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大风骤住，尘埃未定。
弥漫的尘土中，显露出一只白色兽人，双脚重踏着地面，缓缓走来，正是狗头童子！
望着他毛茸茸的白色爪子，苏季意识到刚才空酒坛里伸出的手就是它的狗爪！
牛竹愤恨地瞪大眼睛，不由得心跳加速，呼吸越来越急促。
苏季想必牛竹正把狗头童子，当做屠村的凶手，可是这显然不是真相。
狗头童子咧出尖尖的牙齿，狰狞道：“我说过，咱们还会再见面的……”
牛竹眼中暴满血丝，一只手抓起地上的斧头，紧紧握在手中。
第二百四十二章 领悟精义
苏季劝道：“二师兄，先问清楚再说。”
牛竹瞪着双眼通红，厉声喝问：“村子里的人，是不是你害死的？”
“怎么？”狗头童子讪笑道：“你想报仇？”
牛竹怒视狗头童子，吼道：“你为什么要杀人？”
狗头童子舔着锋利的狗爪子，“我最喜欢啃骨头了，尤其是人骨头！”
牛竹缓缓低下头，握着斧头的手在颤抖。
苏季皱起眉头，纳闷狗头童子为什么要误导牛竹，难道是故意想激怒他？
“我要你的命！”
牛竹一声怒吼，牛竹朝狗头童子狂奔而去，开山斧挥出一道弧线！
狗头童子冷冷一笑，在他挥斧之前闪身跃起，窜上一颗枯树。
牛竹第一斧落空，刚要挥出第二斧，忽觉一条白影从树上跃下，飞扑过来！
那动作实在太快，苏季用肉眼看不清楚，只得睁开狐瞳定睛看去，就见一个巨大的爪子，夹带白色飓风，朝牛竹的天灵盖抓落下去！
牛竹下意识闪身躲开，那一爪虽没落在他头顶，却将他肩膀连同胳膊上的皮肉抓下一大块来！皮肉绽开的伤口，令人触目惊心。
苏季顿时唏嘘不已，想不到狗头童子出手毫不留情，竟然一出手便是杀招。倘若他刚刚那一爪落在牛竹头上，赫然能把整个脑壳都掀下来。苏季上前一步，抽出锋凶剑，想要助牛竹一臂之力。
“你别插手！”牛竹大喊一声，完全不理会自己胳膊上鲜血淋漓的伤口，忍着疼痛道：“我要亲手为村民们报仇！”
“哼，不自量力。”
狗头童子一脸的不屑一顾，两只爪子骤然聚力，凌厉的玄清气缭绕指间，忽然身躯一动，五指如勾，狠狠抓向牛竹的心脏！
牛竹抡起开山斧，挥出一道巨大的斧头虚影，凌厉的光芒平地惊起！
狗头童子微微一怔，不敢抢入光芒，只得闪身跳上另一棵枯树！
光芒所到之处，划出一道深不见底的沟壑！
苏季眼前的一幕似曾相识，感觉牛竹在“子鼠”阵中也曾用过这一招。
牛竹手上的动作没有停下，斧头一直在疯狂挥舞！
狗头童子蹲在树上，望着上下翻飞的斧头，面露难色，想不到这个看似呆头呆脑的傻小子，发起疯来竟能发挥出如此大的威力，而且尽管受了那么重的伤也依旧有着使不完的力气。
这时，苏季忽听脚下传来一阵“吱吱”的声音。
不知什么时候，周围到处爬满了一只只老鼠！
苏季看那数量有成千上万之多，想必如此数量惊人的老鼠显然是有人刻意为之。
牛竹转头看去，眼前老鼠最多的地方，隐隐站着一个身材矮小的男子，瘦骨嶙峋的模样就像一只干瘪的老鼠，正是夜磨子！
“乖乖！咬死他们！”
夜磨子一声令下，满地老鼠自四面八方汹向牛竹。
牛竹怒道：“你们果然是一伙的！”
“上次是我让着你，这次你可没这么走运！”
夜磨子高举两只手臂，成千上万只老鼠，鼠群聚集成一个巨大的黑影，如潮水般向牛竹袭来……。
牛竹疯狂地挥舞斧头，越舞越快，快得只能看见斧头的影子，却看不见人影。挥斧的同时，带起一股旋转的气流。那气流如利刃般飞射而出，地面被划出条条沟壑，堪比万道飞剑！
黑压压的鼠群在接触到那气流的一瞬间，被冲开四散，顷刻间化为一片血雾！
