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王元美虽然有些惊异，但是却也没有多想，便坐下了。
此时顾重言开口说道：“元美今年年方几何？”
“十七了。”
“倒是和兰君同岁，今年却也是一同考试，若是双双及第，子难兄也落了个美名啊。”
王材笑了笑说道：“我这两位挂名徒弟，确实一个比一个要天资聪颖，说不准双举人，双进士。”
这王才喝了几杯酒，脑袋有些昏沉了，精神有些不济，几人又说了一会儿话，天色便有些晚了。男子自然可以在客栈中歇息，可是像阿绾这样未出阁的女子，自然是要回家的。
“我送娘子回家吧。”王元美说道。
他这样说却也不算失礼，阿绾的哥哥是他父亲的弟子，在这之中除却顾重言之外，算是他与阿绾关系最近，所以由他送却也无可厚非。
顾重言一阵无奈，他本来想着让兰君送这位回去的，可是既然如此，他那桩老人家无聊的心思，却也算罢了。
“我与元美同行，一起吧。”
一直不曾多言的王偕开口道。
这倒让这位老人家心思有些微妙了。
一路上，顾绾尴尬无比，这两个青年才俊自然是骑马，王元美在左，王偕在右，顾绾在中间。
左边的王元美敲了敲车壁，顾绾拉开帘子，便看见王元美笑着说道。
“娘子可否告诉我，你怎么会在这里？”
顾绾一阵无言，半天才开口说道：“说来话长。”
“那便长话短说。”
“王琦公。”
王元美看了看在一旁骑马正身而行的王偕，附在顾绾耳边说道：“我回到家中找人寻了一株奇珍药材，送予王琦公，并且给老师一封信，我知道老师与王琦公有故，却未曾想过竟然与兰君兄有此渊源。”
“我也是碰巧遇到了顾大叔，机缘巧合之下，帮了王大叔一个小忙。”
王元美灿然一笑，轻声说道：“娘子倒真是厉害，看来我倒是白忙活一场了。”
“我自然厉害。”
顾绾翘起骄傲的小尾巴。
“是，是。”
“你不必再叫我娘子娘子的，觉得奇怪”
顾绾总忍不住接下一句…
王元美温柔一笑，轻声说道：“好，阿绾。”
王偕放慢速度，恰好转头看到如此一幕。男女之间，星星点点的暧昧。让他有一瞬间的异样。
顾绾看着王元美带着些意味的笑容，顿时觉得方才有些逾矩了，白眼一翻，拉下了帘子。
不知为何她感觉到车厢之中的空气有些闷热，她鬼使神差的掀开了右边的帘子，却又恰好与王偕转过来的目光对上。
王偕一双清冷的深眸微微眯起。
顾绾一时间不知道要说什么，此时王偕薄唇轻启，正要说什么，却被一阵突如其来的雨声打断了。
顾绾看向外面，发现原本停歇的大雨又开始下了起来。
“元美兄，下雨了，附近有一处凉亭，我们去哪里暂避如何？”
“好。”
顾绾从马车上下来，车夫已经撑起了伞。顾绾抬头一看，只见到雨幕之中一处精致的小亭子。
这雨下的倒是有些麻烦，却也不知道什么时候能停。
顾绾身子虽说看起来很瘦弱，可是却也不差，倒是这两位公子哥淋了些雨，看起来略微狼狈，江南春雨虽然凄美，可是若是着凉了，却也不是一桩美事。
“两位少年可还好？”
王元美笑了笑摆摆手，开口说道：“虽说有些冷，可是此地雨雾轻起，凌波青山如天地青衣，如此身披山川大地，却也不失为一处美景。”
顾绾一阵无奈，读书人都是如此酸气十足吗，淋个雨还说的如此诗情画意。
王偕没有说话，只是微微湿润的鬓角更添了几分冷意。
这两位年纪相差无几，又都是饱学之士，此时在此处避雨却也无事可干，自然是一阵四书五经式的漫谈。
顾绾听得似懂非懂，却也不妨碍她欣赏两位美人。
