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还有人笑称，饮过烈酒之后，浑身暖暖的，竟然驱走了冬日的严寒。当然，也有人不胜酒力，喝了少许便醉醺醺，仍不忘称赞此酒醇烈。
这样的试饮场所，陈州城里共有十多处，在这个酒香不怕巷子深的年代，很快便酒香四溢漫全城。
试饮之后，再想喝酒，自然就要花钱购买了。尽管比寻常酒水价格略高些，但醇烈显然更胜一筹，喝起来也更有滋味，这点钱酒客们还是愿意花的。
实际上，如果用三勒浆和葡萄酒来提纯，成本绝对是这个价位的数倍。所以有人要是自以为是地“依样画葫芦”，必然会赔本，这算是谢逸挖下的一个坑。
谢逸联手陆家的粮食蒸馏白酒则不同，毕竟粮食价格低廉，通过恰当蒸馏酿制手段，成本并不高。以这个价卖出，酒客能够承受，利润也相当可观。
名头打响之后，四溢的酒香吸引着越来越多的客人，陆家酒铺门口更是排起了长队，争相购买新出的“琼花酿”。
“陆东主，销量还可以吧！”
“好，太好了，多亏了谢公子神奇酿造技艺。”陆通笑的嘴都合不拢，这两三年何曾见过生意如此火爆过？
谢逸笑道：“生意好，却也有的忙，只怕还需建造更多的作坊……存货只能满足到上元节。到时候，售卖的范围恐怕也不仅仅是陈州了……”
陆通连连点头道：“是是，我这就着手准备，争取早日让琼花酿卖入洛阳、长安。”
“另外，趁早联系磁窑，烧制一批定制的瓷瓶酒罐……图样我稍后给你。”
“要瓷瓶何用？”
“酒瓶子也是可以卖钱的。”谢逸笑道：“你该注意过，达官贵人、文人雅士用餐多是去清新雅致的酒楼，绝不会与市井小民一起坐在路边小摊上。”
“呃，谢公子的意思是瓷瓶盛酒卖于贵客？”
谢逸点头道：“没错，同样的货物，除了大众消费，也得照顾一下高端客户嘛。毕竟这世间有些人啊，就是喜欢买椟还珠，我们应该投其所好。”
词汇有点新鲜，陆通听得一愣一愣，不过能大概明白谢逸的意思。开始没觉得什么，略微仔细思量，方觉甚有道理。
陆通点头笑道：“谢公子心思果真奇妙，放心好了，老夫在越州磁窑有熟人，此事会尽快办妥。”
“有劳陆东主。”
“谢公子客气，这些事都是应该的，你不必费心，老夫会一一打点妥当的。”
陆通是明白人，知道以谢逸的身份，来日前途不可限量，自然不会让他沾染商贾之事，以免有**份。
他已经认定谢逸是陆家的贵人，自然要尽心相待，要是没有谢逸的奇思妙想，自己又如何赚得大笔的钱财呢？
生意上的事自然该自己跑腿，谢逸只需要待在家里数钱便是了。
……
相比于陆氏商行门庭若市的情景，郑家商铺却是门可罗雀。
专程从西域运来的三勒浆和葡萄酒滞销了，在这个寒冬凛冽，年节将至的销售旺季，竟然无人问津，实在太不正常了。
因为偎红楼两次惨败而失落不已的郑斌，直到两日之后才发现这一状况，后知后觉的风/流败家子顿时傻眼了。
恼羞成怒的郑斌大声质问：“陆家的那个琼花酿到底有何特别之处？”
“这个……”一众掌柜仆从唯唯诺诺，好半天才有人小心翼翼地递上一碗酒水，支支吾吾道：“公子，您尝尝就知晓了。”
郑斌没好气地瞪了一眼掌柜，伸手接管酒碗，气冲冲地灌入口中，喝得很着急。所以理所当然地猛烈咳嗽，喉咙陡然间火辣辣的，滋味很不好受。
“你……”郑斌想要责骂，可是细细回味，又觉得其中滋味……更醇，更烈酒，相较之下，自家的葡萄酒简直就是淡而无味的糖水。
难怪自家生意无人问津，陆氏商行却熙熙攘攘，火爆异常，郑斌瞬间便明白了。
“郑家这酒水从何而来？”
“听说是自扬州得了秘方，新近酿制的……”
“确定？家里在扬州耳目众多，何以未听说过类似秘方？这等醇烈的酒可曾有人见过？”郑斌有些不大相信，质问道：“陆家那边什么时候开始有变化的？可发现什么端倪？”
