布了对历史上所有不平等条约的不承认立场，这就否定了英国继续统治香港的法律依据。我人民解放军也已抵达深圳河北岸，尽管英国从1948年下半年以后就派兵增援香港，但这些举动并不具有任何实质性的军事意义。英国虽不愿丢掉香港，但面对我解放大军又无力防守香港，因而只能选择与新中国政府保持‘尽可能友好的关系’……”
仔细看了一下日期，李涵章发现这是年初一月份的旧闻。这则消息，比曹麻子的话带给他的震撼更为强烈。英国已经向共党示好快半年之久了，那么，即使自己逃去了香港，也极有可能是不安全的。这则消息，几乎彻底让李涵章死了心，他转而开始担忧远在香港的父母妻儿……
李涵章把报纸又团起来，扔掉，然后走出了船舱。他要借着清冽的江风和沿岸的景色，让自己怦怦乱跳的心镇静下来。然而，在这巫山峡谷中，李涵章看不见云看不见雨，也看不见前途，只看见船头的浪花和船舷下面深不可测的江水……
二四八月天气长，
情妹下河洗衣裳。
清水洗来米汤浆，
情哥穿起好赶场。
大贵和桡工一唱一和，歌声像一条飞鱼在迷蒙的江面上飞过，又像一只猴子从沉寂的林子里窜出来，让一切在刹那间有了活力。
李涵章的心思被大贵的歌声打断，他听着听着，心情莫名其妙地好起来。再看看田老板一家，他很能理解为什么古代的女人“悔教夫婿觅封侯”了：倒是这些踏踏实实为老婆儿女的衣食住行忙碌的男人，有真性情，是真汉子。自己如果当初生在寻常百姓家，现在不也是和他们一样，虽说日子苦，但早就过上周云刚一直渴望的那种普通百姓的安逸日子了吗？可惜的是，无论顺水还是逆流，这木船可以往返，人这一辈子，却只有无法回头的一条道……
就这样，木船走走停停地行了十来天，一船人终于到了宜昌。
李涵章看着这个地处长江三峡西陵峡口，上控巴蜀，下引荆襄，素有“川鄂咽喉”之称的军事要塞，想起抗战爆发的时候，国民政府西迁重庆，中国民族实业也西迁入川，一时间宜昌成了西迁人员和物质的转运基地。他看过一份资料，大意是说“从1937年11月到1940年6月，由宜昌转运东下军队110万人，西上入川的机关、学校、工厂内迁人员及难民达150万人，中转旅客29万人，上驶转入川江的轮船105艘，抢运至重庆的各类物资125万吨”。武汉失守后，宜昌更是因为战略地位太重要，成了日军与国军争夺的焦点，所以，宜昌在抗日战争中遭到的破坏是空前的、毁灭性，1946年5月的《湖北省临时参议会会议记录》称，宜昌从城市毁灭的程度讲，可谓“破坏之甚，为全国冠”。这一点，李涵章仅仅从脚下这条坑坑洼洼的公路就能看出来。他长叹一声，在心里说：要是抗战胜利后就开始建设，宜昌现在哪会是这个样子？
大富大贵准备交货的时候，李涵章和田老板一家在码头上下了船。田老板不想在宜昌多停留，上了码头就要去找回老家的车。李涵章既然当了一路的舅舅，自然不能不管不顾，也忙着帮他们找车。只要看到车来，等在旁边的人就像狗撵来了一样往上一挤。李涵章和田老板将张小凤母子三个推上去之后，车已经开了，幸好有李涵章在后面，田老板抓着车门，李涵章在后面使劲儿一顶，他这才进去了。
看到汽车摇摇晃晃地走远，李涵章拍拍手，正打算走，竟发现那车又停下来了，忙跑上去问，才知道他们乘的这辆汽车破烂不堪，没开出几步便走不动了。于是，车上的人都下来，女人和小孩站在旁边跟着，男人全都来推车。李涵章加入进去，把田老板替换出来，让他带着老婆孩子跟着车门走。被轰炸后的路面坑坑洼洼，推了好一阵，汽车终于再次发动了。车门打开，这一次，李涵章看到田老板一家很容易就上去了。
