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花无双道：“张果老，你为什么不早说呢？辣手仙姑的行踪我一直是知道的，每年她都到我家一次。”
张果老笑笑，道：“我问过龙老大，连他都不知道自己的老丈人是谁，我又怎么能把大家的底子揭开呢，八友相聚，没有一个肯说出自己的所承，我就知道那几位老友还把他们的怪毛病传下来了。八大天魔称雄江湖之日，没有一个人报出姓名的，每人都用了外号，我相信除了花无双外，谁都不知道自己的武功是得自昔日八友。”
楚平妨不住道：“是的，先父也不知道八骏友与八大天魔有关，是七霞会后，得知八友中的四人同时在北极阁中自尽才深怀咎意。”
“同时也开始对八友的传人及后人注意，而且还探恐八友的后跟空门三圣结怨，才放意留了个难题给空门三圣，也限令他们退出江湖，以免有所冲突，直到今日，总算大家都聚了头，更知道先父的顾虑纯属多余，八大天魔何尝有一点魔意，他们传给后世的全是一腔热血，满怀侠意与八项绝学，除了大嫂因为是先君之故，尚知姓氏，其余几位连姓氏名号都没有留告各位兄姊。
何等胸襟，小弟言之，亦难忍泪盈眶……
这番话确出自肺腑，席上的人，个个都是热泪交流，尤其是八骏友中诸人，四分伤感，三分感念，再加上三分骄傲，更是难以抑制。
楚平又继续说道：“八魔三圣之退出江湖，俱是先父所促成，但自栖霞再会后，先父耿耿难安，今天小弟将各位请到如意坊的金陵分号来，使八魔在圣人传人能和睦相处于一室，实乃父莫大之安慰，使先人能瞑目于泉下，皆乃各位之所赐，所以小弟要特别奉敬各位一钟以示谢意。”
他高举酒爵，大家都陪着喝了然后张果老代表七人道：“楚老弟，现在我代表那几位老友说几句话，他们对令尊并无仇意，对三圣也只是义气之争，说不上什么仇怨，假若大家在没有相识前了解了身世与过去渊源，恐怕还免不了要有所芥蒂，现在你自己入了八魔后身的八骏之列，又娶了二圣中使尼的三位女弟子，把一点芥蒂也消除了，而且我老头子是目经两代恩怨的唯一证人。说句良心话，八魔三圣上虽然行事不失为止，毕竟是杀孽太重，有伤天和，侠则侠矣，未必及义，今天我们以其侠而又及义，那是要感谢令尊大人的因此我们敬令尊一杯！”
七友同时举杯，薛小涛也拿起杯子，楚平虽然举杯却道：“谢谢大家，小弟与各位已为一体，这一杯自不能代先父受下，马爷爷才是先父的代表，马爷爷，你受了吧。”
马老儿颤巍巍地起立，受了大家的一种敬酒，颤着声音道：“先东人耿耿在怀的一点遗憾，今天总算完全消除，当能含笑于必泉，老朽也代表先东人回敬各们一杯，表示对各位的谢意。”
他回敬过后，才朝楚平一恭身，道：“少东，老朽的责任已了，如意坊的职务也交给邱氏四义，因此各位再要商讨的事，老朽不便与闻，请容老朽告退。”
楚平忙道：“马爷爷，邱师哥他们只是来为你分劳的，很多地方还是要你大力维持，你可不能退出”
马老儿笑笑道：“少东，如意坑中没有完全退休的人，老朽只要有一口气在，仍将为如意坊效死到底，只是根据规矩，老朽既然将所负的责任交出，今后只能听候驱策，不再参于谋划，理应告退。”
楚平想想道：“那就请马爷爷费心照顾一下周围吧，我们现在已成了大家注意的对象，一起集中在此处，恐怕难免会受人注目，马爷爷请多费神。”
马老儿一笑道：“少东放心好了，在未散席之前，如果有一点惊扰，就唯老朽是问。”
等他走后，龙千里笑道：“兄弟，你们如意坊的规矩很大或，他那么大的岁数了，一旦把责任交厂出来，连重要的会议都不能参加。”
楚干苦笑道：“负的责任越大，冒的险也最多，如意坊中并无主属，大家的待遇全是一样的。”
龙千里道：“这待遇一样，又是怎么说呢。”
