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“多谢！”
卫朴转头吩咐家丁：“再多拿一件孝服过来。”
家丁依言而去。
这袭孝服一穿，便是守灵三天，又扶灵柩出殡，一直到第四日才算把丧礼的事宜都办妥。在顺德城内，以卫近贤的身份地位，已算是极简极简的了。
“爹爹生前挚交好友甚少，自病了之后，更是门可罗雀。那些人，便是来祭奠，也未见得当真有哀悼之意，不来也罢。”
萧辰自然知道，想到之前自己尚不认得卫近贤，已因他是太监而看轻三分，推己及人，便可知他人对卫近贤的看法必不会是上佳。
丧礼之后，卫朴便遣散了府中仆人。望着家丁领了银两，各自散去，李栩不由问道：“不知卫兄来日有何打算？是不打算在顺德住下去了？”
卫朴点了点头：“我要去京城。”
“进京？你京城里有亲戚？”
“不是，我是想进京赶考。自小义父便有请人教我诗书，取解试我也早就通过，只是义父身子不好，他在时，我不便远行，故而一直未进京去。”
李栩很不以为然：“你也想当官，当官有什么好？”
萧辰轻喝住他：“小五！不得对卫兄无礼。”他转向卫朴，沉声道，“卫兄志向，萧某原不该多言，但官场凶险，明争暗斗，实在非上佳之选。”虽然只是寥寥几句，但话中的沉重，便是连李栩也听得出来。
那夜卫近贤临终之言尚历历在耳，卫朴何尝会不明白萧辰的意思，他看尽了义父半生郁郁，对此自然是再清楚不过。
见卫朴半晌不语，萧辰沉默片刻，又道：“家父之事，我至今尚不明缘由，但细思量卫伯父之言，想来也脱不出官场的尔虞我诈，被人陷害。”
“我明白，可是……”
虽卫朴只是顿了顿，萧辰便知是劝不动他了，暗叹口气。
果然接下来卫朴接着道：“我知道义父这辈子在官场中郁郁不得志，可不管怎样，他毕竟曾经是顺德都监，他也曾为这方水土的百姓做过些事。官场上再多的不公平，我还是能做事的，总比什么事都做不了要好些，对不对？”
萧辰涩然苦笑：“也对，那我在此预祝卫兄金榜题名。”
卫朴微笑：“多谢。”
“想来卫兄进京前尚有诸多事宜要料理，我们也不打扰了，就此告辞！”
“萧兄！”卫朴唤住他，迟疑片刻，仍是问道，“你可是还要去别处追查令尊当年之事？”
萧辰缓缓摇头：“此番若不是我，卫伯父他……我不想再查下去了。”
闻言，卫朴似如释重负，吐口气道：“如此便好，义父临终前也是这意思，你肯听他的话，自然再好不过……只是我，还有一事相求？”
“卫兄但说无妨。”
“他日再见，卫朴便已不是卫朴，还请两位权当做不认识在下。”
萧辰尚未回答，李栩已经奇道：“这是为何？”
卫朴不答，只道：“两位可否应承此事？”
萧辰点头：“自然应承。小五……”
李栩只得随他点头道：“我也答应不认你便是了。”
“就此别过，再见无期，卫兄保重。”萧辰拱手。
“两位保重。”
卫朴拱手相送。
“二哥、二哥……这是为何，他为何要我们装着不认得他呢？”才出了卫府，李栩就迫不及待地问。
虽然已过了好几日，但因为都是阴天，地上的雪尚未融尽，听着靴子踩在雪水中的声响，萧辰不自觉地皱眉。
“二哥？”
似乎压根没听见他的话，萧辰想起什么，问道：“马车是不是还在客栈？”
李栩呆了下，后知后觉地“啊”了一声，拍拍脑袋道：“是啊，这几日忙着卫老伯的丧礼，连客栈的帐还没结呢，他们大概以为我们溜了，八成是直接拿马车抵了房钱……这可不成，太便宜他们了。”
“走吧，拿了马车，我们也好启程往天工山庄去。”
“嗯。”
想到要去找大师哥，李栩也欢喜得很，将之前的问题倒抛诸脑后，脑子里盘算着到了天工山庄得好好挑一件趁手的兵器。
一路而行，他径直自己想着，脑中刀剑无数，冷不防身旁萧辰乍然停住脚步……
