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因此羡慕他们找到好工作的人也不少，更加巴结陆夫子去了。
对于那些学徒而言，这个端午节却是黑色的。本就到了一年最为闷热的时节，还要跑圈、举重、站队。步子走不齐便是一顿叱骂，还有藤条抽打。
徐元佐忙完了自己的事，也到了校场，躲在荫凉地里偷看。眼看着这帮少年从埋怨到哀求，这才一振衣裳出现在众人面前。
“今日过节，就放他们一马吧。”徐元佐替他们说好话。
甘成泽知道徐元佐的意思，帮腔道：“佐哥儿有所不知，这些小子都像娘们一般，不操练一番如何使唤得？”
众人满怀期冀地看着徐元佐。
徐元佐已经变成了他们眼中的救世主。
“老甘，给我个面子，今日就先到这里吧。”徐元佐果然“救”了他们：“这不也快吃晚饭了么？兄弟们这么辛苦，今日可以喝酒！”
甘成泽这才笑道：“既然如此，大伙就谢谢佐哥儿了。”
保安部的精兵们纷纷高呼欢庆。
少年们也都瘫倒在地，庆幸自己总算是得救了。
徐元佐心中暗笑：看，现在不是皆大欢喜了么？还有必要加菜么？（未完待续……）
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二零六章 靴兄靴弟
因为端午节，整个商榻镇都弥漫着节日的气氛。
许多心灵手巧的主妇用菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形或虎形，称为艾人、艾虎；又制成花环、佩饰，美丽芬芳，用以驱瘴。非但自己佩戴，还可以拿出去卖几个钱，多添一壶酒。
顾水生这几个月里已经洗去了一身稚嫩，走在妇人成行、胭脂浓郁的街上从容坦荡。他在一个挑担卖糖人的小贩身边走过，看到了货架上插着的五个猪八戒。这是一早就约定好的信号，说明他要见的人已经在里面了。
巷子里颇为清静，若不是本地人恐怕都不知道这是一条内藏乾坤的小巷。
两株古柳错落，从外面看就像是封死了巷子，无从得过。只有走进了，才会发现树之间还有一条小道，可以容一人轻松穿过。
穿过柳树，便是一户户家门紧闭的人家。若是再晚些，就会听到里面传出的奇怪叫声，足以让人面红耳赤。
这里便是传说中的私巢子，在大明属于灰色行当。
大明律禁止民间私自卖奸，否则以凡奸律论。然而民风如此，律令也力有不逮。
官府也懒得抓——本就那么多事，哪里管得过来？何况市镇距离县城终究太远，等县城的官差匆匆赶了一天的路来了，这边黄花菜都凉了，还抓什么。
顾水生走过柳树，数到第五户人家，只见漆黑的大门虚掩，一推之下里面便传来叮当声响。
原来是触动了门顶的机关，撞了铃铛。
顾水生已经不是第一次来了，不过上回他来的时候人家敞开门迎他。所以并不知道还有这等巧妙的设计。
一个浓妆艳抹的半老徐娘出来，腻腻地叫了一声：“原来是顾郎来了啊！桃红正巧等着您呐。”
顾水生进了门，道：“我却不要桃红。今日要点柳绿。”
那妈妈脸上尴尬了一下，笑道：“顾郎，您这移情别恋可是忒快了些啊。前日里才与桃红双宿双飞，如今就要换人？”
“柳绿有客人？”顾水生昂头往里走。道：“我等等就是了。”
妈妈连忙锁了门，追上顾水生，紧张道：“顾郎可是在外面听说了什么？”
顾水生心中一动：莫非还有什么隐情？
“这世上可有不透风的墙？”他不动声色诈道，却隐约有些徐元佐的影子在。
妈妈顿足，道：“真是好事不出门，坏事传千里。那事说起来岂是怪我们家桃红？”说着便吐出一堆故事来。
顾水生只是听着，很快就明白了。原来桃红之前接了个客人，无意中打听得这客人是带了银子买布的。于是便将这消息暗中告诉了她的老相好，乃是个走街串巷为人牵线的闲汉。遇到可欺的外地人，也做些坑蒙拐骗的勾当。