掌柜小心翼翼道：“公子所言极是，确实有些蹊跷，一个月前陆通老儿还无计可施，长吁短叹。时隔不久，却突然酿出这等醇香烈酒来……
对了，听说近日陆通与那个败家子谢逸走得很近，多有往来，变故是否出在此处呢？”
虽然是猜疑的语气，但这位掌柜是郑家心腹，素来办事稳妥，他能这么说，多半是**不离十。言辞委婉，不过是为了照顾郑斌失落的心情。
“谢逸？”郑斌心中猛然一惊，是那个败家子？
“公子，前几日小人听到些许传言，说刺史大人的公子坠马受伤，化脓高热，陈州诸多医者束手无策，好像就是那个谢逸帮忙治好的，好像就用到了此种酒水。”
“他？”尽管郑斌不愿意相信，但些许细节组合在一起，似乎严丝合缝，顺理成章。
难怪谢逸多次出入刺史府，难怪侯君集对他那般厚待，甚至邀他入府赴宴。原以为的是因为诗文才华，可那晚在偎红楼，贺兰楚石的惊讶推翻了这个可能。
那么，相救侯君集之子这个说法似乎合情合理。
郑斌瞪大了眼睛，一脸难以置信的表情。不学无术的败家子何以突然这么厉害，才华横溢，心思机巧，连医术都这么高超？
实在是……不科学啊！
郑斌连连摇头，实在不能理解，加之连续在谢逸手中吃亏，他心中泛起了强烈的挫败感。
“陆家那边能不能想点办法？”好半天，郑斌憋出了这么一句话。
掌柜心领神会，知道自家公子所谓的办法意有所指，只是……今次不同往日啊！
“公子，如果谢逸介入其中，这事就复杂了……毕竟贺兰楚石很看中他，这便意味着的陈国公府，甚至东宫的重视。”
深明事理的亲信掌柜沉声道：“无论是东主（郑斌之父）还是荥阳老家都有叮嘱，但凡涉及朝中勋贵，地方官府，皆须审慎处置。”
郑斌紧握着拳头，无奈叹息一声。作为隐太子李建成的岳家，荥阳郑氏无奈夹着尾巴做人很久了。面对一个小小国公，也不得不低声下气，生怕触怒皇帝李世民敏感的神经。
尽管他很不服气，有很多见不得光的强势手段可以扭转局面，但在家族利益大前提的约束下，他不敢轻举妄动。
只能眼睁睁地看着谢逸得意，不断羞辱自己，却束手无策。
第二十四章东巡计划
郑斌如无头的苍蝇一般，乱撞了好几天之后，总算想到点办法。
几番周折，总算从当日刺史府内某一位庸医处，得悉了烈酒的些许消息。
郑家人如获至宝，立即依样画葫芦，捣鼓了好几天，总算弄出个似是而非的酒水提纯设备来。
随后又试验火候温度，调整各处设置，前前后后又是好几天，总算提纯出烈酒来。
郑斌尝了一口，大为得意，原来方法如此简单，并无多少神奇之处嘛！谢逸和陆家能弄出琼花酿，自家整个梅花酿有何不可？
可是精明的掌柜算了笔账，随后便摇头道：“公子，此法制烈酒稍许可行，倘若大肆酿制，成本很高。会是陆家目前售卖酒水的数倍，毫无利润可言。”
“怎么会？”郑斌瞪大了眼睛，难以置信。谢逸和陆通在赔本卖酒？显然不可能。
这几日陆家商行卖出的酒水数量惊人，如果真按这个成本价计算，陆氏商行早就关门大吉了。
那是怎么回事？
谢逸手中还有别的酿酒之法？这似乎是唯一的合理解释。
郑斌将手中的酒杯狠狠地摔在地上，恨恨地叹息一声，不得不承认，在这件事上，他又输给了谢逸。
恼羞成怒的同时，他还不得考虑，就近期自己一系列糊涂与过失，必须向父亲，甚至荥阳老家做个交代。
潇洒惬意的世家子弟，突然觉得人生如此艰难！
……
“琼花酿？！”
侯君集手中握着个杯子，轻轻饮了一口，一边咋舌一边叹道：“这不就是谢逸为天佑治病那日提纯的酒水嘛，换了个名字便能风靡全城？”
贺兰楚石回答道：“是，不过酿造之法应该有调整，否则价钱不会这般低廉。此酒眼下热销，酒客争相购买，听说已经有外地客商慕名而来了。”
“如此说来，明着是陆氏商行，暗地里谢逸也有参与？”
“确实如此！”
“小小年纪，多才多艺，不简单！”侯君集叹道：“听说那日在偎红楼，他出口成章一篇好文？”
