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刘盘让已经归顺的王澜出列相见，王澜见他父亲吓的肝胆俱裂，颤抖着不能吭声，王艺蓦然大吼一声一头扑了过去，用手卡着王澜的脖子，如疯虎般怒吼不歇。等卫士掰开他的手，王澜已让他活活给掐死了。
直到庆州城陷落的第三天，余澄才统着邠宁镇的主力由宁州来救援，出城三十里就遇到刘盘的主力，双方打了一场面对面的野战。仗打到一半，余澄就撤回了城里，出城时一万五千人，回城不足千人，余部半数被歼灭，半数投诚，还有少许逃入深山。
大军抵至城下，余澄明知不敌，放了把火就望南窜去了，刘盘紧追不舍，余澄逃到邠州城下，守将见敌势太大，竟闭门不纳，余澄只得绕城逃往岐州。刘盘围住邠州，劝守将投降，守将不愿叛国，也不愿与刘盘为敌，遂达成协议，刘盘开城南一门，任守军退出，兵不血刃地占据了邠宁。
刘盘志得意满，喜气洋洋地对羊弘扬说：“西南百里便是长安，说什么虎踞龙盘，竟是入无人之境。你说这神策军都死绝了吗？”
羊弘扬道：“大将军奉旨讨伐阉贼，随乎天意，合乎民心，自然无往而不胜。”
刘盘大笑，用马鞭向西南一指：“十日内我必拿下长安。”
羊弘扬劝道：“将军南下只为攻取邠宁，如今大功已成，下一步何去何从，该听大帅指示。各军若不能协同，纵然打下了长安，只怕也不能守的长久。”
刘盘在羊弘扬肩上一拍，笑道：“这个道理，我岂不知道。说笑而已。”即令军中掌书记：“即刻行文给大帅，请指示下步方略。”
此次南征不到十天，就拿下了邠宁三州，距西北而窥长安。胜利来的太快，反倒让杨昊心里没了底，不是说文世茂已经领衔出征了吗，怎么一路行去不见一个人影呢。就算他用兵奇诡，数十万大军何处遁形？长安的西北大门又岂敢弄险让人。
深夜了，他还端着烛台在沙盘前徘徊，想破了脑袋终究一无所获。
怪哉，怪哉，这个文世茂，当真是深不可测啊。
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45。对弈
文世茂这些日子当然没有闲着，他主要做了两件事：第一，他在跟刘沔周旋，借道河东出一支骑兵去抄袭杨昊后路。刘盘半个月之内连夺夏绥、邠宁两镇，天下震动。刘沔不是瞎子聋子，也不可能装着没听见，他倒是有心去抄袭杨昊后路，又怕打虎不死，反遭虎噬，更怕自家火拼，让别人得了便宜，有此顾虑，他也只能作壁上观。
如今文世茂主动提出借道抄袭杨昊后路，他正是求之不得，但他也有他的顾虑，借道可以，进入我河东的兵可不能太多，请神容易送神难，别把自个给撂进去了，不仅你神策军兵不能太多，进了我的地盘，你还得在我的监视之下。
一番讨价还价之后，刘沔终于答应文世茂的第二师蒋玉乐部七千人借道河东去偷袭麟州，之所以选择麟州，文世茂自然有他的考虑。
文世茂做的第二件事就是带着数万兵马行进于崇山密林之中，他的目标是绥州，只要夺占了绥州，就等于截断了刘盘和郑华泰的后路，那时，神策军的主力将从东西南三面合击邠宁三城，给他来个关门打狗，气吞山河。
几乎所有的将领都反对他亲自领兵去绥州，但文世茂心意已绝，众人也无可奈何。文世茂已经六十多岁的人了，早已没了年轻人的好胜斗狠之心，他这么做，也有他的苦衷。神策军也不是铁板一块，各部各自为政，远不是自己这个左军前军统军使能左右的，就算仇士良给了他统协各军的令牌，也扛不住各部阳奉阴违。
为今之计，只有把自己置于死地，各军才能在仇士良的统协下，群策群力，他相信自己在仇士良的心目中还有点分量，除了自己还有谁能迫使他把关注的目光从大明宫内移向西北这场决定神策军生死命运的战场上呢。
