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——————“让开！我们要见钦差人。曾重阳你出来！”
正在丰州防御使署签押房里与张虎臣密谈的曾重阳，忽然听到外面有人直呼自己姓名，心中不觉怒火丛生。
“什么人如此大胆？你们是干什么吃的？”曾重阳恼怒异常，冲着门口的侍卫咆哮道。座间的张虎臣脸上有些挂不住，这咆哮似乎是冲着自己来的。
自昨晚被钦差卫队连夜带到这，曾重阳一直在逼自己答应一件事，威逼利诱无所不用。在此之前，自己和曾重阳从未打过交道，但此人的名头倒是听过。这绝对不是一个好共事的人。昨晚见面时，曾重阳的头一句话竟是：“女人嘛都是身外之物，他日我一定补你一个更好的。”张虎臣羞愧的恨不得找个地缝钻进去。
“让她们进来。”说话时曾重阳已经站到了门廊下。
侍卫打开西角门，晴儿、小鱼、吕芮、李氏姐妹和冬雨气势汹汹地赶了过来。张虎臣原想起身躲一躲，却被晴儿叫住：“原来刺史大人也在这。”
“哦，原来是夫人。”张虎臣迎到门外，表情有些尴尬。平心而论杨昊对自己还算是礼敬有加的。自己来丰安时，杨昊从来都是在家中设宴款待自己的。虽说他的倒台跟自己并无干系，但曾重阳下令软禁晴儿等人时，自己明明在场却未置一言，心中到底是有些愧疚。
“请问钦差大人，我夫君如今何在？”晴儿冷冷地问道。
“啊，杨将军已经升任黔州观察副使。”曾重阳很不喜欢晴儿咄咄逼人的态度。
“夫君调任，为何做妻子的却不知情？”晴儿追问。
“圣意很急，因此杨将军临行前不及告知几位。”曾重阳打着官腔敷衍道。
“哼，这我就不懂了，黔州离丰安何止千里，快马也要走几个月吧？他竟忙的连一句话也顾不上说？”
“你——”曾重阳脸腾地红了，他袖子一甩，冷哼一声道：“他为何走的那么急，我怎么知道？你们自己去问他好了。”
“大人既然这么说，倒是我们无礼了。”晴儿突然缓和了口气，“姐妹们，咱们这就南下追夫君去。”
曾重阳闻言一愕，这才看清众人手中都带着一个小包袱。
“谁也不许走！”曾重阳无心再与她们纠缠，他这一声断喝，角门外顿时冲进来十几名锦衣侍卫，将晴儿等人团团围住。
晴儿冷笑一声：“敢问大人，我们究竟身犯何罪？为何不让我们走？”
“这——”
“哎呀，不要误会。”张虎臣见事情要闹僵忙出面打圆场，“夫人误会曾大人的意思啦。杨将军因有紧急公务，故而去的急，临行时他委托钦差大人代为照看各位。并说过几日就派人来接夫人南下。我们得到密报，摩纱的杀手已经潜入丰安城，正伺机来报仇。曾大人这么做也是为了各位的安全着想。”
“敢问钦差大人，张大人这话可也是您的意思？”吕芮冷笑着问。
“嗯——”曾重阳鼻孔里哼了一个字，算是回答。
“那咱们也不能拂却大人的一番好意，姐妹们，咱们不打扰钦差大人公干了。”晴儿带着一干人都退了回去。
“都撤了，都撤了。”张虎臣挥手驱散了锦衣侍卫。
“对了，冬雨，你到东街风衣铺去把大人定做的那件衣裳取回来。别到时走的急给忘了。”
“唉，”冬雨答过话就往外走。侍从目视曾重阳不知是放还是拦。
“派两个人跟着冬雨姑娘。”张虎臣说完，忙又加了一句，“天黑了，一个女孩子在外面总不让人放心，还是找人陪着去吧。”
“冬雨，天黑就别去了。明早天亮你再去吧。”小鱼故意在“天亮”一词下面加了重音，用意自然是在提醒张虎臣、曾重阳：明日冬雨出去，可别再派人跟着了。
——————————“唯小人与女子难养也。”被晴儿这一闹，曾重阳显得颇为无奈，他心中既十分看不起女子，自然不屑与小女子斗气。
“唉，”张虎臣微微叹息了一声，轻轻地摇了摇头。
