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本质上，杨廷和能够平步青云，靠人提携或许只是一方面，另一方面则是他自身在士林之中，本就积攒了足够多的声誉。
对于李东阳这些人来说，反正总要提拔别人的，提拔一个名声好的人，也可给天下人一个自己识人善任的形象。反而若是打压杨廷和，就极可能会遭致别人妒能害贤的恶名。
到了内阁首辅大学士这个地步的人，一举一动、一言一行，都是被人所瞩目，李东阳好名，杨廷和名声好，无论私交好与不好，都无关紧要。
根子就在于，杨廷和的形象。
人的形象是固定的，杨廷和就是如此，他这辈子，几乎没有犯过任何在读书人眼里认为有害的错误，这种慢慢积攒出来的形象，使他和某些平步青云的人一样，即便是用强权打倒，最后依旧能够东山再起。
就如同……史上的海瑞一样，再怎样恶心人，可一旦成了天下皆知的青天，再讨厌他的人，怕也要捏着鼻子将他从山沟沟里捞出来，委以‘重任’。
叶春秋面无表情，他心里想，昨日这杨廷和得意洋洋地对自己说，自己想要除掉他，分量还不够。这话……
某种意义来说，是对的，杨廷和的确是有说这话的资格，因为杨廷和不是焦芳……
焦芳从一开始就声名狼藉，靠的是刘瑾在撑着，而刘瑾的权利来自于朱厚照，只要朱厚照深深地痛恨焦芳，那么焦芳便死无葬身之地了，天下人非但不会痛心疾首，反而会拍手称快。
而杨廷和的强大之处就在于，他的权利基础来自于底层，这天下有许多的士绅和读书人，有无数的官宦人家，他们有自己的道德标准，而恰恰，杨廷和投其所好，在他们眼里，形成了一个正人君子的固有印象，这就使得叶春秋即便要除杨廷和，也绝不会有任何的帮手，因为没有人会站在一个正人君子的对立面。
朱厚照虽心里不太高兴，可见李东阳极力推荐，只好不冷不热地看着杨廷和道：“好吧，既如此，就准你戴罪立功吧。”
杨廷和荣辱不惊，连忙磕头道：“陛下恩荣见于望外，老臣感激不尽。”
杨廷和的这些恭维之话，朱厚照自然免疫，也没兴趣和他多说什么，只是道：“而今顺义已经平乱，眼下最重要的是将那些王茹的同党余孽揪出来，他们是冲着叶爱卿去的，绝不会这样简单，朕想了一夜，这太原，竟有这样的商贾居然敢私贩货物去给鞑靼和女真人，真是岂有此理，鞑靼倒也罢了，这建州、海西和野人三部本是来归顺朝廷，朝廷也准了他们的互市请求，何以居然还与私商勾结，他们这是要做什么？”
说起女真三部，其实现在并非是朝廷的心腹大患，不过渐渐的，也开始变得吃力起来。
大明建国的时候，女真一盘散沙，原为蒙古人统治，等到明军横扫辽东，这蒙古人索性便归顺了，他们所管辖的女真诸部，自然也就乖乖对大明拱手称臣，那时候大明几乎对女真进行了有效的管理。
而真正导致女真开始逐渐壮大的原因，却来自于土木堡之变，土木堡之变中，也先袭击北京，当时许多女真部族和瓦剌人一道，顺势劫掠，等到大明站稳了脚跟，却已大伤元气，女真各部虽然又重新归顺，却再不是从前那般容易降服了，于是朝廷索性准许他们自治管理，建立了羁縻卫，和他们进行互市。
名义上，女真和朵颜三卫一样，依旧还属于大明的掌控之下，只是随着朝廷在辽东一带统治力量开始变得薄弱时，却只能依靠拉拢女真部的头人，进行间接的管理。
可这……自然也就出现了隐患，因为自治，就意味着表面上女真三部虽依附于大明之下，大明除了依靠代理人之外，再没有其他可用的方法。
若是大明依然还强盛倒也罢了，一旦大明在辽东的统治力量减弱，这些人便会趁势而起。
朱厚照怒气冲冲地继续道：“派出一个使节，去女真诸部，问一问他们，为何敢瞒着朕，做这样的事？若是不说个清楚，朕绝不会罢休。”