夜磨子退了两步，惊讶地望着牛竹，旋即景色变成了一丝喜色。
“成了！终于成了！”夜磨子惊喜道。
狗头童子也是同样兴奋的表情，惊呼道：“他这一招总算领悟出来了！”
夜磨子也：“咱俩总算没白背一次黑锅！”
苏季明白过来，这两人是想激起牛竹的愤怒的方式，逼他领悟出开山斧的高深法门。
牛竹周身的气流越来越盛，平地化作一道龙卷风！
见那龙卷风席卷而来，狗头童子脸上的喜色，又变成了惊色，对苏季道：“你快帮我们劝劝他，告诉他我们不是凶手！”
夜磨子附和道：“我们这是在帮他！开山斧的招式刚猛霸道，牛竹生性温顺，凭自己难以领悟其中的精义。”
苏季不悦道：“你们刚才下手无情，险些要了他命！”
狗头童子哼了一声道：“他若连一招都领悟不了，根本不配继承教主之位，死在我们手上也不冤枉。”
夜磨子望着苏季，焦急道：“你快让他停下来，否则遭殃的是你！”
天地间传来呼啸的风声，周围的村落，方圆数百里，跟着微微摇晃，好像发生了地震。地面裂开无数道缝隙，牛竹的斧头仿佛正在吸收力量，龙卷风的范围越来越大，卷起飞沙走石。
苏季见势不妙，纵身抢入风暴，挥出一道剑气破开龙卷！
龙卷风骤然停止！
狗头童子和夜磨子陡然惊愕，想不到苏季只凭一挥，便能压制那股狂暴气息造成的波动。
随着一声惊天脆响，旋转的斧头劈中锋凶剑，发出咔嚓一声锋凶剑赫然从中间断成两截！
苏季大惊失色，锋凶剑骤然脱手，一股强大的力道将他荡出三丈开外！
“唉，可惜一把好剑。”狗头童子惋惜地叹道。
夜磨子道：“开山斧毕竟是上古神器，那把剑折得并不冤枉。”
两人说罢，二人不做过多停留，纵身离去。
风住尘定，周遭渐渐安静下。
苏季稍稍松了一口气，忽觉胸口血气翻涌，一口血哇的吐了出来！
“师弟！”牛竹连忙跑过来，捶胸顿足，自责道：“都怪我刚才莽撞，全都怪我！”
苏季摆手示意无妨，道：“刚才那两个人，不是你要找的仇人，真正的凶手……”
“师弟，别说这件了。”牛竹打断苏季，沉默良久。
苏季支撑身体站了起来，忽然一愣，只见一头青牛远远走了过来，正是自己被自己刺中倒地的“大奔”。
此时，那青牛不仅好端端地走着，而且嘴里衔着一块铜盘。
苏季取下牛嘴衔着的铜盘，望着青牛问道：“二师兄，这头牛真是你养的那头大奔？”
牛竹点了点头道：“肯定是它，我绝不会认错。”
望着刚刚暗淡的“丑牛”图腾，苏季道：“柴首座能让一头牛镇守灵台镇，看来它不是普通的家畜。”
此时，铜盘上的酉鸡、戌狗、子鼠、丑牛、未羊、申猴，六个图腾的颜色均已暗淡。
“大奔是我爹捡回来的，当时它只有小狗般大。说起来，我有机会去昆仑山修仙，还要多亏大奔在山上发现一位晕倒的道长……”话说到一半，牛竹好像想起什么，突然道：“二师兄，大奔的事，我有空再慢慢讲。现在当务之急，咱们先得把师姐找回来。”
第二百四十三章 夜访孤村
苏季忍不住调笑道：“二师兄，你就这么着急见你师姐？我刚才可是差点被你……”
话没说完，他突然咳嗽起来，口中血星喷溅，嫣红的血滴渗入干涸的土地。
牛竹见他吐血不止，以为他大限将至，泣不成声道：“师弟，我对不住你！若有来世，咱们再做兄弟！我给你当牛做马，照顾你一辈子！”
“我还没死呢。”苏季脸色惨白，却风轻云淡道：“这点小伤还要不了我的命。倒是你，下辈子想当牛做马，还是想当我兄弟，你只能选一个。我可不想跟你一起做畜生。”
牛竹面有愧色地垂下头去。
苏季只想调笑两句，，感觉他很无趣，叹道：“二师兄，你能不能别把玩笑当真，这样显得我很矫情。其实，你根本不必自责，我之前用匕首刺了你的牛，你砍我一斧头，咱俩这不是扯平了吗？”
