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一个年轻人快步的走了过来，伙计看到他，一下子来了精神。
年轻人问道：“老板在里面吗？”
“就在后面的，快进去吧！”年轻人快步走进店子，伙计又再一次进入晒太阳的慵懒状态。
老板是一个四十多岁的中年人，样子非常的普通，坐在屋子的火塘旁边，喝着茶。
“父亲，有消息了。”年轻人先喝了一碗水，激动地说道。
“哦！怎么样？”
“主公派来的四十个人全军覆没。”
“怎么可能，这几天我们一直监视城中，未见城中有大的兵马调动呀！怎么可能全部被消灭呢？难道黑田家有别家帮忙？”
“不是的，父亲，据说黑田家的麒麟儿，黑田职隆嫡子万吉出主意让黑田家的军势化整为零，单独出城，再在远处集合，避过我们的眼目，并且让附近的农兵直接到下河村集结，通过埋伏一举歼灭我军。”
“万吉？那个七岁的孩子，真的有这么厉害？不行，我觉得黑田家还会有大动作，我们必须马上回石川城，将消息报告给主公，不然可能就来不及了。”
就在老板说完最后一个字的时候，店铺的木门倒了下来，几个武士冲了进来，并且将老板和年轻人团团围住。
“各位大人，你们这是要干什么？小人可是正经做生意的商人呀！”
母里小兵卫这时走了进来，“生意人，我看不是吧！少主在这个月就发现你们这个店子的问题了，作为商人不做生意，却派人到处送钱打探消息，这是生意人干的吗？特别是这四天，你的人时刻不离御守门附近，肯定是石川家的奸细，全部带走。”
夜深了，时间已经进入深秋，风中夹杂着的冷气开始让人无法忍受了。石川城城头非常安静，除了点着的几根火把，就是两个守夜的足轻了。
“又左，你说这天气真的是冷下来了，我们怎么这么倒霉，别人在睡觉，我们两个却要在这大半夜里站在这里。”一个年纪比较大的足轻，抱着长枪一边哈着气，一边抱怨。
年轻一点的足轻也是尽量缩着自己，仿佛这样可以暖和一点，“太郎老哥，谁叫我们职位低呢！我们要是也能成为武士老爷就好了，下次上战场，一定要多获得几个首级，也许就能成为真正的武士了，到时候就不用干这个苦差事了。”
“又左，你看那边。”两个足轻趴在城头上，看着不远的地方，隐约有人影走了过来。
“好像是有人来了，不会是敌人吧！”那个叫又左的年轻足轻有点紧张，将手里的枪抓的紧紧的，手指关节都有点泛白了。
“别紧张，又左，你看只有五个人，应该不会是敌人，先看看情况再说。”老足轻拍了一下又左的背后，让他放松一点。
听到老足轻的话，又左放松了下来，握着长枪的手松了许多，看来还是自己的经验不足呀！
等来人走进了，老足轻问道：“站住，先不要靠近，你们是谁？”
“我是本家细作，平三太，城上的是太郎和又左吗？”这个人就是之前被黑田家逮捕的石川家的细作，那个杂货铺老板。
“哦！真的是平三太。”太郎看清楚了来人，确实是本家的细作，而且和自己的关系还不错。“平三太，你不是在姬路城监视的吗？怎么会这么晚回本家呢？”
“太郎，快，我有姬路城的重要情报要报给主公。”
“姬路城吗？不会我们派去的人出事了吧！不行，又左，我们赶快开城门。”
两个人把城门打开，平三太就已经带着四个人走了进来。
“是什么消息呀？”太郎还想问一句，结果两个随平三太来的人直接拔刀将两人砍翻在地，后面两个人点燃火把，向城外树林摇了三下，一大队人马从林中跑了出来。
这队人进城后，分出二十人由松井重孝带领，完全控制住了城门，并且将大门紧闭，确保不会有人逃出去。另外两百人分成数队，向城内各个重要的地点进攻。