李东阳听了，沉吟了片刻，便道：“陛下，眼下我大明应以对抗鞑靼为主，女真不过是疥癣之患，不足挂齿，也何足道哉，而今实在没有必要下旨申饬。”
他是老成谋国之言，大明在关外的所有力量，都该以堤防鞑靼为主，这是大明的国策，若是节外生枝，反而可能让女真人勾结上鞑靼人，这样反而不妥。
朱厚照皱眉道：“那就这样算了？叶爱卿，你来说说看吧。”
叶春秋便站了出来，朝朱厚照行了礼，道：“敢问陛下，鞑靼是靠什么崛起的呢？”
他这一反问，反是让朱厚照微微愣了一下，他实在不太明白，这与女真和大明私商互通交易有什么关系吗？
朱厚照想不明白，便道：“你不要卖关子了，直接说了吧。”
（未完待续。。）
第一千四百七十八章：浩荡隆恩
朱厚照话音落下，叶春秋便直接道：“当初的鞑靼的能耐，也是不足挂齿，朝廷的心腹大患，曾是不可一世的瓦剌人，尤其是土木堡之变后，朝廷为了报复瓦剌，可谓用尽了一切办法，其中就包括了联合鞑靼，不断地侵蚀瓦剌人的空间，也正因为如此，鞑靼人趁着朝廷的支持，一举吞并了瓦剌，而今才成了我大明眼下的一根心头之刺。今日的女真，何尝又不是如此呢？他们今日也是不足挂齿，也因为朝廷要专心对付鞑靼人，对他们进行收买，甚至是绥靖，长此以往，若是鞑靼覆灭，谁又能保证今日之女真，会不会变成明日之瓦剌、鞑靼？”
叶春秋的这番话，倒是引人深思了。
此时，叶春秋又道：“现在他们的实力还不强，可若是朝廷骄纵，他们的野心就不免滋生起来，所以以臣之见，理应下旨奴儿干都司与辽东都司，整军备战，做好万全准备，一面派遣使者，前往女真诸部予以申饬，命各部的首领，务必给朝廷一个交代，眼下朝廷的威望尚在，他们必不敢抗拒，自会俯首帖耳，朝廷也可借此，好生将这女真整肃一下，以防范于未然。”
朱厚照就喜欢这种建言，他眉毛一挑，精神振奋地道：“这个主意好，人就该是如此的，做人不可赏罚不明，有功不赏，有过却不罚，就不免使女真人轻视了朝廷，现在奴儿干都司和辽东有十数万军马，那区区女真敢作乱吗？朕反而不担心他们不作乱，更加担心的是，他们心里瞧不起朝廷，却是暗暗隐藏实力，对朝廷心生轻蔑之心，一旦对朝廷没有了敬畏，等到将来，他们养精蓄锐，反而会棘手起来，朕不但要申饬，还要整顿一下女真诸部，李师傅，你让翰林院拟一个章程来，朕过两日要看。”
其实李东阳对远在万里之外的女真，还真是不太上心，他不过提出自己的一点看法而已，倒也不至于为了这个‘芝麻绿豆’的事过于坚持自己的立场。
至少在这个年代，没有人将女真太当一回事，大明的疆域之处，这样的部族多了去了，没有一百也有八十，即便是内阁，也没兴趣理会这些土蛮子。
李东阳便点点头道：“臣遵旨。”
朱厚照还是显得忧心，又道：“那王茹和鞑靼人沆瀣一气，处处针对叶春秋，可见叶爱卿实乃他们的心腹大患，再传一道旨意吧，调一支金吾卫，三班防卫叶家，春秋往后出门，也带一队卫士随行保护，他的儿子……”提到叶春秋的儿子小海，朱厚照笑了，道：“让叶如意去东宫吧，太子现在在东宫读书，叶如意便在詹事府陪读，东宫安全得很。”
让金吾卫保护？
几个阁老面面相觑，叶春秋则是连忙道：“陛下，这太言过其实了，叶家有自己的护院，其中为数不少是新军退役下来的生员，至于微臣，多少有些本事，寻常人想要近身，却是不易。”
他忙将这浩荡隆恩拒绝，实在太招摇了，倒是叶小海去詹事府读书的事，他反而没有推辞，小海确实到了读书的时候了，虽然王静初定是会有些不舍，可东宫可谓是大明朝最强的教育班底，至少对于启蒙来说，绝对可以算是最顶尖的地方，至于其他的知识，叶春秋反而不急。
