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“爸爸！”一直在一旁震惊地看着两人的乔醒尘终于忍不住开口，尖锐的童音焦急而紧张，他颤着苍白的唇办，想说些什么，却被刘曼笛突如其来的一串话堵了回去。
“乔星宇！你有什么资格骂我？你自己才是不负责任的父亲！”她对着乔星宇喊道，嗓音凌锐，细致芙颊染上愤怒而激动的红霞，“你说我拿醒尘的生命安全开玩笑？你以为我是那种粗心大意的女人吗？你以为我不比你更担心他的身体状况吗？你以为我会随随便便带他上山，完全不考虑他的体力能否负荷吗？你才是该死的男人！你才莫名其妙！你以为将自己的儿子一辈子锁在家里，对他的健康就是最好的吗？看看醒尘！难道你不觉得他最近的脸色红润多了，精神开朗多了？难道你不觉得他现在这样子才称得上健康活泼，比从前苍白虚弱的模样好上千百倍？”
“你！”乔星宇倒抽一口气，震惊莫名，不敢相信眼前的女人竟敢对他如此发飙，一副理直气壮的模样。
他气愤难当，双眸却不禁朝儿子身上一转，真观察起他的脸色来。
她说得没错。他在心底不情愿地对自己承认，醒尘的脸色看起来是比从前红润多了，一向灰暗的眼眸也竟然有了淡淡光彩。
而他方才在两人身后站立的那几秒钟，甚至还听见儿子清脆爽朗的笑声。
醒尘看来……的确是毫无异样，甚至言语神情还比从前爽朗许多，更像他这个年纪的一般小男孩该有的活泼样子。
他……的确像是开心多了。
怎么会呢？领悟了这一点，乔星宇不觉呼吸一滞，面容跟着刷白。
莫非他从前的所作所为全是错的？他对醒尘如此细心完善的保护其实正是令他如此不快乐的根源？
他是那个造成自己儿子早熟忧郁的罪魁祸首？
天……
“爸爸，不要赶曼笛老师走——”
正狂乱想着，儿子激动焦躁的嗓音蓦地扬起，他勉强定了定心神，眸光落定乔醒尘一张写着慌乱焦虑的小小脸孔。
“不要，不要赶老师走，我不能……没有老师——”乔醒尘摇着头，语不成调，呼吸急促而沉重，“不要生气，你们不要这样吵架……”
小男孩恳求着，呼吸愈来愈沉滞，粗重的气息令乔星宇蓦地警觉，“醒尘，你还好吧？没事吧？”
他想蹲下身，却有另一个窈窕的倩影先他一步。
是刘曼笛，她蹲下身子，双手温柔地按压乔醒尘双肩，“别紧张，醒尘，蹲下来。”她柔声说道，带领他蹲下纤细瘦弱的身躯，一面揉抚他微颤的背脊，“来，深呼吸，慢慢地。”
乔星宇怔怔地看着，看着原本呼吸粗重、脸色苍白的醒尘在她的温柔抚慰下，呼吸逐渐恢复稳定，而面容也恢复了血色。
然后，他瞪大着眼，看着她打开蓝色帆布背包，取出血压计为醒尘测量血压，并计算脉搏与呼吸频率。接着，她收回血压计，从背包里取出一个保温瓶，倒了杯温水给醒尘，给他一颗药。
他看着，一颗提得高高的心逐渐安稳，却也莫名地愈绞愈紧。
终于，她扬起头来，迎向他苍白的脸庞，“他没事了，你放心。”
他没说话，只是愣愣地瞪着她。
原来她不是毫无准备便带醒尘上山的，原来她随身携带了这许多东西——
“他被我们吓到了。”她清柔地说，嗓音蕴含愧疚，“我们真不该在他面前失去理智，这么大声争吵……”
“他被我吓到了……”他喃喃地说，心底像打翻了调味瓶，又酸又涩，五味杂陈。
他果真是个不负责任的父亲！竟然在自己儿子面前失去理智，他明知醒尘身体虚弱，禁不起这样的刺激，他——他差点便害了自己的儿子啊！
一思及此，乔星宇面色更加阴晴不定，他看着情绪与身体都逐渐恢复稳定的儿子，一句话也说不出来。
倒是刘曼笛先恢复了冷静，“我们走吧，带醒尘下山。他需要好好休息。”
