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失踪，真是个很有意思的话题，既可以前进一步，也算是夷男给自己留的后路。是一招进可攻，退可守的棋。也正是因为，他才没有，也不能对孙武开等人不利。
当然了，如果先前这一个多月。薛延陀人抓住了自己，恐怕所有人的命运就另当别论。
当初在汗帐，当真没猜错薛延陀人的意图，谁曾想自己逃走之后，他们竟然给出了“失踪”这样的说辞。
突利失和大度设的一系列动作，是想要在途中拦住自己，然后杀人灭口，让自己永远失踪？
不过这样也好，至少薛延陀没有直接起兵反唐。如此一来，自己出使的任务算是达成了，对李世民和满朝文物也算有个交代。至于是否圆满……到了如今这个份上，呵呵。李二陛下应该不会过分计较吧？
好歹自己这一路回来没少受苦，甚至可以说是九死一生，没有功劳也有苦劳嘛，李二陛下不会那么没人情味。
孙武开和使团护送将士都平安无恙。也是一大幸事，现在最挂念的便是那些引开追兵的兄弟们，也不知他们如何了？
夜北那边已经前去打探。可惜到现在尚无消息反馈，虽说希望渺茫，但自己一行人能够峰回路转，他们也是有可能，但愿……谢逸实在不希望听到噩耗传来。
见谢逸脸上有担忧神色，会错意的李道宗劝慰道：“逍遥放心，前些日子你们失踪的消息传回来，陛下震怒，已经派人前去申斥夷男，并派人召回孙武开等人，而今应该在归途中，算时日不久就会回到灵州。”
“那就好，只是出了昨夜的事情，大度设会不会……他们还能安然返回吗？”昨天夜里，几乎和大度设撕破脸皮，现在的情形反而更加紧张，以前薛延陀人有顾虑，但现在……万一破釜沉舟，无所顾忌，那五百护卫可就……
是以不免让人有些担忧，谢逸的心里有些忐忑，相当不安。
说起此事，李道宗同样神色凝重，昨天一触即发的冲突避免了，但毕竟形势已成僵局。薛延陀蠢蠢欲动，大度设不恭敬都是事实，更要紧的是他们曾经意图谋害大唐使臣，此等挑衅大唐天威的举动，绝对不容饶恕。
尤其是和谢逸交流过草原局势与周遭形势后，李道宗越发觉得麻烦，当前的局势确实不大好处置。
李道宗轻声道：“眼下本王会小心戒备，以防薛延陀趁机生事情，至于旁的，还是奏报长安，请陛下决断。”
“王爷所言极是，此等要事当上奏长安，请陛下圣裁。”谢逸当即附和，关乎国家关系，开战与否的大事，也只能由李二陛下决断，别人自然是没有资格，没有权力做任何裁决的。
“至于你和狄知逊，且现在灵州稍作休息，若陛下没有旁的安排，再派人护送你们回长安。”李道宗悠悠道：“而今距离新年已经不远，无论如何，总要在元日前让你们回到长安。”
“多谢王爷！”谢逸欠身施礼，心里却泛起别样的滋味来，仔细算算离开长安已经四个多月，当真想念。
李道宗笑道：“别客气，逍遥乃是我大唐栋梁，前些日子以为你回不来了，当真让人惋惜。如今能再见到你等，本王甚是欣慰。”
“承蒙王爷赞赏，谢逸愧不敢当！”谢逸悠悠道：“王爷派人去长安，可否替在下送上一封向陛下问安的奏疏，顺道给家中带去一封书信？”
“当然可以，交给王府的侍从便是，你离家日久，想必家眷甚是担忧，去封书信报个平安是应该的。”李道宗当即应允。
谢逸也不免暗叹一声，按照李道宗先前的说法，初时大部分人都以为自己死在了薛延陀。那么家中的杜惜君和郑丽琬是否也这样认为呢？这些日子，她们会不会过着以泪洗面的日子呢？
想到这里，谢逸的心情便有些不是滋味，去书信报平安之事就显得格外重要。
此时此刻，他终于清晰体会到杜甫所写的诗句意境，烽火连三月，家书抵万金，一点不假啊！
第二二一章王欲兴师
长安，太极宫！
一场北风之后，气温骤然阴冷了许多，天空还飘下了片片雪花，偌大的长安城顿时成为银装素裹的世界。
