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说完，他就探过身子去拿，一窑兄弟都愣了，纷纷交头接耳。
大胡子死死抠住那只骰子不丢，突然用另一只手一推狄阿鸟的胳膊，猛地站起身来，将骰子往桌子上一拍，骰子顿时四分五裂，碎片四处迸射。
大胡子说：“不用赌了。你，到底是什么人？！”
狄阿鸟说：“上天派来的人。你，是害怕看到上天的旨意，不甘心听命吧？！”
他拿出三枚铜钱，说：“我掷三次铜板给你们，哪一次不是字面朝上，我，就把一双手给你，不是一只，而是一双。要是三次朝上，你以后……一双手，就让我来使。”
大胡子回头看了一眼，说：“我知道你，你肯定是新来的校尉大人。大人，只要你能让兄弟们过一个好冬，兄弟们的命，以后就是你的了，大人，只要你让我们过了这冬，以后，要是哪一次冲锋陷阵，我和我这些弟兄，哪一个落到人家后头，你尽管取下来当夜壶。”
狄阿鸟大吃一惊，说：“朝廷还没能发上饷？！”
大胡子说：“粮是现发了。可我们是守楼关的兵，丢了楼关，现在除了吃的，什么都没有呀，上头说打败仗怪我们，调我们去守西川坝。我们一百兄弟，死得死，伤得伤，西川坝子上，还躺着十来个，好着的，几乎全站在这儿，上头不补发军帐、军辎。西川坝子，左边是峡谷，右边是个大风口子，坝面上那些斗大的石头，都能被吹得往下滚……弟兄们职能靠住山洞，拣棉絮度日，我听说新任的校尉调任，几天前就来了，按说，这叫擅自，可弟兄们来时都已经想好了。要是将军们还不给东西，他爱让谁守，谁守去，要杀要剐，我们伺候着，大不了，他娘的，进山去当土匪。”
狄阿鸟想不到还有这样的隐情。他正在沉吟，外头喊了一声，闯进来七、八号人，都提着刚刚打造的兵器，为首的是杨二，顿时明白了怎么回事，连忙说：“误会。误会。”
外头还在往里挤人，只听到李多财大叫：“少爷，我带人来了，是哪个不长眼的，我替你拔他的皮。”
也不知道他从哪找来的人，外头乱烘烘一团，狄阿鸟一边澄清，一边让他们走。
大胡子喘着气，带着他的兄弟出来，刚刚安心，又来了一队人。
这一队不同于衣色杂乱的助拳的，衣甲鲜明，大老远就见前头走着，一个按剑带盔，到了跟前，举了一块令牌，对着正要走的大胡子晃一晃，后面的兵，上去就摁人。
狄阿鸟丈二和尚摸不着头脑，只听得为首的军官大声说：“统勋大人让小的跟小相公传话，说他治军不严，让小相公见笑了，他处置完这些败类，一定亲自登门赔罪。”
第一卷雪满刀弓第七节
夜晚降临，家里多出来的小孩、大人纷纷散尽，远远近近，只剩下脚下碎开的“咯嘣”，一串、一串的，和狗吠互闻。
狄阿鸟记得王统领传过话，没有去睡，在灯头底下摊了杨宝的笔墨，抄书、练字，念念有词，而杨小玲则把阿狗哄睡，丢到床上，坐在一旁缝棉衣，时而唤他一声，把一根麻绳挂他身上，量个尺寸，事儿一边缝，一边责怪：“出来上路，也不知道准备些衣裳，你看这天冷的……”
狄阿鸟笑道：“我又不觉得冷，再说了，不是有人正给我做衣裳？！”
杨小玲没好气一笑，说：“谁给你做？！不知道冷，不知道热的，这天要是不冷，人家好好地当兵，能冻得受不了，去坑华子兄弟的钱么？！就该不给你做，看你还在这儿嘴还硬？！”几桌上不知什么时候多了一壶酒，摸摸，是刚烫过的，狄阿鸟倒了一杯，凝凝神，发觉阿狗横于身边的大炕上，杨小玲坐在炕头，抱晖缝补，四周暖洋洋的，一时间无比感动，心想：“这才像个家呀。”
杨小玲见他痴痴地盯着自己发愣，胸口渐渐起伏，紧接着，欠身往里坐坐，将脚从草鞋中拿出来，盘到被褥里，给了狄阿鸟一个背。狄阿鸟捉了她的腰肢，把手伸进她的衣裳。她便软绵绵地靠过去，轻轻地说：“你家的媳妇漂亮吧？！她们来了，看你还敢不敢偷腥？！”狄阿鸟靠着她的脸颊，说：“你也嫁给我吧？！你二哥说了……”
