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夷男笑道：“贵客到来，自当好生招呼，大度设，突利失，你们可有好好招待使团？”
“回父汗。那是自然的，儿臣亲自赴五十里外去迎接大可汗他们的。”大度设立即抓住机会大献殷勤。
然而夷男的表现却很冷静，脸上甚至没有什么兴奋可言，或许还有隐藏的愤怒吧！
怒其不争啊，夷男的内心隐隐有些不爽。
他是给了儿子许多特权，让他们来做一些事情，接待甚至交好西突厥他都能接受。但是这样毫无原则地“巴结”就不对了，西突厥使团到来，可以给予一些厚待，甚至隆重的接待仪式。
但身为薛延陀王子。却千里迢迢前去迎接西突厥使团，对一个使臣王子低三下四，毕恭毕敬，似乎有**份了！
虽说西突厥比薛延陀更为强大，但兴许也只是一时间，或者……夷男已经隐隐觉得，薛延陀今非昔比，实力大增，兴许可以与西突厥一较高下。
此时见到儿子对西突厥人恭敬有加。失去了薛延陀王子本该有的气度和尊贵，心里顿时气不打一处来。
只是当着众人的面不好发作，所以夷男只好忍着，依旧满面含笑。
至于次子突利失也有类似的行径。但程度远远不如大度设，分寸基本上拿捏得当，这是夷男比较满意的。
这么看的话，他其实对次子的喜爱与青睐更多一些。然而草原上的继承权和中原皇位传承有差别。也不是看好哪个选哪个的。
当然了，这才是早期，将来会不会有变化。会变成什么样还不知道。自觉春秋正盛的夷男并没有早早决定继承人，主动退休的想法。
所以，有些事还是再等等，往后再说吧！
至于两个儿子，只要他们闹得不出阁，倒也没什么要紧的。
至于眼下……
大度设似乎没看明白父亲的心情，不知道老爹正不爽自己，仍旧笑嘻嘻道：“父汗，儿子正欲引西突厥胡禄小可汗拜会父汗，可惜被突利失等人挡住了去路。”
“哦？是吗？”夷男不动声色地发出了两个词，看似是疑问，但实际上确实感叹。
大儿子怎么如此可爱，有点犯傻呢？
自己什么不知道？却故意装作不知道，就是为了打破僵局。大度设倒好，一下子将问题讲出来，要人直接面对，立即解决？
只要逼迫自己表态，明确要求自己支持某一方，这样真的好吗？
“是的。”大度设没有多想，毫不犹豫地补充一句。
夷男脸上肌肉微微跳动，并未着急开口时，那边突利失先一步道：“父汗，儿子突利失刚要引导大唐使团前来汗帐拜会，在此偶遇西突厥使团，生出了些许误会。”
看看，明显突利失更为懂事，更会说话一些。
夷男当即道：“哦，这样啊，双方都是本可汗的贵客，千万莫要生出误会，闹不愉快才好。”
胡禄坚持道：“倒也算不上误会，只不过有些分歧，到底是谁给谁让道，谁先拜会可汗您？”
“胡禄小可汗这话有些差错，谁先拜会本汗会有差别吗？如果坚持认为有差别，现在也无需多争论，因为本汗出面现身，同时见到两国使团，，自然也就没有先后之分。”
夷男哈哈一笑，试图以这个理由化解尴尬。
话是有道理，大家是见面了，打了个照面而已，所以并不是使团意义上的拜会，这个顺序问题依旧存在。
当然，现在要比的就不是谁家先一步，谁家后一步，还是要看真珠可汗夷男的态度。
夷男对谁更为亲密，或者更为和蔼，甚至在一起会面，显然就是更相信的某一方说辞，继而可能会影响到“国家战略”。
胡禄对此有些着急，兴许是天性如此，竟忘记了使臣要求沉得住气这个职业原则。
狄知逊和谢逸则稳如泰山，一动不动，反正眼下不用自己说话，还不如少说少错。
也正是这种气度，一下子吸引了夷男，真珠可汗的目光下意识落到了谢逸身上，似乎是在打量。
然后的一瞬间，心中同样泛起了些许小疑虑，大唐派这么一个年轻的使臣前来贺寿，到底意欲何为？
只是……再看到谢逸与之年轻不相匹配的神色时，夷男心中又是一震，难道自己忽略了什么还是想多了？
