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不知何时，前面的船行已慢了下来，两条船之间的距离已渐渐缩短，雾虽更浓，那大船
的轮廓却已清楚可见。
那大船上的人是不是也看到了这般小船呢？
楚留香正想叫船行慢些，将两船间的距离再拉远，忽然发现前面那条大船竞已停下，而
且像是浙渐在往下沉落。
胡铁花显然也瞧见了，道：“前面船上的灯火怎么越来越低了？船难道在往下沉？”
楚留香道：“好像是好的。”
胡铁花变色道：“船若已将沉，高亚男他们怎会没有一点动静7”
这时两条船之间距离已有不及五丈。
楚留香身形忽然掠起，凌空一转，已跃上那大船的船头。
船已倾没，船舱中已入水。
枯梅大师、高亚男、害羞的少女、黑衣少年丁枫和操船摇橹的船夫竟已全都不见了。
夜色凄迷，江上杏无人影。
一阵风吹来，胡铁花竟已忍不住打了个寒噤，嘎声道：“这条船明明是条新船，怎么会
忽然沉的？船上的人到哪里去了？难道全都被水鬼抓去吞吃了么？”
他本来是想说句玩笑话的，但一句话未说完，忍不住又机伶伶打了个寒噤，掌心似已泌
出了冷汗。
他长长吸了口气，忽然又发觉江风中竟带着一种奇异的腥臭之气，忍不住问道：“这是
什么味道？你……”
楚留香根本什么也没有嗅到，却发现江水上流下一片黑腻腻的油光，将他们这般小船和
已将沉没的大船全都包围住了。
胡铁花的语声已被一阵急箭破空之声打断，只见火光一闪，一根火箭自远处射入了江
心。
接着，就是“蓬”的一响，刹那之间，整条江水都似已被燃着，变成了一个巨大的洪
炉。
楚留香他们的人和船转瞬间就已被火焰吞没．
水，热得很！
楚留香和胡铁花泡在水里，头上都在流着汗。’
他们却觉得很舒服。
因为这里并不是燃烧着的大江，只不过是个大浴池而已。
胡铁花将一块浴巾浸湿了，再拧成半干，搭在头上，闭着眼睛长长叹了口气，喃喃自
语，道：“同样是水，但泡在这里的滋味就和泡在江水里不同，这正如同样是人，有的很聪
明，有的却是呆子。”
楚留香眼睛也是闭着的，随口问：“谁是呆子？”
胡铁花道：“你是聪明人，我是呆子。”
楚留香失笑道：“你怎么忽然变得谦虚起来了？”
胡铁花笑道：“我本来也不想承认的，却也没法子不承认，若不是你，我只怕早已被烧
成了一把次，哪里有到这里来洗澡的福气。”
他又长长叹了口气，接着道：“老实说，那时我简直已吓呆了，再也想不通江水是怎么
会被燃着的，更想不到火下面原来还是水，若不是你拉我，我还真不敢往下跳。”
楚留香笑了笑，道：“起火之前，你是不是嗅到了一种奇怪的味道？”
胡铁花道：“是呀……那时我忘了你鼻子不灵，还在问你，等我想起你根本好像没有鼻
子时，火已起了。”
楚留香道：“你知不知道那是什么味道2”
胡铁花道：“我若知道，又怎么问你2”
楚留香悠然道：“有鼻子的人反倒要问没鼻子的人，倒也是件怪事。”
胡铁花笑了，道：“你方才没有让我被烧死，只算是你倒霉，无论你救过多少次，我不
是一样要臭骂你的。”
他不让楚留香说话，抢着又道：“这次既然已救了我，就得告诉我那是什么味道。”
楚留香也笑了，道：“你这人至少还很坦白……我虽然没有嗅出那是什么味道，却看到
了。”
胡铁花道：“看到了什么？”
楚留香道：“油。”
胡铁花道：“油？什么油？”
楚留香道：“那究竟是什么油，我也不太清楚，只不过我以前听说过藏边一带，地下产
有—种黑油，极易点燃，而且火势一发就不可收拾。”
胡铁花皱眉道：“不错，我也觉得那味道有点油腥，但长江上怎么有那种黑油呢？”
楚留香道：“自然是有人倒下去的。”
他接着道：“你无论将什么油倒入水里，油一定是浮在水上的，所以还是可以燃着，但
