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不提防坐在店中第二个座头上的那个军官，迎面而来，一把拉住保山，喝道：“官厅现有海捕公文，捉拿大盗陈保山，原来便在这里。”这一来，把个保山吓做一团。正是：
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
欲知后事如何，且听下回分解。
第二十六回 帮并帮山主起野心 毒攻毒提台施妙计
话说保山与那汉入得店门，即被一个军官一把拉住，口称捉拿大盗陈保山。保山吓做一团，正没有是处，忽见那汉笑着对那军官道：“哥哥休要取笑，吓了好汉。”一面又对保山道：“哥哥放心，这位也是一门兄弟，虽然当了官兵，却与我们一路，不要吃他吓了。”这话还没说完，那个军官早已释手，向着保山连连作揖道：“适间冒昧作耍，哥哥恕罪。”便请合席饮酒。保山笑了一笑，于是三人都在第一个座头上坐了。店小二重整杯盘，搬出上好酒菜，三人开怀畅饮。
保山便问二人姓名来历。原来那汉姓唐名松，在这东台县城里面，开设赌场、烟铺，一味强凶霸道，谁也不敢惹他。那军官姓石名勋，在镇江聂提台手下当个差弁。他那二人都是东梁山李云龙手下兄弟，这天与陈保山相会，谈得投机，结为好友。酒席既罢，保山嘱托他们引领兄弟归入春保山中，扩充帮势，二人各自应允。保山因欲再到别个码头，便与二人分别。一路招领兄弟，不必细表。
却说春保山中自经陈保山亲自出马招领兄弟以后，果然日盛一日，但是别个山头似伏虎山、东龙山等，也都竭力进行，不肯落在春保山之后。陈保山见此情形，恐怕自己势力不能充分发达。他的宿愿，要想使得全国分帮都听他一人的号令。今见东龙山等不肯相让，着实担忧。况且他自刺杀王得标后，东龙山兄弟都要与得标报仇，所以保山加倍恐慌起来。千思万想，采取以帮并帮的办法。怎样叫做以帮并帮呢？就是他见势力弱小的山头，前去说动他们兄弟，归入春保山中。如若不从，便用强硬手段，或是刺杀山主，或是率众攻打，定得手以后才肯罢手。数年之间，果然被他收服了十几个山头，声势甚壮。
保山见得一路顺便，野心越发利害，渐渐的兼并大山，要想一统红帮。只伏虎山、东龙山等，和他有了嫌隙，如何肯受他的节制？自然不愿投顺。保山怒不可遏，便与他们打了几仗，不分胜负。后来金龙山的杨鸿钧、金凤山的胡佐臣、天台山的胡云、楚金山的陈尧、西凉山的何桂林、峨嵋山的颜鼎章，因见保山兼并同帮，野心勃勃，大为不然，便也结合起来，与保山对抗。这一来，陈保山的敌人一发多了。那伏虎山中蒋六子，颇有主见，与东龙山兄弟说明白了，遣派心腹兄弟，投降春保山，叫他们说动保山兄弟，使得上下离心。那保山虽有勇谋，一个人也将无能为力了。这种计划，两个山头兄弟都极赞成。当下即派三五十个兄弟，投入春保山中。保山不知他们自从东龙、伏虎两山而来，一齐收留了他们。三五十人即在春保山中，讲说保山的不是。一传十，十传百，合山兄弟，差不多有半数以上，被他们煽惑，不知不觉，与保山生了恶感。这保山是个性如烈火的人，容不得人家过恶。若然违了他的意旨，或是犯了帮规，他便杀却。同帮兄弟，为了保山如此，甚为怕惧，只是不敢说他坏话。一旦被人说破了，大家心里对于保山就不很愿意服从了。因之保山所出命令，有时不能立刻办到。保山性格暴躁，如今令出不行，哪里忍耐得住？性发起来，就把部下兄弟乱打乱杀，于是众人一发不服。那时保山的地位，好似大疽将发，正在作脓作血时候，症象虽然没有发现，然而病根已经种得甚深了，等到暴发起来简直无可救药。
闲言慢表，且说有一天，保山自行巡察山头，忽然拾得票布两纸。一看之下，吃惊不小。那票布的式样如下：
