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狄阿鸟看他起来，往自己身边跑，不禁大老远吆喝说：“老人家，夜里可曾拜访家宅？！现在在这里等着，又有何贵干？！”
“膏药眼”一看事发，差点溜个不见，可他也是跑江湖的前辈了，懂得江湖礼数，不但能说，而且很有诚意，一边走一边说：“小相公大人大量，草民……，小的是来跟您老赔礼的，深夜造访，不知是小相公的家宅，我们可都是被，被‘飞天蝙蝠’给骗了，给骗了。”
他到了跟前，猴一样看来看去，干脆跪下来，说：“小的姓马，叫不芳，以前，因为采过两朵小花，犯下了案，人家都小马，小马哥，马牡丹地叫，后来被捕头追得急，遁入了山林，遇到了一位异人，留在山林修炼武艺，九年后下山，已经人到中年，收了心性，就再也不敢干那些下作的事儿，总想着守护黎庶，江湖上的人一抬爱，重新送了个外号，叫‘万里追风侠’，这回冒犯，都是，都是上了当，受了别人的骗，以为小相公是个杀人如麻的恶人，现在才知道，不是那么回事儿，小相公守卫边疆，功在社稷。”
狄阿鸟一摆手，说：“行了，行了，有什么事儿，你直说吧。”
马不芳说：“小的是个口口，本也是个在草原上游荡的人，只是家祖留在了中原，这才留在了中原。小的，小的不是东西，破了教俗，爹娘兄弟都是虔诚的好人，就不认我这个人，现在岁数不小了，无处可以安身立命，听说这里的牧场要人，想想，自己觉得自己还挺适合养马。口口人嘛。”
狄阿鸟晕了，江洋大盗想来养马？！这个败类，一大把年纪，口口人都不认他，他就想着往牧场里钻。
狄阿鸟也是为了缓和，在心里想一想，轻声说：“你怎么没有胡子？！你的胡子呢？！”
马不芳在下巴上捞一把，苦笑说：“小的已经长不出来胡子了，我那师傅，是个玄修的异人，知道小的好那一口，害怕我坏他名声，一刀给我切了，小的，其实是个阉人。”他红着脸，低着头，又说：“正因为如此，性格有点乖张，谁要是因为这个触怒我，我就给他好看。”
狄阿鸟想起高德福来了，高德福还在武县呢。高德福虽然是个阉人，毛病不少，心眼却还不错，他自己就说了，他不会有子孙，跟了自己，哪能不把自己当成最亲的亲人，所以，一听说这家伙也是个阉人，心动了。
这样一个高来高去的人，只要他肯认个归宿，不会闯完祸，盗了财就跑，倒是可以考虑，就是没大用处，也能有小用，淡淡次说：“那你现在性格还乖张不乖张？！别人家给你开句玩笑，或是骂你一句，你给我惹条人命出来怎么办？！”
马不芳连连摇头，说：“现在都老了，小相公您看，我把自己的家底都不掩饰，都说了，还会是个睚眦必报的小人么？！”
狄阿鸟点了点头，说：“那好吧。我给你一个重新做人的机会，要是你愿意，给你过继一房子嗣，也不是什么问题。”
马不芳问：“小相公要不要看看我的本事？！”
狄阿鸟寻思了一下，说：“你要愿意，露一手也行。”
马不芳起身，扎扎腰带，抬头一看，旁边有棵大树，上头有个鸟儿不住啼鸣，说：“小相公，我把这个鸟儿给你抓来呗。”说完，一纵身，衣襟呼呼啦啦直响，两腿几踩，给上去了，一抄，麻雀到手了，翻个跟头落下来，将麻雀伸给狄阿鸟看一眼，然后快步行走，把手张开，奇迹出现了。
那只鸟要飞了，脱了他的手，却飞不出去，围绕着他全身扑簌翅膀。
他翻手，鸟在手上蹬腿，他沉腰，鸟在腰上飞，他俯身，鸟在他另外一只手飞，狄阿鸟和赵过面面相觑。
一旁的林岫打一旁走来，看着，看着，也愣在那儿。
马不芳忽然一停，双脚并拢，鸟在手上，他再一展手，麻雀高飞而去。狄阿鸟鼓了鼓掌，想到自己一直练功，摸索而不得其门，说：“牧场你别去了，给我回家吧，老子养着你。”马不芳一抱拳，大声说：“谢主人。”
他略一犹豫，想起了别人的事儿，说：“小的还有三个同伴，他们也有点门道，要不要小相公一并收下？！”
