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风突然转向了，变得凛冽刺骨。
“亚洲的春天通常很凉，穿上外套吧。”战车尉对苏提说。
“你好像有点担心。”
“危险渐渐逼近了。我的嗅觉很灵敏的，像狗一样。我们还剩多少粮食？”
“还有三天份的烘饼、肉丸、洋葱和水。”苏提看了一下答道。
“应该够了。”
说着说着，战车驶进了一个静悄悄的村子，大广场上，一个人都没有。苏提忽然感到全身一阵痉挛。
“不用担心，人也许都在田里。”长官安慰他说。
车子缓缓前进。战车尉紧抓着长矛，以锋利的眼神扫射四周，最后在一栋官邸前停了下来，这里是军方代表与翻译员的住处。还是空无一人。
“军方收不到报告，就会知道出了严重的事故。这很明显是叛乱。”
“我们要留在这里吗？”
“我想应该继续往前赶，你觉得呢？”
“看情形。”苏提没头没脑地应道。
“什么情形呀，小子？”长官果然不懂。
“看看亚舍将军在哪里？”
“谁跟你提到他的？”
“他在孟斐斯很有名。我想投效到他的麾下。”
战车尉听他这么一说，笑开怀道：“你的运气真好，我们就是去跟他会合的。”
“会不会是他撤走村民的？”
“绝对不是。”
“那么是谁？”
“是贝都英人（贝都英人和利比亚人从早期的王国时期开始，便是埃及的主要乱源。古代埃及人称他们为“风沙游人”）。”
战车尉咬牙切齿地说，“最卑鄙、最疯狂、最狡猾的人。掠夺、洗劫、强押人质，全都是他们的作风。如果不能消灭他们，他们马上会搞垮亚洲、埃及和红海间的半岛还有附近的省份。他们已经准备跟任何侵略者联手。我们有多爱女人，他们就有多蔑视她们，而且还唾弃所有的美丽事物与众神。我什么都不怕，就只怕这些人，这些胡须像一堆乱草、头上裹着布条、身穿长袍的人。小子，你要记得：他们全是些小人，随时会从你的背后偷袭的。”
“他们会杀了所有的居民吗？”
“很可能。”
“那么亚舍将军不就脱离了军队主力，被孤立起来了？”
“可能。”
苏提的黑色长发在风中飞舞着。即使他长得虎背熊腰，内心却不禁感到脆弱而无力。他又问道：“将军和我们之间，有多少贝都英人？”
“十个、百个、千个……”
“十个，可以上。百个，要考虑。”苏提很认真地说。
“有一千个，小子。这样才是真英雄。你不会抛下我不管吧？”
战车尉鞭策了马匹再往前奔走，直到一个细谷入口处才停下来。细谷两旁崖壁高耸，谷底岩石上胡乱长着一丛丛的灌木，只空出了一条狭窄的通道。马儿直立了起来，仰天嘶鸣，战车尉连忙加以安抚。
“它们感觉到了前面有陷阱。”苏提不安地说。
“我也有预感，小子。贝都英人就躲在灌木丛中。他们会趁我们经过时，用斧头砍断马儿的脚，让我们跌落，然后割断我们的喉咙，切下我们的睾丸。”
苏提不禁打了个冷颤。“我觉得当英雄的代价未免太高了一点。”
“不过幸亏有你在，我们不会有危险的。你只要向每个灌木丛射箭，我再快马加鞭，就能安全通过了。”战车尉计划得信心十足。
“你有把握吗？”苏提还是不放心。
“你不信？想得太多不是好习惯。”
战车尉一拉缰，马儿也只好不情愿地冲入细谷内。苏提还来不及害怕，便一箭接着一箭地射向灌木丛，头两箭都扑了空，第三箭则射中了一个贝都英人的眼睛，只听他一声惨叫，从隐蔽处冲了出来。
“继续射，小子。”战车尉命令道。
苏提紧张得头发倒竖、血液逆流，只是下意识地左转右转忙着射箭，速度快得连他自己都不敢相信。而贝都英人也一一倒下，有的被射中腹部、有的是胸部、也有的是头。
到了细谷的出口时，许许多多石头和荆棘形成一道藩篱，挡住了去路。
“小子，站稳，我们要跳了！”
苏提不再射箭，牢牢地抓着车身边缘。这时候，有两名没有被他射伤的敌人，拿斧头朝他们扔了过来。
