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“说难听些，他是把百姓当傻子看，所以走的是润物无声之路。”吴承恩道：“某虽不能苟同，但百姓的确有盲从之弊。故而二夫振臂，云者万千。不过这《姑苏时报》却做了件傻事，画虎画皮难画骨，反倒类猫了。”
程宰顿时脸上一红。
吴承恩自然不知道程宰没多久之前还赞这家“画骨”有术呢，自顾自道：“他写这文章，看似立意颇高，直接拔到了‘士行’的层面。可他是写给谁看的呢？寻常百姓岂会在意‘士行’？他们更喜欢才子佳人私会南墙根……说白了就是爱看伤风败俗的东西。要是说写给士人看的呢？他这般写来，却让人生疑：莫非你是在骂我？”
姜百里脸上一红。
程宰笑道：“是了，他没有指名道姓，本以为刀锋所指人尽皆知。可惜却忘了姑苏也是官商汇聚之地，多少通贵显贵人家都在做买卖，这岂不是在骂他们了。”
吴承恩抚须笑道：“所以说他蠢，便是在这里了。”
“那咱们还需要理会他么？”姜百里问道。
吴承恩道：“这文章居高临下写得满口官气，矛头的确是冲着徐阁老来的。怕就怕这纸荒唐文，被有心人送到朝堂，竟披个‘民意民声’的袍子，叫高拱拿了兴风作浪。”
姜百里的心又提起来了，道：“这如何是好？”
程宰道：“先生既然洞若观火，必有应对之策。眼下敬琏不在，一切还要您老费心。”
吴承恩道：“我只是一介客卿……这事必得知会阁老才行。”
姜百里知道自己功力尚浅，没法跟苏州人对台斗法。但是要他就这么去找徐大爷，恐怕就白白错过这么个学习的机会。他道：“吴先生，即便呈给徐爷决策，照佐哥儿的规矩，下面经手之人也要写上分析和对策。学生就厚颜抄您的分析，还请好人做到底，一并给个对策吧。”
吴承恩头一回见姜百里，觉得这少年好学懂礼，说话也耐听。虽然不愿冒然做人师，却还是道：“这是你家佐哥儿锻炼你们的法子，你竟是要我帮你作弊么？”
姜百里连忙道：“岂敢！”他想了想，道：“依学生愚见，咱们大可也作论一篇，就将矛头指向姑苏城里的士绅，把水搅浑。”
吴承恩抚须而笑，食指虚点：“你这是偷懒耍滑。”
“还请先生赐教。”
“这是街头孩童骂仗的做派。于己无益，于人无损。”吴承恩摇头道。
这回连程宰都好奇了。因为他刚才自己摸摸想了想，应对之策与姜百里的也基本差不多。
“若是要叫他搬起石头砸自己的脚，倒是很简单：应他一声，抬他一把。”
吴承恩口吻清新，语调和缓，齿间却流淌出细细杀机。
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三四四 探访
翁弘农很不甘心。身为自己心中最为崇拜的楷模、榜样、偶像的父亲，竟然要将家里的商路拱手让给一个毛头小伙子！然后呢？全家去做泥腿子么？家里聚财百万，尚且没有培养出一个真正进入仕途的士子，难道耕读传家之后反倒能够出进士了？这简直就是老糊涂！
翁弘农思考了很久，倒是终于叫他想到了一个办法出来。
他不怀疑父亲的眼光，徐元佐能够被父亲高看一眼，必然是有旁人不能企及的能力。自己要是与他硬碰硬，或许真的会着了他的道，反倒丢人现眼。他想到了小时候跟父亲下棋。因为棋力悬殊，他便学着父亲的走法走：父亲出马，他也出马；父亲拱卒，他也拱卒。虽然最后还是难逃落败，但是比自己瞎来要强得多。
这就叫临摹！
翁弘农与左膀右臂翁弘济商议了良久，发现这个办法或许还真能有用！首先，商场不是棋盘，领先一步固然能够占据优势，但是商场上更多的还要拼人脉和资本。在这上面，徐家的老营在松江，翁家的老营在苏州，看起来苏松一体，实则语言、风俗都不一样，可以说是两国交战各有营垒，翁氏未必就比徐氏要差。
