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叶春秋和那朱祐杬都异口同声地道：“臣已想清楚了。”
“既如此。”朱厚照虽然还是没回过未来，可也来了兴致，难得有乐子看，想不到丧事成了喜事，嗯，至少……这对朱厚照来说是一桩喜事，他心里想，这样也挺好嘛，往后有什么矛盾，就来赌一场，这朝廷不就消停了吗？嗯，这个逻辑，没毛病。
朱厚照兴致盎然地道：“来人，给他们立状，令他们签字画押。”
很快，这墨迹未干的一份状纸便依次到了叶春秋和兴王朱祐杬面前。
二人各自签字画押，倒也一丁点都没含糊，尤其是那朱祐杬，突然有一种天上掉了馅饼的感觉，毕竟，这一场是稳赢的赌局，因为他相信这世上，绝不可能有人可以答出任何问题，因此他格外地认真，细细看过之后，才按上了自己的手印。
一场吵闹，总算是结束了，接着，才是正儿八经的廷议。
廷议的事，李东阳反而显得很是心不在焉，在他心里，今日议的所有问题，其实说穿了，还是银子。
要修河，要给饷，哪里有了灾荒要赈济，这一桩桩，不就是为了钱？若是朝廷的收支不至于入不敷出，何至于要锱铢必较，为了几万石的赈济，而在此反复的陈述？
只是……虽是叶春秋这场赌局对于朝廷大向很是有利，现在算是走出了这第一步，可李东阳依然是忧心忡忡的。
这里面的重点是，能赢吗？
似乎有点不太可能，太难太难了，李东阳也自诩见多识广，可是这三个问题，按事先的约定，乃是随机的，也就是说，兴王府可以提出任何一个问题，范围之广，根本就不可能有所准备，叶春秋是状元没错，文武双全也没错，可若是人家压根不提文的武的问题，你又能如何？
可即便如此，李东阳虽是有些绝望，可心底深处，依旧还是燃起了一丝希望，假若，当真能成，或许……
这就是一个契机啊，有了这个契机，若是运作得当，或许又是一次新的削藩，当然，是从钱粮上削藩，到了那时，自己顺着这个东风，不知可以做多少事，说不准自己还真有可能成为一代贤相。
李东阳心不在焉地听取着各部的汇报，将一些有争议的事，当着朱厚照的面，大抵地进行梳理。
而百官却也各有自己的盘算，也大多的心思不在这里，每一个人，似乎都在琢磨着这一场赌局，虽然大家的面上都是古井无波，可是殿中的氛围，却是出奇的古怪。
冗长的议事之后，朱厚照已是打起了哈哈。
等到廷议结束，诸臣告辞，朱厚照也是乏了，自是回宫歇了不提。
而叶春秋则是随着众人出宫，许多人只是用眼神偷偷地看他，等到过了金水桥，许多人还是沉吟不语，突然，有人唤住叶春秋：“镇国公。”
这沉着又带着几分沙哑的声音，许多人都有印象，于是纷纷朝着声音的主人看去。
叶春秋驻足，接着便看到走在前头停步的李东阳。
李东阳背着手而立，面带微笑地看着他。
说起来，内阁诸学士之中，李东阳和叶春秋是最生疏的，当初的刘健，一直对叶春秋抱有很大的期许，王华不必说，叶春秋是他的女婿和得意门生，谢迁也是历来将叶春秋当成自己子弟般看待。至于杨廷和，大家早就反目成仇了，不过这杨廷和最是八面玲珑的，见着了，也会打一打招呼。
唯独李东阳素来沉默寡言，大家遇到，也不过点头致意罢了，叶春秋觉得他的城府太深，深不见底，这沉默的外表之下，永远无法猜测到他心里的所思所想，所以，他选择敬而远之。
可是今日，当着诸官的面，李东阳带着微笑，朝他招了招手。
叶春秋便上前去，众目睽睽下给李东阳行礼道：“见过李公，不知李公有何吩咐？”
