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有些士卒知道陷在不能乱动，他们仰起头张开双臂保持一种躺卧姿势，静静地等待着同伴来营救，但一种在泥沼里奔跑觅食的巨型水鼠却成了他们的噩梦。水鼠们先是三五成群过来骚扰你，你若是反抗挣扎便会陷入泥沼，若是不反抗，它们则公然上前啃食你的肉，整整一夜，泥沼里惨叫之声从未停歇。
吃了败仗的张会和闵远银退回到沼泽之北，又怕铁甲骑兵趁机杀过沼泽，便分兵驻守在几个主要路口，严密防守。
杨昊接到二人败报时，已经率虎营绕到了九连山南麓，距铁厂只有三十余里。索额的破虏营也已经到了预定地点，正在督促士卒捆扎渡河用的木排。此时的黄河两岸山林葱茂，扎木排用的木料随处可得。
张会、闵远银二人在军报中对敌人骑兵的描述，杨昊将信将疑，这种重甲骑兵历史上确实出现过，但那应该是稍晚一些的欧洲地区，出现在大唐时的中国未免就有些诡异了。
第58章 骑兵，威武
九连山东西绵延七十余里，准确地说只有中段三十里称的上是山，其余部分充其量也就是些大点的土堆或石头包。
黑铁厂位于正中间的这一段，一个山窝窝里。据吴成龙的说法，这是一个万人铁厂，杨昊不知道他是怎么计算的。总之铁厂看起来规模并不大，不是想象中的十里钢城，甚至连几座高大点炼铁炉也没见到。杨昊很想知道这么一座铁厂一年能产多少铁，他的随从中有军械司、军政司和武备学堂的三位炼铁专家。
杨昊把这个问题提给他们，军械司专家目测的数字是二十万斤，军政司的是不少于五十万，武备学堂的数字是三十五万斤。
攻打铁厂比想象中的要简单，虎营从西、北两个方向，破虏营从东、南两个方向，形成四面合围之势，但着力点只是西、南两个方向。两营的侦察队事先进行了详细的战术侦察，绘制出详细的厂区地图。破虏营率先攻入厂区，没有遇到预想中的顽强抵抗。铁厂卫队稍作抵抗便弃械投降。
杨昊想起一年前和孟博昌攻打梅山煤矿时的情形，那场战斗，天德右军用时半个时辰，死伤一百三十人。这一次，两营用时近一个时辰，却是零伤亡。黑铁厂的厂主已经逃去无踪，不光是厂主，管账、监工、卫队长、技师等相关管理人员也都不见了踪影。
三千五百名奴工被锁在地窖里，已有三天两夜，缺水少粮加上空气不流通，死亡数百人。杨昊一面布置救助伤者，一面命人封锁了所有炼铁设备。据三位专家检测，炼铁设备大部完好，少部分被破坏的稍加修缮即可以使用。
在铁厂的仓库里发现了十万斤铁锭，和大量的半成品。杨昊让三位专家仔细测算该铁厂的实际产量。三个人这次看法大体一致：三十五万斤，左右误差不会超过一万两。一名资深工头告诉杨昊，去年铁厂产量为三十四万八千斤，与武备学堂年轻教师战天作第一次预测的极为接近。杨昊当即任命战天作为永丰铁厂筹备组组长，负责利用黑铁厂现有场地和设备筹办永丰铁厂。
三千五百名奴工大部分活了下来，查问他们的身份，大部分是被马匪拐卖的关内流民。小部分是回鹘和吐蕃的战俘，吐蕃人把回鹘战俘卖给铁厂，回鹘人把吐蕃战俘也卖到铁厂。
临战在即，杨昊没有时间去做解放奴隶的事，他抽调两营教导大队的学员到奴工中，摸清奴工的成分和结构，依靠原有的工头，组织奴工保护设备，护卫厂区，为尽早恢复生产做准备。
解决了铁厂问题，剩下的就要对付那支古怪的重装骑兵团了。
因为铁厂管理人员大量逃亡，奴工们对这支骑兵团又毫无所知，杨昊只能按照自己的判断来布置对敌作战。他在铁厂北门外、九连山之南的一块空地上摆开主战场。这是从九连山出兵攻打铁厂的最佳位置。