那闲汉得了消息，找了几个帮手，设了个局，将那客商的银子骗得丁点不剩。那客商事后回过味来，想起有些隐秘话只在床头跟那桃红说过，便认定他们是一伙的，上门闹事。被打了出去。
“我们是规规矩矩做生意的，哪里是故意要泄露客人私事？那客商自己贪小利被人骗了。却来怨我们，好没道理。”那妈妈郁闷道：“我们又不曾拿人一文钱，白遭人泼了污水。”
——恐怕你们也没那么干净。
顾水生冷眼看着，并不多说。他的打扮就像是个小商贩，又是朱里口音，与商榻虽近却有不同。所以妈妈只以为他是来做买卖的，大约是人家大伙计，便有心要维下这个客户，不断找话头与他消磨，不叫他无聊。
又过了片刻。楼上总算有了动静。
很快，一男一女相伴下楼，见有别的客人方才分开了些。
这种小私巢子一共就两个服务人员，那男子见了顾水生，不由面露戒备。
“桃红怎么还没起来？”顾水生转头问妈妈。
妈妈一愣，旋即反应过来：人家到底面皮嫩，见了靴兄有些不好意思，故意撇清呢。
时人将同上一个女子的男客称作靴兄弟，就好比穿同一双靴子一般。
那男子听了也是哈哈一笑，对身边女子调笑道：“我还以为大早上就碰到靴弟了呢。”
顾水生站起身，上下打量了一番柳绿，道：“这姑娘上回没见，否则说不定你我真成靴兄弟了。”
这回轮到那男子面上过不去了，沉声道：“你可知道我爹是谁！”
“知道。”顾水生直截了当道：“不正是商榻黑老爷的账房季先生么。”
那男子一愣：“你知道我？”
“我东主与黑老爷颇有往来，故而知道得多些。”顾水生道：“你可知道我东主是谁？”
“是谁人？”男子问道。
顾水生呵呵一笑，从腰间取下钱袋，摸出一锭两头翘的元宝，拍在鸡翅木案几上。
却是十两的大锭。
啪！
顾水生盯着那男子，又拍了一锭出来，仍旧是两头翘的十两雪花纹银。
啪！
顾水生又拍下一锭。
啪！
那男子眼角一抽。
啪！
顾水生直拍出五锭，前三后二摆在案几上：“这只是我东主的一根汗毛，你认得了么？”
“在下季哲华，敢问兄弟如何称呼啊？”季哲华已经拜服在这五十两白银之下了。
“妈妈，收拾些酒菜，我与季家哥哥有话说。”顾水生说着，抛出一锭十两的银子，颇显阔气。
可惜他终究不是徐元佐那等将银子看做道具的人，忍不住补了一句道：“好酒好菜尽管上，多出来的银子存在柜上。”
虽然这句话有些露怯，不够豪迈，不过妈妈听了还是极其欢喜。
这里可不是城边的青楼曲苑销金窟，姑娘一晚上的打赏加宿资能有二三两就很不错了！
“柳绿姑娘等会再来，让我们兄弟说点正事。”顾水生板着脸吩咐道。
柳绿被这满身的银气所震慑，连忙引路去屋里，倒了茶便关门出来，不敢打扰。
两人平座，顾水生开门见山道：“季兄如今做些什么营生。”
季哲华还没说话，顾水生又道：“给人帮闲，受那般闲气，为何不进黑府做个账房呢？”
——这人知道我给人帮闲，又知道爹爹是黑府的账房，看来是有备而来！
季哲华端起茶盏，心中已经盘算开了。（未完待续……）
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二零七章 还有银子
顾水生当然是有备而来。他自从领命之后，就将注意力放在了商榻。相比商榻这边的任务，重固和北竿山的工作算是十分轻松的。
作为仅次于唐行镇的重要市场，商榻一日不能走上正途，顾水生就一日不能安心。
好在黑老爷在当地名头太响，连带手下的掌柜、账房，都是小镇上有头有脸的人物。要查他们的底细丝毫不用费力，只需要买点酒肉，招呼一些闲汉，自然就能打听出来。
在黑举人诸多手下之中，季账房毫无出彩之处。他甚至不是主持账房的一把手，若要细细排起来，恐怕要排到四五名开外去了。因为他资历老，所以虽然不会钻营讨得东家欢心，但是地位也算稳固。