牛竹缓缓抬头，脸上的表情稍微缓和，沉声道：“其实，我并不着急见师姐，只是看你伤得太重。水曜洞主给我们的疗伤药都在师姐那里，我想快点找药给你疗伤。”
苏季摆手道：“我真没事，只是感觉有点口渴，想喝水……”
听他这么一说，牛竹也感觉到口渴。
然而，早在第一次回殷家村的时候，牛竹就发现殷家村的水源已经干涸，方圆数百里都是干裂的土地。
望着一望无际的荒原延伸向天边，牛竹回忆起曾经这里的青山绿水，每一条小溪、每一座河川、每一个泉水，在阳光下、在树林中潺潺流动的样子，心里有种说不出的感伤。
苏季环顾四周的旱地，想必在这种地方找水，显然不是一时半刻能做到的事情。他拿起刻有十二生肖的铜盘，屏息凝神，催动玄冥之气，灌注于铜盘之上。
瞧见铜盘缓慢地转动起来，苏季道：“二师兄，咱们不如去下一阵看看，没准能被送到一个有水的地方。”
牛竹学着他的样子把手按在铜盘上。铜盘转动的速度，稍稍变快了一些。铜盘中心亮起一道忽明忽暗的光芒，不过瞬间有黯淡了下去。
“这是怎么回事？”牛竹疑惑地问道。
苏季摇了摇头，“看来，只有我们师姐弟三人在一起的时候，才能催动这个铜盘。”
牛竹的脸色陡然沉了下来。
“哞……哞……”
此时，一旁默不作声的青牛，忽然朝北面的放向叫了起来。
听见那叫声，牛竹眼睛一亮，惊喜道：“大奔说那边有水！”
苏季皱眉问道：“你能听懂牛语？”
牛竹点了点头，“我从小就能听懂大奔说话。不过，别的牛说话，我连一声也听不懂。”
苏季质疑道：“牛说的话……你也相信？”
牛竹认真道：“大奔每次告诉我的事情都很准。以前它告诉我山上有人晕倒，我就真的在山上发现了一位晕倒的阐教道长。”
苏季感觉很不可思议。不过，他知道牛竹从来不说谎话，想必此事不会有假。
牛竹俯身在那青牛耳边说了两句。
青牛眨了眨眼，朝苏季走了过来，缓缓低下头，仿佛正在主动邀请他骑上去。
牛竹牵着牛前行，一路上没有喊累，仿佛完全不知道疲倦。
苏季被青牛拖着一路向北走去。刚行不到一盏茶的功夫，天色陡然暗了下来。
这时，铜盘仿佛突然感应到什么一般，隐隐发出亮光。
苏季低头看去，见发光的是铜盘上的“卯兔”图腾，忽明忽暗的光芒犹如鬼火。
“二师兄，看来咱们已经入阵了。”
“入阵？”牛竹环顾四周，满脸迷茫。
“阐教十二灵台阵高深莫测，无论我们走到哪里，眼睛看到的每一人，每一城，每一景，可能都是阵……”
铜盘的照耀下，只见一方石碑立在道旁。
看见石碑上刻着两行字，牛竹挠头问道：“师弟，这上面写的什么？”
苏季摇了摇头，见那石碑上已然看不清字迹，但看这石碑的大小，形状、好像是一块国界碑。
“我们好像已经到了某个国家的边界了。”
苏季说罢，两人继续前行，过了这石碑，道路突然平坦。沉沉的暮色，村中凄迷的云雾中，突然奇迹般现出一片灯火。眼前豁然开朗，有如万点明星，炫人眼目。
远处似乎是一个村落。
走进灯火阑珊的村庄，牛竹惊喜道：“师弟，有村子我们就有水喝了。”
道路两旁皆是茅屋，每一栋屋子都紧闭门窗，窗内透出明亮的灯火。一栋栋房屋在灯火的照耀下，竟显得异常静谧。
苏季感到一种说不出的诡异，暗忖这村子到底是什么情况？为何明明刚入夜，街上却空无一人？
牛竹脑中一片迷乱，从未有如此刻般心慌意乱。虽然说不上闯过的龙潭虎穴，但他遭遇的凶险也有过许多，但不知为何，无论多凶险之地，似乎都比不上这安静平和的。
苏季隐然感到一种恐惧，额头淌着汗珠，仿佛每走一步，距离危险更近了一步。
