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“新娘子虽说也是京城人氏，不过好多年前去了外地，两年多前才刚从远溪镇回来。”白梗轻描淡写地道。
“远溪镇？”皇帝喃喃。
“是啊，”白梗仿佛完全没注意到皇帝的怔憧，径自接下去说：“说起她，惋儿娘娘也是认识的，而且她们还是一路从远溪镇一起进京的呢，这位新娘子据说脾气火爆，不过长的绝对是国色天香。”
“国色天香？”皇帝仰首向天，或许国色，但天香二字，世人中还有谁能比惋儿更配这两个字呢？
“皇上，您说奇怪不奇怪，那个远溪镇到底是什么地方，是什么样的灵山秀水，养出来的女子怎么跟别地方的就硬是不一样呢？”
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什么样的灵山秀水吗？
他也一样好奇，一年半前，大漠里。
当他那么兴奋于找到她，以为能够跟她说一肚子的话时，她只是冷冷淡淡地回答：您走好！
也许他可以一手掌控天下，但他却始终猜不透她的心思，她不像普通女子那样喜欢玩欲迎还拒的把戏，更不是撒娇作戏，她或许有着商人的特性，但她几乎是不说谎的，她说的就是她真的那么想的，她太骄傲了，骄傲到连谎言都不屑。冷静下来后，他变得非常好奇她究竟是在怎样的环境中长大的。
他让影子侍卫刹五去查，结果带回来得结果复杂的让他咋舌，怪不得她对什么都能无动于衷，如果一个人能够有她那么丰富，那么复杂的经历，也会变成她那样冷静得吧？只是一个乞丐出身居然会变得那么高贵是怎么做到的？龙生龙，凤生凤，在她身上怎么说？
“皇上，臣妾给您请安来了。”打断了他的沉思，屏风前走进笑颜如花的明德妃，明艳动人，崭新的银红宫裙美丽地拖曳过光洁的云英石地面。
皇帝看着她由殿门口直直地走向自己，一直走到离自己不到一丈的地方，才开口道：
“朕有传唤你来吗？”
身形僵住，原本非常美丽的裙摆也在地面拖出了个怪样的造型。
气氛变的非常诡异，皇帝就那么看着明德妃，脸上不恽不怒。而明曦僵立在皇帝面前，脸上德神情倒是又惊又怒，尴尬非常。
难道她失算？皇帝把玉妃送到宫外别馆去了，其实就是摆明了不再宠幸，任她自生自灭了，最近也没特别跟哪个嫔妃走的近些，从黄公公那里得来的消息，皇上甚至已经有一个多月独寝了，那么到底是出了什么问题。
过了良久，明曦跪下来，委屈地轻喊：
“皇上！”
皇帝面无表情，冷淡地问：
“你来找朕，有什么事吗？”
“臣妾是想来告诉皇上，勤王爷今日进宫来给太后请安，而且送了帖子来。”明曦低着头，双目含泪，她原本是从太后宫里听来了这个消息，兴冲冲地来讨好皇帝，谁知道碰了一鼻子灰，心里不知道都懊恼，强自压抑着满心的气羞。
“是吗？”那么快？不是说年前的吗？不过也是，炽勤的年岁也不小了，陆太后知道他有心爱的姑娘了，肯定催着办喜事呢。炽勤一来是孝子，二来等了那么多年，终于掌握在手心，那种不确定一定要用某种方式彻彻底底的拥有了才放心啊。
他低下了眼，心头震颤，下意识地摊开了手掌，除了交错的掌纹，什么都没有。
自投罗网
秋风慢慢地吹的紧起来，然而还是燥热。
皇帝漫步在宫中的花园，美轮美奂的各色奇花异草竟然在秋风里萧瑟起来。
偶尔会碰到两个经过的宫女或者太监，于是又跪了一地。
叹了口气，负着手，他很少有这么悠闲的时候，实际上他一点也不应该悠闲，御书房里还堆了几摞奏折。
内务府今早还递进来足有一丈长的采购请款清单，都是为给他过生日的。其实他一点也没有过寿的心情，以前过生日，他本着隔岸观火的心态看着后宫众妃嫔争奇斗艳，暗暗比拼一些个无伤大雅的小动作，如今往后宫转上一圈，除了明德妃，竟然没有一个上得了头面的新面孔，连后宫都萧条了呢。
