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正值阳春三月草长莺飞，江南出游成风，有点家底的人家都喜欢去附近游玩。对于姑苏人来说，虎丘是最受欢迎的地方；对于松江而言，天马山则是踏青胜地。早早就有人请徐元佐去天马山踏青游冶，不过徐元佐都十分有格调地回一句：这些日子要陪家中老人。
父母亲只是大人，能称得上老人的，必然是祖父一辈。徐贺这边可没有老人，所以聪明一点的人都知道这位老人曾经坐镇内阁，当国执政，是两朝元揆。
徐阶照例召集一帮心学宿老，借住人家在天马山的豪宅别墅。说是游玩踏青，真正在室外的时间也是有限得很。几家青年才俊倒是在外面走得比较勤快，攀比的是谁更有孝心，服侍家里长辈更加贴心，并没有后世名车美服那般张扬，看起来正能量满满。
徐元佐跟着徐元春，在年青一辈中自然数得上是人中俊杰。徐元春早就熟悉了这些套路，应付起来游刃有余，徐元佐却有些失望：这里的公子哥不少，可惜智商都不低，连个逗乐子的机会都没有。
徐元春跟他们敷衍了一阵，便要往花厅里送果盘。这本是下人的工作，不过子弟为了争表现也是会抢着干的。元春叫了徐元佐道：“该我俩去了。”其他少年都已经去过一次两次，或是送块手巾或是送杯清茶，也算是众人面前刷刷脸。
里面的宿老们也知道这种交际场上的惯例，还会叫住儿孙“训斥”一番。无非就是平日只知道读书，不知道自然之趣，肯定是要长成个“有辱门风”，只会读书做官的“小人儒”了。
这时候子弟也只能乖乖检讨，表示自己一定多找机会向世兄们好好学习。
徐元佐看人家玩这一手颇觉有趣，但是代入到自己身上就有些吃不消了。不过看看徐元春。又觉得如果徐阶如此教训他一番，倒是十分贴切。为了参加今年的秋闱，徐元春是真的豁出命去读书，以前的好友来找他也只是喝茶探讨学问，彻底戒了外出喝酒娱乐。
徐元春端了一盘水果，徐元佐端了一盘手巾，两人一前一后进了花厅。满座的白胡子老爷爷，各个学着魏晋人物的放荡不羁，哈哈大笑。大约是刚有人说了什么搞笑段子。
“少湖公家二星高照啊！”有人突然扬声道。
“福禄寿三星，为何少了一星？”又有人接话问道。
刚才那人笑道：“谁与你说福禄寿？”他指着徐元春道：“我却说的是这位文曲星。”又指着徐元佐道：“还有这位小财神。”
众人哈哈笑了起来。
徐阶也跟着笑了两声，看起来颇为舒畅，对两个小辈道：“你们就不用进来讨赏了，径自玩去吧。”
徐元春上前奉了果盘，就要出去。徐元佐也放了手巾，鞠躬告退。还不等二人出门，突然有人道：“都说散财童子左眼能见财帛。右眼能见官禄，不知是真是假？”
——什么鬼？
徐元佐一愣。他还从未听说过如此志异的说法。不过明人喜欢传奇故事，志怪小说。尤其那些读书人，最喜欢听狐女精怪之类的东西，还偏偏要说得跟真的一样。后来《子不语》、《聊斋志异》等书大行其道，原本滥觞于此。
徐元春朝徐元佐挤眉弄眼，显然颇为有兴趣。
徐阶笑道：“小子在外面招摇。竟然搏了个这样的名声？我钟鼎之族也出此异人哉？”
“非也非也，观气望形，古贤人之术也！”之前那老者抚着胡须：“老生倒是觉得人若承运而来，总是会有些异象的。”
徐阶微微摇头，道：“即便能看到又能如何？天下事终究不是看了就能趋吉避凶的。”
众人有了话头。纷纷议论，各抒己见，倒弄得徐元佐想走走不脱，站着又颇有些尴尬。
徐元春在一旁耳语道：“看来你今日非得要露一手震慑他们一番才行。”
徐元佐低声回道：“恐怕不妥吧。”
显然是徐元春更加明白流程，果然老书生们很快就要徐元佐露一手。徐元佐能怎么说呢？这完全就是被老人家拎出来当猴耍啊。
