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吴桂兰倒没什么想法，将买回的东西放到那搁置油盐碗筷的桌子上，一边倒水，一边回道：“嗯，前天把所有的废品都卖了，然后里里外外清洗了一遍……过年嘛，总得干干净净的不是。”说着，将水递到了林修乔的面前，“您喝水。”还是白开水。
林修乔道谢接过，目光则不着痕迹地在没什么多余家具，却因为干净而显得清爽的小屋内打量。
“过年怎么不回家？”无意识地喝了口水，他随口问，等热水入口他才想到自己竟然在用眼前这个女人用过的杯子，不由有些后悔，却又不能吐出来，只能勉强咽了下去。但心中竟像吞了只苍蝇般难受，于是赶紧将杯子放到了炉板上。
“回去做什么？来回路费要花二百多，又耽误赚钱。”吴桂兰开始蹲在那里麻利地拾掇起买来的菜，闻言淡淡道。她自然想回去，想看看爹妈和弟妹，只是一想到回去就要不停地说谎言欺骗家人，她就觉得厌烦。这些年她的谎话说得够多了。
她低垂着头专注地去鱼鳞，几缕枯黄微卷的发丝因为太短束不上而搭拉在颊畔，随着她的动作而轻轻晃动。竟然莫名地被这一幕吸引住，林修乔脱口问道：“过年也要做？”明知因为自己动的手脚，她已经有好一阵子没做了，但是他想，如果她还要做，或许、或许他可以……
吴桂兰抬头看了他一眼，然后又勾下头继续，笑道：“也不知招了什么衰神，整整一个月都没生意，过不下去……暂时不做了。我现在靠捡破烂混口饭吃。”说着，刀刃对着鱼腹白线的地方用力，剖开。
浓烈的鱼腥味在空气中弥漫，林修乔皱了皱眉，看着她素白的手伸进鱼腹中掏挖内脏，不由一阵泛恶，忙将目光又落在了她微微苍白的脸上，然后注意到在她的眼下有几点淡褐色的雀斑。
“留在这里拾荒难道比回家乡好？”他问。总觉得无法理解她们这些人的想法，没有尊严地活在城市里的最底层，为那一点微薄的收入拼命，真会比在农村种地好？
听到这带着些微指责的话，吴桂兰只是淡淡地笑，端起盆起身到水管边将剖好的鱼清理干净。
“我们那里种不出稻子，只产高粱包谷还有大豆，地方太偏，交通不方便，卖不出去。每天吃的也就是这些。这里不好怎么了，有米饭吃不是。”吴桂兰有一句没一句地说着自己的家乡，一般的闲话家长，语气中并没有抱怨诉苦的意思。手中却丝毫没停，将鱼从内到外洗净，然后用一根绳子从腮下穿过，挂在了水池边。
转过身，她拿着盆来到炉子边从水壶里倒了些热水出来洗手，然后拉了把椅子来到炉子边坐下。
“说来你别笑，我还在家的时候，一个星期才能吃一次油，我们叫那是吃肉……”说到这，她自己倒先格格笑了起来，独自笑了一会儿，见林修乔脸上不见笑容，不由无趣地收敛了笑，垂下头补了句，“我出来后要好得多了。”不用说明白，谁都清楚那好是用什么换来的。
林修乔突然不知道该说些什么好，不自觉拿起放在炉板上的杯子大大地灌了口水。
“你看，我一个人，也没准备什么瓜子水果，实在……”没有办法再把他当成成功，林修乔的沉默让吴桂兰局促起来，为自己的待客不周感到些微不安。
林修乔压抑住心中莫名翻腾的情绪，微笑着打断了她的话：“没关系，我坐坐就好。”如果他没有为自己和嘉嘉所受的一点惊吓而施手段将她逼得走投无路，她的日子应该过得比现在轻松吧。
“你……不化妆比较好看。”做过的事没有后悔的必要，他另起话题。然后蓦然发现自己手中捧着她那只边沿缺了一小块的瓷杯，杯中的水已去了大半，不由有些哭笑不得，却并没有开始的恶心感。看来是心境变了。
吴桂兰显然也注意到他喝了她倒的水，脸上露出感动的笑，看他的眼神也变得亲切起来。
“你是个好人……”即使忘记了她，也没嫌弃她。低低地呢喃了一句，她咬了咬下唇，这才回应他的话，“好看么？你是第二个这样说的人……我大妹长得才叫好，上学的时候，那些男生都喜欢偷偷地看她，可是没人敢和她说那些乱七八糟的事。”说到这，她突然失声笑了起来。