在群山深壑中穿行了半个月，一支类似叫花子的大军突然出现在绥州城下，绥州留守将军是武曹的胞弟武乡，一个资质平庸之辈，他唯一的可用之处就是对武曹言听计从，忠心不二。武曹就喜欢用这样的人，不用他们长脑子，够聪明，听话就足够了。
这支三万人的叫花子大军突然出现在绥州城下，武乡一时慌了手脚，懵懂不知所措，待文世茂遣使者手持武曹的手令入城，要求他开门放行时，他慌乱地问幕宾：“我该怎么办？”幕宾仔细看过那张手令，问来使：“这真是大帅的手令吗？”来使道：“军旅之中，岂容儿戏？你家大帅早与文公有约，一旦开战，择机献城，如今他在贼营中卧底，你等正好表现忠心。将来也好为武大帅留条后路。”
武乡道：“那如果你们败了呢？”来使冷笑道：“那将军就推说是被我攻破的城池，你城中守军不过两千人，我有三万，破你的城不是合情合理吗？”武乡闻听了这话，把那份手令又看了两遍，便下令打开城门。文世茂大军深夜入城，一连数日竟无丝毫风声透出，等到内寺坊的探子探明绥州城已经落入文世茂之手时，一切都显得晚了。
文世茂在绥州竖起西北招讨使的大旗，宣布奉旨讨伐入侵西北的契丹乌隗部，继收复绥州后，又趁契丹主力南下，后方兵力空虚之机，连续攻占怀安、方渠、大叠关等险关要隘，一面重兵屯集浑州城，扎紧口袋，切断了刘盘、郑华泰、孟明、余炎炉所部北撤之路，一面遣悍将王福林部一万精锐直扑小长安，断其补给。
正如文世茂所料，此举一出，顿时吸引了仇士良的目光，他不得不将全副精力投向西北，关注战场的一举一动，在仇士良的严令下，神策左军各部按照原定计划步步推进，眨眼之间便将突入邠宁镇的约十万契丹大军围困在邠、宁、庆三城。
杨昊闻听文世茂坐镇绥州，截断南下大军退路，王福林部直扑小长安，不禁拍手大笑：“好棋，好棋啊。文世茂不愧为天下第一名将，老子熬了四年，还是阴不过他。”他兴奋地坐立不宁，指着张伯中道：“命令郑华泰驻守庆州，刘盘部丢弃一切辎重，趁神策军各部尚未合围之际，突出向南，遇城不纠缠，直逼长安！令孟明部西出，攻略泾源，攻不攻城随他，务必要牵制关西之敌北上增援。令余炎炉东进，出华原，去华阴、渭南，打开长安东门，放同州、潼关之兵入关，把水搅浑，为刘盘保驾护航。”
命令一道道发下去，西宁军设在榆林的大营也就不能待了，连夜收拾了出城，二日正午，文世茂部将骨朵丽的第六师就兵不血刃地占领了榆林。
骨朵丽是蛮黑人，原为西宁军威远营统军大将，杨昊被隋卧虎兄妹设计擒获后，骨朵丽杀姚猛，灭金风营，叛变西宁军，在河西辗转为贼约一年，后因补给不济，无法立足，遂投靠了文世茂。然而他又蛮性难改，几番叛乱，几番被平灭，直到把旧班底威远营折腾的七零八落，这才诚信归顺。在文世茂帐下屡立战功，渐渐赢得了文世茂的欢心，即将封存已久的第六师战旗、节符赏给了他。（开成三年夏的夏绥之战中，耿乐和他的第六师曾在抚远县被孟明全歼。）此刻他所部虽也是神策军中数一数二的精锐，却已经不再是他原来的威远营班底，而是一支以步军为主，擅长山地作战的劲旅。
骨朵丽在榆林仔细搜索过，笑道：“呵，杨昊这厮，现今也学乖了，跑的比兔子还快。可惜也比猪还蠢，窝在大漠辛辛苦苦拉起来的家当，一夜就给败光了，真是个不折不扣的败家子呀。”骨朵丽在榆林只歇了一夜，就攻打宥州去了。他本想去小长安分杯羹的，王福林拦着关口不让他通过，无奈只得舍近求远，打宥州去了。
说起来杨昊也的确够败家的，绥州丢后不到三天丢了榆林，榆林刚丢，夏州也丢了，接着宥州、小长安又丢了，王福林杀入小长安西宁军旧大营，也曾发出了和他一样的感慨，不过与夏、绥城里一无所得不同，小长安的西宁军大营里可是粮米堆积如山，金银珠宝足足有数千车之多。
王福林奏报文世茂，言明此事，文世茂倒犯了嘀咕：“这杨昊不该就这么两下子呀，他在玩什么花招？”想来想去，老爷子突然回过味来了，他立即严令骨朵丽和王福林：放弃城池，立即退兵。