狄阿鸟饶有用意地说：“人易得，心难留呀。闲云野鹤惯了的人，再有一身的本领，最喜欢饥食饱去，岂不是让人竹篮打水么？！”
马不芳连忙说：“不会。不会的。我们都是些小人物，想要的，也都是常人要的，追侍在小相公身边，万万不会背叛。”
狄阿鸟说：“你说了恐怕不算，你把他们唤来，我给见见。”
马不芳大喜，点了下头，匆匆就跑，几抄几点，已经在数步开外。他一走，赵过就连忙说：“阿鸟，这些人能要么？！”狄阿鸟看着追人背影的林岫，问林岫：“林岫说呢。”林岫说：“我看可以，他们这些本事，取邓北关的项上人头，足够了。”
狄阿鸟微微摇头，说：“邓北关，我现在不会动他，留下这些人，也是省得他们祸害黎庶，天下人都有了进取的机会，也许那些本来走邪路的人，就不会往邪路上走了，是不是？！”
林岫点了点头，说：“小相公，您是大人有大量，可我看，姓邓的又想像您下手了，虽然我还不知道他们要干什么，但我肯定，他们是要向您下手，好像，好像是让申白鹤去告你呗。”
狄阿鸟微笑不语。
赵过连忙看上他。
他却是说：“林岫，你太冒失了，为了这点小事，你就来找我，你就不怕邓家知道么？！没有万分必要的事儿，你就不要来通知我了，我知道你想报仇，想告诉别人说，你不是个不讲义气的人，可你与汤德水，比得过我与我妻子么？！但是有些时候，我们必须要看到大处。你看这雕阴，每一日，皆气象万千，邓校尉被我杀了，朝廷还要派来一个校尉，如果他又不是个东西，雕阴的局面就会毁掉。你可以想象一下，如果牧场运转，如果铺面林立，如果可以互市，如果有一所大家都来读的学堂，能带给当地百姓什么？！你是个读书人，不再是个无赖，这些事情，你会考虑的，对吗？！”
林岫一阵激动，默默无语，与他并排站着。
狄阿鸟吩咐说：“你赶快回去吧，多想想众人的生机，多读读圣人的书，修身养性，翌日也好大放光彩。”
林岫深深鞠了一躬，说：“学生记住了。”说完告辞，大步往回走。
赵过也惦念着，说：“邓北关又下手了，这也不是个事儿。”
狄阿鸟说：“他密使人告发我，这是好事儿，！要想人不知，除非己莫为，天下处处都有透风的墙，谁知道朝廷会不会有密探，对我的一举一动都了如指掌呢？！所以，发生了这么多的事儿，我心里也忐忑，不知道朝廷怎么看，而现在我还在这里，事情不对，呼啸一声，就可以走出边境，何不借此机会，试探一下朝廷呢？我要去试探，就拿他们投石问路，他们告到哪儿，什么结果，我会第一个知道，如果没人理睬他们，那就表示朝廷不知道阿孝就是我的弟弟，这一切，都是我一手布置的，那我，就不会有危险，如果朝廷杀了他们，安释我心，我就知道了，朝廷觉得我很重要，朝廷在保护我，陛下信任我，觉得我有用处。”
赵过说：“过后呢？！你还不理睬邓北关的暗手？！”
狄阿鸟说：“没错。阿孝百业待兴，需要一个禁物往来的渠道。虽然朝廷会开放，可你要知道，开放是有限度的。朝廷不会放任阿孝养太多的军队，高奴太富，地盘太牢固，那么，阿孝需要某些东西多了，朝廷就会忌惮，而这些东西，总要有人提供，你愿意阿田弄脏她的手么？！所以，进来的东西，阿田赚，出去的，额外的东西，最好让给我的仇人来提供，让他自己给自己掘墓，然后跳下去，岂不快哉？！”
赵过大摇其头，说：“阿鸟，我以前都觉得你奸诈，现在才知道，你太奸诈了。”
狄阿鸟哈哈大笑。
第二卷大漠孤烟二十二节