乔星宇没说话，点了点头，上前一步，意欲抱起儿子。
乔醒尘却跟着退后了一步，“我自己可以走。”他说，眸光一闪，语气居然带着倔强。
乔星宇一愣。
刘曼笛看出他的不知所措，悄然叹息，“我牵着他走吧。”她柔声道，一面牵起男孩的小手，率先举步前进。
反倒是乔星宇这个大男人走在两个人后头，深思的目光一径盯住两人一高一矮的背影。
半小时后，他们已利用缆车下了山，走进停车场。
“我要坐老师的车。”在停车场，乔醒尘拒绝坐上父亲开来的BMW，坚持要跟刘曼笛同一辆车。
“让他跟着我吧。”她说，跟着静静建议，“今天醒尘已经太累了，我们不如在这附近找个旅馆，让他早点休息吧。”乔星宇点头，没有反对，默默走向那辆被他停得歪斜的深蓝色轿车。
刘曼笛凝望着他，不知怎地，忽然觉得他的背影没有往常的俊拔挺直，宽广的肩还仿佛微微垂落，似乎——带着抹孤寂。
她不觉心一紧。
☆ ☆ ☆
他们在附近找了一间家庭式旅馆。
因为今天是周末，又是天气宜人的秋季，前来温哥华近郊的游客不少，旅馆大部分房间都已经被预订了，他们租不到两个房间，只得租了一个家庭式套房。
乔星宇把床让给了刘曼笛和乔醒尘，自己则打算在小客厅的沙发上随便窝一夜。
小客厅与卧房有一面开放式的墙壁阻隔，所以刘曼笛倒也不担心自己的隐私被侵犯，在旅馆餐厅用过晚餐后，便让乔醒尘服了一颗镇静剂，诱哄他上床睡觉，自己也在他沉入梦乡后，洗了个热水澡，换上旅馆提供的白色浴袍。
走出浴室，她本来想建议在客厅的乔星宇也洗个澡让自己绷了一天的神经放松一下的，可墙壁另一面的幽暗却凝住了她的步履。
她下意识看了看表，才九点多。
他这么早睡？她摇摇头，嘴角不觉牵起一丝浅笑。
也许是太累了吧，毕竟他担了一天的心，又在葛劳士山上发狂地找了他们四个小时。
精神与身体会疲累也是自然的了。
☆ ☆ ☆
乔星宇是真的觉得很累。
不仅生理上感到疲倦，精神更是颓靡难振。
他是真的觉得累，好票好累，这样的疲倦自从红叶死后，便如无底黑洞一般不停地吞噬他的精力。
“红叶，我好累，我真的撑不下去了……”他喃喃，向早已不存在人世的爱妻诉着苦。
不行，你不能放弃，我们的儿子需要你！
“不，他不需要我，我是那个令他不快乐的人……这么多年我一直以为自己是正确的，可却让他那么不快乐——”
星宇，别这样，振作起来。
“红叶，你别走，你留下来好吗？”
不行，我一定要走了。
“不要走，留下来，求你……”
我不能答应你，星宇。
“既然这样，我跟你一起走。”
星宇！你真打算这样抛下我们的儿子？你真能如此狠心？
“我不是这个意思……”
如果你这么自私，完全不顾及醒尘，可以！我带他一起走……
“不，不要！红叶，不要带走醒尘，我已经失去了你，不能够再失去醒尘……”
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季蔷情义无价第04节
第04节
“……红叶，不要带走醒尘，别那么残忍！我已经失去了你，不能够再失去醒尘……”
他在作梦。
午夜，当刘曼笛因为细微的骚动蓦然惊醒，悄然来到小客厅时，才发觉裹着棉被蜷缩在沙发上的乔星宇正作着梦。
他喃喃着，说着些模糊她却依然听得清楚的呓语，清俊的容颜痛楚地揪紧，前额泛出滴滴汗珠。
在这样气温低凉的秋夜，他竟能作梦到冒汗？
究竟是怎样的一个恶梦，而他，又正承受着怎样剧烈的心痛啊！
“醒尘，别走！爸爸不能没有你！”惊锐的呼喊划破了午夜寂静的空气，震动了痴痴站在沙发旁的刘曼笛，也震醒了他自己。
只有服了镇静剂的乔醒尘仍安然沉睡。
