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「你的男友呢？」我说些轻松的，「不来陪你？」
妹妹呜咽的说：「他家移民。下个月就走。」
我明白了，难怪心情这么坏。「他也去？」
「自然跟着去，不知多乐，一点别离情怀都没有。」妹妹声音充满凄酸。
我默然。真现实，年轻人一想到前面空宽的美丽新世界，往后的人与事都丢在脑后，换了要走的是妹妹，她也一样好不到什么地方去。
「你裙下人那么多，怕什么？小张走了有小李， 还有保罗彼得安培约翰。」我打趣她。
她已闷得说不出话来。
在我处住了半个月才由母亲打电话把她叫回去。
这半个月里她很规矩，上学放学，电话也不多，每天早上老是肿着眼睛，大概是晚上哭泣的缘故。
我不去问她，爱莫能助，被遗弃的滋味不好受，但隔一段日子总能恢复，时间治疗一切创伤。
走了一整年呢，那男孩子对她言听计从，但一有考验，不过如此，当然，我们硬叫人留下来，也是不公平的，他此刻靠家中，又没有能力叫妹妹跟他走。
看将来吧，有缘份的话将来他或许会接了她走，不过机会很微。那边的女孩子随和兼夹美丽，小伙子眼花缭乱之余，哪里还会记得旧人。
这种失意事在人生道路上层出不穷，亦不会是最后一次，无论是情人、工作，以及其他人际关系，都有变幻，人人都不介意弃旧迎新，谁有办法就谁甩了谁，根本没有公理，水门汀森林中亦有弱肉强食定律，人总得想法子往高处爬。
我同妹妹说：「振作一点，放假我请你到欧洲去旅行。」
「你陪我？」她总算露一丝笑意。
「我不去，怕乘长途飞机。」我老实说。
「像你最好，大姐，独行侠，无牵无挂。」她感慨。
「什么都要付出代价，」我拍拍她肩膀，「你是我妹妹，难道不知我寂寞孤清？连电话费都可以省下呢，连请一杯茶的人都没有，你难道要学我？」
「真是的，像你这样的人才，大姐，怎么会没有人追？」她忽然替我不值，「是不是你太过拒人千里以外？」
我啼笑皆非，「你管我呢。」我推她一下，「先把自己的事摆平。」
由我送小妹回家，看到弟弟躺沙发上看武侠小说，便与他搭讪几句。
他有一句没一句的与我说话，我看他情绪不错，便趁势发表意见。
「别再与小妹冲突，做人要有原则，男人太过软弱无能，女人也看不起你。」
他意外地心平气和，「我知道，我也想通了，女方如此得寸进尺，需索无穷，我应付得一年，也应付不了十年，终归要得罪她的。现在也不流行做老婆奴了，男女平等嘛。」
我倒是一呆，所以，要开窍忽然会清醒过来。
他放下小说，「我想暂时疏远她，搬到宿舍去住一年。」
没想到他会来个一百八十度转变。
「母亲很赞成。」小弟又说。
妈妈点点头，「这是避难的好法子，反正学业未成，未有能力成婚，放慢脚步是明智之举。」
我笑，一开头爱得如火如荼，落得后劲不继，真是典型现代作风。」
妹妹听得入神，也就前嫌冰释，搭腔问：「她怎么想？」
小弟说：「她也有别的朋友，听说家里做海味生意，现在她身上有一股咸鱼味。」
「没有这样严重吧，」我正容对他说：「勿在背后说女人坏话，男人要有男人的样子，瘪三男人专候着落难的女人来丢石头，你不要去学他们。」
小弟很少看到我说教，顿时吓一跳。
「要她不要她都是你的事，嘴巴紧一点，你不要以为男人不怕娶不到老婆，坏了名誉，男人也一样。」
「是是是，多谢教训。」小弟站起来对我鞠躬如也。
大家笑起来。
但那一日终于要来临的，他们总归要离巢，男婚女嫁，各自成家，说不定一个月也没得闲回来一次。
小弟趁大学宿舍有空，便搬了进去，他女友来找过他几次，都不得要领，渐渐静下来。
妈妈有感慨，「你看，没有外人挑拨离间，家里多么宁静。」
「好的女婿，等于半子。」我安慰她。
「我自己有儿子，不稀罕。但我亦不会霸占儿子，不让他成为别人半子，只要他不要来烦我就好，眼不见为净。」