保山看了票布，自己思量道：“这楚金山与锦华山两个山头，都是与我为敌，他们兄弟，万万不到我的山头。这两方票布，如何会到这里？好不奇怪。”一壁想，一壁走，回到堂中将票布给蔡标、孙琪观看。蔡标道：“发现这种票布，定有敌人在山，哥哥须要仔细。”保山恍然大悟道：“这定是前来行刺的人，天幸被我撞破秘密。既然如此，我须严密查究，将新进山头的人一个个询问。”说着，便传令道：“众位兄弟听者，今天新进山头的兄弟齐集堂前，听候命令。”此令一出，新兄弟自然不敢违拗。保山便将新兄弟挨次查问来历，共计问过二三百人。其中有半数说得来历不清，保山心疑，留在堂中，其他印行释放。那些被留堂中的人，不知保山用意，呆呆的立着。等到近晚，忽保山手下亲信兄弟四五百个，各执短刀绳索，不问情由，将那些来历未曾说明的人，个个捆翻绑到场中，各斩一刀，尽皆死了。列位，原来保山起了疑心，恐怕我不杀他他要杀我，故将他们一一杀了，以防后患。谁知天下敌人哪里杀戮得尽？他那手下兄弟见得保山残害同门，大为不平。还加东龙、伏虎各山兄弟从中鼓吹，主张杀了保山，另推龙头，那时便有许多兄弟情愿动手暗杀。至于楚金山、锦华山的兄弟，早已陆续混进春保山中，保山拾得两张票布，就是他们遗失。他们自从失了票布，又见保山一天杀了百数十个新兄弟，料道机谋泄露，不敢迁延时日，各人胸怀利刃，要想遇着保山便刺。只保山也很乖觉，自经大杀兄弟以后，知道谋者甚众，不敢独自行走，终日叫心腹兄弟环立左右，以防不测。那班谋刺的人，见日间不能下手，商议夜间行事。
一天，保山上床安睡，尚没有入梦，忽听得窗外有轻轻的脚步声音，隔了一会，又听得拨动窗钮的声音。保山心知事情不妙，急急披衣起身，伏在床脚之下。那时房中并无灯光，但听得一人已将窗钮拨动，开了窗门，但见一团黑影跳了进来。话说这个刺客手执雪白利刃，既进窗门，直奔保山床上，举刀便刺，觉刺了一个空，不觉一吓，便用刀在床中乱舞了一回，才知是张空床，便即轻轻的退了出去。保山等那刺客去了，惊魂稍定，从床下爬了出来，再也不敢睡觉，开了后房门，到别个室里去了。次日，保山不将夜间的事宣布，只叫心腹兄弟十余人轮流守夜，不稍疏懈。此时保山外有敌党，内有刺客，真是十分难过。
半月以后，忽有东台县遇着的军官石勋前来拜访，保山请他饮酒。席间，石勋道：“哥哥，今有一事奉告，敬祝前程无量。”保山道：“兄弟并无事故，哥哥何故祝颂？”石勋道：“现在镇江聂提台奏准朝廷，招安大哥剿灭群盗，哥哥如肯率领亲信兄弟降了清朝，将来红顶子、黄马褂不足为奇。”保山初听此言，恐怕石勋假意说词，答道：“我们兄弟聚义山头，安肯轻易便降清朝？”石勋道：“不然，哥哥岂不闻梁山泊宋公明的替天行道吗？他虽身居梁山泊中，却时时刻刻等待宋朝招安。哥哥义气与宋公明相似，如何不学宋公明的样呢？”保山闻言，知道石勋来的真意。又想身为春保山的正龙头，内外都有谋我的人，实在不可安居，还是降了清朝，借了官兵威力，抄杀异党，也可出得我一口怨气。想到这里，便答道：“既蒙聂提台的厚意，哥哥一番热心，兄弟情愿投降清朝。但是我们都是洪门兄弟，虽然做了清朝的官员，却不可忘了始祖的威德。”石勋听了满口答应。
看官须知，原来那时红帮势力蔓延全国，各山头分派出去的兄弟所做文武差事，弄得闾阎不宁。每逢重大的命案、盗案，官厅审问结果，都与红帮有关。各省督抚，查得春保山一帮颇为利害，主张先剿春保山，然后剿灭各处山头。那时镇江聂提台颇知谨慎，提出一个计划，请准朝廷，将春保山帮徒招安，然后便叫他们去剿灭其他山头。这种办法于官家并无耗费钱财，劳师动众，却叫他们自相并吞。此计提出以后，各大臣其为赞许，便派聂提台去招安春保山。但是聂提台与春保山中并无熟人，四面托人探听，有无与春保山山主认识的人。不料他的贴身差弁石勋正是洪门中人，与陈保山有一面之雅。当下石勋只是一个差弁，未曾有功劳，闻得此事，便去拜见提台，说道：“大人意欲招安春保山的正龙头，小的可以前去说动。”聂提台摇摇头，拈须笑道：“看你一个小小差弁，如何敢去说动大盗？”石勋冷笑一声道：“大人在上，小的并非夸口，保管前去一说便能成功。”聂提台一听大喜，委滛石勋前去招安，实行他以匪治匪的计划。正是：