两批战马全速冲越过这道障碍的最低处，但是荆棘伤了马的脚，右轮的轮辐也被一块石头撞坏了，还有另一块则捅穿了右侧车身。霎时间，车子摇晃了起来。最后，战马奋力一跃，终于越过了障碍。
战车继续又跑了几公里。速度并未减缓。苏提在颠簸晃荡的车上惊吓得已经有点昏沉，但还是极力保持了平衡，弓也牢牢握在手中。两匹战马已然气力使尽，全身冒汗，鼻孔也喷着白沫，到了一座山丘脚下便再也跑不动了。
“长官！”苏提着急地唤着。
有一把斧头深深嵌进了战车尉的肩膀，他整个人倒卧在缰绳上。苏提试着将他拉起来。
“小子，你要记着……这些卑鄙小人总是从背后偷袭的。”
“你别死啊，长官。”
“现在，你是惟一的英雄了……”话一说完，他两眼翻白便断气了。
苏提紧紧地搂着尸体，好久好久。战车尉再不会动、再不会鼓励他、再不会向不可能挑战了。只剩下他一人，迷失在这个危机四伏的地方。他是英雄，而惟一能赞扬他这个英勇事迹的，却是他怀里的死人。
苏提埋了长官之后，仔细地在脑海里记下这里的一景一物。假如他能生还，他一定会回来把战车尉的尸体运回埃及的。对于一个埃及的子弟来说，人生最残酷的事莫过于远葬他乡了。
现在回转的话，又会再度落入陷阱。但若要继续前进，却可能遭遇其他的敌人。
几番考虑之后，他做了第二个选择，只希望能尽快和亚舍将军率领的队伍会合，当然了，如果他们没有被歼灭的话。
战马也可以重新上路了。但是若再有一次埋伏，苏提绝不可能一边驾车一边拉弓。他绷紧了全身的肌肉，沿着一条碎石子路走到一间倾圮的屋子。他随手抓起一把剑跳下车来。只见一缕缕的烟从简陋的烟囱冒出来。“出来！”
屋子门口站了一个衣衫褴褛、蓬头垢面的女孩，她手里挥动着一把制作粗糙的刀子。
“你不用害怕，刀子放下。”苏提轻声地说道。
她的身影看起来很纤弱，似乎毫无抵抗之力，因此苏提也不放在心上。他走到她身边时，女孩突然扑了过来，把刀子对准了他的心脏刺下去。苏提侧身躲开，但立刻感到左上臂一阵灼热。女孩突见一刺不中，狂怒之下又刺了第二刀。苏提见情形不对，一个飞脚将女孩手上的刀踢落，然后将她按倒在地。这时，血已经顺着他的手臂流下来了。“你冷静点，不然我就把你绑起来。”
女孩像发了狂似地不停挣扎，苏提忍不住把她的身子翻转过来，在她的颈背上用手肘猛力一撞，女孩便昏了过去。他在女人这方面的纪录向来辉煌，如今却多了这项不良的前科。他把女孩抱进屋内。屋里的地板是结实的泥土地，四面墙脏兮兮的，家具也破旧不堪，壁炉上还结了一层厚厚的烟苔。苏提将这名可怜的俘虏放到一张破破烂烂的草席上，然后用绳子把她的手脚绑了起来。
经过这番苦战，苏提真是疲惫不堪。他背靠着壁炉坐下，全身不住地发抖。他是打心里害怕。
到处的灰尘话垢让他很不舒服。刚好屋子后面有一口井，他打了水，先清洗手臂的伤口之后，又把屋内冲洗得干干净净。
“你也需要来一次大扫除了。”他看着女孩自言自语地说。
他把水往女孩身上泼，女孩惊醒后又开始尖叫。第二桶水再泼下去，她才安静下来。当苏提动手去脱她的脏衣服时，她却像条蛇般扭动个不停。
“我不是要强暴你，傻瓜。”
她看出他的用意了吗？总之，她是顺服了。她全身赤裸地站着，享受淋浴的快感。苏提替她擦身子的时候，她还微微一笑。见到她满头金发，苏提还真是吓了一跳。
“你好美。有人吻过你吗？”
一待看到她张开双唇、搅动舌头的模样，苏提就知道这不是她的第一次。
“只要你答应乖乖的，我就放开你。”
她眼中露出哀求的神色。于是苏提解开了绑在她脚跟处的绳子，然后开始抚摸她的小腿、大腿，并轻吻着她下体处卷曲的金色毛发。她全身有如一张紧绷的弓。
接着她伸出被松开的双手，搂住了苏提。
※※※
苏提安安稳稳睡了十个小时，一个梦也没有。突然伤口的刺痛使他惊醒，他急忙跑出屋外。
