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除了作训司总管周坎留在潞州外，后勤司总管赵宏德也在潞州城内，潞州已经成为燕军的后勤和转运基地，大量物资通过滏口陉进入上党，囤积在潞州，然后按照作战需要输送到高平。
李小喜立刻将三王联军南下，准备攻打襄垣的情报急送潞州，周坎和高行周不敢怠慢，又将军报急送高平。
李诚中召集张兴重、姜苗等军中重将商议后认为，以燕军在潞州以北地区的实力，挡住三王联军的攻击是没有问题，幽燕保安军、辽东保安军和妫州军加起来，步骑共有两万五千人，襄垣、黎城和潞州形成的三城犄角，也能提供大军周旋的空间，再加上还有陆续进入潞州的新兵各营，潞州以北应该应该可以确保安稳。故此，不准备从高平战场抽调军队北上支援，毕竟高平才是主战场，燕军在高平的兵力相当吃紧。
虞侯司根据会商的意见，行文潞州予以答复，授命作训司总管周坎为主、妫州军统制高行周为辅，全权主持潞州以北的防御作战。虞侯司建议，可以酌情抽调黎城辽东保安军一部西进襄垣，协助幽燕保安军进行防守。必要时，可以出动妫州军北进，予敌迎头痛击，确保高平决战的顺利进行。
周坎接到军报后，和高行周碰了个头，二人立即赶赴襄垣，在襄垣召开紧急军议，传达虞侯司的军令。李小喜、李存勖、郭崇韬和从黎城赶来的赵在礼等人全都到齐，包括在李嗣源手下效力、曾对藩汉马步军非常熟悉的东阳都李都头也被特许列席。
有周坎坐镇，李小喜便轻松多了，他将城北敌军的情形禀报一番，然后指出，三王联军兵力占优，河东军的战力也比较强，襄垣城需要继续加强兵力才行。
周坎当即做了布置，他要求赵在礼将辽东保安军的骑兵部队派出来，进驻襄垣城西的石磴山，用以对抗李嗣源的河东骑兵，同时在城南五阳山修筑营垒，让妫州军统制高行周抽调五营战兵，于此建立潞州城至襄垣城之间的辎重转运点。修筑营垒的事宜对周坎来说并不复杂，潞州城内有的是推挤如山的物资，另外后勤司总管赵元德就在潞州，城内尚有十个后勤营，由专业人士干这种事情会相当简单。
最后，周坎的意图并不局限于防守，他认为，以潞州的燕军实力，应当是有机会吃掉眼前的这股三王联军的，关键就在于对战机的把握了。
第九十四章决战上党（九）
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七月二十五日，李嗣源得到消息，襄垣城西石磴山发现了燕军，这股燕军为骑兵，总数大致与李嗣源麾下的骑兵相当，打出来的将旗表明，这支骑兵来自辽东保安军，领兵主将姓赵。
燕军在襄垣的守军是幽燕保安军李小喜所部及“伪晋王”李存勖残部，驻守黎城的是辽东保安军赵在礼所部。这些情况李嗣源是大概知道的，因此，石磴山出现辽东保安军的情报表明，黎城的骑兵已被吸引到襄垣方向，对安重诲奇袭黎城来说，绝对是一个好消息！
七月二十八日，骑兵斥候在折损了两人之后传回来一条消息，襄垣城南的五阳山下，数千名燕军正在修筑一座军营，从已经探明的情况看，共发现十面营旗。
原河东军与老卢龙军曾经并肩战斗过两年，双方合作紧密，相互之间熟知根底。李嗣源知道，燕军的编制非常稳定，营就是五百来人，都就是一百人，不会像别处那样一个都从几十人到几千人、一个营从几百人到上万人。因此，李嗣源初步判断，五阳山下的燕军援兵应该在五千人左右。这又是一条好消息！
事实与李嗣源的猜想并没有太大出入，只不过五阳山下的燕军援兵中，有五个营是从潞州赶来专门筑营的后勤营。
李嗣源非常高兴，但他同时也有深深的忧虑，从黄崖洞转浊漳水河谷这条小道虽然隐秘，但原藩汉马步军中的许多高级军官都是知道的，在燕军之中，或许就有这样的军官存在。
基于上述担忧，李嗣源立刻开始了小动作，他频频派出手下骑兵。以小队形式在襄垣周边行动，以图引发燕军的猜疑和不安，争取吸引更多的燕军向襄垣方向集结。
