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锤上跨过去。观礼的人都欢呼起来。为了她已经取得进入新房；坐上新床的权利；好像她已经取得结婚的一方的〃决赛权〃一样。
新房里红烛高照；在逐渐加深的夜幕中；把同样颜色的帐幔、被子；桌围、椅帔和用绸绢托成高悬在屋梁上的采毬儿融汇成一片喜庆的气氛。许多不相识的女人都跟进新房来。她们是一群职业的观礼者；只要在接近的阶层中有哪一家举办喜庆大事；她们都会转弯抹角地通过亲戚的亲戚、朋友的朋友；带着赶庙会一样兴奋愉快、唯恐落后一步的心情赶来观礼。如果没有她们在旁摇旗呐喊、呼五吆六；婚礼就不可能进行得这样喜气洋洋、笑趣横生了。如果没有她们的指手划脚、评头品足。新娘的精心打扮和新房的布置也将变成毫无意义了。虽然她们的持论常常是苛刻的；喜欢在象牙上找瘢丝；不是与人为善的；但也起了使婚礼热闹起来的作用。她们是任何礼堂中的点缀品；是人类世界的〃喜鹊〃。想来喜鹊在禽类世界中也一定喜欢去参加同类的婚礼；咭咭呱呱；吱吱喳喳；闹个不休；使得结婚者又喜欢、又讨厌。
可是孤陋寡闻的亸娘不明白她们出现在她婚礼中的重大意义；她觉得她们与她是完全不相干的；把她单独放在她们之间。使她感到绝对地孤独了。
她不知道在这绝对的孤独中又等待了多久（有人把结在红烛上的烛花剪了两次；那一定等候得很长久了）；才看见刘锜娘子和他一前一后地走进房来。亸娘今天已经看见过他两次；第一次在迎亲时；她只看见一片云雾。这一次他走近到她低下的眼角允许看到的距离中；看到他穿了绯色吉服；下摆有着水波的彩纹；然后再看到他在幞头左侧不寻常地簪上一朵大红花；热辣辣地似乎正在燃烧他的幞头。但是受到约束的视线；烛光的阴影以及这一群观礼者的干扰；仍然限止着她；无法把他看清楚。这是他；这是她早已认识、熟悉、了解而又生疏了的他；错不了。但她现在能够看到的只是他的轮廓和影子罢了。
这时刘锜娘子做了一个有决断的大快人心的动作；示意拥在新房里的人群出去。她们赖着还不想走；刘锜娘子有礼貌地、然而是不容她们抗议地发出号令；命令她们出去。她们这才不得已地退出新房；咭咭呱呱、吱吱喳喳地又去点缀其他地方。
新房里只剩下他们三人时；刘锜娘子认真小心地把铺在枕衾上的两端红锦——男女双方各准备一端——绾结起来；结成一个玲珑、美观、大方、巧妙的如意同心结。然后满面含笑地把同心结的一端交给他；另一端交给她；使他俩也被同心结绾结起来；祝福他俩永远如意；永不分离。然后他在前面例行；她在后面顺走；一前一后牵着同心结一直走到热气腾腾的厅堂。这时鼓乐大作；在欢呼和庆贺声中；她俩对拜了；又拜了长辈；亲友、刘锜夫妇以及许多不相识的人。
直到此时；亸娘一直感觉到她是被人〃成亲〃；而不是自己〃成亲〃；感觉到她不是这场婚礼的主角；他也不是；姊才是哩！要是没有她的主持；指挥；活跃地在前后场奔走照料（如果把筹备的过程也计算在内；她为他们奔走了至少不下于二百里路之遥）；这场婚礼是根本无法进行的。
