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面弄出新意，又谈何容易？
内侍省的大小太监们为此焦头烂额的时候，内侍省监仇士良却突然丢开所有的事情，离开大明宫回到了左银台门外神策左军大营。
天刚刚擦黑，天空又飘起了雪花，这已是入冬以来的第八场雪了。吴臣一身风雪地来到仇士良所居住的丘庄，在门房里脱衣换鞋的时候他问丘庄的管家太监常宣华：“中尉大人用晚饭了吗？”
常宣华答道：“只喝了一小碗粥，进了半块面饼。”
常宣华用手比画了一下面饼的大小。
吴臣皱了下眉头，在他看来，吃这点东西跟没吃又有什么两样。他把常宣华叫到身边，附耳交代了几句，常宣华面露喜色，兴冲冲地点头去了。
丘庄其实就是左军营地里一处独立的院落，当初建成的时候吴臣起名为“仇园”，仇士良嫌招摇便提笔改成了丘庄。不管是从内还是从外，丘庄都普通的不能再普通，将它放在长安城里，任谁看了都会说是一户普通小康人家的宅院。
但这里跟外面的不同之处也非常明显，这里戒备异常森严。护卫在天子身边的金龙甲有六百三十人，守卫丘庄的铁甲卫士却有七百名。本来神策军大营就已经戒备森严，外人无从靠近。但在丘庄，就是神策军的将军没有仇士良的许可也不得靠近。
不过凡事总有例外，有一个人就可以自由出入畅行无阻，这个人就是判官吴臣。
仇士良背靠在公案后的高背软椅上，正闭目养神，这把椅子是吴臣让人专门定做的，椅背可以自由调整倾斜度。角度小的时候可以当椅子坐，角度大时又能靠着休息。
公案上摆着一份密件，上面圈圈点点，勾画了不少地方，显然仇士良看的非常仔细。这是吴臣报上来的一份刺杀名单，刺杀对象是刺马营宝历社的三名佩剑和十六名横刀。借大明宫变的势，仇士良曾一度将刺马营的势力逼上悬崖峭壁。可惜在最后关头就是差了那一把力，让刺马营得到了喘息机会。
斩草不除根，春风吹又生。仅仅才两年时间，刺马营残存势力便如被野火烧去枝干却未伤根本的原上野草，扛过了寒冬迎来了春风，它们破土而出茁壮成长，转眼又是满眼青碧草连天。他们已经羽翼丰满，再也不满足于刀光剑影、你来我往的暗战，现在又到了撕破脸皮，殊死对决的时候了。
吴臣决定先下手为强，利用刺马营内部的矛盾，选风头最劲的宝历社开刀。仇士良心里很清楚，自己一旦批准了这份暗杀计划，那就意味着对刺马营的全面宣战。时至今日，两家虽已杀的天昏地暗，但谁也没有捅破最后一层窗户纸。甘露之变，仇士良追究的是李训、郑注等朝中谋反的奸臣，杀的是参与谋反的乱党。他至始至终也没有提刺马营一个字。
刀光剑影了这么多年，真的到了捅破窗户纸的时候，这个决心反倒异常难下。仇士良躲回丘庄就是为了下定这个决心的。就在吴臣推门进屋的一刹那，仇士良终于在内心画了一个“准”字。他招呼吴臣一起坐到火盆旁向火，侍从送上茶水就退了下去。
“万事俱备，只欠东风啊。”
吴臣说话时两眼盯着仇士良，自己直陈来意，也希望能从仇士良那得到肯定正面的回答。仇士良微微颔首。
吴臣走到公案前将那份密报拿过来，一齐丢进了火盆，数万人的身家性命在一团淡黄色的火焰中化为了灰烬。
常宣华端着两碗面走了进来，一碗红彤彤的牛肉面，一碗清汤青菜蛋面。
“我还没吃晚饭，借贵宝地吃碗面总可以吧。”
吴臣端起清汤面递向仇士良，仇士良微微一怔还是接了过去。吴臣端起牛肉面呼噜呼噜吃了起来，若在平时这一碗面他几口就能吞下去，但今天他为了不让仇士良那么早放下筷子，他故意细嚼慢咽起来。
仇士良咧嘴笑了：“你就别等我了，这碗面我保证吃完便是。”说到这仇士良低头沉思了一阵，“我已经答应了那边。北京那只可佯动一下。”
……