然而眼下顾不得那么多，使臣的身份回头可以慢慢调查，倒是现在这个僵局，必须要尽快解决。
第二〇二章农夫与蛇
“草原上风大，无论大唐还是西突厥，双方都是本汗的贵客，岂能怠慢？”夷男哈哈一笑，走上前去试图拉起双方使臣的手。
起初众人以为他是想要借用自己的权威，让两家使臣握手言和，然而实际上却是并排拉去他的汗帐篷，作为主人亲自迎客。
谢逸其实不介意给夷男一个台阶下，但如果这时候退让，岂非承认大唐与西突厥平起平坐？
虽然事实上可以这样说，但这名义上还是有差别的，谁让西突厥可汗要派人去长安朝贡呢？谁让大唐面子上当真了呢？
这可是原则性问题啊！
所以啊，坚决不能随便妥协，以免有损大唐国威，谢逸更怕的是将来有人拿此事做把柄来诟病自己。
大唐君臣都爱面子，因此被诟病可不是闹着玩的，恐怕李二都不会饶恕自己，那可就得不偿失了。
现在想想，那些名垂青史出使者刚毅无比，不屈不挠不见得完全是有一颗坚毅的心，恐怕也是被国内的舆论逼出来的。
谢逸已经做好拒绝夷男的准备，然而真珠可汗却很识趣地先一步拉起了谢逸的手，然后紧紧紧一握，意思已经很明确。
在这种微妙细小的地方有点差别，算是以大唐为尊吧，算是分出点次序。而且夷男特意的停顿，有意让众人都看到这一幕，看得清清楚楚。
罢了，这样算不错了，尽管不是那么明显，至少有了主次。
继续坚持下去没必要，刚见面闹得太僵也不好。难得狄知逊也颇为赞同，所以大唐这边没什么不同意见。
至于西突厥那边。“葫芦”小可汗虽然很不爽，但事已至此，夷男态度鲜明，他能怎么也呢？他的出使是有重要使命的，为了些许小事和薛延陀闹不愉快，不值得啊。利弊和大局是谁都要考虑的！
所以只得忍下这口气，一切回头再说，后面的事情才要紧，才是重头戏，不能因小失大。
于是乎，狄知逊和谢逸微微提前一小步，几乎与西突厥人并行进了薛延陀的汗帐。
突利失终于松了口气，脸上也多了几分淡淡的笑意，显然很得意。而对面的大度设却气得吹胡子瞪眼。又是失望又是愤怒。
进汗帐的过程很简单，却搞得复杂，但进去之后呢？却没发生的任何有意义的事情，几乎只是寒暄几句而已。
谢逸只是进去汗帐转了一圈，大概看了下薛延陀可汗的会客帐篷的华丽程度而已。
虎皮大椅，精美的波斯地毯，金银制的酒壶酒杯，甚至还装点着不少宝石。当真算得上光彩夺目。
看得出来，夷男的生活还是相当富足奢华的。至于有没有到奢靡的程度就不知道了。说不定是为了充面子，特意拿到客人面前来显摆也未可知。
只是如此奢华的场景，与那些朴实，甚至衣衫褴褛的牧人形成了鲜明对比。
朱门酒肉臭，路有冻死骨，看来这种事是普遍现象。哪里都有。
随后便说是晚上回去安排宴会接风洗尘，然后两国使团便被安排了休息的帐篷，就此散了。
倒也说得过去，毕竟寿辰的正经日子还没到，除了寒暄之外。似乎也没什么正经事……不，正经事都很多，只是现在这个场合不方便谈起罢了。
狄知逊和谢逸倒是全无所谓，反正时日绵长，不急在一时。刚到的第一天便搞得剑拔弩张，实在不是什么好现象。
索性薛延陀人还算客气，给大唐使团安排了好大一块休息区域，帐篷都是搭好的。狄知逊和谢逸等贵客的帐篷里同样铺上了波斯地毯，以及金银器皿。
更让谢逸惊讶的是，睡榻上甚至还铺着丝绸被褥，薛延陀人当真是周到，很会为客人着想嘛！
看这样子，是不是晚上还会安排两个女子前来暖床？
算了，当初可是向杜惜君，郑丽琬信誓旦旦保证过，绝对不碰牧羊女的。事实上也是如此，来的路上接触的草原女子不少，但身上大都有股特别的味道，实在让人无福消受。
能有个干净的居所，好好休息一会便不错了，至于旁的就不要想了。
只是休息在此刻也显得有些奢侈，谢逸刚换了一身舒服的便装，狄知逊便找上门了。