但是让他们自己做主角的时候终于来到了。当所有的闲杂人员；连姊也被关在新房之外的厅堂里举行欢宴之际。她和他第二次回进新房。烧着红烛的桌子上；已经摆好一只酒壶和一对用彩绸连缳起来的酒杯。她大大方方地从他的手里喝干了他为她斟下的这盏〃交杯酒〃；他也从她的手里喝干了那一盏。经过这一道具有决定意义的手续以后；他们彼此就属于彼此所有了。
这时红烛烧得更加欢腾；把因为没有外人在内而显得有点空荡荡的新房照得分外明亮。
她再一次偷眼看他；完全忘掉了姊事前的告诫——她自己因为那一瞥付出了多大的代价。这一次他们相隔得多么近；她的窥视又是多么大胆；只有少女残余的羞涩感才使她的视线略有保留。她不仅看清楚他的容貌、身量；还深入到他的内心。她似乎要通过这深情的一瞥来补偿他们间十年的暌离。
命运的安排真够奇妙！他整整离开她十年；然后他们来到一个城市里；有好多次在一所房屋里；她好几次听到他的声音；看到他的背影；那声音和背影既是那么熟悉又似乎有些陌生。然后；在决定性的今天一天中；不；仅仅在这两个时辰之间；她连续看见他三次；这最后的一瞥是多么重要的一瞥。她仿佛在自己的视线中醮上了胶液。把一瞥中的印象牢牢地粘在心里。她竭力要用儿时的回忆来和现在的他作对比。她发现他已经有了变化；他的身量比那时又长高了好些；他的体格更加结实了；在他的黑黝黝的脸上已经刻上几年来劳瘁辛苦、风霜雨雪的留痕。这些；在今天以前；姊早就告诉过她了；她自己也在不断地猜测着、琢磨着；他确是像她想象中那样地高了；结实了、黑了；她甚至还感觉得他有点〃老〃了。可是；这是一种青春的老；一种出于少女的过切的期望；把成熟错认为年老的〃老〃。
正是由于这种青春的力量；她虽然感觉他老了；但是更加感觉他是生气勃勃；精光难掩。
也正是由于这种成熟的程度；她感觉到在他的沉毅严肃的表情中；有一个没有向她开放；也是她所不能理解；无从探索的内心世界存在着。
但她同时又发现他几乎没有什么变化。对于她；他仍然是个既亲切又陌生的人；他简直没有跟她说话；一句话也没有说。分别了十年；难道他没有什么要跟自己说的？这里又没有其他的人在旁边！他既没有用儿时的小名来称呼她（她多么期待这个）；也没有以今天缔结的新的关系来称呼她（她理应得到这个；刘锜哥哥就是这样称呼姊的）。前者总结他们的过去；后者开创了他们的未来；两者都可以消灭他们间的距离。可是无论哪一种称呼。她都没有得到。他对她只是稍微含点笑意罢了；她还怕这点笑意无非是他涂抹在深沉的表情外面一层薄薄的糖衣。
但她发现他确是温柔的；这一层也是无可怀疑的。当她在他手臂弯中喝着满满一杯〃交杯酒〃时；因为喝得急了；怕喝呛；中途停顿了一下。他错认为她喝得太多了；怕她喝醉；就轻轻地弯过手臂；自己喝干了它。她对他是那么了解的；在这个小小的动作中；她看出他还是像儿时那样处处照顾和保护着她的利益。
一种感激的心情；迫使她希望跟他说两句话；也希望他跟自己说两旬；却不知道怎样开口；怎样去引逗他开口。她蓦地记起爹昨夜嘱咐她的话；〃要使他成为一个顶天立地的英雄汉〃。她毫不怀疑他本来就是如此；她也一定做得到使他更加如此。他过去堂堂正正的行为；他们间过去的深情厚谊；特别当他还只有十五岁的时候就曾说过一个好汉子要像衮刀那样千锤百炼才能打成的话；这一切都为他必然要成为爹所期望的那种人提供可靠的保证。可是这样强烈的、复杂的思想感情；她怎能用一句简单概括的话就把它充分表达出来？