“大明江山开过数百年，可是如今单单江南一代土地兼并就如此严重，更何况西北贫瘠之地。”王偕口气中带着凝重，顾绾却没有想到这位竟然会想到这一重，据顾绾所知，包括她那位顾伯伯在内，都觉得此时乃是太平盛世。可是却不知道这个太平盛世，其实已然是辉煌的大明王朝落日的余晖。
万历年间的改革也只是延缓这个国家的衰落，明朝末期的清流误国，党派之争其实都是表象，日益严重的土地兼并才是大明王朝真正衰败的原因。
王元美听完之后，并未说话，王家在太仓之地便有诸多田地，这种事情是他无法改变的。
“大部分百姓都是自愿成为佃农的，朝廷免去为官者大部分劳役，税负，人为利往，却也无可厚非。”
“可是如此下来，朝廷的税收定然会受到影响。大明朝的官员有多么贪，我想元美兄也知道。”
王元美自然知道，他家中有不少做官的长辈，却也并非品行问题，只因为官场上所有人都如此做，若是你选择不去同流合污，便会被排挤出来这个圈子。
一直充当吃瓜群众的顾绾看了一眼王偕，心道这家伙竟然还是一个愤青，当真是人不可貌相啊。
顾绾忍不住开口插嘴道。
“王公子却不用如此忧心，事在人为，大明如此多的有才之士，问题在哪儿，呆的好好的，又不会跑，只要想办法，总会解决的。”
顾绾这般玩笑一般的话，倒是让王偕难得的露出一丝清浅至极的笑容。王元美也笑了笑说道：“阿绾说的倒是有理，这世间诸多不平之事，不正是让我们这些读书人去解决的吗？若是这世上真的太平无事了，你我这一身学识却又要卖与谁？”
王元美爽朗一笑。
王偕面上的坚冰终于被这个笑容融化，他开口说道：“元美兄说的对，是我浅薄了。”
“不知兰君的此生宏愿是什么？”
“唯横渠四句矣。”
第二十三章 横渠四句
宋时大儒张载曾有写下过，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学。为万世开太平，人称横渠四句。
顾绾只觉得这古时读书人口号喊得响亮，可是说到底自宋时以来，却无多少人真正做到。
若是王偕真的做到了，为何这青史之中却没有他的丝毫印记。
王元美笑了笑说道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学。为万世开太平。却是我辈读书人之宏愿，兰君说的好，在下佩服。”
此时骤雨初歇，雨雾散去，空蒙山色之间夕阳隐现。
两人长身玉立，长衫飘飘，颇有魏晋风骨之感，此时王元美开口说道：“雨停了，时间不早，我们赶快上路吧。”
顾绾坐上马车，感觉到有些疲惫了，沙溪镇一行，虽然收获不小，可是也颇为劳累，加之这马车有些颠簸，所以顾绾也就有些昏昏沉沉，不想竟然直接昏睡了过去。
待到了兰溪村，王元美轻敲车壁，却不见回音，忙爬上车厢，一掀帘子却发现顾绾歪着头睡着了。
只见顾绾雪白的脸蛋带着些微的红晕，红唇微启。
看到如此模样的顾绾，王元美不禁面上一红，他轻声说道：“阿绾，到家了。”
顾绾迷迷糊糊的睁开眼睛，看到王元美之后，说道：“这就到了？”
王元美笑了笑，伸出手，开口说道：“快下来吧，估计伯父已然着急了。”
顾绾伸出手，两手交缠之下，王元美心中一动。
带到顾绾下车才发现此时天色已经黑了，而王偕也早就离开了，此时顾知站在家门口正等着顾绾，看面色似乎有些生气。
“伯父，今日在沙溪镇偶遇阿绾，不巧天降大雨，就把她送回来了。”
“多谢元美了。”
“伯父不必客气，如此我便先行告辞了。”
“慢走。”
王元美离开之后，顾知对着顾绾说道：“还不快随我进来！”
顾知语气严厉之极，倒是让顾绾有些奇怪了，顾知的脾性温柔如水，顾绾可从未见过他如此生气的模样。
进到屋子里之中，顾绾看到一脸苍白的顾维钧。