虎营和破虏营的骑兵集中起来交给索额指挥，索额将其分成东西两队埋伏在铁厂西北角的一处小树林中，待命出击。步军交由虎营统军王群指挥，分为三部分，呈v形扎营列阵。右翼在北门东侧的一座土包上扎营，环绕营盘挖掘了一条壕沟作掩护，壕沟内侧插满了削尖的木桩。左翼贴近铁厂北墙，营盘外也挖了壕沟，布设了木桩。中军把营寨扎在铁厂北门外，正面迎战。各营在阵地前都挖掘陷坑，布设了绊马索，以阻滞减弱骑士团冲锋时的力量和速度。各营的弓箭兵按梯队形式部署，分高低长远搭配，这样可以形成一个互不影响的集中火力区。此外，每座营盘里都配备有一队手持钩镰枪的重装步兵，一挨重装骑士团突破壕沟和拒马阵，重装步兵便可发起反击。
杨昊判断骷髅骑士团人数不会很多，毕竟九连山就这么大点地方，容纳不了太多的人口。布置完毕后，杨昊便带着一干参谋和随从登上铁厂北门的城楼上，既能居高观察战场形势又便于指挥各营作战。
午时刚过，骷髅骑士团派出了侦察兵，这让杨昊感到有些兴奋，骑士穿着的衣甲确实很像中世纪欧洲重装骑兵的装束，至于他们为何会出现在大唐，杨昊没有兴趣去考证。王群和索额的战术指挥能力绝不在自己之下。有他们指挥，杨昊放心的很。杨昊充满了必胜的信心，他现在已经在考虑将来怎么去利用这支来历不明的重装骑士团。
“骑士，重甲骑士，怎么才能让人们相信他们是战无不胜的呢。”
关索忽然听到杨昊嘴里念念有词。
“大人，您说什么？”
“哦，没什么，”杨昊的思绪突然被打乱了，神情有些不大自然。
“我心里有个想法，算了，还是打完这一仗再说吧，三言两语也说不清。”杨昊顿了一下，“派出去的探子有回音了吗？”
“在九连山腹地发现一座古堡，四周是开垦的田地、果园和养殖场，古堡样式很古怪，应该不是中土所有，我让他们再去核实一下，很快会有图像回来。”能对某些重要侦察目标进行素描画图，这是杨昊对情报室提出的要求。经过培训，情报室的探子大都掌握了用碳粉笔作图的技能，线条虽然有些粗糙，但比纯文字叙述要直接的多。
“核实之后，速来报我知道。”杨昊红光满面，关索对古堡四周情况的描述更证实了他事先的猜想，他们果然是来自遥远的西方。
“——将军，骷髅团出来。”负责眺望的士卒发现前方用旗语传回的信号。
杨昊急忙向北望去，九连山南麓的树林里走出来一支身穿五色彩衣的步兵，队列里还带着鼓手。杨昊这边离的远，还不觉得有什么诡异。右营的士卒却看得清清楚楚，莫不惊骇万端。王群就在右营坐镇指挥，见士卒们惊恐莫名，却是微微一笑，对身边的传令官说道：“叫长弓队给他们一个碰头彩。”
虎营的长弓队是仿照河东军长弓阵组建的，人数只有五十余人，组建时间太短，，士卒们还缺乏训练，远远达不到河东军的战力，但是对付这群没有衣甲防护的步军却是绰绰有余。
“长弓预备，兜头，射！”
离着一百丈远，右营里飞出一阵箭雨，兜头盖向那支古怪的彩衣步兵队。长弓的最大优势是射程远，可以远程杀伤敌人，最大弱点是精确度差，人多时这个弱点并不突出，人少时就暴露无遗了。
彩衣战士中箭的不少，但伤及要害的却寥寥无几。他们仍旧跳着诡异的舞蹈，舞动着眩人双目的彩旗，敲着铁皮小鼓向前冲锋。
王群摇了摇头，用长弓给你们提个醒，还不知难而退？天堂有路你不走，地狱无门你硬要闯，休怪我不讲情面了。
“换短弓！”西宁军的长弓队跟普通弓箭手是二位一体的，拿起长弓就是长弓队，换了短弓就是普通弓箭手。长弓操作难度太大，一时还玩不熟，短弓却早已玩的烂熟。
“预备，兜头，放！”
箭雨呈圆盖形当头罩了下去。彩衣战士这回就没上次的好运气了，一时间惨呼连连死伤惨重，倒了旗帜，丢了鼓，陷入了绝境。
第二波箭又准备好了，令旗官目视王群，等候命令。王群没有再举手：“先不要动，等着射骑兵。”
看着那些彩衣战士在自己眼皮子底下从容撤退，士卒们大为不解：将军为何要放过他们呢？