他们却忘了油既然浮在水面上，水面下就一定没有火，只要你有胆子往火里跳，就一定还是
可以跳到水里去。”
胡铁花笑道：“若有人想烧死你这老臭虫，可真不容易。”
楚留香笑道：“但这些人能将藏边的黑油运到这里来，敢在大江上放火，可见他们绝不
是寻常人物，一定有组织、有力量、有财源，而且很有胆子。”
胡铁花道：“我们竞没看出那姓丁的小伙子有这么大的本事。”
楚留香道：“放火的人也许是丁枫，但他却绝不会是这些人的首脑……至于首脑是谁，
你也不必问我，因为我也不知道。”
胡铁花皱着眉，沉吟着道：“他们发现了我们在跟踪，就不惜将自己那条新船弄沉，不
惜在江上放火来烧死我们……这些人究竞是想干什么的呢？”
楚留香道：“我早已说过，这必定是件很惊人的大事。”
胡铁花道：“可是枯梅大师和高亚男，会不会已遭了他们的毒手？”
楚留香道：“绝不会的。”
胡铁花道：“如此说来，他们费了这么大力气，难道就为的是要将枯梅大师和高亚男接
走？”
楚留香道：“喂，也许——”
胡铁花道：“他们若是对枯梅大师有恶意，枯梅大师怎么会跟着他们走呢？他们若是对
枯梅大师没有恶意，又为何要做得如此神秘？”
他问完这句话，就闭上眼睛，似乎根本不听楚留香回答，因为他知道这些事是谁也回答
不出的。
这地方叫“逍遥池”，是个公共浴室，价钱并不比单独的浴池便宜，但泡在热气腾腾的
大池里洗澡，却别有一种情调；一面洗澡，一面还可以享受和朋友聊天的乐趣，所以苏浙一
带的男人们，无论贫富，上午喝过了早茶，下午都喜欢到达泡上一两个时辰。
浴池里当然不止他们两个人，但隔着一层薄薄的水雾，谁也看不清对方的面目，何况到
这里来的人，大多是为‘丁自己的享受，松弛松弛自己的神经，谁也不愿理会到别人，也不
愿别人理会自己。
在浴池的另一边，还有两三个人在洗脚、搓背，另外有个已泡得头晕，正在旁边的清水
槽前冲洗。
这几个人好像并没有留意到楚留香，楚留香也没有留意到他们，在这种地方，大家都是
赤条条的相会，谁也看不出对方的身份，无论是王侯将相，是名士高人，一脱光了，就和贩
夫走卒全没有什么分别了。
楚留香很喜欢到这种地方来，他发现一个人只有在脱光了，泡在水里的时候，才能够完
全了解自己，看清自己。
还有许多大商人也喜欢到这种地方来谈生意，因为他们也发现彼此肉帛相见时，讥诈之
心就会少些。
那边角落里有两个人正在窃窃私语，也不知在谈些什么，其中有个楚留香仿佛觉得面
熟，一时却想不起是谁了。
站在水槽前的那人已冲完了，一面拧着布巾，一面走出去。
这人的两腿很细，很长，上身却很粗壮，肩也很宽，走起路来摇摇晃晃的，像是随时都
可能跌倒。
但楚留香一眼就看出这人的轻功极高，所使的兵器份量却一定很重，显见也是位武林高
手。
轻功高的人，所使的兵刃大多也是便于携带的，有的甚至只带暗器，轻功既高，又用重
兵器的人江湖上并不多．
楚留香嘴角带着一丝笑意，似已猜出这人是谁了。
泡在水池里观察别人的举动，分析别人身份，猜测别人的来历，也是到这里来洗澡的许
多种乐趣之一。
那长腿人刚走到门口，门外突然冲进一个人来。
这人的神情很惶张，仿佛被鬼在追着似的，一冲进来，就“扑通”一声，跳入水池里。
水花四溅，溅得胡铁花一头都是。
胡铁花瞪起眼睛，正想开口骂了，但一瞧见了这人，满面的怒容立刻变做了笑意，笑骂
着道：“你这冒失鬼，不在河上下网，怎地跑到这里来了，难道想在这混水里摸几条鱼
么？”
楚留香也失笑道：“我看你倒要小心些，莫要被他‘快网’网了去。”
从外面冲进来的人，原来正是楚留香和胡铁花刚刚还谈超过的“快网”张三，这人不但