李东阳便朝他笑，这笑容，就像是要融化此刻的天寒地冻，而后他语重心长地道：“前几日，老朽恰好读了一些镇国公当初的一些文章和诗作，受益良多啊，镇国公是有心人，也是才子，老夫对你是抱有很大期望的。”
叶春秋连忙谦虚地道：“岂敢。”
“不过，学业万不可荒废啊。”李东阳接着道：“老夫也知道你忙碌，可是年关就要到了，也该闲下来，好好地读读书了，行万里路，读万卷书嘛。”
“是，李公教诲，春秋不敢相忘。”叶春秋又朝李东阳作了各长揖。
那些本欲擦肩而过，实则却早已是竖起耳朵的朝官，步子有点迈不太开了。
李公乃是首辅大学士，什么是首辅大学士？那便是百官之长，何止是手握大权，更重要的是德高望重，不知多少人的前途都握在他的手上。
今日如此迫不及待的与镇国公攀谈，且和颜悦色，如沐春风，傻子都明白这李公是着紧什么了。
（未完待续。）
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第一千四百零九章：盛情难却
作为朝廷内阁首辅，在这百官中，可谓是风向标，李东阳都特意在这件事上叮嘱叶春秋了，其他人，又怎么看不出这里面的深浅？
于是有人凑上来，笑道：“说起来，老夫家里倒是有一些藏书，哈，倒未必是什么正经的经义典籍，不过料来四书五经，镇国公这状元公自是信手捏来的，有时，看看闲书，也没什么不好。”
又有人道：“我家里也有一些杂书，明儿让人送到府上去。”
不管各人心里怀着怎么的心态，但是……大家都很热情嘛。
热情是可以理解的。
在这件事上，某种程度来说，其实就是一种隐性的政治正确啊。
大家都是在这朝堂上混的，自也是知道，朝廷的国库收支已经失衡了，所以自弘治开始，朝廷一直在尝试着新政。
各种改革都有，你方唱罢我登场，可说穿了，所谓的改革，无非就是开源节流，开源是不可能开源的，这辈子都不可能开源，有效的经济政策又不会，那就只能靠节流来维持朝廷这个家当了。
可节谁的流呢？
官军的饷银你敢不给？官吏的俸禄已经低到了令人发指的地步，就算要砍，又能砍多少？赈济的银子你敢省，不怕民变？河还修不修？学还治不治？
其实大家伙儿都知道，天下能解决这个问题的，一个是士绅，一个是宗室！
士绅加税，倒也能解决问题，问题在于，谁敢啊，这内阁的阁老，怕是还未开口，就已经被墙倒众人推了。
想来想去，这大明朝里，老朱家才是最肥的那个啊，若是能省了供养宗室的俸禄，所有问题都可迎刃而解了。
这里的官员，哪一个不是士绅？现在这局面，加税是迟早的事，大家也忧心，现在一看李公的意图，似乎想要借此在祖法上头撬开一个口子，假若……
假若这叶春秋万一真的赢了，那么这天底下，第一个宗室绝俸的案例也就出现了，祖法就有了可以运作的空间。
好啊，反正照这样下去，不是让士绅加税，就是宗室绝俸，刀毕竟砍在别人身上，好开森。
有了李公的表态，这叶春秋顿时成了炙手可热的人物，从前大家对叶春秋是多少有些怨言的，就说你出关就出关吧，可你非要弄什么马政，这不是坑人么？
可现在来看，似乎这位镇国公，可谓利国利民啊。
因而众人不禁热情了许多。
叶春秋则是含蓄地道：“不必，不必，承蒙诸位好意，心领了。”
边说着，边看着远远地看着人群的身后，只见那兴王父子已过了金水桥，显得很清冷。
其实这很好理解，人都是现实的，亲王虽然尊贵，可说到实在，却不能给百官带来什么，而自己这绝俸的赌局，却是将所有人都拉到了自己这边。
现在这世上，只怕最希望自己胜的，怕就是这满朝的文武百官了。
