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空凑到佐仓的眼前，注视着她的脸说：“你还好吧？”
昇惊讶地看着空的侧脸，这个声音不像空平常的声音。
佐仓仍凝视着天花板，呆呆地低语着：“咦……我……”
“忘了吗？……你因为太热而昏倒了啊！”
声音没有变，只是有回音的感觉，和平常完全不一样。仿佛像是要侵入听者的脑海中，慢慢地催眠。那声音如同毒药一般，危险又甜美。
被法力加持过的声音，具有极大效果。只要在耳边轻声细语几句，白的都可说成黑的。
“……原来是这样啊？”佐仓坐起身子，抱着仍然混沌不清的头，环视着周围说：“听你这么一说，好像真的是这么一回事……走进书店以后的事……”
狐狸温柔地笑着，看着佐仓的脸说：“你脸色很差哦！今天就早点回家休息吧。”
“……嗯，对……那回家吧。”
空伸手帮忙扶起佐仓，回过头以平常的声音，得意洋洋地对一脸呆滞的昇说：“喂！昇，送她回家！”
“啊——嗯。”昇回过神点点头。
正当想追上左右摇晃地往手扶梯走去的佐仓时，他突然停下脚步，对站在一旁的空问：“……你到底做了什么？”
“没有啊，为了让她恢复意识，在她脑中制造一点小混乱而已。”
“可是她眼睛无神……没有关系吧？”
“嗯。”空满怀信心地颔首继续说道：“我没有改变她原有的记忆，只不过她今天在这里所见到的事，会像是做了一场奇怪的梦而已。”
“这样啊。”昇嘴里念着，便赶快追上佐仓。目送他们搭上手扶梯后，空马上转过身，眼前的红仍是面无表情地望着佐仓和昇离去的方向。还是无法洞悉她究竟在想什么——
空突然从红的手里抢下杂鬼说：“放它走吧！反正它也没办法做什么。”然后将杂鬼捻进原来的地方。他的手一放开，那个杂鬼仿佛融入柱子的表面，顿时消失得无影无踪。
空回头看着守护女说：“坚守自己的职责是很好，不过有时候也要顾虑一下周遭比较好。”
说得很对，不过如果昇也在场的话，一定会插进来吐槽：“你有资格说别人吗？”
“你太正经了！太过于一板一眼，不知变通……通常太一板一眼的人会只顾自己的想法，而忽略旁人的感受。”
红沉默地凝视着天狐，然后——
看着透。
红的脸颊上出现翠绿色的光芒——不对！是脸颊的皮肤下流动着翠绿色的光。
咕噜咕噜……
听起来像是低了好几个八度的蟋蟀叫声，又好像是呻吟声从红的喉咙发出来。
“这、这是怎么一回事？”透错愕地眨着眼。
发现透看到红的脸而露出惊讶的神情，空眉头深锁。
“我……”红脸上的肌肉只要微微颤动，皮肤下就会掀起翠绿色的斑点。“我给昇少爷添了麻烦吗？”
“嗯，可以这么说。”狐狸毫不考虑，肯定地回答。
此时，红垂下了眉。第一次看到守护女垂头丧气的表情。她的双颊再度浮现出翠绿色的波纹，毫无规则，看起来如斑点状，仿佛会形成什么图样似的。
“……怎么办？”红发出如蚊子般微小的声音呆然念着。
咕、咕噜噜、噜……
红的喉咙再度发出比刚才更为低沉的声音，听起来像是呜咽的声音。
“我该怎么办才好呢？”
让透惊讶的是，红的眼里掉下了成串泪珠，由于事出突然，加上总是面无表情的少女竟然会流下眼泪，透一时之间难以置信。
“等、等一下！”透慌张地挥手说道：“红，哥哥不会觉得你给他添了麻烦的！”
“是这样吗……”红犹豫地抬眼看着透。
透肯定地点点头说：“嗯，是啊。”
“可是……”红嘟起了嘴巴继续说：“可是天狐大人说我给人添了麻烦……”
“没这回事。”对红说完后，透故意有点生气地望着空说：“没有这样的事。”
“哦~”狐狸只是耸耸肩。
“透少爷，你也不会觉得困扰吧？”红不断地呜咽着然后问道。
透拼命地点点头说：“嗯，一点都不觉得。”
