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饶乐水上游，大牙口。
奚人本名库莫奚，与契丹一样，都是东鲜卑后裔，说起来是同一个祖先，因此，生活方式和语言都相同，若是外人来此，常常分不清谁是契丹人，谁是奚人。但细究其根底，还是有区别的，奚人更愿意住在多山的地区，他们喜好渔猎，喜好林木，而契丹人则更加偏爱游牧，喜好宽广的草原。两族因为有着许多共同之处，族民们也经常混住在一起，彼此间的关系非同一般。
但自从契丹崛起后，一切都变了。契丹人想把奚人并入契丹，而奚人则不想就此屈服，他们更愿意以平等的地位与契丹人相处。随着契丹人的实力逐渐增强，他们开始以武力征服草原各部，而不愿臣服的奚人，成为了契丹的直接对手。但奚人势弱，经过数年的争斗，他们的人越打越少，逐渐从饶乐山退到了赤山，又从赤山退到到了大牙口。
大牙口是一片丰美的草场，但是方圆不大，属于饶乐水上游，实际已经进入燕山范围，周围的牙山、君山等处，都是燕山东麓余脉。这样既有草场，又有山林的地方，是奚人最喜爱的土地。这里也是奚人最后能够栖身的几处草场之一，再往西退。就是燕山，就是边墙。
沿饶乐水河道上密集的排列着上千座大小营帐。外围则以数百驾奚车环绕，组成了一道车墙。奚车是奚人的最擅长打造的东西，在奚人中自祖辈便留下了一句训言：马是人的足，车是家的脚。奚车前宽后窄，车毂较长，车轮略大，车轴则较短，非常结实耐用。属于奚人最重要的物资，他们除了以车为家，还以车换物，从山林中取材，打造出奚车后售予草原各部，实际上，奚车也早就成为了契丹人的重要工具。
一驾驾奚车便是一个个奚人的家。车到哪里，奚人的家就在哪里。
西契丹大郎君呼也失必里风尘仆仆的从驻地野狼坡赶了过来，野狼坡与大牙口相距不到三十里，这样的距离可以保证双方守望相助，共同抵御契丹人的攻击。
呼也失必里喝干一碗奶酒，咂了咂嘴。向正中一个年幼的后生道：“术里，你要振作起来，老王走了，库莫奚就靠你了。”
库莫奚老王吐勒斯是在去年冬天的一次战斗中身负箭伤的，他将养了一个冬天。却没有缓过来，终于还是去见了狼神。只留下唯一的男丁术里继承了王位。术里年岁太小，也没有胡人的那股子勇武气概，很多人都担心他能不能撑得下如今的烂摊子。
术里嚅嗫着不知道说了句什么，然后胆怯的看向一旁的阿姐撒兰纳。撒兰纳叹了口气，对这个懦弱的幼弟实在没有办法，却又不能当着呼也失必里的面斥责他，只能转移话题，道：“呼里大哥，你们那边怎样了？”
呼也失必里摇了摇头：“族里不是很安定，曷鲁那个狗才派人去了趟野狼坡，提出了更宽的条件，说是阿保机答允，将原来品部在联盟中的长老位置转给我们。”
撒兰纳直视呼也失必里：“呼里大哥，你们怎么说？”
呼也失必里不自禁的头一低，避过撒兰纳的目光，道：“族里很多长老想要赞同，但我是反对的……听说曷鲁也派人来大牙口了……”
撒兰纳冷笑：“曷鲁想要让术里娶了他的妹子，说什么从此迭剌部和库莫奚就是一家人！”
呼也失必里忙问：“阿撒妹子，你们……”
“他打的好主意，阿爸被他们射死了，还有可能成为一家人么？不过是欺负我们姐弟俩没了依靠，想要吞并库莫奚罢了。”
听完撒兰纳斩钉截铁的回答，呼也失必里又缓缓低下头：“可如今怎生是好？族里许多刀都废了，很多阿郎都在用木棒作战……”
“那又如何？我们奚人宁死不做别人的奴才！”
“说的是，呵呵……”
撒兰纳从呼也失必里躲闪的目光中看出了他的犹豫，咬着唇道：“西契丹莫非想要降了？”
呼也失必里连忙摇头：“怎么会？不会的！”他望着撒兰纳坚定却又苍白的眼神，心中的爱怜之意勃然而发：“阿撒妹子放心，有我呼里在，西契丹必定和库莫奚站在一处！”