其次，朝中有人好办事。若是徐阶还在内阁，那华亭徐家当然是金钟罩体，见到了还是躲远些好。可是徐阶已然致仕，而翁家这边还有蔡国熙这条门路，可以直通高拱高新郑——那位才是当今真正的首辅。更何况高首辅与徐阁老是你死我活的天敌，说不定更乐见翁氏去打徐家耳光。
这固然有给人当枪使的嫌疑，更可能会被口舌之辈说是给人当狗。然而家族利益当前，做狗又如何？翁弘农益发觉得徐元佐的厚脸皮黑心肠，对他有极大的影响。偶尔间甚至会生出虚心学习的感觉来。
“徐元佐做了什么，咱们也做！许多事隔岸观火看不真切，还以为是闲手，说不定其中就藏着杀招！”翁弘农对弟弟们如是说。
翁老先生要带着家族转型，这是损害所有翁氏子弟败手！众人当下盟誓：众志成城，同心同德。定要保住翁氏的商路。
“不说打败徐元佐，起码也得叫他知道咱们不好惹。”翁弘济恨恨道。他最先代表翁家跟徐元佐接触，回来之后大吹法螺，结果却被打得鼻青脸肿，对徐元佐的仇恨丝毫不逊于翁弘农。
商议定策之后，翁弘农安排弟弟们潜入松江，察访徐元佐的所作所为。这事是翁弘济带头，他直扑徐元佐的老家朱里，租了一间客舍。整日间探访徐元佐过去的点点滴滴。
徐元佐自从“开窍”之后，便铁了心要在名利场上搏杀一番，当然不可能跟个间谍似的低调行事。对他来说，知名度就是无形资产，美誉度就是优质无形资产，街头多一则正面传闻，便是资产增值——这种情形之下，恨不得上个厕所都要登报纸。哪里会偷偷摸摸？
而且这两年徐元佐对乡梓的改善实实在在。朱里本来只是个普通的江南小镇，然而如今徐氏集团的中高层管理人员一大半都是这里出去的。他们领着远高于乡邻的收入。每次放假回来，都带动了一波消费热潮。平日送回家里的钱财，也刺激了小镇的日常消费。最先是走街串巷的小贩开始增加了前来兜售货物的次数，然后是附近的农民发现朱里镇上买鸡鸭鱼肉的人家越来越多，再接着便是那些积蓄了资本的行商在镇上租门面，开个小店。成了坐商。
居移气养移体，生活环境改善了，身体营养状况也改善了，整个镇子的风貌自然大大不同。人们不是傻子，很清楚这一切的根源就是徐元佐。哪怕不说感恩图报。光想想自家子侄还捧着徐元佐的饭碗，便不会说徐元佐的坏话。
翁弘济到了朱里之后，很快就听说了徐元佐的各种传说。大多都是吹捧的，说得徐敬琏仿佛仙人下凡。甚至还有人说他出生时就有异象，乃是财神爷身边的小童子降生。从小就大智若愚，从来不跟人计较小钱小利，也不跟别的孩子一样闹腾。
翁弘济听得胸闷，唯一叫他顺耳一点的，是个铁匠的老婆。那婆子说：“徐家大郎原本是个痴肥呆蠢之人，突然有一天开窍了……”话没说完，那婆子就被她男人抓了手腕，又拿一根铁钎子狠抽。翁弘济看那架势，生怕打死了惹出麻烦，慌忙逃走了。
不管怎么说，徐元佐以前的点点滴滴倒是被翁弘济挖出来了不少。很多事就是如此不公平：徐元佐当年上课睡着了被陆先生打手板，现在变成了徐元佐睡觉的时候都坚持上课；当年买糖葫芦被人骗了两文钱，街坊四邻都说他脑汁不够用，现在则变成了从小怜贫惜弱，是个软心肠的大好人；当年不会说话被一群半大小子欺负，现在人们却都说他从小安忍宽容，不跟熊孩子计较……
翁弘济在朱里吃了一肚子的“苍蝇”，最终只确定了一件事：徐元佐果然是土生土长的朱里人，这里便是他的根底所在——日后若是赢了，付出再大的本钱也要断了这个小镇的财路！
循着徐元佐发迹的脚步，翁弘济知道了徐元佐与徐阶家的关系。原来他并不是徐阶的亲孙子，而是经人介绍去徐家做雇工人，因为一些小花招被徐齑笠瓷希瘴遄印Ｕ飧龇⑾秩盟旨ざ蛭遄踊桓鲇锞尘褪恰芭汀薄Ｐ煸羧羰桥停撬墓γ趺蠢吹模看罂梢栽谡舛厦孀鲎鑫恼隆�
翁弘济当夜就将这事写成书启，着人送回了苏州。然后他又继续摸索，找到了夏圩的新园。为此还特意买了张足以让他肉痛的票子，去参加了一次“雅集”。当时他看着一群人坐在椅子上，听着台上一个半老徐娘弹琵琶，各个露出熏熏然之色。心里着实痒痒了一晚上。
——徐元佐弄这个园子，无非是为了敛财和勾结当地士绅。这是因为他根底不足的缘故，我们翁氏倒不用学他。
翁弘济也将这事细细写下，命人送回了苏州。
再接下来的事就有些混乱了。这个园子让徐元佐一举成为了徐У暮烊耍驼弧焓樵骸⒕柰恋亍⒘⑸铺谩旖ㄖ纭⒒党А蛑比萌搜刍ㄧ月遥渲姓嬲牟翟谀睦锬兀啃矶嗷故强髑难剑�
翁弘济彻底迷失了。坐在唐行镇上最大客栈——有家客栈的商务区里，双眼空洞。
客栈的掌柜也是个少年，自来熟地凑了过去：“客官，您可是有什么事？我家在此开店，倒是也有些见识，何不说出来大家参详参详？”
翁弘济彻底忍不住一拳打过去：老子能有什么事！不就是你家那个该遭瘟的佐哥儿么！
他好不容易按捺住心中邪火，道：“听口音，掌柜的是朱里人？”这口音他听了好多天，听得都要吐了！
“正是正是。”掌柜的笑道：“客官去过朱里？”
“刚去过。”翁弘济面无表情道：“我便是被个朱里的奸商坑了。如今有家不能回，要找他却又无从下手。”
“客官没报官么？”掌柜的倒是不偏心乡里，道：“我朱里民风淳朴，这奸商兴许也是冒充了朱里人。”
“手头没有留下证据，如何报官？”翁弘济咬牙切齿道：“人却定是朱里生的，我去问了左邻右舍，也都知道他。”
掌柜的招呼伙计送了一杯茶来：“客官切莫着急，先喝杯茶润润喉。”
“谢了。”翁弘济却不伸手去拿。
掌柜的又道：“我家东主也是朱里出身。最讲究商业道德，最恨那些乱行乱做的。客官何不将事由原委说来听听。咱们也寻个公论。”
翁弘济心中暗道：公论？这世道哪里来的公论！他徐元佐都成圣人了，这还有王法么！还有公论么！
掌柜的见他面上阴晴变幻，心中暗道：看来此人真是有些故事。
翁弘济吐了口气，摇头道：“可惜此贼势大，没用的。”
掌柜的道：“天下还是大明的天下，王法总是在的。那人若是做生意的。客官又知道他的根底，大可去仲裁会告他。仲裁会若认定那人的确是坑蒙拐骗之辈，便会做出仲裁书，还您一个公道！”
翁弘济一愣：“什么仲裁会？”
掌柜的笑道：“这是我们唐行特有的，说穿了就是三老公断。不过里中老人不通商事。所以我家佐哥儿牵头，请了几位年高有德的老商贾出面，若是谁家有商务纠纷，便从这几位之中选出三人来，予以公断。”
大明律禁止越级上告，必须从最底层的县一级开始诉讼。然而按照大明司法惯例，直接上县衙告状也是不允许的，但凡有事首先得在乡里请老人过来公断。这个公断同于调解，不具有法律效力，但在司法实践中很为当事人所看重。
因为有这种因袭了两百年的司法传统在，徐元佐根本没有废什么口舌就推动了商事仲裁制度，成立了仲裁会，并且制定了仲裁规则。因为徐元佐的仲裁规则比较完善，看起来更加公正，所以很快就被商旅们所接受，大加赞赏。
翁弘济还真的考虑了一下是否状告徐元佐，终究还是理智地将这个念头驱逐出去。
“既然是老人公断，想来对势家也没什么用处。”翁弘济道。
别说老人公断，就是知县、知府，碰到大的势家又能如何？
那少年掌柜却不以为然，道：“仲裁虽然不能强制执行，但是《曲苑杂谭》里专门有一版，会将仲裁书公布出来。若是真有人坑蒙拐骗，给我华亭商家抹了黑，便会被其他商家排挤出去。经商嘛，信义二字岂能轻忽？”
翁弘济没想到还有这手，微微点了点头。大明地界上，无论做什么买卖，名声臭了自然就寸步难移。咦，《曲苑杂谭》……好耳熟的名字。