守护女终于相信似的点头，然后用袖子擦拭着眼泪说：“太好了！”一脸什么都没发生过的模样。脸上的所有表情也随即消失无踪，又恢复到原来的扑克脸。透放心地抚着胸口。
不断地看着透和守护女的狐狸，像是在思考什么事情——
他突然开口问守护女一个奇怪的问题：“你有带钱吗？”
红摇头说：“没有。”
“什么嘛……那就没办法了。”空失望地环视店里，突然看到正在整理工学相关书籍的店员，于是立刻跑过去：“喂！”
店员抬起头，是一个有着一张典型日本人的脸、戴着黑框眼镜，看起来循规蹈矩，年约三十岁左右的男人。
空心怀鬼胎似的慢慢地挨过去，高举着《美味的巧克力蛋糕》那本书，然后用刚才对佐仓说话时，那种甜美、充满磁性的声音说：
“我非常想要这本书，没有这本书的话我会很苦恼，可是我钱不够。”
原本一脸‘这个小姐究竟要做什么？’表情的店员，眼睛突然恍惚地垂下。
“无论如何能不能请你帮忙？”空接二连三地说。
店员露出傻头傻脑的表情，一楞一楞地说：“请，你想拿多少尽量拿吧！”
空噗嗤地笑了出来，然后无情地撇下眼神恍惚的店员，大腰大摆地回到透和红的身边说：
“看吧！我拿到手了！真是轻而易举啊！”他还翻弄着手上的书。
“空，这样是不行的！”透难得露出生气的表情。
空故意装蒜地问：“什么？”
“这是人家在卖的东西，不可以私自带走，必须付钱。”
“真可惜！”空耸耸肩继续说道：“我并没有要私自带走，是那个店员自己说想拿多少尽量拿的。”
“那是因为你使用了法术的缘故吧？”
空咧嘴一笑：“为什么不可以呢？”
“为什么啊……”
空笑得更得意了：“使用法术获得想要的东西，跟工作赚钱购买想要的东西，不都是凭着自己的实力得到的吗？为什么使用法术就不行呢？”
透想要好好地反驳这只价值观强烈扭曲的狐狸，于是拼命地绞尽脑汁。他一直拼命想、拼命想——
结果头脑短路了。“总之，不行就是不行！”透坚持地说道。
空摸摸透比自己矮的头，苦笑着：“好啦！我知道了啦！”
“……真的明白了吗？”他一面怀疑：“空会这么简单就屈服，该不会是在耍诈吧？”一面抬头看着金发美女。
“我都说知道了！”然后挥手叫红过来：“这个麻烦你！”说着便将那本《美味的巧克力蛋糕》递给她。“麻烦你帮我把这个放回一楼原来的地方，拜托你了！”
这只天狐会这么低姿态拜托人还真是稀奇。“……是！”红虽然大感讶异，但还是点点有走下楼去。
当红的身影消失在手扶梯那头时，空转过身，满脸笑意地看着透说：“人类和妖怪不同，明明所拥有的力量和时间有限，往往却想得到远远超过自己能力范围的东西……其实凭自己渺小的能力，能掌控的东西有限……透，你不认为很笨吗？”
突然听到这么深奥的问题，透不知该如何回答。
空靠近透的脸，露出鬼诘的笑容说：“可是透，你不一样！”
透一脸狐疑。
“透，你可以支使我，你也知道我的能力吧？如果利用我，什么东西都可以轻易得手。像今天也是，我只需在人耳边细语几句，人类就会乖乖地听我的话。选择当个阿谀奉承的人，就可以统一天下，所以只要你开口，我什么都能给你……凡是所有的东西，应该都可以像书本一样轻易地到手——只要我想做，通通都可以办得到。”
“咦……”透似懂非懂，反应有点糊涂。
狐狸有趣地看着透的反应，露出邪恶的笑容，继续低头看着透：“——怎么样？想要全世界吗？”
透顿时不知如何回答，目不转睛地看着空摇摇头说：“……不用。”
“不需要客气哦！”
“嗯——”听到空这么说，透开始陷入沉思。
狐狸露出高深莫测的微笑，静静地看着透。
一会儿，透毫不在乎地说：
“真的不用！”
狐狸脸上的笑容转为温和：“我就知道你会这么回答！”
看到那个表情，透知道自己所回答的正是空所期待的答案，于是满心欢喜地用极为难得的玩笑口吻说：“如果我想要的话，我会告诉你的。”
“哈哈哈，就这样决定了。”空拍拍透的背。
