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“蛋白质？
随即，宫野凛第一个朝显微镜望了过去，这一站就不是短时间内能挪开眼睛的。孙晓薇知道自己就算瞧了也肯定看不懂什么，直接问道：“是植物毒素吗？”
“有可能是，但具体成分还需要进一步观察，这需要在将它提炼出来后和其他蛋白质放到一起才能证实。所以，我们之后要做的工作就是把这种毒素提取出来。”
孙晓薇毕竟还是学过生物学的，她知道，所谓毒素，本质是指生物体所生产出来的一种特殊物质。这种物质通常是一些会干扰生物体中其他大分子作用的蛋白质，包括植物毒素、细菌毒素、动物毒素和真菌毒素四类，侵入机体后即可引起生物机能破坏。致使人畜中毒或死亡。
同时。人类科学地调查到毒素的存在并对其加之利用的历史已经不短了。许多毒素如蓖麻毒素、海藻毒素、肉毒杆菌毒素a型、葡萄球菌肠毒素b型等被作为或研究作为新毒剂。
进而，天然毒素更是很早就被当作武器使用。二次大战时，英、美生产了将近两吨的蓖麻毒素粗品，二战后，美国和前苏联也都对毒素研究很重视。据她前世偶然查询得知，美国曾贮有葡萄球菌肠毒素、肉毒杆菌毒素、牡蛎毒素、白环蛇毒素等，前苏联贮有蛇毒素、河豚毒素、肉毒杆菌毒素和真菌毒素等，均是作为生物武器的一员而被时刻准备着。
根据自己对相关知识的了解。孙晓薇颇有重点地问道：“毒素的确会存在于植物的毛刺或叶片内，随着时间流逝，让本来食用它们的动物长记性。不过，这个太阳阶梯花的毒素肯定有特别的地方吧？先不管那个尸傀病是不是它引起的，还记得马库斯教授发来的传真吗？”
对于那位哈佛教授从《自然历史调查》上截取的内容，众人当然都还记得，亚丽克斯更是立即从角落里翻出了复印件。
“根据作者亨利的说法，古代迪拜亚人会靠食用太阳阶梯来挑选国王，这显然不可能是随便找一种有毒的花就行。而且……”
此时是宫野凛在分析，而在接下来的内容即将脱口前。她的表情真可以说是相当纠结：“而且根据他的说法，迪拜亚帝国的国王在成功适应了太阳阶梯的毒素后。漫长的寿命和强大的力量……开玩笑吧？这一定是开玩笑吧？”
让一群人文学科的专家阅读传说故事，他们一定会乐此不彼的，但对于一群生物系的科学家们来说，这种不靠谱的故事究竟有何意义就是个复杂的问题了。
作为专业的学者，他们十分清楚，从常理来看，一种花瓣的毒素能让人寿命延长、力量增长绝对是胡说八道。但同时，对于深知生物真正的力量、对医学有着不同程度理解的他们来说，如果真能发现这样一种物质，它对自己、对社会的影响自然是显而易见的。
“虽然是传说故事，但我们也可以参考一下吧？”
孙晓薇当然是最希望这种物质就是t…病毒了，生化危机是另一方面，但能成立保护伞那样一个公司的诱惑实在太强大了：“毕竟我们也不是那些数学、物理系的超级呆子，相信传说故事和研究生物根本不矛盾吧？就好比，最初挖掘到恐龙化石的人肯定会说那是屠龙勇士的战绩吧？”
有她这么一打岔，全屋人都不禁笑了起来。
之后不过数小时时间，游船便在众人登船的码头停靠了，向导阿尼玛相当欣喜地收获了上万美金的报酬，而众人也拎着他们的行李和编织袋赶往机场，之后便是乘机返回坦桑尼亚。
“其实从我们的来意上看，这次行动并没有什么收获。”
飞机上，阿尔伯特说道：“太阳神花目前是没有任何发现的，太阳阶梯花中并未发现可能的病原体，汁液里发现的蛋白质……那和尸傀病可没关系。”
小飞机内难得的商务舱被四人包下了，孙晓薇坐在他对面，看着茶几上摊开的资料：“确实，疾控中心的人早就在病患身上发现病毒了，就算假设这种蛋白质是毒素没错，总不至于让中毒者身上自行变出……”