燕军的作战思想源自李诚中，而李诚中的作战思想源自后世，这种作战思想对于战场情报极度重视，重视到要求必须拿到控制权的地步。李嗣源骑兵小队的频繁出击极大威胁到了燕军对战场情报的控制，这是燕军绝对不能容忍的。
襄垣战场的战斗是从骑兵交战开始的。燕军以辽东保安军赵在礼所部骑兵为主力，襄垣城内幽燕保安军的骑兵都、颉木里的突厥部族骑兵、妫州军一个骑兵营为辅，共计三千五百名骑兵，开始驱逐和扫荡襄垣周边五十里范围内的李嗣源骑兵。
燕军骑兵严格按照“驱逐战”条例开始作战。辽东保安军、妫州军骑兵营以百骑为单位，组成二十七个作战骑兵都，幽燕保安军和突厥部族骑兵则以十骑为单位，组成八十余个游骑小队。
周坎指挥临时虞侯部，在舆图和沙盘上将襄垣地区五十里内的范围划分成一个个小格子，二十七个作战骑兵都分别领取可以维持三天作战的物资，进驻自己所负责的那片地区，两两之间相隔十里。
八十余个游骑小队平均分布在这片区域中间，各自负责方圆四五里距离内的巡弋。一旦发现李嗣源的骑兵，五骑以下可以上前歼灭，超过五人，则吹响号角。召集附近的巡弋小队合围猎杀。如果敌骑在二十骑以上，则向天空发射火药箭，召唤附近的作战骑兵都。
天复元年，李诚中在柳城建立道观。供养擅长炼丹的孙思鱼和张君恩两位道长，并且十分恶趣味的将道观取名为“科研观”，当时便招募了数十名幼童充入道观。跟随在两位道长身边学习。
两位道长按照李诚中指明的方向开始研发火药，在人力和物力的充沛支持下，实际上在天复二年就取得了阶段性成果——颗粒状黑火药出现在了两位道长的炼丹炉中。当时李诚中非常高兴，立刻指出了这种黑火药的使用方向——制作简易炸药包。
但随后的实验中，简易炸药包的爆炸效果并不理想，所起到的最大作用，也不过是拉到东山铁矿中，用于爆破矿石。而且这种爆破的威力也不高，只不过是将矿岩炸裂而已，远远达不到李诚中预想的“惊天动地”的效果。
当时李诚中一直认为，问题出现在炸药包的结构和密封上，故此要求科研观改进炸药包的制作工艺。这段弯路持续了一年之久，在一次偶然的谈话中，李诚中才意识到，问题其实还是在火药上——两位道长考虑到安全因素，没有敢在火药中添加“黑石粉”（煤粉）。
对此，李诚中下了强硬命令，要求科研观发扬“不畏险阻、不惧牺牲”的精神，坚决完成研发任务。
天佑元年春，在付出两名道童丧生、五名道童致残的惨烈代价下，科研观在火药的研发上取得了重大突破，孙思鱼和张君恩两位道长成功研制出了燃烧比较充分、爆炸效果极为强烈的新一代颗粒状黑火药，为此，连孙思鱼本人的左手小拇指也“英勇捐躯”。
新一代黑火药出现后，科研观重新研究炸药包的制作，在多次实验中取得明显成果，并于天佑元年冬第一次投入实战。当年十二月十五日，高平北城门在巨响声中轰然倒塌，成为了世界军事史上火药这种新武器的第一个祭品。
之后，在李诚中的指示下，科研观和后勤司装备处下属的军工作坊联合开发了数项火药军品，火药箭便是其中一项比较成功且可以投入实用的产品。
火药箭并不复杂，放在后世，实际上是三岁小孩儿都玩过的东西。点燃引绳，可以直接捏在手上对准天空发射。经过无数次试验后，确定了其中的定装药量，可以打到上空十五丈到二十丈之间的高度。箭头里面还有一粒密封的火药丸，在火药箭到达最大高度时爆炸，产生的黑烟在天空中非常显眼。
这个玩意儿的最大作用就是警示，对于斥候部队来说是个中短距离内传递简单消息的利器。只不过到目前为止，火药箭的产量还不大，在燕军之中只能配发到部分部队，骑兵和斥候配发到伙长一级军官，每人三枚；前线作战步卒则配发到都一级军官，每人五枚。
周坎在这次骑兵驱逐战中决定首先使用这一利器，一旦巡弋骑兵发现二十骑以上规模的李嗣源骑兵，伙长就可发射火药箭召集周围的作战骑兵都，一刻时之内，能够确保至少有一百名骑兵赶到战场；小半个时辰内，从四个方向汇聚过来的骑兵将达到四百骑以上！