“二哥？怎么了？”他奇道。
萧辰道：“白糖糕的摊子到了，你不买么？”
“白糖糕？”李栩楞了一下，这才意识到那家他已经光顾了两次的白糖糕摊子已然在几步远的地方，清甜的香味萦绕在周围。
几日没吃，此时见了，份外亲切，李栩心念未动，腿早已走了过去。
“替我也买两块。”
萧辰在他身后道，难得的，受甜香所诱，他竟也想尝尝。
李栩忙应了，依言买了回来，又想起一人，微微叹气道：“不知阿猫怎么样？二哥，我们去瞧瞧她再走吧？”
这话他也只是一说，倒不指望萧辰当真会答应，殊不料萧辰却平静地点了点头。
“好。”他道。
李栩见状，笑道：“我就知道，二哥你肯定也不放心把阿猫留在她舅舅身边。要不，我们干脆带她一起去天工山庄，如何？”
“再说吧。”
萧辰淡淡道，手中的白糖糕散发着甜香，吴侬软语般的柔软和暖。他反省着自己曾经的那些固有偏见：他一直都厌恶为官者，可正是包拯的清正廉明救了小五；他本能地厌恶太监，可他平生第一次心怀悲痛地披麻戴孝，便是为了一个太监；还有某个官家小姐的，她不甚烫坏了他的衣袍，却又把它缝补得天衣无缝，甚至于更加出色。
也许，错的是自己，他想。
马车好端端地在客栈后院停放着，鉴于已经将它看成是自家东西，客栈老板也没让马匹饿过一顿，喂的油光水滑。李栩见状，甚是开心，又多给了店家些银子。
拿了银子，店家也甚是开心，一开心，话就多起来了。
“那个老满贯又来找过你们，像是要银子来的，我就没告诉他你们在卫府，只说你们早就走了。”店家得意道。
萧辰惯是面无表情。李栩忙懂事地投过去一个“做得好”的眼神，又问道：“你怎么知道他是来要银子的？”
“我也是听说，他又输光，还欠了不少钱，前阵子他还把打更的差事辞了，这下没个进项，说不定连房子都要卖了。”
李栩咬牙切齿：“这个老赌鬼，真是狗改不了吃屎，我就知道得有这么一天。”
萧辰已觉得事情不妙，朝李栩道：“我们去看看，让马车在巷口等着。”
“嗯。”李栩直摇头叹气。
刚至巷子口，尚未到老满贯家，便已经看见四、五人堵在巷中，其中两人正砰砰砰地敲着老满贯的门，看架势，绝不是什么善茬。
李栩凑上前，试探问道：“几位这是……”
“滚滚滚，一边呆着去，别妨碍大爷办事。”一名大汉不耐烦道，又朝另一人喊道：“还敲什么敲，再敲下去人都跑了，依我说，干脆把门砸开。”
李栩蹩到萧辰身旁，低声问道：“二哥，我看这些多半是来追赌债的，怎么办？咱们，先把他们放倒再说？”
“不急，先看看再说。”
见追赌债的人还被关在门外，萧辰倒放心了许多。
那边的大汉果然开始砸门，哐当哐当砸了好几下，动静很大，那扇看似破旧的门却显得十分坚强，只吱吱叫唤了几声，硬是纹丝不动。
“你是婆娘啊，去去去，我来！”另一名大汉挤上前，不屑道。
又是几下哐当，比之前的动静还要大，可那扇门依然尽忠职守。那大汉有些拉不下脸来，抬脚就踹，刚踹下去，门就自内被拉开了……
因为用力过猛，他压根收不住力道，脚踹了个空，人跟着就往前栽下去。
四下一片寂然，既没人取笑他，也没人上前来扶他。大汉面子挂不住，口中骂骂咧咧地想爬起身来，后脖子却冷飕飕地直冒凉气。
事实上，并不止是凉气，确实有件凉嗖嗖的东西就贴在他后脖颈上，一动，立时就能感觉锋利的刃口……
其他人瞠目结舌地看着白盈玉煞白着脸，手持寒光凛冽的菜刀，俨然是一副鱼死网破的架势。
第二十九章 携猫同行
此情此景，李栩惊讶赞赏之余，还得附耳低声向萧辰解说：“阿猫拿了把菜刀，摆出拼命的架势，我看这招有用。真是士别三日当刮目相待，她越来越能干了。”
萧辰本是想哼一声，却不知为何，胸中涌上一股无名酸楚。于是，他无声地叹了口气。