楚平道：“如意坊没有私产，受职者也没有薪津，上自东家，下到伙计，每个人都可以任意化资，贵重的珠宝藏在库中，外面有一间银库，银钱飞票都放置，其中无人看守，准要用钱就进去拿，不登录，不设帐……”龙千里道：“那要多少钱来花？”
楚平笑道：“十六家号俱是一般情形，然而库存只多不少，因为大家都知道那还是自己的钱，用起来总是会心疼一点，反而不会浪费。”
“万一出个败家子又怎么办呢？”
楚平正色道：“如意坊的人无暇挥霍，每个人都为着一个崇高的目标而活着，也不会有那种人……”
邱小乙道：“东家，萍水相逢，你就把我们引了进来，不是太冒险了吗？”
楚平笑道：“四位师哥如果是为财或富贵所能动的人、就不人放弃宁王府的差事而加盟如意纺，小弟对四位有绝对的信心，师哥又何必妄自非薄呢。”
张果老这才说道：“楚老弟，玉娘子说你有重大的事情要告诉我们，现在我们应该谈到正题1。”
楚平道：“还是那句话，我送朱英龙离去时，劝他早日回京，可是他说这次出来，是想一乞援，问我们是否肯支持他。”
这个问题太大，每个人都陷入了沉默。
良久后，龙千里才道：““他要我们如何支持？’楚平道：“他没说，因为我要得到大家的同意后，才能答复他，所以也没往下问了。”
张果老道：“我们不图富贵，不为荣利，为的是行侠仗意，老头子对他这个人了解不够，因此老头子只问你兄弟一句话，那个人是否值得我们帮助？”
楚子轻叹一声道：“他能够亲冒危险，私下江南这一趟，总算是肯负责任，有点良心与正义的，否则他大可以留在京师享福，刘瑾跟谷大用在供需享乐方面可以不遗余力，只要他开口说得出名目，千方百计也人给他弄去，他就是想要月殿嫦娥作伴，他们也会立刻驾设入云梯，对他的人，我并不深知，我刚才法，也是针对他这次微服下江南的表同所作的批评。”
张果老道：“行了，事实上我们已经插手了，当然不能为德不卒，半途而废，不过我们只管到他平安回家为止，其他的他们都不便插手。”
张果老道：“龙老大，老头子很少提意见，但今天却不能不说句话，对这件事。我们只能决定一个大概原则，管还是不管，却不能预定管多少，如果我们只把他平安送回京师，回去后问题，是否能解决呢，假如他回京仍是受那些宦官的控制，那倒不如让他在外面被人杀也免得那些好贼拿着他做幌子而遂其盗国之勾当……”
龙千里道：“然果老的意思如何？”
张果老道：“老头子没有什么打算，因为我对全局不够了解，也提不出一个合理的办法，这要由小楚来决定，因为他的如意坊耳目消息灵通。”
龙千里点头道：“对！楚兄弟，你提个办法好厂。”
楚平知道事态严重，想了一下才道：“小弟以为我们该做些什么事是无法逆料的。所以我没有问朱英龙需要我们什么帮助，我觉得也无此必要。我们只是一批江湖游侠，行事有我们准则，与他的要求未必尽能相符，而有我们既不存受爵论功晋对之心，只是尽我们的职分而已，自然也不必听人的驱使，该做什么，我们视时势而自行斟酌，维持我们超然物外的立场。”
这个说法获得一致的赞同，于是大家就决定了行动的准则，楚平由又道：“先父受人围攻到死，刀法见之于荣华郡主，暗器手法虽然不知道是谁，但由于欧阳师兄也是伤于这种手法下，可见必为宁王或安化王两藩的门客之一，他们还不会死心，而且也将以我们为目标，因此我们今后的行动，仍是要特别小心，而且绝不可能分散单独行动，到少也要两三人一组，随时保持呼应连络，才不会再受到对方的伏击。”
龙千里笑道：“楚兄弟，从潭阳以来，你的计划行动已经有目所睹，还是由你来策划吧我们听候驱使就是。”
楚道道：“驱使二字不敢当，小弟因为如意坊之便，对情况略有了解因此筹划安排，小弟是义不容辞，还望各位多予指点。”
