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小董他们三个迷迷胡胡爬起来，就跑向小黑屋钻进夹皮墙了。二虎一个人站在院里，这时桂枝也顾不着那些礼节，拉住二虎的胳膊就往小黑屋里拽：“快进去啊！”
“不要管我，我看看到底是什么人？”二虎说着把桂枝推开。忽然听到前院说话的是马英的声音，一头就蹿向前去，刚好和马英碰了个满怀。两个人不觉哈哈大笑，二虎接着向小黑屋里喊道：“都爬出来吧！”
小董他们爬出来，一看是马英，都高兴地围上来，问长问短。马英看了看他们的夹皮墙，赞赏地说道：“二虎子能搞个这东西也不简单啊！”
“这是小董想的法。”二虎连忙补充说。小董一听别人提到他，就忸怩地不好意思起来。马英接着说：“这一回你们倒是弄对了，跑到敌人的眼皮底下，看来越住的离敌人近越保险。”
二虎说：“还不是瞎猫碰上个死老鼠。”
“碰上了，学会了，不就不瞎了吗？”马英说到这里提高声音，“我们越碰越坚强，越碰办法越多，总有一天我们要把敌人碰垮的！”
小顺说：“对呀，可是还有同志想到正规军去呢。”小董和大年的脸红了。小董对着王二虎有些话不得不吞了回去，在马英面前他是有什么就说什么。他斜着望了马英一眼，低着头慢慢地说道：“什么清剿啦，合击啦，扫荡啦，这些咱们都经过了，都有办法对付；就是这个‘铁壁合围’没法对付，大圈套小圈，遍地鬼子兵，冲也冲不出，避也避不开，实在伤脑筋。”
二虎说：“打仗这玩艺，是把头提在手里，说不定哪天就扔了，还怕伤脑筋！”
马英拍了拍小董的肩膀说：“没有不能对付的办法，只要敌人能想出来，我们就能想出来，我们并不比敌人少长个脑袋！不，我们要比敌人的脑袋多得多，我们有广大群众为后盾。”他掏出李朝东的来信，说，“看看这个。”
小董接过信，看着看着不由便朗诵起来：
……在任何情况下，对形势的估计，我们都要看到问题的两个方面。不能被困难所吓倒，要看到有利条件的一面，鼓起抗日必胜的信心。我们这一次虽然受到重大的损失，但也取得了重要的经验教训。敌人现在向根据地伸张了许多据点，对我们控制的更严了；但却分散牵制了他们的兵力。敌人暂时取得了胜利，却冲昏其头脑，造成我们反击的有利条件。……根据当时的新形势，我们必须采取更隐蔽的战术，神出鬼没，速战速决，消灭敌人有生力量，壮大自己的队伍。这里有延安《解放日报》的一篇社论《一个极其重要的政策》是对我们当前斗争的指示，你们要认真学习。
小董的声音越读越响亮，越读越有劲，这声音在他们脸前冲开一条光辉的道路！一个个露出了愉快的笑容。
小董把这社论读完，大家可活跃起来了。大家最有兴趣的是那两个故事，一个是孙悟空化作小虫钻进铁扇公主的心脏里，把她战败了。一个是贵州的小老虎吃掉了庞然大物的驴子。大家一致表示，我们也要变成孙悟空和小老虎，去战胜日本妖精，吃掉日本驴。
马英却突然严肃地说道：“要变成小老虎和孙悟空，进行隐蔽战术，有个首要条件，就是要更密切地联系和依靠群众，就象鱼儿需要水一样。所以我们对待群众要象对待自己的父母一样，要关心群众疾苦。可是，”他把脸转向二虎，“今天是你把修工事的群众截回去的吗？”
“是啊？”听二虎的口气好象在说：难道这也错了吗？“是不是向群众开了枪？”
“是的，可我是冲天打的。”
“怎么，还能冲群众打？”听马英的口气很严重，王二虎却不理解。马英说：“把武器带上，跟我走！”
王二虎一甩手，头前走了。后边的小董他们也不吭声地跟出来，马英把他们带出村，指了指那远处的火光说：“你们看！”
大家这时才忽然明白了，眼巴巴地瞅着那火光发楞。马英走到二虎跟前说：“你呀！……脑袋瓜子里就一个直筒子，连一个弯弯也没有。”