站在原地看着那辆车跑远了转过弯之后，李涵章这才转回身，打算在轮船公司附近找个小客栈住下，看看宜昌的情况再作下一步的打算。
5
第二天一早，想了一夜的李涵章到了轮船公司，在岸边东看看西看看，想找个人打听打听，有没有开往武汉的船。
码头上的乱，跟菜市场的乱可不是一回事儿。那儿不光有男人女人的吆喝声、奔跑声，还有马和狗的吆喝声、奔跑声，各式各样货物的落地声，各样机器的轰鸣声……不过，越挤越乱，李涵章心里越踏实，因为在这样的时候，大家都在忙着自己眼皮底下那点事儿，谁有闲心有本事管其它人？
李涵章正悠闲地往前挤着，突然，他听到一阵尖锐、清脆、压倒一切的声音，“咣啷——哗啦”、“咣啷——哗啦”……
那是铁链碰撞铁板的声音！
码头上顿时安静下来，所有人的目光都被这声音吸引过去了。李涵章个子高，不用踮脚就能看到，一大队解放军和公安押了五六个人，正从下了一艘小型机船往自己这边走过来。那五六个人戴着手铐脚镣，人们听的声响，就是镣链子拖在仓板上发出的。
这么多人看押，还戴上了脚镣，一定是要犯。李涵章知道，一般长途押解犯人，只要不是重犯，是不会戴上脚镣的，最多铐起来。于是，便站到了更靠前处，想看个究竟。
这一看，却让李涵章大吃一惊——这些过来的人里，他至少认识三个！
那名身着米黄色警服、斜挎一把小手枪的，竟是半年多前，在成都安乐寺市场审问过自己，并最后把自己送进衣冠庙学习班的张振中！被押解的那几个人中，有两个是自己奉杨森之命，到大足亲自任命的东、西山独立游击纵队司令王金鹏和姜生元。
李涵章趁着他们还没走近，扭身就往人堆里缩，同时侧过脸，再也不敢正视那些人！刚往后挤了几步，就听见张振中小声说：“刘连长，这一路从广东来，又是铁路，又是轮船的，部队上的同志们很辛苦，我们在这里上岸，休息一天。明天顺江而上，到重庆。等我们从重庆转陆路到了成都，你的任务就算完成了。这些人都是重犯，上了岸，人多眼杂，我们要多加小心！”
李涵章用余光一瞥，他看到那个刘连长正对张振中说：“张副局长，我们是一家人嘛，不要客气。这些匪特，别看以前很凶，一落网，就熊了。对付他们，我和我的战友们很有经验。再说了，王金鹏和姜生元这两个家伙，拼凑起一帮乌合之众，从大足、永川，一路流窜到彭县、灌县，烧杀抢掠。捞足了、抢够了、又杀了那么多人，还妄想逃往香港！我老家就在彭县，他祸害的可是我的乡亲父老啊。你放心，我绝不会对他们掉以轻心！”
“好！那我们就上岸吧。同志们，提高警惕，注意一切异常情况！”张振中又朝穿米黄色警服的几名警察挥了一下手，说完，便走在队伍的前面，朝李涵章他们这堆人群走来！
“散开，散开！请乡亲们赶快散开，不要围观！”几名解放军士兵跑到前边开路，围观的人们很快就裂开了一条很宽的通道，在岸边分成了两堆，仍挤在一起，对那些被押着的人指指点点。
李涵章借着人流分离的机会，赶紧往人群外面挤，但看热闹的人顶着他，根本走不脱，只好尽可能地哈着腰，侧过脸，装作找人的样子，不把正脸给张振中他们。然而，在张振中走过他们这堆人面前的时候，他还是觉得脸上被一道刺过来的目光，划了一下！
