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“帝王将相，终了不过一抔黄土，只请公子坐上那个位子后，不要辜负这万古枯才是！”语罢，行歌策马回身缓行至两人身边。
“公子打算何时启程回玉门？”还有三日便是新年了耶！快马加鞭应该赶得上。
“少爷打算在龟兹过完新年再回。”一旁默已意外出声，听不出喜忧。
“什么？！”行歌脑子急转，“那就有劳默兄了，在下有诺于窦少将和小冉，年前一定返回玉门。”
“默已，入北厥的关证都在你这吧！”久如开声。
“是！”
久如挑眉瞧着行歌，
“区区城关挡得住我？！”行歌面色阴沉。
“挡是挡不住，不过多费些周折，三日怕是赶不回玉门的！”久如笑得兴灾乐祸。
“多呆一日，公子便多一日危险！”行歌‘担忧’地扭眉。
“若非你加害于我，否则哪有什么危险！”
“蛮夷之地，新年必无趣！”
“龟兹汇五湖四海之客，怎会无趣。”久如好兴致地笑答，“这样吧，这个月晌银双份！”。
“想都別想，你们两个，一个只会伸手做大爷！一个只会瞪人的闷葫芦！我宁可赶路吐血，也不要在这活活累闷死！”
行歌面色郁结，怒吼出声，一个月中，尤其是进入北厥以来，只有自己会北厥语，衣食住行皆要打理。久如凡事讲究，默已左右不离久如身边，自己如保姆跑腿加打杂，仿佛回到‘醉东风’的奴役时代，真不知道紫鹃当年是怎么熬过来的！呜呜……
“叶公子，忙不过来，可以差遣在下。”默已打个圆场。
“哦？前些日子你干嘛去了！你会做什么？”
“体力活自不在话下，烹飪织补也略会些。”
行歌闷气停了阵，狠然冲久如五指一伸，“五份！现在给！”
久如扬手对那掌一击，“行！”又接着笑叹，“唯女子与小人难养，你可是占全了！”
除夕晚宴，久如推说吃膩了北厥的烧烤肉食，要求行歌做顿象样的饭，还点名要‘天珍芙蓉鸡’！
行歌写满几大张北厥文的清单，又给了默已几个地址，
“哪！速去速回哦！”
“我一句北厥语都不会，怎么买！”
“嘿！你只要把单子和银两一递，直直用你的眼瞪着店家，包管立刻买好，连队都不用排！”
“我哪有那么吓人！”默已轻声嘟囔，但还是乖乖出门。
不出半个时辰，默已满载而归，才进厨房就见少爷竟坐在一角的小桌前，含笑喝着茶，行歌已换了件窄身袍子，腰间系着条花围裙，长发用根荆簪奇怪地挽在头顶……默已心中一惊，真象啊！顿时明白为什么少爷不肯出去吃，为什么会甘心坐阴暗的角桌喝茶！
“我说吧，要是英俊潇洒的我去，肯定被店家纠缠，日落也回不来，默兄出马就是不同！去把菜洗了。”
默已静静将菜放进水盆，眼仍紧跟着行歌忙碌的身影，忽然觉得身后有目光，转首就见少爷挑眉询问的笑脸，默已猛力点了点头，少爷面上笑意更浓，仿佛当年坐在门槛上的兴高采烈小男孩。
“你！”行歌指着久如，“到厅里去，在这看着，我有被奴役的感觉！”久如百般不情愿，仍被推出门外。
角落里，行歌正堵着刚买回的鸡，鸡惶恐地咯咯乱跳，
“罪过啊罪过！”又听‘咯’得声，便没了动静，“默兄，去把鸡毛拔了！”
默已走了过去，见鸡已呕血而亡，死不瞑目，果然罪过！伸手攥住只鸡脚要将鸡提起，手上一轻，一根鸡腿骨赫然在目，默已张目结舌，行歌几乎笑倒在地……
忙了近一个时辰，默已累坐在角桌旁，
“尝尝火候怎样？”行歌递来碗鸡汤，自己也捧了一碗。
“再煮会儿！”行歌自言自语。
“再尝尝咸淡！”又一人一碗。
“淡了！” 行歌又嘀咕。
“再尝尝”又一人一碗。
“还淡了”
“再尝尝”又一人一碗。
默已始终一言未发，更没有尝出四碗汤的任何区别，只觉鲜美无匹，但见行歌身后汤锅已近底，顿时冷汗真冒，
“少爷他”
“那个财主想不劳而获，你不用出声，看我的！”行歌向汤锅加了两大勺清水，加盖煮。
餐桌前三人拥对一大桌菜，久如欣喜地盛了碗汤，刚喝一口，急向汤锅内看去，色变！