带着几分谦虚几分浅笑，好不容易地从这热情中解脱出来，叶春秋终于与众人出了午门。
唐伯虎带着车驾早在这宫门外等着了，远远看到叶春秋，只见叶春秋与诸官一同出来，不少人在身边热络地攀谈，也是觉得壮观，等到叶春秋上了车，唐伯虎挤眉弄眼地登车，边道：“公爷，今儿又是咋回事，怎么这么热闹？”
叶春秋不瞒他，便简略地将事情说了。
唐伯虎听得不由惊讶地道：“不对啊，这样的比试不是欺负人吗？这怎么看，都是绝无胜算的啊，公爷，我说实话，这……”
叶春秋自然是知道唐伯虎想说什么，却是不以为然地一笑道：“只要有机会就可以了，总比全无机会的要好，其实这件事，本就是我理亏在先，那兴王父子受了委屈，就算是咄咄逼人，倒也没什么，我当初也想善了这件事，也请了人斡旋，可是他们偏生要将事弄大，我这也是不得已而为之。”
唐伯虎又道：“这可是绝无侥幸的啊，公爷绝无胜算之理。”
“那就看命吧。”叶春秋却是显得轻松。
…………
李东阳心事重重地回到了内阁，他心里一直惦念着那一场赌局，只是这场赌局，虽给了他希望，却又给了他绝望。
所谓希望，则是给了一丝撬动供养宗室之祖法的可能，而绝望在于，他对于这场赌局，如许多人所想的那般，也不甚看好。
兴王父子敢答应，也就是因为如此啊。
想到这里，李东阳叹了口气，他是真正希望叶春秋能胜的，可是这胜利的希望太渺茫了，人非圣贤，怎么可能天下的事俱都知道呢？
可是，虽是如此，却也未尝不是一次契机，这时，他猛地想起了一件事来，对书吏道：“请杨公来。”
那书吏连忙匆匆地去了，过不多时，杨廷和便笑容可掬地走了进来，朝李东阳行礼道：“李公，不知所为何事？”
李东阳呷了口茶，而后慢条斯理地看了杨廷和一眼，才道：“今日殿上所说的赌局，你如何看？”
听到这个，杨廷和的心里一沉，他立即意识到李公的意思是什么了。
从前，杨廷和和叶春秋的矛盾，李东阳大抵是置身事外的态度。
李东阳的性子是一向如此的，可是现在，突然问起这场赌局，这分明是在暗示，虽然没有明摆着将矛盾摆出来，却有警告的意思，他对镇国公的这场赌局很是关注，虽然胜算极小，微乎其微，可是中途决不能出任何岔子，你杨廷和，却是消停一些。
杨廷和的心里顿时感到堵得慌，他当然不敢冒天下之大不韪，在这个时候针对叶春秋什么，可李东阳这特意的警告，却又是另一回事了。
某种程度来说，杨廷和的许多事都得依仗着李东阳，想了想，杨廷和只好道：“老夫说句不该说的话，叶春秋，胜算全无。”
“是啊。”原以为李东阳会反驳的，可没有料到李东阳竟是点头，捋须道：“老夫也觉得几无胜算，哎，真愿这一次可以出现奇迹。”
（未完待续。）
第一千四百一十章：爱屋及乌
杨廷和混到今日，能成为这内阁里的一份子，也可谓是何等聪明之人，现在还怎么不明白叶春秋和兴王父子的这场赌局的重要性，还怎么不明白李东阳心里的打算？只是……
杨廷和想了想，便道：“李公，这世上哪里有奇迹呢？你我都知道，这天下的学问，何其庞杂，那兴王父子既然敢提出这样的要求，敢应下那赌局，势必会将那赌局用的三题当做命根子一样慎重，他们的问题，定是刁钻古怪到了极致，而这，莫说是叶春秋，便是圣人在世，想必也是绝对无法回答的。”
李东阳只是抬眼看了杨廷和一眼，便默不作声了。
圣人在世，也是无法回答的。
这确实不是空话。