“为什么？”看她去了戒备地谈笑，林修乔先前有点发堵的感觉瞬间淡了许多，虽然对她的妹妹没什么兴趣，却仍顺口接了话题。
“唔……”吴桂兰的脸微红，似乎有点不好意思，停了一下才回手指了指自己，“因为我。怕我揍他们，我从小打架就很厉害的。”说到这又不无自傲。
林修乔怔了怔，而后大笑起来。他可以想像一个美女后面跟着一个母老虎的情景。
看他乐，吴桂兰也很高兴，谈兴也就浓了，接着道：“我妹人长得好看，成绩也好，我在家时把她看得紧紧的，就怕让那些小崽子毁了。还好她也争气，两年前考进了大……”说起英妹儿，她的语气中有着身为姐姐的自豪。
“你呢？”慢慢止住笑，林修乔突然问道。“你上学时怎么样？一直跟在你妹妹后面，怕人把她给偷了？”
被他的话逗笑，吴桂兰从他手中拿过杯子添了水。
“哪能呀？我比英妹儿高两级，成绩也是班里拔尖的……”说到这，想起老师的表扬，同学们的钦佩眼光，她微微地笑，“我初二升初三的时候，大妹正好读初一，而最小的两个弟弟也到了上学的年龄，所以我就退学了，跟人来了这里。”
外面传来放鞭炮的声音，显然有的人家已经开始团年了，吴桂兰这才发现自己竟然在不知不觉中和他扯起自家的陈年往事来，不由有些尴尬，忙道：“你瞧我，罗里罗嗦的，你该烦了不是……这天不早了，你在这里吃顿饭吧。”在大年三十，这话说出来就显得是客套了，毕竟团年饭谁会在别人家吃啊。但是她却是真想有一个人能陪着自己吃顿饭，每年每天都是自己一人，其实很寂寞。今年本来打算是会和成功一起过的，没想到那也只是一种妄想。
想不到的是林修乔竟然犹豫了一下，而后微笑着答应了，她不由喜出望外，赶紧开始张罗。
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一盘红烧鱼，一碗咸菜扣肉，一盘笋心炒肉，一碗素白菜。
菜色简单，味道普通，林修乔却吃得出奇的自在。倒是吴桂兰颇多拘禁，想给他夹菜又不敢，怕他嫌脏。事实上，她始终不大明白忘记她的他为什么会愿意留在这里吃饭。
“过年后你有什么打算？还要做回那一行吗？”林修乔随口问，他没忘记自己欠了她两次，如果能够，他希望能补偿她。
吴桂兰闻言停下筷子，桌下的左手不自觉抚上小腹，摇了摇头，笑道：“恐怕要有年把不能做了。”嫖客花了钱就会想要尽兴，自己这身体哪里能够让他们乱来。
她的笑中有着自己没有察觉的温柔，林修乔却看得心中突地一跳，脸微微发热，忙移开自己的眼睛。“为什么？怕没生意吗？”这是他能想到的理由。
“不是。”吴桂兰笑弯了眼，“当然不是，那个霉运总不能一直跟着我吧。我只是……嗯，只是怀孕了。要做的话，也得等孩子生下来以后再说。”第一次对人说到这个父不详的孩子，她竟然并不觉得丢脸，反而有着淡淡的为人母的骄傲，这是她当初决定留下这个孩子时不曾想到的。
怀孕！林修乔刚刨了口饭，差点噎到，忙抓起旁边的杯子大大灌了一口。“你怀孕了，早上竟然还去追小偷？”闻言他脑海中第一时间浮起的竟是她追着小偷横穿马路，然后将之撂到在地的情景，背上不自觉冒起了冷汗。
吴桂兰倒是没一点危险的自觉，扬了扬眉，笑道：“不然，难道要眼睁睁看着那偷儿把我整月的生活费拿走？我可不相信那些看热闹的人会帮我抓小偷。”人情淡漠，她明白，所以不抱丝毫侥幸的心理。
林修乔哑口无言，心口又开始犯堵，只好埋头默默地吃饭，空气凝窒得让人尴尬。
不知道自己哪里说错话了，吴桂兰有些忐忑地看着突然沉默不语的林修乔，细思起方才的对话。她真的无心惹他不高兴。
感觉到她的不安，林修乔抬起头，冲她露出安抚的微笑，“再不吃，菜要凉了哦。”