撒兰纳道：“谢谢呼里大哥。”有了呼也失必里的保证，她旋即振作了不少，想了想，问道：“呼里大哥，自从去年冬天之后，整整数个月了，曷鲁都没有带兵来攻打咱们，你说是为了什么？”
呼里挠挠头：“这却是不知，说起来也是，本来我们西契丹已经做好了向北撤离的准备了，他们却停了下来。”
撒兰纳道：“呼里大哥可能对南边不太关注，但我却一直在留意。李将军去年冬天封了营州都督，听说是跟乌隗部打了一仗，获得大胜。我还听说他辖下建了一个怀约联军，渤海、新罗等国的军队都参加了，其中还有乌隗部。如今算下来，品部和乌隗部都已经向营州臣服，恐怕迭剌部是顾虑到了营州的威胁……”
一听撒兰纳提起那个李将军，呼也失必里不由“哼”了一声，然后道：“那又怎样？品部和乌隗部都是小部族，哪里能和迭剌部等大部族相提并论？放到我面前，我呼里也一样能够打赢！再说了，李诚中未必便安了什么好心思，他和阿保机、曷鲁、阿平、阿钵他们都是一样的，就算他赢了，咱们也未必能捞到什么好。我说阿撒妹子，你可千万别鬼迷了心窍，那个李诚中不是什么好人，上次在蓟州就将你骗到他的房中，若不是我……”
撒兰纳满脸通红，斥道：“你说什么呢！上次在蓟州和他谈论正事，你偏要疑神疑鬼，编排些是非出来！再说了，我撒兰纳看上什么人跟你有什么关系，谁要你多管闲事！”
呼也失必里气道：“汉人没一个好东西！我这也是为了阿撒妹子好！”
撒兰纳冷冷道：“多谢，不用！呼里大哥还是注意一些才好，咱们商量的是部落大事，别扯远了。”
呼也失必里深深吸了口气，闷闷不做声响，一旁的术里被两人的争执吓坏了，小声道：“阿姐，我去尿尿……”得了撒兰纳的点头，他逃也似的跑出了营帐。
王帐中只剩下了呼也失必里和撒兰纳，呼也失必里开口道：“阿撒妹子，这么些年，我对你的心思……”
撒兰纳打断道：“呼里大哥，我不想听这些，也不想讨论这个问题，这些事情，等草原上安定了再说吧。”
呼也失必里叹了口气：“阿撒妹子，无论如何，我等着你。好吧，你继续说，李诚中怎么样了？他的事情和咱们这边有什么关系？”
撒兰纳定了定神，道：“我在想，也许阿保机他们没有继续对咱们用兵，可能和李诚中有关。我想去一趟营州，看看到底是个什么情形，如果可能，我还想跟他联手。上次在蓟州的时候，赵敬一力倡议和契丹议和，只有李诚中反对，这次卢龙军撤销了山北行营，关外的防线全部要依仗营州维持，我想，也许这是个好机会。另外，他上次还跟我提起，说有什么困难就去营州找他，我想跟他要些兵刃和箭矢，还有粮食……”
呼也失必里恨恨道：“说来说去，你还是想见他！我就不明白，他有什么好的？听说两年前不过是一个游手好闲的游侠儿罢了、阿撒妹子，你可是库莫奚的大公主，是饶乐王的嫡系子孙，你的身上流着高贵的血液！”
在草原上，奚王一族的血统是非常高贵的，甚至远高于如今崛起的契丹联盟可汗。在各代奚王的身上，有大唐李氏皇族的血脉。自大唐开元五年始，玄宗皇帝便将固安公主嫁与饶乐郡王大酺，开元十四年，又将东光公主嫁与奉诚郡王鲁苏，天宝四年，更将宜芳公主嫁给了怀信郡王延宠。所以，作为奚王直系后人的撒兰纳身上有着高贵的李唐皇室血脉，对于极为看重血统的胡人来说，她的身上如同环绕着一圈迷人的光环，灿烂而夺目。
可是呼也失必里对李诚中的贬低让撒兰纳下意识里就很是不喜，她怒道：“呼里大哥，咱们说的是公事，你不要总是往儿女私情上扯！无论李诚中是什么样的出身，他如今就是营州之主，是朝廷封赐的营州都督！他有实力，也有权力，更有责任维持草原的安定！如果不去找他，你还能有更好的法子么？看着部族被曷鲁他们一点点吃掉？看着丁口成为他们的奴隶？还是说你有更好的方法，可以让咱们两部顶住敌人的进攻？如今围困咱们的只是合马步军，就算这样，咱们两族都很难坚持。别忘了，除了曷鲁，还有阿保机的挞马侍从，还有阿平和阿钵的述律兵，你拿什么抵抗？”
