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个日本人，是新提升的关东军参谋长板垣征四郎。他欣喜这一意想不到的邂逅，就是他得到的第一手、也是第一个难得的机密情报。他坐在沙发椅上，一边在心里估计着板垣一行此来的目的，一边用眼睛瞄着这间小会客厅的优雅陈设。小巧的书柜里，摆着唐诗宋词、八大家的文集、孙子兵法、史记、和朱熹治家格言一类的书籍，整个的气氛正像屋子中央悬挂的那副马远的山水中堂画一样恬淡，又像那副“室雅何须大，花香不在多”一样的典雅。理查德在北平结识过许多军政界人士，而且和其中的前任市长袁良和现任市长秦德纯堪称过从甚密的莫逆，他觉得他们是那样工于官场心计，完全是一副政客的嘴脸，可是他没有想到，从这些陈设可以推测，这位行伍出身的武将竟是如此的儒雅。“啊，中国的事情真怪！既像一个深不可测的海洋，又像一个猜不透的万花筒。”
李大波走进客厅来，理查德站起身，微笑着伸出手。他闪着灰蓝的大眼，直视着这位英俊潇洒的副官。
李大波拉住他的手，他们互通了姓名，做过寒暄，便解释着说：“傅将军在主持一个军务会议，不得分身，特派我来见您，请您原谅。”
理查德有点失望，但马上转了一个轻松的话题：“这儿的天气太热了，能否给我一点加冰块的饮料，我太渴了。”
李大波微笑着吩咐了勤务兵。不一会儿就从那个木桶的老式冰箱里，取出一瓶天然冰镇的汽水和一瓶自制的酸梅汤，给他斟到大号的玻璃杯里。他的嗓子热渴得像冒烟，一大杯酸梅汤像牛饮一般一口气喝了下去。
“啊，真舒服了。”他放下杯子开始讲正题，“我此来是视察教务，顺便拜会我久仰的傅将军，请他就我们的传教和教会的服务，提出指教。”
李大波从他一进客厅，就对这位他知道一些底细和不端行为的传教士，用审慎的目光，从头到脚地加以端详和观察。他见他瘦高的身材，金黄的头发，精力旺盛，透着中年人富有阅历的干练和精明，既谙熟中国官场，又那么随便自如，一望而知是地道的美国人气质。“是的，红薇是很难逃过他的掌握的。”他心里这样思忖着。
“我一定把您的这番意思，转告给傅长官。”
屋里沉静下来，理查德又把那瓶山海关牌的汽水倒在杯子里，一饮而尽。
“我想请您介绍一下绥远最近的形势。虽然我们神职人员不过问政治，可是军事行动却关系着我们每一个人的生命安全。近年来日本正在中国穷兵黩武，大有鲸吞中国之势。我想，美国国务院向日本就‘天羽声明’所提出的照会的立场，也将是我们海外布道人员的态度。这一点，我想是无须向您过多解释的吧！”
李大波洗耳静听着。刚送走了蛮横、虚伪、极尽拉拢能事的日本武人，又迎来笑容可掬心怀叵测的美国传教士，这两件截然不同的事情，构成了他一种极不平衡的矛盾心态。他只好试探着说：
“绥远可能面临着日本的军事进攻，不知道李会督对我绥远……”
“我想提供帮助。战端一开，我们在这里开设的大医院，愿意担任救护中国的伤兵。”
“谢谢。我代表傅将军向您表示感谢。”李大波想放松一点，便摆出老熟人聊闲天的架式，向他打问住在何处，在哪个教堂布道，家中有多少人员等等。理查德觉得这年轻军官平易近人，颇有人情味，便也拉起家常说：
“我的妻子当年曾是好莱坞的一名演员，你知道，演员为了形体，不愿意生孩子。我一向是爱美国，也爱中国，所以我抱养了三个中国孩子，他们如今都挺好。李先生如有机会来北平，我欢迎您来舍下做客，我喜欢广交中国朋友。”
“你哪里知道，在你去江西黎川的时候，我已经去你的景山公馆做过一回客人了。”李大波微笑着，得意地在心里想着。
“好的。您还有什么见教？”
理查德觉得谈话难以为继，便站起身告辞。李大波把他送到省府门外停着的那辆小轿车前，才踅回省府那深远威严的大院。他边走边想。他多么想打听一下红薇的情况，但理智使他压抑了感情的冲动。他走向最后一座院落，到省主席的办公室，去向傅作义将军回话。
