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小令称赞自己的努力，其实很令人开心。可是由乃不甘把这喜悦表露出来，所以低头继续擦拭地板。
「可是，小令不喜欢吧。」
「不是不喜欢啊。我只是很困扰。」
小令蹲下来，大叹一口气。
「困扰？」
「嗯，困扰得不能自已。」
也许因为无事可做，小令伸手进桶子中想取出抹布，由乃慌忙阻止。这是由乃份内的事，没理由让小令帮忙。
「也许，」
小令苦笑着站起来，离开桶子。
「我是想守护自己的领土。」
「领土？你指剑道部吗？」
「对。或者说，是剑道部裏自己的位置。由乃，你觉得剑道部裏的我怎样？」
「非常帅气。经常指导後辈。」
由乃率直地说。
「我很喜欢这样的自己啊。」
小令这样说话，真不怕羞。
「是吗。那不很好吗？」
由乃加入剑道部，小令就可以让妹妹看到自己帅气的样子。
「……不好啊。」
小令无力地坐在地上，露出一副几乎要哭的表情，拨着自己的短发。
「有由乃在我就不行。」
「不行？」
「我的心很乱。今天已经忍耐得很辛苦了。」
原来这就是视而不见的理由。
「由乃有没有跌倒，有没有受伤。——我也知道自己很没用，可是刚才我满脑子都是这些事。我原本就有点精神衰弱，现在还不得不隐藏自己，装出一副厉害的样子来指导後辈。」
「嗯。」
由乃同意。这点从前就知道了。
「我就是这样没用，不能同时指导由乃和其他後辈。虽然後辈们很可爱，但不能和由乃相提并论。当我提醒自己必须平等地对待由乃和其他後辈时，其实已经把由乃和其他人分别出来了。」
「……」
虽然只是高中的课外活动，但小令也非常认真。不过这正是小令的优点。
「即是说，小令你怕会偏袒我？」
「或者说，正因为我担心自己会偏袒你，所以反而变得严厉了。」
「原来如此。」
和以前提出的反对理由相比，这个理由容易理解得多——原来如此，那没法子啊。
「你可以取笑我。我本以为自己因担心由乃的身体而反对，其实问题出在自己身上。」
「我不会取笑你啊。」
由乃放下抹布，抱着小令的头。这一抱包含着「对不起」、「真可怜」和「最喜欢你了」的感情。
小令的烦恼因由乃而起。所以由乃不会取笑小令。
「我讨厌这样的自己。厌倦了吧？由乃你放弃我也没关系。」
「小令……」
由乃带着颤抖的声音放开小令。小令脸上淌着泪。窗外的雨打在武道馆的玻璃窗上，彷佛与之呼应。
嘀嘀嗒嗒，嘀嘀嗒嗒。武道馆被雨声包围。
「你指把念珠还给你？」
小令没有否认。甚麼也没说，即是默认了。虽然不是积极承认。
今早小令的话原来是这样的意思。由乃没有察觉。不，其实也想过很多次，不过每次都心想『不会吧』而打消这念头。
「也对，这样小令就不必受我摆布了。」
说着，由乃想摆出笑容，却笑不起来。即使有想过由乃把念珠退给小令，怎也不会想过会有反过来由小令主动提出的情况。无论发生甚麼事，小令都绝不会离弃由乃。由乃一直乐观地这样想。
「那样比较好吗？你不需要我吗？」
由乃抓着小令的双肩。
现在，由乃被那个『不会吧』的情况相迫，内心非常动摇。只是加入剑道部而已，为甚麼一定要因此而失去小令？
问由乃要选剑道还是选小令，由乃会毫不犹豫地回答要选小令。两者简直不能放在同一个天秤上比较，小令肯定重要得多。可是为甚麼——由乃很混乱。
「我怎会不需要由乃？」
小令明确地否认。
「我记挂由乃的心丝毫没减。」
「嗯。那就行。」
由乃内心的动摇瞬间停止。小令不是讨厌由乃。那就没问题了。