杨小玲轻轻地摇头，说：“我二哥，他说了？”
狄阿鸟说：“说了，他说，准备把他那的手艺传给我，咱也开个铺子……铺子，开不开是一回事儿，意思，都说了。”杨小玲没有吭声，狄阿鸟摸进了小衣，在柔峰上爱不释手，继续说：“你给我的，她们给不了我，只有和你在一起，我才觉着像个家，你缝衣裳，我种地，让小虎读书，让阿狗习武……”
杨小玲有点意动，稍稍转了一下脸，沙哑地说：“上天在惩罚我，我，没法儿生孩子！”
她哭了，说：“上天在惩罚我，惩罚我勾引了你。”
狄阿鸟从后面揩她的眼泪，感到眼泪热滚滚的，一颗、一颗从指头结上滚过，失色解释，忍不住一使劲，将杨小玲从胸往后一揽，搂结实，搂得紧紧的，发觉她很轻，于是，把她窝在怀里，把半拉棉衣扔出去，说：“你以后把阿狗当成你儿子，他长大了，代替我，保护你——”
杨小玲说：“你媳妇呢？！别。现在就很好，我还要什么名份？！我什么都不要，等你有家有业，到时，二嫂撵我，你让我住你家里，看着阿狗和小虎长大成人，就行了，啊？！你以后收一收心吧，都长大了，别没有顾忌地惹祸，要想想将来……”
她还要说什么，听到院子里有了动静，僵着身侧耳。
狄阿鸟说：“王统领来了。”
杨小玲“噗嗤”一笑，说：“人家是给你客套，你当真了，人家凭什么来给你赔罪？！”她叹了一口气，幽幽地说：“你今儿太任性，把他们全都得罪了，以后……，我真不知道怎么说你好。”
正说着，门口响起杨锦毛的声音：“阿鸟睡了没有？！”
杨小玲撒谎说：“睡下了。”
杨锦毛着急地说：“让他快起来，快，快，王统领来了。这个天，外面又下雪了。”
杨小玲吃惊回头，看着狄阿鸟，继而忙着整衣裳，下炕。
狄阿鸟问：“你起来干什么？！”
杨小玲说：“这么冷的天。总要烫些儿酒菜吧。”
狄阿鸟一再说不用，见她还是慌里慌张往厨房跑，只好任她去了。
他慢吞吞走到堂屋，见又是陈绍武陪着他来，就冷笑说：“王将军，我瞅着你这位部下初来乍道，光围着你转呢？！小心呀，这样只知道围着上头转悠的人，将来怎能带兵打仗？！”陈绍武顿时燥得满脸通红，站了起来，大步往外走。
狄阿鸟大喝一声：“站住。谁让你走了。”
杨锦毛吓了一大跳，跳到一旁就说：“将军息怒，息怒。”
王统领也没有想到，见陈绍武应声站住，背对着人站在门边，连忙打圆场：“这是我的不对，我的不对。今日鞑子进袭，差点到了城下，我们这些人，都忙着议军机。小相公遇到了事，陈校尉也没来得及来看一眼，这不，这时候才得了点空，跟我一起来。说起来怪我，都怪我，要不是我治军不严，哪会有这事儿发生？！”
狄阿鸟依然声色俱厉，说：“将军不用为他掩饰，那几个人，都是他的人。”他回过头来，说：“人家做过御林军，厉害了，学会怎样为人混事，以后呀，还就靠这个升官发财……”
他骂的太刁，陈绍武眼泪都要下来。
杨锦毛大为着急，王统领也好不尴尬，陈绍武只好认错。
狄阿鸟这才说：“真的知道错了就好，去柴房帮忙烧火去，你嫂子她，正在里头烧菜，倒了那儿，一个人好好想想，自己哪错了？！等一会儿，给我说说。”
陈绍武委屈万端，应了一声，往外走。
杨锦毛连忙陪同着，劝着，王统领走到门边追看，见他们真的往柴房去了，只好站在那儿跟狄阿鸟吆喝：“小相公这是干什么？！你让下官以后还敢不敢登门？！让他回来，都当下官的不是，好不好？！也是，日他娘，今天没赶上时候，厨子睡觉，早知道把他们轰起来，赶做一些下酒菜。”
狄阿鸟携了他的胳膊，小声说：“王兄说哪了，区区流囚之身，蒙他不弃，敬我重我，已很难得了，确不该冲之说教。可我骂他，也是爱护他。”继而叹道：“老陈初为校尉，尚无经验，要学人家钻官场门路，不练兵，不恤下，怎能协兄向战？！王兄，王兄，当切责之，使其成材。”