马不芳很快带了三个人到了河边，狄阿鸟给瞧瞧，第一个又是位道士，手提拂尘，两眼似闭非闭，似睁非睁，站得很直，两只肩膀平平如一，一挂黑须垂腮下，确实有点异士模样，不过倘若是异士，则一定会专注于玄修，不会在江湖上奔走，又听他自称“云中山人”，微微一笑；再看第二个，一脸狠色，像个挑夫，外头罩了个葛布无袖褂，屁股后面悬个葫芦，不知里头放的是酒是水，自称“辣手无常”，光听这个名字，已经让人大致知道他的性格；到了第三个，竟是一个女的，是个尼姑，人不知过三十没有，只是眼角有那么一点点纹儿，而细细的眉毛淡得只有一道青痕，下面两只丹凤眼，被低垂的睫毛盖着，顾盼送波，白皙小巧的头顶，圆屁股，小细腰，胸脯撑衣欲裂，却站着，似乎不敢看人，身上背着一个浑圆的长布袋，不知是不是乐器，好像是用水做的，能给人点烂熟甘美的尤物感觉，叫什么“梨花压海棠”。
一枝梨花压海棠。
多诗情的名字？！
狄阿鸟看来看去，尤觉得这第三个不该是个江湖人，更不该是个尼姑，正暗自磋叹，觉得造化弄人，把一个大姑娘家家变成了个贼，又在她人渐渐要老时拔了她个光头，要开口问一问她有什么身世，马不芳已先一步揭了她老底。
马不芳在狄阿鸟耳朵边说：“她名叫于蓉子，真名不可知，你别看她弱不禁风，模样标致，像个十七、八岁的小姑娘，那都是驻颜有术。她可是大有来头，西方教有一种欢喜禅，她是欢喜禅中的弟子，年纪轻轻时就开门立派，在江南作寺，成了个女活佛，收下的弟子也都是女子，专门作些拐卖女子，勾引男人淫乐的生意。那儿到任了一个地方官，心黑手辣，很快就知道了，说是伤风败俗，把寺给她抄了，将一干女子手脚筋挑断，装入木笼，沉入河中，只有她一个艺高人胆大，给跑了，现在呢，还是好那一手，到处作案，不过好在她只勾引男人成好事，不大杀人，官府通缉她，倒也再没下功夫找她，也就是说，她和小的正好相反，倒着采花。”
狄阿鸟哭笑不得，低声问：“她也想养马么？！”
马不芳说：“她其实是想碰一碰运气，想知道主人是不是会修欢喜禅，这功法是从西庆过来，不少西方贵族都好这口，据说欢乐无边，延年益寿，主人要是修了，她传授功法，不就是转运了么？！”
狄阿鸟说：“她就这点本事，也出来杀人越货？！”
马不芳点了点头，说：“这里头除了我就她本领好，我要胜她，还要使些先师独创的技艺，主人万万不可小瞧她，她有一把短枪，说是梨花枪，能撒得跟暴雨一样。据说她那玄功可以补阴采阳，也能采阳补阴，所以格外惊人，不少追杀他的人，不是被枪挑断喉咙，就是被一掌打烂脑门。”
狄阿鸟还真怕收下这样一个人，让自己声名更臭，正要让马不芳知会她滚蛋，那于蓉子上前了一步，像知道了他的心思，轻声说：“贫尼是练了一种奇特的玄功，却已经大成，不是……，马先生休要再胡说八道，欺负一个弱女僧，你不嫌口脏么？！”狄阿鸟想不到她耳朵这么尖，信是信了，可是这么一个女人，按说应该有安身立命的地方，只要肯隐姓埋名，到哪不成，随便找了一个富贵人家，都能给人做妾，又皱了皱眉头，说：“你隐姓埋名就行了，何必还让我收留？！”
于蓉子稽首说：“大人有所不知，我是魔教中人，不容于花山，不知上云老儿只是贫尼所杀何人，才敢轻身起来，听说小相公乃花山之婿，愿意为奴为婢，追随左右，也好不再受他们的追杀。”
她解释说：“马先生先前也是魔教中人，口口人中，有不少都是魔教中人。”
狄阿鸟大吃一惊，想不到还牵扯到一个魔教，略一寻思，问：“魔教到底是怎么回事儿，怎么会被人追杀？！”
于蓉子说：“魔教乃山中老人所创，山中老人隐居世外，据说就是穆教的穆罕默德，为开创大实所立国教。”
她竟像读过书，说：“穆罕默德不容于俗世，隐居于沙漠，为能再入俗世，传扬教法，故而训练了一死士，刺杀政要，传授教义，劫掠商旅，积累钱财。后来，大实立国，哈维发不欲纵容这一派，此教转为地下，后来就慢慢消弭了，可是大实最后分裂，灭亡，魔教就从穆教之中分裂出来，因为信徒习俗乖张，行为偏激，不为人所喜。山中老人不停像四方传教，这就入了中原，中原人与穆教信徒格格不入，不大接受，有一位奇女子于是更改了本教教义，为了争取佛教，团结佛教，假托弥勒佛转世之名，托白莲圣母之名，吸纳平民，后来被谢天师得知。谢天师就说我教迷惑世人，明为传教，实际上是内以互助为名，外以欺凌他人为目的，最终是要建立一个政教合一的政权，有违天道，有伤天和，于是上报朝廷。”