“墨成兄，你就不要再犹豫了。圣上心意已决，不是你我能抗的了的。”
“下官遵旨便是。”张虎臣终于低下了头。
“这就对了嘛。”曾重阳压低了声音说道：“我不妨给你透个底，知道上面为什么要整肃他吗？”
张虎臣沉吟道：“不说说他独断专行，不听号令吗？”
曾重阳“哧”地一声冷笑，“你真是老实人。独断专行？边镇将领哪个不独断专行？只有庸才和奸猾之辈才会事事禀报朝廷。那只是一个借口。”
“哦，”张虎臣故作吃惊，借着一声嘘叹，“请大人赐教。”
“他是卷入了党争。”曾重阳轻轻地吐出这七个字，张虎臣愕然而起：“大人，杨昊绝非党争之人！”
“你听我把话说完。”曾重阳示意张虎臣坐下来，“我说的不是二李党争，而是……宫院之争。”
“啊！太子——”张虎臣悚然而惊，还在他反应还算快，已经脱口而出的话，硬生生地让他吞回去了一个“党”字。张虎臣紧张地看了看门口，“绝无此事，绝无此事，下官可以用性命担保，他绝不是太子**。”
“呵呵呵，”曾重阳看着张虎臣那张急红了的老脸，心里颇为不屑，“是与不是，圣上自有明断。眼下你我要做的是剪除其余党。我知道你是个重情义的人，你真的想救他，就得帮着我。记住，树木生虫子了，只有剪除了枝叶才能保得住根茎。”
张虎臣黯然失神，良久才道：“下官一切听大人吩咐。”
第4章 同室操戈
虎营是驻守丰州的三大主力营之一。
八月，董八成爱将肖勇的两营河东军在丰安城南战败，小九和小妖一起做了俘虏。那一战双方都损失惨重。因此战后不久，被俘的三百名河东军士就被强行编入了天德右军。后来杨昊改革军制，天德右军编制被撤销，所部士卒编为虎、豹、金风、铁铛四营。
虎营原本驻守丰安，后与铁铛营对调驻守丰州。小九也时来运转，由一名普通的小兵升为老火，老火仅次于伙长，在伙里那也算是号人物。
“杨将军是做大事的人，不然咱们这样的人怎能得到重用？”这是小九时常挂在嘴边的口头禅。不过自从昨晚从哨所开会回来，他就变得沉默寡言起来。
昨晚的会是由二哨主持的。两天前哨长被钦差卫队给带走了，此后就再也没有见到他人，有人说他是被定成王党余孽，当场就给砍了头。也有人说他被投进了丰州大牢等着审讯定罪呢。
自从钦差卫队进驻虎营整肃，这几天全营五个哨长已经失踪了三个，其中只有二哨哨长何伞被证实因为不肯配合钦差卫队整肃而被活活打死。
三哨三队的队副张宇是何老伞妻弟，何伞被砍头后，上面叫张宇去收尸。钦差卫队的黄满警告张宇要是敢往外露半点口风，立即人头落地。张宇胆小一句话没敢说，可他的姐姐、何伞的老婆却在号丧的时候把何伞的死因抖了出去。
张宇当晚也失了踪，第二天他的人头就挂在了营门前的旗杆上，罪名是勾结王党，意图谋反。
“九哥怎么啦？”小妖拿了一个烤山芋过来，掰了一半递给小九。
“怎么不吃啊。”小九拿着山芋自顾发呆一口也没吃。
“我没胃口，你自己吃吧。”小妖接过山芋，看了看左右，悄悄地对小九说：“一哨那边要血流成河啦。涂涅让下面弟兄互相揭发，说什么有可靠消息说，他们哨里至少有三成人通王党。还说什么王党一天不杀绝，大伙就谁也脱不了干系。唉，都是一个锅里吃饭的兄弟，谁忍心昧着良心去揭发。可不这么干，谁也过不了关。涂涅还说，三天内哪个伙不揪出三个王党，就抓伙长和老伙去顶。你说哪有这个道理？每伙有三个王党？怎么可能的事嘛。”
“唉——”小九叹了一声，痛苦地抱住了自己的头。
“九哥，你到底怎么了？”小妖有些心慌。
“老九你过来一下。”伙长班青在校场上向小九招手。
小九站起身拍拍身上的尘土，跟着班青向校场边的小树林走去。看着两人神神秘秘的样子，小妖心里十分惊奇，明知偷听伙长和老火说话是犯忌的事，但他还是跟了过去。