“对了，独自饿了吗？”
看着手银台旁的时钟，已经下午两点了，连午餐都还没吃，当然饥肠辘辘。
妖怪的身体构造和摄取营养的方式与一般生物不同，没吃东西也不会死。然而，空却厚脸皮地说：“嗯，饿死了。”
透看了看钱包，确认了足够三人回程的公车车资后，开口问道：“要不要去吃汉堡？”
“汉堡是什么？”
“好吃的东西。”
“嗯，我要吃。”
搭着手扶梯下楼时，空突然开口：“透，刚才红的脸……你有看到那个变化吗？”说着用手压住自己的脸颊。
“嗯，看到了。”
“……”
透觉得注视着自己的空，表情有点不自然，于是不解地问：“怎么了？”
空耸耸肩，若无其事地回答：“没什么。”
“这样啊！”透点头说道，并没有起疑，然后继续问：“那——那个是什么东西啊？”
“那个叫鳞闪纹，那家伙附在红的身上。”
“……哦。”不怎么明白。
天狐注视着他的反应，眯起双眼露出复杂的表情。
……这小子的感应力越来越强了。
显现在守护女皮肤上的斑纹是非常特殊的东西，常人的肉眼根本无法查觉。
透果然拥有强烈的《阴》之气，可能是因为身上流着浓厚的祭祀水行之气的三槌家的血液吧？男性的身上能够拥有如此强烈的《阴》之气，实在极为罕见。
在发生琴柱蛇那件事之前，透对于灵界完全没有任何感应力，相反的，灵界的妖魔也无法感应到透的存在，这点令人难以解释。
这一定是有一股无形的力量影响着透——只能这么想了。除了要有强大的法力外，还需要不断维持其法术的效力，这样才能够完全阻断透的第六感和其他灵动力，能够做到这样，想必是汇聚了极大的念力，而且是一种高超的法术。而空非常清楚这股力量究竟是来自何人——无庸置疑，正是美夜子。一定是她对透施展了这种守护的法术。不过以美夜子的功力，真的可以操控这么强大的法术吗……？
就当做她可以吧！可以操控强大的法术保护着透。不过随着十支轮回，那个法术的效力逐渐减弱，对那些千年妖怪早已发挥不了任何作用。
因此才会召来那条琴柱蛇，让它利用那个破绽侵入透的潜意识。或许琴柱蛇并没有那样的意图，但没想到那个小洞已经变得任何人都可轻易通过的大洞了。也因此唤醒了透与生俱来的强大感应力。
都是那条臭蛇做的好事，早知道就让她多受点罪。
如果只是《阴》之气特别强，终其一生也只不过是‘灵感特别强大的人’而已，不过因为身上流着三槌家的血液，很有可能招致生命危险。或许就是因为这个缘故，美夜子才会那么担心透吧？
天狐不让透察觉似地偷偷叹了口气。
那一夜，他在美津川的三槌家，开口说要当高上兄弟的守护神，真的只是当下突然闪过的念头。不过，现在仔细回想，或许是美夜子的意念，才让自己做出那样的决定。
*****
有些事情只要稍微思考一下就可以预知后果的，但红真的是非常驽钝——不，不能用‘驽钝’来形容。
应该是‘笨到没得救了’。
当昇在厨房打算准备晚餐时，红表示‘每天都让昇少爷一个人做很过意不去。’所以提议晚餐由她来做。或许是为了弥补今天所发生的事情吧。
“哇！女生亲手做的料理耶！”高上兄弟心中窃喜着。红是个容貌清秀，温柔婉约的女孩，感觉应该很会作菜。
然而，只有恢复狐狸原形的空，露出不安的表情。“……没问题吧？”
红进入厨房时刚好六点。
她先从冰箱里拿出洋葱，开始切丝。‘咚咚咚……’轻巧的切菜声传来。“刀法似乎非常纯熟，真令人期待。”正当他们如是作想时，‘砰！’地一声，一听就知道不是作菜时该有的声音，于是在起居室的兄弟俩和一匹野兽，面面相觑。
昇不发一语地站起来，走到厨房一探究竟。“怎么了？”
“没事，我……”红转过头，她双手拿着铝锅，可是不知为何那个锅子的底不见了。那种切割手法，可以用‘世界上没有任何一种工具，可以把锅子的底部切割得那么完美’来形容，只有锅子的底部不见了。