同室从此操干戈，妙计居然奏异功。
欲知后事如何，且听下回分解。
第二十七回 身首异处大圣受刑 血肉横飞统领被炸
话说石勋奉了聂提台的命令，劝降保山，保山应允的事，书中表过不提。却说保山率领心腹兄弟五百余人，来见聂提台。提台抚慰了几句，请准上宪，特委保山当个缉私统领，专司剿灭帮匪。保山受命以后，果然连破巨案。原来保山抱的报怨宗旨，凡是与他不睦的山头兄弟所做案件，他便去捉拿；若是与他和好的山头兄弟出来做事，保山不但不去捉拿，还要代为通风报信。盗匪得了赃物，自己不敢分肥，先要孝敬保山，所以保山自做缉私统领以后，盗案虽然破获不少，但都是保山异党。若是保山兄弟所为，依旧能够逍遥法外。
话不烦絮，却说一日，也是保山命运该绝，获得大盗一名，叫做齐天大圣袁丈青。乃是东龙山的外八堂大爷。保山心想：“东龙山与我为仇，如今他们大爷被我捕获，我可迫他供出山中主要人物的姓名年貌，不难逐个擒获，也可泄得我心头忿恨。”想定主意，便唤小卒将齐天大圣绑到面前，问道：“你们兄弟共有多少？你自小至今，共开了几次差事？共杀了多少人民？共劫了多少钱财？你是好汉，便当照实供来，不要畏首畏尾，做出没出息的样子。”齐天大圣圆睁怪眼，大声道：“看你是个背叛红帮的小人，借了官兵威力，报你私怨，直是人面兽心，算不得好汉。我自十八岁为盗，今年二十六岁，共做了一百多件案子。手下兄弟不计其数，若是抢了五万、十万，每人只得喝口薄粥。其他也不必说了。”保山听了笑道：“供得好，但你们好汉，共有几个？快快说来。”齐天大圣冷笑道：“好汉做事，一人承当，如何肯连累了同志？我既被捕，由你要杀便杀，要剐便剐。若要我供出兄弟，你休妄想。”保山道：“好汉说得好，但是红花桥、鹞子翻身的刑罚，你可能承受得住吗？”齐天大圣道：“什么叫做红花桥？什么叫做鹞子翻身？”保山哈哈大笑道：“亏你是个好汉，这种刑名也不知道，待我说给你听。把两根细铁链条烧得通红，离地一尺余高，搬得似一座铁桥，那时叫你跣了脚，在这桥上行走，这便叫做红花桥。再把你反仰，用细麻绳缚了你的大拇指，挂在庭中，这便叫做鹞子翻身。这两种刑罚，你若承受得来，可以不必招认。若然受不来时，还是早早招认，免受痛苦。”齐天大圣冷笑一声道：“这种刑罚算得什么？我若呼了半个‘饶’字，也不是江湖上做事的好汉。”保山见他当真不肯招认，便令用刑。齐天大圣走了一次红花桥，两只脚上皮肉足已焦烂，只是口口声声的大骂保山叛帮，兄弟姓名一个不肯吐出。保山无可奈何，将齐天大圣连用了半月刑具，眼见不能取他真供，只得申详上宪，将齐天大圣依法斩决。
事过之后，保山不以为意。一天，保山率领小卒一百人，在镇江海口踩缉私商。忽有一个汉子，手捧木箱一只，送与保山，反身便走。保山不知箱中藏些什么，急忙开出一着，但见圆滚滚的铁球，有碗口来大，附有梅红名片一纸，上刊“徐宝山”三字，保山不知徐宝山是谁，询问随行的道：“这徐宝山我没有认识，如何遣人送此物品？”随行的道：“听说江湖上新出一个好汉，叫做徐老虎，不知是他不是？”保山想了一回道：“这个徐宝山一定就是徐老虎。”随行的道：“何以见得？”保山道：“多分他知道我查拿私商利害，特送这种礼物来。是要与我通声气的表示。”随行的不敢多辩，但见保山拿了铁球，拔出佩刀，要想剖开铁球来观看。一霎时，但闻哄然一声，火光四射，烟雾迷漫，有似放了一个大炮一般。可怜陈保山就这火光烟雾之中，一身骨肉化为灰烬了。看官，你道这个铁球是什么东西？原来就是炸弹。当时炸弹新近发明，保山没有见过，所以不晓，遂致伤了性命。