骨朵丽一无所得，退兵很快，王福林却不愿意了，就算粮食不要了，这几千箱珠宝，他哪舍得丢下来呢？可是要带着几千箱珠宝，行军的速度一定会受影响，违了老爷子的军令那也是吃不了兜着走。不得已，王福林下令将所得珠宝就地掩埋。因为这个缘故，他比原定的撤军时间晚了半日。
这半日改变了他的命运，改变了文世茂的命运，改变了仇士良的命运。
按原定计划，骨朵丽将和王福林在夏州城东南八十里的秋八寨合会，合兵一处缓缓南下，因为从秋八寨到绥州城有一片方圆上百里的戈壁滩，在这片开阔地上行军，对以步兵为主的骨朵丽部来说十分不利，他必须得到第一师的翼护。
骨朵丽盼星星盼月亮，盼着王福林赶紧来，王福林没来却来了不少契丹人，足足有两千骑兵，这些人虽然也打着旗号，但穿着五花八门看起来不像是一支正规军，倒像是新近归附契丹人的改编军。但骨朵丽也不敢轻举妄动，秋八寨外一马平川，步卒跟骑兵在开阔的平地上斗狠，傻瓜才干。
他安慰部属：“不要怕，不要怕，马儿是爬不上墙的。只要咱们坚守到第一师赶到，怕他个鸟。”
骨朵丽嘴上硬气，心里却直打鼓，寨子外的骑兵越距越多，军容也越来越整齐，几乎已成合围之势。挨到黄昏时，骑兵队里开始出现辎重队，他们从马上卸下攻城器械，开始调试安装，这些器械做的都很精巧，比平常的要小，但对付秋八寨是绰绰有余了。
骨朵丽坐不住了，他改口道：“各部准备了，再等半个时辰，王将军还不来咱们就先走了。免得入了夜，让这帮狼崽子给吞了。”
他说一个时辰后撤军，倒并非真的是在等第一师，他通晓气象，观察天上的云，知道一个时辰后要起风暴，届时昏天黑地的，人不好走，马也不好走，可以大大削弱骑兵的优势，再加上自己兵力上的优势或许可以撤回夏绥城。只是不知道现在的夏州城还是不是一座空城，不怕，哪怕他们已经占了夏绥，挥兵进入城南的山里，也就能脱险了。
骨朵丽坚信，若是打山地战的话，第六师绝不怵任何一支劲旅。
风暴起了，第六师开始撤退，那风沙大的对面一丈远就看不清人，这样的天气可不正适合撤退吗？骨朵丽心中暗叹：“老天待我不薄啊。”
黄昏时，风暴停了，王福林的一万骑兵来到秋八寨，见到的却是一座空寨，骨朵丽用暗语告诉他因为你的失约，自己不敢违背军令，已经独自退往绥州，要他不必等候。
王福林望了望天气，对众人道：“今晚月色不错，咱们得连夜赶路，可不敢误了路程。”
第一师就这样踏入了那片方圆一百里的戈壁。他们再也没有走出那片戈壁滩，三天后，绥州城的斥候找到了他们，万余具尸体绵延了十几里。他们是在沙漠中心遇袭，一场惨烈的搏杀后，王福林下令向绥州方向突围，但敌军紧追不舍，最终在十余里外杀掉了最后一个人。斥候不敢停留，急忙将第一师覆灭的消息带了回去。
同一天，骨朵丽部八千人全军覆灭的消息也传到了绥州，第六师是在距离夏绥十八里的一片沙滩上被优势骑兵围攻而全军覆没的。主将骨朵丽伤重被擒，被折断手脚后，绑在一根木桩上，四肢肌肉被小刀刮尽，露出森森白骨。在寒风中冻饿而死。
两师的覆灭像两记重拳砸的文世茂吐血号泣，自己看到了对手的棋路，却指挥不动自己的棋子，下了一辈子棋，何曾败的如此窝囊。
但文世茂到底是戎马一生的老将，心伤而意不乱，他将余部三个师的兵力收缩到以绥州、浑州、怀安、方渠为据点的狭长地区，互为犄角，以守为攻，如同一道藩篱，阻断南北之敌，决心跟杨昊耗到底。
杨昊的确有些吃不消，他用尽心机折了文世茂的两支利箭，自己也元气大伤，主力西宁军各部损失殆尽，不得已只能使出最后的杀手锏：调大支迩的定北军南下助战。