贺兰楚石心中一动，情知有些事情瞒不过去了，只好如实道：“没错，小婿后来问过他，那篇文章名为《陋室铭》，文辞优美，立意高远。除此之外，《春晓》和《从军行》两首诗，应该也是他的手笔。”
“果然如此，此子果真非同一般。”侯君集点点头，旋即又问道：“那你可曾了解，当日他为何不来投稿？”
大概是在长安受过刺激，陈国公侯君集对此事一直耿耿于怀，很想知道答案。
“小婿没有直接问，旁敲侧击了解了一些；一来，谢逸此人机敏聪慧，却也有不少非同寻常之处，某些地方与魏晋逸士相似，异人多怪癖，可能他志不在仕途；
也许有心，只是……他虽才华横溢，但过去的名声着实不好，朝廷向来是才德并重的；还有便是，当时他确实急需钱财度日。”贺兰楚石将自己脑补的理由全部道来，基本合情合理。
侯君集听完，沉吟许久，悠悠道：“楚石啊，你该早些告诉我的……”
“岳父大人，我……”贺兰楚石情知被看破了心思，不免尴尬，一时不知该如何辩解。
“罢了，人各有志，还得看看谢逸怎么想，你寻机会代我问问吧！”侯君集看着女婿的眼神，意味深长。
贺兰楚石心如明镜，无奈只得点头答允。
“对了，那晚谢逸是不是还狠狠坑了郑家小子一笔？”
“是！”贺兰楚石悻悻点头，身为女婿，寻花问柳被老丈人知悉，脸色能好到哪里去？纵然权贵之家，这等事稀松平常，也不免有些尴尬。
侯君集面无表情，不愠不火叮嘱道：“逢场作戏，适可而止，回长安以后，好好待我（女）儿。”
“谨遵岳父大人教诲，小婿决不让妻儿受委屈……”贺兰楚石松了口气，温言道：“要不，我派人把他们母子接来陈州，全家人共享天伦？”
“不必了！”侯君集摆手道：“寒冬腊月，年节将至，何必让他们千里奔波。待过了上元，你便回长安去吧！”
“岳父大人，两位舅兄不在身边，天佑尚且年幼，小婿若走了，谁侍奉您呢？”贺兰楚石心里咯噔一下，有些摸不准岳父的脉搏。
“我还没那么老吧？”侯君集笑道：“让你回去，自然是有原因的……开春以后，说不定我也会离开陈州。”
“呃……岳父大人是说？”
侯君集摆手道：“莫要多问，等你回长安，自然就明白了。”
“是，小婿知道了。”贺兰楚石点点头，可心里却冒出个大大的问号，长安怎么了？
……
长安，大唐帝国的都城，当时最大的城市，矗立在关中平原，渭水之滨。
太极宫位于长安城北，靠近龙首原的方向，巍峨壮观，乃李唐皇家宫殿，也是帝国中枢所在。
冬季的长安，天空阴沉的厉害，尽管才中午时分，承庆殿已然是明灯高照，灯火通明。没办法，皇帝李世民日常批阅奏疏，单独接见大臣皆是在此处。
此时此刻，器宇轩昂，威势赫赫的大唐皇帝陛下李世民正在发火：“这个权万纪，吴王府长史是怎么当的？”
呃……一众侍候在侧的大臣不由表情悻悻，无言以对。
今日有御史上书弹劾安州大都督，吴王李恪外出行猎时踩踏农田，毁坏了不少庄稼。在这个以农为本，劝课农桑的封建社会，算是较为严重的问题。
皇帝陛下果然龙颜大怒，只是发怒的对象有点奇怪，丝毫没有责怪踩踏农田的吴王李恪，而是矛头直指王府长史权万纪。
片刻之后，更是冷不丁冒出一句：“权万纪不能辅佐吴王李恪，罪当死！”
这下侍候的大臣们有点慌了，不就是踩踏了点庄稼嘛，多大点事，何必搞出人命呢？
本着维护同僚，劝谏皇帝陛下作明君的初衷，侍御史柳范有点看不下去了，出面道：“陛下三思，房玄龄事陛下，犹不能谏止畋猎，岂可独罪万纪？”
不得不说，贞观年间的谏臣都很有骨气，魏征算一个，柳范也很有种。
其言下之意：你自己号称明君，还不是老狩猎搞坏人家的东西，连房玄龄都管不了你。吴王效仿老爹犯了错，怎能怪人家权万纪一人呢？
也许李世民只是说了句气话，并未真心想要杀权万纪，奈何君无戏言，臣子们当真了，一句劝谏便顶的他难受。
