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黄奕凉问：“大人是准备以武力对付契丹人吗？”
杨昊没有说话算是默认了，黄奕凉忧心忡忡地说道：“契丹拥有二十万铁骑，而今正走上坡路，就是回鹘人也不得不处处忍让，若是正面与契丹人为敌，恐非丰州之福。请大人三思。”
杨昊陷入了沉思，契丹有二十万骑兵，在北国草原上只略逊于回鹘人。契丹人正在走上坡路，充满了勃勃朝气。有这样的一个敌手，对任何人来说都是一场噩梦。
杨昊问黄奕凉：“你有什么好的想法，可以说来听听嘛。”
黄奕凉沉吟片刻道：“契丹人这次只所以冒险攻占回鹘东南，主要是想打通一条处与大唐互相贸易的通道。幽州、河东、振武三镇在去年底达成秘密协议，一起封闭了与契丹人互相贸易的傕场。契丹人缺衣少食、无路可走，这才冒险打通西部通往大唐关内的通道。大人何不以贸易相笼络？回鹘人今年不动手，明年也一定会出兵驱逐契丹人的，到那时大人可与回鹘联兵攻之，岂不多了几分胜算？”
杨昊亦觉得有理，便交代黄奕凉道：“你设法试探一下他们的真实意图。若真是为贸易而来。我们倒是可以坐下来先与他们谈谈。”说到这杨昊又补充了一句：“不过还是要做好翻脸的准备，这些蛮人本来就没什么信义可言，我们还是要做到有备无患。”
关于契丹人的各种情报通过公开或秘密的渠道汇集到了丰安，杨昊急切地想弄清楚契丹人的真实意图，在潜在敌手用意不明之前，杨昊把虎营和威远营调到天德军驻防，同时又明确指示边防各军、蛮黑部和兀秃部约束士卒，不要做出擦枪走火的事情来。
为了防止契丹人可以运用小股骑兵对丰州后方造成的骚扰、破坏。九娘关、冰岩谷、巨石堡、九连山四大要塞加紧施工，九娘关和冰岩谷的两处工程更是日夜不停，提前一个半月建成使用。各县的捕快和民军加强了治安巡逻，内寺坊则加强了对重点区域的监控。丰州三城和天德军内紧外松，随时准备迎击契丹人的侵犯。
在一切准备停当的时候，契丹人的特使耶律帖剌却突然来到了中受降城，耶律帖剌是耶律萨剌德的次子，年仅二十岁，一口汉话说的煞是流利。杨昊此时正在中受降城巡视边务，耶律帖剌的突然到来，让杨昊既是尴尬又有些惶恐不安：耶律帖剌的到来若不是一桩巧合，那就说明自己的身边隐伏着契丹人的奸细，否则他何以能如此清楚自己的行踪？
耶律帖剌是代表契丹可汗来邀请杨昊一起出兵围攻回鹘的，从此前得到的种种情报看，契丹人近期并无大规模出兵回鹘的迹象，杨昊断定这是对自己的试探。于是他借口自己只是边境的一员守将，无权决定攻伐之事，而且没有圣旨和兵部的移文自己无权调用军队。
耶律帖剌哈哈一笑，不以为然道：“据闻杨将军治理丰州以来，从未向国库上缴过一文赋税，这么看丰州与河朔诸镇又有什么区别？杨将军说自己不能做主决定征伐之事，帖剌实在不敢苟同。若是我没有记错，杨将军一个月前还在河东剿匪，丰州的兵跑到河东去剿匪，这难道是大唐天子的诏令吗？”
杨昊心中暗暗吃惊，没想到这个耶律帖剌对丰州的事知道的这么清楚，契丹人的狼子野心真是昭然若揭。他沉思了一下答道：“丰州不是河朔，丰州是边地，常年战乱不休，民生凋敝，百姓穷苦。朝廷每年都调拨粮款安抚当地百姓，正因如此丰州所得的赋税统统归当地留用。丰州的税赋不缴纳给朝廷，并不能说明丰州的军民就不需要听从朝廷号令。再者，我去河东乃是为了剿匪，各地守将有责任剿除马匪，安抚地方。”
耶律帖剌佯惊道：“据闻贵国河东镇有十万大军，是什么样的马匪如此凶悍，竟连十万大军也制服不了他们。”