“他们都怎么说？”刚进树林里，小九就急冲冲地问。
“他们也是这个心思，与其被他们整死，不如反了他娘的！”班青咬着牙说。
“妈的，反就反。”小九一拳擂在了树干上。
“我打听了，永丰那边让张将军压住了。反出营后咱们就投张将军去。”班青说着话，忽然向小九丢了眼色，小九顿时会意。
“你说今年这天怎么怎么热？都腊月了晚上睡觉还不用盖被子。”班青突然冒出一句莫名其妙的话，然后一头扑向了身边的一丛灌木。
“别打大哥，是我，小妖。”小妖脸上挨了班青一拳，疼的龇牙咧嘴。
“你怎么来了？”小九十分惊讶。
“我……我想听听你们在说什么嘛。”小妖战战兢兢地说道。
“哼，你既然什么都听到了，现在就可以去向钦差卫队举报我们。有了这份功劳，再也没人会说你是王党了。不但保住了命，恐怕还能升官发财呢。”
“大哥、九哥，我小妖是这样的人吗？我可以对天发誓，若是把听到的话说出去断子绝孙、不得好死。”
“大哥，他是我多年的好兄弟，他不会出卖我们的。”
班青嗯了一声，拍了拍小妖的肩道：“我相信你。跟我们一起干吧。”
——————一更天时，虎营一哨二队三伙棚屋内一片紧张，众人都在检查自己的武器和随身物品。巡检队已经来查过房，按照惯例到天明前，是不会再有外人来了。
“都准备好了吗？”伙长李宏沉声问道。
“好了。”众人齐声回答，声音中含着一丝悲愤。全伙十个人已经被抓了四个王党，可是上面还不满意，仍然要他们继续深挖。
“再他妈的挖下去，大伙都完蛋。你们说该怎么办？”伙长李宏这一问，大伙齐声答：“反了他娘的！”
六个人已经准备停妥，虎营还有六支像他们这样的人。二更天，会有人在外面发出信号，那时大伙一起动手，先冲进钦差卫队住处，宰了这帮杀人不眨眼的畜生，救出被囚同伴，然后放他一把火，反出丰州城去。
“现在几时了？”李宏看了看天色，问身边的老火张文秋。
“快二更了吧。”张文秋这话刚刚说完，外面就传来打更的竹筒响。
“已经二更了……”
“怎么回事？”
“为何没人发信号？”
……
棚屋里一阵慌乱，李宏的心骤然一紧：难道是事情泄露出去了？
“哒哒哒……”一阵马蹄声由远而近，棚屋里一片紧张。
“没我的号令，谁也不准动手。”李宏沉声喝道，一边解了腰带，脱了衣甲，做成刚刚起床的样子就要往外迎。
张文秋一把扯住他，恳切地说道：“大哥不能去！”众人也都出声阻拦。李宏掰开张文秋的手道：“我不能不去，你们听好，倘若一炷香的工夫我还回不来，你们就到哨长那举报我是王党，把一切的过错都往我身上推！”
说罢李宏猛然推开张文秋的手走出棚屋。
骑马而来的是一个传令兵，收了令旗说道：“传二队三伙伙长李宏、老火张文秋即刻到哨所公干。”
“敢问有何公干？”
“你们去了便知。”传令兵说完，驱马走了。
—————————“啊！”透红的烙铁按在小妖胸前，一股皮肉的焦糊味瞬间弥散在整间刑房。
“识相的就早点招了，这十三样刑具才用了三样呢。”钦差卫队派驻虎营奉旨办案的锦衣侍卫黄满说话的声音又尖又细。站在他身边的三队队正王群听得心里只犯恶心。
“我什么都不知道，你要我招什么？”小妖的脸已被打得不见了人形，这几句话说的异常艰难。
“装，你继续给我装。我告诉你，你们那点破事儿瞒不过我的眼。指望他们来救你，痴心妄想。”
“没有人要救我，我，我是冤枉的。”
“来啊，给这个敬酒不吃吃罚酒的主儿，来点新鲜玩意。”黄满端起茶碗，吹去浮皮后呷了一口，看了看笔直站立的队正王群，瓜子瘦脸上露出了一丝诡异的笑来：“王队正，这个姚广，我记得是河东来的降卒吧？你们查来查去，这么可疑的人为何不查？”