由于没有想到会被进攻，所以粮仓的守卫非常的薄弱，只有一个武士和五个足轻，被母里小兵卫带人轻松的解决掉，之后就留守在粮仓，避免石川家狗急跳墙烧毁粮食，至少可以保证石川家的大部分粮食都归黑田家所有了。
城中陆续起火，石川家因为没有预料到这么快就有战斗，根本就没有集结农兵，城中算上石川家的一门众武士，也只有六十人左右，淬不及防，而且被各个击破，石川家根本就组织不起像样的抵抗。整个石川城没多久就被黑田家完全掌控了，只有石川职清的御殿还在抵抗，但是也只剩下石川职清本人和三五个本族武士了。
第七章 土地奉公
三个石川家本族武士手持太刀堵在御殿门口，十个黑田家的武士一时攻不进去，其实他们都知道在这种情况下，石川职清万念俱灰之下，最有可能的举动就是烧毁御殿。但是，如果奋不顾身的冲上去，在战斗胜利的情况下失去自己的性命，那就太划不来了，这就造成了现在的局面。一方想攻不敢攻，一方想守也守得轻松，不过知道自己几乎必死的情况下，心里压力肯定是很大的。
“让开，你们这群混蛋。”这时黑田家第一勇士井手友氏持枪冲了过来，看到自家武士不敢上前的表现，非常的生气，大喝一声，一人一枪向御殿门口快速跑去。
三个石川家的武士被井手友氏的气势震住，但是在他来到面前之时，还是一起向井手友氏挥刀进攻，井手友氏这一年在万吉的带动下苦练武艺，长枪从下往上，一架一挑，三把太刀全部被挑开，紧接着一枪向左一刺，正中左边那个武士胸口，瞬间毙命。剩下两个武士都后退三步，御殿的大门就已经失守了，因为看到井手友氏已经进了大门，那十个黑田家的武士同样冲进了大殿。
“你们分四个人跟我走，其他人解决他们。”井手友氏马上带着四个人冲向御殿后面的房间，剩下六个人围住两个石川武士，几刀将他们毙命，随后也向后院跑去。
石川家的御殿不大，整个后院也只有十间房，井手友氏马上找到了石川职清的居室。
井手友氏一脚将整个拉门踹翻，石川职清这个时候正拿着刀，一个年轻的女人抱着一个襁褓，估计里面是石川职清的幼子，石川职清肯定是准备杀死自己的妻子和孩子，之后与城共存亡。但是他没有想到，井手友氏带人来得这么快，还没有机会下手。
“石川职清，你没有想到会有今天吧！”
“我确实没想到，赤松政秀殿下说的没有错，你们黑田家已经变成了整个播磨国的变数，我只是后悔自己明白的太晚了，要是自己早点投靠政秀大人，也许灭亡的就是你们黑田家了。”
说完石川职清拿刀冲向自己的妻子和孩子，面目狰狞，显然他还是要先杀死他们，不愿意他们成为黑田家的俘虏。
那个女人在石川职清冲过来的时候，将自己的背面向他，显然是希望以自己的生命来保护襁褓里面的孩子，但是石川职清此时已经失去了理智，如果给他时间，也一样会杀掉这个孩子。
就在石川职清刀已经要砍到女人的时候，一把长枪从侧面挡住了刀，“石川君，我可是在这里呀！你杀不了她。”井手友氏手拿长枪，一枪直直刺出，将石川职清逼退到房间正中，他还想反抗的时候，几个黑田武士乱刀将他砍死。
井手友氏对抱着孩子，还惊魂未定的女人说：“以后你就是我的女人了，这个孩子会成为我井手友氏的养子，成为黑田家臣。”
至此，石川城之战落幕。
两日后，播磨国御著城，黑田家家督黑田职隆带着小寺高久登城，面见小寺政职。小寺政职听说强力家臣黑田职隆面见，立刻召见了黑田职隆和小寺高久。
“黑田君，高久也来了呀！今日有何事来访呀！是不是要陪我下围棋呀！我们好久没有下围棋了。”小寺政职看起来三十多岁，面目销瘦，眼睛很大但是并不清澈，留着两撇小胡子，看上去还算精神。往日他会经常召见黑田职隆，不过目的是下围棋，因为只有黑田职隆会让他，而且让得他非常的舒服，赢得神清气爽，他以为黑田职隆又是来陪他下围棋的。
“主公，今日在下登城，并不是为了和主公下围棋，而是有事禀报。”