杨昊笑答：“河东是否有十万大军我并不知情，但马匪是从我丰州流窜进河东的，我身为丰州守将，总不能坐视不理吧？实不瞒二王子，我跨境追捕马匪其实并不符合大唐法理，但是我若能将这股马匪扑灭，朝廷就会念我的功劳不再追究我的过失，因为胜利清除了匪患，我的河东同僚们也愿意为我快脱。反之，我若不去，则河东守将必然是参奏我，那时我便有性命之忧。为了保住这颗项上人头，我只能铤而走险。”
耶律帖剌讪讪地笑道：“看来唯有请大唐天子下旨，将军才肯助我一臂之力咯。”
杨昊回答道：“请二王子谅解，身为人臣，不敢抗命？”
耶律帖剌见状便也不再强求，转而又与杨昊商议开放边境，设立傕场一事。契丹人需要大量铁器，需要食盐，需要绫罗绸缎和麻布。幽州三镇对他的封锁已经严重影响到了普通百姓的生活，当把这个问题提出来，杨昊便一口拒绝了：“二王子要杨昊开办傕场，却让杨昊如何面对同僚。”
耶律帖剌闻言冷笑，用威胁的口吻说道：“据我所知，将军跟他们三位并不算熟悉，你跟刘使帅最近因为河东的事闹的并不愉快。而跟其他两位使帅，更是连面也没见过。我不知道若是将军与外人发生争执，他们三位会不会拔刀相助呢。”
杨昊回敬道：“哪要看跟什么人争执，为什么争执。若是跟自己人争执，除了刘使帅其他刘张二位定然会袖手旁观，因为我们并不熟悉。其次，是看为什么而争，若只是争一口义气，他们三位恐怕都不会助我，但若事关国家大义，我相信他们三人一定会鼎力相助的。”
耶律帖剌愤然而起，指着杨昊道：“得罪契丹人，你不会有好下场的。”
杨昊也把脸一冷道：“杨昊就在丰州，随时恭候大驾光临。”
会面不欢而散，张伯中约一天后才得知消息，这几天他奉命四处巡视防务，督导战备。张伯中问杨昊：“将军准备好与契丹人开战了吗？”杨昊道：“先生放心，契丹人不敢翻脸。顶多指使几个傀儡跟咱们过过招罢了。”
杨昊说的傀儡指的是被契丹征服的室韦人部族毒奉，该部落人口两千，有骑兵六百余人。在耶律帖剌离开中受降城的当晚，毒奉一千名骑兵突袭在大铜川游牧的兀秃部族人，杀死十二名牧人，抢夺牛羊一千八百头。金弥力忙向杨昊求救。
杨昊很快查明在幕后指使毒奉袭击兀秃部正是铩羽而回的耶律帖剌。他这是在向杨昊报复，杨昊心知肚明，他让蛮黑人以救助盟友为由出兵攻打毒奉部，出兵的是骨朵丽的威远营，他们换上了旧时的衣裳，骑着来去如风的乌龙驹，兵分三路突然攻入毒奉部。
毒奉部人被鼓动去打兀秃部时，并不知道耶律帖剌真正的目的是把他们当做投石问路的那颗石子。他们天真地认为有契丹人撑腰兀秃部人不敢拿自己怎么样，知道蛮黑人突然杀进他们的营帐，他们才发觉上当，但一切都为时已晚。
第43章 火烧受降城
耶律帖剌鼓动毒奉部出兵的目的是想试探一下杨昊的反应，同时想暗中观察一下西宁军的真实战力。可惜杨昊识破了他的计策，只派了骨朵丽出面。骨朵丽的威远营虽也隶属西宁军，但他的编制、战术跟西宁军其他各营迥然两样，还是蛮黑部落的老样子。耶律帖剌的目的显然并没有达到。
因此在毒奉部被击败的第二天，契丹人便以援救盟友的名义向兀秃部下了最后通牒。要兀秃部释放毒奉部所有被俘人员，并将大铜川牧场拱手让给毒奉部，否则就兵戎相见。契丹一面发声恫吓，一面出兵三万南下，逼近天德军辖地。同一日杨昊发表声明，指责契丹人的行为是侵略，宣布出兵援助兀秃部和蛮黑部。
金弥力听闻契丹出兵三万南下，心中惊恐不安，请求杨昊与契丹求和。并表示自己愿意让出大铜川牧场。杨昊连夜赶到牛头朝那山北麓的金弥力的牙帐，为其打气。杨昊一笔一笔给他分析了契丹人的真实实力：
“契丹人攻略回鹘东南十六部，已经开罪了回鹘人，回鹘人之所以没有立即还以颜色主要是因为他们的主力布置在西南和西北方向，用以对付吐蕃人和黠嘎斯人。这并不意味回鹘人会让出这些地方，更不能说明他们会向契丹人低头。毕竟他们是北国的霸主，这个面子他们是丢不起的。