红充满悔意地低着头说：“我……原本打算把水煮开。”
无法联想‘把水煮开’和‘把锅底切开’有什么关系，昇只是淡淡地说：“这样啊，这个必须在不可燃垃圾收集日时拿出去丢，所以你先把它放在那边吧。”
“对不起……”红惭愧地低下头。
“嗯，没关系。”昇回到起居室。现在不管发生什么事，他都能够以平常心看待，习惯真是一件可怕的事。
时钟的指针已经超过七点了。
从厨房传来‘淅淅、啪哩’不像是煮东西的声音，还有‘叭铿叭铿叭铿……咩哩’、‘砰’的声响，高上兄弟在心里安慰着自己：“做饭时应该也会出现这样的情形吧？”然后看着电视、报纸，消磨时间。
当传来‘呜呜呜……呜’如同老人啜泣声时，他们感到一阵心惊。这次换透站起身，走进厨房查看：“红！怎么了？”但红却慌张地挡在前面，似乎不想让透看到厨房里的情况。
“没事，没有其他人在！”脱口而出的是令人莫名其妙的话。
另一头，天狐一脸不耐烦的模样，两只脚慢慢地站起，像猫一样开始抓着墙壁。当昇开口制止：“住手！”时，他才乖乖地停下来，走到房间一角趴着，不发一语的模样令人不安。
就在这个时候，父亲回来了。他闻到从厨房传来的味道——
“哇啊——好臭！”
的炔很难用‘香’来形容，家里飘荡着一股奇怪的味道。
八点了。天狐终于忍不住站起来。
他神经质地在原地咕噜咕噜不停转圈，并且磨牙。
锵锵锵锵。“一开始由昇来做不就没事了！”锵锵锵锵。
“再等一下马上就好了！”透安慰他。
晚饭煮好时已经九点了。
红花了那么久的时间，使出浑身解数所做出的是炖煮味噌萝卜（其实是煮过头，汤汁都煮干的萝卜味噌汤），还有炭（其实是放在烤网上烤太久，变成像焦碳的鱼）。看起来跟她原先预定的菜单完全不同，这也算是她的一种才能。而一开始切的洋葱到哪里去了？
一向好脾气的父亲和凡事逆来顺受的透，没有半句怨言默默地吃着（只吃那些看起来还能吃的部分）。然而，天狐并不像他们，开始不断地发起牢骚说：“这种东西能吃吗！”
“红。”昇咀嚼着唯一成功完成的白饭，抬头笑着说：“以后不需要这么勉强自己。”
接着并委婉地告诉她：“不用做饭也没关系哦！”
红只是‘嗯……’地低吟了一声，最后乖乖地点头说：“……我知道了。”
今天轮到透洗碗。他收拾碗筷时，不像昇那样熟练，不断发出‘铿锵铿锵’的碰撞声响。他的脚边放着缺了底的锅子、溶化一半的碗、变成焦炭的饭匙，还有一件不知从哪里冒出来的红色棉袄。那么小的尺寸，一眼就知道不是红的，当然也不是透的，上面仍残留着体温。果然，刚才厨房里除了红以外，还有其他人。
昇枕着空的尾巴，躺着看电视。
空的尾巴大小适中，触感柔软，非常适合当枕头。连NASA开发的可以随着头型凹凸变化的安眠磁气枕都显得逊色。
一开始，昇跟着空看着综艺节目傻笑着，后来因为枕着的尾巴太过舒服，于是便开始打起盹来。平常不会在起居室里睡觉的昇，可能是因为今天发生了太多事情——光用想的就令人害怕，（精神上）当然会感到疲惫。正当他心想：“已经无法张开眼睛了——”时，那个舒适的枕头突然从头底下抽离。昇的头就这么‘砰’地撞在榻榻米上。“好痛！”整个人都清醒了。“做什么啊~不要突然乱动嘛……”
不高兴的昇仍然躺在地上，东张西望地找寻枕头，原来的那个‘枕头’正打算走出起居室，好像是刚洗完澡的父亲站在走廊挥手叫空过去。昇看到他们往红睡的客房走去，心中并不觉得有何异常，也没时间想那么多，因为很想睡。
事先已经请红不要进来，所以春树迅速地进入房里，马上坐到坐垫上，并催促着空坐到自己身边。空乖乖地走进去，往地上的坐垫坐下。
他们的面前有一座佛坛，上面当然放着美夜子的遗照。
空那张狐狸脸露出微笑说：“佛坛耶……”
春树耸耸肩说：“因为我们家是属于曹洞宗（注