「抱孙子是天下至大乐趣。」
「半夜起来喂奶就不必了。」妈妈说得斩钉截铁，「我不需要人陪。」
现在只得小妹与她。
小妹在失去男友之后着实垂头丧气一阵，可是性格成熟不少，遇挫折愈多，长大愈快，比起以前的浮，现在的她更为可爱。
不久便有一个稳重的男孩子陪她出入。有一句说一句，我很欣赏该名男生，白衬衫，卡其裤，但是有一股形容不出的气质，文质彬彬，温文有礼，每说一句话之前必然先经思考，五官不算突出，但一双眼睛炯炯有神，表露他的神采。
这是个可托终身的男人。
侧闻他颇懂得生活情趣，弹得一手好琴，又爱盆栽，母亲有两株枯萎了的月季花，经他转盆，这里修修，那里剪剪，不出十天八天，便抽出嫩芽，我们喜悦地称他为金手指。
我暗示妹妹善待这位先生。
「他又有份好职业，大学很重用他。」我说。
「这人会不会有点闷？」妹妹偷偷问。
「你才闷呢！」我瞪她一眼，「难道你又会跳七脱艳舞？你打算怎样过？在马路上当众被男人骂粗口才算够刺激？抑或是同你去派对，走时却开车送别的女友？别误解新潮，以为与男人同店七十周年纪念才算潇洒，你自问有没有资格做蔑视三纲五常的豪放女？去照照镜子才回答我。」
没想到小妹也够幽默，果真取过一面镜子细细照个够，然后颓然说：「没有勇气。」她随即又笑，「这样吧，先正式结婚，等到关系破裂，才出来玩，什么滋味都尝一尝，过丰盛的一生。
「十三点。」我骂她。
然而她心中怕认为我没有资格说她吧，我并没有不贰之臣。
我们家总算静了一阵子，直到我认识古文俊。
那是一个很偶然的机会，公司派我出去接头，踏入纺织厂时由他接待，一照会，两人便似有一种特殊的电流通过。这种感觉可以意会而不可言传，很难形容。
我们仿佛像已经认识了一段时期，但明明是陌生人。的确是第一次见，不过无端端却似十分熟稔。
我跟着他走遍全厂，分手时中午时分。
他很大方的约我吃中饭。
我连忙把先前的约会用电话推掉，与他去吃东西。
他叫了很简单的食物，我与他吃得很舒服，我们并没有说太多的话，出乎意料的轻松，就像跟最好的朋友在一起。
那次之后，他持之以恒，隔数天便约见我一次。
我并无把这件事告诉家人，太早了，不想提，免得以后有变化，令大家失望。
因为外出的时间较多，家务便堆积下来，我有点手忙脚乱，立刻请了个钟点女佣帮忙。真没想到古文俊会占去我这么多时间，同他出去之前，总得洗一洗头发，把衣服熨平，就这样简单的打扮，也需要一小时。
怪不得小妹什么都无暇做，下课回来，书包一丢便扑出去。
一两个月下来，我发觉自己长了黑眼圈，又不敢建议不要见得那么频，暗暗叫苦，幸亏见到他有无限的欢喜，才支撑着下去。
真没想到结交男朋友，也得先讲体力。
很佩服那些可以应酬三四个男友的女子。
女佣来上工之后，情形好得多，我松下一口气。
跟着去把头发剪短了十公分，又省下不少功夫，唉，穷则变，变则通。
我得接受古文俊，把他纳入我生活里，我生活的程序很紧密，经过许多整理与挣扎，才拨出空位给他，相信他也得为我做同样的事。
大半年过去，大家才习惯对方。我们并没有热恋，但是在一起很愉快，互相补充对方不足处，长处得以发扬。
他并没有带我去见家长，想必同我一样谨慎。
在这半年内，妹妹功课飞跃猛进。她同我很感慨的说：「早知把时间用在学问上，也不必去觅闲愁。」
我微笑。
「恋爱最划不来，花前月下，空话连篇，一有什么事，立刻作鸟兽散。」她因失望的缘故，论调灰朴朴，「天天花三小时练琴，我都考到第八级了。三小时学法文，我到巴黎不用愁，现在得到什么？」
她说得很有道理，真的，长时期这样下去，什么正事都荒废，还得早作打算。
「姐姐，你是对的，太早搅男女关系，非常不智，」妹妹说下去，「每个人都说，友情可调剂生活，但有多少人会适可而止？长时期走下去，什么兴趣新意都磨尽，差点没变为老夫老妻，那还会有什么好结果。」