理查德回到他下榻的地方——绥远省会归绥最大的那座耶稣会教堂。堂门前正有唱诗班的敲着洋鼓、吹着洋号，给过路围观的人们散发着印刷精美的耶稣画片，还散发着像黄豆大小的糖块，招惹得一群群的孩子，起着哄地乱抢。
理查德走进教堂旁边黑色镂花铁门的大院，穿过绿篱爬满金银花藤的月亮门，走进“若瑟院”。这里幽静，有别墅式、自成格局的小院落，高耸的钟楼下，也矗立着鸽亭，完全酷似他北平爱斯理堂的“伊甸园”。这座建筑宏伟的教堂，正是美国著名的闻各遐迩的反共布道家龚斯德的堂口。去年蒋介石以基督教徒的名义打电报来，就是邀请他和理查德联袂偕行，一块儿到黎川苏区去做“收复区”的布道活动的。
理查德走进屋来，正赶上龚斯德在用午后四点钟必吃的茶点。他穿着一件蓝白条宽大睡袍，趿拉着特大的皮拖鞋，随着下巴摆动着那把麻黄色的大胡子。
“哈啰！狄克，你回来了？收获怎样？”龚斯德伸着两只多毛的大手，用一副快乐的神情迎着理查德问道。
理查德摇摇头，露出怏怏不快的样子。“傅胖子不肯亲自接见我，让他那个乳臭未干的小副官，出来敷衍我。傅作义已经大难临头，还摆架子哪！”
茶点已由仆人摆好，龚斯德挽起理查德的臂腕，走进起居室旁边的一间小餐厅。这里光线明亮，雪白的台布和细颈的玻璃花瓶，相互辉映着，一齐熠熠闪光，使理查德不适应地眯缝起眼睛。桌上的美式糕点和加了冰块的波旁威士忌、绿色的曼哈顿酒，使他那愤懑的情绪，转向了愉快。
“不过，今天也有一点收获，哈，斯蒂尔，你知道我一进省政府的大门，碰见谁啦？”理查德呷下半杯酒，嚼碎一块小冰球，兴奋地问着，但是不等龚斯德回答，他就兴冲冲地说：
“是板垣征四郎！策划占领东三省的主谋、元凶！”
“啊，狄克，关于板垣来绥远的消息，是极其保密和突然的。”龚斯德吃着酥脆的加盐饼干，呷了一口曼哈顿酒，“事先这里毫无传闻，板垣是给傅作义一个突然袭击，会见完毕就气鼓鼓地登机走了。这消息是在机场做地勤工作的一个虔诚教徒向我报告的。我估计，板垣此来就是一个战争信号，或者说是一个战争的序幕。你同意我的分析吧？”
“我当然同意。不过，你再分析一下，如果这里战端一开，对我们的工作将会怎样？我们有没有必要早作一些准备？”“狄克，你所讲的准备是什么？是指我们的档案和资料吗？不，不用担忧，即使日本人占领了绥远，它敢把我们美国怎样？我们是第三国啊！何况日本这样缺少资源的弹丸小国，他的钢铁、武器、战舰、石油，都要指靠我们美国呢，不然的话，日本连发动‘九一八’事变，恐怕都困难。”
“你别忘了，斯蒂尔，自从日本占领了中国富饶的东三省，五年来日本开矿、修路、移民，开垦土地，他搜刮的物资，足以达到用中国的财力、物力、人力，支持他进攻中国的华北和内蒙、绥远。日本这是打的战争的铁算盘。难道不是这样吗？”
“是的，狄克。但是，我认为不管谁成了这块土地的主人，也挡不住我们美利坚在这里传教。我心中认为最重要的一件事，就是现今在中国大地无处不在游荡的那个共产主义的幽灵，那才是最可怕的。要知道，‘花生米’调动了百万大军，请了德国的赛克特当军事顾问，经过五次围剿，都没有扑灭中国共产党，并且在去年的１０月１９日，这股经过雪山草地的共军——中央红军，却到达陕北，建立了红色政权，这才是最为恐怖的。因此，我们必须以教会和青年会做为依托，培养缔造未来新中国的骨干分子，我们要在教徒中选拔优秀分子，把他们送进美国的大学，让他们直接或间接地接受基督教的影响，当他们在政府中成为决策人的时候，那么他们就会自然而然地用我们的观点来建设这个国家。一句话，正如穆德先生所说：‘我们积极地无条仰地对现在的苏维埃政府在世界上所主张的一切，表示毫不妥协的宣战’。”龚斯德一说到他反共的本行，就兴奋得目光明亮，口飞白沫，手舞足蹈起来。
