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他既有几分害怕，又有几分激动。
伊凡的面容，就更加精彩了，先是大明的皇帝犯浑，结果转眼之间，这镇国公居然也犯浑起来？
伊凡不禁联想到就在不久之前，大明的内阁首辅寻到自己，希望私下和解，这使伊凡的心底深处对于这些‘文武百官’生出轻视之心。
只是现在，叶春秋竟然想要决斗，这是为他们皇帝效忠的行为吗？
伊凡不禁细思起来，在他看来，大多东方人很狡诈，更别说令那些狡猾的商贾都为止佩服的镇国公了。
叶春秋此举，并没有令伊凡衍生出半点的敬佩之意，甚至在心里不禁产生怀疑，此番说不定是虚张声势罢了，一面私下和解，一面大张旗鼓地挑战，不过……是这位镇国公想要在他们皇帝面前邀宠吧。
伊凡镇定了一下，才道：“大明的皇帝陛下已与我们有了斗约，现在我们的力士需要休息，养精蓄锐，所以恐怕不能答应你的请求了，实是抱歉。”
叶春秋听了翻译之后，不由皱眉，却并不气沮，而是道：“若是答应跟我决斗，你们胜了，就可以得到六千只枪，三百门火炮，白银五十万两。”
这个赌约，几乎是伊凡这些人向朝廷勒索的两倍。
伊凡听了，微微愕然，显然有些心动叻，不过他来谨慎，眼下可以平白得到赏赐，何必需要节外生枝呢？
伊凡道：“这件事只怕还需要我们考虑一下。何况镇国公要想明白，你们又有句话叫做拳脚无眼，到时候若是镇国公与那广丰候一般，可怪不得别人。
再过两日，与陛下的赌斗就要开始了，叶春秋哪里还等得？
而且这话里隐含着威胁的意思，大抵是说，你叶春秋不会是大力士的对手，一旦输了，那大力士可不会留半分的情面，到了那时，非死即伤。
通译将话传达，朱载已是深皱眉头，面上凝着忧虑，这小家伙已经开始担心起来。
叶春秋已是长身而起，却只是莞尔一笑，道：“刀剑无眼，一切都可以事先立下字据契约，我若死了，那自然是怪不得别人叻，不过……我有一个小小的要求……我不但要挑战贵国的大力士，还要挑战贵国的所有随员，我听说你带来了三十多人，其中有二十多个都是力士，这好极了，让他们一道上，罗斯国的力士有什么本事，尽管都使出来，我也事先有言在先，若是你们输了，也别怪我伤了你们。生死有命，富贵在天，要打，明日就开始，到时，我自会在文庙恭候。”
伊凡的脸色霎时间变了。
之前一句倒还好，可是后面一句，却是不像话了，这镇国公的口气居然狂妄到这个地步，居然要挑战他们所有的力士？要知道，便是一个大力士，就足以横行整个大明的京师，何况还是二十多个？
这已不再是挑战这样简单了，分明就是挑衅，罗斯国崇尚武力，任何一个力士都无法容忍这样的‘屈辱’。
可是叶春秋呢，却完全是说得举重若轻的样子，最后悠悠然地朝伊凡作揖道：“明日之约，还望贵使与诸力士及早赶到，春秋恭候大驾，先行告辞。”
（未完待续。。）
第一千五百七十二章：谋定后动
叶春秋说罢，便不再和那伊凡赘言，朝朱载使了个眼色，朱载会意，二人一前一后，折身就走。
伊凡表面还算是恭谨，可是眼里却多了几分怒色。
罗斯人善于私斗，当叶春秋说出你们一起上这一句话的时候，某种意义来说，伊凡是决不能退缩了，即便他肯，带来的那些力士怕也不肯的。
他看叶春秋甚是傲慢的样子，心里反是冷笑，这样未必是坏事，莫说维克多一人便可将揍得你满地找牙，何况你还口出狂言，让所有的力士都一起上呢？
难道这么多人，都打不过你一个叶春秋？
更何况，那彩头……
这样一想，他的心态反而平和起来，眯着眼，心里算计着赌斗所能带来的收益。
笑容可掬地送叶春秋和朱载上了车，见那随行的队伍远去，伊凡的眼里才掠过了一丝冷意，唇边勾起一抹别有深意的笑意。