我有点心事，沉默无言。
我问：「弟弟那笔如何？」
「散掉了，你不知道？」妹妹诧异，「姐姐，你这一阵子忙得焦头烂额，有两个月没回来了吧，他们散了。」
「那女孩子真的那么好白话？」
「人家下个月要做海味铺老板娘，」妹妹说：「不同咱们玩了，叫弟弟把一切还给她，免得误她前程。」
我追问：「小弟感觉如何？」
「很惆怅，不过他实在没有能力马上结婚。」妹妹说：「姐姐，你最好，有能力独立，爱怎么就怎么，多自由，遇到好的人，立刻可以结婚。」
可是他愿不愿意同我结婚呢？
「有空多回来。」妹妹说。
母亲的身体还好，只咕哝一句：「别忘了老娘。」
那以后的几日，我一直思想与古文俊的关系。
无论怎么样，我们还可以做朋友，我们并没有应允对方什么虚无飘渺的事。
我们是成年人，绝没有昏了头，什么该说，什么该做，两人都很清楚。
即使没有结果，将来疏远，隔一两月，也可以见面喝杯咖啡吃顿饭。
既然如此，我何必担心？
也许世事是这样的，越处之泰然越是发展顺利。那种轰烈的要生要死的爱情并没有驾临在我身上，但古文俊却向我求婚了。
我高兴得觉得四周围仿佛都是虹彩与鲜花，活着真是好。
那日早上他向我说：「我有话要同你说。」
我很觉突兀，怕他要说些我不爱听的话，我怕他要提出分手。
他开头的口气也真不像是求婚，他说：「我已经耽误你许久。」
我紧张，只得勉强笑说：「我并没有其他事。」
他说：「他们说走了超过一年不结婚就是存心拖。」
「也许因人而异，一年也不算很长。」
「我想我们了解也够深切……」
我张大眼睛等他把话说清楚。
「……我们可以结婚吗？」
那一刹那，我几乎瘫痪，我感动得眼睛都红了。
「如何？」他似乎也很担心。
「好好好，是是是。」我忙不迭说：「太好了。」
性格控制命运，两个很理智的人，省下一切繁文缛节，决定结婚。
他没有家长，我只有一个母亲。
我向妈妈宣布的时候，她呆住，不相信耳朵，因为她从没听说我有对象。
妹妹大叫，「隐瞒得这么好！」
弟弟说：「老奸巨滑。」
妈妈说：「他人在哪里？带上来呀。」
我红着脸说：「不准不喜欢他。」
这个顾忌是多余的，他们非常欢迎古文俊。
古自然有他可爱之处，为人正直，职业高贵，样子也过得去，弟妹因没有大哥，立刻接受他，古说一句话，比我说十句还好。
弟弟笑，「我一向问姐姐求助是习惯了的，以后可不打算改。」
妹妹说：「你好意思。」
妈妈说：「别在古先生面前出丑。」
古文俊寂寞了许久，现在遇见这一对猢狲，哪还有不乐的。
我们订下日子吃晚饭，安排母亲喜欢的潮州菜。
妹妹居然缺席。
「怎么一回事？」我质问。
「她跟朋友去应酬。」母亲歉意的说：「那边有长辈生日。」
啊，我马上明白，她也有新发展。那个青年有进一步的表示。
我问弟弟，「你呢？」
「我暂时不想再找异性朋友。」
我笑，我不信，他们年轻人，一下子一见钟情，一下子反脸成仇，什么都快得很。
弟妹两人做我的傧相，婚礼在深秋举行。
婚后生活很正常舒适平淡。弟妹时常来，吵吵闹闹，仍然不够零用，又希望借到车子用，偶尔也借宿一宵，喜欢来我书房做功课。
我与文俊的家便是他们的家。
希望不久将来可以听到妹妹成家的消息，明年她也要毕业了。
生活便是这个样子，有高有低，很多时候，乏善足陈，越是没有事情发生，越是幸福。而多人不是那么想，许多人爱表现，爱搅新闻，一半是命需如此，但性格成熟沉静的人处理感情，到底不会沦至万劫不复场面。
母亲说她以为最后结婚的必然是我，可能永远不结，她也不觉奇怪。
「没想到你秘密用兵。」她说。
也许我太工心计。不知恁地，我做事不大喜欢给人知道，这并不是什么美德，这只是一个习惯。这种习惯，究竟在做人道理中，也还是小事。
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笔友