他这么想着，就这么走着，刻意避开比较常遇到宫女太监们的路径，于是越走越偏远。
当所有景致到了尽头，他看着脚下突兀的黄土路，再抬头看看不远处的宫墙，“观霞宫”三个字豁然在望。
怔了怔，他已经不记得自己什么时候来过观霞宫了，好像还是很小很小的时候，陪同母亲一起来的，当年是哪个妃子呢？这些年来太多事情缠身，过往的事早已忘记。
然而今天他竟然在不知不觉中来到这里，看着那冷清斑驳的宫门，终于缓缓地走近。
门是虚掩的，已经有很多年没有谁再被贬到这里来了，所以，看门的太监早就不知道调到哪里去了，推开门，荒凉的庭院，布满灰尘的石板小路，干枯的树干，看情形是几年前就枯死了，也没有移走。
转过回廊，令人诧异的是倒有几枝翠绿的修竹，一阵风起，飒飒作响。
他心里一阵轻叹，正要举步向里走，突然迎面走来一个女子，整整齐齐地梳了发，虽然清瘦，却依然能看出当年的眉目如画，只是身上那件打了好几个补丁的宫裙破坏了完整的神韵。
再走的近些，他吃了一惊，女子清亮的眼眸，眸中惯有的温柔，小小的红唇，微微弯着仿佛含笑，不正是当年日夜陪伴身边的洛韩吗？
然而洛韩看见了他只像是没看见，脸上甚至眼神中连细微的变化都没有，直直地越过他往回廊而去。
鬼使神差，他不由自主地跟在她后面，见她慢慢地走到回廊一个高低两阶的地方，看着那两个阶怔怔地发了会儿呆，然后又慢慢地坐下去，再然后一手托着下巴，眼睛看着宫门的地方就再也不动了。
他不由自主地走到她面前，蹲下身子，跟她面对面，轻轻地喊着他当年给她起的小名：
“洛洛？”
白梗被紧急召进宫，两个时辰后一顶小轿和白梗一起出了宫。
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深秋的雨淅淅沥沥，仿佛没完没了，透着浸骨的寒。
白梗正在书房中看书。
书房的窗户是开着的，正对着书房，隔着一个中庭的是客房。白家是个大户人家，不光是因为白梗在朝里拜官的缘故，家族在京城自有华宅，然而白梗却并没有住在宅中，早在几年前，他就在靠近刑部衙门的地方购置了这一处占地并不大，然而简朴而雅致的住所，没有假山也没有很大的花园，只有一个长长而回旋的木廊，木廊的全部构成都是木头，特别是平整地面，全部都由上等木板铺成，平日里只需穿一双平底而柔软的软鞋就可以在这木廊里或闲步，或快速的穿行。而这个回廊却是京城最善于庭院设计的明师设计的，京城之中决无第二家相同的建筑。
客房的门是开着的，客房门口的木廊地板上坐着两个女子。
一个一身淡绿的秋装，眼神朦胧地看着廊外的雨；另一个着浅的不能再浅的紫色长衣坐在绿衣女子的身后，眸光清淡，唇角微动，似乎在说着什么。
很美也很悠闲的画面，仿佛是再普通也不过的一幅家居图，然而谁会想到这两个女子的身份之特殊不是一般人能想象的。
家人匆匆地走进书房，在他身后恭敬却压低了声音道：
“公子，修公子来访。”
他微怔，抬头看看窗外的天气，“他”居然有如此雅兴，在这样一个下着雨的傍晚。
整整衣衫，他站起身来，准备去迎接。
然而脚步声已经往书房而来，白梗下意识地往正对着窗户的客房望去，忽然微微一笑，快步走到门口欲待行礼。
“免了，”皇帝好听的声音阻止了他，踏进他的书房。
“皇上，有什么事不能等明日早朝后，这么下着雨，您还亲自来？”白梗道。
“朕来也没有什么事，不过是来看看你在干什么而已。”皇帝淡淡地道，在白梗让出的上座上坐下。
白梗优雅地微笑，其实大家都心知肚明，皇帝来白府不过是为了“洛韩”而已。
“臣没干什么，昨日拜访了京城的几位名医，都说于身体是无碍的，只是精神上受了刺激，要恢复不是一朝一夕的事，需细心疗养，顺其自然，不过是让她经常见见曾经熟悉的人事可能会有些帮助。”白梗如实禀报。