“那个《曲苑杂谭》不就是说些乐律之事的杂文小册子么……”翁弘济想起来了，自己在夏圩徐园听曲的时候，周围人议论起来都要借助这《曲苑杂谭》来壮声势。他也借来看了两眼，除了几个演义故事颇为有趣，其他乏善可陈。
“客官，《曲苑杂谭》还有副刊。上头登录的是商货物价之类，就跟水牌一样。仲裁会的仲裁书也登录在副刊。正刊都是些文人雅士消遣玩意，做生意的人更重要的是看副刊。”少年掌柜指点迷津道。
翁弘济道：“原来如此。”他刚说完，突然恍然大悟：这不就是左右了公断么！
——这才是徐元佐真正的杀手锏吧！说不定他根本没有多少产业，纯粹是靠这个《曲苑杂谭》吹嘘起来的呢！
翁弘济当即道：“掌柜的，店里有这《曲苑杂谭》卖么！”
少年掌柜笑道：“客官，不是每天都送您屋里了吗？”
翁弘济在有家客栈住的是上等套房，一应服务都是最好的，自然也有报纸送到客房里。他脸上一红：自从上次在徐家园子看过之后，再没兴趣翻看了，根本没发现正刊里面还夹着副刊。他连忙告罪，三步并作两步，回到屋里去翻这《曲苑杂谭》。
果然如掌柜所言，副刊才是真正给生意人看的。上头有各种商货行价的价目，有各种渠道的消息，还有人预测商货价格的走势。虽然明确说了“未必可靠”，看起来还是让人颇为信服。
当天的报纸上没有仲裁会的文书，翁弘济又翻了前两日的，发现有一桩仲裁案，也就几行字，说得清清楚楚明明白白，隐约透露着官气。
翁弘济阖上报纸，躺倒在床，仔细梳理了一遍自己这些日子的所见所闻。他发现徐元佐一直在做的只有两件事：赚钱，造势。想这小子本是小商贩出身，竟然攀附上了徐家，又叫人误以为他是徐阶的孙子！虽然他没明说，却也不加辩解，这着实可恶！而这正是他经商赚钱的庇护伞，也是他造势造出来的东西。
——要不要在《曲苑杂谭》上发文，将这贼厮的真面目揭露出来？
翁弘济心中闪过一道光亮：这绝对是个好主意啊！他既然靠造势越做越大，我便将他的势打掉！这岂不是釜底抽薪么！
翁弘济兴奋了半晌，可是转念又想道：虽然不知道《曲苑杂谭》是谁家办的，但既然在松江刊行，肯定跟徐家难脱干系。自己若是贸然借重《曲苑杂谭》，难免会打草惊蛇，倒叫徐元佐有了防备。
他拿起这报纸看了又看，还放在口鼻处嗅了嗅，心中盘算：无非就是纸墨和雕版的人工，我家也能做啊……
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三四五 姑苏时报
在翁弘农看来，蔡国熙蔡兵宪对他翁家还是很有好感的。他却不知道，这种“好感”之下，隐藏着多么大的厌恶。
在蔡国熙看来，若不是高阁老真真出了力气保他，他哪里能够坐上苏松兵备的位置？而自己原本平坦的仕途，正是因为翁家而受到了影响。幸好没有酿成大祸，而翁家还是一个金库，时不时可以去打打秋风，这才是蔡国熙没有跟翁家撕破脸皮的主要原因。
大明官员的俸禄实在是太低了，而要想办事，手下不能没人。要人做事，不能不给报酬，这是任何一个文明世界都通行的规则，所以蔡国熙借助翁氏的地方还很多，随着往来次数增加，之前的冷漠状态又有所回暖。
翁弘济从松江回到苏州，将自己办报争取话语权的事与翁弘农商议了一番。他们在翻阅了所有能够搜罗到的《曲苑杂谭》之后，整个人都充满了干劲，说话间眉飞色舞，欣喜异常。
翁弘农道：“徐元佐能想到这个买卖，果然是天纵之才，可惜他终究是朱里小贩之子，见识实在太少。你看他办的这报纸，明明看的人许多，归类起来却不过三个内容：第一便是音律——好吧，也不知道是他真心喜欢，还是想投人所好，反正用这报纸说些这事，足可谓杀鸡用牛刀。”
翁弘济深以为然。他丝毫不觉得清倌人有什么了不得，也不觉得那些阴阳顿挫的曲调有什么吸