她不能够；她不能够！
（二）
被刘锜娘子用了那么善良和诚恳的祝愿置于其中的同心结所绾结起来的亸娘和马扩的共同命运却不像她的主观愿望那样顺溜。他们一开始就遭到惊风骇浪。
婚后第一天；刘锜娘子照例送去彩缎和油蜜煎饼。然后在家里布置一个招待新夫妇双回门的〃暖女会〃；要把刚遣嫁出去的女儿连同新郎一起请回娘家来〃烘烘暖〃；这又是东京的婚礼中一个不可缺少的环节。这一年。春寒特别持续得长久；三月初旬还脱不了棉袄；把嫁出去的女儿烘烘暖也可以；但不知道双回门的日子在六月祁暑中怎么办；难道另设名目；来一个〃寒女会〃不成？看来是很可能的；东京人最善于巧立名目；借机来寻欢作乐一番。
〃暖女会〃应该充满温暖的气氛。可惜；那天一清早；赵隆就被经抚房请去了；等候了好半天还没见回来。后来；刘锜也被宣入宫内；等候官家传见。缺少了两个要紧人；暖女会不免要冷落得多；但是刘锜娘子竭力支撑着局面。她当仁不让地代替了父亲和兄长的地位；亲自主持这个暖女会；使得它保持足够的温度把女儿烘暖。刘锜娘子对亸娘的身份可以随机应变；她是亸娘的嫂子、姊姊、朋友、保护人……假使赵隆不能行使父亲的职权；那么亸娘就是她女儿；假使马母做不到一个东京人所要求那样的婆母；那么她无疑地就要使亸娘成为她的儿媳了。刘锜娘子对亸娘所表达的强烈的爱情中；既有豪侠温柔的一面；也包含着包办代替的成分；因此她受到她的默默的感谢和含蓄的反抗。
刘锜入宫不久就回到家里；他先对新夫妇道过喜；然后愉快地谈了他被传见的事。
〃贤弟！〃他问马扩；并不认为这件又古怪、又好笑的事情需要回避妻子和弟媳；〃你道官家传见俺为什么？〃
〃正在和嫂子议论；想必是官家想起了诺言；要委兄长到前线去打仗。〃
〃哪里是为这个！〃刘锜连连摇头；轻松地笑起来；〃俺原先猜的也是为此。那知官家传见后；东问西问；绕了好大的一个圈儿；后来图穷匕现；道出了本意；原来是要俺陪同兄弟到镇安坊李师师家里去走一遭。〃
官家一本正经地派了大内监黄珦来把刘锜找去；大家还当要谈什么正经大事；连家里的暖女会差点开不成；临到结末却是派了这么一件风流差使。听到这话；他娘子和马扩都笑起来；只有亸娘尽在问李师师是哪个？
〃告诉你不得。这个李师师可是个蹊跷的人儿。〃
〃李师师怎生蹊跷？〃
〃李师师是东京城里的红角儿；〃刘锜娘子用了非常概括的语言；愉快地、一语破的地介绍了李师师的梗概；〃是官家心坎里的宝贝。〃
在刘锜娘子薰陶下；亸娘果然大有进步了；她忽然联系了她看过的乔影戏；问道：
〃李师师可是与那李夫人一个模样的人？〃
〃李夫人哪里比得上李师师？〃刘锜娘子摇摇头；急忙为师师辩护；〃李夫人只怕官家不喜欢她；死了还怕官家厌弃她；李师师唯恐官家喜欢得她太多了；躲来躲去不让他见面。这个李师师倒是个好人。〃
〃她还是高俅、蔡京那伙人的死对头。〃刘锜接着补充；〃们狐营狗钻；一心要打通她的路道；借她这股裙带风吹上天；都吃她撵了出来。他们把她恨得咬牙切齿的；却也奈何她不得。〃
〃你怎生回答官家的？〃
〃官家圣旨；怎敢有违？〃刘锜打趣道；〃俺当即回奏：'马扩昨夜刚办了喜事；容臣稍待数日；即陪他前去。'官家还催促道；'卿等要去还是早去为妙；再下去可要大忙了。'〃
