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田氏只坐在床沿，不去看严之初，任由他跪着求着……
“二婶……”秋月怎么拉着劝着田氏都没用，继而转向吕氏求助。
吕氏长长地叹了口气。“姑爷，你就说说这趟儿找我们来，是有啥事儿吧？总不可能就是给秋月请个大夫，见见我们吧……如果只是这么简单，秋月我们可是一定要带回去的。”
“娘，二婶，我是求你们来帮我们分家的……”虽说爹娘都在世，自个儿提出分家却是大不孝，严之初还是咬牙说了。
田氏这会儿倒是有些被惊到了。“你是说你想分家？你爹娘可会同意？”
“娘，你帮帮我们吧，相公这都是没办法了……相公每次来回，连个牛车都舍不得坐，赚来的银钱给大嫂买不了几盆花的，更别提大哥每日地出去应酬了……如今他们将主意都打到了我的陪嫁上了，也只留下了两个铺子了，也多亏嫁过来那会儿，相公就替我守着了……”秋月一直替严之初说好话。
田氏叹了口气，让严之初起来。心里也明白，秋月怕是认定了，这人是带不回去了，更何况有了孩子了。
“托人让你爹他们都来一趟吧……这事儿还得靠他们男人……”田氏这会儿倒是不糊涂，也没想着强出头。
严之初起身应是，“我想带秋月一道儿去村子，租个小房子，在乡下过日子……”
田氏听到这话自然是高兴的，不用伺候公婆，也没个傲娇的大嫂，自个儿关起门来过日子，自然是再好不过。
后来，夏竹和秋月被留在了客栈里，并没有去了严家宅子。
据说，很是闹了一场。严夫人跟邻里的关系都不大好，可能是因着这个称呼。严夫人喜欢别人唤她一声，“严夫人”。光凭这点儿，这邻里的关系，怕是就要好不了了。
严家也没啥族亲，在这镇上，也只这么一家。分家手续，倒是办得快得很，严夫人死僵着不肯。可惜，他家的大儿子，嫌闹得丢人，毁了他一个秀才的名声。出门应酬，总被人拿出来说事儿，这才算是能顺利地分了家。
不过，严之初什么都没有拿，有了唐大海一家子这样分家出去，田氏也没强要着严家东西，只盼着有朝一日秋月她家也能跟唐大海他们这一房一样。
唐秋月很知足，高高兴兴地跟着严之初去了乡下，带着要回来的嫁妆……又像是刚刚嫁出去的那会儿。
方氏听闻了经过，“秋月倒也算是好福气了，还能碰到这样子的姑爷……倒是个有担当的，虽说住到了乡下，但是却是自在多了……”
第十八章 厚礼贴妆
听雨阁东家给唐家带来了大笔的订单。
听朱掌柜的说，如今这蛋早已经成了属实的金蛋。在京城，还只是在权贵圈里，彭二少的铺子里，还没瞧见这蛋的影子。
供不应求，也让彭二少结下了不少善缘，家主之位如今看来，早已经是囊中之物。
听闻了春兰的亲事就在年底，彭二少随船送来了不少贴妆礼，极其丰厚，首饰玉器，大件的花瓶，还有不少小玩意儿。不拘种类，款式倒是比镇上的新颖不少，自然是没法子与京城里相比的。
整整摆满了一桌子……明晃晃的。
“使不得，使不得……都带回去给东家吧，这这太贵重了，光这一两样就够大把银子的了……”吕氏忙着推脱道，让朱掌柜赶紧带回去。
朱掌柜笑着听唐家人推拒，完了，才笑眯眯地说道：“东家可是让人带话了，这都是特意让人去买的，他也不懂啥规矩，让你们将就着，也是他的一份心意！”
“这那使得，我们给春兰置办的嫁妆还没东家给的厚……”对这突然“掉下来”的嫁妆，唐家人很是抗拒。这些东西什么时候就像一把青菜似的，随手就送出去了。但是对于唐家来说，却是极重的一份礼了。
朱掌柜倒是真能了解唐家人的心思，这礼可真是怎么受得了，还得上！“大海，咱都是自家人，我也给你整几句实心话，让你也放下心来……这事儿本不该多说的，我也是信你，才跟你透个底儿。”