嘀咕着说着，她突然一愣。
这句没说完的话是“让中毒者身上自行长出新病毒。”
“……如果是感染呢？”
孙晓薇的脸迅速沉了下来，但没有声张。从私利上讲，她当然不希望这种疑似t病毒的蛋白质被疾控中心的人尽情围观了，不然保护伞还怎么成立？
目前最让所有人头疼的问题不是治愈和防传染，爆发半年来，能患病的人都已经被集中了，坦桑尼亚地广人稀，当整片西部都被隔离、人畜无踪后，其实疫情本身也算结束了。就算病患无法治愈全都死光，那也是另一个层面的问题。
最头疼的问题，其实就是整整半年来，没人发现病原体。虽然从病患身上提取了许多嫌疑病毒，但它们都是在有着共同特质的前提下各有不同。
“如果……反过来呢？”
如果反过来，不是大部分相同一小部分不同，而是本身就是病患身上的不同病毒，但却被同化出了相同的结构，并占据了主体呢？
就像生化危机的丧尸进化、变异到最后，虽然本体是人、是狗，但本质早就发生了翻天覆地的区别！
“对啊，这样就联系上了……”
在这一瞬间，孙晓薇突然感到名侦探附体的感觉，全身的体重似乎都要变成负数了：“疫区内的城市到处都能看到花瓣，也许就是在市民掀起太阳神花的购物潮后被花瓣感染的？虽然还不清楚为何杂货商手里的花无毒，但这种可能性还是有的啊！”
这种想法必须要深深埋藏在心里，孙晓薇眺望着窗边的云彩默默想到。就算那种蛋白质确实是造成尸傀病的罪魁祸首，此时赶回去，从研发到生产，全国尚未死亡的病患怕是也等不了那么久。新的感染几乎已经没有了，活得最长的病患也只坚持了一个月，他们现在的努力只是为了对抗尸傀病本身罢了。
“这件事肯定要被载入史册了。”
喝着空乘送来的果汁，望着飞机逐渐下降露出的坦桑尼亚大草原，她开口说道：“自医学技术变得发达起，这还是人类头一次遭遇这种情况。那么多专家在疫区从始至终地忙着，直到最后一个病患死亡为止，不禁一个没都治愈，更是连病原体都没找到，实在太丢人了。”
阿尔伯特戴着墨镜看不清眼神，但那对剑眉却明显地皱了起来，他身边的亚丽克斯轻轻叹气道：“何止是丢人，这简直就是耻辱，虽然历史学家应该也会记载详情，但最终评价的时候可不是以医生的角度来看。对于人类整体来说，这种情况完全配得上耻辱一词。”
孙晓薇默默打量着眼前这对兄妹，并不时观察着在一旁闭眼小憩的宫野凛，在又左思右想一番后，说道：“关于这个太阳阶梯花内的蛋白质，我想出资单独成立一家研究所，并聘请你们集中精力对它进行攻克，怎么样？”
此话一出，前脚还在闭眼的宫野凛都立刻绷直了身子，阿尔伯特率先高声道：“你确定！？”
孙晓薇轻笑着一耸肩：“你们也知道我的资金有多雄厚，研究个植物其实也花不了太多钱吧？”
亚丽克斯发怔地说道：“问题是……你为什么……”
“拜托，我可是跟你们一起来到非洲见证一切的啊，费了那么多精力才采摘到的花，我能不想彻底研究它的秘密吗？”
说完，她眨着大眼睛笑眯眯地看着众人。
阿尔伯特、亚丽克斯与宫野凛均是面面相觑，但紧接着，每个人都露出狂喜的表情，宫野凛更熟一拳头锤上了孙晓薇的手掌，高声喊道：“那就这么定了！放心吧薇薇，只要你能再给我买一辆最顶级的法拉利，我保证把这颗植物的所有秘密全给你研究出来！”
“没错，一棵植物而已，尽管相信我们吧！”
“袋子里还有好多未经世人发现的植物呢，我们有的忙了。”
“很疼啊！锤我手干什么！？”（未完待续。）
第一百零二章、返程与创业设想
当众人千里迢迢地赶回坦桑尼亚病患安置区时，的确如大家所料，在又经过了一个星期左右的时间后，病患们的死亡比例已经提高到了近乎全灭的程度。
阿什福德教授所选的这片安置区总计三万多病患，此时已有百分之八十的人全部死亡了，而在整个国家各个城市医院内，病患也几乎都到了濒死的地步。从年初开始到今日，全国共计约四十五万人患病，此时残存数量已不足六万。