那个女孩把他的武器偷走了，还割断缰绳，两匹马都跑了。
他没有了弓、没有了匕首、没有了剑，没有了靴子、没有了外套。晌午时分，开始下起倾盆大雨，车子只能继续陷在那里，毫无用武之地。这个受野女孩愚弄而沦落至此的英雄，只得迈开脚步往北走去。
愤怒之余，他拿石头将战车砸毁，免得落入敌人手中。他只穿着简单的缠腰布，身上背着一大袋的东西，像只笨驴慢慢往前走。大雨依然下个不停。袋子里装的是已经发硬的面包、一段用象形文字刻着战车尉姓名的辕木、几瓶清水和那张破烂的席子。
他来到一个山口，穿越一座松林，走下一段渐渐没入湖中的陡坡，然后沿着高高的堤岸绕湖而行。
山路越来越荒凉。他在岩石下安度过没有东风侵扰的一夜，翌日，爬过一条滑溜的小径后，来到一个贫瘠的地区。他的存粮眼看就要空了。他开始觉得口渴得好难过。
他好不容易发现一个咸水塘，正喝几口水解解渴，忽然听见树枝喀嚓折断的声音。有几个男人正向他这儿走来。他赶紧钻到一棵巨松的树干后面躲起来。有五个人推着一个双手反绑的俘虏过来。为首的那个人身材矮小，他抓住俘虏的头发，逼他跪下。苏提离得太远，听不清楚他说的话，但俘虏遭刑求所发出的哭喊声，很快便划破了山中的宁静。
如今的形势是一对五，而且没有武器……苏提根本不可能救出这可怜的家伙。
为首的人将俘虏痛打一顿后，又质问了一次，没有结果再打，然后他叫手下把那人拖到山洞里去。最后一次的讯问结束后，便割断了他的喉咙。
等到这些杀人犯走远了，苏提仍继续在树后待了一个多小时。他想起了帕札尔，想起了他对正义与理想的热爱，如果面对这场野蛮行为的人是他，他会怎么做？他不知道就在离埃及不远的地方，存在着这样一个无法无天、草菅人命的世界。
苏提努力地朝山洞往下爬。他脚下踉踉跄跄，脑中却还回荡着那人临死前的呼喊。从此人的缠腰布和外表看起来，应该是埃及人，也许是亚舍将军的手下落到了乱贼的手中。苏提用手在山洞内帮他挖了个坟。
他怀着难过、疲惫的心，再度上路，一切就听天由命吧。若再遇上敌人，他已经没有力气抵抗了。
当两名带着头盔的士兵叫住他时，他再也支撑不住，昏倒在一片湿润的土地上。
※※※
是帐棚，有床，有枕头，有被。
苏提翻坐起来，可是锋利的刀尖抵住他，要他躺回去。
“你是谁？”问话的是一名脸上已经出现皱纹的埃及军官。
“苏提，战车弓箭手。”
“你是从哪儿来的？”
苏提将自己的遭遇说了。军官却问：“你能证明你说的话吗？”
“我的袋子里有一块战车辕木，上面刻有我长官的名字。”
“他人呢？”军官继续追问。
“被贝都英人杀了，我把他埋了。”
“你呢，你逃走了。”
苏提当然不容他如此侮蔑，愤愤然道：“当然不是！我用箭射死了至少十五个人呢。”
军官听他说得神勇，便问：“你什么时候入伍的？”
“这个月初。”
“才两个星期不到，你就已经是杰出的弓箭手了！”
军官的讽刺口吻，摆明了不相信他的话，但苏提也只简短答道：“这是天赋。”
“我只相信训练。你还是说实话吧。”
苏提甩开被单，怒道：“这些都是实话。”
“战车尉该不会是你杀的吧？”
“真是胡说八道。”苏提气愤地说。
“让你到地牢里待一段时间，你也许会想得清楚一点。”
苏提急急冲向门外，却被两名士兵分别抓住双臂，另外一名士兵则在他肚子上打了一拳，接着他的颈背上又挨了一记重拳，马上便晕死了过去。
“我们是应该好好照顾一下这个间谍，这样他才会多说点话。”军官看着昏倒在地的苏提，狞笑着说道。
第二十二章
帕札尔进到底比斯最受欢迎的小饭馆坐定后，便开始谈起哈图莎——拉美西斯大帝经由外交途径娶得的妻子。在与赫梯人缔结和平盟约时，这个亚洲小国的国王为表诚意，便将自己一名女儿送给了法老作为妻子，她就是哈图莎。她身为底比斯后宫的第一嫔妃，自有享不尽的荣华富贵。