后庭的许多的嫔妃宫人见到积雪，纷纷意动，出门赏雪玩耍，欢声笑语不断。
李世民站在宫墙上看到这一幕，脸上却没有任何笑意，任由风雪洒落脸上的同时，心情还有些沉重。
大雪对后宫妇人、权贵子女而言是冬日的美景，但对寻常百姓，对国家而言却并非什么好事。
虽说是瑞雪兆丰年，但自打去岁谢逸那句“长安有贫者，为瑞不宜多”的诗句的传开之后，这话已经不经常说了。
至少没有哪个官员敢再以这句“吉祥话”来歌功颂德，否则很容易被士林或者百姓骂的狗血淋头。
谢逸这话说的没错，大唐贫苦之人有很多，衣不蔽体，无厚衣，无暖室度的寒冬的百姓大有人在。遇到这样风雪漫漫的日子，他们该怎么过？
作为皇帝，不得不考虑这些事情，安定百姓，天下无饥寒才能称得上圣明贤君。
户部已经联合各州县行动，安抚赈济穷苦百姓。没别的，李世民的要求很简单，那就是不能有任何一个百姓冻死饿死，长安京畿之地尤其如此，其他州县也要按照情况完成，但凡有冻死饿死者，州县官吏都是要问罪的。
但愿下面官吏们能完成好！
还有便是……
李世民下意识望向了北方，李道宗上奏说谢逸和狄知逊未必已经遇难，仍旧有幸存的可能，已经在派人寻找接应。
得知此事，李世民满怀期望，很希望能有所收获。让谢逸和狄知逊这两位前程似锦的臣子平安回归。
与此同时，李道宗也禀报了薛延陀王子在边境蠢蠢欲动的情况，让人也颇为不安。
薛延陀人贼心不死，极不安分啊！
除了让李道宗、李绩和阿史那思摩加强防备之外，李世民更多只能是关注，还有默默的祈祷了。
长安已经落雪。草原上的风雪必然更大，也更为寒冷，也不知谢逸他们……
这些日子，一双儿女没少为谢逸失踪而泪汪汪，李世民看着实在是心疼。接到李道宗的奏报，他本来想告诉两个孩子的，但话到嘴边，李二陛下又咽了回去。
虽说有希望，但还是很渺茫。给的希望越大，失望也可能越大。作为一个疼爱孩子的父亲，他宁愿孩子一次伤心到底，而非时常伤心。
时隔多日，没有消息送来，想来李道宗那边也没有什么紧张，那么……
就在李世民都不再报什么希望的时候，一道奏疏突然送到长安。当看到署名谢逸的奏疏递上案头时，李世民突然笑了。
爽朗的笑声响彻承庆殿。让侍候的内侍都不禁惊讶，皇帝陛下已经很久没有这么开心过了，也不知有什么好消息。
谢逸和狄知逊还活着，活着回到了灵州！
看到这个消息，李世民相当高兴，总算自己的一片期望与祈祷没有白费。他们活着回来了。
真好！
然而很快，当李世民看到的李道宗和谢逸对于事件的叙述后，刚刚笑容灿烂的脸上突然变得阴沉。
好你个夷男，好你个大度设，竟然敢追捕谋害大唐使臣。竟然如此枉顾，藐视大唐天威？
这是李世民绝不能容忍的，所以他大手一挥，吩咐道：“立即召三省宰相承庆殿议事。”
旨意传出，一众宰辅重臣立即汇集承庆殿。
“参见陛下！”众人见到李世民似笑非笑，欣慰中又带着几分怒意的神情，不免都有几分狐疑。
李世民举起御案上的两份文书，低声道：“两件事，一喜一忧。”
“敢问陛下，何喜何忧？”
“江夏郡王李道宗自灵州上疏，狄知逊和谢逸历经艰险，总算是从薛延陀回来了，现下已经灵州。”李世民道：“谢逸和狄知逊本人也给朕上了问案奏疏。”
“谢天谢地，狄侍郎和谢学士安然无恙。”房玄龄和长孙无忌等人脸上都露出了欣慰的笑容，岑文本和萧瑀则长出了一口气。
不管怎么说，这都是大喜事，一时间承庆殿里洋溢着喜悦。但片刻之后，众人便回过神来，皇帝陛下说的是一喜一忧。
这喜事明白了，那忧愁又是什么呢？
李世民沉声道；“狄知逊和谢逸能回来也是好运道，他们这一路上没少吃苦头，在薛延陀汗帐，察觉了夷男与西突厥勾结的情况，这才不得不暗中潜逃的。
薛延陀人所谓的失踪与搜救，实际上是搜捕和追杀，即便到了边境之地，李道宗之子李景桓前去接应之时，夷男之子大度设仍旧嚣张不认，将我大唐使臣称之为蟊贼。”
