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逃跑的孩子
R。C。布兰特
我瞥了盒子一眼，发现最上面的那页并不是鲍勃故事的开始。第二页是手写的，是张便条。上面是鲍勃熟悉的笔迹，整洁却又极难辨认。格兰戈里医生：
如果我已经告诉您可以看了，我希望您把这张纸扔了。您可以继续。如果我还没说让您看，您到这儿就该停了。记住，我信任您。我会告诉您什么时候看的。
鲍勃
他的字又小又潦草，难以辨认，就像是写给小人国居民的。我猜第一行写的是我的名字，最后是鲍勃的。至于中间两行，刚开始时我怎么也看不清，后来我把纸拿开约一手臂的距离时，总算看清了。“格兰戈里医生”后面写着“如果我已经告诉您可以看了，我希望您把这张纸扔了。您可以继续。如果我还没说让您看，您到这儿就该停了。记住，我信任您。我会告诉您什么时候看的。鲍勃。”
我不情愿地把这两张分别写着题目和警告的纸放了回去，盖上盒子。
看了这份鬼东西能有什么坏处？
我看到鲍勃手写的便条就像见了鬼似的。他怎么预料到有必要再次告诫我，让我不要看他的手稿呢？我决定问问他。我在通讯簿里查到了号码，打到他家。
电话铃响了又响。还是没人接，甚至连答录机也没开。挂电话时，我知道自己刚刚破例了。病人一次没有赴约，我便试着跟他联系。通常我会怎么做呢？通常，我都会先把这事放在一边，直到下次见面再说。
但这回，这似乎不是一个明智的计划。
30
我看她大概十五岁左右，但她发誓说她十七岁了。其实我不用问她年龄，因为她显然已经习惯了要为自己抗议——她的年龄要比看上去大。在告诉我名字前，她用了整整一分钟强调她是十七岁，真的是十七岁。她叫詹尼弗·唐纳德。她指出詹尼弗只有一个“n”，这并不是拼写错误造成的。我猜想，这是年轻父母们由于专注于为女儿起个一生受用、不同凡响的名字而做出的错误决定。
詹尼弗来自于南卡罗来纳的克莱姆森，这次来博尔德是为了看望祖父母。他们住在博尔德原先的市中心的北端，靠近第十八大街和派恩大街的交叉处。“他们很可爱，真的。”她在说她的祖父母。“我一些朋友的父母和我的爷爷奶奶差不多年纪，但我的爷爷奶奶就是聪明可爱。”
“克莱姆森？克莱姆森学院也在那儿吗？”我问。
“是大学。”她连忙纠正，显然她很在意这个区别。“那是我理想中的学校。我希望能得到乐队奖学金。我是个鼓手，有很好的机会。我的学习能力评估测验两种大学入学标准考试之一，有“美国高考”之称。预考的结果要比预想的好，并且好得多。下个月我就要参加学习能力评估测验了——我很希望，很希望，很希望自己能考好。爸爸妈妈和爷爷奶奶希望我还能考虑一下科罗拉多大学。我告诉他们我会的。这就是我在这儿的原因了。”她的眼珠转了转。要是在科罗拉多大学和克莱姆森大学之间做选择，好像没人会挑后者。
她的嗓音陌生却又活泼轻快，渐渐温暖了我的心。我也喜欢她的直率，就像她站在两层砖楼的前门冲我打招呼时所表现出来的那样。詹尼弗漂亮的脸蛋和她的举止一样讨人喜欢，金发笔直垂肩。“您是看什么病的医生？”她问。她的问题不带任何猜忌，纯粹出于友好。
她开门时，我自称是“格兰戈里医生”，原想这个称呼能让我在孩子面前占点优势。但我现在后悔了。我不能告诉她我是个临床心理医师，因为这会暗示鲍勃正在接受心理诊疗。
“鲍勃不在这儿吗？”我问，乘机转移话题。
“后面楼上那人吗？是鲍勃？爷爷叫他‘那个房客’。我不清楚。”詹尼弗说到“那个房客”时，声音故意压得低沉、沙哑。我猜这是在学她祖父的口气。“这次来，我还没见过他。我今天刚到博尔德——这儿真冷，您怎么受得了？爷爷奶奶出门赴约去了。普——罗提，不，是普——拉——提一种以德国人约瑟夫·普拉提命名的健身法。。要用那些器械的？在南卡罗来纳，我们不大做这种运动的。”