随着这声惊喊之后的，是乔星宇粗重的喘息声，他坐起上半身，无神的双眼瞪着前方。
半晌，他才仿佛终于认清自己身在何处，逐渐匀定了呼吸，也伸手用衣袖抹去额上冷汗。
“你还好吗？”
刘曼笛温柔的嗓音轻轻扬起，令他全身一僵。
他缓缓地、缓缓地转过头来，迷蒙的眼眸在认清是她后倏地射出两束锐利精光。
“是你！”
她没有因为他不善的语气而退缩，只清浅一笑，“我替你倒杯水。”语毕，她旋身，轻巧地走到客厅角落，按下搁在椅柜上的热水瓶，为他调了杯温水，然后走回他身旁，递给他温热的水杯。
他默默接过，饮了一口，望向她的眼眸仍然是警戒的，带着隐隐不悦。
她望着他，“作恶梦吗？”
他闻言蹙眉，却仍旧不说一句话。
她微微叹息，“你还生我气？”
从他在葛劳士山找到她和醒尘，和她吵了那么一架，一直到之后下山用餐、投宿，他几乎没有跟她多说一句话。
“你觉得我不该自作主张带醒尘出来玩？”
他看她一眼，从沙发上起身，俊拔身躯走到窗前，右手掀起窗帘一角，默默凝望窗外清冷月色。
她看着他的背影，犹豫一会儿，终于还是举足跟上，在他身旁立定，星眸同样直对窗外那一弯新月。
“醒尘身体是不好，”半晌，她悠悠然然启齿，“可一味将他关在屋里绝不是个好办法。他还是个孩子，也像一般小男孩对外面的世界感到新鲜、好奇，想亲自感受一切。”
“……我错了吗？”他终于开口，微微沙哑的嗓音蕴含压抑，“我之所以限制他出门，是怕他身体负荷不了——”
“你没有错。你如此保护他是出自于一个父亲对儿子的关怀，怎能说错呢？”她柔柔地说，“只是也许该换个方法。”
“你是指像你现在这样，带他出门游玩吗？”他语音有些尖锐。
“你不能不承认这对提振他的精神确实有帮助。”她平和地说。
他没立刻回应，眼睑低掩，像在沉思些什么，良久，方转过头，湛眸凝定她娇容。
“我看得出醒尘愈来愈喜欢你。”
她心一颤，敏感地听出他平静的语调中其实蕴含着一个做父亲的不甘与苦恼。
也许他是不服气，不服气她在短短一个月内便完全赢得了醒尘的心，而他这个费尽心力呵护儿子的父亲，却只得来他今日的冷眼以对。
是啊，醒尘今日对他爸爸确实太冷淡了，冷淡到就连她这个外人都忍不住要为这个独力照顾儿子的单亲爸爸感到难过。
“他大概很恨我吧？”他自嘲，“一个老限制他自由行动的父亲，连学校也不肯让他去……”
“不，他怎么会恨你？”她急急地说，几乎是慌乱地打断他的自嘲，“醒尘这孩子很懂事，他当然明白你对他用心良苦，他只是……他今天会那样是因为——”
“是因为你吧。”他淡淡地接下她没法说完的言语。
她一怔，默然。
“因为我这个父亲说要辞去他的曼笛老师，所以他才会对我如此生气吧？”乔星宇轻声说，嘴角衔着淡淡苦涩，“那孩子真的很喜欢你。”
她心一扯，“星宇——”
乔星宇摇摇手，逐去她有意劝慰的言话语，“你不必安慰我，曼笛，我了解醒尘，知道那孩子心中怎么想。”他顿了顿，更加放柔了语声，“我很抱歉在葛劳士山那么对你，你并不是鲁莽行事的人，其实你为了带他出门，肯定也大费周章吧。”他低低地说，想起她从背包里拿出的那些医疗用品，“我实在不该那么不分青红皂白地责备你。”
刘曼笛微笑，感觉心底一道暖流流过，“没关系，我可以明白你的心情。”
“是吗？你可以明白我的心情？”他紧盯她，嘴角淡淡扯开像讥讽又似自嘲的弧度，“你明白我怕醒尘体力无法负荷户外活动，怕他忽然发病，我怕下午的情形再度发生，怕万一更严重，怕——”
他再没说下去，可她却清楚明白他言语中未竟之意。
