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茅屋门口有一条青石铺成的小路，直通小溪边。
枫叶如火，连小溪里的水都被染红了。
严寒贞蹲在小溪边弯着腰洗衣裳。
她永远是那么娇艳。
女人最怕年华早逝，最怕老。
可是严寒贞不怕，她似乎永远不会老。
她只有越变越成熟，越变越动人。
难道说她吃了什么长生不老药？世上该没这种药。
当年秦始皇曾命徐福渡海求长生之药，结果徐福一去不回，秦始皇死了，徐福自己也死在东洋。
历来当皇帝的都想永远的坐在那张龙椅上，要想永远坐在那张龙椅上只有一个办法，长生不老、青春永驻。
历来的皇帝十有八九都曾遍求术士练长生之金丹，可是历来的皇帝没有一个能活到如今的。
打古至今，在传说中只有一个人长寿，一个人不死，彭祖寿登八百，嫦娥永驻广寒。
只是，谁也不能证实彭祖寿登八百，谁也没亲眼看见嫦娥永在广寒。
在另一种传说里，有一种让人脸红的法儿可以让男人或女人青春永驻，不易衰老。
只是会这种法儿的人不多，而且男人要想青春永驻不衰老，看上去永远像二十许人，就非得害一个女人不可，同样的，一个会这种法儿的女人要想青春永驻不衰老，她也非得害一个男人不可。
严寒贞蹲着身，弯着腰在洗衣裳，她永远是那么娇美艳丽，看上去永远无忧无愁。
住在这种地方，一如神仙中人，又有什么值得她忧愁的？溪水缓缓的往东流。
一片片火一般的枫叶也随着水往东流去。
西门厉从茅屋里走了出来，打了个呵欠，伸了个懒腰，四下看了看，道：“这地方真不错，比卓家‘剑庄’强多了！”
严寒贞没回头，道：“是么。”
西门厉带着笑走了过来，道：“这地方要是没有你在，可就比任何地方都差了。”
严寒贞嗔道：“贫嘴；”
西门厉到了她身后，腰里往下一弯，两只手从她胁下穿过到了她胸前，跟着他探过头去，脸贴上了她的脸。
严寒贞那一双眉梢儿上倏即泛起一丝儿春意，扬起湿淋淋的手扳开了西门厉的手，粉颊上红红的，嗔道：“把你的爪子拿开，让人家看见多不好。”
西门厉笑道：“让人家看见？谁？这一带百里以内除了咱们夫妻俩之外还有谁？”
严寒贞道：“你是眼大无神，这儿还有两个人在，你就没看见，低头往下看看。”
西门厉低头往下一看，可不？溪水里还有两个人在呢，他笑了，仰起头哈哈大笑道：“原来你是说他们俩呀，我不怕……”
“怕”字甫出口，他笑声突然敛住，低头又往水里照照，抬手摸了摸脸，道：“我的脸怎么那么红？”
严寒贞没在意，道：“怎么不红，枫叶火也似的，连溪水都被染红了。”
西门厉一怔笑了，他笑声刚白脸上浮现，一眼又瞥见了他眼前那只手，他又一怔，道：“我的手怎么也红红的？”
不错，他的手也泛着红，那点红意来自肉里。
严寒贞似没在意，道：“谁叫你筑庐在枫林之旁？”
西门厉摇头说道：“不，寒贞，你脸上手上怎么不红？”
严寒贞在水里照了照，道：“谁说的，好像也有一点儿。”
西门厉道：“不，寒贞，我看得清清楚楚，你身上没有。”
说着，他看看另一只手，另一只手也透着红意，他忙解开了衣裳，低头一看，身上赫然也泛着红意，他道：“寒贞，这，这究竟是怎么回事儿？”
严寒贞转过身站了起来，伸出那欺雪赛霜、晶华如玉的柔荑在西门厉胸前那泛红的肌肤上摸了摸，道：“怪了，你喝酒了么？”
西门厉道：“没有啊，就是喝了也不应该这样啊，我以前又不是没喝过酒。”
严寒贞道：“那……你是不是吃了什么……”
西门厉道：“我吃了什么？咱们俩吃的喝的都一样，要是因为吃了什么身上泛红，你身上也应该……”