王群自然不用跟他们解释，自己这么做实际上是杨昊的意思：尽量少伤人命，这些人日后还有用处。再说这些连衣甲都没有的步兵，根本也不是什么威胁，为他们lang费弓箭实在有些不值得。
期待已久的骷髅骑士团终于出场了，三百多人呈锋矢阵形发动了冲锋，厚重的铁甲在冲锋时发出锵锵噪声，惊天动地，躲在壕沟后的步兵不觉个个心惊胆差。
“预备，兜头，放！”
“预备，兜头，放！”
“预备，平行，放！”
……
不知是因为士卒们扣弓弦的手发颤而失了准头，还是骑士们的铁甲无法穿破，总之，密如雨点的箭矢对冲锋的骑士丝毫不造成伤害。骑士胸甲上绘制的血色骷髅随着战马的跑动，一晃一跳如同活了一般。数百颗血骷髅咧着嘴迎面扑上来，那种气势足可让胆小的士卒失声痛哭。
虽然心中早有准备，但当杨昊看到重装骑士集团冲锋时，心中仍觉得十分震撼。尤其是那数百颗跳动的血窟窿，有一种难以言状的妙用。关索、冯毅等人禁不住同时发出了惊恐的呼声。
杨昊重重地咳嗽了两声，他对众人的表现十分不满。古语有云，为将者泰山崩于前，而面色不改。区区几个骷髅骑兵就把你们吓成这样，将来还怎么指望你们在瞬息万变的战场出谋划策？众人听出了杨昊的不满，都收起了脸上的惊恐，但内心带来的震撼仍就丝毫未减。
在确认对手的弓箭对他们身上的重甲并不能造成致命伤害后，骑士团开始列队向右营发出冲锋。
王群命钩镰枪手列队迎敌，杨昊告诉他重甲骑兵最大的弱点就是四只裸露在外面的马腿，只要打伤了马腿，马上的骑士就成了一堆无法移动的废铁。到时候莫说用刀使剑，就是搬堆柴火来烧，也能致他们于死地。
“杀！”钩镰枪手和重甲骑兵进行了第一次正面碰撞。
第59章 重甲陷阱
六名骑士失去了他们的马，五名勇敢的钩镰枪手被骑士的长枪贯穿了身体。
钩镰枪手的主动出击让骑士们胆战心惊，敌人已经找到了自己的致命弱点，这场仗还能打下去吗？壕沟和拒马阵阻滞了马的机动，速度起不来等于就失去了力量优势，没有力量做支撑光凭重甲是不能碾碎敌人的。而失去了机动能力的马在钩镰枪手的眼里不过是待宰的猎物。
为了避免更大的损失，骑士们半途退了下来。那些损失了马的骑士被无情地抛弃了，他们费力地站起身来，拔出佩剑，拿起铁盾，为捍卫自己的尊严而进行艰苦的步战。厚重的盔甲在保护他们免受敌人攻击的同时，也阻碍了他们快速撤退。西宁军的士卒手持钩镰枪越过壕沟，对准他们就是一阵乱戳，盔甲既厚实，表面又涂了一层油脂滑腻异常，找不到着力点，无法刺透重甲。
于是出现了一副怪诞的图景：衣甲单薄的唐军士卒三五成群围着落马的重甲骑士玩起了猫鼠游戏。骑士发狠追来，他们便灵巧地躲开。因为重甲太重，骑士们很难追上身法灵便的唐军军卒。相持了一阵子，骑士准备逃走，唐军士卒则一拥而上将其拖翻、推倒。骑士起来又去追，士卒们再跑，骑士回头想跑，又被拖翻、推倒，反复几次，骑士耗尽了力气，趴在地上动弹不了。游戏结束，唐军士卒将他捆起来，拖回营去。
杨昊起初还担心他们会用弓箭进行攻击，但说来也奇怪，这些骑士似乎对使用弓箭毫无兴趣，即使看到自己的同伴被敌人戏弄，他们也无动于衷。他们身上的弓箭与其说是武器还不是说是个摆设。
缠斗了一阵子，骑士们调整战略，放弃对右营的争夺，改为集中兵力攻击铁厂北门外中军大营。相较右营的地势，中军营正面地势平坦，更便于铁甲骑兵集团冲锋，有了速度就有了力量，力量起来了，胜利也就跟着来了。
三百骑士列成六排，排山倒海般朝中军营冲来。冲击时产生的共振使得铁厂北门的门楼发生了摇晃，屋顶灰尘簌簌往下直落。关索担心门楼会被震塌，便劝杨昊赶紧撤，杨昊站着没动，他的脑海中出现了一副壮观的图景：在一片平坦无垠的草原上，上马重甲骑士排山倒海般冲向敌人。气势惊天动地。