吴桂兰释怀，正端起碗，手机铃声突然响起。虽然经济有些拮据，但为了让家里人好联系，她一直没敢停用手机。
接通，是英妹儿。家里在吃团年饭，想着她，便来了电话。一家子，从阿婆阿爷到最小的弟弟，挨个跟她问候了一遍。她早已习惯，倒没觉得如何，只是听到亲人的声音有点想哭。反是林修乔听着她的应答，得到一个结论，那就是她那一家子人真多，有五个弟妹，还有就是她的家人并不知道她真正在做什么。
挂了电话，吴桂兰情绪有些低落，一抬眼却看见林修乔正对着她笑得古怪，不由勉强扯了个笑容回应。“我大妹去学校前要来看我。”她以为他在询问她什么事呢，于是轻描淡写地说了一句。
“你好像是一家人的主心骨。”林修乔笑着总结听出来的事实。
吴桂兰被他的话转移开心思，细想了一下，才理所当然地点点头：“我是老大，自然要分担爹妈身上的担子。”一家人除了种地，真正的经济来源却是她，所以一旦她没有了收入，那弟妹的人生将会是另一个样子。
“你……孩子的爸爸在哪里？”看着她没有丝毫怨言的脸，林修乔突然前言不搭后语地冒出了这么一句。据调查，她一直是独居，所以他才会有此一问。以她现在的状况仍然愿意给一个男人生孩子，想来是爱惨了那男人吧。没来由，他竟然想到了这上面，而且还莫名地为这个猜想感到极度的不舒服。
吴桂兰怔了下才明白他的意思，有些不好意思地笑了，“不瞒你说，我也不知道。”她并不为此感到羞耻，既然决定要了，那就是她的孩子，管他老爹是谁。
林修乔愕然，“是客人的？”看到她点头，他突然觉得有些怪异。如果是这样的话，那么说不一定他也有份。
“我不知道是谁的……”吴桂兰垂眼，夹了筷笋心放到碗里，“林先生你一定觉得很好笑吧？”说到这，她扬眼看向林修乔，不大的眼睛里闪烁着晶亮的光芒。
林修乔干咳了一声，没有敷衍地否认，“是有点奇怪你为什么愿意留下这个孩子，毕竟你现在的条件并不宽裕。”他还说得比较含蓄，要知道当一个单亲妈妈不只要承担经济上的问题，还要承受精神上的压力，这不是一般女人能忍受下来的，何况孩子还父不详。
吴桂兰微笑，喜欢他的坦承，“也没什么愿不愿意的，只是不敢去做人流，又不放心药流，就只好让它在里面长大了。”她如此解释，事实上连她自己也说不大清楚究竟是为什么，也许是想留便留了吧。
林修乔有些诧异，看她埋头开始吃饭，自己却已经吃饱了，于是放下筷子，等她吃得差不多的时候，才又开口：“有没有想过去找孩子的父亲？”她的做法让他不由得不怀疑她是想借着孩子去敲诈那个倒霉的男人，如果是这样的话，他一定会先一步确认那孩子是否是他的。说到底他对曾为娼妓的吴桂兰的道德操守还是有所怀疑。
吴桂兰却没想到别处去，只当他是关心自己。“做什么要找？孩子是我一个人的，难道还要去找一个人来嫌弃它？”她自然清楚，对于孩子的父亲来说，这个孩子定然是不受欢迎的，她才不会犯贱到去找人来糟践自己和孩子。
看着她认真而倔强的表情，林修乔说不出心中是什么感受，只是觉得即使低贱如她似乎也有值得人敬佩的地方。
“天黑了……”放下碗，吴桂兰瞄了眼窗外，这才发现这一顿饭边吃边聊竟然吃了三个多小时。“你可不可以等我放完鞭炮再回去？”她有些迟疑地请求，其实心中觉得自己要求得太多了。她没忘记早上他送自己回来的时候，似乎是要去什么地方。
林修乔笑，没有拒绝。吴桂兰大喜过望，也不等到十二点钟，当下就拿出了早上买的鞭炮，用一根竹竿挑起支在门口。林修乔拿出火机帮她点燃了。
啪啪啪啪……
鞭炮的声音很脆很响，红色的纸屑四散飞扬。
鼻中充斥着爆竹的硝烟味，吴桂兰回头看了眼兴致盎然的林修乔，心口突然变得滚烫滚烫的。
“你要不要，我……不收钱的。”一股冲动让她脱口而出。除了这个方式，她不知道要怎样才能表达出对他的感情。