从张振中和刘连长的对话里，李涵章觉得，王金鹏和姜生元他们很有可能是因为从广东企图出境到香港而被抓，然后从广州一路被押解过来的。再联想起几天前在丰都听到曹麻子摆的龙门阵，还有那张旧报纸上的消息，李涵章随即得出结论：广东那边风声太紧，绝不能去！
随着“咣啷——哗啦”的声音远去，码头上很快又变得乱哄哄一片。李涵章赶紧从逐渐散去的人群里挤出来，直接就往客栈赶。
路上，几个散兵横着从李涵章身边经过，把李涵章逼到街边，差点撞倒了一个卖踏豆饼的小摊儿。摊主是位老大爷，看到散兵们走远，朝着他们后背吐了一口唾沫，骂道：“拿着遣散费不回家，在外面吃喝嫖赌，把钱用完了就去偷去抢，真是狗改不了吃屎！可惜了那些遣散费，不如全把他们关起来劳动改造。”
李涵章想不明白一个摆小摊儿的老大爷怎么能说出这番话，直盯着老大爷。老大爷脾气暴躁，看到李涵章的样子好像不相信自己刚才说的话，撇着嘴说：“你是外乡人吧？离那些烂皮远些。我有个远房侄儿就是这个样子。抓壮丁之前是个说话发抖脸红的人，当了两年国民党的兵，啥没学会，学会了抽大烟。说是起义，呸！是被逼得没法子了，才投降的。从解放军那里领了钱，哄人家说要回乡下去和父母一起种地，结果在我这里住了两天，把我的本钱偷走，又去跟那些人鬼混了。”
李涵章说：“难怪他们会打败仗？这样的队伍哪有不打败仗的嘛。”
老人还在那里抱怨，李涵章扶正摊子，继续往前走。他低着头，走在那几个散兵走过的路上，心里一阵一阵地发紧。他和父亲一样，都是学法律的，但最后，父亲在认识到他的知识对国家毫无用处的时候，辞职去了香港；而他想坚持走自己选择的路，最终却依然发现，自己的一生所学对国家毫无用处。到底要怎么做才能成为一个祖父说的“对国家民族有用”的人呢？李涵章拍打着胸口，似乎想把那里的“忠”字拍下来，捧在手里，放在眼前，仔细看清楚……
广东是去不了了，下一步去哪里呢？回到客栈，李涵章一夜翻来覆去睡不着。眼前的凄惶日子，让他刻骨地思念妻子和儿子。然后又想起来田永清、张小凤夫妻俩，他们现在终于可以回家过安稳日子了。从涪陵顺江而下的这一路，自己不知道何去何从，他们却是满怀希望……
李涵章的耳朵边像又有人在喊“舅舅”，又像有人在说：“周哥，你是懂家子（内行），这样跑来跑去总归不是办法，要找个地方落脚才是长久之计。”
这句话是那个神秘莫测的吴哥在泸县给他说的！
这时候，李涵章的脑子里突然冒出一个大胆的想法：看样子，田老板一家离开古城青龙镇，再也不会回去了，我何不假装到那里去找他们投亲，然后就在那里落脚呢？这个想法让李涵章非常兴奋，他决定折回涪陵找李主任帮忙，另外再开张去古城的证明。
打定主意，李涵章连夜收拾了一下，天不亮就乘坐从宜昌到重庆的民康轮，买好了从宜昌到涪陵的船票，找个僻静的地方，躲了起来：他总觉得张振中走过人群时的那道刀子一样的目光，在自己的脸上划，在自己的心里戳！
到了涪陵，李涵章回到原来住过的客栈安顿下来，然后去城区政府找到李大勇主任，对他说：“我到了宜昌，没有找到师傅和师娘，只好返回来。现在我无路可走了，只能去古城投靠姐姐。”
李大勇扶了扶眼镜，问他：“户口都落下了，你为啥不回榨菜厂上班？”
回榨菜厂去，那不是等于把自己放进了苟培德的手心吗？李涵章找借口说：“我也三十多了，总得找个最后落脚的地方吧？姐姐那边儿也来信了，可以给我分田落户。”