裴玉霜道：“龙老大说得太谦虚，平兄弟也太客气，我们八骏之盟，原就是道义之结合，说不上谁听谁的，谁的办法好就照谁的计划进行，每个人也都有权表示自己的意思，多少年来，大家也没闹过意气，今后也不会，因此这些客气话都不必说了，大众一心，其利断金，平兄弟，大家一直支持你，你就别客气，该怎么做你筹划一下。”
薛小涛道：“是的！平弟，大家也不跟你客气，你要准备如何行动，提出方法来，大家都会支持你的，即使有所建议，也是你计划中未周之处，这儿的人没有一个是小孩子，难道会跟你闹意气不成。挥有，计划中把我跟梅影他们三姐也算上。”
楚平道：“涛姐！你脱离丐帮了？”
薛小涛一叹，道：“我进丐帮原是帮忙的性制质，早已过了约定的期限，现在因为我竟而造成丐帮内部不和，我就应该引咎请退，所以我留下了一封信交给陆师弟，请他转交帮主雷师叔。此间的职务由陈师弟代理，净衣门的部分，我要翠黛管一下，我自己必须先离开，免得莫师叔来了，又走不成，所以我不再回去了。”
梅影道：“大姐，你怎么不早说一声呢？”
薛小涛道：“说走就走，有什么好说的。”
梅影道：“至少我们也该收拾一下。”
薛小涛道：“有什么可收拾的，我们来的时候，只穿了一身衣服，走的时候，也只穿了一身衣服，一丝一缕都不带走。我知道她们或许还有点首饰以及私人喜爱的小玩具，虽然是是他们自己的赚来的，但是我不希望你们带走，凡是我们以丐帮门下的身份所有之物，应该点滴归公，免得人家怀疑我们落下了什么好处，也使雷师叔为难。”
三个女孩子都不说话，楚平道：“嘴姐分得这么清楚是对的，这也表示或辈江湖儿女的胸襟，对身外之物，并没有放在心上。”
薛小涛笑道：“你别心疼，以炮们要来吃你的，玉玲还没有过门，目前克们寄住在她的紫燕舫上，还可能挂起招牌恋歌自胆，化不到你楚家一分银子。”
楚平只是笑笑，华无双笑道：“那好了，我跟玉霜也加人紫燕防，我们虽然不会唱，到少还能吹奏。”
裴玉霜道：“我对音乐弹唱是一窃不通，不过我可以扎个盘子收钱。”
张果者笑道：“你们这一船红粉英雄，追魂女煞沿江卖唱，那只有喝西北风了，谁敢来光顾你们。”
说笑中结束了这一场盛宴，当夜所有女的都回到燕王玲的紫燕舫上去，男的则宿在如意坊珠宝号中。
第二天，紫燕舫循江东下，八骏则尚着江岸向前徐徐而进，与紫燕航遥相呼应。
在他们前前后后，也跟着两条大船，船上站着朱英龙，距离较近时他也向航上的诸人点头打招呼，却没有过不或靠近搭讪，这两条船才是那些江湖人追踪的目标，然而却没有人敢上前干扰的。因为大家都知道有八骏友随行，谁也讨不了好去，消息传得很快，在鸟鸣寺与北极阁两次的搏战，足使宵小寒胆，但是他们紧迫不舍，显然地还没死心，等待另一次机会，或是在另作部署呢。
一宿无话，第二天一大早，他们就发觉有好几个生面孔的人失在左右走动。
薛小涛道先忍不住厂，她说道：“这几个是什么路上的人？”
华无双道：“这是个大城，又属长江运河的交叉处，自然天天都有陌生人来往经过。
…
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第十六章
楚平道：“我说的陌生人，当然不是普通的商放行贾，如意坊的人员，眼光是不会错的。”
华无双道：“知不知道来历呢？”
“知道来历的也不少，那还不足为虑，我耽忧的是几个不知来历的人，看上去神定气闲，俱是内家高手。
“那就要特别小心了；我尽量要大家提高警觉。”
又交代几句才告辞走了，不过他很奇怪，为什么燕玉玲她们一个也没见。
回到金山寺内，这是江南名寺之一，在寺中登临远眺，江天一览，夜景也十分宜人，江上的船火点点，如秋空流烛，苍茫的夜色中，江山如尽，依稀可办。