“傻子！”
严寒贞白了他一眼道：“人跟人不一样，就拿酒来说吧，有的人喝一杯脸就会红得跟关公似的，有的人喝个几斤都面不改色！”
西门厉道：“是这样么？”
严寒贞道：“不是是什么？一定是！”
西门厉呼了一口气，笑了，道：“吓了我一跳……”
严寒贞白了他—眼嗔道：“瞧你那个胆小的样儿，那像是睥睨纵横杀人不眨眼的‘魔刀’西门厉？你不知道，在我看你这样红得还挺好看呢。”
西门厉道：“真的么？”
严寒贞道：“怎么不真？瞧你这一身红，红得逗人。”
说着说着她娇靥为之一红。
她娇靥这一红不要紧，红得西门厉一阵激动，伸手把那成熟动人的胴体搂进了怀里，道：“待会儿再洗，好不？”
严寒贞的娇靥更红了，道：“不，大白天的，像什么样子……”
她拧身要挣出西门厉怀抱。
西门厉却拦腰把她抱起，转身往茅屋行去。
严寒贞急了，又踢又捶的，叫道：“放开我，放开我，衣裳流走了！”
西门厉哈哈一笑道：“这时候还管什么衣裳，休说是一件布衣裳，即使是绫罗绸缎又能值几何，只别把你流走就行了。”
他腾身一跃扑进了茅屋，只听见他笑，没再听见她叫。
一阵风过，吹落了好多的枫叶，这回真把溪水都染红了。
只这么一阵风过，然后这一带就恢复了宁静。
枫叶没再落。
溪水静静的流。
良久，良久，蓦地，—声大叫划破了宁静，茅屋里一阵风般冲出个人来，一个浑身上下红得像血似的个人，只一闪就变成了个红影，又一闪就跑得不见了。
茅屋里又出来了个人，是严寒贞，她手扶着门框，娇慵无力，不胜疲累，乌云蓬松，衣衫零乱，衣襟放开着，雪白的酥胸露出一大块。
她好像不觉得，脸上木木然没有一点表情，一双黯淡无神的目光直楞楞地望着那“红人”的逝去处。
半晌，她那失色的香唇边泛起了一丝令人心酸的笑意，她喃喃说了一句：“慕秋，我总算对得起你了。”
她缓缓地出了茅屋，缓缓地进入了枫林，像个幽灵似的。
茅屋前又归于宁静。
茅屋前刚归于宁静。
红影随风飘到，那血一般的红人又回来了，他疯狂似的冲进了茅屋，转眼间又从茅屋里冲了出来，喉咙里发出一声声吼叫，那不像人声，简直就是野兽的咆哮。
他的确像个疯狂了的野兽，他三拳两脚就把茅屋捣塌了，他还不肯罢休，又在已然塌了的茅屋上一阵跳，一阵跺，茅屋顶被跺得粉碎，碎草四射，尘土激扬。
他转过身，严寒贞洗的那件衣裳还在溪边，他一阵风般扑到溪边抓起衣裳就要扯，溪水里出现了一个血一般的倒影，他厉啸一声把刚抓起的衣裳往小溪里一丢，转身如飞驰去，一转眼工夫便成了一个淡淡的红影。
又归于宁静了，可却是一片狼藉。
前后没多大工夫。
谁会想到差别会那么大？
口 口 口
一座小草棚搭在路边阴凉下。
里头有酒，也有菜。
卓慕秋坐在一张桌子后，他面前摆着两样卤菜，那“小包袱”
就在桌子上，外头已多了一层油布。
酒还没来，卖酒的站在酒坛旁，一手拿壶，一手拿勺正在舀酒。
草棚子里一阵风般冲进来个人，是个穿粗布衣裤的年轻汉子，他劈手夺过了卖酒的手里的酒壶，一口气咕噜咕噜的灌了下去。
壶里的酒没了，他拿壶的手垂了下去，酒顺着他嘴角往下流，他脸煞白，直喘，胸口一起一伏的，一双眼珠子直直的，不知道在看谁。
卖酒的定了定神，劈手一把夺过了空酒壶，骂道：“大狗子，你疯了。”
大狗子像从睡梦中被人叫醒了一般，开口说了话：“吓，吓死我了……”
卖酒的道：“谁吓你了？你差点没把我吓着，你是怎么了，发什么疯？”
大狗子道：“爹，我，我看见个……个人，不，不是人，是，是个怪物……”