李嗣源麾下的骑兵主要来自藩汉马步军，原河东军精锐黑鸦军骑兵则被李嗣昭、周德威牢牢控制在手中。其实无论藩汉马步军也好、黑鸦军也好，作战对象长期以来一直是没有多少骑兵的宣武军，他们对付步卒的经验远远大于与骑兵的对抗。
与之相反，燕军骑兵有着五六年之久的骑兵对战经验，在和契丹骑兵的作战中，燕军骑兵逐渐形成了自有的一套正规的骑战条例，并且在日常训练中，燕军骑兵的主要作战假象敌一直锁定在骑兵本身之上。
无可置疑，李嗣源的骑兵与原河东军骑兵一样，很多都来自于草原，他们的骑术和箭术都不亚于燕军骑兵，但论及骑兵战法，就比不上配合熟练的燕军骑兵了。
辽东保安军的骑兵大多征召自关外，又经过赵在礼的系统性训练，并且具备了与孱弱的宣武军骑兵对战的经验，从个人作战水平而论，已经不弱于燕军的骑兵主力怀约联军和赵州军。此刻，在临时虞侯部的筹划之下，立刻对李嗣源骑兵形成了局部战斗优势。
一声声号角响起，一支支火箭冲入云霄，李嗣源骑兵小队在燕军骑兵的围剿下如没头苍蝇一般四处奔逃。从开始驱逐的第一天起，李嗣源骑兵便出现了重大损失，当夜便有十六支骑兵小队没有返回大营，损失近百骑。
这样的损失令李嗣源非常肉痛，同时也引起了他的高度警觉，他一面详细询问返回大营的骑兵军官有关战场上的一切消息，一面停止了向战场轮班投入骑兵的原定方略。第二天，陆续又有许多骑兵小队返回大营，各队军官们反馈回来的消息五花八门，有说燕军骑兵善于追踪的，有说敌人擅长骑射的，有说敌军密密麻麻到处都是的，还有说敌人正在大范围设伏的。更有甚至，说燕军骑兵能招天雷，会引天雷正法，实为天兵天将，无法力敌……
各种消息漫天乱飞，不仅吵得李嗣源头大如斗，而且惹得大营之中谣言四起、人心惶惶。李嗣源迫不得已，连斩十七名散步谣言的骑兵，这才将慌乱的情势强压了下去。
连续三天的驱逐作战，燕军骑兵取得了大捷，斩首一百七十八级，俘虏三十人，缴获战马百余匹，其他刀枪甲胄等若干。自身仅仅战殁十九人、伤三十余人。
襄垣战场的情报获取权重新被燕军夺了回来，周围五十里内，全是纵横驰骋的燕军骑兵。
李嗣源无法从返回的溃兵中获得有用且确定可靠的情报，这是绝对不行的，就算失败，也一定要搞明白究竟是怎么失败的。除了探究败因外，最重要的还是弄清楚，对面的燕军如此大动干戈，是否预示着有什么大动作？
第九十五章决战上党（十）
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“小亚子”李从珂奉命率一千八百骑兵出营，向襄垣战场接近，探查燕军动向，并试图消灭部分燕军骑兵，夺回战场机动权。
李从珂年岁不大，但和真正的“亚子将军”李存勖一样，已经有了多年的征战经历。这次他带领的一千八百骑兵，几乎是李嗣源麾下藩汉马步军骑兵的全部，有这支骑兵大军在手，李从珂不惧怕任何敌人。
当年与宣武军作战的时候，李从珂就敢于带领数十骑向十倍于己的宣武军发动冲击，还曾经在隰县南郊以百骑撼动朱友宁大阵，最终追着上万宣武军撵出去十五里之遥。有此战绩在手，李从珂自信心很满。
不过李从珂也没有盲目自大，他知道河北也是盛产骑兵的地方，河北骑兵并不弱于河东骑兵。李嗣源曾经和他谈及河北骑兵的战力，对当年那支霸都骑相当推崇。
乾宁四年（897年），卢龙老帅刘仁恭“背叛”了李克用，李克用大怒之下挥军东进，讨伐河北。这次讨伐属于李克用的“因怒兴师”，最终失败并不意外，不过直接导致河东军惨败的还是安塞一战。霸都骑与河东骑兵在安塞展开骑兵对决，河东骑兵不敌霸都骑，引发了河东军全军总崩溃。
后来霸都骑在青草坡中伏，几乎被宣武大将张存敬一网打尽的消息传到河东时，李嗣源还为之叹息良久，连道数声“可惜”，当时李从珂就在李嗣源的身边。
