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『老板，我……』伏义非搔搔脸，难以敌口。
『她们是谁？金珊坍盘腿坐了起来，毫不在乎露出一双粉嫩的裸足。
『她们是……棠老头的……女儿。』他露出惑厚的笑容，企图以笑容蒙混过去。
金珊坍不是呆子，她美眸一转，大概也猜出发生什么事来。
『我是派你去讨债，不是叫你带两个吃白食的女人回来。』她挑眉，怒气正在集聚当中。
『这……』伏义非倒抽一口气，只好说出实话， 『棠老头还不出钱，所以暂时将他的女儿抵押在咱们庄里当小婢，等一过下个月，他大女儿嫁人，便有钱来赎人。＇
金坍坍也狠狠的倒抽一口气，凌厉的目光射向他： 『娘的！你要拿抵押品，不会拿一些值钱的东西吗？你捉两个只会吃白食的女人回来做什么？』『可是……』原本很有男子气概的伏义非，在金坍坍的面前，老虎都变成大猫了， 『如果不将她带回来，她会被卖到青楼啊……』他像是在碎念着，但音量却恰好落进金坍坍的耳里。
『然后呢？』她就有义务多养两个人吗？
『这也是做好事啊！』伏义非小声的回答。
『做好事？』金坍坍将手上的帐簿丢了出去，从椅子上弹跳起来， 『如果你想做好事的话，就去把棠家的欠款给追回来，老娘会从里头拨一些出来造桥铺路、布施穷人，而不是让棠老头将那些借款，白白拿去赌场输掉！
棠绵绵一听到外人数落自己的爹，心里也是不好受，只能默默的承受，眼眶也默默的盈聚泪水。
虽然说好不哭，但是十几年来的懦弱个性，在一夕之间，她还是守不住编眼泪。
＇而现在……＇金坍坍正骂得顺口时，突然听到细小的哭声，她循着哭饰声一瞧，竟然是那个小不隆咚的汉人女子在低头哭泣， 『你哭个屁啊！＇。
她又还没有将炮口轰向这个小不点。
『对、对不住。』棠绵绵吸吸鼻子，很没有个性的不断道歉，『是我爹的错，才会欠钱庄这么多钱，我会好好在庄里打杂还债的。
『哈？』金坍坍顿时傻眼，她根本就还没有决定要不要留下她们两人啊！ 『慢、慢着……』『姑娘，请你不要赶我走好吗？我已经没有地方可以去了。』棠绵绵说掉眼泪就掉了两串，仿佛体内有流不完的水分， 『我一定会好好努力工作，来偿还我爹的债务。』金珊坍向来吃软不吃硬，尤其是一名娇俏可爱的姑娘，眨着那水汪汪的大眸苦苦哀求，铁石心肠也会因此心软。
反倒是于巧儿在一旁冷哼，还将下巴仰得挺高， 『拜托．那可是她爹，不是我爹，她那个不成材的爹欠下的债，休想算在我的头上，等我大姊嫁人之后，我娘会拿着聘金来赎人，所以我可不是来金宝庄做奴才的，我是来做客的，请你们搞懂这一点。』娘的！这女人不但长得一副很欠打的模样，连开口说话都教金坍坍想要上前整治她了。
『做客？』金坍坍很不给面子的呸了一声，『天皇老子来我金宝庄做客，都要问过我金坍坍一声，你这个来路不明的蠢女人，有资格自抬身价吗？』『你……』于巧儿气得脸红微涨。
『她又是什么来历？也是棠老头的女儿？』金坍坍见对方跛，态度更跛的问着伏义非。
『是继女。』伏义非这时终于有机会对老板解释来龙去脉，顺道将棠绵绵可怜的身世也说了一遍。
金珊坍愈听愈啧啧称奇，眼光也朝棠绵绵身上打量，又望着气势盛焰的于巧儿，心里就有个底了。
直到他解释完毕，金坍坍的脸上露出不怀好意的笑容。
『明明是只麻雀，却硬是要自抬身价飞上枝头当凤凰。』金坍坍摆明要耍贱时，没人能阻止她的毒舌，『欠我钱还敢摆架子，真是好大的胆子！
『我娘迟早会拿钱来替我赎身的。』于巧儿气得在原地跳脚，双手紧紧的握着。