〃想是李师师听了兄弟的名声；要你陪去；〃刘锜娘子以女性特有的细心插问；〃只是你们真的去了；官家岂不生心？〃
〃李师师要官家办的事；他怎敢道个'不'字。〃以侍从官家谨慎著称的刘锜；在家人夫妻之间的谈话中却也是很随便的。他缺乏含蓄地笑笑说；〃官家宁可得罪满朝大臣；也不敢稍稍违拂她的意思；贤妹听了可觉得好笑？〃
〃朝臣有什么稀罕？王黼、童贯作尽威福；在官家心目中只是几条供使唤的狗。蔡京位极人臣；不过是陪官家做做诗、写写字的门下清客；一旦玩腻了；就把他踢出大门。怎得比师师是官家的……是官家的……〃刘锜娘子一时也想不出既要尖刻、又要表明官家对她无此宠爱的程度、又不能贬低师师品格的恰如其分的词儿。她问刘锜道；〃你道她是官家的什么？〃
〃是官家心坎里的宝贝。〃刘锜笑笑；现成地说。
〃咱说过了的话；不许你重说。〃
〃再不然；就是官家头顶上的皇后娘娘！〃
〃不是；不是！〃刘锜娘子摇摇头；〃郑皇后哪里比得上她？再说官家几曾奉郑皇后的一句话为'纶音玉旨'？〃
〃俺说的左也不是；右也不是；娘子你倒说说她究竟是官家的什么。〃
〃咱说呀；她什么都不是！〃刘锜娘子想了半天还只得这句话；〃她就是官家的李师师。〃
这支插曲为暖女会平添了不少欢笑的气氛。只是赵隆尚未回来；不免引起大家的忧虑。好容易；等到晚晌；才见他气呼呼地转回。
〃好大的架子！〃他一进门就吼道；〃童贯这条阉狗直敢教俺赵隆白等了一天也不见面。〃
原来经抚房号房外；一排板凳上坐着几十个对童太师有所想告和乞求的人。他也被他们打发进这个行列；把他冷淡地撇在一边；白白等候了几个时辰；也没请他吃顿酒饭。最后人家告诉他；童太师今天没空延接他；叫他明天再来候见。他忍不住发作起来；争论道他找童贯是奉官家的旨意前来计议军国大事；岂能叫他久候？一个衣冠华美的官儿从里间踱出来；用着有分寸的礼貌告诉他；太师近来正忙着；但已安排下明天接见尊驾；劝他不必性急。然后难听的话来了：〃有人候了大半年；还不得接见呢！等了半天算得什么？东京辇毂之地；可比不得你们边远之区；到这里来候见的总管、钤辖多如牛毛；哪在乎……〃他没等他说完这一句；用靴跟狠狠地蹬一蹬地板；拔脚就走。
赵隆在述说这一天的经过时；不由得气愤难忍。刘锜急忙安慰他：
〃渐叔何必去生这些小人之气；他们要不在势头上逞威作福一番；那还成为什么小人？〃
暖女会需要温暖的气氛；需要一个愉快的和通情达理的爹和岳丈。赵隆虽然憋着一肚皮闷气；还是硬咽下去；勉为其难地做到了他们希望能做的事情。他一口唱干了女儿、女婿敬他的酒；一口喝干了刘锜夫妇敬他的酒；然后举起空杯；向刘锜打个照面；大声地唱一句不知从哪里听来、学来的唐诗：
〃与尔同消万古愁！〃
这句诗显然不符合暖女会的需要。
（三）
第二天不是出于娘家邀请；而是新夫妇自动来娘家〃双回门〃的日子；东京人称之为〃拜门〃；这又是婚礼中的一个盛典；刘锜娘子自然又要为它大忙一番。