大支迩坐镇大石城，不仅能震慑漠北草原各部，更能盯住河东刘沔，故此一开始杨昊并没有打算调遣定北军南征。除此之外，杨昊还有另一层顾虑：定北军是草原部族军，以骑兵为主，南下进行攻城战，原不是他们的强项；又因为大支迩扩军太快，军中成份太过复杂，简直是鱼龙混杂，泥沙俱下，军纪之差，实难让人满意。想到昔日因为对抗河东刘德三，杨昊曾求助于蛮黑五部，蛮黑人作战固然英勇，为祸也甚剧，所过之处皆为焦土。杨昊想定北军若是南下，为祸之酷烈只怕绝不次于当初的蛮黑五部。
但人算不如天算，文世茂下了一步好棋，自己下了一步臭棋，现如今也只能放出这匹草原狼来斗一斗关中虎了。
在仇士良的严令下神策军各部约二十万人，齐集邠宁三州，邠宁两州先后陷落，庆州城亦被围的水泄不通，各军来的急，所带攻城器械不多，但庆州城外有的是树林，打造攻城器械不过是时间问题。
郑华泰的两万人被围在城中寸步动弹不得。杨昊心急如焚，要给刘盘、孟明和余炎炉传令要他们不惜一切代价截断关中通往邠宁的粮道，粮道一断，二十万大军将不战而溃。
张伯中劝道：“军机万变，大帅隔着数千里指挥，恐怕不妥，三位将军都是久经阵仗的老将，应该知道轻重的。大帅静候佳音即可。倒是定北军的军纪……”
杨昊听他提到军纪，摆了摆手说：“我还能有什么办法呢，让他们祸害去吧，祸害的寸草不生，他们自然即愿意回去了。”
张伯中听了也是无奈。
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46。争口舌
绥州久久难以攻破，庆州城岌岌可危，这时又接到石雄私下接见蒋玉乐的密报。杨昊心惊肉跳，一连数次问张伯中：“他不会背叛我吧。”
张伯中安慰他说：“背叛大帅于他又有什么好处，只是绥州不破，大帅也别指望他能坚守多久。”
杨昊拍拍心口，感叹道：“人心隔肚皮啊，试问这天下就没有可信之人了么？”
羊弘扬来催军粮器械，见杨昊愁苦，便笑道：“你愁眉苦脸，仇士良必也没好日子过，且耗着吧，如今咱们不比谁先胜，只比谁先败。”
杨昊笑骂道：“你说的轻巧，你看我这头，添了几根银发。”
羊弘扬道：“你日子难过，我日子就好过吗？你知道刘盘是什么人吗？我真是瞎了眼认你做大哥，这真是背后下刀子不带眨眼的。”
杨昊哈哈大笑，忽报吴成龙来到了军营。吴成龙一见杨昊的面就拱手笑着说：“恭喜啊，恭喜，杨大帅，万千之喜。”
杨昊道：“喜从何来？”
吴成龙道：“打的仇士良投子认输，难道不值得恭喜？你马上就要封侯了怎么不值得恭喜。恭喜，恭喜。”
杨昊道：“休说那些扯淡的，我啊，快顶不住了。”
吴成龙道：“你顶不住，他仇士良就能顶得住？你调教的好部下呀，三路大军大闹关中，京兆府风声鹤唳，长安城草木皆兵，那谁顶得住？粮道被切断，数十万神策军卧在雪窝里饿肚子，这仗还怎么打？长安东门一开，勤王之军纷至沓来，关中眼看不姓仇了，你说这仗还怎么打呢？这不，仇中尉也服软了不是。”
杨昊道：“可我听说，蒋玉乐正在石雄府上做客呢，他要是冲出来捅我一刀子，不等他死，我先死了。”
吴成龙撇撇嘴说：“哪能呢，一家人，怎么会在节骨眼上让人在背后捅你刀子呢。你放心好了，麟州那边万无一失。”
杨昊说：“既如此，何必求和。再耗他几天，愁死仇士良，你们不就皆大欢喜了。”
吴成龙哈哈笑了起来，走到杨昊身边，低头看了看那个沙盘，轻声说道：“愁死了仇士良，谁保家主做皇帝呢？圣主现在可是数着日子过啦。”
杨昊哼了声：“你们耍耍嘴皮子，却要我在这流血流汗担惊受怕，天理不公啊！”
吴成龙说：“能者多劳，多劳者多得。你这场辛苦，世人皆知，你赚大发啦。”他躺到杨昊的摇椅上，摸摸那毛毯，啧啧嘴说：“这要是不给封侯，真是对不起你，瞧瞧，堂堂的大帅，晚上就睡这……。这能睡人吗？”
杨昊没好气地说：“有地方睡也睡不着。废话少说，眼下这局怎么解？还打不打了？”
吴成龙道：“没好处你还打个屁呀。撤军，从你这儿先撤，文老爷子回长安