之所以选择他下手，是因为他儿子季哲华实在是个布满裂纹的鸡蛋。
因为季老账房不敢私下回扣，占东家的便宜，所以家境远不如同事们宽裕。偏偏他在五十岁上才得了这么一个独子，宝贝一般看待。季哲华在父母溺爱之下，十三岁下赌场，十四岁逛窑子，十五岁偷了家里的东西出去换钱，十六岁就成了远近闻名的败家子。
这样一个满是缺点，毫无操守，没有道德感可言，花钱如流水，却又没有金山银山坐吃山空，只能靠给人帮闲赚几个钱的人，不从他入手又从谁处入手？
“我只要一些黑府里的消息线索，也好跟着做些买卖。”顾水生解释道：“你若是能给我消息，也算是入股，等赚了钱必然分你一些。”
季哲华小心翼翼问道：“要什么消息？”
“什么消息都行。”顾水生生怕自己说得多了，显得可疑，只是道：“最好是产业方面的事。譬如黑老爷买了些什么。要卖些什么，诸如此类。咱们也好跟风。”
季哲华果然放松了戒备，道：“这事不止你一个人在做，许多人都跟着风呢。我家黑老爷在南直那是颇为家当，指缝里漏下些就够咱们吃的了。”
“那是。”顾水生道：“所以看黑老爷的银子往哪里流，咱们也好跟着做啊。”
“嘿嘿。”季哲华道：“这事你放心。我时常去给我爹送饭，只要他不在，我便能翻到账簿。哪怕黑爷做得再隐秘，银子流转总是不会骗人的。”
“正是这个道理！”顾水生心中大喜。
“只是……你东家到底是谁？”季哲华问道。
顾水生笑道：“不是跟你说了么？我东家就是银子！谁给银子谁是我东家。”
季哲华嘿嘿一笑：“这倒是好营生。也罢，我也只认银子做东家，别的绝不多问。”
“知道那么多有什么用？只有银子是真的！来，我敬季兄一杯。”顾水生端起酒盏。
季哲华喝了酒，方才一拍脑袋，想起来问道：“这位兄弟怎么称呼呢？”
“在下姓顾。人都叫我顾二。”顾水生报了家里的排行。
季哲华记在心里，又嚷嚷着叫柳绿进来，显然是因为花别人的银子不心疼。
顾水生与他吃喝一阵，有条不紊地将自己想要消息点了给他，却不显得刻意。不过看季哲华那个浪荡样子，还真有些不能相信。偶尔几个念头之间，顾水生恨不得叫季哲华推荐自己去黑府当个账房呢！
只是商榻与朱里实在太近，万一碰到熟人叫破。可就难看了。而且账房重地，也不是想进就能进的。非但要有算盘功夫，还得主家信得过才是。与其花跟功夫，不如就从季哲华入手，看他能带出来些什么消息。
“日后咱们就在此处碰面，三天两头总能得见的。”顾水生道。
季哲华见顾水生要走，突然支吾起来：“你不会真要跟我当那靴兄弟吧？”
顾水生心中一羞。脸上却是无所谓的模样：“怎会如此？我还有小桃红呢。”
季哲华心中偷笑：你是不知道，咱俩已经是靴兄弟了。他道：“那就好，否则还真有些尴尬。”
顾水生客气两句，便往外走。
妈妈带着小桃红已经等在了外面，见顾水生出来。连忙迎了上来。
顾水生虽然食髓知味，却还是分得清楚公私，自己那点薪金还不足以在女色上潇洒。他道：“改日再来。”便径直走了。
妈妈见拦不住，也只好算了，看了一眼桃红，道：“都怪你！现在看谁还肯点你！”
桃红颇为委屈，心中暗道：若不是你到处宣扬，哪有那么多人知道啊？
这两人互相埋怨，却听得柳绿屋中传出阵阵怪笑，正是季哲华以为财神上门，忍不住发起癫来。
顾水生从小巷子里出来，见那卖糖人的少年正朝巷子里张望。他缓步上前，装作买糖人，低声道：“不错。”
少年喜形于色，道：“顾家哥哥放心，我办事哪里能错得了。”
“平日里走街串巷，多警醒些。说不定什么消息就能卖钱呢，可比卖糖人值当得多。”顾水生摸出一吊钱，大约五十来文，随手取了一个胖乎乎的猪八戒便走。