她大笑，我也被逗笑了。她是打心眼里觉得自己的爷爷奶奶可爱，博尔德也别有一番风情。“哦，那些器械。”我说。
她回以一个微笑，摇摇头，“您愿意进来等吗？我可以帮您弄点吃的。”
“谢谢。”我说着走进屋里，“你是鼓手？鼓乐队的？”
“还有管弦乐队。”她说。
通往后屋的过道很短，透过厨房的窗户可以看见车库上面的房间拉着窗帘。“那是鲍勃的房间吗？”我问。
詹尼弗说：“当然是。”
“楼梯在哪儿？”
“走道的另一头。”
后屋走廊的篮子里堆着一大摞信。
詹尼弗见我在看。“看到没？我敢肯定，你朋友鲍勃要是在家的话，一定早就把信拿走了。”再开口说话时，她又把声音压得很低，“他准是收到了一大堆的商品价目表。”
“你说得没错。他一定不在家。”
“嘿，我是个很棒的厨师。您想吃烤奶酪吗？再来一杯美味的瑞士黑麦酒。”
詹尼弗说“瑞士黑麦酒”时的语音语调就仿佛那东西罕见得像河豚一样。
我说：“事实上我有点担心他。我和他原打算今天早些时候见面的，但他没出现。这不像他。”
“您以为他可能病了？”她的声音里一下子充满了关切。
我耸耸肩。鲍勃的确可能病了。这说得通。我问：“我能去敲门吗？你看行吗？”
她从我身边跳过，蹦着出了门，又穿过了后屋走廊。“我看没什么不行的。敲门又不会伤害人，对不？”
她从篮子里取出用橡皮圈扎好的信件，把我带到走道上，自己跑上楼梯，敲了敲鲍勃的房门，看他到底在不在。她边敲，嘴里还边模仿着“咚，咚”的敲门声。
我们等着鲍勃来开门，等了很久，詹尼弗好像在观察我的脸色。终于，她微微皱起鼻子，问道，“您很担心，是吗？”
我说：“是的。”
“您真是太好了。在这儿等着。”她跑下楼梯，拐进拐角，很快又提着一大串钥匙冒出来，蹦蹦跳跳地回到楼梯上，打开锁，转动门把，推开了门。
“就看一眼。”她说。“我肯定他不会介意。我就从这儿把信投进去。所以没人——”
詹尼弗往鲍勃房里迈了一小步，几乎同时发出尖叫，那音量足以让任何一位警报器设计专家心生羡慕，因为那音高几乎超越了人耳所能识别的声音极限。
我三步并一步跨上楼梯，“怎么了——”
31
“萨姆·珀迪侦探，这位是詹尼弗·唐纳德。她是从南卡罗来纳过来看她爷爷奶奶的。”
“很高兴见到你。”萨姆说。
我很想告诉萨姆，詹尼弗甜美得就像8月的蜜瓜，也很想提醒他詹尼弗的实际年龄要比看上去的大。但我还是没这么做。要不了多久，他自己就能看出来。
萨姆“啪”的一声打开皮夹，给詹尼弗看他的证件。詹尼弗见了，吓得连忙往后跳开，就像看到一把上了膛的枪似的。
“詹尼弗，其实你不住这儿。这儿不是你的家吧？”
“不是，先生。我是不是应该叫您‘长官’？”
“叫我侦探就行了。格兰戈里医生说你到这儿是来看你爷爷奶奶的。他们什么时候回家？”
萨姆穿了身新衣服，至少我以前没见他穿过。这说明了两点：第一，去年一年他体重减了不少，旧衣服已经不合身了。第二，看来他真的开始注意自己的外表了。萨姆下身一条盖普牌的牛仔裤，上身一件雪白的T恤丝毫没有泛黄，外罩一件鸡心领条纹羊毛套衫。整套装扮穿在他身上十分有型。
詹尼弗见自己把侦探都给招来了，立刻显得很焦急。这让我很不安。她说：“快了，应该快了。说不定下一秒就到了呢。不过我也不能确定。他们出去做什么普拉提之类的。不好意思，您知道那个吗？要用器械的那种？”