既然叶春秋如此说了，朱厚照只好道：“这样啊，那你可小心一些。”便也没有继续坚持下去，倒是他想起了什么，旋即又道：“春闱之事，及早的准备吧，莫要出了什么岔子，再过一些日子，便是朕的诞日，朕还指着春闱之后，欢欢喜喜地给自己庆生呢。”
他不说还好，一说，叶春秋才是想起朱厚照的生日快要到了，不过这时代，也不稀罕生日礼物什么的，无非就是群臣上表恭贺一番罢了。
朱厚照说着，打了个哈哈，便让诸人告退。
叶春秋与内阁大学士们一道告退出了暖阁，李东阳疾步走在最前，叶春秋本想落在后队，和王华说几句话，而那杨廷和则也疾步前行，想和李东阳同行。
孰料这个时候，李东阳却是突然顿足，朝叶春秋招招手道：“春秋，你来，老夫有话说。”
他的话，明眼人都明白，这是有私底下的话想和叶春秋说了。
那本想凑上去的杨廷和便不禁驻足，便不好离得太近了，故意拉开了距离。
叶春秋便快步赶了上去，与李东阳并肩而行，李东阳抬眼看着远处的殿宇，心知身后没有人靠近，方才不徐不慢地道：“春秋啊，陛下对你可真是亲若兄弟啊，有时候，便连老夫都要称羡呢。”
叶春秋心知，李东阳叫自己来，为的，肯定不是说这种没有营养的话，便微微一笑道：“哪里，春秋与陛下年纪相仿，志趣相投而已，李公不同，李公乃三朝元老，心里要惦记着家国天下，要为陛下分忧，怎么可能有心思和春秋这般陪陛下嬉戏呢？”
这话显得很客气，李东阳也只是不置可否地一笑，某种程度来说，他未必赞同叶春秋和朱厚照两个家伙凑在一起搞东搞西，他年纪大了，对少年人的事，有几件看得舒坦呢？
不过……终究还是可以理解的。
此时，李东阳徐徐道：“想不到你也有谦虚的时候，难怪当初刘公在内阁的时候，那般的看重你，而今刘公是马放南山了，他倒是自在，上一次修书来，说自己每日煮茶为乐，你看，人老了，一件极小的事也是有乐趣的。老夫又何尝不想效仿刘公呢？可是……终究还是学不了刘公那般的气度啊，有些东西想放下，可是放不下，这……也算是贪慕虚名吧，毕竟，这辈子啊，自金榜题名，便将这把老骨头交给了这朝廷……”
他感慨一番，只是下一刻，这悠闲之色突然一收，瞬间变得正经起来，侧目看了叶春秋一眼，接着道；“不过，老夫有一件事问你，你和介夫之间的恩怨解得开吗？无妨，和老夫说实话，老夫只想听你的真心话。”（未完待续。。）
第一千四百七十九章：不死不休
叶春秋没想到李东阳会突然问起这个，李东阳语气显得很凝重，叶春秋当然不相信，堂堂的李公，问起这个，只是八卦这样简单。
至于自己和杨廷和的关系，李东阳这样聪明的人怎么会没有看出一点端倪了？无论是杨廷和，还是叶春秋这样身份的人，一旦到了见面不打招唿的时候，就说明二人都已经开始准备好了搬砖，随时准备给对方的脑袋来一下了。
今日在暖阁，叶春秋只向李东阳三人行礼，独独对杨廷和不理不睬，态度已经不言自明，这是要拼命了。
因为，李东阳才会问出了这句话。
叶春秋不禁在心里犹豫起来，自己该不该说出实情呢？又或者，李公来这里过问，是为杨廷和探口风的？
这不是没有可能的，毕竟李东阳和杨廷和的关系不浅，更别说为官多年，叶春秋早已明白了世途险恶这个道理，甚至很多时候，叶春秋已经不知道谁可以相信了。
可是细细思来，李东阳是何等狡黠聪明的人物，瞒了他，似乎也没意思。
叶春秋便坦然道：“杨介夫欺我太甚，顺义县里，春秋更是差点死在他的手里，他若是依旧在朝，春秋便要寝食难安，夜不能寐。”
听罢，李东阳深吸了一口气，叶春秋这话，可以算是不死不休的姿态了。
可是……一个是镇国公，一个是内阁大学士，真正到了公然反目的地步，这是何等的血雨腥风！
李东阳一边踱步，一边沉着眉道：“真没有转圜的余地了吗？老夫可以做一个和事老的。”
叶春秋没有半点迟疑地摇了摇头。