笔友，顾名思义，便是用笔来做朋友。
用笔，当然是写，写成信，寄出去，对方收到了，再回信，久而久之，双方有一定的了解，便成为朋友。
少年人最喜有笔友，不单可以了解到异地的风光人情，且可以藉此集邮。
故此在少年人阅读的杂志上，总刊登着一列列的姓名地址，等笔友去信同他们做朋友。
通信到某一程度，两个人熟络了，会得提出进一步的要求，像交换照片，甚或见面之类。
我也有个笔友，不过不是通过杂志相识的。
让我慢慢来说。
我在一间建筑材料公司做事，年前有客户写信来订购一小批东方色彩的瓷砖，因为数量太少，老板不感兴趣，一直没有回覆。
我被信上一张邮票吸引。
火地岛，这是全地球最南端的一个岛屿，在南美洲最尾处，幼时读地理，知道有这么一个地方，再过去一点点，便已是南极洲，气温一定很寒冷。
一个中国人在那种地方干什么？我的好奇心被激发，便照着订单，替他办妥他要的东西，查明船期，给他寄了去。
我多事附了一句话，「在那样的地方，一个中国人可以做什么？」
邮包寄出，我也忘记这件事。三个月后，我收到回信。
这个名叫刘志强的人向我道谢，并且覆一句：「中国人足迹遍天下，现在连我自己都相信了。」
他很有幽默感。
为着满足自己，我去查百科全书：
火地岛，与南美洲当中夹着麦哲伦海峡，一五二○年由探险家麦哲伦发现。土地三份之二属智利，余三份一属阿根廷。气温属寒带，夏季约摄氏十一度，冬日时常在零度以下。
（为什么叫火地岛？）
火地岛主要产石油，其余就是牧羊，岛上共有羊只十八万余头。
这刘志强当然不是牧羊人（哈哈哈，牧羊人），那么他的职业当然是与开采石油有关。
当地除了印第安人外，也有南斯拉夫人、西班牙人、英国及意大利人。
真不能想像在那种地方长期生活是什么滋味。
住在本市的人，非常高傲，除却巫山不是云，连北美洲超级大国都嫌闷闷闷。
有一位表兄到加国的温尼柏念过书，回来诉苦说：「温尼柏不适合人类居住。」笑死我们。
更何况是火地岛。
他叫我们寄建筑材料给他，不是想在当地成家立室、落地生根吧。
收到信也算了。
但他继续又来了信。
「最值得尊敬的林先生，」他一直误会我是男性，「明知托你做这些事不该，奈何小弟在贵市没有亲友，只得劳烦阁下。弟在异乡为异客，想阅读中文刊物，可否代办，尤以武侠小说为上选，谢谢。」
信中附着巨额美金汇票，足可买一百套小说空邮寄出。
奇。
既从本市去，又怎么会在本市无亲无友，恐怕他不想人知道他的踪迹，故此托一个陌生人办事。
我买了整套新版的金庸小说替他寄出。即使从前看过，也不怕再读三百次，如果没有机会拜读，那此刻无异得到至大的宝藏。
此外我又替他订几份比较没那么无聊的时事刊物。
杂志社问我：「火地岛？！」
我都不知道怎么回答才好。
两星期后回信来了，仍称我为林先生，郑重向我致谢，不过没有再托我买什么。
我在外国读过几年书，有经验。相信我，人到外地是会变的，渐渐思乡，在家不值一顾的东西，到了异国，立刻变得刻骨铭心，什么邓丽君的录音带、各式周刊、陈皮梅、棉袄，全部派上用场，动不动弹吉他唱起我的中国心我的中国肺这种歌来，滑稽得要命，现在想来，真笑大了中国嘴。
不过那时有需要。
我很同情刘志强。
过时过节，便用公司的卡片向他贺年。
是这样成为笔友的，有两年多了。
算一算，他在火地岛生活，也有四年整。
不出我所料，刘先生在该处做石油厂的工程师，负责维修输油管，该地有一条长数千公里的油管，任何一公分出毛病都不得了，共有数十个工程师为它服务，刘志强不过是其中之一。
我是多么孤陋寡闻，没料到那种天脚底的地方居然有这么庞大的事业在进行中。
他们公司的宿舍十分精致，年前进行维修，他便索性订购东方色彩的瓷砖及配件来奢侈一番。
薪水据说也比欧美高出百份之五十，重赏之下，必有勇夫，刘志强一去便四年。
他仍然把我当男人