“哦！有什么事就说吧！”
“我黑田家将石川职清的石川家攻灭了。”
“攻灭了，好好，什么？石川家，你把石川家给攻灭了，石川家也是本家重臣，你怎么敢做出这样的事情，你不怕我把你杀了吗？”小寺政职反应过来之后，气的站起来，抓着手里的折扇，在房间里乱走。
“殿下请息怒，请看这个。”说完从怀中拿出三封书信，小寺政职的小姓赶快走上前，将书信拿给小寺政职。
“信，这是什么东西。”小寺政职，歪着头开始翻看第一封信，一开始还是面带怒容，看到一半脸上脸上露出大为惊讶的表情，又快速翻看后面两封书信，看得小寺政职眼睛发绿，脸发黑，一把将书信拍到地板上，声音非常的大，惊动了评定间外面的侍卫，侍卫们都拔出太刀、肋差将黑田职隆和小寺高久围了起来。
“没事，你们都给我出去。”小寺政职也被侍卫们吓了一跳，马上做手势让他们退下。
“黑田君，此信从何而来？”小寺政职脸上的阴沉一点都没有消退，低沉着问黑田职隆。
“从石川职清书斋获得。”
“我认得，这是泷野的政秀殿和石川的字迹，没有想到，真没有想到，石川会做出这等背叛主家的行为，还好你发现得早，该灭，石川职清这个混蛋该灭。”
“主公，整个事情是这样的，我们数日前得到情报，说有山贼要进攻在下领地的下河村，在下带人消灭山贼后，几个俘虏，他们交代自己是石川家的兵士，在下觉得奇怪，为什么石川家会让家中的武士、足轻去扮山贼呢。他们提到这次事件，就是在泷野城的人出现在石川领地后发生的，在下及家臣唯有出抓住了此下策，先攻灭石川家，再找寻线索，请主公恕罪。”
“黑田君，那你的意思是说，你做的一切都是为了本家吗？石川好歹也是本家重臣呀！”小寺政职似乎被石川的背叛打击到了，现在开始怀疑黑田家攻击石川家也是为了背叛他。
黑田职隆怎么会听不出来小寺政职语气中深深地不信任，马上感叹还是万吉所说归还领地才是最好的解决办法。
“主公正是，黑田家是一心为小寺家奉公的呀！石川家虽为重臣，但是不安守本分，勾结泷野殿，这本就不是臣子所为，留在本家，只会成为未来的不稳定因素。现石川已灭亡，但是其领地不可无主，在下此次前来，其实还有一个请求，恳请请殿下将石川领收为直属领地，另外派得力之人管理。”
小寺政职听到黑田职隆的话，竟然是要归还领地，而不是自己占有，一开始还没会过来，直到确定自己没有做梦之后，马上激动地跑到黑田职隆面前坐下，面对面看着黑田职隆。
“哦！黑田君，你说什么，你说的是实话吗？要将石川家的三千石土地都归还本家所有，你考虑清楚了吗？那可是三千石土地呀！都超过你黑田领的一半了。”
小寺政职打心眼里是想收回这些土地的，小寺家领有四万石土地，这还是上代当主小寺则职经过各种手段获得的，小寺政职即位以来，还未能向外获得一份土地。而且这四万石的土地，一半还在重臣和有力国人豪族手上，他只是领有两万石直属而已，一下子能够收回三千石，就相当于土地增加了一成半左右，小寺政职怎么能不兴奋？
“主公，在下考虑清楚了，只有主家强大，黑田家才能强大，所以虽然在下家中多有不同意的声音，但是在下努力说服家中众家臣，决定将所有石川家土地归还给殿下，绝无他想。请主公相信我黑田家的忠心，黑田家必将为主公，为小寺家的基业竭诚奉公。”
小寺马上跑回自己上首的座位，将手上折扇放在地上，正襟危坐说道：“好，黑田家才是本家的重臣，失去一个叛徒石川，能得到黑田家的忠心，我非常的高兴。但是我是一个有功必赏的人，你们黑田家为本家做出了这么大的功绩，我绝不会吝惜赏赐，说吧，想要什么赏赐？”
“殿下，那在下就斗胆说了，此次进攻石川家，经过激烈的交战，本家士兵有所死伤，希望殿下可以赏赐些金银，在下好给这些士兵发放一些抚恤。”