朱掌柜只将强子送变蛋去了灵州城的事儿说上了一通。
唐大海倒是不知道有这么一茬，“这事儿就这么定下来了？”
“从前，我倒不清楚，如今，我和强子都受了你家的照拂，在东家面前长了一回脸！东家，那家主的位置也是差不离了，只等着过年的时候，走走形式了。所以，这礼你还是得收下，说是贴妆，倒不如说是感激你家帮了一把！”
唐大海这才恍然，朱掌柜接着说道：“这理对咱们来说，却是重了些，但是对东家来说，就只是吃餐饭的价儿……你这回儿不收，东家下回儿定会自个儿上门来道谢的……”
“这不是耽误东家的时间嘛，我收，我收就是了，你帮我多多地谢谢东家！我这一家子当初也是靠着你们听雨阁，才有了今日的！”唐大海感慨道。
朱掌柜满意地点头，“这才对嘛，到时候我让我媳妇，来贴妆，这贴妆礼早已经准备好了的！”
对于朱掌柜，唐大海虽是晚了一辈，随了强子的辈分，但是二人却是谈的来。有事儿倒也能商量商量，也多半是唐大海向朱掌柜讨主意。
说笑间，吕氏早已经备下了酒菜，朱掌柜推辞不过，也坐下吃了，“今儿个就来沾沾你家的喜气儿。碰上你家，凡事都能顺畅！”
朱掌柜还有事儿没说，再带带强子，等他能独当一面了，他可能去灵州城去做大掌柜了，强子则有望接替他，做镇上的掌柜。这事儿还没定下来，朱掌柜自然不会先开口说这事儿。
吕小舅家的白英的亲事，定在了十月二十四。
“还有小半个月，你们小舅家的白英就要出门子了，你们跟娘一道儿去镇上瞧瞧去吧，姐妹亲香亲香……”
吕氏说这话也没有底气，这文佑他们还没跟着一道儿去过，吕氏也不大常去，她也不想给自个儿找不自在。
至于方氏，自从那次去了镇上后，再也没去过，每每都是吕小舅来探望，小舅母曹氏则只来了几次，就推脱要给白英操办嫁妆。
春兰姐妹俩已经见识过了白英，真不想上门让人找麻烦，只是也知道这事儿躲是躲不了的。文佑和晓晨难得去趟镇上，也是高兴异常，夏竹很是同情地望着他们。
“你们两个也送点儿给白英，以后也能留个念想……”吕氏生怕春兰姐妹俩忘了规矩，再三提醒道。
吃过早点儿就去镇上，吕氏打发了姐妹俩来寻个小东西作贴妆。“大姐，我就不回屋子里了，你那儿有荷包没？或者其他的也行，给我个吧……”
夏竹她们表姐妹本就是意思意思，心意到了就行。只是夏竹倒是个从不会委屈自个儿的，要不是吕氏临出门前还交代了，夏竹定是忘记了有这么一茬的。
只是春兰到底是大了，再过一个月便要出门子了，早已经过了任性的年纪。春兰还是找了两个荷包，装了小小的银饰进去。
“大姐，你也忒大方了，咱家的日子才刚刚有点儿起色，你却送了那么好的物什，这两样东西加起来，怕是少不得几两银子了吧。”夏竹坐在椅子上，晃着脚，看着春兰的动作。
春兰摇摇头，“你还小，不懂，不管怎么说，看在娘的份上，再也不能浅薄了……”真真如果只送两个荷包，依着白英的性子，怕是又是一通闹。
所以说，会哭的孩子有奶吃，不管出于什么目的，有奶就是好的。
夏竹撇撇嘴，倒也没反对。
一家人都去了镇上，邱爷爷也跟着一道儿去了……托了李大娘帮忙看家，所说乡下地方，从没丢过啥物什，只是，如今，家里摆了好些贵重东西，光是春兰的嫁妆就是一大项。
如此，便也放心地去了镇上。难得一家人都出去，一路上倒是热闹的紧。
去了自家铺子用了饭，唐家铺子便是这点儿，想吃啥自个儿点去，混着几个菜，就着饭，大呼痛快。
如今，铺子里早已经上了正轨，只是换季了，夏竹便会琢磨一道新菜出来，倒也宾客尽欢。虽说铺子里的赚的银子，比不上几颗蛋的，但是唐大海还是挺关注着的。唐大柱几人也都涨了工钱。
闲话了几句，唐大海和邱爷爷留在铺子里，方氏领着众人，慢慢地走过去。