林修乔怔住，看着她在昏暗的电灯泡的光线下微微胀红的脸，好一会儿才明白她的意思。而明白的那一刻，他的心莫名一热，心跳竟然奇异地失速了。
（由yanqing888制作）
『9』第八章
他并没有留下来。
看着再次恢复冷清的屋子，吴桂兰唇角噙着的笑一直无法敛去。他走得有些狼狈，看得出，他有心动，如果不是她有身孕，也许他会留下来。他是个体贴的男人。
这样就够了。抚着已经开始隆起的小腹，吴桂兰对自己说。她不是一个自卑的人，但是还不至于认不清现实，不然也不会明明打定主意送他回去，却还要向那个阿森讨要报酬。她被现实逼得已经没有骨气了。
“妈妈。”顶着锅盖头的小荆无声无息地出现在开始林修乔所坐的椅子上，小手托腮，做若有所思状。
吴桂兰已经习惯，并没吓到。虽然没打算让他当自己的孩子，但是不可否认那小大人的样子实在很可爱，也不可否认听到那两个字时她的心仍会不自觉变得柔软。
“恢复记忆的成功哥哥是不是看起来比较聪明？”放下手，小荆又是一脸小孩子沾沾自喜的神气，自以为这件事做得极好。“这样你就不用那么辛苦地养他了。”
吴桂兰看着他闪耀着光彩的大眼，闭了闭眼，为突然多出一个喜欢自作聪明的儿子感到头疼不已。
“你有没有想过，投生在我这里，不仅没有好日子过，还会没有爸爸？”她的条件这么差，真不明白这小孩是怎么想的。
小荆嘻嘻地笑，“我知道啊。不过妈妈会疼我的，是不是？”别看她经常凶巴巴的样子，其实心软得不得了，不然怎么会收留成功哥哥。她明明有办法将他从此地驱离，却没做，只是这一点已足够让他做下决定。
吴桂兰眯眼看着眼前“天真”的孩子，撇嘴，冷笑道：“那可不一定。”自己的孩子自然会疼，可是若这孩子是一只野鬼投的，而且她还清清楚楚的知道，那就很难说了。
小荆闻言有些委屈地垮下了脸，泫然欲泣，“我生前的爸妈也很穷，两个都还是酒鬼，他们只疼弟弟，又喜欢动不动就打我……”原本是想博取同情地叙述自己的不幸，不想回忆起往事心中仍然大恨，他原本明亮的眼眸浮起深刻的怨毒，小手紧攫成拳，身体周围的空气瞬间冷寒诡异得让人心中发怵。
吴桂兰心中一悸，无法言语。
“你知道我是怎么死的吗？”小荆阴森森地笑了起来，“那天因为洗碗时打烂一个碗被两个酒鬼打得起不了身，然后就开始发烧，一直烧，一直烧……他们却带着弟弟去收破烂，让我自己躺在床上管也不管。看家里的大花狗津津有味地吃着他们放在狗碗里的剩饭，那时……我就觉得自己比一条狗还不如……嘿嘿……”
吴桂兰脸色有些发白，手不自觉放上了小腹轻轻地抚着，像是想抚平周围空气中那份强烈的怨气。
“……好冷……不，好热……好渴……”小荆眼神开始变得迷离起来，仿佛又回到了那一天。“痛啊……脚站不稳，只好爬了……没有水，没有水……呵呵呵呵……”清脆的童声发出成人的狂笑，让闻者不由毛骨悚然。
然后笑声倏止，屋内陷入死一般的沉寂，与外面不时传来的热闹鞭炮声形成了鲜明的对比。
“外面下着雪，白白的一片。”过了好一会儿，小荆冷静下来，幽幽地道，“池塘里有很多水，喝也喝不完……”
终于，吴桂兰向对面椅内的孩子伸出了手，将他扯进自己温暖的怀中。“也许……我可以试着当一个好妈妈。”她低声喃语。突然之间她明白到，穷或许并不是最可怕的。
小荆怔忡地偎在她的怀里，“我很冷啊，妈妈。”他轻轻地道，小小的身体颤抖起来，脸青唇紫，一如被浸在寒冷的湖水中那样。
吴桂兰不由收紧了手臂，轻轻拍着小孩瘦小的背，柔声道：“不怕，不怕，一会儿就暖和了。”就在那一刹那，她体会到一个妈妈心疼儿子的心情。
“塘里有好多好多水草，把我缠得紧紧的……”小荆终于像一个孩子那样哇地一声哭了起来，“他们不要我了，带着弟弟们搬了家，又生了一个妹妹，他们就只……不要小荆……”
吴桂兰叹气，她是从一个还住在此地的老人那里打听得知小荆的事。事