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（未完待续。）
第四百零九章：杀鸡儆猴（第六更）
无上老母看着闭上了眼睛的叶春秋，却是突然道：“我真叫湘莲，不是什么无上老母，我爹是白莲教掌教，自他死后，蔡坛主这些人便尊奉我为无上老母，我……我从一出生就没有选择，便是你们眼里的邪魔外道，我……除了随波逐流，又能如何呢？难道外道的女儿，还能成正经八百的香阁小姐吗？不，我连想做寻常的农妇也不可得，这便是我的命，你再怎样厌我也好，将我作践成母狗也罢，可这都是命啊，我凭此出生，将来也只能挂着这个名头死去。”
“你不该死，我晓得你是进士公，你本该有大好的前途，这一次遭遇这样的事，是不该不明不白的死在这里的，可是……”
叶春秋已是响起了鼾声，可湘莲不以为意，继续幽幽叹口气：“这有什么办法呢，蔡坛主不是个简单的人，你说的对，其实他们不过是拿着我做幌子去牟利罢了，哎……我生在江湖，也该死在江湖，这个命，我认了……”
絮絮叨叨的说了很久，也不见回音。
湘莲还想说，却突然身边的男人道：“睡觉。”
她身躯一颤，不是睡了吗？于是忙是将身子蜷了蜷，乖乖睡去。
………………………………
“可恨！”朱厚照看着这些教匪送来的条件，恶狠狠地将奏疏拍在案上。
小皇帝气得脸色赤红，仿佛受到了极大的羞辱。
不算羞辱才怪了，这些教匪，胆大包天，提出了林林总总诸多条件，每一个条件看似都不起眼，可是合在一起，却足以使朝廷蒙羞。
给他们准备海船，船上要有足够的补给，一应设施都要俱全。
除此之外，要准备诸多童男童女，尤其是童女，必须选相貌良好者五十人。
还有金三千两，银一万五千两。
朝廷还必须确保他们安全上船，然后他们扬帆出海，才肯将寿宁侯放在某个外岛。
也就是说，一切都是朝着对方有利的条件，连出海之后，寿宁侯的安全尚且都不能保证。
几个阁臣坐在暖阁里，看着满腔怒火的朱厚照，心里也有些不满。
这可是朝廷啊，普天之下莫非王臣、率土之滨莫非王土，这些贼寇，真是好大的胆子，若是全数答应，让外人得知，朝廷的声誉，只怕要扫地了。
刘健叹口气道：“太后既有懿旨，我等岂能不尊，教匪那儿，已经知会了，一切按着他们说的办，无论如何，总要顾着寿宁侯的安危，哎……事到如今，已经不是商讨该不该顺着教匪的问题了，而是如何遵照办理，陛下，老臣……哎……”
又是摇头叹气。
明知道自己被人喂了苍蝇，偏偏还要将这苍蝇咽进肚里去，虽有不甘，却又无可奈何。
朱厚照冷面道：“金银倒还好说，只是这男童女童怎么说？”
谢迁道：“只好去教坊司里寻一些犯官子女来充数了。”
朱厚照狠狠地用拳头拍着御案，他是真正的气急了，冷笑道：“是啊，朕的文武臣工们，剿贼没有什么办法，偏生对如何满足这些贪婪无度的教匪，有办法得很。”
其实他也只是随口发泄罢了，朱厚照再天真也知道，现在太后逼得急，寿宁侯的安危倒是其次，现在是态度的问题，若是对教匪稍有不顺，若是再送来一根断指，太后那儿可就真的不好说话了。若是再因为不足够谨慎，导致寿宁侯遇害，在座的这几个阁臣，只怕这内阁学士怕是坐不住了。
太后不是已经放了话吗？她活着难受，大家都别想好活。
朱厚照只得摇摇头，也显得力不从心，他已经习惯了力不从心，偏偏少年气盛，又总是心有不甘，他只得冷冷一笑：“好嘛，那就赶紧布置吧。”
焦芳目光幽幽，却是道：“陛下，这些教匪若是乘船出海，逃之夭夭，那么在北通州的余匪该当如何？”
朱厚照愕然一下：“焦师傅有话但讲。”