『除非银子亲自送到我面前，不然我金宝庄是不养吃白食的废人。』金坍坍怯了一声，跋得像个女后， 『你有两条路可以走，一是给我乖乖在金宝庄工作．二是我命人将你丢到金沙城外的荒沙野漠，让你活活渴死，被沙漠之鹰那群土匪凌虐至死！』于巧儿脸色变得铁青，瞧眼前的女人不是在说笑，而是真的打算这么做。
『我马上带她们下去，在庄里找个差事给她们做。』伏义非趁着金坍坍。心软的情况下，急忙的将两人带下去。
见到伏义非飞也似的带着她们离开现场，原本还想发飘的金坍珊满肚子的乌气。
钱没收回，倒是又收留两个只会吃白食的弱鸡……这个月，她又得想法子将帐给打平了。
棠绵绵与于巧儿就在金宝庄待了下来，两人换上粗布衣裳，在后院的下人房暂住。
金坍坍像是要恶整于巧儿似的，自于巧儿进到金宝庄之后，金坍坍只要有空闲的时间，就会故意绕到后院，目的就是找于巧儿的麻烦。
好几次，于巧儿被整得抓狂，忍不住顶嘴几句，金坍坍对付她更是花招百出。
最后，于巧儿被她整得连句气话都不敢再朝她多吠一句，在金宝庄的日子才好过一些。
于巧儿终于明白一点一人在屋檐下，不得不低头。
在娘拿赎款来替她赎回自由前，她必须要吞下这口气。
但有一口气，她怎样也忍不下去，就是与她一同委身为奴的棠绵绵，怎么瞧她就是怎么不顺眼。
今天她们两人一同在井边挑水、洗衣，未施任何脂粉的棠绵绵没有丝毫怨言，很努力的洗着她面前那一小堆的脏衣服。
虽然以往她是个千金小姐，但自从亲爹不要她之后，她知道自己再也没有任何依靠，所以她很认真的学着如何当一名奴婢。
反观于巧儿，以前跟着江大娘时，只是乡野村妇，可好日子过惯之后，现在要她做这些粗重的工作，她可是心不甘、情不愿的。
砰！清水溅了棠绵绵一身，也弄湿了她的小脸。
『二、二姊。』洗得很卖力的棠绵绵，微微拧眉的抬起小脸。
虽然没有血缘关系，于家姊妹平时也排挤她得过分，但是娘从小教育她的修养，还是让她礼貌性的喊了一声姊姊。
于巧儿将自己分内的工作全砸在她的面前，『都是你害我沦落到这般田地，所以我的工作得由你来做。』『可……可是……』棠绵绵看着眼前成堆的衣服，忍不住小声开口， 『我等等还得到灶房帮许嬷嬷……』『我管你要做东还是做西。 于巧儿冷冷的瞪着她， 『我今天会变得这么狼狈，还不是你这个扫把星害的！
棠绵绵颤着身子，无汰说出一个『不』字，她打从心里就是害怕着于巧儿。
几年前，于婉儿与于巧儿进到棠家大门后，就视她为眼中钉，还抢夺她的衣裳、饰物。
最后明白她其实对那些身外之物并没有太大的反应，让她们觉得欺负她很无趣。
不过在偶然的发现下，她们知道她心里最重视的是棠老爷时，她们便把目标转为讨好棠老爷，故意与她一同争宠。
棠老爷向来耳根子软，再加上有江大娘在一旁挑拨，很快的，棠绵绵在棠老爷眼里再也不是唯一的掌上千金了。
所以她明明该远离于巧儿，但是面对前来的压迫，她那与世无争的好脾气，又令她在恶人面前低头了。
呜呜……她就是胆子小嘛！
『我……帮你洗就是了。』棠绵绵最后还是得默默的忍受于巧儿丢来的工作。
『洗完衣服，还得到柴房砍柴，听到没？』于巧儿冷哼一声， 『我去打个盹儿，在我醒来，我的工作你要是都没有做，就有你好受的！ ＇
棠绵绵欲言又止，然而于巧儿已经离开了。
呃……她想开口的是一『可我也是有工作要做……』就这样，于巧儿将在金宝庄的工作，全都推给棠绵绵，她则是柿子挑软的吃，专挑轻松无比的工作，以蒙混总管和厨娘的双眼。
反倒是棠绵绵这几天可是累坏了，她一个人要做两人份的工作，常常从早忙到晚，连喘口气，喝口水的时间都嫌奢侈。
她忙完于巧儿分内的工作后，已是黄昏时刻，然而她的饿工作却才刚刚开始着手。
这几天，她的工作不断拖延，做不完的，明天依然还是继续做。