一席话说得呼也失必里低头不语，良久撒兰纳又道：“无论如何，趁着这段时间，我要去一趟营州，没有汉人的支持，咱们很难撑得下去。”
呼也失必里坐在营帐中，低着头在草地上不停画圈圈，半晌后冷不丁嘟囔了一句：“那我也去。”
第一卷燕赵多悲歌第四十八章饶乐山巅（二）
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自饶乐水向南，经白狼山北麓，绕行白狼水，撒兰纳和呼也失必里来到了柳城。撒兰纳年幼的时候，曾经在柳城居住过一段时间，那时候柳城仍然为卢龙节度辖下治所，只不过已经没有了大唐的驻军，更多是以槯市的性质存在于关外，成为各族互市之所。后来渤海国一度占据过这里，当契丹崛起之后，又从渤海人手中夺得了柳城，而此刻，则是大唐营州都督府的所在地。
越接近柳城，人烟越是繁密，最开始还能见到草场，以及放牧牛羊的牧民，到了城畿二十里内，草场已经换成了一垄垄耕地，一处处小型村落散布在田亩之中，不时能见到农人在田埂间辛勤的劳作。
白狼水流至柳城西郊，河段已经宽阔起来，足以行船，撒兰纳让亲卫去打探了一下，知道离城一里处有一座木桥可以过河，便没有乘船摆渡，直接向那处木桥行去。木桥是六月底刚刚搭建起来的，据说由赵记商铺出资获得了“桥权”，他们可以收取三年的“过桥费”。
撒兰纳也不在意这点“过桥费”，她们一行十余人。总共要收取二十文。因为是来汉人的地盘，所以亲卫们都带得有铜钱。取出来交了过桥费后，便来到了柳城的西门。
柳城属于营州都督府治所，北方又没有屏障，是第一线对敌的城池，所以关防甚严。撒兰纳和呼也失必里等人没有商凭，也没有路引，便被西门的值星军士拦了下来。
撒兰纳的亲卫上前道明来意，那值星伙长吩咐手下的一个伍长飞报都督府。然后让撒兰纳等人在城门外稍候。撒兰纳望着不断进出的人流，望着城墙上的“大唐营州都督李”字大旗，不由心中忽然怦怦跳了起来。她又回头再次叮嘱呼也失必里，让他见了李诚中后不可造次，呼也失必里“哼”了一声，脸色难看的答应了下来。撒兰纳也顾不得他心里有多么不痛快，只是暗自思量。一会儿见了李诚中该说什么。想到李诚中那无礼而热切的目光，她的脸上又是一阵火辣。
过不多久，西门内出来几个军士，簇拥着一个年轻的文吏。只是这个文吏虽是唐人装扮，看模样却是胡人。那文吏见了撒兰纳一行，长施一礼。道：“见过公主，见过大郎君。敝人李怠墨，忝为营州统战处从事，特来接纳二位贵客入城。”撒兰纳是大唐承认的奚族世袭公主，呼也失必里却没有封号。所以只能称为“大郎君”。
还没等撒兰纳说话，呼也失必里就问：“你……你是契丹人？”用的却是契丹话。
李怠墨笑道：“契丹人也是大唐子民。所以敝人也是唐人，唐言乃是官话，咱们还是说唐言的好。”他当然听得懂呼也失必里的契丹话，可回的却是正宗的汉话。
撒兰纳也不清楚这个“统战处从事”是什么官职，却也不好当面发问，点了点头，微笑道：“烦劳李从事带我们进城。”一笑间，令李怠墨呼吸一滞，暗道：“不愧是草原第一美人，果然厉害！”撒兰纳的大名他是听说过的，但却从未见过，此刻见了，才知人家是名副其实的草原“第一”，比起那个新来的母亲——上京第一美人“乌氏”，似乎在容颜上也不遑多让，两人的区别在于一个更多一些英武之气，另一个则带有富贵之气。
李怠墨领着撒兰纳和呼也失必里一行入城，见两人四处张望，显是对城内很是好奇，便讲解道：“咱们走的这条道名曰‘西长街’，至城中都督府止，都督府以东则为‘东长街’，名字都是大人取的，虽说是两个名字，但其实是一条道，也是柳城东西主干道。咱们这边沿街九坊又有一个名称，叫做‘作坊基地’，也是大人取的名，营州大半工坊都在此处聚集，很多器物都是在这里建造的。对了，公主的奚部擅长造车，也可在此处设立一家工坊，奚车是好东西，草原上享有盛名，如今营州鼓励作坊生产，许多商家都会用得到奚车，若是来柳城制造，一定贩卖得不错……”