曹氏热情地招待了来人，又是茶又是点心，看来这日子过得很是如意，眼底的笑意藏都藏不住。
方氏看着曹氏掩饰不住地神色有些皱眉，但到底按捺着性子，端过杯子，不言语。
吕氏看着方氏这副神色，怕方氏又要开口训斥了。“嫂子，这有了两个媳妇搭把手，就是松快，可惜我家的几个小子都还小，我也想早日享享福……对了，嫂子，白英呢？我们来给白英贴妆呢……”
“娘，你叫我……嬷嬷，小姑母……”白英一脚踏进门槛才发现屋子里有人。
看着方氏皱着眉头，白英心里有些发憷，转念一想，这是她家，倒也神色自若，跟着曹氏热情地招呼。表妹，表弟的，很是亲热。
吕氏总算是松了一口气，示意方氏赶紧的，倒也不敢催促方氏。惹毛了方氏，左右面子不好看，她这亲闺女，倒是无所谓。
吕氏眼眨得都快抽筋了，方氏也丝毫没啥表示。无奈，只能拉拉方氏的袖子。
夏竹站在身后，都快憋笑憋过去了，暗想着方氏指不定乐坏了。
“如今我靠着你小姑母也算是得了些闲钱，给你的贴妆礼倒是比前头的那几个厚了不少。这是我托了你大姑母在镇上给找的一个小铺面……”方氏让吕大姨找的真真是个小铺面，大概也就十来两银子的。
曹氏有些受宠若惊，这在几个孙子孙女中都算得上是独一份了。 忙让白英快过来谢过方氏。
白英自然如善从流，谢过方氏。方氏也没有说一些教诲的，只点点头。
吕氏见着方氏终于给了，还说了一段不小的话，吕氏感激涕零！
吕氏拿出早已经准备好的东西，当初给了唐秋月一个铺子，对白英自然也是差不多的。铺面倒是比方氏的那个要好些，也二十来两。另外贴了跟金步摇，夏竹倒是从没打听过吕氏准备了什么。这会儿看吕氏的出手，倒是吓了一跳。
“这一对镯子，是我们家晓晨他爷爷给的，让我带过来的……”吕氏也将镯子递给了白英。
春兰倒是觉得这金步摇有些眼熟，仔细一瞧，原是给她打的，做她嫁妆的。微微地皱了皱眉，有些不自在。
白英笑着谢过，脸上的笑容愈发地真心。
春兰几人一一将东西送了出去，中途很顺畅，没惹什么由头，很是和谐。
吕小舅回来见着一团和气，说笑声，很是满意。等送了人出去，连声夸着白英总算是懂事了。
等吕小舅去了书房，白英才摊开房契。“娘，嬷嬷和小姑母送的可真多，这倒是真真没想到的，她们还当我是自家人的……”白英有些不好意思，上次来的时候，还各种挑刺。横看竖看，各种不如意，没成想，小姑母一家送了这么重的礼。
曹氏也没关注着白英说了什么，只拿起那房契看了看，可惜又不识字，又放下了，小心地摊平。“一直就听说如今你小姑母家是发达了，如今看来倒是不假了。这一出手就是三四十两银子了，还听说光是春兰的嫁妆就有几千两……”
第十九章 父母之命
曹氏说的倒是无心，白英倒是听进去了。“娘，你说春兰光是嫁妆就有几千两……”有些心惊，这光是一个闺女的嫁妆就有几千两了，这么些年，小姑母家的家底怕是上万两都不止了吧？
“嗯，也是听说呢，毕竟春兰现在还没嫁，如何能知道，直倒是外人在传罢了……这房契我先给你收着，几日后抬嫁妆的来人后，我再给让你收着……”说完，曹氏又小心地契纸叠了起来。
白英呼出一口气，不知道自个儿刚刚这是怎么了，如今瞧这两张契纸也不怎么在意了，随曹氏折好放进荷包里。
“娘，你说小姑母家怎么就真的有那么多的银子吗？这才短短几年，是不是真如外人所说的，唐家有宝贝呢？”白英自是也听说过了这些。
“没可能啊，你小姑母家的铺子，咱也都去吃过，这味儿却是比一般店都强，也理应赚钱……”曹氏初听到时，也仔细地想过，只是觉得没可能倒也丢在了一边。
白英到底是年轻，敢想地多了。“娘，你说会不会是嬷嬷，嬷嬷将吕家的宝贝带到了小姑母家，要不然小姑母家怎么会发达得如此快！”