“阿绾，你可知我与父亲多担心你？”
顾绾一怔而后说道：“为什么会担心我，我又不会出什么事情？”
顾知坐在椅子上，看起来很生气，可是还是压抑住声音，说道：“你个女孩子家，孤身一人跑出去，未曾与你父兄说过，若真是出了什么事情，可该如何是好？”
顾绾非常无奈。
“你们太小看我了。”
顾知更加生气。
“恐怕你与那王元美并非巧遇吧，阿绾，你长大了，可是这婚姻大事，还是得听父母的，正所谓父母之命媒妁之言，你可晓得？”
顾绾顿时一愣，这都扯到哪儿了，还父母之命，媒妁之言。
“我去沙溪镇上，本来只是想去找点儿活计，却没曾想遇到了王偕，而且机缘巧合之下求得了王琦公的诊治。”
顾知一听顿时不可置信道：“当真？”
“自然是当真的。”
顾知眉头皱起，面上表情复杂之极，最后叹了口气说道：“以后莫要与王元美来往了，我们家门第低微，莫要高攀。”
说完之后，顾知便出去了。
此时屋子里只剩下顾绾和顾维钧。
顾维钧静静地看着顾绾，不像顾知那样咄咄逼人，却更加让顾绾手足无措。
“阿绾，我现在更为好奇，你到底做了什么，让与你丝毫没有关联的王偕出手相助。”
顾维钧果然和他爹不是一个智商水平线的。
“这就说来话长了。”
“那便长话短说。”
“我顺手捉了一个贼来着。”
顾维均一滞。
“阿绾似乎十分擅长抓贼，之前我听爹爹说，在太仓闹市之中，阿绾倒也算是身手了得。”
“多谢夸奖。”
………
顾维均无奈。
他闭上眼睛，一滴泪珠滑落，顾绾还未曾见过顾维钧哭，一时间有些慌乱，忙开口说道：“少年为何落泪？你莫要吓我啊？”
“无事，阿绾不必担心，只是为兄心中惭愧，若我是个身子康健之人，却也不会让你如此抛头露面，我的阿绾本应是温室中的娇花，怎能受如此的苦痛？”
顾绾见到顾维钧说的情真意切，心中有些感动，伸手握住顾维钧的手，开口说道：“少年不必伤心，不日王琦公就要来太仓了，你的病一定会好的。”
顾维钧点了点头，紧紧握住顾绾的手。
顾绾服侍顾维钧喝了药，便出去吃饭了，顾绾出去一整日，虽说在鹿王阁吃了些，可是总归还是有些饿，便到厨房吃了一些残羹冷饭，用过饭之后，便回屋睡觉了。
顾知端着热水，进了屋子，看到正坐在床边思索的顾维钧，叹了口气。
此时床头烛光微微摇晃，越发显得顾维钧清瘦不已。
“维钧，起来些。”
顾知拿着毛巾为顾维钧擦了擦身子，顾知看着顾维钧清瘦的胸膛，叹了口气，开口说道：“若是我儿能早日刚健，就算是农田间耕作的农夫，却也何尝不可。”
顾维钧笑了笑说道：“阿绾不是说了吗，不日王琦公就要为孩儿诊病，说不准过了半月，我便能下床，甚至能下田了。”
顾知起身，吹灭了油灯，而后笑着说道：“希望如我儿所言。”
翌日一早，顾绾早早的起来了，她走出屋子，看到阿荷正准备去洗衣服。
昨日顾绾归来时，这位已然睡熟了，早上起床也不叫她，实在是让人有些无奈。恰巧顾绾也要洗衣服，便和阿荷一前一后留到兰溪村的小河边上。
此时河边洗衣服的人并不多，顾绾和阿荷离得也不远。
“阿绾，昨日你去哪里了？”
阿荷忍不住问道。正在捶打衣物的顾绾抬起头来，开口说道：“我去沙溪镇了。”
“你去哪里干什么？”
“找大夫啊。”
“你一个女孩子家，能找什么大夫？”
“这么久了，你依旧对力量一无所知。”
…………
“我昨日见到一位俊秀的公子送你回来的？那人便是水生吗？”
“不是，是少年的同窗。”
“那你找到大夫了吗？”
“自然找到了。”
阿荷一阵沉默，而后轻轻走到顾绾身边，附耳轻言：“阿绾妹妹，之前对不起。”
第二十四章 王琦公