突然间，牛竹看见眼前闪过一个红色的人影。
“师姐！”牛竹忽然叫了出来。
哪知那红衣身影一闪而过，竟然连回应也没有一声，也根本没往他这边瞧一眼。
苏季猛然回头，并没有看见那人影，不禁问道“你怎么知道那是师姐？”
牛竹激动道：“我看见红莲伞，那人拿着红莲伞！”
正在这时，突然身后传来一个突兀的声音：
“噔噔噔……天干物燥，小心火烛；锁好门窗，注意防盗！”
两人循声望去，看见远处走来一个身材矮胖的中年男子，左手提着一个竹灯笼，右手拿着一个棒槌，赫然一副打更人的模样。
牛竹心存戒备，通过一段日子的历练。他深知往往越是大奸大恶之人，表面上越是瞧不出的。若是满脸凶相，别人一见便要提防，哪里还能做出真正的恶事？
苏季透过狐瞳看去，眼前的人身上毫无玄清之气，似乎只是个凡人。
“喂！你们两个！”打更人突然喊道，伴随着棒槌的挥动，响起阵阵敲击声：“不想死就快回家去！”
牛竹问道：“你有没有看见一个姑娘？”
打更人道：“我刚走过一圈，连个鬼影子都没看到，况且，自从前几年有个村子被怪物屠村。夜里谁敢出来？”
苏季问：“你再仔细想想，是一个穿红衣服的姑娘，个子不高，头发不是很长。”
打更人想了一会儿，“你说的这个姑娘，我倒是见过，但肯定不是刚才看见的。”
牛竹惊喜道：“她在哪？”
打更人指着一个方向，“那边有一栋破庙，里面没人住。我前两天看她在里面出现过。”
“多谢！”牛竹感谢道。
苏季问道：“你们这是哪里？”
打更人道：“这里是褒国。”
苏季微微一怔，褒国是狐姒曾经去过的褒国？
打更人问道：“你们是外地人吧，从哪来的？”
“我们刚从殷家村过来的。”
“殷……家……村？”守夜人忽然瞪大眼睛，哇地一声跑来了，“鬼啊！”
苏季和牛竹互望一眼，神色异常复杂。
两人深深吸了口气，定下心神，朝打更人指的方向走去。
猫头鹰站在干枯的树杈上怪叫，诡异的叫声久久回荡。
两人瞧见前面有扇门是开着的。半掩着的庙门，里面黑漆漆的。
伴随着吱呀一声，庙门缓缓开启。
他燃起一根火折子照亮四周，只见里面蛛网密布，角落里堆着破烂供桌、灯油罐、此外就什么也没有了。
这种地方只怕连鬼也不会愿意来的，可是那里面却偏偏坐着一个人。
那是一个穿红衣服的女人。
牛竹眼睛一亮，大步走了进去。
第二百四十四章 以血还血
青牛驻足在庙门外。
苏季没有翻身下牛，隐然感到一种莫名的古怪。
此时，走进庙门的牛竹，停下了脚步，望着黑暗中红衣女人的背影。
苏季远远看去，见那红衣女人缓缓转身，一张脸从阴影里显露出来。
然而，苏季依旧无法判断眼前的女人是不是姜凌，因为她的脸上缠满绷带，仅露出一只血红的眼睛。
牛竹后退一步，摇头道：“你不是师姐！”
苏季打量眼前的女人，见她两只血肉模糊的手上，分别握着一柄黄金剑和一柄白银剑，豁然道：
“金贞师姐，你的小把戏，连我二师兄这样的都能轻易识破。”
牛竹挠了挠头，感觉他这话哪里怪怪的。
金贞用沙哑的声音说道：“无论识破与否，你们已经来了。”
苏季道：“我们闯阵自然要来找你。你帮忙省去找人的麻烦，我们倒是应该谢谢你。”
金贞冷笑一声，庙门猛然关闭，门上赫然显出一道结界。
“二师兄！”苏季发出一声惊呼！
“师弟，不必担心。”庙门里传出牛竹自信的声音：“你有伤在身，让我来！”
苏季暗道这样也好，免得让金贞落下话柄，说两个大男人欺负一个女人，就让她见识一下牛竹现在的手段！”
忽然间，破庙中剑气纵横，金光闪烁！
眨眼睛的功夫，一道人影撞破木窗，