“嗯……”皇帝颔首，对于洛韩如今的模样也深感遗憾，然而只是遗憾而已，虽然当年“韩美人”风华绝代，但对于他来说也仅仅是宠幸过而已，自古帝王多薄情，不是他的问题，是这个体制，这个身份造就了今日的他。
“朕把洛韩送到你的府上，对此，你可有什么想法。”皇帝已经转话题了。
“皇上，”
“你无需什么顾虑，朕知道朕这么做的确是不漂亮，但是她已经没有亲人了，如果送到别处，恐怕事情走漏，更添许多祸乱。”皇帝真诚地看着站在眼前的这个男人，他们曾经一起长大，曾经无话不谈，也曾经都为洛韩动心。
白梗一向优雅的表情微微僵住了，随后傲然道：“皇上无需多虑，臣的确为韩美人动过心，但已经这么多年了，更何况她的身份已无法改变，为臣绝对不会做让皇上蒙羞之事。”
“你多心了，朕绝对不是担心此事，就像你说的，她在如花之时曾经为了朕拒绝过你，如今落的这步田地，朕却又把她送来你身边……”
“皇上，”白梗生平第一次打断了皇帝，“为臣的都知道那不是您的错，至少不是您一个人的错，宫廷生活本就不易，您是皇上，兼管天下，后宫之事本不应该让您费心。更何况，多年后的今天，很多事都不一样了，为臣已没有当年的心意，如今看韩美人这样，为臣只当她远亲般的心疼，想照顾她生活而已。”
“那就好，”皇帝的脸上露出微笑，他本英俊，一旦卸下威严这么笑起来，顿时让人撤下心防。站起身来，他心里原本是有些内疚的，被白梗这样一表态，顿时打消了疑虑，轻松起来，四顾着房内的摆设：“梗，你的这个书房是不是太过素净……”他的话突然停了，“那边是谁？”他的声音变冷，难得的好心情在一瞬间消失殆尽。
白梗暗地叹了口气，故意朝窗外张望了一下，回答：“是韩美人”
“你明知道，朕问的不是她。”皇帝的声音更冷，几乎快结冰了。
白梗被他话中的冷意冻的缩了肩膀，故作不经意地道：“是惋儿姑娘，皇上，您难道已经不记得她了吗？”
他当然知道是她，皇帝闭上眼睛，深吸了口气，他比谁都希望自己忘记了她。
“她为什么在你这里？”皇帝睁开眼睛问，脑中迅速闪过白梗之前的话。
“韩美人住在为臣这里，为臣虽然当她是远亲，但毕竟男女有别，很多事还是照顾不过来的，所以为臣请惋儿姑娘经常过来走动走动。”白梗笑的很好看，然而也很狡猾。
“你这里难道没有丫鬟吗？”皇帝问，不知道他自己注意到了没有，他为了这么“小”的事简直声色俱厉了呢。
“回皇上，丫鬟自然是有的，但惋儿姑娘毕竟是曾经待过宫里的人，很多事不是比丫鬟更方便吗？”
皇帝这才回过头来，仔细地看着白梗，那眼光充满了研判，几乎是严厉的。
“带她来见朕。”他简短地吩咐。
“皇上，您说的是惋儿姑娘？”白梗冒死掳虎须，“为臣认为不妥，惋儿姑娘如今已不是宫中的人，而且因为背景特别，让她知道皇上在这里……？”
“带——她——来”皇帝发怒了，神情冰冷，在牙缝里一个字一个字地低喉。
“臣，遵旨。”
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惋儿不知道该以怎样的心情去面对皇上，她没想到会遇到皇上，不，是没想到今天会遇到皇上。今天秋寒渗衣，阴雨连连，实在不是一个适合出宫的日子，她来白府也只是来给韩美人送冬衣来的，十天前，白梗来找她，拜托她照顾韩美人，因为他一个大男人实在不知道该如何照顾一个心志不清的女人，她这才找人帮她做了冬衣送过来，也只不过逗留了一个时辰居然会碰到皇上。
叹了口气，她整整衣摆，跨进书房。
“民女惋儿叩见皇上万岁，万岁，万万岁。”惋儿低着头行礼。
一片安静，整个书房内好像只有她一个人，但并不大的书房内，皇帝的呼吸声虽然极度压抑却依然可闻。
很久之后，当惋儿几乎要忍不住抚摸跪疼的膝盖时，皇帝冷冷地问：
“你还打算在那趴多久？”