他俩总算吃完了午后的茶点，回到了龚斯德的起居间。为了防止热气进屋，褐色的百叶窗是关闭的。有一个木盆里，放着一大块天然冰，在散发着冷气。接着他们还喝酒，喝的是柠檬威士忌和杜松子酒。龚斯德不像理查德有家室，他是把传教和反共联成一体，当成一种信仰、一种事业、一种为国家利益去从事和服务的那种人，为此他不辞劳苦、跋山涉水、到最艰难的地区去建造教堂。他是一个已过中年的鳏夫。他平常除了传教就是喝酒。当然，凭他那公牛般的强健身体，也曾和一些修女或某些名媛仕女有过一段香艳的风流韵事，但这必须是不影响他的传教名声为限。除了传教喝酒以外，排遣他生活中寂寞情怀的便是和朋友畅叙国际形势、推测时局发展演变。所以，理查德的不期而至，备受他的欢迎。
“日本已经找到了新伙伴，那就是纳粹德国。”龚斯德又兴高采烈地发表着时事议论。“春天里，就是这个国会纵火又秘密颁布了‘帝国防御法’、设立‘战争经济全权总办’的希特勒，悍然宣布了废除１９２５年洛迦诺公约，出兵占领莱茵非军事区。有识之士应该看到，这也是战争的前奏曲。日本和德国，足以构成欧亚两个大陆的战争策源地。狄克，说真的，只要我们好好活着，我们会有一出精彩的好戏看哩！”
理查德喜欢听他的议论。他俩又谈了一些国际形势后，话题又转到了他们穿着黑色道袍征服的国家——中国的事态。龚斯德又斟了一杯酒，一饮而尽，脸色通红，瞪着大眼，走到书桌旁，拿了一份打字材料说：“呆一会儿，你可以看一看，我让译电员抄了一份珍贵的材料，那是前几天中共的大头目毛泽东、朱德代表红军发表的《停战议和一致抗日通电》，哼，这才是中国的大问题。”然后他望着理查德，用大手一拍他的大腿说：
“狄克！你可以向詹森大使讲一讲我龚斯德的看法，我认为绥远不久必有一场恶战！”
“好的。”
他们继续交谈着，最后龚斯德才忽然问道：
“狄克，你那个山女，小蓓蒂，还是那么热心闹学潮吗？”
“是的，斯蒂尔，她一如既往。总是迷恋学潮，我发现她是你所痛恶的共产党的天然后备军，所以我现在对她已改变了策略，让她去发展，我可以从她身上得到当今中国进步青年的动向，把她当作当今中国政治的晴雨表，不也是派上了现实的用场了吗？”
“嗯，”龚斯德在地毯上无声地走着，把他的手关节捏得嘎巴嘎巴响，然后猝然站住，“狄克，你这样做是对的，我们太需要从左倾分子身上搞情报了，而且也应该想方设法地在学生中因势利导地发展左倾分子。……啊，反正战争风雨由关外已经刮进关内，绥远正在酝酿大战，这出戏，我们等着瞧吧。”
他俩就这样天南地北、海阔天空地聊到仆人通知他们吃晚餐。
三
战争随着冬季的来临而迫近。绥远到处迷漫着战争风云。傅作义将军派出了以李大波领衔的、三十五军的侦察参谋们，已获得了如下的敌方军事行动的情报：１１月５日，日本侵略军在嘉卜寺召开了侵绥的军事会议。会议由日本关东军派遣的特务机关长田中隆吉主持。到会的人员有德穆楚克栋鲁普、蒙古军第一军司令李守信、匪首王英以及卓古海、张海鹏等。会议共开了三天。这次会议就是板垣征四郎那次离开绥远后，经过几个月的准备，由田中隆吉代表板垣进行的战前动员。
李大波由坝上返回军部后，把情报汇总了一下，立即向傅作义作了详细的日军、蒙奸联命武装进攻绥东的作战计划。
汇报是在小会议室进行的。傅作义只召集了一个小范围的人员参加。除了几位师长外，他只约了他的肱股栋梁：孙兰峰和董其武两位旅长①参加。他们不啻是将军的左膀右臂。
①孙兰峰当时系第三十五军第七十三师第二一一旅旅长；董其武系第七十三师第二一八旅旅长。