“我娘生的就是我这个脑瓜嘛。”二虎心里觉得也很委屈，自己本来也是好心啊！接着说：“以后我跟着你算了，我一个人谁知道该怎么干？”
“你也是个领导，要独当一面啊！自己干不了就跟群众商量嘛。”
这句话倒提醒了王二虎，他忽然想起，当时迂到这事为什么没有跟小董他们商量呢？那夹皮墙不就是小董发明的吗？……二虎这人是个直筒子脾气，知道自己错了，就能认错，他对马英说：“这都怨我了，你给我处分吧。”
王二虎不承认错误，马英恨不得把他这几句话从他咀里掏出来；现在一承认，马英又想起他许多优点，反倒不忍心责备他，只说了声：“跟我到小陈家店去。”
到了小陈家店，火早已救灭了，可是老远就嗅到那烟焦味儿。走近一看，大约烧了村头上好几家人家，有几个老大娘正坐在亍上哭哩，旁边还有一些人劝说。大家见来了几个背枪的，都楞住了，有的认识王二虎，怕他再找什么事，就往家溜。马英急忙叫住大家说：“乡亲们，这都是我们县大队的错，使群众遭受到不应有的损失。不过我们要把于老寿这笔帐记下来，一定给大家报仇！”
有一个正在哭着的老大娘忽然不哭了，站起来拉着马英的衣裳说：“汉奸把我的房子烧了，把我的儿子抓走了，剩下我孤老婆子可怎么办啊！”
王二虎一步蹿上去抓住老大娘的胳膊说：“这都是我闯的祸。老大娘，甭难过，看俺王二虎拿于老寿的脑袋来，给乡亲们报仇！”
老大娘看着二虎那诚心的样子，忽然把手缩回去，又呜呜地哭了。这时王大成出来劝说大家：“房子已经烧了，哭也没有用，人抓走了咱总要想办法弄出来。只要咱们县大队回来了，早把鬼子打走，还有什么不好呢？……”跟着也有些人劝说，烧了房子的人就先安置在别的家住，最后算把大家都劝回去了。
马英接着和王大成商量，决定明天还是去给于老寿修工事，先应付一下，等把人放出来了再说。不过象于老寿这样的死心汉奸，总要敲他一下才行！
第二五章 锄奸
这几天王二虎思想上背了个大包袱，特别是一住到小陈家店，这包袱就更加沉重了。这天他领着大年、小顺转移到小黄庄，饭也不想吃，倒头便躺下了。桂枝见这情形，忙问道：“表哥，你病了？”
“心病！”二虎直筒筒地说。桂枝不敢再问，出去了。大年和小顺知道二虎是急于报仇，谁也劝说不了他，也就没有理会。
夜里，大家都睡熟了。王二虎悄悄爬起来插上枪，翻墙出去。他打听到于老寿天天晚上要出去和村上的一个破鞋睡觉，就决定到炮楼底下等他。西河店炮楼他们曾打下来过一次，地势很熟，他在沟前不远的路旁蹲下来，眼巴巴瞅着炮楼上的动静。其实这天很黑，是什么也瞅不见。过了一会，仍然没有动静，二虎想，是不是来晚了啊？就在这时，炮楼的院门一响，手电灯光一闪，接着那吊桥吱吱扭扭便放了下来，隐隐约约看见好象只一个人，二虎料定必是于老寿，屏住呼吸，做好准备。看看那人走到跟前，二虎一步蹿上去，拿枪对住他的胸口：“不要吭声，张口我就打死你！”
那家伙万没想到炮楼边会藏着八路，早惊得目瞪口呆。二虎把他的手腕子一拧，那家伙轻轻唉呀了一声，便把脸扭过去。二虎押着他离开西河店。一边走，一边疑惑：都说于老寿是个大块头，怎么这家伙这样瘦小呢？就问道：“你是不是于老寿？”
“我是个当兵的，于老寿天没黑就进村了。”
“你黑夜出来干啥？”
“嗯……”
“快说，不说我打死你！”“我……我想到村上弄个钱花花。”
二虎想：不管你是不是于老寿，反正他娘的不是好东西，就把他押到小黄庄。叫开门，黄老汉一见二虎押进来个汉奸，就说：“你……你怎么什么都往家里弄！”
二虎没有答话，直往后院去了。大年、小顺听得前院响，惊醒了，一看不见了王二虎，正在奇怪，二虎押着那家伙走进来。大年问道：“从哪捉的？”
“炮楼底下。”
“怎么不叫俺去呢？”小顺埋怨地说。
“人多了目标大。”二虎答道。