一般人接触不到也见不到的哈图莎，并不受民众欢迎。市井之间，有关于她的闲言闲语更是广为流传。她可能会使妖法，也可能跟夜魔有关系，她一定有问题，不然为什么每次盛大庆典都不出席？
“都因为她，香脂的价钱贵了两倍呢。”饭馆的老板说道。
“为什么是因为她？”
“她的女侍一整天都要化妆，而且人数越来越多。后宫里使用的上等香脂多得不得了，买的价格又贵，市面的行情也就跟着哄抬起来。油也是一样。我们要到什么时候才能摆脱这个外国女人呀？”
连连的抱怨声中，没有人出面替哈图莎辩解。
※※※
河东后宫的建筑群四周环绕着草木青葱，运河从中穿流而过；丰沛的水流灌溉之处，包括有几个专属于宫中年长、守寡的女眷的庭园、一个大果园和一个供纺纱与织布女工休憩徜徉的花园。底比斯的后宫也和埃及其他地方的后宫一样，拥有许多工作坊、舞蹈、音乐与诗词学校，并且有一个香料与化妆品制造中心；有许多专家在这里制作木材、珐郎与象牙加工品；也有服装师专门设计高级亚麻长袍，以及花卉大师致力于精致的插花艺术。气氛积极活跃的后宫也是教育中心，为埃及与外国培育高级行政人才。因此，来往于后宫中的除了佩带着璀璨宝石的仕女外，还有手工艺匠、教师以及为所有人准备新鲜食物的管理员。
帕札尔一大早就到了主殿。由于他气宇非凡，轻易便通过了守卫那关，见到了哈图莎的总管。总管收了法官的求见函，交给女主人，出乎他意料之外的是女主人竟然没有拒绝。
帕札尔被带进一间有四根柱子、墙上绘有花鸟图的房间。彩色的石砌地板更增添了几分亮丽。哈图莎坐在一张木制镀金的宝座上，身旁有两名忙得晕头转向的梳妆女侍。她们先搬来了彩妆用的瓶瓶罐罐，拿着小匙一下子舀这瓶，一下子舀那罐的，还要用好几种香料调配成特殊香味，最后还有一道最困难的晨妆程序：调整假发，她们将略有瑕疵的发卷一一换掉之后，手比较巧的那人还要再加贴上几勺假发丝。
约莫三十来岁的赫梯公主，拿起一面手柄有如金色莲花茎的镜子，欣赏着自己美丽的容颜，一派得意、倔傲的神气。
“这么早，就有法官到我这儿来了！我很好奇，你来见我有什么目的？”
“我想问你几个问题。”帕札尔开门见山地说。
她放下镜子，将女侍遣退。
“我们一对一谈谈，可以吧？”
“再好不过了。”
“总算有点消遣了！宫里的生活好无聊。”
皮肤白皙、手指修长、眼珠黝黑的哈图莎，虽然令人着迷，却也令人不安。她爱开玩笑、言词尖刻、反应机敏，对人毫不留情面，总是喜欢直接揭发他们的缺点和外表的缺陷，并谴责他们用词不当、行止笨拙。
她仔细地打量帕札尔，说道：“你不算是顶好看的埃及男人，不过女人却会疯狂地爱上你，而且一辈子不变心。你没有耐心、心中又充满了热情与理想……这些全都是严重的缺点。你也太认真了，甚至有点严肃，根本没有青春的气息。”
帕札尔不理会她，还是一本正经地绕着主题转：“我可以开始问你了吗？”
哈图莎果然被他不敬的态度激怒了：“你好大的胆子！你知道自己有多冒失吗？我可是拉美西斯大帝的妃子。我随时可以撤你的职。”
“你知道这是不可能的。我会在首相主持的法庭上为自己辩护，而你则会因为滥用权力而被传唤出庭。”
“埃及这个国家真奇怪。民众不但相信法律，而且还会遵守并关心法律的施行。这种奇迹维持不久的。”
哈图莎又拿起了镜子，开始一一检查起假发发卷。
“你的问题有趣的话，我才回答。”
“为你送新鲜面包来的人是谁？”
哈图莎惊讶地睁大了眼睛。“我吃的面包你也关心？”
“不只是面包，还有河西那位想为你工作的面包师傅。”
“每个人都想为我工作！大家都知道我很慷慨。”
“可是他们并不喜欢你。”
听帕札尔这么说，哈图莎却有另一番见解。“我也不喜欢他们。不管是底比斯或其他