“你怕失去他。”她静静地接口，明知自己这样是残酷地揭人疮疤，也清楚地看见他下颔肌肉因她这句话一阵剧烈抽动。“因为你曾经失去妻子，尝过与至爱的人阴阳两隔的痛苦滋味，你怕这样的痛苦再来一回，所以你才会管束醒尘如此之严，所以你才会限制他进行户外活动，所以你才……”
“够了！”乔星宇终于再也无法忍受，沉声斥喝她，瞪视她的黑眸璀亮逼人，燃着阴郁怒焰，“别以为自己是心理医生，试图对我进行诊断，我不需要！”
她没有被他的阴郁及怒气吓着，凝睇他的星眸依旧坚决，“你怕失去醒尘的人，可如果你再这样继续桎梏他，或许有一天你会先失去他的心。”
他闻言一颤，心底窜过一道冷流，“你——”
“试着让他走出去吧，他是人，总有一天必须出去面对世界、面对人群。”她轻轻柔柔地说，“你不能将他关在屋里一辈子。”
他没说话，只是瞪她，瞪着她里着白色浴袍的修长身躯，瞪着她俏丽短发嵌着的英飒面容。
而她淡淡漾开一抹浅笑，“明天我们带醒尘去野餐好吗？”
☆ ☆ ☆
他真的错了吗？
乔星宇看着他身旁、满脸写着新鲜与兴奋的儿子。
他笑着，深邃的瞳眸没有一向的幽黯微邈，反倒闪着灿烂星芒，嘴角勾着笑弧，小手紧握住刘曼笛的，两人随着马车一步步缓缓地前进，一面好奇地张望史坦利公园（Stafnleypark）的秀丽美景。
是的，他终于还是接受了刘曼笛的提议，在这个星期天早晨不直接赶回维多利亚，反而开车带他们来到这座温哥华最著名的休闲公园野餐。
一进公园，乔醒尘看见沿着海湾步道优闲前进的复古马车，双眸便在一瞬间点亮了，流溢光彩。
两个大人自然都明白他的心意，买了票，带他搭上造形复古的马车。
随着马车前进，车夫为他们介绍了公园各个著名的景点，当壮阔的英吉利海湾映入他们眼帘，所有人都不禁发出一声长长的叹息。
这其间自然也包括醒尘，他像是完全被周遭的美景迷住了，双眸一瞬也不瞬。
他一面痴痴看着周遭的景色，一面跟着他最敬爱的老师指指点点，两人讨论著看到的每一样东西，语声清脆，不时洒落银铃般笑音。
他很开心，迫不及待地将落人眼底的事物与身边的人分享。
只可惜他想分亭的对象是刘曼笛，不是他这个父亲——
乔星宇想着，心脏蓦地一扯。
不知忽然泛上心底的酸涩是什么？是嫉妒吗？他嫉妒曼笛跟自己的儿子如此相知相惜，嫉妒醒尘竟然不与自己的父亲分享内心的喜悦，宁愿跟她？
他是嫉妒，但除了嫉妒，还有一种更深、更浓的苦涩。
原来他从前对醒尘密不透风的保护竟真是错的，是不受自己儿子欢迎的，他错了。
一片红叶轻飘飘地落至乔星宇肩头，他抬首，一株株因霜染而叶红的枫树映入眼底。
霜染叶红——他之所以带着醒尘离开旧金山来到加拿大，一方面固然是为了远离那个从小便束缚他的罪恶黑帮，其实也是有意来到这每到秋季便染红了片片枫叶的异乡。
被红叶守护的大地，他希望这片大地也能守护着他与爱妻的唯一骨肉，也能——守护着他啊。
守护他不再沉沦，守护他坚强起来，坚强到能担起一个单亲爸爸的责任。
可看来他还是错了。他掇拾起肩头的红叶，痴痴地在手中把玩。看来他终究还是不够坚强，看来他终究还是没能尽好一个父亲的责任。
他错了……
“爸爸，终点站到了。”乔醒尘带着活力的嗓音唤回他游走不定的心神，他眨眨眼，这才发现马车不知何时已经停了，而儿子与他的家教老师都已经下了车。
只剩他一人还怔怔坐在车上。
他淡淡苦笑，跨下包里在深灰色西装裤底下修长的腿，站直挺拔磊拓的身躯。
“这里是图腾公园。”仿佛看透他心神的不定，刘曼笛清柔的嗓音轻轻扬起，“刚刚车夫说这里有七根图腾柱，每一根上都雕刻着极具象征意义的动物及人像。