李大波为了综合那些来源不一、众说纷纭的情报，几乎一夜没睡，他先首长们来到小会议室时，两眼红得像野兔的眼睛。傅作义披着灰布面羊皮的大氅，急匆匆迈着大步带着一股冷风走进屋来，他搓一搓手，环顾一下长桌周边的人，说道：
“开始吧，李副官。”
李大波简要地说了一下侦察过程，马上就谈了最实质的问题：
“这次敌伪的军事会议，是在紧锣密鼓下召开的。会议最后一天，由田中隆吉宣布了板垣批准的作战计划如下：决定以王英、李守信两部为主力进犯我绥远。王部由商都进犯陶林红格尔图，兵站及后援部队设商都及嘉卜寺；李部由张北以西的南壕堑、大青沟、直犯兴和、兵站及后援部队设张北。这是第一步，如果得手，再以李守信率伪蒙古军第一军由兴和出动，以德穆楚克栋鲁普的伪第二军，由绥北土木尔台出动，以穆克登宝伪蒙古骑兵第七师由百灵庙出动，分路进犯归绥。为了配合这次作战，关东军将派出多架飞机，集结于张北及商都机场。敌伪总兵力号称四万。……我们的侦察，大致就是这些。”
“很好！”傅作义把右手从空中劈下来，“战事终于迫在眉睫了！既然蒙奸德穆楚克栋鲁普和李守信、匪首王英等人，决心背叛祖国，甘心出卖国家民族，认贼作父，在日本帝国主义者的指挥下，妄图进犯我绥蒙边疆，在这个时候，我们自应不计任何牺牲，坚决进行反击。我的想法是，不管老蒋同意不同意，这一仗要打，我们要抗击日寇侵略者！这就是我的决心！”
大家异口同声地同意军座坚决抵御外侮的态度。接着，李大波便在桌上展开了一张五万分之一的军事地图，几个脑袋凑过去，眼睛盯在地图上，用红蓝铅笔标记着敌我进攻的线路，翻来覆去地修订着应战计划。
会议开了一天，连午饭和晚饭都是开到小会议室来吃的。晚饭后，一反傅将军平时骑马到野外散步的习惯，接着还开会。屋里的炉火将熄，夜来的寒风凛冽，这次小规模的预备会议，到深夜总算结束了。
第二天——１１月８日，三十五军的后勤忙碌起来。午后刚打了一个小盹儿的李大波，又跟随傅作义将军到总部会议室，参加营长以上的军官秘密军事会议，做进一步的商讨抗战对策。刚走进会议室，迎面正好碰见魏志中。
“啊哈，老弟！”魏志中高兴地伸出手，喊住了李大波，“我们又碰上啦！”
李大波上下打量着，见神情严肃的魏志中，此时欢喜得翕动着嘴巴，自从在同盟军跟随吉鸿昌在滦东砀山分手后，这是他们第二次又在战场上重逢。李大波也很高兴。在天津时，党分配他和魏志中，以跟班随从和守门人的身份，先后隐蔽在英租界爱登堡路和法租界霞飞路的吉鸿昌公馆里，照顾吉将军的生活和安全，继续开展地下工作和召集旧部重整队伍。就在这些极为艰险的日子里，李大波作为介绍人，吸收了魏志中入党。吉鸿昌在北平陆军监狱壮烈牺牲后，党分配李大波到北平搞学运，魏志中便被介绍参加到这支西北军的队伍中来，搞下层的兵运工作，算来他俩分手已经有两三年的时光了。本来他一到三十五军，就想找魏志中，一来是因为刚到就被留在副官室，一时也离不开岗位；二来也怕对外暴露他们之间的党的关系。不想今天在这样战云密布的场合见面，怎能不特别的欣喜欲狂。
“嗯？你们认识？”傅作义微胖的长脸上露出忍俊不禁的笑容，把那犀利的目光，从魏志中身上落到李大波的脸上。李大波从这短促的一瞥的亲切目光中，敏感到将军很爱他这位部下。
“我们在多伦曾经并肩作过战。”李大波把魏志中拉到傅作义将军的脸前，笑着说：“他可是一员勇将呀！您知道吧，为了秘密处死那个日本参谋省军事间谍中村震太郎事件，日本军部总是在追踪他呢！”
显然这对于傅作义是一个新闻，他乐着挑一挑两道黑眉。“噢？！那太好了。”他拍了拍魏志中的肩膀，“好，好！这一次打小鬼子，又是你大显身手的好时机啦！”说罢，他走到长桌的尽头，望一望长桌两旁早已起立等候的军官们，伸出两只手，往下摆了摆，“请坐吧，现在开会。”
会议一直开到鸡叫头遍。傅作义