「小令，为了你我甚麼都可以做。」
「由乃……」
由乃是真心的。世上没有任何人比小令更重要。由乃喜欢小令更甚於自己。只要小令也喜欢由乃，那就是世上最幸福的事。
「如果小令坚持，我可以退出剑道部。可是」
由乃恳切地说——这样不能解决问题。
「这样做的话，会让小令变得更弱，只知一味逃避痛苦的记忆，同时也亏欠了我。」
由乃边说边想，因为不想小令插话而中断思考，所以一口气把话说出来。
「所以我不会放弃。我不放弃剑道部，也不放弃当小令的妹妹。——就是这样。」
由乃松了一口气。想说的话都说出来了。
一直神不守舍地听的小令听到由乃说「就是这样」，终於回过神来。
「……真努力啊」
「我会留在剑道部，直至小令不怕我在道场出现为止。这是为了锻炼小令的精神。」
「锻炼精神……？」
这样可以锻炼精神吗？——小令感到惊讶，由乃却不管她，再次开始擦拭地板。由乃有点兴奋。雨越下越大，由乃却好像看到了云间透下来的一丝光线。
「可以的。在山百合会，即使由乃在身边，小令不也可以好好地工作吗？这只是习惯成自然而已。」
「习惯……吗」
「锻炼锻炼，习惯习惯」
由乃一边擦地板，一边像念咒语般重覆着。小令笑着说「也许你说得对」，彷佛咒语灵验了。小令真单纯啊。不过由乃也喜欢这点。
可是由乃最喜欢的，是小令喜欢自己。
收拾好抹布和桶子、换过衣服，室外的雨还未停止。
「小令，要跑回校舍吗？」
由乃课室的储物柜裏有雨伞。
「啊，对了。」
小令就像变魔术一样，在武道馆入口的鞋柜後面抽出一把塑胶雨伞。
「很久以前就被遗在这裏，现在借用一下吧。」
武道馆裏已经没有人，明天把伞放回原处就可以了。
「雨过天青，人就把伞遗忘。」
「可是，这样我们就不必淋雨了。」
小令锁上武道馆的门，张开布满尘埃的伞。
伞的其中一条伞骨断掉了，虽然有点变形，但两人靠在一起也足以用来挡雨。
「小令」
由乃一边走一边抬头看着小令。
「你现在仍想我放弃剑道吗？」
被由乃注视着的小令有点害羞地回答。
「让由乃再摆布一下吧。」
雨点飘下，落在地上。
高中校舍後庭土地泥泞，走在上面，发出啪哒啪哒的声音。
Rainy blue
雨伞丢失了。
那把放在便利店雨伞架上的长伞在我买东西时不翼而飞。只不过离开了三分钟而已。
只不过买了一盒牛油。
刚刚开始下雨，也许有人把雨伞拿了吧——便利店的兼职店员边说边循例地拿出纸笔。
他说，虽然找回雨伞的机会很微，也请留下你的姓名和电话号码吧。
我怀着祈祷般的心情，仔细地写下自己的联络方法。
那是已过世的祖父送给我的雨伞。
伞上有淡蓝色的图案，撑起来就像在绣球花下的幸福感觉。虽然已经很残旧，但还是很喜欢它。
如果没有犹豫要买无盐牛油还是普通牛油，会赶及取回雨伞吗？
如果付准确金额而不必找续，应该不会出事吧？
想着想着，眼泪开始涌出来。写好联络方法後马上跑出便利店。
虽然店员说要借把两伞给我，但是我不喜欢其他雨伞。我不想在回家路上撑着另一把雨伞代替那把长伞，所以在雨中边哭边跑回家。
我不想说我的雨伞被偷走了。
我不愿相信这世上会有人在雨天偷走别人的雨伞。
只要想到在雨中浑身湿透的雨伞主人，就一定不会做出这样的事。
可是为甚麼——。
为甚麼圣母玛利亚会任由这样的事发生？我怎也想不通。
我只是在便利店买一盒牛油，为甚麼要像被上天惩罚一样被雨淋？
为了安慰湿透地回家的我，妈妈用我买回来的牛油烧薄饼给我吃。可是，这薄饼吃起来好像比平时的咸。
咸的原因不是因为用了有盐牛油，而是因为我一面哭一面吃。