李大勇听了，看了他一眼，然后，又冲他笑了笑，说：“哎呀，你好福气，有这么热心的亲戚。”然后，就给他换了去古城投亲的证明，并又很热心地带着他到公安分局签字盖章，办理了户口迁出手续。
李涵章很顺利地办好了迁移手续，但他并没有马上离开涪陵。
张振中他们押解着王金鹏和姜生元那帮倒霉家伙，要从宜昌到重庆上岸，再去成都，这和李涵章从宜昌回来的水路是一样的。他们是什么时候回到重庆的？会在重庆逗留吗？想到这些，“小贩张子强”躲到涪陵乡下的一个小镇子上待些日子，干起了老本行，天天担着担子到处赶场，买卖一些针头线脑的小杂货。过了些日子，才小心地经重庆去了古城。
第二十四章 青龙镇
1
雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江！
保和平，为祖国，就是保家乡。
中国好儿女，齐心团结紧，
抗美援朝，打败美帝野心狼！
……
李涵章走进古城青龙镇时，一队中学生正打着红旗，排着整齐的队列，唱着歌迎面走来。他背着背篼站在街边，看着队伍从面前走过。这些十多岁的孩子，脚步铿锵，声音洪亮，果真是一副“雄赳赳气昂昂”的样子。这样的情景，让李涵章想起了他在上海求学的那些日子，特别是东北“九一八事变”爆发后，他和他的同学也曾经像这些学生一样，满腔激情，上街游行，恨不得立刻就上前线去保家卫国。恍惚间，李涵章觉得自己似乎回到了那个让他激情燃烧的岁月。
“抗美援朝，保家卫国！”
“打倒美帝，保卫和平！”
队伍走过之后，李涵章注意到青龙镇的大街小巷里，密密麻麻贴满了花花绿绿的标语。旧的墨迹未干，新的就又盖了上去。有几个年轻人还忙碌着往贴好的纸上写标语：
“全国和全世界的人民团结起来，进行充分的准备，打败美帝国主义的任何挑衅！”
“全世界一切爱好和平正义和自由的人类，尤其是东方各被压迫民族和人民，一致奋起，制止美国帝国主义在东方的新侵略。”
李涵章假装不认得字，问写好了标语的年轻人：“这些纸上写的是啥呀？”
年轻人看看脸色黑里透红，穿一身补丁衣裳，背着背篓的李涵章，耐心地把两个标语给李涵章读了一遍，又解释说：“大叔，这一句话是毛主席说的，那一句话是周总理说的。你不晓得吗？哦，你不识字，不看报纸。我告诉你啊，美帝国主义拼凑的所谓‘联合国军’已经在朝鲜的仁川登陆，现在，战火烧到了我们东北的鸭绿江边，烧到我们的家门口了。毛主席号召全国人民抗美援朝，向朝鲜派出了中国人民志愿军……大叔，你老人家不认字，那就多去开会嘛，全国人民现在都要行动起来，做好志愿军的大后方，为抗美援朝贡献力量。”
李涵章“嗯嗯”地答应着，又装作很认真的样子，看了一会儿，等学生们拎起糨糊桶到别处去贴标语了才走开。
其实，在涪陵没动身前，李涵章就通过街上搞宣传的大喇叭和报纸上等很多渠道知道了，美国“挟天子以令诸侯”，在苏联缺席的情况下，迫使联合国作出“联合国第84号决议”，随后即出兵朝鲜半岛。也许是为了防止共军一鼓作气把台湾吃掉，美国第七舰队还选择共军刚刚控制中国大陆的时候，开进台湾海峡，登陆了韩国。
这个刚刚建立的政权，居然敢面对15个国家派出的“联合国军”，拒敌于国门之外！
想想当年日本关东军盘踞东北，进而发动“九一八事变”，全面开始侵华时……李涵章被眼前的气氛感染着，冷了很久的血无法遏制地沸腾起来！然而，他十分清楚自己现在