萨姆叹了口气。他知道。萨姆一向主张健康饮食。至于锻炼呢？他也开始接受了。不过说到普拉提和瑜伽呢？在萨姆看来，那简直是对人体的折磨，他还不怎么能接受。在搭档露西的强烈要求下，他陪她上了惟一的一期高温瑜伽课——基本上都是在桑拿浴室里进行的那种——他吃惊又很沮丧地发现原来人的鼻子也会出汗。
而且是大汗淋漓。
为这所花费的钱也令他咋舌。
我估计要让他脑筋转个弯，开通地来看待普拉提和瑜伽还要花些时间。
“那么鲍勃这个人，是你爷爷奶奶的房客？”他问詹尼弗。“他租了一间房？”
“是两间。是这样的，先生。当然，他也有自己的浴室。电热锅、微波炉也都有。我以前来的时候就住那。很不错。在落叶的时节，你能很清楚地看到山。还是应该说‘很清晰’？不，不——是很清楚。”
我们就站在鲍勃租的房间的楼梯下，离走道不远。萨姆看了我一眼，接着问詹尼弗。“你们两个是谁进了鲍勃的房间？”
詹尼弗咽了下口水，眼睛睁得像鲜食葡萄般又大又亮。“是我。我就是那时候看见的，我不该那么做的，对吗？哦，天哪！我是不是有麻烦了？这位医生很担心，我想他……哦
，老天！哦，老天！实在是太对不起了。在家的话，我们会——但是，哦，真的真的对不起。我不会再这么做了。我保证。请不要……”
她甚至差点把“抓我”都说出来了。
“‘这位医生’——”萨姆瞪着我“——说你进去时看到一些血迹，房间也乱成一团糟？”
“是的。真对不起。我不知道自己当时在想些什么，真不知道。竟然就这样进了别人的房间？在家的话，我们也许会那样做，但这儿不是——你们——”她叹气。“我大叫。血。房间一团糟。真的很对不起。”
“没什么，”萨姆像慈父一般安慰道。“别担心。你只是做了你觉得该做的事。”萨姆爬上了通往鲍勃房间的楼梯。快到顶的时候，他停了下来，转身对我和詹尼弗说，“接着我要做的在法律上叫做‘安全检查’，意思是我会到房里快速转一圈，确保里面没人需要帮助，然后就立刻出来。”他盯了我一会儿，接着说，“我只是生怕有人会很好奇我究竟在里面做什么。明白了吗？”
“明白，”詹尼弗回答，尽管萨姆需要的并不是她的理解。
他侧身闪了进去，动作干净利落。一分多钟后，又从鲍勃的房间转了出来。门的位置让我看不清整个过程。当他站回楼梯顶端时，萨姆看着我摇摇头，“里面没人，有些血迹。但不是很多。就你在门口那边看到的有一点。里面也的确一团糟。詹尼弗，和你说的一样。”
“他们回来了，终于回来了。”詹尼弗说，指着通往派恩大街的车道。
一辆黑色的大型敞篷通用货车正拐进屋前的车道。我们都等着。
詹尼弗的祖父母刚钻出货车，她就大声说，“警察来了。是问房客的事。房里有血。我进去看了。真对不起。真的。”
32
“上车吧。”萨姆指着他那辆切诺基车说。
我上了车。这时候唱反调会让我不能静下心来思考。
“没多少血。”他说。
“这得看情况，”我反驳道。“如果是你的血，我想你可能会觉得这很正常。反正，圣诞节后那天，提到马洛里家的血迹时，你不也这么说的？”
“事实证明，圣诞节后那天，我对马洛里家的血迹所做的判断是正确的。只是小孩流鼻血而已。屋里溅到的血迹和突然流鼻血的情形完全吻合。”
我本可以反驳他的说法，但王牌显然在萨姆手上。“那又怎么解释房间一团糟？”
“你真没进去过？”
“我只瞄了一眼，萨姆。当时我很担心。”
“房间弄得一团糟并不犯法。我见过十几岁孩子的房间，比这更乱。没有迹象表明这家伙的屋里发生过什么非法的事。那孩子的祖父母也没听到任何动静。墙上有几滴血，家里乱糟糟，仅此而已。见鬼，说不定现在他正在社区医院缝合手指呢。急诊医生曾和我说过，总有人在切百吉饼先蒸后烤的发面圈。时把手指都给剁了下来。百吉饼，我以前都不知道那玩意儿。”
“可地毯上也有血。”我争辩道。
“你说你没进去过。”
“从门口就能看到。”