楚平是光来过了，龙千里等人都已在寺中客舍里居下，楚平才又一个人到江边去的。不过才耽误了半个时辰。可是他重临寺前，发觉到情况有点不对了。
眼中一无所有，这种不对劲的感觉他一身神奇的第六感，也可以说是一种后天修为的警觉性，每当有人将不利于他时，他就有这种感觉。
所以他表面上装作若无其事，心中又生警觉，信步向寺门走去，天色已暗，金山寺在黑暗中如同一头巨兽，他走进大殿时，殿中寂无一人，只有一个僧人在钟架前，牵钟钟索，似乎准备要叩晚课的钟声。
装干隐约感觉那股杀气就是由那僧人处传过来的，略一沉思，干脆走过去，借着微弱的灯光，打量一下那个僧人，只觉得这个和尚不像是个出家人，头上虽然光光的，却没有戒疤，而且也没有出家人那股恬淡之态。问道：“大师父用过晚饭了？”
那僧人似乎不愿跟他多搭讪，只轻轻嗯一声．楚平笑笑又问道：“大师父此刻是晚课的钟吗？”
僧人又嗯了一声，楚平笑道：“大师大概是由外地来挂单的吧，在下在半年前曾经到过宝寺，跟叩钟的那位老师父谈得很投机，据说他已叩十几年的钟，这次怎么没看见他呢？”
那僧人淡然道：“他死I。”
楚平怔厂一怔道：“死了！怎么会呢，在下看那位老师父身体很好，精神也很健旺——
僧人不耐烦地道：“人总要死例”
楚平连问了两句话，已经听出这个增人根本不是和尚，因为出家人口中没有生死，只有圆寂正果之说，因此不动声色地道：“他死多久广”
僧人道：“洒家不知道，酒家业到本寺还没几天。”
楚平一笑道：“在下想来也是如此，否则怎会连时间都不知道，此刻晚斋刚过，还没有到鸣晚课钟的时候。”
僧人道：“酒家敲的不是晚课钟，是预报丧钟。”
楚平哦厂一声：“预报丧钟，为谁预报呢？”
“为一个姓楚的施主。”
楚平仍是很从容地笑道：“在下也姓楚，这预报的丧种，会不会是在下呢？”
“施主如果姓楚，就逃不掉，因为今天宿在寺中，姓楚的人都非死不可。”
楚平道：“‘这个在不倒有点不相信，在下无病无痛，身于也硬得很，不像个要死的样子。”
僧人道：“阎王注定三更死。”
楚平心中一动，从他的变话中，突然想起一个人来了，乃笑笑道：“原来大师父就是追魂阎罗果报和尚。”
僧人微微一怔，随即点头：“有十几年再在江湖走动，很多人都已经忘了洒家，想不到施主还记得
楚平道：“我不会忘记，因为十二年前，家叔从南红交趾采购得一批珍珠，在归途被劫身亡。”
僧人道：“那是洒家跟几个伙伴下的手。
楚平道：“果报和尚，迷魂娘子，白眉公翁，三大邪神怎么只见到一位？”
僧人一笑道：“我们这三个人也是多年的伙伴广，酒家到了他们自然会在附近。”
楚平道：“在下遇到三大邪神，想活命自然很不容易，何不把那两位一起清出来呢？”
僧人淡然地道：“不必！洒家自信还能对付得了，等酒家倒地的时候，那两位老友自会出手的。”
楚平想想道：“三大邪神纵横字内多年，在下闻名已久，只憾出道太晚，无缘识荆，想不到今宵有幸一会！”
果报和尚微笑道：“不错，近十年来，江湖上英雄辈出，但值得我们伸手的还不多见。
所以我们就躲懒，江湖上也快把我们忘记了，如果不是阁下在鸡鸣寺前那一番杰出的表现引动我们的兴趣，我们还不会来呢。”
楚平哦一声道：“三位是专为楚某而来的？”
果报和尚笑笑道：“可以这么说，八骏雄飞，威震宇内，我们试了一下，追魂娘子略施手法就摆平了病书生，我们觉得不过尔尔，对其他几个人本已缺乏一手的兴趣了，那知道阁下继了病书生的缺后，居然更有作为了，昨天在鸡鸣寺目睹阁下身手，我们颇为钦服！”
楚平沉声道：“哦欧阳师兄是你们杀死的？”
果报和尚道：“一个病书生，还值得我们同时出手吗，追魂娘子一把散花手就解决f。”
楚平怒道：“追魂