叶春秋的态度很明确，很遗憾，说和已经无用了，到了这一步，也只有你死我活了。
李东阳方才脸色还显出几分震惊，现在得了叶春秋坚决的答案，反而淡定了下来，他叹了口气，才道：“你是镇国公，你得到的，是天子的信重，想要被人打倒，不容易。介夫是内阁大学士，清名满天下，他的背后，是无数的士绅和读书人，想要一棍被打死，也很不容易……”
他似乎在分析着什么。
不过他的分析是对的，两个人都不简单，某种程度来说，表面上，叶春秋和杨廷和都只是‘人’，可是人和人是有区别的，除了头衔和官职，最重要的是，无论是叶春秋还是杨廷和背后，却都有千千万万个人，打倒一个人容易，可是背后的人呢？
李东阳一面思量，一面捋须，似乎很是谨慎的样子，继续道：“所以到了今日，你们能做的，只有出奇制胜了，老夫……实在是帮不上你，请镇国公勿怪，只求镇国公自求多福吧，你既已下定了决心，老夫自知也拦不住，何况拦住了你，又如何能保证拦住介夫呢，让你们表面答应说和倒是容易，可是你们的心，却是无从改变的。”
说到这里，李东阳长长地吁了口气，接着深深地看了叶春秋一眼，道：“春秋，老夫有一句警言。”
叶春秋道：“还请李公示下。”
李东阳一字一句地道：“你记住，要提防镇国府。”
叶春秋不由觉得奇怪，镇国府？镇国府有什么可提防的？镇国府牵涉的，可是方方面面的利益，那杨廷和就不怕得罪那许多人的利益，而敢在这上头做文章？
李东阳眼眸之处，有一种仿若深不见底的深邃，看出叶春秋的不以为意，他最后道：“最该提防的，是有人查镇国府的帐。”
叶春秋一听，顿时明白了。
李东阳这是向自己提出警告，既然已经不共戴天了，那么双方肯定不会按常理出牌，规矩在这时候已经不重要了，显然无论是叶春秋，还是杨廷和，势必会利用一切手段。
叶春秋自以为镇国府理应是最稳固的，可是经李东阳这么一提醒，他勐地发现，事实上，镇国府才是最大的软肋啊。
若杨廷和只是针对一个镇国府，那就是得罪了镇国府的所有股东。
可若是杨廷和从镇国府的账目入手，那就不简单了。
这个世界上，最不经查的就是账目，叶春秋在镇国府的账目上，来没有动过什么手脚，不过因为镇国府特殊，所以不少特别的经费开支也是常有的事，股东们从前只是坐地收钱，招商局那儿拟定的账目，他们虽然会看，可这帐，却都是自己舅父孙琦早就准备好了的，你该得多少，一五一十都写着！
可若是有人细查呢？
那些股东，怕是未必会阻拦，因为人心便就是如此，股东们虽然挣了银子，并不代表他们不希望挣更多，只是平时大家不好提出来罢了，现在假若有人在暗中明察暗访，多半不少股东是乐见其成的，甚至他们的心底深处，未尝不希望查出一点什么来，如此一来……
只要在这浩瀚的帐目之中寻到那么点蛛丝马迹，那么，若是杨廷和出面，未必不会连同其他股东形成‘逼宫’的局面。
若说一开始，叶春秋是镇国府的主心骨，股东们是镇国府的保障，可一旦形成了这个局面，这些叶春秋最重要的人脉，无论是明里暗里，都可能站在叶春秋的对立面了。
财帛能动人心，财帛也能导致墙倒众人推的结局。
一旦镇国府内部之间不和，必定是人心惶惶，导致许多商贾畏手畏脚起来，商贾们害怕未来时局有变，不敢投资，更多的商贾，从前是因为看到商贸的美好前景，于是筹措和告贷了银子，将作坊建了起来，而一旦商贸活动不能达到预期，就意味着从前的投入彻底砸了。
这……不就是形同于一场明朝版的‘经济危机’吗？而一旦危机开始形成，离心离德就会出现，因为商贸活动，靠的正是信心在维持，这就像一个死循环一般。
叶春秋此时不禁对李东阳有着几分感激，也许李东阳提醒他是存在某些目的的，但是这个提醒绝对是好意的。（未完待续。。）
第一千四百八十章：鱼与熊掌，