“汤呢？！腿呢？！胸呢？！”
默已见少爷急气得语不成句，心虚得埋头于碗间，
“头道汤油腻，我替你饮了，脚和胸都是死肉，我替你吃了，这留下的可都是精华啊！”行歌大言不惭。
“你，你，你”
“想扣我晌银是吧，下月吧，这些菜都不许吃哦！”
这年夜，能上哪吃去！久如生生吞下胸口恶气，变本加利大肆饕餮。
酒足饭饱，行歌嚷着要到镇中心看焰火，三人踏着瑞雪出门。久如喝得有些飘飘然，走在最前面，行歌拉住默已道，
“你从小就跟着少爷吧？”
默已点头，
“鞍前马后二十多年了吧？”
默已频频点头，
“哦，那一定很辛苦吧！”
默已听了这窝心的话，点头如捣蒜，
“哦，有时一定气得想渴饮其的血，饥食其肉对吧！”
默已惯性点头，听懂后又猛摇头。
“不要那么虚伪嘛！”行歌坏笑，“来，我们去报仇！”说完冲默已手上塞了团雪。默已觉得自己是一定是喝多了，竟鬼使神差跟了上去。
久如正摇晃走着，突然觉得脑后被击中，雪落一身，回头，迎面又飞来数个雪团，
“反了反了！你们，啊……”又被飞来雪团打得满口是雪。
“默兄快上”，行歌见久如飞身扑过来，一个箭步躲到默已身后。
“都別想跑！”久如一手抓住一个。
雪地上三人滾落，扭打在一起，戏笑和吃痛的哀号声响在空寂的夜色中，震落树梢点点雪花……
31。 战起
正月初八，一行三人返回西苍，久如即刻召窦将军议事。行歌房中则一片欢笑，行歌抱了个长匣子献宝般捧给窦淮，
“小豆，快打开看看。”
窦淮淡笑着打开匣子，一把青色长刀静躺其中，通身有古朴的异域纹式，
“龟兹青刃？！”窦淮将刀握在手，细细端详，面上又惊又喜。
龟兹出产一种青铁矿，经过特殊的锻造可成‘龟兹青铁’，这种铁质轻而不飘，韧而不柔，刚而不脆，再由龟兹的百年名匠蒙氏加工成刀剑兵器，誉为‘龟兹青刃’，因青铁矿极为稀少，‘龟兹青刃’一年难有一件，即使有也多是被北厥王室收罗。
“行家啊！总算没有辜负我一片芳心！”行歌故作娇羞。
“这回是骗是抢？！”窦淮无奈笑了笑。
“乃是色诱！”
“色诱？听闻那蒙氏当家五十多了吧！”窦淮担心看着行歌，色诱当然不可能，但八成又捅了什么娄子。
“什么什么，为把破刀！以后你色诱我好了，要什么都给你！”一旁冉不悦地瘪嘴。
“是色诱！” 行歌安抚地拍拍窦淮的肩，“不过色诱的是蒙当家十二岁小儿，蒙当家老来得子，溺愛！結果跋扈地无法无天，一家人都拿他洠Хㄗ樱胰デ蟮妒庇錾希湫蘩砹艘活D，便被我收服。嘿嘿！如今乖得一塌糊涂。这刀是蒙当家谢我的礼！”
“连小娃娃都不放过！”冉嗔怪地拉住行歌，“我的呢？我的礼物呢？”
行歌笑着回身从包袱里拿出一物，
“这是什么？！好丑！”
“这叫‘东不拉’，弹着可好听呢！”
“为什么他的就是天下奇物！我就只有这什么‘拉’！不成，我要自己挑！”冉扑向包袱。
“这个帽子好漂亮！我要！”
“这是女人帽子！”
“哇！这个好美哦，送我！”
“女人的头纱，你要来做什么！”
“这个银项圈？”
“你五岁？”
“你偏心！”
行歌一把抢住被冉死死抱住的包袱，讨好道，
“別看‘东不拉’只有二弦，但可奏出八度和音呢！我教你，以后我们琴瑟合鸣！”
“哦，这样啊！”，冉心中甜蜜，凤目流转，这什么‘拉’也不是那么丑了哦。
窦淮瞧着冉被吃得死死的模样，笑着直摇头，抬眼看向行歌，
“这次正事办得怎样？”
“王爷不正和你爹爹议嘛！”行歌故意绕弯，逗窦淮着急。
“保密？”窦淮挑眉。
“放心！如果不出意外，两个月内就可如愿！”
“皇上会准吗？”窦淮眼闪着光。
“朝中吵肯定是要吵一阵的，依我看，终究会准的。”
“准什么？”冉拨弄着‘冬不拉’，没头洠缘匚剩倏戳饺嗣嫔省耙蛘塘寺穑俊�
另两人忙扑上来掩住冉的嘴，眼神凶猛！
“这是军处机密！”
“想死啦！”
冉被憋得满面通红，眼露讨饶之意，