“我是不信有那种观气之术的。”徐元佐大咧咧道。
果然，老人们又纷纷讨论起来，最后批判徐元佐太年轻，说话太绝对，到底大千世界什么没有啊？你要说有白色的乌鸦，虽然没人见过，但可以说它还没被发现；然而你要说它肯定没有，万一哪天就飞出来打你脸呢？
徐元佐等他们讨论完，暗道：这份精神头倒是不错，辩论起来也挺锻炼脑子的，起码不会得老年痴呆症。
“起码我没有这本事。”徐元佐退了一步。
这回倒是没有太大的讨论，也没人抬杠。本主说自己没有，谁还能硬说他有？
“大家如此传说，无非是因为我看事看人细致一些罢了。不过是将大父的本事学了个毛尖，不登大雅之堂。”徐元佐笑道。
“你若是学个皮毛，一方督抚岂能少了？若是能学个八成，你也可以入阁当国了。”有人连带捧了捧徐阶。
徐阶只是抚须微笑。
“既然你说你看得准，那你说说，这回政争的赢家，是赵是高？”
徐元佐面露难色：“老先生也太难为小子了，小子可看不到那么远。”
“点评宰辅不是他的福气。”徐阶也替徐元佐开脱，道：“换个再说。”
刚才那人估计也发现自己孟浪了，道：“既然人叫你善财童子，且问你：松江还有什么赚钱的生意？”
徐元佐咧嘴一笑：“这个简单。我松江遍地金银。只是看人是否会捡了。”
众人都不缺银子，只缺花银子的地方。
从嘉靖年开始，白银大批量地流入大明，西方商人来大明卖不出货，只能买货。丧心病狂地贸易顺差，让西班牙国王都不得不禁止白银流出国。强令新西班牙（南美）出产的白银必须运送回欧洲本土。然而即便如此，菲律宾督军本人就是个违背国王法律的走私犯，每年走私白银进入亚洲，购买大明商品。
这些白银只有少部分进入了流通领域，绝大部分进入了银窖。
“最简单的生意，莫过于置办织机，雇佣织妇，开个织坊。”徐元佐道。历史书中将万历时期的松江描写成家家户户织机声响，苏州更是半城的织坊林立。然而现在这个时候。远没有达到二十年后的规模，正是入场的好时机。
众老生纷纷点头表示赞同，但是又表示太过于费心。
徐元佐不知道办个织坊有什么好费心的，只好继续道：“再不然，就是投资海贸。一艘大海船备全货要上万两乃至两万两银子，跑出去一趟回来能得十倍之利，不失为一条好路子。”
“风险太大。”众人纷纷摇头：“若是漂没，便是血本无归了。”
“风险”一词正是明人因为海贸发明的俚语。可惜他们接受了“风险”。但是不能接受风险。
——开厂觉得烦，投资又没安全感……
“要不大家把银子存到我家柜上。按期分红，如何？”徐元佐笑道。
众人又纷纷笑骂徐元佐“狡猾”，把生意做到这里来了。
徐元佐倒不是开玩笑。虽然他一会儿说“照旧放款”，一会儿又宣称要减少贷款，但他终究是个商人，各种烟雾弹都掩盖不了求利的本质。如果放款能够获得收益。为何不做呢？更何况这些老财主没有用钱的地方，他可是有的。
好不容易从里面脱身出来，徐元春还来不及开徐元佐的玩笑，一帮势家子弟已经围了上来。这些人倒是很自觉，生员凑近了说话。非生员在外围旁观，举人自然另有圈子，不会上来凑趣。
“佐哥儿，听说你们布行今年银根颇紧啊。”
徐元佐多看了他一眼，自度没有说过“银根”的问题。不过那人浑然不觉，道：“小弟我有些积蓄，拿在手中也没甚么用处，正好可以放在柜上呀。”
徐元佐道：“我家今年不怎么放款，倒不是因为没有银子。”他道：“关键是银子有别的用处。”
“什么用处？”众人纷纷打探。
就连远处的举人圈子都忍不住望了过来。说起来读书就是为了光耀门楣，这跟挣钱可并不矛盾。再说了，若是光知道读书不会挣钱，就算中了进士又如何？还不如当个乡绅举人呢。
“我家今年要多织布，好拿去南北销卖。”徐元佐半真半假道。