“保护大人，赶快撤。”关索向玄衣哨的两个卫士下了命令，两名士卒望了望他们的长官秦安，得到秦安的肯定后，他们才强行架起杨昊撤出了门楼。
一行人刚刚撤到墙下，门楼就轰隆一声塌了，除了共振产生的振动，主要还是这门楼太旧的缘故。
“发信号。”杨昊狠狠地摔开了两名士卒的手，命令传令官向埋伏在小树林里的关索发信号。
一道红色烟雾在铁厂内升起。
埋伏在铁厂西侧树林里的索额见到信号，连声大喝道：“抄家伙，上马。”一支约百人的轻骑兵从树林里悄无声息地杀向了重骑兵的身后。每个骑士身边都带着一个竹筐，竹筐里装满了扎马蹄用的铁菱角。
这是一种用生铁铸造的专门对付战马的秘密武器，与后世用来破坏汽车轮胎的四锥路钉原理相似。铁菱角有四个尖角，呈120度排列，不管怎么扔，最终它都是三角着地一角朝上。战马的马蹄上虽然钉有马蹄铁，但并不能保护马蹄免受铁菱角的伤害。战场上急速奔跑的战马若是不幸踩中了铁菱角，等待它的一定马失前蹄的悲惨结局。
铁菱角用生铁铸造，造价不菲。因此虽然战场效用很高，但各军装备的却很少，杨昊却认为这种东西若是大量装备部队，财力上确实吃不消，但用于小规模的特种作战，还是有它的独特价值的。于是他让鱼重铸造了一批，主要装备在各营的侦察队中。
索额在重甲骑士团的背后布设了铁菱角后，便躲在一边远远地用弓箭袭扰。骑士团对这种骚扰战术并不在意，他们继续向前冲。
中军营寨前虽然也有壕沟和木桩阵，但正面地势很平坦，骑士团在付出十几个人的伤亡后，便冲开了一条血路。营寨北门被冲破了，守军稍作抵抗便从铁厂北门退入了厂区。两队骑兵径直来抢门，但忽然之间战马发出了悲惨的嘶鸣声，然后就是人仰马翻。
杨昊在铁厂北门外也撒了铁菱角。骑士团这时才发现他们进入了一个早已布置好的圈套。这是一座空营，营中没有人，营帐里却堆满了干柴。前进的道路被铁厂的土墙挡住，土墙不算高也不算厚，但凭马的四条腿却还爬不上去。
指挥官发出了撤退的命令，骑士们费力地调转马头。土墙**出了一串火箭，引燃了堆在空营里的干柴。烈焰腾空而起，受了惊吓的战马争相逃命，没有了队形，骑士们相互冲撞践踏，落马者并不在少数。往回逃的路上没有敌人阻拦，但地上却撒满了铁菱角。
一匹又一匹的战马带着悲惨的嘶鸣倒了下来，失去了战马的骑士仓皇无措。索额没有将路堵死，他给骑士团留出了一条三丈宽的小路。数百骑士只能沿着这条小路小心翼翼地往前走，他们被引入了一条山谷，路越走越窄，地势越来越险，终于前方五路可走，退路又被撒上了铁菱角。山谷两边的树林里钻出上百名唐军士卒，每个人的身边都带着一堆干柴。
这条山谷随时可能会变成一条火谷，厚重的盔甲可以保护骑士们免受刀枪的伤害，却无法保证他们不被火烧死。
骑士团的首领开始紧急磋商对策，一盏茶的工夫后，他们打出了白旗。一个黄胡子碧眼人，代表骑士过来谈判。一名伙长喝道：“将军有令，要想谈判必须下马，放下武器，挨个走出山谷。否则你们就等着做烧**。”
碧眼人无奈地退了回去，众人又商议了一阵子，骑士们便开始下马。因为没有扈从帮忙，这些身披重甲的骑士光下个马就费了半天的工夫，然后他们放下武器，一个个气喘吁吁地向山谷外走去。之所以没让他们脱掉重甲，是因为杨昊觉得没有了马和武器的骑士，重甲就成了约束他们的牢笼，有甲比没甲更容易看守。
杨昊下令将那个要求谈判的碧眼人带过来，碧眼人懂得汉话，也懂中原的风俗礼节，交流起来丝毫不觉得困难。
杨昊直接问他：“你们不是中土人，你们从何而来？”
碧眼人回答他们是拂菻人，先祖在天宝年间来到大唐。拂菻就是拜占庭帝国，中国的一些古籍上也称之为大秦或海西国。
据碧眼人的陈述，他的祖先亚骊山原是拜占庭帝国皇帝的衣甲制作师，专门