“柳范，你什么意思，忤逆君王吗？”李世民顿时有些火大。
敢直言的谏臣都不是孬种，柳范不卑不亢道：“臣闻主圣臣直，陛下仁明，臣敢不尽愚直。”
我做直臣，是因为陛下是仁明圣主啊！不对啊，怎么听起来有点像拍马屁呢？
李世民果然受用，欣然接受了高帽，沉吟片刻，清咳两声道：“罢了，削去吴王一百封户，权万纪罚俸一年，作为给农户的赔偿，你去办吧！”
“陛下圣明！”
目送柳范离开，李世民将奏疏扔在御案上，叹道：“恪儿英武善骑射，行猎时犯了点小过错而已嘛，真是小题大做。”
一旁侍候的中书侍郎岑文本、侍御史马周恍然未闻，司空长孙无忌的眉头却不着痕迹地微微一动。
“此事不提也罢！”李世民悠悠道：“河源郡王慕容诺曷钵已经回吐谷浑去了，今年也就没什么大事了。前日洛阳大都督府长史张亮上书，让朕开春以后巡幸洛阳，去赏牡丹，你们以为如何？”
岑文本当即道：“北疆安定，去岁有平定了吐谷浑，今岁的旱灾也平稳度过，朝中难得清净空闲，陛下巡幸洛阳正是好时机。”
“是，陛下登基以来还不曾东巡，此番正好向山东百姓展现天子威仪，皇恩浩荡。”马周亦表示赞成。
长孙无忌自然不会反对，他甚至更加明白李世民的内心。长孙皇后崩逝半年多了，没见皇帝有多少笑颜，巡幸是一回事，离开长安这个伤心地，散散心也好。
“陛下，那臣早些让殿中省派人修缮洛阳宫室，让洛阳那边相关官员早做准备。”
李世民点头道：“好，准备着吧，不过先不要张扬，免得有人又说长道短。”
“陛下，此番东巡，随行和留守的人员如何安排呢？”长孙无忌问出了一个至关重要的问题。
李世民沉吟片刻，悠悠道：“太子留守长安，辅机你和文本留下辅佐太子，由房玄龄陪同朕去洛阳。”
“是！”长孙无忌点头应允，旋又问道：“陛下可还安排什么人随行？比如宫中嫔妃，皇子公主，臣好让殿中省早些安排。”
“嫔妃就不必了。”李世民摆手道：“带上稚奴（晋王李治）和兕子（晋阳公主）吧，衡山（公主）要是身体好些了，也跟着一并前往。观音婢……皇后去世，这几个孩子伤心了许久，朕带他们出去散散心。”
“是。”听到这个回答，长孙无忌心中暗松一口气，眉眼之间闪过一丝庆幸和淡淡的得意。
岑文本听得仔细，却始终不露声色。这样挺好的，皇帝东巡可是巨大的搬家工程，去的人少也好，省得劳民伤财，又被言官们说三道四。
“陛下，那洛阳的防务和您的安全……”
李世民摆手道：“这个你们不用管，朕自有安排。”
第二十五章芳心已许两月后
长安城里，虽说皇帝东巡还有两个多月时间，殿中省却已然忙着准备相关事宜，唯恐到时仓促，出什么纰漏。
岁末之时，太子李承乾奉命前去献陵和昭陵祭祀，祭奠亡故的祖父李渊，以及去岁亡故的母亲长孙文德皇后。
父皇要东巡的事情他已经知晓，天子离京，太子留守监国是惯例，没什么意外的。舅舅长孙无忌和岑文本留下辅政，也在情理之中。
相比之下，李承乾和长孙无忌一样，更为关心都有些什么人伴驾随侍。
承庆殿传出消息，父皇只打算带着晋王李治、晋阳与衡山公主，并无其他嫔妃与皇子随行。
这无疑是个好消息，说明父皇心中最爱，最在意的女人依旧是母亲长孙皇后。其他嫔妃根本入不了父皇的眼，自然也就没机会吹枕头风。
至于皇子，跟随前往的是自己一母同胞的弟妹，年纪都还小。两位公主就不说了，李治是幼弟，不过九岁，李承乾从来没觉得他有威胁，相反作为长兄，一直对弟妹疼爱有加。
至于真正潜在的对手，老四魏王李泰乖乖留在长安王府读书，老三吴王恪则在安州当他的大都督。
前日听说有御史弹劾他行猎踩踏农田，父皇首先怪罪吴王府长史权万纪教导失责。压根没有责备李恪，若非侍御史劝谏，恐怕连削封户的象征性处罚都没有。
关键是事后还说什么小题大做，赞扬吴王英武，甚至与他自己行猎之事相提并论。
这让李承乾心里