“虎营里三成弟兄都是河东降卒，以大人的意思是不是所有人都要查呢？”
“事情没弄清前，谁都可能是王党余孽！”黄满把眼一瞪，指着小妖的尖声叫道，“若不是老天有眼，让我的人听到他说了反话，将他拿住，今晚，你我的脑袋早搬了家！”
王群冷笑一声：“不知姚广说了什么反话，让上差听到了？”
“‘造反’还不是反话吗？”黄满的眼本来就白多黑少，此时一瞪，更显得全是白眼珠子了。
王群冷哼了一声，转身就往外走。
“王队正去哪？”黄满对王群对自己的不恭异常恼怒。但此人是曾重阳点名要保的人，他又无可奈何。
“老子去杀人！”王群低声吼道，摔门而出。
“杀啊！”王群前脚刚出门，营中便杀声四起。
“怎么回事？！”黄满被王群硬顶了一下，心中正恼怒，忽听外面杀声起立即咆哮了起来。
“上差快走。”哨长涂涅领着一队人慌慌张张闯进刑房来。
“慌什么？”黄满怒斥道。
“哎呀，不得了啦。王党余孽造反啦。”涂涅是黄满最忠实的追随者，为求上进杀人最多。
“果然造反了，我早就说过会有人造反的。哈哈，不要慌，你立功的机会来了。”黄满一把抓住涂涅的肩，拼命地摇晃着，“快带着你的兵去平乱，我会为你请功的。”
“晚啦，现在都乱成一锅粥了，还平个什么乱哟。”涂涅心急火燎地指挥几个随从，“快，快带上差走。”
“放开我！你们这帮蠢猪，我要去平叛！我是奉旨办差，我怕谁……”任凭黄满连哭带闹，随从们软硬兼施才将其架走。
“大人，他怎么办？”一个侍从指着刑架上的小妖问。
“唉，得饶人处且饶人吧。天下间没人像我这么蠢，自己把自己给害死了。”涂涅捶胸顿足，懊悔不已。
——————虎营反叛的消息很快就传到了曾重阳的耳朵里，此时他正坐镇丰州刺史府，督办丰州城驻军的整肃事宜，丰安的整肃已经开始了，三天之间驻丰安各营已经查出来三百多名王党，一百二十名首恶已经正法。
但是丰州驻军竟有人敢顶自己的命令，若不把这股妖风邪气杀下去，还不反了天！？
“王党余孽不会甘心伏诛，他们一定会暗中煽阴风点鬼火，闹出一些乱子来。对此，一不能怕，二要有准备。”这是曾重阳召见丰州驻军哨长以上军官时说的话。造反原是他意料之中的事，因此当有人向他禀报虎营叛乱时，曾重阳并没有显得太过吃惊，他立即命令破虏营和丰州营出兵平乱。
破虏营是由孟博昌招募的鬼军班底组建；丰州营是警备军，战斗力远不及正军十二营，其班底则是别思过留下的数百伤兵。两营与虎营之间无牵无挂，用他们去对付虎营，远比战斗力更强的豹营和金风营更合适。
第5章 物极必反
丰安城的百姓一觉醒来，惊恐地发现满大街上走的都是怛达兵，“怛达”是边地百姓对室韦人的俗称。令人不解的是街上的这些怛达人现在也穿着唐军的号衣，打着唐军的旗号，接管着原本属于西宁军的防务。
昨天夜里驻守城南的虎营突然爆发叛乱，乱军烧毁营寨并迅速攻占了丰州的南门。城南的丰州营和城东的破虏营奉命前往镇压。但两营都是象征性地向叛军射了几箭，然后就退回了营地。破虏营的统军校尉索额天明时驱逐了进驻营中的钦差，并拔营向南渡过黄河到落雁川施行军垦去了。
落雁川地势平坦，土质肥沃，是杨昊当初选定的十二块军垦区之一。丰州营没有走，统军校尉于洪老实不客气地将曾重阳派驻的清肃队礼送出营，他宣布丰州营的整肃已经完成，营中再无一个王党分子。
此时驻守在城北的豹营也终日紧闭营门，不让一个士卒出入，也不让清肃队进营。曾重阳最担心的事情发生了，西宁军中那些死硬分子由原先的阳奉阴违转为公然抵制了。如果任由这股歪风邪气蔓延下去，丰州的局面很可能会失控。
在与张虎臣等人彻夜密谋后，曾重阳行使自己钦差大臣的权力，派使者北