水性高，鱼烤得好，而且机警伶俐，能说会道，眼皮杂，交的朋友也多，对朋友当然也很够
义气。
这人样样都好，只有一样毛病。
只要一看到好的珍珠，他手就痒了，非想法子弄到手不可，黄金白银、翡翠玛瑙，样样
都打动不了他的心。
他只爱珍珠，就好像胡铁花看到好酒一样。
但现在他看到楚留香和胡铁花，却像是比看到珍珠还高兴，仰面长长出了口气，笑道：
“救苦救难王菩萨，我张三果然是福大命大，到处遇见贵人。”
胡铁花笑骂道：“看你没头没脑的，莫非撞见鬼了么？”“快网”张三叹了口气，苦笑
道：“真撞见鬼也许反倒好些，我撞到的实在比鬼还凶。”‘
胡铁花皱眉道：“什么人居然比鬼还凶，我倒想瞧瞧。”
张三道：“你……”
他刚开口，外面突然传入了一阵惊吵声。
那长腿的人本已走出了门口，此刻突又退了回来。
只见一个沙哑的男人声音道：“姑娘，达地方你来不得的。”
另一人道：“别人来得，凭什么我就来不得，凭什么我就来不得？”
声音又急又快，但却娇美清脆，竞像是个少女的口音。
那男人着急道：“这是男人洗澡的地方，大姑娘怎么能进去？”
那少女道：“你说不能进去，我就偏要进去，非进去不可。”
她冷笑了两声，语声又提高了些，道：“臭小偷，你逃到这里，本姑娘就不敢来了么？
告诉你，你逃到森罗殿，姑娘也要追你见阎罗王。”
胡铁花伸了伸舌头，失笑道：“这小泵娘倒真凶得紧……”
他膘了张三一眼，就发现张三的脸已吓得全无人色，忽然一头扎进又热又混的洗澡水
里，竟再也不伸出头来。
胡铁花皱着眉笑道：“有我们在这里，你怕什么？何必去喝人家的洗脚水。”
楚留香也笑了。
他一向喜欢遇到有趣的人，外面的小泵娘想必也一定有趣得很，他倒希望她真的撞到这
里面来。
但又有什么女人敢闯进男人的洗澡堂呢？
外面越吵越凶，那浴室的掌柜大叫道：“不能进去，千万不能……”
话未说完，只听“拍”的一声，这人显见是被重重的掴了一巴掌，打得他连嘴都张不开
了。
接着，外面就冲进两个人来。
赫然竞真的是两个女人。
谁也想不到竟真有女人敢闯进男人的洗澡堂，那长腿的人身子一缩，也跳入水里，蹲了
下去。
只见这大胆的女人不但年纪很轻，而且美极了，直鼻梁、樱桃嘴，一双眼睛又大又亮，
天上也找不出这么亮的星星。’她打扮得更特别，穿的是一件绣着金花墨凤的大红箭衣，一
双粉底官靴，配着同色的洒脚裤。头上戴着顶紫金冠，腰上束着同色的紫金带。骤然一看，
正活脱脱像是个刚从靶场射箭下来的王孙公子。
但世上又哪有这么美的男子。
跟着进来的是一个十四、五岁的小丫头，圆圆脸仿佛吹弹得破，不笑时眼睛里也带着三
分甜甜的笑意。
楚留香和胡铁花对望一眼，心里都觉得有些好笑。
两人都已看出这少女金冠上本来是接着粒珍珠的，而且必定不小，现在珍珠却已不见
了。
珍珠到那里去了呢？“快网”张三这小子的毛病想必又犯了！
但“快网”张三非但水性精纯，陆上功夫也绝不弱，轻功和暗器都很有两下子，为什么
会对这小泵娘如此害怕？
这红衣少女一双大眼睛转来转去，水池里的每个男人都被她瞪过几眼，胡铁花已被瞪得
头皮发痒。
赤条条的泡在水池里，被一个小泵娘瞪着——
这实在不是件好受的事。
那小丫头脑已早红了，躲在红衣少女背后，仿佛不敢往外瞧，却又不时偷偷的往楚留香
这边瞄一眼。
楚留香觉得有趣极了。
红衣少女忽然大声道：“方才有个猴子一样的男人逃进来，你们瞧见没有？”
水池里的男人没有一个说话。
红衣少女瞪着眼道：“你们只要说出来，我重重有赏，若是敢有隐瞒，可得小心些。”
胡铁花眨了眨眼下，忽然道：“姑娘说的可是个有点像猴子的人么？”
红衣少女道：“不错，你看到了？”