王统领微微点头，还是说：“他刚来，那几个兵油子，确不是他的过错。”
狄阿鸟说：“这样的兵，万不能轻饶，你交给他，我看他怎么处理？！”
王统领大笑道：“那当然，那当然，我把人交给他，要是他不能给兄弟一个交代，为兄也不愿意。”
狄阿鸟这就带他坐下，问：“鞑子来侵，是粮乏，将军无须过虑。”
王统领感慨说：“我也是初来乍到，没有应付的经验呀。这敌军粮乏，我们原是该坚壁清野，可是？！地方上不愿意，他们说，这样的酷冬，没法安顿百姓，让军方拿一个既不惊扰百姓，又能不让敌军袭扰的良方？！”
狄阿鸟道：“不是有吗？！”
王统领赞道：“原来，兄弟你已有成竹在胸。”
狄阿鸟笑了笑，说：“王兄不也是这个意思？！”
他看了看王统领，发觉王统领皱了眉头，不应声，知道他没有想好，只好说：“战。”王统领吃了一惊，伸了指头，说：“鞑奴足有三、四千，以他们的战力而言，可抵我上万兄弟。我军守城可勉力支撑，战，则必败。”
狄阿鸟摇了摇头，说：“战。则必胜。”
他轻声说：“鞑奴大致知道我军情形，心中轻敌，烧杀，不过冲着粮草去的，昨日，试探多于掳掠，改日，就会大肆出兵，到时，部众一定会分散成小股，王兄若能挑选数百精兵，对良莠不齐的小股敌兵作战，战则必胜。一来，可以挫敌士气，造成敌人人心思退，二来，可以鼓舞士气。”
王统领点了点头。
狄阿鸟又说：“我军营兵，加上丁壮，垦屯，足有五、六千人，打起仗来，黄龙可援，下郡可援，占据绝对优势的，不敢言胜，和士气也有关。”
王统领想解释，狄阿鸟没有给他余地，又说：“楼关上是不是留有三、四千鞑子兵？！恐怕我们没有确数吧。”
王统领深深吸了一口气，怏怏片刻，还是点了头，继而说：“雕阴于朝廷，至关重要呀。”
狄阿鸟直直地看住王统领，说：“挑选几百壮士，于大局无碍。”
王统领这才下了决心，说：“五百怎样？！”
狄阿鸟摇了摇头，说：“兵在精，不再多，人越少越好，马，越多越好。”
王统领伸出一个指头，说：“我这里，上了号的马有一百二十匹，实际上，只有八十三匹。我挑二百人，七十匹马，怎么样？！”
狄阿鸟笑着说：“将军定夺就是。”
王统领已经不打算吃酒，被拖住，才吃了两盅酒，这就留下陈绍武，带着自己的亲兵匆匆离开。狄阿鸟走出来，雪下得正猛，陈绍武站在柴房门口。
他别着头，身上已经落上一层。
杨锦毛没敢睡，在一旁反复地咳嗽，给陈绍武打雪。
狄阿鸟遥遥递了下手，一招，说：“过来。”
陈绍武大声说：“我是一点也不知情，没有赶得来，累得主人受惊吓……”
狄阿鸟仰天大笑，说：“几个小毛贼，惊吓得到我么？！你还不知道问题出在哪儿？！这御林军，都是你这样的么？！”他走在雪地里，再一招手，等陈绍武走到身边，娓娓地说：“你来到这里做校尉，自己的人，认识完了吗？！”
陈绍武摇了摇头，说：“几百号人，一时半会儿……哪认识得完？！”
狄阿鸟严肃地说：“眼看着要打仗，有没有想过，下头的兄弟们相信你吗？！肯为你卖命吗？！我问你，下头的军官，好些在这都好些年了，虽说是铁打的算盘流水的兵，他们也都有自己的人呢，你有吗？！”
陈绍武想了一下，说：“没有。”
狄阿鸟问：“那你跟着王统领打转，就行啦？！”
他冷笑说：“你知道吗？！今天，那几个，都是你的人，出来勒索，是因为，军帐，辎重不拨，你知道吗？！你有没有一个营，一个营地去看看？！你这样带兵，能打仗？！而马上就要打仗了，谁还给你机会？！你是要头断在这儿，还是功成名就，功夫就在这几天，你要是做得好，就能打好仗，仗打赢了，将士们就会一传十，十传百，说你会打仗，体恤兄弟。”
陈绍武“扑通”一声，单膝跪在雪地上。