也因为这样，总管以为她偷懒，于是搬出庄规——在日落之间，没有将工作做完者，不可吃饭。
于是，她几乎每天晚上都是饿着肚子，却还是得默默的将工作做完，重复着她悲情的生活。
但她还是咬紧牙关，想要将自己的工作做完。
毕竟金宝庄是她最后的栖身之地，如果在让主子认为她好吃懒做，她怕自己会被赶出庄里，到时候她真的不知道要何去何从了。
因此，她咬着牙，用斤力气的将一捆又一捆的柴薪般进柴房之后，已经是日落西沉，夜幕拉上，闪闪星辰在黑暗中闪烁。
一看也知道过了用饭时间，就算她现在到灶房，也找不到吃的。因为她的工作没有做完，总管交代灶房的厨娘不准给她饭吃，要她将今天的工作做完。
做完，更没有任何奖赏。
可她没有怨言，依然尽心尽力做好自己本分的事。
将柴薪一一放好后，她又赶着到井边洗着衣服。
她卷起袖子，用水桶汲起冰凉的井水，倒进水盆，再将衣服上皂，一一冲洗干净，再为衣服上浆。
最后一道手续，将衣服全数洗干净之后，再一一拧干，小心翼翼的放在干净的盆子里。
『呼！ 』 娇小的身子吃重的搬着木盆，脚步有些蹒跚的来到后院的广场，在晾衣竿前放下木盆，便开始晾着衣服。
终于将衣服都晾好之后，她才能好好的吁一口气。
她捶捶肩膀，又看看自己的一双手。
最近她做了不少的粗重工作，该是细皮嫩肉的手掌，开始结了一层厚厚又难看的粗糙的茧。
她没有想到自己的人生会遭逢如此大的巨变，可是她也没有多余的时间可以想这些伤戚的事情，因为最现实的残酷总是会将她的思绪拉回。
咕噜……她肚子好饿。
她摸摸肚子，自中午她就未进食一粒米，因为于巧儿像是要将气出在她饰的身上，总会趁人不注意时，将她那份午食偷偷倒掉，害她每回到灶房只能喝水充饥，却又不敢跟任何人提起。
这几天，她吃得少，工作却多了一倍，于是她整整瘦了一大圈。
虽然肚子饿，可是也只能撑到隔天早上，才有热呼呼的膳食可以充饥。
于是她绕到灶房，想要找水填满那不断咕噜叫的肚皮。
来到灶房门口，她就闻到一阵食物的香气，味道很像是刚烤好的烤鸡，正飘散着诱人的香味。
她咽了下口水，脚步不由自主的被吸引上前，但她却只敢躲在门边，往内偷看灶房里面的动静。
有名高头大马的男子正背对着她，发出了吃东西的啧啧及吸吮声。
『唔……好吃好吃。』她认出那人的声音，是带她回来的伏义非。
『隔！』他打了一个饱一隔，随手拿了一旁的水杯，咕噜咕噜的灌下梗在喉咙的食物。
他……在吃东西吗？她眨眨大眸，口水忍不住溢满整个口腔，最后只能隐忍的吞下去。
待她还在神游时，伏义非突然转身，将桌上残余的食物用油纸包了包，一回头，却见到有个娇小的身影躲在门边。
『谁？』他偷吃被抓到，于是抹抹嘴边，紧张的低吼问着。
她回过神，默默的从门边走了出来， 『爷，是我，棠绵绵。』伏义非来到她的面前，瞧她好一下子，发现她好像瘦了一些，『这么晚了，你来灶房做什么？』『我……』她咽了口口水，最后露出欲笑的表情， 『我口渴，想找水喝。』『喔！』他盯着她瞧，又不由自主的抹抹嘴角， 『你刚刚看到我在吃东西了？』她诚实的点头，因为那香味，让她的肚子绞得好厉害。
『别告诉任何人，尤其是老板。』他双手搭在她的肩膀上， 『从我私自将你们带回来后，老板就罚我的伙食减少一半，三餐我都吃不饱，又不准我到灶房找点心吃，不得已，我只好自己买了油鸡犒赏自己。
她又点点头， 『爷，我知道，我不会跟别人说的，我知道饿肚子的滋味。』就像她现在一样，肚子好饿啊！
『就知道你明事理。』他拍拍自己的肚皮，没有发现她的异样， 『对了，你要记得多吃一点饭，瞧你都瘦了一圈。』她抿着，眼眶悄悄的红了起来，但是她却不敢吭一声。