众人颇有些不解：“那能用多少银子？棉都是自家种的，难道还要大肆外购？”
“非但要外购，恐怕还要购到山东去呢。”徐元佐道。
众人吸了口气：“你家打算织多少布？”
“打算再建一个织坊。”徐元佐“懵懂无知”地泄密道：“起码要有三千织机吧。”
众人算不出增加三千织机所带来的棉花需求量是多少，只觉得数目上千就很可怕，对徐元佐的话信以为真。再一想，既然徐家要将棉纺做到底，自家要么是跟着建织坊，要么就是多种棉花。
棉花因为对水资源要求不高，尤其跟水稻的需水时节错开，所以是江南除庄稼之外的重要经济作物。不过即便它的经济效益再高，也不可能将良田变成农田，一方面是未必能够长好，另一方面也有百姓对生存的危机感——起码得把口粮种够吧。
“织这么多布，会不会卖不出去？”有人担忧道。
“怎么可能？九州之外复有九州，蛮夷之人还在用树叶遮羞。黄金白银对他们而言不过是瓦砾石块，你说布能不能卖出去？”徐元佐一本正经信口胡诌道。
当场有人不信，但是口水这种事徐元佐向来不怕人。反正你们又拿不出照相机，无非就是大家传说一下倭寇和红毛夷的服饰罢了。
徐元春知道徐元佐开始胡扯调戏别人，乐得一旁看热闹。
过了一阵，徐元佐引开话题，便将其他俊杰打发离开。
徐元佐回来对徐元春道：“我怎么觉得从里到外，大家都很亢奋呢？”他指了指花厅，又指了指外面这些年轻人，眼光顺便瞟过了那些矜持的举人。
徐元春见左右无人，道：“恐怕是高拱要走了。”
徐元佐登时就不说话了。
赵贞吉对高拱发难当天，就有人写信回江南，将朝中的变化说了。这条消息走特别渠道，完全是专人专送，马不停蹄地送到了徐阶手中。徐阶知道之后，自然不会对自家人保密，所以徐元佐也知道了自己炮制的那封书信产生了极大的能量。
若是按照原本的历史剧本，高拱很轻松地就逼走了赵贞吉，而此刻赵贞吉却展开反攻，而且优势明显。江南民变，已经成了京官口中确凿无疑的基调，尽管监察御史李绍先说是“盗匪”，却没人肯听。
“赵贞吉算是你师公呢。”徐元春打趣道。
“我师公？”徐元佐有些纳闷：“是郑老师的座师么？”
“他是心斋公的弟子啊，岂不是你泰州的师公。”徐元春笑道。
徐元佐苦笑，难怪王学门人如此亢奋呢！
无论是高拱还是张居正，都没有心学背景。他们非但不喜欢心学，也不喜欢理学，而是最为现实的政治人物。无论什么学派，都不能妨碍到他们布展权力；无论什么学派，只要有益于权力，也都能毫无顾忌地拿来使用。
从历史大势而言，高拱和张居正的确开创了一个政客的时代，当国宰辅不再有政治信仰，只以自我实现为最高奋斗目标。
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三零九 胜负之数
赵贞吉不能算是徐党，因为他已经完全有资格独树一帜了。然而相比高拱，江南王学子弟还是乐见赵贞吉能够胜出，这是理念上的认同。基于这种认同而爆发出来的力量，让徐元佐颇为吃惊。
不少宿老让子弟传话，如果有需要，大可开口。
他们不在乎花多少银子。无论是数千金还是上万两，对他们而言只是个数目，金银也不过是身外之物。如果这些阿堵物能够帮助他们在理念的战场上胜利，为何不好好利用呢？
“大家都知道，其实石洲公能够反制新郑，全凭林侍郎的书信，而这封书信出自阁老书斋，想必敬琏也参与其中。”康彭祖没有参加三月的踏青之会，因为他没有王学传承，自然不会被邀请其中。
徐元佐碰到康彭祖是因为学校考试。明朝的府县学可不是装装样子的学校，非但有课要上，还得交作业，每季度都有考试。考试成绩分为六档，如果落在太后面，一等廪生也会被革除，降为二等增生、三等附生，甚至被宗师摘了生员方巾。