因此，李从珂虽然有信心夺取骑兵野战的胜利，内心中却充满警惕，一路走来小心谨慎。
接近襄垣城五里时，李从珂没有继续南下。而是向西绕道，在敌情不明的情况下，他不愿深入对手的“控制区”内。李从珂的目标很明确，就是直奔燕军骑兵主力——辽东保安军驻扎的石砀山。石砀山离襄垣城有十三里地，如果两边打起来，就算襄垣城想要出兵增援，也会给李从珂留出至少两个时辰以上的时间。
往前走了没有几里地，李从珂便发现了燕军骑兵小队。对方并不像宣武骑兵那样惊慌逃跑，也不像草原骑兵那样大呼小叫，而是默默的向远处避开。拉到一定距离后，转身跟随在李从珂大对骑兵右侧二里外。整个过程中，燕军骑兵都表现得十分沉着，那股子不慌不忙的味道，让人印象深刻。
从始至终，这队只有十名骑兵的燕军小队一直保持着严整的行动次序，无论是直行还是转身，不管是缓行还是疾奔，亦或是上下坡道。每一个骑兵在队列中的位置都没有变化过。李从珂注意到，这队骑兵在跃上一个小坡的时候，第二名骑兵的战马不知什么原因稍稍停顿了片刻，没有跟上。马上的骑兵催促了几次，胯下的战马才开始爬坡，这一状况导致他和第一名骑兵的距离拉开了十多个身位。
关键在于，第三名骑兵立刻勒束战马。并不超越第二名骑兵，他身后的第四名、第五名……包括最后一名骑兵全部停在了原地，一直等到第二名骑兵重新启动了战马。整个队列才继续前行。
这个细节反复萦绕在李从珂的心头，成为挥之不去的阴影。
有这样一支敌军小队在身边监视，李从珂当然会感到很不舒服，其实他也派了几支骑兵小队前往驱逐，但对方很谨慎，始终保持在二里之外。到了这个距离上，李从珂就只能无奈的召回了前往驱逐的骑兵。这种骑兵游弋方式李从珂非常熟悉，正是来自于关外游牧骑兵，李从珂甚至能够知道接下来对方还会采取哪些方式来回避追逐，同时保持监视的距离不变。
因此，李从珂催促部下开始加速，不再理睬这支燕军骑兵小队，他想赶在对方回报之前抵达石砀山，不给敌军留出足够的时间来准备——这也是唯一的应对之道。
李从珂骑兵大队一提速，远处的燕军骑兵小队就吹动了号角，号角声传向四野，在丘陵和野地中回荡。李从珂心头不由紧了紧，但没有太过慌乱，用号角来传递警讯是常识，但简单的号角声无法传递详细军情，就算敌军知道有警情需要戒备，也不知道危险程度和敌袭的规模。
当然，也有一些运用骑兵战法比较熟练的将领，会在自己部下中定出几个等次，用不同的方式吹出不同的长短号声，用以代表受威胁程度的不同。但就算是这样，所传递的消息也十分有限，李从珂对此不太担心……
可是，李从珂脸色变了，燕军骑兵的号角似乎有些不一样。号角声有长有短，有快有慢，起初李从珂还以为对方气息紊乱，吹出了这种完全不着调的号声。可是连续几次都是如此，让李从珂由讥笑而默然，由默然而醒悟，乃至叹服。
原来号角还可以如此使用，通过长短和快慢的变化来进行组合，就可以传递更多、更详尽的消息！李从珂不知道燕军骑兵的号角声到底传递回去了哪些情报，但这条思路是完全可以借用的，只要预先设定出固定的对应关系就行。
李从珂开始犹豫了，他不知道是应该按照原来的计划快速奔袭，还是终止这条命令。想了想，他决定暂时不做改变，看一看情况再说。
前行片刻，左前方又发现了一支燕军骑兵小队，又过了一会儿，身后也缀上了另外一支。越来越多的骑兵小队出现在四周，这样的情况终于证实了李从珂的猜测，燕军骑兵的号角声能够传递的消息远远超出自己的预计之外，石砀山的燕军骑兵应当是做好准备了。
李从珂当即立断，抬起右臂做了个停止前进的手势，麾下骑兵在缓缓减速中停了下来。借着这个让战马休息的空挡，李从珂认真思考起接下来的方案，最后，他决定将骑兵带向更加偏西的位置，拉到燕军骑兵控制范围之外。如果燕军愿意和他来一次堂堂正