狄阿鸟伸来两只手，拉了他一把，说：“路，我在给你安排，能信得过的兄弟，我也给你指明几个，威信，那就要靠你自己来树立。今天，和我赌博的大胡子，是一条好汉。我把杀他的话给了王统领，把救他的话留给你，改日，王统领把他交给你处置，你呢，顶住压力，把他留在身边，他们就会感激你。王统领回去，就要挑选壮士，挑兵，自然也要挑将，你可以自告奋勇，一战而胜，日后，此地，就没有谁能动摇得了你。”
陈绍武大为吃惊，问：“我行吗？！”
狄阿鸟说：“我也不知道。你能在出兵之前，激起这二百人的血性吗？！”
陈绍武说：“应该可以。”
狄阿鸟揽着他的腰，说：“你记住，一旦出兵，不要走直线，多沿村落迂回，直扑西川坝，只要到了西川坝，你就赢了。”
陈绍武问：“为什么？！”
狄阿鸟说：“西川坝有风口，有峡谷，现在不是下雪了吗？！川里里头光光荡荡，结了一层硬壳，马走不稳，追兵到了那儿，是面向风口，一旦你们回头，他们就会以为自己中了埋伏，从峡谷近路逃生，想必雪窝，峡谷，就是他们的葬身之地，追兵多则找死，少则是送你们的犒赏。不过话说回来，鞑子要是往那里撤，就和老子想的一样，那你们就可以肃清外围，白白占了次便宜。”
陈绍武点了点头，问：“什么是风口？！”
狄阿鸟咋舌，抬头看看，说：“先别管它了，我昨夜观了天象，天狼星异常，所以知道那里有风口，有峡谷。”
他边说边抬头，这才发觉天空一团昏暗，看不到星星，而昨夜，也定是如此。
第一卷雪满刀弓第八节
二百人，虽是小规模出兵，却没有人敢小视。
计策是狄阿鸟的，陈绍武主动求战，王统领自然求之不得。他们相互一合计，就在城里城外大肆挑兵。王统领新官上任，心中紧张，更不清楚长史、司马的底细，生怕他们找出一些孱弱的糊弄，也把挑兵的重任交给了陈绍武。
陈绍武又来征求狄阿鸟意见，翻着册薄，对照本人，条件苛刻至极，不要没有打过仗的，不要没有两个首级以上军功，不要不会用弓箭的，不要不会骑马的，不要家中有父母却没有兄弟的，不要那些不情愿的……
尤其是“家中有父母无兄弟”和“不自愿”不要，本来五挑一，营兵可选出精兵三百余，可再过这两道筛，就已不足百余。王统领本以为挑二百精兵小事一桩，却想不到五、六千人，连一百精兵都凑不齐，咬了咬牙，动员中下军官说：“将校当以身表率，战于士先，尔等身受国恩，岂无敢死之将？！”
这样以来，就为出战招惹了许多的非议，城内城外，无不放言：“这点人，不够填鞑子牙缝的。”
王统领虽是铁了心，但这两、三天也是如坐针毡。
他每次想找狄阿鸟计较，到了跟前，见狄阿鸟没事人一样，又怕被人轻看，就换了话题，骂城东校尉凡事不配合。
城东校尉官姓邓，名北关，官在王统领之下，却世袭此地，为人豪快好客，喜欢交接天下英雄，颇受人称颂，光上一次楼关兵败，原游击将军兼营兵统领倒下去，他却毫发无损，就能看到人家牢固的根基，王统领强龙不压地头蛇，当然能感受到他给予的压力。
狄阿鸟心里明白，不好说别的，只是说：“咱们打赢这一仗，看他怎么说。”
能不能打赢，王统领心里没数，这个时候就会说：“兄弟肯定会笑话，为兄是连二百精兵都凑不齐。”
狄阿鸟心里却有数。
他自然知道光靠自己对敌我双方的间接了解，一点儿道听途说的地形概念，不足以料敌在先，也知道即便自己判断得正确，一旦出兵穿插作战，溃敌一、二股没有问题，却未必能够一直走运，避开敌军别部的呼应之势，不过，他一点也不担心，不担心，不是因为对陈绍武放心，尽管陈绍武和阿过他们不同，尚没有和自己一起作战过，也没有足够多的战场经历，他可以从老范先生那儿讨出千里镜，借陈绍武一用，有了这东西，就是避实击虚的最好保障，于是，在每每被问及关键时，也反复说：“兵精足矣。”
天气慢慢晴朗，鞑子没有再来。
这样过了几天，天又转昏，即将下雪。
狄阿鸟搂着阿狗吃午饭，和老范先生说话。他见自己来后不久，找阿狗、杨宝、许小虎他们玩的小孩渐多，也就怂恿老范先生办个私塾，在