众臣听到这番说辞，都能够想象谢逸和狄知逊这一路上的辛苦和惊险，更愤怒于薛延陀的嚣张。
李世民表现相当激动，愤愤不平道：“我大唐天威赫赫，竟然被人如此羞辱，竟敢当着我大唐兵卒的面谋害我大唐使臣，是可忍，孰不可忍。”
“陛下的意思是出兵讨伐薛延陀？”房玄龄见到皇帝陛下龙颜大怒的情景，小声询问。
李世民朗声道：“朕确有此意，你等以为呢？”
众臣下意识都有迟疑，讨伐薛延陀乃是大事，自然不能轻易决断，而且此事也颇为矛盾。当初之所以要派使臣前往，为的是拖延时间，暂缓与薛延陀开战。
但出使归来之后，便成了出兵讨伐，难免有些突兀，还有几分朝令夕改的意思。不过对于皇帝陛下的这种态度，大臣们都持……至少没有明确反对的。
谋杀使臣，藐视大唐，薛延陀的做法已经触及大唐尊荣，以及李二陛下的尊崇，属于罪无可恕，征讨也在情理之中。
只是无论怎样都有些不妥之处，都算不上最佳办法，所以当李世民提出之后，承庆殿里少不得有些安静。
许久之后，房玄龄才沉声道：“陛下，此事还需从长计议，臣观夷男举止似也无开战之意。既然如此，或许有更稳妥的解决办法！”
第二二二章问罪羔羊
李世民心中确实生出了立即对薛延陀用兵的想法，尽管这并非一个好时机，先前既定方略是尽可能避免立即开战。
之所以派谢逸和狄知逊前往草原出使，目的也正在于此，然而出使的结果却让李二陛下大为光火。
薛延陀意欲谋害使臣的行为，一桩桩一件件都在打大唐的脸面，侵害大唐的尊严与李唐皇家天威。
这是李世民所不能容忍的，自打接受了“天可汗”这个称号，他就对名誉和面子就格外重视，绝对不容他人不容侵犯。
薛延陀的行为已经越过了李二陛下底线，帝王之威受到挑衅，焉能不动声色？
所以的李世民生出了动兵的心思，倒不如趁着现在的由头，直接出兵，说轻点是教训薛延陀，给周边各部族一个警告，杀一儆百。
说严重点，那就趁机灭掉薛延陀，将大唐的北部边境线继续向北拓展，争取将当年苏武牧羊的北海囊括进去。
不得不说，李世民是有这样宏达的志向的。
自打秦皇汉武之后，中原王朝已经黯然了太久，东晋十六国，五胡乱中华太过残忍，太过黯然。
但如今不同了，大唐一统天下，国势赫赫，正是趁机开疆拓土，重现秦汉盛世，重现汉家风采威势的好机会。
虽说李二陛下身上有浓重的胡人血统，但坐上皇位以后，他早就将真正的老祖宗抛诸脑后了，时刻一汉家人自居。
现在李唐皇室乃是陇西李氏之后，乃是天下数一数二的名门望族，尽管陇西李氏并不乐意承认有这么一门亲戚。
李二陛下这番豪言壮语出口之后，群臣的反应却很冷淡。似乎并不怎么支持。
房玄龄便直言不讳道：“陛下，此事最好还是从长计议的，兴许有其他解决途径，不见得非得出兵，毕竟眼下并非出兵良机。”
“玄龄所言倒也不假，朕也知道眼下并非出兵良机。但薛延陀嚣张，夷男桀骜，两面三刀，若在不敲打，恐怕往后……”
“陛下，薛延陀是需要敲打，如果可以，仿照东边突厥之故行事倒也不错。但动兵北伐，非旦夕可以建功。仓促之间自然是不行的，须得准备万全才行。”
房玄龄道：“当年北伐东边突厥颉利，我大唐准备了四五年，也是历经惊险才最终获胜。如今的薛延陀实力强大，不比当年的东边突厥差，冒然动兵未必会立即就建功，说不定还会有得不偿失，使得北方草原再起战火。”
闻听此言。李世民不由皱起眉头，沉吟片刻后目光落到了长孙无忌身上。问道：“辅机，你以为如何？”
长孙无忌抬头看向李二陛下，余光中恰好看到房玄龄也在注视着自己，旋即不疾不徐道：“陛下，房相之言不无道理，薛延陀嚣张。对我大唐不敬，此乃大罪，理当讨伐，然而当前情形并非良机。