如此情形下，两位使臣必须多点沟通是必要的。
“逍遥啊，西突厥来者不善啊！”狄知逊长叹一声，脸上的全无先前在大帐的镇定从容。近些日子，他与谢逸已经相当熟络，故而见面用表字相称呼。
谢逸道：“早就料到了，西突厥人肯定不会安分，来者不善也在意料之中。这无所谓，要紧的是薛延陀人的态度，在薛延陀的地盘上，夷男是不会让大唐和西突厥直接起正面冲突的。”
“这倒是！”狄知逊点头道：“从今日的情形来看，夷男似乎对我大唐还有些敬畏。”
“也许是，这样最好，他要是对大唐多些敬畏和忌惮，我们便省事多了。但如果只是表面上，那就不好说了。”
谢逸笑道：“狄侍郎，别忘了，我们还要给夷男送份大礼，这份礼物送上以后，真珠可汗会是什么态度委实难料啊！能不能还能像今日这般敬畏和蔼，老天爷才知道。”
“可不是！”想到行囊里那纸诏书，狄知逊便无奈苦笑，夷男要是喜欢并欣然接受推恩策那就怪了，到时候……
“没办法，自己想出来的计策，硬着头皮也得的推行，何况现在是圣旨在手，可不敢抗旨不尊。”
谢逸道：“再者，情况也许没有那么糟糕，毕竟果如朝廷衮衮诸公所料，夷男的两个儿子果然不和。看得出来，大度设是铁了心和突厥人搅合在一起，这个突利失……”
狄知逊乐观道：“突利失似乎对我大唐颇为认同，很是仰慕大唐文化，也有倚靠借助大唐力量的意思。”
谢逸悠悠道：“看着是这个意思，暂时看起来算是好事，对我们也许算得上臂助，但长远来看……狄侍郎听过农夫与蛇的故事吗？”
第二〇三章回纥人
农夫与蛇？
狄知逊自然没有听说过这个经典的故事，所以谢逸只好给他科普一遍。
津津有味地听完之后，狄知逊才迟疑道：“逍遥的意思是，我大唐是农夫，突利失便是那条蛇？”
“可不是嘛，弱小的时候倚靠你，等到强大了就会反咬你一口，古往今来这样的例子太多了。”
谢逸道：“远的不说，今日的薛延陀其实就是这么回事。当初陛下看着东边突厥人强大，才有了联合薛延陀的打算；然而实际上，薛延陀人也是在借助大唐的力量帮他们抵挡，甚至击败突厥人。”
“是这个道理！”狄知逊对此深以为然。
“那是自然，有时候不见得需要共同利益，只要对双方而言都有利可图，便能一拍即合。”谢逸道：“然而时过境迁，薛延陀趁着机会占据了不少突厥故地，而今实力强大，已经成为大唐的威胁。”
“没错，一路走来方才知道，薛延陀早非当初那个小部族，而今牛羊成群，兵强马壮，不可小觑啊！”狄知逊沉吟道：“也许假以时日，或者就是现在，薛延陀人的实力已经不比当年的突厥人差多少了。”
“其实吧，薛延陀已然算得上是那条蛇，他们已经缓过神来，随时可能腰大唐一口，否则我们现在何至于如此小心翼翼？”
谢逸道：“今日的突利失同样如此，他现在需要借助大唐的力量来帮他对付大度设，稳固自己的力量，可一旦稳固地位以后，他会怎么做？”
狄知逊一边沉思，一边低声道：“从今日的情形来看，薛延陀的两位王子中，突利失的心思更敏于大度设。如果草原人最为看重的勇武他不输于大度设。恐怕这可汗继承人的身份就非他莫属了。”
“与其说突利失仰慕大唐文明，倒不如说他是了解大唐，一个了解你的对手，狄侍郎是否觉得可怕呢？”
谢逸这么一说，狄知逊脸色顿时微微一变，神情有些不那么自然了，隐约还有几分担忧。
“知己知彼，百战不殆，我们汉家先哲曾经说过的话，现在被薛延陀人活学活用了。”谢逸心里最清楚不过。历史上有多少草原部族首领号称仰慕汉家文明，但学到东西强大自身以后，掉过头来便向汉人举起屠刀，向中原扬起马蹄。
狄知逊仔细想了想，当年五胡乱中华之时可不就有很多这样的情形嘛，那段历史至今不堪回首啊！
“说实话，如果是大度设这样的人继承汗位倒是挺好，一个有勇无谋还莽撞的对手不可怕，真正可怕的是突利失这种知己知彼。可能还胸怀野心之人，所以不得不防啊！”