“量变引起质变，你们正好赶上了一次死亡高峰期。”
安置区分配的帐篷内，阿什福德教授数日来疲惫了许多，对归来的四人说道：“昨天的新增死亡人数是前天的一倍还多。”
被收集到的植物正在被其他同学们细心处理着，毕竟这可是依然存活的、尚未被世界发现的新品种。其中，太阳阶梯花更是被阿尔伯特和孙晓薇都视若珍宝，早在离开加纳前就率先培载保护了。
“所以说，依然没有人发现病原体是吗？”
药理学升病毒学的宫野凛捏着头发道：“各方科研团队都人气低迷吧？不过这并不怪他们，这一次的病毒实在是太特殊了。”
孙晓薇眼珠乱转，早先在飞机上的猜想是无论如何也不会说出的。而在他们一路返回安置区、和其他团队打交道的过程中，那些人沮丧的模样也确实都被大家看在眼里。
“对于我们这次的收获，其实更确切地说，只是单纯的植物学领域的成就。”
宫野凛接着为教授汇报道：“虽然一开始将矛头指向太阳神花。但目前的证据只能得出猜测。它是迪拜亚部落的太阳阶梯花的变种。且不含毒性。阿尔伯特虽然从后者的花瓣汁液内发现一种疑似毒素的蛋白，但它肯定不是尸傀病的传染源。”
未必，孙晓薇心里是这么想的，在她满心满身期盼这个毒素是t病毒的前提下。虽然真正的爆发原因还是不清楚，但无非就是有人中了毒并传播出去了呗。其实尸傀病就是毒素中毒症状，学者们自以为发现的病原体变异体，其实就是毒素把患者自身携带的普通细菌变异出共同组成部分，并占据了主体罢了！
总归而言。就阿什福德所率领的研究小组来说，他们此行的最大收获便是两个。一个，就是阿尔伯特四人收集到的新鲜植物；再者，就是他们得以靠充足经费来此凑个热闹，只是凑个热闹罢了。对于那些单纯奔着解析尸傀病的学生们来说，他们的归途是愁云惨淡的，但对于孙晓薇几人来说，他们真的是强忍着自己不要大笑出来。
不多时后，众人便踏上了返程。从坦桑尼亚飞回美国加州的航班是漫长曲折的，再次面对多次转机和长久的候机时间。孙晓薇再次抱怨起来。
“不下五小时的转机等候啊，都够我们再横跨一次东西海岸了！”
进而。购买私人飞机的话题也再次被提出。
“当然啦，我知道波音747只能停在大型机场。”
坦桑尼亚飞往埃塞俄比亚的航班上，孙晓薇唠唠叨叨地表达着自己的怨念：“所以我肯定还是要买上一架小型飞机的，比如说庞巴迪，再配一架直升飞机，这样不管到哪座城市都不用浪费时间了。”
宫野凛坐在她身边笑个不停：“但如果是像现在这样，跨洲际去小国家旅行的话，小型飞机也根本去不了吧？或者你可以在当地另租飞机？”
“哼哼～亲爱的，听说过安…225运输机吗？”
“那是？”
“苏联1985年研制，预计在今年年末首飞的世界第一超大型军用运输机，起飞重量640吨，机舱载重量可达到250吨，机身顶部载重量可达到200吨，所以连航天飞机都是可以运输的！”
“……所以？”
“所以就买那么一架咯，一个大州肯定得有个能停下它的机场吧？机舱里总归能放下一架直升机吧？然后我再买一架米…24雌鹿武装运输直升机，呼呼呼～”
“那个……别的先不提，为什么都是苏联造？”
“哼哼哼～总之到时候，转机候机这些麻烦事就能说再见了呢，五个小时能做多少事啊，《教父》三部曲都能看完了呢～”
“……三部曲？《教父》要拍第三部了！？”
“呃……咳咳，是的，派拉蒙有这计划，预计90年上映，这是我作为梦工厂老板的业内消息，不要透露哦～”
进而，当众人坐上从埃塞俄比亚飞往华盛顿的飞机后，商务舱内，孙晓薇、宫野凛与阿尔伯特兄妹仍是聚在一起，新的话题开始了。
“研究太阳阶梯里的神秘物质，这绝对可以作为你们博士阶段的毕业论文，不过真的成果不能写进去，毕竟它们是要被存档的。”