他见撒兰纳并不开口，只是在听，不由提醒道：“若是公主那边有难处，可由敝人出资代为设立，公主只需遣一些匠人来此便可，产出的奚车贩卖之后所得，敝人占七成、公主占三成，可好？……唔……敝人六成也行……”
撒兰纳一笑，不置可否，她的心思都在战事之上，没有精力顾及这些营生小道，但李怠墨的这个主意听上去也不错，若是能有所得益，也可换些兵刃甲具回去。
呼也失必里却注意到了李怠墨口中不时提起的“大人”，好奇的问：“你家大人是谁？”
李怠墨得意道：“正是营州都督。”
撒兰纳心中一紧，上下打量起李怠墨，怎么看也不觉得李怠墨是李诚中的儿子，她是关心则乱，呼也失必里却一听就明白，冷哼一声：“义子？”随即恍然：“听说你家都督收了个义子，是原来的品部小郎君，不会是你吧？”言语中暗含讥讽。
李怠墨不以为耻，笑道：“敝人有幸，得大人赏识，如今已是李家子弟。”
呼也失必里听得摇头不止，但他牢记撒兰纳的叮嘱，没有再以言语挑衅。
撒兰纳“哦”了一声，心下放宽。
只听李怠墨继续介绍：“城南的十八坊为柳城百姓所居，各坊各里也规划得井井有条，贵客如有时间，可以去看一下。”
撒兰纳走在西长街大道上，看着整洁的硬土路面，不由点点头：“确实干净爽利。”西长街上各处工坊门口都没有杂物和废弃物堆积，只有路边不时会出现一个大木箱子，偶尔见工坊中出来几个人，将一堆废弃物丢入木箱之中。
李怠墨笑道：“城南才叫干净，每家每户都负责门前街道的清理。从今年春天开始，柳城开展‘忠君爱国卫生运动’，全城不许随地丢弃废物，若是被抓住，是要予以处罚的。就连排泄，也要到指定的茅厕出恭，或是将家里的盂盆倾倒入茅厕中，否则处罚更重……大郎君，靠这边点行走，那边是来的方向，这边才是去的方向……”
呼也失必里刚才走到了道路的左侧，听李怠墨招呼，才又重新回来。经过这么一提醒，撒兰纳和呼也失必里一行人才发现，路人的行走方向还真是有所不同，相同一侧都是同一个方向，自己这边都是沿街向前，而对面则都是向城外而行。
呼也失必里挠了挠头：“连行路都要管么？都督府管得忒宽了些。”
李怠墨暗自鄙夷了一句“土包子”，口中仍然微笑着解释：“以前也不管，但柳城太过繁华，尤其咱们走的西城这一段，作坊很多，拉货的车驾也多，经常造成道路拥堵。后来大人下令，今后车驾和行人在城内街道行走时，都必须靠右……”
呼也失必里立刻抓住其中的“语病”，道：“错了吧？都靠右，那左侧怎么办？”
李怠墨暗自好笑：“大郎君总不能后退着走吧？你转过身去，向城外走的时候，看看你的右侧是哪个方位。”
呼也失必里琢磨了片刻，忽然明白过来，闹了个大红脸，喃喃的不再说话了。
众人边走边看，行了一段，李怠墨道：“公主，大郎君，前方就是都督府，咱们该当向北了……这条街是官衙西三条，营州官衙以都督府为中心，都集中在城北，安排二位所居之处为都督府招待所……自官衙西五条至官衙东五条，都是各处衙门所在，咱们柳城称这片地区为‘公务区’……”
撒兰纳笑道：“又是你家大人取的名字？他可真是……”
言者无心，听者有意，李怠墨听到这句话，立刻品味出其中不同寻常的意味，又看了看笑颜如花的撒兰纳，暗道：“大人真是艳福……”口中越发恭敬了：“大人的新鲜词句甚多，说起来却很是明白上口。”
来到“都督府招待所”，早有人预备妥当，将撒兰纳等人迎了进去，撒兰纳等几个奚人住在一个小院，呼也失必里等西契丹人则住在另一个小院。
李怠墨陪着一行安顿好后，又道：“大人去了和