堵老满贯门口的人被白盈玉这副这架势也弄得有些不上不下。
“姑娘，咱们有话好说……”半晌，才有人开口，“我们是来要钱，也不想弄出人命来。”
“就是就是！”被刀架着的大汉也忙道，试着动了一下。
握刀的手微微颤抖了下，立时又加倍地紧握着，白盈玉戒备地盯着他们，嘶哑道：“我舅舅已经去筹钱了，筹到钱他自然就会来还给你们。”
“顺德城就这么大，我们给了他两天时间来筹钱，现下期限已到，可他人呢？”
“你们再等等，他一定会回来的，很快就会回来。”
“那可不成，时候到了我们就来收房子，姑娘，你杵在这里也没用，还是回屋收拾收拾东西，另找个去处吧。”
白盈玉把刀握得更紧些，并且改用双手握刀，厉声道：“不行！这是我家！你们谁也不许进来！”
紧张之间，刀锋往那大汉的脖子贴得近了些，顿时划出了条血痕。大汉以为她当真动了手，立时一声惨叫，杀猪一般尖锐。
白盈玉低头望去，见到鲜血自后脖颈渗出，顿时也着了慌，以为自己真杀了人，不可自制地尖叫出声，刀也被丢在一旁。
两人的惨混叫成一片。
众人呆立，下意识地就想去堵耳朵。大汉手脚并用地往回爬，着实不能在这个疯女人旁边多留一刻。
而反应过来的白盈玉，快捷无比地又把刚刚才丢掉的刀拣了回来，护身符一般持在胸前，一步一步地迈出来……
她迈一步，众人就退一步。
“这样吧，我们再宽限一日，明日，最迟明日，一定要把钱还上！不然……呃……你知道哦。”大汉对她道，声音也不敢高，生怕一个不小心激怒她。说起来也有些丢人，以他们的人数和块头，历来出门讨账，几乎都是不战而屈人之兵，故而相对来说，实战经验就少得可怜。眼下碰见这么个不要命的，直觉就认为硬碰硬不上算，还不如再拖一日，想好法子再来。
知道他们将退，白盈玉尚存几分理智，虚弱地点点头：“嗯，明日一定把钱还上。”
“不必等明日了，就现在吧。”一个声音淡淡道。
这个声音，白盈玉抬头张望，终于在那帮大汉的身后看见了立在墙边的萧辰。
他怎么会在这里？
他不是走了么？
也不知为何，眼中情不自禁地雾气升腾，白盈玉暗恨自己的不争气。
萧辰缓步走过来，因为听得见大汉粗重的呼吸声，所以他能轻易避开他们所在。他走过来，直走到白盈玉身前才停住，低声问道：“你舅舅欠了他们多少银子？”
“我……我也不知道。”
“五十两！”一名大汉替她回答了。
萧辰点点头，扬声道：“小五！”
“来了！”终于等到上台亮相，李栩连蹦带跳地窜过来，站定，然后底气十足地开始教训那帮大汉：“就为了五十两银子，你们就这样欺负一个弱质纤纤的女子……”
大汉委屈地摸着脖子上的血痕，心道：明明是她欺负我们嘛。
“这是一百两！”存心在这帮狗腿子跟前摆摆阔气，李栩抽出一张一百两的银票，“快！找钱！”
大汉整齐划一地摇头，虽然是讨账的，可也都是穷苦人，谁也拿不出这么多银子来。
李栩鄙视地看了他们一样，又抽出一张：“八十两的！”
大汉仍是摇头。
很好，李栩兴致勃勃想再抽一张，被萧辰喝道：
“小五，别玩了，早点打发了清净。”
“哦。”
李栩乖乖应了，心不甘情不愿地抽出张五十两的银票：“欠条呢？”
一手交欠条，一手拿银票，虽然过程麻烦了些，但终究是功德圆满，大汉们也不多废话，立时退走交差去了。
方才还噪杂的巷子，一下子变得安静起来，且安静地有些过了头。白盈玉还拿着菜刀而浑然不自知，她想对萧辰说话，可又不知道该说什么，好像无论自己说什么都会惹他讨厌一样。
“……谢谢，我会想法子挣银两还上这钱。”半天，她憋出这么一句话。
萧辰“嗯”了一声。
还好，还钱看来他没意见，她试探地接着道：“要不，我给你们写一张借据？连上回的一百两银子一起。”
“嗯，行。”他仍旧没意见。