一路上，孙晓薇已经把对未来的相关设想构思了很久。如果说尸傀病只是让全球人都开玩笑地联想到丧尸，她本人在地下城四层探查到的“生化暴君”几乎就是明证，太阳阶梯十有**真能提炼出t病毒！
虽然在电影系列里，这个病毒是第二部里的轮椅教授为给女儿治疗而研发的，但她毕竟还是知道游戏的存在的——虽然别说玩过了，上网查询的兴趣都没有过。所以，或许真正的t病毒的根源真的就是这种花也不好说。
“我可以跟你们打赌，如果真能剖析出那种神秘物质的秘密，绝对是个能让咱们都发大财的宝贝！”
她贼兮兮地笑着，降低音量以防周围学生听到，蛊惑着三人：“总之就是别给其他人机会。如果我们真靠那种神秘物质发财了，竞争对手肯定会查出你们拿它做博士论文的事，大学的论文档案库当然比较容易被渗透了，我们可要事先做好防备！”
虽然都对太阳阶梯感兴趣，但孙晓薇的这一番话到底还是说得太超前了些，阿尔伯特轻笑道：“你怎么确定那种物质能让我们发财？现在连它是什么都不清楚呢。”
孙晓薇低声道：“那位马库斯教授手里不是有《自然历史调查》吗？虽然作者对相关情节的记载很夸张，被许多人贬斥为冒险小说，但别忘了，我们毕竟在部落见到地下城了不是么，更还遇到了一群体积超大的蟒蛇。如果我们把这番经历说出去，恐怕也只能被斥为冒险小说吧？”
三人低声吸了口气，亚丽克斯的双眼更是爆出一团精光：“你的意思是说，记载中对太阳阶梯效果的描述，也就是让国王寿命漫长体能大增的故事，可能也是真的？”
孙晓薇脑袋点得飞快：“很有诱惑吧？虽然记载确实可能夸张了些，但既然我们也遇到了类似情况，或许那效果也能是真的？就算稍微有些类似效果，用来成立一个超强大的医药公司也绰绰有余了吧？”
这可这不是吹牛，所有人都立刻意识到它背后的商机。但凡一个略有某些效果的保健品走入市场，肯定都能为公司带来成千上万的利润。如果他们真能从太阳阶梯内提取到直接增强寿命的物质，哪怕是一粒药增长一天寿命，一粒销售一千美元，也能任何一个穷光蛋成为百亿级别的世界首富！
“是、是、是啊……”
一联想到这种堪称辉煌的未来成果，三位博士生们的目光都变了，其中，亚丽克斯的双目光芒之璀璨，简直要晃瞎对面人的眼睛：“而且要是能延长寿命的话，容颜不老也应该能做到吧？容颜不老，不老……哈哈、哈哈、哈哈哈哈～”
此话一出，宫野凛也跟着傻笑起来，还是孙晓薇一个劲拽着她胳膊才记得降低音量：“寿命、体力、容颜，三个暴利市场啊，整整三个呢！如果真能提取到那种物质，我们也绝不要傻乎乎地做什么万能青春药，分开卖，一定要分开卖！”
“想要延长寿命吗？掏钱吧！想要在退休后搏得奥运会冠军吗？掏钱吧！想要永驻青春吗？掏钱吧！哈哈～”
“嗯，是呢～又想长寿又像美丽？掏两份钱吧，我们公司的一项产品只负责其中一项的～哈哈～不行，不行！这完全是奔着千亿级首富的趋势去啊！”
“圈钱！哈哈！我已经开始想象将来的人们如何骂我们了。史上第一圈钱公司，连苹果都要甘拜下风！欸？苹果怎么圈钱了？这个以后再说！”
众人全都在尽力压抑着自己的说话声，但一阵阵呼呼哈哈的笑声还是引起了周围同学的注意。阿什福德刚从瞌睡中醒来，好奇地看到，竟连一向沉稳的阿尔伯特兄妹都笑得堪称毫无形象。
“他们这是怎么了？”
与他邻座的学生汤姆不知所谓地说道：“也许是聊到了旅途趣闻吧，说起来，好羡慕呢，乘着游船在非洲沃尔特河上游荡，我之前为什么没觉得尸傀病能是靠植物传播呢？多可惜啊！”（未完待续。）
第一百零三章、长椅上的规划
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