小顺看了看那汉奸说：“王排长，那次打炮楼，这家伙被捉过呢！”
那家伙一听，噗嗵一声跪到地下，求告道：“八路老爷，饶命，我当兵也是为了一口饭吃。”
这时桂枝也走进来，一看那家伙吃了一惊，忙对二虎说：“这就是领鬼子捉你表弟的薛班长！”
那家伙连连磕头说：“奶奶爷爷，饶我一命。”
“捆起来！”二虎一喊。大年和小顺就把他拖到椅子上，把胳膊和上身一起捆在椅背上，还怕他跑了，又把他的腿和椅子腿捆在一起。桂枝气得举手就去打他，可是一想起她死去的男人，又伤心地呜呜哭着出去了。
黄老汉和黄大娘听说抓到仇人，都来出气。黄大娘又是拧，又是啐，黄老汉拿着烟袋锅一边在他头上啪啪地敲着，一边唠叨地说：“你们这些作孽鬼也有今天！”
要在别人，早把他们拦住了，可是迂到王二虎只嫌打的轻，有时还邦着打两下。只要王二虎一动手，那家伙便呲牙咧咀，可是一声也不敢叫。
正在这时，马英、小董和陈宝义来了，看这情形不觉想笑，马英问陈宝义：“这个姓薛的怎么样？”
“别提啦！”陈宝义忿忿地说，“坏的出奇，西河店炮楼上数了于老寿就是他了。”
马英想，这些死心汉奸如果不除掉，他们不是越发目中无人吗？只有铲除死心汉奸，才能振奋人心啊！他问清楚这个姓薛的详细罪情，便把二虎叫出来说：“现在就把这家伙带出去执行了。”
“是！”王二虎高兴地答道。随即把那家伙从椅子上解下来，又重新捆好，带着大年和小顺也一齐去执行任务。小董听说是枪毙人，也要求一块去了。
那家伙看这情形，觉得不对头，问道：“八路老爷，你们是不是去枪毙我啊？”
“不是，没有事，你放心走吧。”二虎说。
走到村口，他越发不放心了，又问：“八路老爷，你们是不是去枪毙我啊？”
“就是枪毙你，怎么样？”王二虎被他罗嗦烦了。那家伙噗嗵一声跪下道：“八路老爷，只要你能饶我一命，我把我藏的枪都挖给你们。”
“什么枪？”二虎问。
“我藏的三枝步枪。”
“藏在什么地方？”
“埋在一块坟地里。”
“准是他妈的胡说，枪埋在坟地里做什么？”小董插进来说道。
“不胡说，要胡说枪毙我。”
二虎想，好吧，到哪里你也别想跑了。弄出枪了算罢，弄不出来再跟你算帐。他把绳子这一头往自己胳膊上一拴，说：“你领我们去，找不着枪了大卸八块！”
“是，是，是。”
大年和小顺去村里拿了两把锹。他们跟着这家伙走了一截路，二虎问：“到了没有？”
“快了，就在前边。”这家伙一连领着他们绕了两个坟堆，每到一堆坟前就仔细查看一番，然后说一声“不是”，转个圈子再往前走。这三转两转已经把他们转迷了。小董猛一抬头，看见前面高高的一个黑橛子，说道：“二虎哥，这家伙把咱领到炮楼底下了！”
那家伙一见诡计被识破，拔腿就跑，咀里一边高喊道：“八路来了！”他却没想到绳子拴在二虎的胳膊上，把二虎猛不防弄了个踉跄，可是他自己却一头栽倒了。这时炮楼上打起枪，二虎也不管三七二十一，拖住那家伙就跑，只听到子弹在头上嗖嗖乱响，直到他们跳下一条路沟，心才安定下来。再一看那家伙已经快拖死了，只顾躺在地下哼哼。大家气得了不得，抡起铁锹把他的脑袋砸了个希巴烂。
他们往回走了不远，碰到马英来接应，问清了是这么回事，便说：“真是太麻痹了。”
“都是想枪想迷了啊！”小董这句话算是说到大家心上。第二天，西河店亍上出了一张枪毙“薛班长”的布告，上面把他的罪恶写的一清二楚。并且警告于老寿不许作恶。老百姓看了无不拍手称快，都说：“孽罐子满了。”