“确定不要别的了？”小寺政职惊讶的问道。
“主公，不要别的了。”黑田职隆一拜到底。
第八章 赤松政秀的手段
“是的殿下，在下只有这一个要求。”黑田职隆恭敬的说道
“好，来人呀，通知各重臣召开临时家臣会议。”
会议内容这里就不赘述了，就是小寺政职说黑田家获悉石川家叛变，将石川家消灭，并将领土归还本家，特赏赐金小判五十枚，银小判两百枚给黑田家。另外经过天人交战之后，小寺政职还是把三千石土地中的一千石，交给了黑田家。
本来听说黑田家攻灭了石川家，有一些看不惯黑田家，或者与石川家交好的家臣还想趁此机会，攻击黑田家。但是听到黑田家连土地都不要，直接还给小寺家了，就都闭上了嘴，小寺政职现在高兴着呢！没有谁是傻子，会撞这个枪口。
“什么？石川家被黑田家攻灭了？”泷野城中，赤松政秀本来在修剪他喜爱的盆栽，一个家臣将刚刚得到的消息告诉了赤松政秀。赤松政秀听到这个消息，一时没能接收，剪刀一剪之下，将盆景的一个大枝桠整个剪掉了，赤松政秀看到盆栽，一把将剪刀丢在地上，将盆栽也推倒在地。
“请殿下息怒。”
“石川家不久前才刚刚归降本家，怎么马上就被消灭了，是小寺家得到消息了吗？还是黑田家自己行动的？黑田、石川两家实力应该差不多，怎么会这样呢？”
“殿下，据探子得到的消息，本家给石川家下达了骚扰小寺家领地的命令，石川家和黑田家有仇，就准备只派人去黑田家，黑田家的一个家臣外出办事的时候正好听到了石川家派出之人的对话，继而将石川家军势全歼，又通过俘虏知道了本家内通石川家，于是攻灭了石川家，还因此获得了御著殿的奖励。”
“他小寺家不过是我赤松家的远房分支旁族，小寺政职懦弱无能，凭什么就能拥有与我相当的权势，拥有黑田职隆如此强力的家臣，不公平呀！”
“主公，在下还听闻一个有趣的事情，就是黑田职隆的嫡子万吉，似乎才是这次黑田家整个事件的策划者。”
“哦！那个所谓的播磨国麒麟儿是吗？听说好像只有七岁吧！”
“正是。”
“可能也就是比一般的孩子聪明，要说真的叫一个七岁的孩子想出整个事件的应对，还策划了一次攻城战的战术，这太让人匪夷所思了，肯定都是黑田家自己传出来，用以抬高这个孩子身价的，这种谣言以后就不要再说了。不过我们要统一播磨国，东边的黑田家确实就成了我们的心头大患了，该怎么解决这个钉子呢？。”
“殿下，不如像石川家一样，许诺一些好处，比如土地。”
“如果黑田家贪图土地，就不会把石川家的土地奉公了，这个办法不行，目前想离间小寺和黑田可能还不是时候，这个时候说黑田家有谋反的可能，小寺是不会相信的。干脆直接把他们都给杀了，我不就达到目的了。”说到这里，赤松政秀似乎有了主意，一个人笑了起来，放肆、狂妄的大笑。
数日后，小寺家派人到黑田家，来人是小寺家重臣小河义直。
“小河殿下呀！真是好久不见了，不知殿下有何事要传告，还让小河殿下亲自前来。”黑田职隆听说小河义直来访，马上召见了他，因为和小河义直一起作为小寺政职的伴读长大，关系非常的好，看到小河义直高兴地说道。
“黑田殿下，确实好久不见了，但是不瞒您说，这次我来可不一定是好事呀！”听到小河义直认真的语气，黑田职隆眉头皱了起来。
“哦！小河殿下，那这次前来到底是有什么事情？”
“黑田殿下，昨日半晚，置盐城的使节来到本家，称泷野殿到置盐城赤松本家处控告本家肆意处置麾下家臣，引起了家中不稳，要求大殿和黑田殿下登置盐城，向赤松晴政和赤松义佑两位殿下解释清楚此事。黑田君，此事中疑点颇多，望黑田殿下和家中众人多加考虑，务必保重。我这边还要向主公复命，话已带到，我就不做久留了，”说完小河义直向黑田职隆行礼，叹了口气，转身离开。