作为一个没时间准备功课，又不能长期请病假的学生，徐元佐自然钱弹开路。他找了个水平略差，但是又有颇为努力的同学，给他银子让他去买考题。这位同学拿到考题之后，必然会找枪手代写，却不知道这位枪手一题两作，还有一份暗地里给了徐元佐。
这位枪手的名字叫梅成功。
徐元佐既保全了秘密，解决了考试的问题，还帮助了同学，赢得了不少赞誉，在学校里还多个忠诚的朋友帮他刷声望，可谓一石数鸟。
康彭祖虽然也用功读书。不过最近受到的打击颇大，竟然生出“不是读书料”的想法，所以心思也更多地用在了水师建设和朝中政局上。
徐元佐对盟友实话实说：“的确是我的手笔。”
“哈，现在许多人都说，这是少湖公不逊于倒严的一次壮举。”
“呵呵，又干掉了一个首辅嘛。”徐元佐扯着嘴角。像是在笑，却没有笑意。
康彭祖疑道：“敬琏似乎并不以为然。”
“因为他们都高兴得太早了。”徐元佐道：“我想了数日，几经推演，最终还是觉得石洲公胜负难说得很。”
康彭祖眸子之中热情冷却下来。他虽然不是王学门人，但是知道一个泰州学派的阁老有多么重要。泰州学派，大概是整个大明最注重民生的学派了。他们之中绝大部分人都起身市井，或为工匠，或为商贾，能走出赵石洲如此一位阁老。简直是天赐良机。
若是不能把握住，实在太可惜了。
“敬琏，你一定有法子吧。”康彭祖道。
江南士林为了能让赵贞吉战胜高拱，肯定是乐意出钱出力的。不管怎么说，赵贞吉是王学门人。在诸学归一、心学一家的指导思想下，即便赵贞吉不认江南学派，江南学派也要认他。
徐元佐摸了摸下巴上渐渐发硬的胡须，歪着头道：“这么高端的事。我缺乏经验啊。”
康彭祖失声而笑：“这种事，几辈子才能遇到一回？除了令祖。谁敢说自己有经验？”
“那你说，我大父为何不出手呢？”徐元佐理所当然顺着康彭祖的话头问道。
康彭祖登时愣住了。
是啊，徐阶为何不出手呢？
徐阶的影响力可不局限于王学，他是一步步走上首辅之位的，门生故吏各种人情遍布朝野。如果他出手，赵贞吉的胜率不是高了许多？而且大明历史上也从未有过徐阶与高拱这样撕破脸皮的阁老。放在前朝的党争之中，绝对是杀之而后快啊！
早在隆庆继位之初，同为阁辅的大学士郭朴，就曾与高拱说：“（徐阶）谤先帝，可杀之！”高拱当时并没有说话。但是随后却流传出高拱“说”徐阶该杀的传言，可见两人是同一条心。
康彭祖脸上阴晴变幻良久，方才道：“看来敬琏所见，已经超越我许多了。我真是不知道为何。难道只因为张江陵是少湖公的衣钵传人？”
康彭祖说这话的时候自己都不相信。如果徐阶真是因为张居正而不肯援手赵贞吉，那真得问一句了：张居正是你徐阶的私生子啊？就算亲儿子都没这种待遇啊！
徐元佐垂下眼睛看了看靴子，仰起头道：“我恐怕大父的意思是：赵石洲终究难逃一败。”
康彭祖反倒松了口气。他能预想到这个结论，但是没有勇气相信。
“所有人都在高新郑与赵石洲你来我往，却没人看到张居正。”徐元佐道：“大概是因为他太年轻了。”
张居正今年才四十五岁吧。在论资排辈的官场上，无论哪一朝，作为宰执都年轻得过分。这对他而言反倒成了保护伞，让人觉得他羽翼未丰，不过是受到徐阶和高拱庇护的小朋友。
“可是仔细梳理一下嘉靖到如今的政局，你会发现：张江陵什么好事都轮上了，什么坏事都躲开了！高拱第一次致仕，是他去劝的；我大父致仕，是他劝的；其后李石麓致仕，也有他逼迫的功劳。”
“啊！”康彭祖发出一声惊呼：“他如何能逼得动首辅元揆！”
“当时石麓公稍有去意，张江陵当面直说：若此，还能保公令名。”徐元佐随手甩了个八卦，道