焦芳道：“北通州的事，已经惹来许多议论，朝廷妥协的事，自然是没有传出去，而一旦寿宁侯安然无恙，那些挟持了寿宁侯的教匪出了海，围在北通州的大军就理应齐头并进，诛杀北通州的教匪了，依老臣之见，为了彰显国威，以儆效尤，理应传令下去，从贼的教匪，统统鸡犬不留，格杀勿论，如此……”
“呵………”朱厚照心里很明白，那些留在北通州的教匪不过是白莲教党羽的弃子而已，只怕绝大多数都是老弱妇孺，或是一些被蒙蔽的无知信众，他对这种滥杀无辜没有任何的兴致，甚至有些鄙夷，他拂袖道：“你们要充好汉，自然去充吧，朕没兴致，有本事，你们杀个倭，杀个白莲教的乱党给朕看看，杀这些人，算什么本事。”
焦芳面对朱厚照的责问，脸色却是平静：“陛下，老臣以为，尽诛教匪余孽并非是充好汉，而是为了安抚人心，使天下人看看教匪的下场，唯有如此，方能杀鸡儆猴……”
朱厚照只觉得可笑，拂袖冷笑道：“你们自己拿主意吧，朕没兴致商议这些。退下吧。”
几个阁臣只好告辞出去，外头刘瑾探头探脑，朱厚照冷冷道：“躲个什么，进来。”
刘瑾只好一脸苦哈哈的样子，道：“陛下，为何又生气了，哎……也不知谁得罪了陛下，这些人……”
朱厚照冷笑道：“你过来，朕就告诉你。”
刘瑾只得走过去，朱厚照便道：“把脸伸来。”
刘瑾打了个冷颤，满脸的委屈，却不得不如乌龟一般伸长脖子，将脸送到朱厚照面前，朱厚照抡起手直接给他一个耳刮子，刘瑾便哎哟一声，泪眼汪汪的捂着脸：“陛下……这生的又是哪门子气。”
朱厚照气冲冲地道：“生的就是这个气，有人欺负了朕，朕却揍你一顿，你说这样做，是不是可恨？”
刘瑾忙道：“不，不，不可恨……”
（未完待续。）
第四百一十章：要活下去（第七更）
“可恨！”小皇帝瞪着刘瑾，气得脸色又发红起来：“朕的师傅们让那些白莲教的教匪耍的团团转，吃了这样大的亏，却是要对一群无辜地信众来大开杀戒，好彰显所谓朝廷的威严。呵……这和朕打不过倭寇，拿那些教匪没有半分办法，却来揍你一顿有什么分别？真是可笑了，还以儆效尤，若是让人知道，朝廷这样欺软怕硬，还不知道会怎样笑话，有本事，诛真正的教匪去。”
发了一通火气，朱厚照终于消了一些气，却依然胀红着脸，道：“刘伴伴，还疼吗？”
刘瑾忙是捂着腮帮子，摇头道：“不疼，不疼了，陛下圣明。”
又是圣明。
朱厚照恨不得寻块豆腐撞死自己得了，他没好气的道：“怎么还没有叶春秋的消息，他到底还考不考殿试了，莫不是他遇到了教匪了吗？若是如此，那可就真正糟糕了，再有几日就要殿试了，发生这样大的事，殿试是不是要往后拖一拖。”
刘瑾便道：“内阁那儿说，越是这个时候，殿试就越要如期举行，否则……否则只会更让人心惶惶，陛下，各部堂也都是这个意思。”
朱厚照摇摇头，显得忧心忡忡，却最后又咬牙切齿，一拳打在一旁的琉璃灯罩上，那琉璃应声而裂，便连朱厚照的拳头也都被碎琉璃扎破，鲜血淋漓，朱厚照龇着牙忍着疼痛：“这些教匪，实在是罪该万死！”
刘瑾吓得面容失色，忙是大叫：“陛下，陛下，陛下流血了，来人，来人啊，来人……叫御医。”
宫中大乱。
……………
“湘莲，拿纸来。”
叶春秋抱手站在桌前，时间已经越来越迫近，只剩下最后三天了，三天之后就是十月十三，也就是自己手中的人质再没有任何作用的时候。
蔡坛主这些人，只怕早就已经开始磨刀霍霍，等着这一日的来临。
而叶春秋，若是不能杀死他们，便会被他们剁为肉酱，叶春秋不想死，他想活。
他依然抿着嘴，尽量使自己平静，或许是经历了太多事，他也早就养成了习惯，越是山雨欲来，越是凝神定气。
湘莲乖乖取了纸来，叶春秋冷漠看她一眼：“宽衣。”
湘莲虽然眼里写满了委屈，可是面对这个家伙几乎霸道到极点的指令，却是全无抵抗，只得乖乖躲到一边，宽衣解带……