卖酒的目光一凝，道：“怪物？你在那儿看见了怪物？”
大狗子道：“我，我刚……刚才不是到……到高梁地撒……
撒尿去了么，尿着……尿着听见对面呼……呼地直……直响，我，我还当是谁，谁在里头睡觉……打呼噜呢，抬眼—看，您，您猜我看见什么？”
卖酒的道：“我怎么知道你看见了什么，八成儿是你看见鬼了！”
“鬼？”大狗子机伶一颤道：“不，不是鬼，是人，不，不是人，是个怪物，浑身上下跟活剥了皮似的，血红血红的好吓人，他还冲我瞪眼呲牙呢，差点没把我的魂儿吓没了，我扭头就跑了回来。”
卖酒的看了看他道：“大狗子，你偷喝了酒没有？”
大狗子忙摇头说道：“没，没有，谁说我偷喝酒了。”
卖酒的道：“你既然没偷喝酒，怎么说酒话，光天化日那来的怪物，我在这儿卖酒这么些日子了，怎么我就没看见过什么怪物。”
大狗子伸手抓住了卖酒的道：“不，爹，我说的是实话，要不我怎么会吓成这样子……”
卖酒的道：“那……八成儿你看花了眼了。”
大狗子道：“没有，爹，我没看花眼，咱们别在这儿卖酒了，还是回城里去吧。”
“你胡说八道些什么，”卖酒的一巴掌挥了过去，打得大狗子人一晃，他拧着大狗子低低说道：“你嚷嚷什么，幸亏现在客人少，要是人多你这一嚷嚷，往后我还做不做生意了？不做生意吃什么，都饿死？”
大狗子苦着脸道：“爹，我说的是实话，我……”
“少废话了，”卖酒的沉脸叱道：“还不快把酒给客人拿过去。”
他舀好了一壶酒顺手递了过去。
大狗子接过酒壶走向了卓慕秋，手脚都在发抖，不听使唤。
好不容易挨到了卓慕秋桌前，把酒在桌上一放，陪上个勉强的笑，哈个腰要走。
卓慕秋叫住了他，道：“小兄弟，你刚才看见什么了？”
大狗子要说话，卖酒的一步跨了过来，陪笑说道：“这位客官，您别听他的，他没事儿净爱瞎胡扯，他不想在乡下待，想回城里去，老是编故事吓我，您可别听他的……”
转身一推大狗子，道：“去，去，躲一边儿去，明儿个你就给我回城里去，待在这儿净帮倒忙，这回如你的意了吧。”
大狗子带着满脸委曲走开了。卖酒的又冲卓慕秋哈个腰，陪个笑也退走了。
大狗子把卖酒的拉了一旁，低低说道：“爹，我真……”
卖酒的沉脸喝道：“别说了行不行，你不说话没人拿你当哑巴，你要再敢多说一句，现在就给我回城里去。”
大狗子没敢再吭气儿了，他倒不是不想回城里去，他是不敢一个人走这段路，卓慕秋听得清清楚楚，可是他装作没听见。
他相信大狗子不是说瞎话，也不是像卖酒的所说为了想回城里净编故事吓人，看大狗子刚才吓得那个样子，一定是看见了什么。
光天化日之下那来的鬼怪？鬼怪也都是无稽之谈。
他认为大狗子可能看花了眼，看见个穿红衣，又以红巾蒙面，或者是戴有红色面具一类东西的人倒是真的！那么，穿红衣，又以红巾蒙面，或者戴有红色面具一类东西的人，躲在高梁地里干什么，必然是有所图谋，而且是不能让人看见的图谋。
他留了意，人坐在草棚子里喝酒，一双锐利的目光，却盯在棚子对面路那边那一大片高梁地里。
高梁地里高梁棵一根根老高，长得也很密，风过处沙沙作响，很难看出什么。
他的酒喝完了，连一点淡淡的红影都没看见，他想大狗子刚才看见的那红衣人，可能已经跑了。
他是个江湖人，他熟知江湖，有见不得人图谋的江湖人，只一被人撞见他的好事，就会马上转移阵地。
他会了酒帐出了棚子。
他走了一段路，然后绕到了高梁地后。
高梁地后有一条小溪，水色清碧可以见底，一片片枫叶随水飘流着，他没有留意这些，他用长剑拨开高梁棵走了进去。