叶春秋上了车后，舒服地枕在了车里的沙发上，朱载则是沉默了起来，很久之后，方才问：“亚父，你可有把握胜吗？儿臣担心得很，亚父这样做，和父皇又有什么分别？实在是太鲁莽了。”
在朱载的心里，叶春秋一直都是沉着稳重的，这还是第一次令他觉得叶春秋也有冲动鲁莽的一面。
叶春秋却是笑了，道：“我这叫谋定后动，对付那个大力士，我确实没有把握，不过……”说到这里，他的目中掠过一丝狡黠，接着道：“可若是他们一齐上，我就有几分把握了。”
这是什么道理？
朱载实在是哭笑不得，亚父一个人未必打得过那大力士，而且瞧亚父的口气，似乎输面居多，可是让人家十几个人一起上，反而就有信心了？这……
朱载是真心当叶春秋当成父亲一般看待的，心里自然很为叶春秋担心，小小的人儿，一副愁眉不展的样子。
叶春秋看着朱载那模样，反而心有安慰地笑了笑，命车夫将朱载送到了东宫，才朝朱载道：“下去吧，明日我若还活着，我再教你领悟人生。”
朱载却是踟蹰着不肯下车。
好不容易将这小子‘赶’下车去，叶春秋才松了口气，他依旧坐在车里，却不再像是在朱载面前表现得那样的轻松了，面上有了几分凝重。
不得不说，自己的骨子里，还真有几分冒险精神啊，只是，既然已经把前一半的事都做了，那后一半……
好吧，拼了。
………………
只几个时辰的功夫，一场赌约已经传遍了京师。
那大力士早就扬名立万，在京师引起了无数的争议，前几日，因为那大力士维克多的威名远播，使得他一直成了街头巷尾的话题。
谈论到此事的人，大抵都是摇头，一个罗斯国的武士，居然骁勇至此，要挑衅天下英雄，这倒也罢了，竟还让他猖狂了这么多日，如此多的人登上擂台，竟都是非死即伤，这不禁让人泄气起来。
嚣张的人总是令人看着不顺眼的，何况还是个极西之地来的蛮夷，可是无论看得起还是看不起，这口气却郁结在许多人的心底深处，咽不下去，又吐不出来，实在让人郁闷。
等到打死了人，京师的百姓就愈发地同仇敌忾起来，满京师都是咒骂之声，偏生这样的咒骂是一丁点用都没有，那耀武扬威者非但丝毫无损，反而依旧还是张牙舞爪。
直到后来传出陛下要与那人决斗，不禁引起了许多人的担心。夫子们固然是摇着头，只是叹息，觉得陛下望之不似人君，不过这种话当然不敢说出来，大抵只是逢人说几句，陛下太不稳重了。
不稳重，即是调皮，在后世，那等于是悟空你又调皮了这样的俏皮话，可以使人生出亲近之感，可是自读书人口里说出这个评语，就很严重了。
在这以中庸为生存之道的世界观里，不稳重大抵相当于骂人的话，再直接一些，在读书人心里，若是被人贴上这个标签，大抵就相当于你丫的不是东西啊。
好在市井之中，对于陛下的‘义举’，大多还能体会的，仗义多是屠狗辈，这话没错，寻常的百姓，其实也不懂多少大道理，不过对这种冲动，却还是颇为认可的，无论如何，陛下这是好意，那大力士挑战到了现在，死伤了这样多的人，也没有人去管，陛下如此，还是念着百姓的。
不过……这世界终究不是市井的世界，这是读书人的世界，读书人的言论和观念，方能形成舆论，方能流传于青史，读书人背后，是朝中衮衮诸公，别看人少，影响力却是十倍百倍于市井小民。
因此当今陛下，可谓饱受攻讦，当然，读书人骂人，自然都是拐着弯骂的，那茶楼画舫里，总有人翘着脚，腰间系着折扇，老神在在地喝着茶，然后不露声色的说那么几句‘不合时宜’的话，当然，这是点到为止，他们绝不直接破口大骂，却往往旁敲侧击，阴阳怪气一些，然后大家相互对视一眼，各自露出会心一笑，这便是我懂得的意思。
结果……镇国公竟也疯了。
镇国公终究不是天子，倒也没有什么忌讳，一下子，却是将许多人气坏了。