张莺莺现在的身份是汪春的干女儿，按规例来说她是不能随意进出颍王府的。不过颍王妃特别交代过，除了内庭需要通禀，王府的任何地方她都可以走动。
张莺莺最喜欢去的地方是王拂儿的乐坊。王拂儿虽深得李炎宠幸，但她在王府里却没有任何名分。李炎不召唤她时，她甚至连内廷也进不了。张莺莺对抚琴歌舞既感兴趣也颇有灵性，王拂儿一高兴就认她做了徒弟，手把手地教她。
这日，王拂儿正给她讲解宫廷舞的步法技巧，李炎忽派人来唤。王拂儿问是何事。宫女答：“朝中几位侯爷来拜殿下，殿下留宴，请姑娘去歌舞助兴。”王拂儿对张莺莺说道：“今日看来是教不成了，你明日再来吧。”
张莺莺正要走时，乐班班首伍兹美拦住她说：“前日姑娘吩咐我去购置几架新琴，给姑娘们练习使用。我选中了一家琴行，只是价钱有些高，又不知道好歹。姑娘左右无事，可能去给姐姐把把眼。”
张莺莺咯咯笑道：“我自己还在学艺呢，可不敢冒充行家。”伍兹美拦住不让，道：“买的不如卖的精，谁又去争那几个钱？我是不想被他看扁，拿次的来唬我。你是大家小姐出身，往那一站，谅他又岂敢再唬我？”张莺莺一想自己左右也无事，正好随她出去耍一圈，便应了下来。伍兹美叫上一辆马车穿街过巷来到琴行。
张莺莺进了琴行后一言不发，只在一旁静静地看，静静地听。掌柜见她气质颇佳，倒也不敢小觑，只是半天不见她说话，便大意起来。正当他跟伍兹美吹的天花乱坠之时，张莺莺就点出他的几处错误，唬的掌柜的一惊一乍的，再不敢糊弄伍兹美。
选好了琴，下了定钱。伍兹美道：“天色还早，我想看望一位姐妹，你去么？”张莺莺笑道：“你带我去我便去，省的我回去让人看见，说你在外面闲逛偷懒。”伍兹美搂着张莺莺道：“我的儿，怪不得阖府上下没有不疼你的，真是个机灵人儿。”
张莺莺听了这话却突然愁闷起来，伍兹美不小心触动了别人的伤心事，心里不安起来，她搂着张莺莺宽慰道：“天命如此，也是无可奈何的事。好在你还有干爹，还有疼爱你的关老爷，比乐班里的这些孤儿们可是要幸运的多了。”张莺莺抹了把泪，笑道：“比上不足比下有余，我知足的很。”伍兹美幽然一叹。
伍兹美要见的这个人原本是跟她拜一个师傅学艺的师姐妹，年轻正当红时嫁给了一名小校。当日那小校很不得志，众姐妹都取笑她是一朵鲜花插在了牛粪上，唯有伍兹美不停地鼓励她远走高飞。此后十年这小校步步高升，一路升为左神策军将军。原先被人耻笑的那位姐妹脱了贱籍，摇身一变，成为了堂堂正正的将军夫人。
二人从将军府后门入内，伍兹美轻车熟路将张莺莺直接带到后堂客厅。内管家奉茶上来时，伍兹美问道：“怎么不见她呢。”
内管家道：“将军要出远门，夫人忙着准备行装呢。”
伍兹美笑道：“又说胡话，大过年的还能去哪？边军可能要去打仗，天子禁军也要出征么？再说了，就算奉旨出征，难道收拾行装还要夫人自己动手，你们都是光拿银子不干活的吗？”因为常来常往，伍兹美跟内管家已经十分熟悉，因此开了这个玩笑，内管家丝毫不以为意，反倒笑了起来。
她朝外面看了一眼，然后神神秘秘地对伍兹美说道：“军令是今早下达的，将军回来后就长吁短叹，夫人的眼都哭肿了。这会儿两个人正说体己话呢。”
伍兹美惊讶道：“难道边关真的要打仗了？这些该死的胡人，过个年也不让人安稳。”
张莺莺插话道：“北边的胡人是不过年的。”
内管家惊讶地望着张莺莺，问伍兹美：“你的女儿？”
伍兹美抽了抽鼻子道：“我要是有这么一个女儿，睡着了都能笑醒。你别胡猜，莺莺姑娘可是忠良之后，正牌的大家小姐。”
内管家听了肃然起敬，说道：“听这谈吐就是不一样，小姐说的不错，北边的胡人是不过节的，所以才扰的人不安宁。”
伍兹美沉吟道：“这么说真的是北面出了乱子啦。不是说河东、振武……对了还有丰州，他们的边军都很能打么？怎么？全败了？竟要太子禁军出战？”