“那我这就回屋写。”白盈玉转身往屋内走去。
萧辰道：“不急。你舅舅呢？”
“他去筹钱，应该就快回来了。”她飞快回答道，也不知道自己究竟是在骗他们，还是在骗自己。
他们说话这会功夫，李栩已经进屋找了一圈，发现老满贯果真不在，出来咬牙切齿地哼道：“自己跑了，倒把你这个外甥女留下来喂狼，这事他还真干得出来。阿猫，跟我们走吧，这地方无论如何是不能再呆了。”
白盈玉踌躇片刻，慢慢垂下握刀的手：“不，我还是想留在这里。”
李栩被她气的跳脚，手指东指西的比划着，急道：“这地方有什么好，破破烂烂也就算了，还得担惊受怕，今日还只是上来讨债，搞不好将来把你拿去抵债都有可能。”
“可他毕竟是我舅舅，我在这世上唯一的亲人，这里就是我的家。”白盈玉语气虽轻，却很坚定。
李勋无语，只反复道：“反正这个地方是不能再住了。”
“李大侠，萧大侠，多谢你们的好意，我……”
“别叫我萧大侠了，小五管我叫二哥，你与他年纪相仿，就跟着他叫吧。”萧辰平平静静道。
“呃？……”白盈玉压根没听懂。呆呆地望着他。
“以后，我就是你二哥，小五就是你五哥。”萧辰说得极自然，“走吧，马车就在巷口等着，带你去天工山庄，也见见大哥。”
“……”白盈玉呆了半晌，迟疑道，“我不懂，我根本是个累赘，你们难道不嫌弃我么？”
“我还是个瞎子呢，他们也没敢嫌弃我。”萧辰浑不在意道，“……现下天黑得早，早点走就能多赶些路。”
李栩喜得在旁直附和：“走走走，阿猫，走啊。”
“可是……”
“没什么可是的，二哥都开口了，咱们现在就是一家人，我们可不能把你丢在这里。”李栩是个急性子，“东西也别收拾了，我刚才都看过，这屋子压根也没剩下什么。”
白盈玉望望李栩，又望望萧辰，极轻极轻道：“……萧二哥……”
萧辰“嗯”了一声。
见他应了，白盈玉轻咬嘴唇，不知为何，心里明明暖流滚滚，可就是很想哭，张了张口，又唤道：“……李五哥。”
“哎！”李栩笑眯眯地应道，“其实可以把李字去掉。”
她随之也微微一笑，问道：“我能把猫也带上吗？”
“行！”李栩不加思索就答应了，手指点点菜刀，“连它一起带上也成。”
萧辰则皱眉：“你还养了猫？”
“嗯，我捡来的……不能丢。”
“……那就带着吧。”萧辰语气透着无奈。
回到屋内，给老满贯留了封书信，白盈玉便抱着小玉随萧辰李栩上了马车。一行人一路往天工山庄而去。
“我们走了，那些人会不会再去找我舅舅的麻烦？”
白盈玉搂着猫，身子随着马车颠簸而微微摇晃，心里不免还是有些放不下，毕竟老满贯至今不知下落不明。
萧辰淡道：“不知道。”
“那他……”她思及老满贯已经是一把年纪，若是当真被人赶出家门，那该如何是好。
“他既然能把你一个人留在那里，我想，你实在不必担心他。”萧辰道，“能对别人狠得下心的人，多半都不会亏待自己。”
“……”
细细思量了一番他的话，白盈玉禁不住轻叹口气，细声道：“以前听我爹娘说起他，还以为他是极好的一个人，没想到……”
萧辰没接话，只觉得有只小小的东西直往自己怀里拱，伸手去抓，可一碰到毛绒绒的就不适地缩回来。
“快把它拎回去！”他皱眉嚷道。
白盈玉一抬眼就看见萧辰极难得地扎着手，不敢碰小玉的样子，她忙快手快脚地抱回这只趁着自己发呆就溜下去的小猫
“小玉！不许皮！”为了表现下家教严格，她轻声薄责着小玉。小虎斑猫不甚在意地弓起背来，双爪前伸刨了刨，极力伸展开身子，打了个大大的呵欠，然后才在她怀中窝起来。
这边萧辰已经在掸衣袍，掸完衣襟掸衣袖，掸完衣袖又掸衣襟，掸得连外头赶车的李栩都探头进来瞥了一眼。
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