曹氏看了眼门外，赶紧将门掩上。“我的姑奶奶喂，这话你可别乱说，要是被你爹听到了，指不定又得闹上那么一出了！”
白英推开曹氏捂着自个儿嘴的手。“娘，这是咱家，你这么小心做什么！嬷嬷本就是最喜欢这个小姑母，不然，谁能在女婿家住那么久！再说了，要说巧也巧了，嬷嬷刚刚去了小姑母家，她家就慢慢地越来越有起色！听说真的是身无分文被赶了出来的！”
曹氏略有所思，“这话你可别跟别人说去，你嬷嬷虽然心疼你小姑母，那也是觉得她嫁的远了，娘家也不好，没给她撑腰，心里头对小闺女愧疚……”
“娘，这会儿也就咱母女二人，你这话儿跟爹他们说说还差不多……”白英白了眼曹氏，显然很不满曹氏的说辞。
“你这会儿咱娘俩说说就好了，你嬷嬷不是糊涂人，有这般宝贝绝不会给你小姑母的……”曹氏很是肯定，做了这么多年的婆媳，多少还是了解方氏的。
只是，白英却不以为然，也没多说。白英自知曹氏的性子，深知曹氏在方氏面前，连腰板都直不起，对方氏的任何吩咐，不打折扣地执行。
过了几日，白英地嫁妆都抬去夫家了，虽说吕小舅家没置办什么嫁妆，但是旁人贴了不少嫁妆，瞧着也能过得去。吕小舅的差事也算不得肥差，好歹还是个官。哪怕是暂代的。
吕氏和方氏去观礼，夏竹借口陪着春兰，却是没去。
“小妹，你大姐呢，可在家？”夏意武舔着脸，进了院子。
夏竹扬起笑，热情地招呼夏意武坐了。
“小妹，你别这么笑，我看着讪讪地，心里没个底……我近来来得勤，但是也没怎么碰到你，更别提你大姐了……”夏意武探了探头，有些幽怨。
夏竹一点儿都没客气，乐悠悠地，惹得夏意武又瞪了眼夏竹。
“小妹，你把你大姐叫出来呗，让我瞧瞧，见一面也好啊，不说话也成！”夏意武小心小意地哄着夏竹。
“姐夫，你可别蒙我了。你来之前，大娘肯定说过，不能见面的。这可是坏了规矩的，没瞧见我大姐，寻常时候不出屋子吗？要不趁大姐吃饭的时候再来？”夏意武如今偶尔来帮着唐大海做活，做做变蛋的。
唐家也将夏意武当成了正经的姑爷一般，什么方子也都没瞒着夏意武。夏意武可能是得了夏家人的嘱咐，只做些沾沾蛋的活计。
“姐夫，这个我真的帮不了你了，娘也叮嘱过的，被娘知道了，可是不会放过我的……不过我帮你去跟大姐说说，你来看她了，这样可好？”夏竹如今对夏意武很是宽容。
夏意武无法，也只能走了，去帮唐大海的忙去了。
夏竹笑着送了夏意武出了院子，栓上门。转身去了春兰的屋子，步履轻盈。
“大姐，你猜猜刚刚谁来了？”夏竹也不用春兰招呼，找了个椅子就坐在春兰边上。
春兰没搭理夏竹，刚刚夏意武的声音，春兰早就听见了。现在，夏竹脸上那八卦的神色，挡都挡不住，春兰自然不会送上去让她打趣。
虽然春兰没有接话，但是丝毫没影响到夏竹八卦的乐趣。“大姐，姐夫刚刚来了，求着我让他见见你……想来是知道娘和姥姥出门去了，找个空子来见你的。可惜了……”
“有什么好可惜的，这婚前不能见面，这是规矩……”春兰手里的针线不停，虽然还不怎么熟练。
夏竹知道春兰对这门亲事一点儿都不怎么热衷，有些担心。夏家虽说是个好人家，如果春兰心里不如意，再好的良配，对她来说，都算不上。
“大姐，你不中意这门亲事？怎么瞧着你都淡淡的……”夏竹正色道。
春兰放下手里的针，把玩这彩线，思忖了一会儿，低着头说道：“姥姥和娘都说是良配，夏家人好，必定是不会错的。我又没见过几个人，哪知道这人好不好的，娘她们说对的，必定应该是好的。
我还记得娘为了我的亲事吃不好睡不好，千挑百选地才选了夏家，必定是极好的，那我有什么不满意的！”
夏竹还是第一次瞧见春兰露出这般神色，他们都只觉得夏家是良配，必定不会亏待了春兰，