他走了没几步便发现地上有几对湿湿的脚印，没有穿鞋林的脚印。
长这么大他还没看见过光着脚往外跑的人。
那倒不是说世上没有光着脚往外跑的人。
据他所知，有三种人会光着脚往外跑。
一种是南荒的土人，他们没有穿鞋的习惯，长年光着一双大脚丫到处跑，登山也好，涉水也好，都是光着一双大脚丫。
一种是种田的庄稼汉，可是庄稼汉只有在下田的时候才光脚，而且这是高梁地，不是麦田或着是稻田，用不着光脚。
第三种人是疯子，疯子没有意识，休说是不穿鞋袜，就是不穿裤子他也敢到处跑。
照大狗子的说法，他看见那人从头到脚一身红，嘴里呼噜呼噜的，还冲他直咧嘴，直呲牙。
如今再看看这没穿鞋袜的脚印，九成九，大狗子是碰见了疯子。
卓慕秋笑了，他摇摇头走出了高梁地。
小溪里片片红叶随水飘流，另外还飘着一件衣裳。
粉红色的，是女人的衣裳。
八成儿是上游那个洗衣裳的女人不小心，让衣裳随水飘走了。
真是太不小心。
要是个有婆家的，回去非被公婆骂不可。
要是个还没出嫁的姑娘，也少不了挨爹娘数说一顿。
怕的是有婆家的碰见个恶婆婆，说不定为这件流失的衣裳能逼她跳井，逼她上吊。
卓慕秋又摇了摇头，要走。
可就在这时候，他看见那件粉红的衣裳上绣着一朵花，一朵梅花。 一件衣裳算不了什么。
一朵绣的梅花也算不了什么。
可是，一朵梅花绣在衣裳上，那就不寻常了！对卓慕秋来说，那是太熟悉，太熟悉了。
他清晰地记得，严寒贞身上穿过这么一件衣裳。
严寒贞人本来美，穿上这件衣裳的时候更美。
他还记得，他夸她像一朵雪里寒梅，清奇艳丽，香意沁人，第二天，严寒贞就在这件衣裳上绣了一朵梅花。
他用长剑挑起了那件粉红色的衣裳，绣梅花的部位右襟上，连部位都不错。
他挑着那湿淋淋的衣裳往上游看。
他只看见了一座山，别的他什么也看不见。
他想顺着这条小河找上去。
他几度举步，却又几度迟疑。
他是否该再去找严寒贞。
严寒贞是否还值得他去找她。
自然，答案是否定的。
可是有一点使他担心，严寒贞是不是出了什么事？她跟西门厉在一起，西门厉是个杀人不眨眼的恶魔。
他曾经跟竹楼玉姬白娘子过往甚密，可是他把白娘子弃若敝履。
他也曾经跟苏曼云，新寡文君葛天香有过山盟海誓，最后他也把她们丢弃在脑后。
怎见得他不会丢弃严寒贞。
—个男人要是变了心，昔日他爱过的女人在他眼里就值不了一文，甚至能变成他的眼中钉。
突然间，卓慕秋腾身直往上游掠去。
口 口 口
小溪汨汨地流着。
枫叶一片片的飘着。
卓慕秋看见了那片枫林，也看见了那座被毁的茅屋。
一条碎石小径正对着的溪边，有一块发白的大石头，石头旁边放着一根棒锤。
他自信找对了地方，可是他没看见一个人。
那座被毁的小茅屋，使他心底泛起了一丝不祥。他挑着那件衣裳，踏着那条碎石小路缓缓地走了过去。
他没发现别的什么，只看见了几双穿鞋袜的脚印。
那疯子到这儿来过。
一个疯子对付得了严寒贞，可绝对付不了“魔刀”西门厉那么一个凶人。
难道说西门厉真变了心，撇下严寒贞走了，那个疯子闯到这儿来毁了这儿的一切。
这一切当然包括严寒贞在内。
卓慕秋放下了左手的油布包袱，也把那件湿淋淋的衣裳放在了地上。
长剑出鞘，他运剑如飞，转眼工夫把那一堆碎草断木都挑开了。
一个小家庭该有的东西他都看见了。
只没看见人。
人到那儿去了？让疯子掳走了，洗衣裳的时候让疯子掳走了。
卓慕秋下意识地抬眼四下看。
最后，他的一双目光落在了那片枫林里。
他走了过去。
口 口 口
停车坐看枫林晚，霜叶红于二月花。”金陵”栖