这糖人不够五文钱一个，多出来的自然就是消息钱了，可不比卖糖人值当？
少年飞快地将铜钱收入怀中，又朝巷子里看了一眼，心中暗道：这好事只不知多久才挨着一次……是了！镇上有头有脸的人物不过那么几个，我见着了便都记下他们喜欢去何处消遣走动，下回无论顾家哥哥打听谁，我都能找到，这钱不就挣到了？
他一念及此，扛起糖人的担子就走，一边吆喝，一边往繁华热闹之处去了。
顾水生在商榻镇上转了两圈，看了看诸多生意，只觉得此地虽比不上郡城，却比朱里要繁华许多。等他转回了有家客栈，正巧看到店里伙计冲着门口堵成一排的乞丐叫骂。
顾水生看了不由摇头：对比其他客栈的笑脸迎人，这里的伙计都染上了一身戾气，哪怕里面格调再高都难以招徕商旅。元佐哥哥说的和气生财，正是这个道理。
他在心中叹了一声，上前抓起一个小乞丐就走。
其他乞丐顿时围了上来。
顾水生自恃是金主，所以面不改色，道：“带我去见你们丐头，有正经事说。”
众乞丐互相看了看，方才道：“就你一人？”
“还有银子。”
“跟我们走。”（未完待续……）
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二零八章 下手
顾水生在十里坡山神庙见到了丐头，乃至丐头的丐头。
他从未想到乞丐竟然也有这么严整的组织：大丐头之下有十来个小丐头，小丐头下面又各有十来个乞丐。
整个商榻镇的丐帮就是这么多人，外来户想找个地方乞讨还得先拜码头交份子。
大丐头年近四十，穿得自然是破破烂烂。他打量着顾水生，没有丝毫卑怯。反倒是顾水生头一回见到这种统帅上百人的领导者，有些在气势上落了下风。
“听说你要找我说正经事？”大丐头挥了挥手，在庙里没出去丐头、乞丐纷纷围了上来，将顾水生围在中间。
顾水生登时觉得后背凉飕飕的。
“有家客栈的事。”顾水生道。
“早说了，十两银子一个月。”大丐头道：“手底下这么多弟兄等着吃饭呢。”
顾水生摸出两锭银子，弯腰放在台阶上，道：“我们东家希望交个朋友。”
大丐头疑惑地看了一眼地上的银子，跳了出来，拣在手里，又是翻看又是放嘴里咬，终于确定不是假的，立刻换了满脸笑容：“大爷日后有事尽管吩咐，我们这帮兄弟别的没什么，跑腿什么的还是靠得住的。”
——堵门砸场子也挺行。
顾水生完成了任务，最后确认道：“不会再去有家客栈堵门了吧？”
“哪能啊！我们跟大爷是一边的啊！”大丐头弓着腰走到顾水生身边：“爷，其实是有人花钱雇我们去的……”
“我知道。”顾水生道：“这种下三滥的事，你不说我也知道。”
“那……”
“我不想知道是谁。”顾水生道：“这事就揭过去吧。”
“您老高义！”大丐头虚模假样地赞道。
顾水生撇嘴冷笑：商榻镇就这么大，这种黑手肯定是同行干的。稍稍排查一下，自然就一目了然了，要你这边来示好？如今佐哥儿另有安排。等大局安定了，再去一个个收拾那些虫子。
他又想道徐元佐一直说的和气生财，不由为佐哥儿的菩萨心肠担忧。人家都已经欺负到头上来了，还讲究和气，这不是被人白欺负了么？
……
徐元佐并没有被人白白欺负的觉悟。
有些人以为自己姓黑手就黑，那是因为他见识太少。不知道资本在来到这个世界上的时候，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。
这并不单单是说资本家对工人的剥削，而且还有资本家与资本家之间的博弈对抗。作为以金钱为信仰的美国，有数量庞大的案例来证明资本家对于同类的残酷，远高于对于工人的剥削。
徐元佐名下没有劳动密集型产业，对工人的剥削还不甚明显。而且他给手下职员的待遇远超同行业平均水平，所以名声颇好。然而这并不代表他就是个心慈手软的善信，只是没