堂堂朝廷大臣，圣人门下，居然也这般的胡闹？丢人啊，那大力士不过是个蛮子，我们礼仪之邦，天朝上国，尚礼义不尚权谋，崇忠孝不崇匹夫之勇，你……你……真是人面兽心，不是东西啊。
可无论如何，整个京师还是震动了。
无论是拍手称快的人，亦或者是捶胸跌足之辈，所有人，都将目光聚焦在了这件事上，这几乎成了所有人津津乐道的事，一夜之间，已是无人不知，无人不晓。
至于对这场赌斗，无论是对叶春秋佩服，还是觉得不妥的人，大抵都是一个念头，而这直接反应在了镇国府的买卖上……
镇国府的生意，只这一日，便一落千丈了。（未完待续。。）
第一千五百七十三章：义无反顾
商业活动，其实是最能反应民心的。
因为对于镇国公的信心不足，那大力士毕竟实在过于可怕，可谓是打遍天下无敌手，那些被打下擂台的武师，谈及他们的擂台比斗，大多是心有余悸，甚至说那大力士天生神力，刀枪不入。
镇国公的盛名，其中一点，就是他文武双全，谁都知道，他剑术了得，若是比剑，大家都他还是有些信心的，可偏偏比的是拳脚，谁听说过镇国公擅长拳脚功夫？
现在却是要跟那实力恐怖的罗斯国大力士比拳脚？这不等于羊入虎口吗？
正因为信心不足，假若作为镇国府主心骨的叶春秋当真有个什么好歹，势必会导致未来的商业出现变数，也因为如此，消息传开之后，那些翘首盼着在招商局想要下订的商贾，都一时间消失了个无影无踪了。
大力士的挑衅，使人愤怒。
镇国公的安危，与许多人的生计息息相关。
所以这一场比斗，早已不是好事者参与进来了，上至满朝文武，下至市井小民，此时都聚焦于此。
文庙那儿，在夜里的时候，就已是人山人海，每一个人想在擂台那里，事先寻到一个可以目视清楚的好位置，以至于有人连夜就在这儿守候着了。
从收到叶春秋要和罗斯国大力士比武这个消息后，顺天府衙会同五成兵马司就派驻了人手在文庙这里，为的就是怕这里产生堵塞，及早地做好维持跌序的准备。
顺天府和五成兵马司的做法显然是正确的，文庙这里，足足一夜都是人声鼎沸，无数人彼此吆喝，也有人露出担心。
甚至有不少商贾都来了，毕竟镇国公的生死，维系着他们的身家性命，自己的买卖还能不能做下去，在这个没有任何律法保障商贾和贸易的时代，叶春秋可以说是商贾们的门神。
谈及到这件事，这里不少人哀叹：“那鸿胪寺的罗斯人已经扬言，说是绝不会手下留情。”
“之前的比武可有看过吗？那罗斯国的力士真是很可怕，只靠拳头，便可以一敌百，这一次还是二十多个力士呢，镇国公实在是太胆大了，我看哪，这就是送羊入虎口啊。”说者叹息，一脸惆怅忧虑万分的样子。
大力士太狂了，可是镇国公呢？却比大力士还要狂，从本心上，大家都是希望镇国公能赢的。
这毕竟已经不再是私斗这样简单，而是牵涉到了国威的问题，中央王朝，被人欺到了这个份上，固然你可以不屑地说几句不与蛮子为伍，可事实是，打不过就是打不过，丢份啊。
何况，这还牵涉到了下一场天子与大力士的比斗，天子开了金口，所谓君无戏言，这若是收了回去，朝廷的脸面荡然无存啊。
那镇国公的忠勇，倒是无可挑剔，任谁都已经清楚，若不是天子这样荒唐胡闹，镇国公是绝不会下场，和罗斯国的力士去私斗的，不但危险，而且双方的身份悬殊，可现在，镇国公的义无反顾，虽是让人觉得荒唐，却也不得不佩服他的勇气和对天子的忠肝义胆。
“前些日子里，大家都说陛下宠幸镇国公，这镇国公乃天底下第一大幸臣，现在看来，镇国公有此义举，明知不可为而为之，这寻常人能做到吗？”
“这是自然的，陛下与镇国公，可是烧了黄纸做了兄弟的，他们既是君臣，也是兄弟，如此一想，就晓得镇国公为何要如此了，只是……哎……若是镇国公被那大力士打死叻，就真不知该如何收场了。”