“这样，契丹人为了防范回鹘人，就不得不将大部兵力留在北方。我们派人调查过，契丹号称铁骑二十万。这二十万人中，至少有十万人驻守东南部，防御幽州、振武军、河东等大唐边镇。大唐的这三个边镇拥兵不下二十万，是大唐的精锐之师，契丹人是丝毫不敢大意，这十万定着那是一动不敢动。
另外他们有五万驻守东北对付你们的老朋友蒙兀室韦诸部。最后的五万人他们用以防备西面强敌，这五万人中，有他们最精锐的三万挞马军，一万五千人的新附军和五千人的七部联军。
“挞马军是契丹可汗的护卫亲军，战力十分凶悍，是契丹可汗用以震慑周边各部的最大本钱。用契丹人的话说就是‘挞马过千，气焰熏天，挞马过万，敌不可战’，说什么挞马军有一千人时就可以横行大草原，人数过万人时就再也寻不到敌手。”
金弥力闻听这话，悚然变色，急忙问道：“如此我们还能打吗，他们可是有三万人呀。”
杨昊轻松地笑道：“这是他们的吹嘘之辞，据我所知挞马军并非不可战胜，天狼军就曾经战胜过他们，那一仗五千天狼军杀的两万挞马军丢盔弃甲，连大纛都让人家给夺了。我们已经查明，此次南下的三万契丹军中只有五千挞马军。其他的主要是新附军，新附军由那些被契丹人征服的外族士卒组成，心中对契丹人充满了仇恨，他们是不会为契丹人卖命的。”
金弥力仍旧心慌：“即使是五千挞马军，那也是少有的强敌。大人最善野战的四个营如今都驻守在河东，这仗拿什么去对付契丹人呢？”
“莫要被契丹人的嚣张气焰吓倒，他们与我大唐各边镇交战数百次，一直是败多胜少。”杨昊显得信心满满，自信的魔力很快感染了金弥力，让他暂时忘却了恐惧，他急切地问道：“大人打算怎么对付契丹人？”
杨昊胸有成竹地对金弥力说道：“让出大铜川，老弱、妇女和儿童撤入牟那山，你率主力去大青山北麓与蛮黑部会合。契丹人得到大铜川后，定然会得寸进尺，这时我利用关隘、军寨，步步为营，消耗其军力，疲惫其士气。然后骁骑营出九娘关，金风营由宁边东进，虎营和威远营由种羊山向西正面出击，你与蛮黑部由大青山北麓西进。合我们三家之力共破契丹人于大铜川。”
金弥力赞道：“这是好计策，我遵命便是。”
杨昊的军事部署尚未传达到参战各营，耶律帖剌手里就得到了一份。看完杨昊的部属，耶律帖剌哈哈一笑道：“都把此人吹的神乎其神，也不过如此嘛。”他的弟弟耶律匀德实年仅十二岁，骑着一匹小马驹也随军出征，听到耶律帖剌的话，扬起脖子好奇地问：“哥哥，他画的地图，你怎么会有？”耶律帖剌笑道：“弟弟，你听好了，这叫做用间之计，我是从汉人哪里学来的。”
耶律匀德实笑道：“都说杨昊擅于用间，哥哥这岂不是‘以其人之道还治彼身’么？”耶律帖剌抚摸着耶律匀德实的脑袋夸赞道：“我的弟弟就是聪明，你将来的成就一定在我之上。”
耶律匀德实又问：“哥哥既然洞悉了敌人的计谋，下一步该如何应对呢？”
耶律帖剌笑道：“我要来他个将计就计。”
按照杨昊的部属，金弥力主动放弃了大铜川，契丹人兵不血刃就占领了这片优良牧场，此刻的大铜川冰雪刚刚消融，牧草的嫩芽还埋在泥土里。放眼望去，荒草萋萋，满目凄凉。攻占大铜川的是耶律帖剌的叔叔耶律古洛，他是契丹少有的与大唐所有边镇都打过仗的老将，对唐军战术十分熟悉。
耶律古洛率军占领大铜川后，立即挥兵南下包围了天德军旧城。天德军旧城原本已经荒弃，后因铁铛营在此屯田，又渐渐兴盛起来。四周的土墙重新进行了休整，墙外也挖了壕沟。但这些在耶律古洛的眼里都不算什么，他是契丹人的攻城专家，大大小小攻破过五六十座城池，最大的一座是幽州城，那是十二年前的事了，他趁幽州内乱之机，突然率军攻破了幽州城，屠杀了至少一万名百姓。