对我来说，那雨伞是特别的。
是无可替代的存在。
第一章 预感
１
「对不起」
圣母祭翌日，祥子大人罕有地开口道歉。
「啊？」
姊姊大人竟然会道歉，天也要下雪了——佑巳抬头看看天空。
天朗气清。
这就是所谓的「五月晴」吗？在校舍包围的中庭裏抬头一看，天空只有几丝绵云，一片晴朗的蓝天，恰如圣母的心灵。
可是，祥子大人的脸容黯淡，就像阴天一样。
午休在蔷薇馆吃完便当後，祥子大人说「佑巳，有空吗？」时，心裏是雀跃地想这是否饭後散步的邀请。天气这样好，在蔷薇馆所在的中庭裏茂盛的草地上午睡也不错啊。
不过，至今为止一直没有接受过这样美好的邀请，佑巳认真一想就明白祥子大人只是有话想说而不想让其他人听见。在蔷薇馆的二楼，令大人、由乃同学和志摩子同学和往常一样待在这裏午休。
「其实……」
「啊，是」
佑巳吞一口唾沫，准备听祥子大人的话。佑巳猜不到祥子大人接下来会说甚麼、为甚麼要道歉，胆颤心惊地等待下面的说话。
「我们去游乐场的约会，可以延至下星期吗？」
「呃，啊？」
两人相约了去游乐场。
从樱开时节到其後圣母祭纷至沓来的忙碌，让祥子大人没来得及为佑巳准备白色情人节和生日礼物。佑巳提出以半日约会作为补偿，祥子大人附上不乘坐过山车的条件而答应了。
「怎麼了？」
「噢，可以，不要紧啊。只是这样的小事。」
还以为会有更不得了的事要说。约会是昨天傍晚约定的，大概是祥子大人回家後发现约会那天有要事吧。
「真的可以吗？啊，太好了。」
祥子大人按着胸口吐了一口气。看到这个样子，佑巳也安心下来。幸好不是甚麼严重的事情。
只是把约会推迟一个星期，不会因此而发怒啊。姊姊大人不必如此忧心嘛。
只是延迟而不是取消，完全不是值得在意的事。
佑巳心想，反正期中测验将近，延迟一周可能更好。虽然祥子大人从来不会为测验考试特别做准备，不过对於要用功温习才能保持中等成绩的佑巳来说，测验前宝贵的一天可以空出来做准备就是最好。到了下星期，测验完了，可以玩得更尽兴。
「有佑巳这个善解人意的妹妹真好。」
祥子大人和往常一样，微笑着为佑巳整理领结。
在草地的一角的细小花圃裏，雏菊像在笑一般的轻轻摇摆。
可是。
接着的星期日，相约去游乐场的约会没有实现。
祥子大人在约会前两天的星期五提出取消。
当日是期中测验的最後一天，所有级别都是在上午完成三个科目以後就放学。
「佑巳同学，今天不用到蔷薇馆啊。」
佑巳拿着书包正要冲出课室，由乃同学叫住她。
「嗯，我知道。」
原则上，测验期间各个课外活动小组和委员会都会暂停活动。虽然测验的最後一天只要不太扰攘也容许少量的活动，不过既然没有甚麼紧急事务，山百合会今天就没有活动。
「——可是，为甚麼你觉得我想去蔷薇馆？」
佑巳停下来问。
「看你的样子就知道啦。」
由乃同学笑着回答，好像对佑巳的问题感到意外。
「一副难掩兴奋的样子。简直就是一幅『佑巳祥子相见图』啊。」
「真的吗？！」
佑巳没察觉自己在不知不觉间兴奋起来。不过自己的脚步的确变得轻快。
「还有你那个漫不经心的表情啊。不表现得正经一点，一定会引起祥子大人的注意。『佑巳，认真一点』」
「啊，是。」
佑巳立刻毕直的站好。
「讨厌，和祥子大人一模一样啊。」
两人同时笑起来。
「不过想到後天的事，我也明白你的心情。」
「就是嘛。这可是三个月来的第一次约会啊。高兴以外还有紧张，就是不能冷静下来。」
紧张、期待、兴奋的感觉。
「是吗」
「而且，虽然只是小事，也许不约好星期日见面的时间地点就不能安心。」