内管家摇摇头，笑道：“军国大事，我哪能知道呢？”
坐了一阵子，卢夫人打发丫鬟来请伍兹美和张莺莺进去。卢夫人与伍兹美同年同月，但看面相竟似比伍兹美年轻了六七岁。此刻她双眼红肿，面颊上还挂着泪水。一见伍兹美的面，卢夫人就拉着她的手诉苦道：“你说我的命怎么就这么苦，十二个人抽签，抽来抽去，怎么就落到了他的头上？”
伍兹美压低了嗓音问道：“真的要跟胡人打仗了？”
卢夫人点点头，又摇了摇头，说道：“是要打仗，可不是跟胡人打，而是跟……”说到这，卢夫人陡然停了下来，她看了张莺莺一眼，问伍兹美：“她是你徒弟么？”伍兹美哈哈大笑道：“我可没有这个福气，人家是……”张莺莺插话道：“我是拂儿姐姐的弟子。”
卢夫人听了，撇撇嘴道：“小丫头看着挺机灵的，原来也是个糊涂虫。你是王拂儿的弟子，那就是我的师侄了，见了师伯为何不跪？”伍兹美听了吓了一跳，忙要解释。
张莺莺却抢先一步，给卢夫人叩了个头，干干脆脆地叫了声“师伯”。卢夫人听了心花怒放，伍兹美慌忙扶起张莺莺，对卢夫人说道：“你休想打她主意，她可是大家小姐出身。就算你如今修成正果，也不能糟蹋了她的身份。”卢夫人对张莺莺刚才的表现十分满意，她挽着张莺莺的手看了又看，喜欢的不得了。
张莺莺问卢夫人：“我有位叔父在河东做官，这次打仗，不会打到河东去吧？”
卢夫人问：“你的叔父在那州那县做官呢？”张莺莺摇了摇头：“原本在北京，后来说是升了官离开了太原府，如今在哪我也不知道。”
卢夫人笑道：“只要不在太原府，你就放心吧。”
第25章 书生挥刀
张莺莺原本担心是要对丰州用兵，因此故意拿话套话，没想到几句不痛不痒的话便从卢夫人那套出了实情，心中不免有些自鸣得意。
用了些果点，吃了几杯香茶，二人便向卢夫人告辞，卢夫人一路送到门口，拉着张莺莺久久不肯松手。此刻天色已经暗了下来。车夫心急，马车赶的飞快，过永嘉坊西通济桥时，冷不丁有个乞丐横穿街道。车夫急忙勒住马车，乞丐没有撞到，自己却吓了一身冷汗，抄起鞭子便去追打那乞丐。他人一走，两个衣着华美的年轻人跳上马车扬鞭便走。
伍兹美战战兢兢地问：“你们想做什么？这可是王府的马车。”
年轻人冷哼一声，并不答话，马车过桥后往东一拐进了永嘉坊。守门小吏见是颍王府马车，也不敢上前盘问。马车停在一座大宅的后院。一群衣着华美的年轻人围了上来，赶车的少年用马鞭挑开挡尘，阴阳怪气地说道：“两位请吧。”伍兹美吓的嘴唇乌青，手脚哆嗦，大气也不敢喘一口。张莺莺倒是还能沉得住气。
张莺莺问道：“你们是什么人，带我们来这做什么？”
年轻人冷笑道：“小丫头片子要知道那么多做什么？别磨蹭，快下来。”张莺莺冷下脸道：“你不说，我就不下去。”少年焦躁起来，探身进车厢扯住张莺莺便往外拉，张莺莺顿时还以颜色，抱住少年的胳膊狠狠地咬了一口。
“哎哟——”
少年一声惨叫退了下来，惹得众人哈哈大笑，纷纷围着他打趣。
伍兹美小声地劝道：“莺莺，你别跟他们闹，咱们两个女流之辈，斗不过他们的。人在屋檐下，怎能不低头？还是说两句软话吧。”
张莺莺冷哼一声道：“已经是羊入虎口了，他们要想杀我们，就是跪地求饶也没用。哼，我就是死也不会让他们小瞧的。”
车外一人闻声抚掌笑道：“小小年纪竟有如此胆识，佩服，佩服。”伍兹美闻声直吓得脸色铁青，这时两个壮汉冲进车厢，一个抱住张莺莺，另一个生拉硬拽将伍兹美拖了下去。一个满脸络腮胡子的壮汉，厉声喝问伍兹美：“你兄弟欠咱们的债几时还清？”
伍兹美颤声哀求道：“再容我半年，我一定连本带利全部还清。”