他能用木料制造出一种叫“三角房”的攻城器械，“三角房”设计巧妙，工艺简单，取料方便，但却极其实用。它的灵感来自汉地的三角形房顶，契丹人用木料搭成类似房梁的三角形木架，然后在木架上蒙上生牛皮，又在生牛皮上涂上一层用牛羊血浆混合草木灰制成的涂料，这种涂料既可防止箭射也可防止火攻。
攻城时，十几个健壮的士卒抬着“三角房”冲向敌人的城墙，敌人的箭射在“三角房”表面丝毫不起作用，靠近城墙后，士卒们用鹤嘴锄头刨墙。这个过程很漫长，若是没有友军的掩护，“三角房”里的士卒很难得手，因为敌人可以用滚石、檑木破坏“三角房”。但若是有神箭手在后方加以掩护的话，则破城就变得更易容了。
抵达天德军旧城外，耶律古洛就开始制造这种“三角房”。不过进程异常缓慢，原因是天德军旧城四周已没有高大的树木，取木料需要到百十里外的牟那山去。这一路上有数不清的军寨堡垒，简直是寸步难行。
不过耶律古洛并不着急，因为他的任务并不是破城，他在这主要是以身为饵，吸引西宁军的主力，策应耶律帖剌的挞马军绕过呼延谷南下占领中受降城。耶律帖剌的目的是控制这条大唐和北国各部的商道，他对相邻富庶的丰州他不是不感兴趣，而是觉得暂时还无力吞下这块肥肉。
就在耶律古洛在西线佯动的时候，耶律帖剌率一万挞马军突然越过种羊山出现在中受降城下，中受降城的守卒不足千人，而且是不入流的寨兵，这是一种介于民军与正军之间的地方武装，有些类似于丰州的警备军，兵员主要是当地百姓。这是朴恩俊禀明杨昊后招募的，为的是补充正军兵力不足。
根据以往与唐军交战的经验，耶律帖剌认为只要攻破唐军重兵防守的城池、军寨，交战一方将会一败涂地。因为在唐人的眼里土地就是一切，身为边关守将，弃城丢地那是不可饶恕的重罪，他们总是把一城一地的得失作为胜负的关键。
“攻下中受降城，唐军将一败涂地。”这就是耶律帖剌的全部想法。中受降城墙高大厚实，耶律帖剌没有去造“三角房”，他让部落中的汉族奴隶砍伐树木造成七十多架云梯。然后指着城东一处较矮的城墙对大将耶律各拔说道：“睁大你的眼睛盯着城头的汉人，谁敢露头就要了谁的命。”
耶律各拔是契丹有名的神射手，最好的战绩是十二年前攻打幽州时，他一口气射杀唐军十八名偏将，杀得幽州唐军关门闭户无人敢应战。耶律各拔收了十七名弟子，人人箭法出众，其中最有名的“幽云三杰”箭法神乎其技，犹在他本人之上。
耶律各拔领命之后，带着五个徒弟站在城下，每人背着一百支羽箭，盏茶的工夫就将城头守卒射杀的一干二净，别处赶来增援的士卒则被押在女墙后不敢露头。趁着这个工夫，契丹人借助云梯爬上城头，混战了约一炷香的工夫，唐军溃败，西城失守。城门一开，契丹铁骑蜂拥而入。中受降城瞬间失守。
自打通南北商道之后，中受降城的人口急剧增加，此刻城中有五万百姓。不过耶律帖剌进城的时候，城中百姓已逃去一空。仅剩一座空城。耶律匀德实也跟着进了城，见了这幅情形劝他的兄长道：“百姓们全部撤走，这其中莫不是有诈？”耶律帖剌心中也生疑，他派人去检查粮仓，满仓满囤的。又去检查银库，银库里码放着几万两白银。
耶律帖剌笑道：“我早说过汉人都是懦夫，你看他们跑的多急，粮仓和银库都丢弃不要了。”耶律匀德实则不无担心地说道：“天德军驻扎有数千唐军，就这么轻易败了，总不是好兆头。哥哥还是多加小心为是。”耶律帖剌也觉得有理，于是下令派出数百轻骑兵出城搜索。中受降城附近百十里地内未发现大股唐军。
耶律兄弟这才放心，耶律帖剌将大军一分为二，一半屯入城内，另一半在城北扎营。当晚杀牛宰羊以示庆祝。是夜二更天，天德水师大小船只数百条将六营长弓兵由河南岸运到北岸，隐伏在中受降城的东西两面山林中。约三更末，一支火箭由城西绣花亭射入城中。紧接着数千支火箭将夜空照成白昼，转眼之间，