可是那一天绝不是黄道吉日；凌晨开始就下起簌簌细雨；后来雨点放大；一整天都是淅淅沥沥地下个不停。更加可惜的是被〃拜门〃的正式对象赵隆没等到女儿、女婿回门；就到经抚房去〃拜〃童贯的〃门〃了。那道经抚房的门绝不是令人欢欣鼓舞的门；他临走前带着那种阴沉的表情；以至一望可知；这次拜门可能带回来什么样的结果。刘锜预料到今天将会发生的事情；除了无限含蓄地叮嘱他要沉住气；又特别派了一名妥当的亲随；要他紧紧跟定钤辖；得机就提醒钤辖；家里有事；一等公事谈毕；趁早回家。
虽然预先筑了那么周到的防御工事；赵隆还是没有及时回家。午刻以后；刘锜又派人去经抚房打听。那边的人只知道太师接见钤辖后；就各自走开了；不知钤辖的去向。刘锜又派人到赵隆平日走动的几家故旧家去探询；都回说钤辖今天没有去过。
刘锜预料到赵隆可能与童贯争吵；却没有想到会见后；他会跑得不知去向。双回门的一点喜气；完全被破坏了；这顿酒席大家都吃得忐忑不安。这早晚他到哪里去了？会出什么事情？各式各样的猜想在各人心头浮现。
〃爹近来心境忧郁；昨晚回家后面色又恁地难看！〃亸娘首先把她的不安表露出来；〃妹子怕的会发生什么意外！〃
〃贤妹放心；这小小的东京城；哪里丢得掉一个大大的赵钤辖？俺再打发人去找；想他不久也自要回家了。〃刘锜只得安慰亸娘。
刘锜娘子却说出了大家心里猜度的最坏的想法：
〃童贯那厮；无恶不作。倒怕伯伯得罪了他；他在暗中弄鬼；计算伯伯。〃
〃这还了得！〃刘锜连连摇头道；〃京师乃辇毂之地；渐叔又是奉旨去和童贯厮见的人；他再歹毒些；也不敢动渐叔一根汗毛。俺看他一定是去哪里喝酒解闷了。〃
〃俺看童贯也不敢出此毒手；〃马扩跟着说；〃只是泰山近来身子又不结实；这样豪饮剧醉；令人好不担忧！〃
〃伯伯昨晚还说'与尔同消万古愁'；咱看他忧心如捣；几杯酒怎解得开他的愁怀；倒是'举杯消愁愁更愁'了。〃
〃渐叔对这场战争；一直忧心忡忡；放怀不下；〃刘锜叹口气道；〃再加上他对童贯这伙人气恼难平；五中郁结。你道不让他喝几盅解闷；叫他怎生排遣日子？〃
〃泰山身经百战；履险如夷；多少大风大浪都经历过来了。怎生对伐辽之战倒没有把握起来？心病要用心药医；俺看只是全军用命；打赢了这一仗；才叫他放心得下哩！〃
〃渐叔可不是为这个烦心？〃刘锜又叹口气；〃依俺看来；不但渐叔如此；就是种帅、端帅他们也是气势不壮。记得腊底在渭州；与他们辩难分析；费了多少口舌！〃
〃主帅乃三军司令之人；他先自挫了锐气；怎得叫三军鼓舞起来？〃
〃师克在和。朝廷与将帅的看法不一样；各持一说；却不是前途的隐忧？〃
男人们故意说些迂远的话；想把恐怖的思想从亸娘心里引开去。可是他们做不到；亸娘一心只想着爹为什么到此刻还没回来。联系近来发生的一连串的事实——这些事实一直被紧张的婚礼筹备工作掩盖着；随着婚礼之告成；它忽然突出地暴露出来；她有一种不祥的预感；怕有什么重大的不幸将要落在他们头上。
檐间的雨加紧了；雨声隔着窗户和厅内单调的铜漏声相互应和。在焦虑的刻度上一点一滴漏去的时刻特别令人难堪。亸娘就是这样闷闷地坐过申时、酉时；眼睁睁地看着铜箭已经指到戌时一刻；爹还是没有一点信息。派出去寻找的人；一个个回来都没有带来确定的消息。这一点点、一滴滴滴进亸娘心头的漏声恰似这支铜箭射穿了她的胸膛。
〃这早晚了；伯伯还未回来；派去的人；又不顶事；你自己出去找一找。〃刘锜娘子一语提醒了刘锜；他霍地站起来；顺手捞一件雨兜披在身上；说道：
〃