众人闻言哈哈大笑起来，笑的伍兹美既惊恐万端又羞愧难当。伍兹美是颍王府乐班班首，按这一行的规矩，只要身在班中就不得谈婚论嫁，伍兹美既不想舍弃眼前的荣华富贵，又耐不住孤清寂寞，于是偷偷在外养了个二爷，对外只称是自己的干兄弟。二爷好赌成性，欠了一屁股赌债，眼见还不清卷了伍兹美的钱溜之大吉。
赌场收不上来账，便向伍兹美讨，他们扬言伍兹美若不给钱，就将她在外面养二爷的事公之于众，伍兹美自然算得清这中间的利害，只能忍气吞声一笔一笔地往外掏银子。两年间耗尽了全部积蓄，还差最后一笔没有还上。
“大哥莫听她胡说，这种鬼话，只有鬼才信。干脆，给她点颜色看看，让她知道爷们的话不是闹着玩的。”
那少年说完，摸出一把精光闪闪的匕首，在伍兹美的眼前比画来比画去，嘴里不干不净地嚷着：“不想出钱也不打紧，让我在你脸上划几刀，一刀一百两银子如何？”伍兹美虽已三十大几，但保养得方，面容姣美跟十**岁的小姑娘一般。伍兹美何曾见过这架势，吓得浑身抖作了一团。
“她欠你们多少钱？”张莺莺挺身拦在了伍兹美的面前。
“小姑娘，不管你的事。走开！”
“她的钱我来还！”张莺莺的话落地有声，少年一怔，伍兹美也怔住了。
络腮胡子围着张莺莺转了一阵，冷哼了一声说道：“她欠咱们三百八十九两五钱银子。这可不是小数目啊，小妹妹，你真的要替她还这笔账？”
“派个人跟我走，我拿钱给你。”张莺莺有一种异乎寻常的冷静。
络腮胡子歪了歪头，玩刀的年轻人收起刀，对张莺莺说道：“请吧小妹妹，我跟你去拿钱。”
“慢着！”张莺莺忽然喝了声，双眼逼视着络腮胡子，“还了钱，你们若仍然纠缠不清，又怎么说？”
众人轰然一阵大笑，络腮胡子道：“放心吧小妹妹，鬼帮向来说一是一，比你们官府可有信用多了。”
张莺莺点了点头，笑道：“鬼帮，我记住了，你们若说话不算话，我会让你们统统滚出长安城。”说完她就爬上了马车，冲着那个在发呆的年轻人喝了声：“还楞着做什么，快走。”
马车停到颍王府正门外，之所以没走偏门，为的就是不让他们知道后院的小门，免得日后麻烦。赶车的年轻人笑着对张莺莺说：“三百多两银子不是个小数目，小妹妹，要不要哥哥下去帮你拿呀。”张莺莺笑道：“那最好不过了，不过王府侍卫的鼻子个个都很尖，万一闻出了你身上的鬼气把你逮起来，我可救不了你。”年轻人顿时闭口不言了。
张莺莺下车的时候，却见一个少年带着一名侍从正向王府大门走去，张莺莺看着眼熟，仔细一瞧，惊喜万分，挥手招呼道：“穆兄，你怎么来了。”来人正是新任天德军驻上都进奏院承应郎穆兰青。
“小妹，真是太巧了，我正要去见你呢。”
张莺莺粉嫩嫩的面颊上绽出一朵花，神态突然变的忸怩起来。
驾车的年轻人咳嗽了一声，朝这边望了望，张莺莺没好气地说道：“催什么催？答应你的事，我自然会做的。”
年轻人指了指天说道：“大小姐，天快黑了，开始宵禁，谁也走不了。”
张莺莺瞪了他一眼，挽着穆兰青的手进了王府大门。穆兰青边走边问：“这个人一身江湖气，小妹，出了什么事，要我帮忙吗？”
张莺莺摇摇头笑道：“没事，我一个朋友欠了鬼帮的一笔账，我说了帮她还，可恨这厮总是唠叨个不停。”
穆兰青听到“鬼帮”两个字，脸色微微一变，却说道：“长安鬼帮里倒是有我几个朋友，若要帮忙只管支应一声。”
张莺莺想了想，道：“不必了，也就是三四百两银子的事，犯不着让穆兄你去伤朋友的面子。”穆兰青笑了笑没有答话。张莺莺取了一根金条和一些碎银子，用块绸帕包起来，问穆兰青：“你是一起去，还是坐这等我回来？”
穆兰青笑道：“还是跟你去吧，不然汪总管回来，还当是我偷拿了他的银子呢。”张莺莺拿眼瞪了他一眼，抿嘴而笑。来到永嘉坊的时候，天色已经暗了下来。穆兰青坐在车里没有动身，张莺莺将绸包扔给络腮胡子道：“