众人七嘴八舌地议论了一夜。
而叶家里，却是显得十分的平静，叶春秋照例地在家中吃好睡好，家里人得知了这事，担心都写在了脸上。叶春秋也不多说什么，叶老太公和叶景让他去说话，他一下子想到他们多半是想要劝说自己，叶春秋自知说出去的话便是泼出去的水，绝不可能食言，明日是打定了，索性让人说自己要安心休息。
至于王静初和之琪琪格，倒没有说什么，可是叶春秋还是从他们的目光和话语里感受到了忧心。
叶春秋的心里还是不免有着几分愧疚，如果非要说自己这一次太‘鲁莽’，那就是他在做这件事的时候，忽略了家人的感受，显然这一次，是没少让家人担心了。
次日的一大清早，叶春秋便起来了，洗漱之后，换了一身穿起来比较简单的衣衫。
今儿天上下了雨，细雨如珠链一般的垂落下来，叶春秋命人备车，倒是叶东急匆匆地冒雨赶来，一身湿漉漉的，道：“公爷，不练一下拳脚再走？”
叶春秋倒是一暖，看着叶东乌黑着的一双熊猫眼，叶春秋非常怀疑是不是连这位东叔也是为他忧心了一夜，莞尔一笑道：“临时抱佛脚有什么用？放心，我自有分寸！”
说着，叶春秋自顾自地撑了油伞，徐徐沿着石路到了中门，收伞登车，便让车夫径往文庙方向去。
………………
朱载一大清早便自詹事府入宫了，穿着朝服的他，显得身段格外的修长，整个人带着一股天生的贵气，只是若细细地观察，才会发现那张清秀的脸上，一双绣眉微拧，嘴唇轻抿，泄漏了一丝跟他显贵身份不大相称的愁意。
有由宦官在旁给朱载撑着伞，在这雨幕之中，整个紫禁城变得不甚清晰，若是以往，朱载理应是先去仁寿宫拜见张太后的，不过今日却是直接往暖阁方向去。
到了暖阁，叫人通报，随即快步入阁，却见朱厚照干坐在那里。
朱载原是以为父皇已预备了车驾，谁料只穿着常服。
“儿臣拜见父皇。”朱载拜倒道。
朱厚照只抬眸看了他一眼，面上的神情甚是古怪。
其实从向伊凡挑衅之后，朱厚照就有些后悔了。
他是个冲动的人，那时正在气头上，什么话都说得出来，可是很快，他就意识到自己并不是那大力士的对手。
（未完待续。。）
第一千五百七十四章：绝不服输
朱厚照是亲眼见过那大力士的能耐的，他当初更是带着人横扫大漠，怎么会拎不清这个呢？可偏偏他败在了自己的冲动下，当意识到自己的话惹祸了，却是迟了……
可是后悔又有什么用？没有台阶可下了啊，他犯冲动，却又是一个死要面子的人，更何况，他是皇帝，难道抱着那伊凡说，噢，朕戏言也，这样的话，久居帝位的朱厚照是说不出，也不可说的。
昨日开始，已有不少大臣来劝解了，说陛下万万不可与大力士决斗，陛下千金之躯，那大力士有万夫不当之勇，若是陛下有个好歹，置社稷和祖宗于何地？
这话，倒也发自肺腑，很有道理，朱厚照很认同，他真是比任何人都后悔啊，显然要解决这些罗斯人的办法有很多种，唯独自己亲自登台，跑去和蛮子比斗，是最蠢的办法。
可是这些家伙，居然口口声声说朕会被那大力士打死？
这就令朱厚照更加无法下得来台阶了，于是他的回答是，非打不可，朕受命于天，何惧区区蛮子！
对这些老家伙，朱厚照心里恨哪，你们说点别的不好吗？为何就不说陛下一拳就可以打死那力士，可是力士被打死了，不免影响两国邦交，陛下该以大局为重呢？
若是如此，自己倒可以顺坡下驴，你们要私下与和罗斯人媾和，就媾和去吧。
朱厚照虽是皇帝，毕竟也是人，也会有害怕的时候，只是这种害怕埋藏在心底，他的自尊心不愿表露而已。
可是当朱厚照听到叶春秋已向罗斯人挑衅的时候，朱厚照的心里咯噔一下，勐地，他意识到自己真的铸下大错了……
昨夜，朱厚照一夜都没有睡好，一直呆呆地坐在这里，心不在焉地喝茶，