叶春秋则将笔墨准备好，用心的在纸上写下自己炼丹的材料，为了炼丹，已经送了几批材料来，不过叶春秋犹然不知足，只是催促着人再多送一些。
他写下一份单子，然后折好，神色淡然地打开门，寻了小婢来，焕发出笑容：“嗯，待会儿叫人送东西来，叫他们着紧着办，若是误了时辰，就要前功尽弃了，辛苦你了。”
小婢笑嘻嘻的道：“仙尊，这是奴该做的。”、
叶春秋看着她笑得灿烂的脸，心里不知觉的疼了一下，每到这个时候，便又有一股恨意涌上心头，他眼里掠过一丝杀机，却很快被旋即涌上的温柔掩饰，摸摸小婢的头道：“不，你本不该做这些，是你父母将你送来的吗？”
小婢点头，很欢快的道：“是啊，家里人得知我能伺候无上老母，不知有多高兴……”
叶春秋眼里闪露着似有似无的笑意，轻声道：“嗯，我一见你，便知你是有福的人，将来无论遇到什么，都会逢凶化吉的，去吧，叫他们早些送来。”
小婢接了纸，里头的东西，她都看不懂，却是蹦蹦跳跳的去了。
叶春秋回到了房里，那眼底的温柔一下子地消失得无影无踪，他心里突然升起了一股无名之火，两世为人，原以为自己可以克制自己，可以世故的装萌卖傻，可以装乖讨巧，可是现在，他的脾气已经越来越糟糕起来，在这里看到许许多多的人，看到他们对于接下来的事懵懂无知，看到他们脸上挂着的淳朴，叶春秋就气不打一处来，他栓上门，恶狠狠的冲到榻前，厉声道：“你出来！”
湘莲吓得花容失色，不敢迟疑，忙是裹着锦被拉开了纱帐，叶春秋已是狠狠地一巴掌打在她的脸上，她看到这个男人阴森得可怕的脸，木然得连脸上火辣辣的感觉都没了，叶春秋冷若寒霜地看着她道：“你他ma的以为你们是谁，你们他ma的什么都不是，不过是一群卑鄙无耻的奸徒罢了！”
湘莲眼泪婆娑的捂着脸，只是垂头，大气不敢出。
叶秋只是站着，好不容易才将那股怒气压下去。
湘莲便楚楚可怜的抬起脸来：“你……你打死我吧，我本就卑贱……”
“呵……”叶春秋冷笑着走开。
这种不屑于顾和深深的蔑视，仿佛再打她都是脏了叶春秋的手似的。
湘莲心底如扎针一样疼，却只是抵着墙，默默的用锦被将自己裹紧，不置一词。
叶春秋已到了一边，摊开了纸，这一次不是写单子，而是行书习字，唯有如此，他才能冷静下来，才能不断的压抑住那在这一刻绝不能出现的情绪变化，他已经身处在绝境，处在绝对的劣势，时间在那蔡坛主一边，自己没有胜算，越是如此，他越该冷静。
“我要活着，要活下去，无论如何也要活下去，绝不能死，不能死……”他心里不断地默念，一次又一次，与此同时，他手腕轻动，笔尖之下，却是一个个苍劲的字映入眼帘。
呼……
叶春秋静了心，到了傍晚，小婢送来了饭菜，叶春秋尽量使自己多吃一些，这样才能养足精神，以等待那一日的一战，等他吃完，便坐在一旁，朝湘莲咳嗽，湘莲这才顺从地从榻上出来，坐到桌旁，细嚼慢咽起来。
等湘莲吃过了饭，躲到屏风后解了手，叶春秋已是睡下，湘莲乖乖地睡到叶春秋的身侧，却不敢靠近他。
叶春秋冷冷道：“抱我。”
湘莲这才忙是将叶春秋抱紧，她眼里已是湿润，一颗颗泪落在叶春秋的身上。（未完待续。）
第四百一十一章：暴风欲来（第八更）
叶春秋的鼾声已起。
湘莲则是蜷着紧紧地将叶春秋抱住，肌肤贴着叶春秋的儒衫，她能清晰闻到叶春秋身上一种别样的气息，就仿佛是一部书摆在自己面前，带着一种别样的墨香，似乎也只有他睡觉的时候，她才能看到他身上这种君子如玉的淡然，只是等他醒来……想到此处，湘莲幽幽叹口气。