这消息传到汉奸耳朵里，都不免有些心惊肉跳，唯有于老寿不相信，他说：“八路早消灭光了，哪里还有八路？班长身上没有枪伤，是被铁锹砍死的，一定是老百姓搞的鬼。”并且把附近三个村的伪村长扣起来，限三天交出打死“薛班长”的老百姓，对那些修工事的人也管得更紧了。马英觉得问题很严重：打死一个死心汉奸，不但没有打下于老寿气焰，反而使他变本加厉；其次，被抓去的那三个伪村长，都多少了解一些县大队活动的情况，万一他们吃不住劲，向于老寿一说，那对今后工作开展也很不利。考虑的结果是必须把于老寿这家伙干掉，可是怎么个干法呢，他一时想不出主意来。二虎昨夜打死了那家伙，心里解了解气。这一来，他也伤了脑筋，坐也坐不住，躺也躺不稳，忽然站起来对马英说：“打他个小舅子，于老寿也不是铁头罗汉，咱们有七条枪嘛！”“硬攻？”马英反问了一句。要在从前，他也许会这样做的，第一次打西河店炮楼的时候，他不是曾主张过这样做吗？现在他一听王二虎这样说，不知怎么忽然想起杜平，他想，杜平同志如果活着，他该怎么做呢？不知不觉他便把自己假设为杜平，把这个问题想了一遍，然后对二虎说：“你呀，什么时候才能把问题好好想一想呢？”
王二虎本要冲他说两句自己不会考虑问题的话，可是话到咀边，又费劲地把它咽回去了，自己怪自己：难道就真的不能把问题想一想吗？他往炕上一倒，就仔细地捉摸起来。仃了一会，忽然说道：“还他娘去等，姓薛的能等上，姓于的就等不上吗？”
“算了吧。”小董说，“于老寿又不是木头脑瓜，他明知道姓薛的是夜晚出来被捉的，他还会故意上你的勾？”
“那这小子总不能钻在炮楼里一辈子不出来吧？”二虎这句话倒提醒了马英，他想：是啊，只要这小子出来，就能把他干掉！可是这两天要不出来怎么办呢？……
大家正谈着，王大成来了，马英问他：“你可知道于老寿什么时候下岗楼吗？”
王大成想了想说：“一是晚上找破鞋睡觉，一是西河店逢集的时候，他早起到亍上赶集。”
“他是不是每次都要赶集？”
“哪次也少不了他。他买东西从没给过钱，你想他会不去？”
“什么时候逢集？”
“明天就逢集。”
“有办法了！有办法了！”马英抓住王大成的肩膀晃了起来。弄得大成摸不着头脑，忙问怎么回事？马英说：“到集上去打这个小子。”
“好，我领路。”王大成一听精神也来了。
“你认识他？”二虎问。
“扒了他的皮我也认识他的骨头。”
“谁象你呢？捉了个老鼠当成猫。”小董开玩笑道。二虎接着说：“算了，算了，哪把壶不开你提哪把壶。你还是哭鼻子去吧。”说得大家都笑起来。
第二天清早，马英、二虎化装成赶集的，肩上搭了个褡子，跟着王大成上西河店去了。
在从前，这西河店除了赶不上肖家镇，也算数一数二的大集了。日本鬼子来了以后，这里的集曾经仃了半年，后来才慢慢又恢复了，不过远没有从前热闹，都是些卖菜的，卖吃的；象家具、摆设一类的东西，这年头谁还有心去置，置也置不起。不过集上倒添了一项兴隆的生意，那就是卖豆饼的，从前这东西多是喂牲口的，现在却成了人们的主粮了。马英走到西河店集上，王大成把他们领到亍心一个群众的过道里，藏在门后边。马英说：“这里不行吧，于老寿要不到这里来怎么办呢？”
“放心就是了，这小子赶集不转遍不放心，生怕漏掉一点好东西。”王大成说罢，便到村口打探情况去了。
王大成在村头上抽着烟，和一个卖菜的拉起话来，眼却不住地往路上瞅着。一袋烟没抽完，就见于老寿摇摇晃晃出来了，大块头，一脸络腮胡子，身后边跟着个俏娘们，胳膊上挽着个兰子。原来这家伙心虚，昨夜干脆把这个破鞋弄到炮楼上去了。于老寿走到一个卖猪肉的跟前：说：“割五斤肉。”卖肉的不敢怠慢，慌忙挑好的割了五斤。于老寿接过肉往那破鞋的兰子里一扔，就往前走。那卖肉的赶上来，哀求道：“于官长，请赏个钱吧，我这小买卖实在做不起了。”“混旦！”于老寿转过脸来横眉瞪眼地骂道，“你也不打听打听，你于爷买东西花过钱没有！”
王大成看得真切，正准备向马英去报告，忽然不知从哪里蹿出一个老头，手举菜刀，从身后照于老寿的