胡铁花悠然道：“若是这么样的人，我倒真见到了一个。”
水里的张三一颗心几乎已将从腔子里掉了出来，心里恨不得把胡铁花的嘴缝起来，叫他
永远也喝不了一滴酒。
楚留香也觉得很好笑。
他当然知道胡铁花不是个出卖朋友的人，最多也只不过是想妥张三吃些小苦头，把那毛
病澳一改。
那红衣少女眼睛更亮了，道：G那人在哪里？你说，说出来有赏。”
胡铁花道：“赏什么？”
红衣少女“哼”了一声，随手抛出了样东西，抛入水里，楚留香眼尖，已看出竟是锭黄
澄澄的金子。
这小泵娘的出手倒一点也不小。“能随手抛出锭黄金来的人，来头自然不小。”
楚留香觉得更有趣了。
胡铁花从水里捞起了那锭金子，像是还不敢相信这是真的，仔细瞧了瞧，才眉开眼笑
道：“多谢姑娘。”
红衣少女道：“那人呢？在哪里？”
胡铁花摸了摸鼻子，悠然道：“那人么……”．
他也知道这时浴池里每个人都在瞪着他，每个人都带着一脸看不起他的神色，为了一锭
金子就出卖朋友的人，毕竟还是惹人讨厌的。
但胡铁花还是不脸红，不着急慢吞吞的伸出手来，往楚留香鼻子上指了指，笑嘻嘻道：
“人就在这里，姑娘难道没瞧见么？”
这句话说出，有的人怔住，有的人已忍不住笑出声来。
楚留香更是哭笑不得。’
红衣少女的脸都气白了，怒道：“你……敢开我的玩笑！”
胡铁花笑道：“在下怎敢开姑娘的玩笑，唠，姑娘请看这人；岂正活脱脱像是个猴
子……姑娘我的难道不是他么？”…’
红衣少女瞪了楚留香一眼，看到楚留香那种哭笑不得的样子，目中也不禁现出一丝笑
意。
那小丫头早已掩着嘴，吃吃的笑个不停。1l．
胡铁花更得意了，笑着道：“这里像猴子的人只有他一个，姑娘找的若不是他，那在下
可就不知道是谁了。”．
红衣少女沉着脸，显然也不知该怎么样对付达人才好。
她究竟还年轻，脸皮这么厚的男人，她实在还没见过。’。
那小丫头又膘了楚留香一眼，忍不住笑道：“姑娘，咱们不如还是走吧。”
红衣少女忽然“哼”了一声，大声道：“我为什么要走？为什么要定？”
她说得又急又快，常常一句话得重复两次，像是生伯别人听不清，她一句话说两次，比
别人说一次也慢不了许多。
那小丫头道：“那小偷好像真的不在这里……”
红衣少女冷笑了几声，道：“其实我也不是完全来找他的，普天之下，什么地方找都见
识过，只有这种地方没来过，我就偏要到这里来瞧瞧，看有谁敢把我赶出去！”
胡铁花抚掌笑道：“对，一个人活在世上，就是要像姑娘这样活着才有意思，像姑娘这
样的人，在下一向是最佩服的了。”
红衣少女道：“哼！”
胡铁花道：“只可惜姑娘的胆子还不够大。”
红衣少女瞪眼道：“你说什么？”
胡铁花笑嘻嘻道：“姑娘若敢也跳到这水池来，才算是有胆子、有本事。”
红衣少女的脸都气黄了，突然伸手一拉腰上束着的紫金带，只听“呛”的一声，她手里
已多了柄精光四射的长剑。
这柄剑薄而细，正是以上好的缅铁打成的软剑，平时藏在腰带里，用时迎风一抖，就伸
得笔直。
这种剑刚中带柔，柔中带软，剑法上若没有很深造诣，要想使这种剑并不容易。
浴池里已有两个面上露了惊讶之色，像是想不到达骄纵泼辣的小泵娘，竞也能使这种软
剑。
只见她脚尖点地，一闪身就跃上了浴池的边缘，反手一剑，向胡铁花的头顶上削了过
去。
达一剑当真是又快、又准、又狠。
胡铁花“哎哟”一声，整个人都沉入水里。别人只道他已中剑，谁知过了半晌，他又从
水池中央笑嘻嘻的伸出头来，笑道：“我只不过要了姑娘一锭金子，姑娘就想要我的命
么？”
红衣少女眼睛里似将冒出火来，厉声道：“你若是男人，就滚出来，滚出来！”
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