她又说：“魔教自成一体，中原教主已经发展数十万信徒，眼看朝廷并不重视，觉得谢天师的花山，无非是一个松散的联合门派，影响虽大，其实更接近于士族，而魔教已成燎原之势，走的是下层路线，并不是他说灭就能灭的，并不在意，还轻慢地上门挑衅，不料谢天师传檄天下，道门，墨门，各家门派突然联合，士林人物也作批判，一夜之间，天下人皆与魔教为敌，连佛教和云宗都急切与之脱开关系，魔教就这样生存不下去了，骨干被花山尽抄，从此灰飞烟灭。”
狄阿鸟愕然，说：“穆教很好的呀，真的是要建立一个政教合一的政权么？！”马不芳摇摇头，肃然说：“小人不知道。小人也不知道穆教和魔教有关系，只是小人年轻时，族人之中有人信奉魔教，族人不容，小的受不了引诱，破了教义，就信了魔教，也是想跟着鬼混，后来魔教泯灭，小的就独来独往，再后来，遇到了我师傅，我师傅乃是正宗玄门，我亮出玄门功夫，也没有谁追杀我。”
他身为口口人，都不知道这般的来历，自然羞恼，回头就问于蓉子：“这些，你是怎么知道的？！”
于蓉子惨淡一笑，说：“我是先教主亲传弟子，也是魔教信徒所说的魔教圣女，只是我从来也没把魔教当回事儿，我爹爹是传教的活佛，修习欢喜禅有了我，我？！与其说是魔门中人，不如说是佛门一支，年轻时，魔教还在，我还肆无忌惮，想以欢喜佛颠覆世间风俗，可是你是知道的，属下纷纷落网，只有我一个出逃。
“现在官府是没有功夫追捕我，可是花山，却说我们这些魔教中人落地就可以开花，对我们这些魔教骨干进行追杀，谢天师曾让叛徒勾画人像，我就是其中一个，江湖中人只要杀了我，就可以去花山去拿一枚令牌，有了那枚令牌，花山就可以帮他做一件事，如果他有仇人，交了这块令牌，仇人就会人头落地，如果他想要钱财，成为富家翁，交出令牌，足可以有一座矿山。”
狄阿鸟寻思片刻，倒想多多了解魔教和花山的纷争，据他所知，他岳父这个人关心玄修，对国家大事都不再上心，对谁做皇帝，也不大上心，怎么会专门灭亡他们魔教呢，这事儿不免奇怪，就说：“既然魔教已灭，你要真想脱身而出，我可以成全你，可你若是想借我复活魔教，我会让你死得很难看。”
于蓉子连忙跪地拜谢。
狄阿鸟从赵过身上讨出一块银子，扔给另外两个人说：“你俩与他们不同，所求是大富大贵，对吧？！这些，我给不了，你们先住下来，过两天，田小小姐会从京城来，我会把你们荐给她，从此保护她的安全，怎么样？！”两人连忙称谢，忽然之间，狄阿鸟想起了件事儿，说：“既然你俩闲着也是闲着，且帮我保护一个人去，也就是城内一家粮店的申老板。记着，不要让他知道我在暗中指使。”
两人看看那块银子，掂量一番，见面礼就十来两，欢喜得都疯了，连忙说：“我们一定会把他一家保户得好好的，一定会，如果他们一家有什么三长两短，甘愿提头……”
狄阿鸟苦笑道：“保护他一个。”
两人更正说：“保护他一个。”
狄阿鸟又说：“他和邓家关系不赖，你们可以假装投靠邓家，来接近他，保护他，要让他好好活着，他会到处去告状，身边不能没有个保护他的，到时你们两个自己商量，谁合适，谁跟着他。”
他和邓家的关系，几个江湖人士都很清楚，多在想：“他派我们，派错地方了吧？！怎么派人派到了仇人那儿？！”
两个接银饼的恐慌，连忙给跪下。
狄阿鸟把他们扶起来，说：“我是什么人？！要是有人告我，我就把他杀了，天下人不都觉得我十恶不赦么？！我就害怕有人替我代劳，所以才让你们俩去保护他，让他去告。知道吗？！这才是君子所为。记着哈，这个差事也是考验你们的，一是口紧，二是忠心，要是出卖了我，自然会有人去追杀你们。”
赵过都在想，哪来人可以追杀他们。狄阿鸟手里有块令牌，不知