所以，佑巳正打算到祥子大人的课室去找她。以商量为口实，其实是想见祥子大人。如果好运，也许能和祥子大人一起离校直到车站。
「噢，那麼留住你真不好意思。」
「不要紧。」
这时，闪光灯亮了起来。
「请问是福沢佑巳小姐和岛津由乃小姐吗？我是莉莉安周刊的记者，请让我拍一张照片。」
武嶋茑子同学举起相机笑着说。
「对不起」
佑巳用书包挡着脸作反应。因为心情愉快，所以毫不犹豫地和茑子同学玩起角色扮演游戏。
「请联络我的事务所。」
由乃同学也情绪高涨。期中测验完结，大家多少都有点兴奋。
卡嚓，卡嚓。
快门的声音真悦耳。好像成了真的 明星一样。
「嗯」
茑子同学放下相机，满足地点点头。
「感谢二位鼎力相助。如果有好的照片，一定会留一份送抵二位手上。」
匆匆打过招呼，「相机君」轻快地走出课室，手上的相机发出嚓嚓——的菲林回卷声音。
「茑子同学，今天没有课外活动啊。」
由乃同学双手环在嘴边做出一个人造扩音器的形状，远东的朝着茑子同学的背影呼唤。
「我知道」
那麼她应该是要去活动室，在摄影部的黑房冲印照片。
「刚才有剩馀的菲林，不想浪费掉所以才找我们拍照吧。」
「正是。」
两人面面相觑，耸耸肩无奈的说「真的是啊」。
看来茑子同学也是引颈期盼测验的完结。
「还不快走，祥子大人要离开了啊。」
由乃同学推推佑巳的肩。
「啊，是呢。」
意外花了点时间。现在去祥子大人的课室应该来不及了吧。也许直接去更鞋室或校舍出口等她更保险些。
「佑巳同学，」
离开之时，由乃同学问。
「现在觉得很幸福吗？」
「当然」
佑巳不假思索的回答。因为星期日可以和最爱的姊姊大人二人独处。在这之前，倒数的时间也令人高兴。
「真好呢。」
「嗯。」
这份心情，是赐与佑巳一人的宝物。
更鞋室的小型储物柜裏放着祥子大人的皮鞋。
（那麼说……）
姊姊大人尚在校舍之中。
佑巳怀着兴奋的心情走向祥子大人的课室。一走近三年松组的课室，就看到祥子大人站在课室门外。
祥子大人右肩靠在门上，正站在和谁在说话。虽然只看到背影，但一定不会弄错。长而美丽的黑发。远看也看见的出众身材。
「姊姊……」
佑巳正想开口叫祥子大人，猛然发现祥子大人的对面站了那个人。
晃着左右各一的卷发，以女演员自居的松平瞳子。她那撒娇似的声音连在远处的佑巳也听得见。
「可以吗？我一定不会阻碍祥子姊姊大人的。」
「不行啊。又不是去游玩。」
虽然不知道她们在谈甚麼，但听到祥子大人拒绝了瞳子的请求。
「瞳子只要能与你一起去乘车就很开心了。」
「不行」
「我会乖乖的。」
瞳子抓着祥子大人的手晃来晃去，就像任性的小孩在闹彆扭一样。何其大胆，就这麼旁若无人的。这样的动作，就算身为妹妹的佑巳也没做过。
「瞳子，请听我的话吧。」
祥子大人带着困惑地叹气。可是瞳子仍不放弃。
「求求你啊，姊姊大人。」
佑巳心想，为甚麼非得看这麼伤心的场面不可，可是又不想离开，也不愿意走近打断她们。
「啊，佑巳大人。」
不巧被瞳子发现了。
「欸……？」
祥子大人顺着瞳子的视线回头，看到佑巳，一瞬间好像露出了不快的表情。
（甚……甚麼？）
和目睹瞳子的亲暱举动相比，看到祥子大人那个表情更令佑巳震惊。
瞳子怎样也罢。傍若无人的态度也好、无视姊妹制度的言词也好，那都只是第三者的行为，可以和祥子大人与自己之间的事分开考虑。
可是，祥子大人不同。
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