顾绾笑了笑，看着阿荷轻声说道：“你要真觉得对不住我，就给我弄点吃的来。”
………
阿荷放下手中的活计，看着缓缓流淌的小溪，有些恍惚的说道：“我算是明白了，这天下的男子啊，都是一样的，只喜欢长得好看的女子。”
顾绾叹了口气，开口说道：“这也正常啊，天下的女子不是也是一般喜欢长得英俊的男子？”
阿荷想要说什么，却发现自己无话可说。
她拿起衣物，有一搭没一搭的捶打着。
“我今年十五了，却依旧没有人上门来提亲，家里穷，我长的又普通，若是我长得有阿绾三分美就好了。”
顾绾看着阿荷如此表情，心中感慨开口说道：“阿荷，难道女子的价值就真的只在于这张脸皮，再美的容颜总归会老去的，这双手才是最重要的。”
顾绾拉着阿荷的手。
那是一双不怎么秀美的手，甚至还带着些农家女子的粗糙。
“这双手能干什么？”
“你想让它干什么，就可以干什么。”
“阿绾总是喜欢开玩笑，一个女子能干什么呢？”
“阿荷不试试怎么知道呢？难道女子就一定要等着那些男人的垂怜，才能在这个世界上生存下去吗？”
“这世上又有哪个女子不是要依靠男子呢？”
阿荷轻轻说道，她抽出那双手，开始捶打那些衣服。
此时河边洗衣服的人，渐渐多了起来。阿荷快速的洗完衣服正准备离开，却看到迎面过来打水的阿飞。阿飞也看到了蹲在河边洗衣服的顾绾。
阿飞走到顾绾身边，放下水桶，看着顾绾说道：“阿绾，早上好。”
“早上好。”
顾绾收拾好东西，准备离开。
“阿绾，你快些，再晚就吃不到饭了。”
阿荷声音中透着一股平静，好像此时站在她眼前的这个男子，不是阿飞而是一个陌生人一样。
两人走在回家的路上的时候，阿荷有些自嘲的笑道：“以往我每日清晨都会主动给他打招呼，可是他却从未主动过，你从未正眼看过他，他却直接忽略了我，跟你打招呼。”
顾绾叹了一口气，开口说道：“或许你并不喜欢他，只是被这种感觉控制了。”
“阿绾你是不会明白的，我的感受。”阿荷笑着说出这句话，可是顾绾却感觉阿荷几乎要哭出来了。
被喜欢的人接二连三的忽视，那是一种怎么样的感受。
两人回到家中，用过了饭，便一起随着顾老大下田了，这次顾家可谓是人多势众，加上顾绾与顾知，一行人浩浩荡荡的走到田地之中。
本来高高兴兴的准备去干活，谁知冤家路窄，在进入田地的田埂处，遇到了老熟人。
正是黑着脸同样暗道不巧的顾老大，顾绾正要说话时，却被一个声音打断，只见顾知开口说道：“二哥，早啊。”
顾老二一阵沉默，他看了看顾知，似乎想要从令人讨厌的家伙脸上看出来什么东西，可是看了半天，他才发现这个愚蠢的弟弟，还是和以前没有什么两样。
他又何必和他计较呢？
“嗯。”
两行人擦肩而过，围观群众张大了嘴巴，顾知这是转性了？
顾老大开口说道：“兄弟之间再大的仇，也不过是点头认错的理儿。”
“大哥说的对。”
几人到了田地。
顾绾站在田埂上，放眼望去，宽阔平整的阡陌土地进入眼底。
江南之地自南北朝大迁移以来，经历了数千年的耕耘开发，早已无一片多余之地，甚至连山丘之上都被改造成桑田。可就算是如此，像他们这样辛勤耕耘的百姓依旧并未过上好日子。
在兰溪村，顾家已然算是为数不多的自耕农，兰溪村大部分村民都是此处一位大地主的佃农，收成不好时，依旧有家破人亡的危险。
“阿绾在看什么？”顾知拿起锄头，对着顾绾说道。
“没什么。”
“那就干活儿吧，阿绾力气大，虽是女子，可却也不输为父啊。”
顾绾顿时一阵无奈，阿荷都比顾知力气大吧，大叔这副瘦弱的身板估计一阵儿风都能吹跑。
劳累而充实的春耕之后，顾绾终于有时间休息休息。而且听王元美传来的消息说，那位传说当中的王琦公，