“地毯上的血很少。”
“是新鲜的血迹吗？”
“我没停下细看。”
我张嘴想问下一个问题，但被萨姆打断了。“我们有规矩的，艾伦。想起《人权法案》了没？我已经做了安全检查。没发现任何需要帮助的人，也没找到任何理由让我不请自来，还在陌生人家里赖着。所以我离开了。就这样。”
“你不准备调查，是吗？”
“调查什么？”
我就怕他会这样回答。“他失踪了。房间里的东西还被别人翻过。”
“被翻过？只是你这么说而已。你能肯定些什么呢？”他等了很久，看我是不是还要继续和他争辩。“我可不这么看。”他继续阐述他的观点，“詹尼弗的爷爷奶奶可以确定鲍勃一个人在家的时间吗？昨天晚上？”
“应该是前天晚上。他们说鲍勃一个人在房里只是因为他总那样。实际上他们并不确定鲍勃是否是一个人。”
“好吧。就算他们不能肯定昨晚他是不是一个人。现在是傍晚，他不在家。这就他妈的成什么大不了的事了？这犯什么法了？詹尼弗的祖父母收留了一个房客，又在屋里弄了一个蹩脚的临时厨房。在我看来，也就这点违反了地方法规。不过我也不准备追究这个。”
“你真是高尚。”我说，尽量使这话听上去不要太挖苦人。事实是我没法一边回答问题，一边又管住自己不要把那些不能说的都告诉他。
萨姆想了想为什么我会突然安静下来不再和他争辩，然后得出了一个结论。我就知道他会意识到这点。“他是其中一个，对吗？是你的……病人？”萨姆问道，也没指望我会回答。“还有……我猜，是预约的时间到了他却没到。但平时他总是准时来就诊，可靠得就像氧化镁乳剂。所以你很担心他。”萨姆甚至都懒得把这些句子说成疑问句。
我没否认。也没承认。
“你想让我也担心。”他又说。
总算可以如实回答了，我感觉一阵轻松。“那挺好的。”我说。
“你直接打911不就行了？为什么要打给我？”
我盯着萨姆看了一会儿。我没法告诉他我这样做是因为信任他。我没拨911，是因为在我所了解到的情况中，我只能向贾里斯·斯洛克姆介绍一下詹尼弗，强调一下她名字里只有一个n，仅此而已。这会让萨姆觉得我依旧不能接受贾里斯·斯洛克姆，我不想又因为这个和萨姆发生无谓的争执。
我出了另一张牌。我担心出这张牌可能会犯规。但我说服了自己，不管出不出这张牌，不管会不会犯规，都不会怎么样。“我很想知道他有没有车。也许他的车能帮我们找到他。”
萨姆挤出一丝笑容。“你想知道他是否有车？”他的下巴缩了半寸，右手的食指和拇指把嘴巴上方的胡茬捋到两侧。“你留在这儿。我再进去问问鲍勃的房东。要不是你受了那么多限制，我确信你能告诉我所有问题的答案。”
他又诅咒了一句，接着就没再说什么了。
萨姆走后，我打电话给劳伦，告诉她我得晚些才回去，要比上次电话里说的更晚。她问我要不要留饭，也想告诉我格雷斯又做出了很可爱的新举动，还想知道我被耽搁的原因，以及黛安娜和拉乌尔那边的最新进展。我说回家后会告诉她一切，让她代我给格雷斯一个吻。至于晚饭？我自己会解决的。
大约五分钟后，萨姆回来了。他坐到驾驶座上，双臂交叉放在胸前。切诺基车头朝着西南。树丛中露出一道空隙，从前到后一直没有任何东西挡住视线，正好可以看到夜空下第二平顶山的轮廓。一小束月光反射回来，浓淡相宜。
萨姆说：“他有一辆旧的大马力汽车，卡马罗牌的。停在第十二大街的某栋房子里。”
我突然意识到自己紧张得都屏住了呼吸，于是便强迫自己吸气，呼气，尽量表现得与平时没什么两样。“具体在第十二大街的哪个位置？”
“你真打算装得什么都不知道？好吧。我陪你玩。唐纳德先生不清楚具体在哪儿。但我想也许你能带我找到那儿。你知道的，就像那些棒小伙，他们能毫厘不爽地帮你找到该挖井口的地方。应该怎么称