叶春秋这时翻了个身，踢下了被角，手也搭在她的xiong前，湘莲已经再就没有原先的羞怯了，只是感觉浑身有些燥热，却忙是起身要给叶春秋掖被子，她刚刚要起，却不妨叶春秋猛地张眸，那眸子里露出凶光，而后猛地一下伸手掐住她的脖子，将她抵在墙角，叶春秋冷冷道：“又想逃吗？”
“不，不……”湘莲泪光点点道：“我……我掖被子，怕你受寒。”
叶春秋便将目光别开，他估计是太紧张了，深陷魔窟，每一分每一秒都带给他一种不安的感觉。
将手放下，湘莲白脂一般的颈上已是添了两道淤青，叶春秋却是翻身侧睡，背对着她道：“睡吧。”
湘莲小心翼翼地睡倒，轻轻自后将他抱紧，娇躯依然颤抖。
叶春秋突然在黑暗中叹口气：“执迷不悟的人只会死无葬身之地；若是知错能改，也未尝没有救；出生是什么不重要，重要的是不可同流合污，这个世上有再多的恶，也不是为虎作伥的理由……”
湘莲细细咀嚼着叶春秋的话，又是无眠。
……………………
两日过去。
叶春秋白日足足睡了一下午，可是到了夜里，整个人却精神起来，从现在开始，到未来的十二个时辰之内，他都将面临着随时可能扑面而来的杀机。
他先是漫不经心的到了门前，将那小婢叫来，道：“我准你一日假，你去看你爹娘吗？”
“呀，仙尊，我爹娘说了……”
叶春秋便板起脸道：“这是仙尊的法旨，你也不听吗？”
听了这话，小婢就不敢分辨了，她对仙尊自然是恭顺到了极点，连忙道：“是，是，我知道了，只是仙尊炼丹还有什么需要吗？明儿谁来给仙尊送饭？还有……”
叶春秋挥挥手：“这都不是你考虑的事，快去吧。”
叶春秋负着手，看她走远，直到让她改过了长廊的拐角，叶春秋才收回目光，天色暗淡，这里却是一派祥和，他摇摇头，低声道：“可惜祥和之后，却是杀机重重，不过……这笔账总该算一算了，呵……”
他最后用冷笑收尾，眸中布满杀机，其实……就算蔡真这些人不寻上他，他也会想尽办法将这些人碎尸万段，若非要找一个理由，那就是这些人浑身上下都讨厌。
呼……
半个多月的时间处在这种紧张的环境，到了此刻，叶春秋反而浑身轻松起来，他徐徐反身回到房里，照旧将门栓了，叶春秋便坐下，开始闭目等待。
湘莲还在榻上，没有叶春秋的吩咐是不敢起来的，她透着纱帐，看到红烛冉冉下的叶春秋，这少年如磐石一般，将长刀横在膝前，似乎在静静地等待。
她一时不该如何是好，旋即心里又嗔怒起来，这几日被他指东点西，竟忘了自己也是人，处处被他使唤着，连自己应有的思维竟也空空如也。
却在这个时候，叶春秋道：“湘莲，你穿起衣服来。”
湘莲方才还懊恼自己被他使得团团转，现在听了他的命令，竟是一刻也不敢怠慢，忙是起身穿衣。
“坐到这里。”叶春秋又道。
她忙是靠着叶春秋坐下，心里有些紧张，小心翼翼的看叶春秋的眼色，又怕自己做的不好，惹他生气。
叶春秋此刻又阖上了眼睛，湘莲才松一口气。
时间渐渐过去，湘莲以为叶春秋睡着了，想要起身给油灯添油，叶春秋突然道：“不要动。”
湘莲不敢再等，等屋里的油灯越来越暗弱，终于扑哧一下熄灭，整个屋子陷入了黑暗。
湘莲心跳加速，不由在想，蔡坛主理应不会来，他是我父亲的旧部，难道一丁点都不顾念我的安危？
他理应会带着人远走高飞，将我抛在这里，不至于要杀叶春秋的。
又或者……
心乱如麻地想着很多个可能……
然后她便咬牙静下心来，等宁心静气，便能听到黑暗中，叶春秋匀称的呼吸，这种呼吸声，给人一种说不出来的安全感。
是敌是友，现在湘莲已经分不清了，她只是觉得自己习惯了对这个男人依命行事，他说什么，便是什么，不能拒绝，不能迟疑，甚至连心底的怀疑都不能有。
或者……是因为自己不争气吧，竟是对这个人再没有反抗之力了。
猛地，黑暗中的叶春秋张眸，他徐徐道：“人来了。”
常年的练习刀剑，使叶春秋的