啧，说的真难听！“皇上没有准许民女起来，民女不敢。”她继续趴着。
“呵呵，是吗？”皇帝假笑，“你以为你那套表面恭敬的把戏还能在朕面前玩？”
“惋儿不敢，惋儿对皇上向来是敬仰有加，崇拜……”她没说下去，因为皇帝就蹲在她面前。
“说呀，继续说。”皇帝依然假笑的鼓励。
惋儿当然看的出皇帝内心的愤怒，只是她不懂，赶她出宫的是他老娘，在大漠决定放弃她的是他自己，如今他在生气什么？气她又出现在他面前？那他大可以下一道旨，撵她出京城。
“你为什么在这里？”皇帝深沉地问，声音里不再有假笑，也不再有愤怒，只是有种淡淡的压抑的真诚，仿佛他呼出的气都带着震颤。
“民女受白大人的邀请来照顾一位故人。”在那样的震颤中，她没有原本的心情，竟然也不由自主的真诚起来。
“是吗？”他沉吟，伸出手沿着她的发顶滑向她的发梢，然而他并没有真实碰到她。“你跟在宫里时的确是不一样了。”他看着她简简单单地一件紫色长衣，随意挽着的长发，只随意暨着一根珍珠簪子，没有繁复的装饰，也没有豪华的排场。“你已经习惯现在的生活了吗？”
惋儿无语，其实她虽然被皇帝的语气震动，却并不很明白皇帝在说什么。
“你在宫里时从来没有这样，一次也没有，没有这么随意，也没有这么家常，更没有这么放松，你还是比较喜欢外面是吗？所以上次你不肯跟我回去，现在才是你本来的样子对吗？”那压抑的真诚变的痛苦起来。
“不是，”惋儿自己也不知道出于什么想法，她跪直了身子，看着皇帝，“皇上以前看到的就是惋儿原来的样子，惋儿在十四岁以后都是那么生活的，现在只是现在的样子。”
皇帝的眼中升起一束光芒，亮的有些动人心魄。
“那就像现在这么生活吧，放松了，随意了才能说真话，真诚待人。”站直身子，他弯腰托起她的下巴，轻轻地命令：
“十月初三，希望你能再给朕一个难忘的生日。”
说完，他依然没让她起身，就直接走出书房，在她还怔忡之际，听到外面白梗吩咐家人的声音：
“老白，开门，修公子要回去了。”
然后再然后，惋儿依然跪着，却轻轻地轻轻地笑了。
难忘的生日
十月初三，当第一声鸟啼响起在树梢时，皇帝早已醒来多时。
三十岁了，当年的承诺却没有兑现，然而这种事，他在心里苦笑，虽然他是皇帝，却也强求不来。他当然可以得到全天下他要的女子，但是他要不到她们的心。这个道理是从惋儿那里懂的。
两年前的今天，他问过她，可是直到今天，他的耳边依然清楚的回响着她的答案。
“皇上，您醒了？”黄公公的声音小心翼翼地在帐外试探。
“嗯”他应了一声，并坐了起来。
宫女打起了帐子，立刻就跪倒了一大片奴才。
“奴才们给皇上拜寿，皇上万岁万岁，万万岁！”
“起来吧，赏！”皇上淡淡微笑，可是这微笑没能到达他的心里，平常人做寿应该会听到“福如东海，寿比南山”这类的话吧，但所有的祝福能比“万岁，万岁，万万岁”更来的隆重吗？所以，皇宫的日子果然是贫乏的。
“谢皇上赏！”众人起身。
在换上新龙袍，系好新玉带之后，宫女来报：
“启禀皇上，德妃娘娘来给您拜寿。”
她怎么现在就来了，皇帝皱了皱眉头。
“宣”
“是”
明德妃很快就走进了皇帝的寝殿，身后除了她的宫人们还跟着一个黄美人。
“你们怎么这么早就来了？”皇帝等她们行礼拜寿完毕后问。
“皇上，臣妾想第一个给您拜寿。”明德妃入宫几年了，虽然也生活在复杂的宫廷里，但不简单的是她依然能够保持她初入宫时的模样，在皇帝面前还是那么娴淑，仿佛如未经人事般的单纯。
“是吗？”皇帝冷眼看着这个貌似纯真的女人，他不是笨蛋，虽然他不指出，偶尔可能还有些欣赏宫里头女人们那些无伤大雅的小手段，但他也早就知道了这个从小生活在官宦世家，饱读诗书的女子并非她表现的那么天真。
“可惜爱妃还是来晚了，”皇帝淡淡笑着说。
“啊？”明曦一窒，由于昨夜皇帝并未招任何一宫嫔妃侍寝，所以她未天亮