『好了，我吃饱喝足了，该回去睡觉了。』他大刺刺的说着，『你喝完水，就赶紧回房休息了。』她乖乖的点头，将委屈吞下。
伏义非又拍拍她的肩膀，满足的离开灶房。
见他离去之后，她硬踏进灶房找大水壶，只是她双眼的余光却飘向桌面……桌面有着一只被啃得凌乱，分尸的鸡骨头。
她咽了口口水，明知道拾人残余是一件践踏自尊的事，但是她有好几天没有好好吃过一顿，还是忍不住上前将油纸拨开。
鸡架上的肉其实都被啃食干净，只剩下两只鸡爪好端端的搁在桌上。
她又咽了口口水，望着那两只干净的鸡爪，她很犹豫要不要拿起来啃？因为娘和爹总说鸡爪是不干净的部分，是不能食的。
可是她现在好饿，饿得头昏眼花，什么矜持都想抛开了。
当她回过神时，她的双手多了两只鸡爪，小嘴贪婪的吸吮着鸡爪美味的肉汁。
啃完一只之后，左手又拨着鸡架上的肉屑，拚命的往嘴里塞去……『对了，桌上那包……』远去的伏义非忽然蜇回脚步，想到桌上的『证据』没有销毁，所以又回到灶房。
但是一踏进时，却见到棠绵绵像个饿鬼般，拚命的捡着他刚刚吃剩的油鸡。
她抬眸，黑眸正好与他的对上。
空气凝结着，彼此都没有说话。
最后，烙印在他脑海深处的，是她红着眼眶，小嘴里塞满食物，满脸惊恐的凝视着他……
第四章
『快吃。』伏义非将一碗香喷喷的清汤黄面搁在棠绵绵的面前，上头还奏击有着脆绿青菜。
他把筷子硬是塞到她的小手之中，然后以严肃的语气命令道。
棠绵绵垂着小脸，眼泪无声的落了下来。馋州她万万没有想到他竟然会从外头再蜇回脚步，还让他见到自己如此窘困的一面。
『先把面吃完再哭。』他将她的小脸勾起，眼眶里打转的水珠就这样串落在他的手背上。
『爷……』她以为他当下会因为她偷食，而将她痛骂一顿，可他只是一楞，然后皱眉的望着她。
许久，他才难涩的问她，口你肚子饿了？
她不知道该做什么发应，只想找个洞地钻进去，羞愧的想要逃离现场。
最后他什么都没有说，只是上前握住她的小手，带着她往庄外几步远的夜市。
夜晚的市集热闹非凡，街道两旁摆满了许多特色小吃，不少的摊贩吆喝着路过的人潮。
他带着她走远几步，便在其中一间卖面的小摊子停了下来。
坐定位之后，他为她点了一碗汤面，切了几盘小菜，又在隔壁买了四个包子，两个甜酥红豆饼，一一搁在她的面前时，她却连动筷都不敢，不语的掉着眼泪。
『快吃！肚子饿是一件很难过的事，还是要由我还喂你？他挑眉，深黑的眸子凝视着她的小脸。
她摇摇头，终于动起筷子，优雅的吃着面前的汤面。
见她一边掉眼泪，一边吃着面，他也拿起筷子，夹起盘中的小菜往她碗中放去。
『多吃点。他的动作大刺刺的没有多想，口中还不断念着，口我总觉得你来金宝庄后，又变得更瘦了。
原本一张粉嫩有弹性的小脸，忽然像泄气的皮球般，让她圆润的下颚变得削尖，连身子也瘦了一大圈。
她吸着面条，眨眨那双水盈盈的大眸，大气都不敢吭一声，更不敢说出连日来的委屈。
毕竟金宝庄也没有亏待她，二姐欺负她的事，也是她与二姐之间的私事，跟金宝庄无关。
所以她的嘴巴紧闭得如同蚌壳，不敢说出近日来受的苦头，更不敢说出她每天都是饿着肚子。
他看着她慢条斯理的模样，第一次发现原来姑娘家的吃相这么好看，但也是第一次见到有姑娘家边哭边吃东西。
啧啧啧！她真的是个特别的娃儿。
看着她吃得津津有昧，他发觉自己也有些饿，于是抓起桌上的包子便咬了一口，然而眼光始终没有离开她的脸上过，直盯着她将汤面吃光。
她将汤面吃完之后，还来不及道一句谢，他又抓起桌上的红豆饼放在她的手上。
『吃。』他咬着包子，一边又将食物塞给她。
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