至少我大唐并无准备，粮草、军械。甚至将臣民的心理皆未有开战之准备，准备不足，仓促开战并不妥当。再者，兵法有云，战事最讲究天时地利人和，单说天时一条，如今是隆冬之际，北方寒冷，我大唐兵卒自南而北，恐难适应草原寒冷气候，影响战力。
反之薛延陀人自小便生长于冰天雪地之境，气候对他们并无影响，此一点便对我们格外不利，所以……请陛下三思。”
连续两位重臣反对，且都有理有据，李二陛下便不得不三思了，沉吟片刻后，李世民道：“那你们有什么其他的办法？”
“回陛下，谋害使臣，对大唐不敬乃是大罪，当然不能不了了之，问罪是必须的。但问罪的方式，或许可以有效变化。”房玄龄当即回答，显然是早就有了腹稿。
李世民当即问道：“如何问罪？”
“问罪于人，而非问罪于国。”房玄龄道：“陛下可对薛延陀夷男下达一道诏书，责任此事，并要求薛延陀限期交出凶犯。”
“玄龄之言，不等于是让夷男交出个替罪羔羊吗？”李世民略微有些不以为然，但他素来知道房玄龄谋略，肯定不会无的放矢，故而还是平心静气等待下文。
房玄龄摇头道：“诚如陛下所言，确实是要夷男交出替罪羔羊，但这个羔羊可不能一般，寻常人自然没这个资格。最起码得看得过眼，比如那位当着江夏郡王之面嚣张不已，将我大唐使臣说成蟊贼的大度设。
有这个一只替罪羔羊，该算得上是对薛延陀的敲打，也能起到对周遭各部的警示，不知陛下以为如何？”
“所言有理。”李世民道：“朕其实可以直接下诏问罪大度设，将此番变故责任全部算到他头上，然后让夷男交出凶手便可，也省得他们推三阻四，弄出旁的阿猫阿狗出来顶罪。
杀一个大度设，倒也能泄朕心头之恨，也算对谢逸和狄知逊他们有个交代。”
“陛下，房相，这个主意确实不错，但是……”萧瑀低声道：“大度设好歹是夷男的儿子，有道是虎毒不食子，夷男能心甘情愿交出自己的儿子吗？”
“愿意也得愿意，不愿意也得愿意。”李世民的回答很霸气，言下之意大有夷男如果拒绝，就要率兵踏平薛延陀的架势。
萧瑀没有出声，但表情却不怎么自然，房玄龄如此提议，不是要规避开战吗？如果刺激到了薛延陀，立即动兵开战，又有什么意义，什么区别呢？
一旁的房玄龄看出了萧瑀的想法，沉声道：“臣观薛延陀之举，夷男似乎也多有顾虑，动兵之心并不坚决，摇摆不定，正是因此才敢如此行事的。
如今李绩和江夏郡王都兵马都集结前线，薛延陀不明内情，夷男反而惊惧，更加不敢轻易与我大唐开战。所以，对他而言，兴许一个儿子就没那么重要了。”
萧瑀附和道：“房相之言有理，但愿如此！”
话虽如此，但到底能不能如愿，还是要看薛延陀人的反应，一切都得以事实为准。
第二二三章两君一臣
问罪而不兴师，这是大唐君臣最新讨论的结果。
问罪的对象不是薛延陀整体，也不是真珠可汗夷男，而是具体到王子大度设，一个不作就不会死的冲动傻孩子。
兴许他不是罪魁祸首，但他已经被大唐选择为问罪羔羊，夷男大概也不得不舍弃儿子来顶罪。
没办法，谁让他老爹和西突厥人放弃了他；谁让他自己作死，当着李景桓的面称大唐使臣是蟊贼，还想动手杀人呢？
如此明目张胆之举，大唐人当然不能容忍，不选他做问罪羔羊又选谁呢？
此举实在怪不得旁人，只能怪大度设自己，为何非得亲自诠释一下什么叫“不作就不会死”。
所以只能送他两个字——活该！
当然了，夷男为了保全这个儿子而拒绝大唐的问罪也是有可能的，所以战争风险仍旧存在。
反正李世民有这个彻底撕破脸皮的心理准备，前线有李绩和李道宗的大军驻防，倒也“无所谓”。
于是乎，就这么愉快地决定了。
中书省自然有诏书拟写，然后快马送去薛延陀汗帐，以及灵州大都督府。
谢逸和狄知逊出使薛延陀归来，现在灵州休整已有数日，也该返回长安了。不管怎么说，他们也算有功，加之有经历了凶险的逃亡，历经千辛万苦才回到长安，也算难能可贵，少不得要有些许奖赏补偿。
李世民同时也下达了一纸诏书，让