至于徐宝山是怎样人物呢？也当略说几句。那徐宝山也是洪门兄弟，在东龙山中充当红旗老五。同帮兄弟因他利害，都呼老五为老虎。几年之间，在红帮中立功不小，江、浙、湖、鄂各省，都知道徐老虎的大名。小儿夜啼，父母恐吓他道“徐老虎来了”，小儿便不敢再啼了。只此一端，也可见他威名的厉害了。他与齐天大圣同一山头，自见大圣被捕，便想劫牢。谁知事体没有办就，大圣已被保山杀了。因之访得保山所在，送去炸弹一枚，替大圣报仇。宝山此时虽在江湖上做好汉，却已与革命党合成一气，他的炸弹就是革命党供给。他后来在革命党中很做一番事业，此是后话，本书暂且不表。
却说保山自被徐老虎炸杀以后，部下小卒有逃得回营的，备说保山遇害原因。官厅四面探听，知道徐宝山就是徐老虎，密令各州各府严密查缉。那时宝山正住镇江城中，聂提台探知他的住宅，暗派得力军队改变民装，将他住宅围得水泄不通。宝山在家，一见路道不对，心生一计，与家人说明白了，便去躺在床上，一霎时间忽病身亡。当下家人便唤木匠到家，做了棺椁，为宝山发丧，当夜便将宝山尸身运到葬所。那时围在宝山门外的军士，因为他死得奇怪，前去探听，果见宝山直挺挺的躺在板门之上。又见他那姬妾，却是围住尸身号啕痛哭，当即信以为真。直等到宝山尸棺出门，方渐次的回营报告聂提台。聂提台道：“徐老虎死得蹊跷，必是保山冤魂作祟。但他既经死了，我也不必追究，放他做个太平鬼罢。”谁知隔了三日，探子报道：“徐老虎的家属现已不知去向，多分是回归本地去了。”聂提台听了，不以为异。隔不多日，忽接一信，聂提台拆开一看，大大吃一惊。那信道：
义士徐宝山致书聂提台麾下：窃闻顺天者生，逆天者亡。陈保山身为洪门领袖，遽变初衷，倚仗官威，残害同类。宝山为义愤所迫，炸之于海口，为天下伸公义，为友朋报私仇。麾下不察，指小卒前来捕拿。宝山略施小计，不为麾下所算。虽云人力，而冥冥之中殆有天意也。今者宝山约束旧部，竭力与麾下相周旋，维麾下熟计其利害焉。余不白。
聂提台阅毕，面色如土，派人出去探听，方知宝山眼见官兵围住宅门，不能脱身，假作忽病身死。所做棺木用的活络底，佣人将棺木抬至荒野，即将棺底抽出，宝山便得乘间逃走了。
却说宝山走脱之后，半途遇着马老胡子，备说其事，且道：“如今官厅捕我甚急，可有一个安身之处？”马老胡子道：“现在山东省西山一个山头，地方险要，有一班不入洪门的兄弟占着。我们去夺了下来，也可屯积得一二万人马。”宝山大喜，便与马老胡子去占领西山。只因这一番，有分教：
海口复仇伸大义，西山占领振威风。
欲知后事如何，且听下回分解。
第二十八回 娇啼宛转小王妃遭擒 倦眼朦胧老胡子就逮
话说马老胡子既领了徒党占领西山，便将徒党分布各处要害，侦探的侦探，防守的防守，抢劫的抢劫，布置得井井有条，头头是路，自己便居然安安稳稳做起草头王来。从此西山一带的来往客商，就有蜀道难行之势。若不从此过便罢，若从此过，简直没有一个能够侥幸漏网，就是近山居民也不能高枕而卧。所以到了后来，几家富户移家避去，一般没有家产游手好闲的人，也就随声附和，入伙的入伙，引线的引线，弄得四方百里内的居民，个个做了马老胡子的部下喽罗。那时马老胡子一发猖獗，非但明火执杖，竟然也打起旗帜，如同军旅一般，白日也要抢劫。
列位，你道那时官府为何不去剿灭他？只因为一来是马老胡子势大，有些害怕；二来是官府畏事，诈聋作哑；三来是那时正是光绪末年，大水成灾的时候，就是素来平安的地方也还盗贼蜂起，莫说这山东本是强梁的渊薮，盗贼出没的所在，自然不比他处了。官府既是诈聋作哑，盗贼自然无法无天。马老胡子手下徒党既多，势