狄知逊闻听此言，不由沉默了许久，不知该说什么。
草原上本就是个如狼似虎的凶险之地。想要在这里游刃有余是不容易，想要上演驱虎吞狼的好戏恐怕也难。
所以谢逸奢求并不大，堪堪完成任务，全身而退即可。
将在外君命有所不受。使臣同样如此，反正长安的李二陛下鞭长莫及，只要回去交给他一份还算过得去的答卷即可。
这边两人正说着话呢。突利失便登门了。
说曹操，曹操到，那便只好“以诚相待”，或者虚以委蛇了。
“狄使臣，谢使臣，今日让你们为难了，实在抱歉。”突利失一进帐篷便道歉，态度似乎很诚恳。
狄知逊客气道：“王子言重了，今日之事算不上为难，何况多亏了王子，事情得以妥善圆满了结。”
“哪里，小王只是做了分内之事罢了，两位贵使来大唐上国代表，焉能让你们受委屈？否则就是对大唐皇帝，伟大的天可汗陛下不敬。”
突利失低声道：“这样的罪名，我吃罪不起，父汗同样担待不起。”
“当然了，可汗与王子当然不会让这样的事情发生了。”谢逸笑了笑，看着突利失的眼神意味深长。
不过这位薛延陀王子并非发现有人在注视她，仍旧侃侃道：“只是王兄那里……”
然而话锋突然一转，便开始了对大度设的投诉批评，甚至是刻意抹黑，目的显而易见。
唉！
谢逸不由轻叹一声，王位这东西果然有着致命的吸引力，可以让亲兄弟为之而反目。看看大度设和突利失水火不容的情形，让人不胜唏嘘。
不过大唐国内也好不到哪去，眼下或许还不明显，但在不久的将来，李承乾和李泰之间，还有其他的皇子……
恐怕到时候，李世民少不得因为这些事情而头疼。
“大度设王子似乎不喜欢我们？”谢逸自问自答道：“或许是王子对我们有所误会。”
“也许吧！”突利失低声道：“兴许还与西突厥胡禄的挑拨有关，本王子这位王兄为人实在，就是有点那什么……诸位不要见笑啊！”
让别人不要见笑，但是突利失自己脸上隐约有笑意，好似是控制不住的得意。
“当然不会介意了，初次见面而已吧，往后相见的机会多着呢。”谢逸笑道：“到时候还要麻烦王子，多帮忙从中斡旋调解，尽早解开与大度设王子之间的误会。”
“一定一定。”突利失毫不犹豫地信口雌黄。
“有劳王子了，多谢！”
突利失满面含笑道：“不客气，是这样，父汗已经让人准备了篝火晚宴，突利失实来邀请二位赴宴的。”
谢逸笑道：“哦，原来如此，真珠可汗设宴，求之不得的好事，我们这就去。”
于是乎，三个人一起出门帐篷，往夷男所在汗帐走去。
此时天色已晚，夕阳正渐渐落山，东边的天空已经能看到点点星辰。按照前世的逻辑，草原上的星空更为壮观漂亮，谢逸也做好了准备一饱眼福。
汗帐之外的空地上，篝火已经被点燃，甚至已经有全羊被架在火堆之上。薛延陀的勇士们正来来往往，放置案几和坐具，很是忙碌。
谢逸等人满怀期待地走过去时，却意外瞧见大度设的身影，他正在训斥一个人，一个回纥人。
第二〇四章朋友与盟友
漠北的部族很多，回纥便是其中之一。
只可惜他们势力相对弱小，在这个靠刀枪实力说话的草原上，只能屈居人下。
以前东边突厥的颉利可汗强大，他们便臣服颉利。
但如今，东边突厥被唐军所败，薛延陀趁机崛起，他们便不得不依附薛延陀和西突厥，始终是仰人鼻息。
没办法，谁让回纥人的生存空间横跨两大部族的势力范围，又打不过人家呢？
薛延陀真珠可汗寿辰，作为从属的回纥人自然也得前来贺寿，此番前来的是其王子吐迷度。
只可惜回纥人到来之后，压根没有大唐和西突厥使臣的待遇，吐迷度甚至被夷男长子大度设连番辱骂。
至于原因，突利失打听之后才知道，起因真的有些复杂，据说其中牵涉到了高昌人。
高昌是西域古国，大约从汉朝李广利在此屯田开始，便在火焰山下建立城池，直到今天成为西域一个重要国家。
严格来说，高昌国人是有汉人血统的，然而多年与其他部族通婚