李东阳看了一眼窗外的残雪，难得的露出了几分沉着，半响后才道：“介夫，老夫当着这个家，却是举步维艰，做任何事都是掣肘，这个家，不好当啊，巧妇难为无米之炊！何况老夫尚且愚钝，而今蒙陛下不弃，在这首辅之位，却是一事无成，可是老夫真想做出一点什么，为了这个朝廷，为了报先帝的恩德，为了江山，也为了社稷啊。老夫也知道，这场赌局的胜算微乎其微，甚至几乎没有可能，可是有了这个契机，老夫却还是忍不住报以希望，呵，好了，不说了，喝茶吧。”
他的目光带着黯然，只是这浑浊目光的最深处，却还是禁不住怀着一丝希望。
………………
说到在这紫禁城里，心事重重的，还有一个人，便是这紫禁城的主人——朱厚照。
朱厚照突然觉得心里有了一桩事挂在了心头。
其实当初在朝堂上的时候，赌局开始，朱厚照还是晕乎乎的，可是慢慢一想，不对劲啊，这叶春秋，看起来是稳打稳的输的啊，这倒不是质疑叶春秋的能力，实在是，叶春秋根本不可能回答这种没有限制的三个问题。
“这家伙……若是输了，三百万纹银就没了，这是不把银子当银子啊。”
朱厚照想到这个，就忍不住心疼起来，他爱钱，虽然不把别人的钱当一回事，可是叶春秋的钱，他自觉得，也算是自己的半个银子，自己的好兄弟嘛。
自幼没有兄弟，孑身一人地在东宫，也没什么年纪相仿的人，都是一些不苟言笑的师傅，还那些什么都没意见的伴伴。等到做了天子，那就更加成了孤家寡人了，所以朱厚照比任何时候，都诊视这一份友谊。
想到自己好兄弟的钱要没了，他就开始肉痛了，然后失眠了。
这一宿未睡啊。
输了好像是挺丢人的，钱没了，女人没了，面子也没了，不知这春秋会伤心吗？
不过好在，朱厚照也不是全无作为的，至少锦衣卫是会给朱厚照奏报的。
他格外认真地看起奏报来，心里也怀着希望，或许春秋会有奇迹呢。
可是看到了奏报，朱厚照的脸色有些僵硬了，只见上头写着……
昨日清早，陪着夫人儿子回了一趟娘家，正午才回来，下午呢，跑去和张晋几个举人喝酒。
今儿一早，又跑去了研究院，还查了一下招商局的账目。
按理来说，这年关也就这几日了，现在既然立了赌局，你总要赢对吧？
可是看这家伙，分明是游手好闲的样子啊，哪怕你临时抱一下佛教，态度端正一些，随便地看一下子书，也能令人心安点，可现在看来，怎么着，你还特么的把这赌局全不当一回事啊。
“陛下，该用膳了。”刘瑾笑嘻嘻地躬身在朱厚照身侧提醒道。
朱厚照将奏报一摔，脸色很不好看，气冲冲地道：“吃个屁，不吃，你这混账。”
刘瑾觉得自己很冤枉，却连话都不敢说了，连忙拜倒在地，一脸惨绿地道：“奴婢……奴婢该死。”
朱厚照想要发火，却突然发现发错了对象，想了想，他眯着眼道：“莫非这是欲盖弥彰？是夜里春秋在苦读，白日故意设的**阵？吓，他素来就是如此奸诈的，是了，想必就是如此。”接着，他便抿了抿嘴，才又道：“镇国府那儿，得派人盯着一下，尤其是夜里。”
“啊……”刘瑾诧异地看着朱厚照，不由道：“陛下不是此前说过，不准刺探叶家的吗？”
“今儿就去刺探，他做了什么，事无巨细，都要奏报。”
朱厚照的脾气，历来都是如此的，刘瑾哪敢忤逆他？只好道：“是，是，是，奴婢知道了。”
到了次日一早，朱厚照显然又是睡得不是很好，刘瑾却是火速地递了奏报来。
这奏报，果然是事无巨细，洋洋洒洒，足有数千言。
朱厚照打开细细看着，什么时候吃了饭，什么时候跑去那叶老太公那儿探了病，什么时候回了房，房里传来了什么响动。
这一看响动，朱厚照的眼睛都睁大了，里头说的是，隐隐有摇床之声，半个时辰之后乃止。
“半个时辰？”朱厚照不禁眯着眼，然后哭笑不得！这家伙吃的是什么药，忍不住低