“冉哥哥，你得择日返京了。”行歌松幵手，轻声道。
“为什么，不就是打……”。冉忙掩住嘴，低声道，“我要陪着你！”
“还想害我没命！”
“你不会死的！”
“战事无常！”
“要真有那一天，我也会陪着你的！”冉一脸正色道。
“好小冉，你老实在帝京呆着就是算是陪我了，你武功不济，留在这更让我担心啊！我会担心得食不下咽，寝不能眛啊！”行歌见硬的不行就来软的。
“那太好了！原来这样就可以让你把心放在我身上啊！”冉轻笑，眼底却只有坚决。
“小行，让冉兄留下吧！”窦淮一旁说情。
“唉！哪有我说话的份！以小王爷与厉王爷的关系，怕是没有可能！”
“可你与小淮都要上战场吧，我只在一旁看看还不行？！”
“你真想留下？”行歌直视冉
“你有办法对不对？”小冉喜得抓住行歌衣袖。
“冉哥哥整日不务正业，是不是被老爹责骂？”
“哦！有时啦！”小冉干笑。
行歌凑到冉耳边低语，
“这样太虛伪了吧！”小冉面露难色。
“怕什么！论虛伪，还得跟你的老爹和小叔叔学！”
五日后，朝中接到玉门加急奏折，二十五日后，皇上力排众议，准奏！
玉门镇，日常如旧，玉门兵营，暗潮涌动。
议事厅内，久如与小冉静坐，默已立在一旁。
“小冉，你什么时候对小叔叔的才学武功极为仰慕的？”久如面笑眸冰
“侄儿从小便仰慕叔叔的！一直没有机会表达！”
“哦？这次表达得真是时候，让叔叔受宠若惊啊！”
“能向随小叔叔征战学习，是侄儿的莫大荣幸！”小冉觉得牙齿都发酸。
“好了，既然皇兄向父皇提了请求，叔叔岂能推诿，三日后启程，你的安危由默已负责，不得擅自离开我身边。”
“啊！我可以和窦少将，还有，还有行歌一起！”冉喃喃要求。
“哦，小冉仰慕的不是我吗？如此叔叔才能倾力相授呀！好好准备吧！”
久如轻笑步出厅外，冉看看一旁冷面不语的默已，郁结！
32。 天沟
晚间，兵营军机厅，久如与窦将军，窦淮还有两位副将在西苍地图前，默已与军师叶行也立在一旁。
窦将军语气沉稳，“我西苍大军共十一万人，北厥大军驻于天山附近，其统领四王子还在北厥王庭，结集大概需十日，王爷会带六万骑兵急行，在十四日之内到达龟兹天沟，阻击北厥大军，我将领五万人将龟兹以东北厥城镇攻下，最后主攻龟兹镇。”
“将军，沿途北厥城镇只有龟兹镇有北厥军队，其余皆由当地人驻守，我军五万应无问题，但北厥大军短时聚集也应有十万之众，即使有龟兹天沟阻拦，我军只六万，恐怕……”李副将说出疑问。
“王爷已向朝中借调西南十万人马，后日会到达玉门，西南军队不善骑射，行军稍慢，会在十八日之内与龟兹天沟六万骑兵会合。各位可还有疑议？”停一阵，窦将军接着道“窦淮，赵副将率部随王爷出兵，李副将随我攻城。”
“窦将军”久如出声，“攻城时需克制，不要为难当地居民。”
“属下明白了。”
众人又对着地图复议多时，确定下诸多细节。
久如带军一路急行，途中数次击退阻军，十三日后，驻于龟兹天沟南崖，北厥大军尚未到达龟兹天沟以北，期间窦将军方面捷报频传，一切顺利。
夜，星斗满天，月华如雪，行歌与窦淮立于沟垄之上，
“小豆，打完战想做什么？”行歌遥望天幕。
“这战才开始打，你又想着玩了？”
“战事总有结束的一天，也许十年，也许五日，想想无妨。”
“我是军人，自当横刀立马，驻守西苍，保家为国！”
“若西苍有一日太平了呢？”
“哦，那还远吧。也许去看看师父，或回家陪陪老母。终是要回兵营的，军人宁战死沙场，不终于锦榻。”
行歌眼眸暗了暗，复又轻笑，“到时我们一起去看师父吧。”
“好，师父若知道当年的小魔头出落得如此才品俱佳，一定高兴！”
“喂，你什么眼神，我当年就才品俱佳的！”
“当年是谁在镇上混吃骗喝，瞎捅漏子，哪次不是我为你求情！”
“嘿，滴水之恩涌泉相报，我这就还你！”
“别打！小魔头，啊！痛！”
“别跑啊！我报恩哪！”
三日后，北厥十万大军到达天沟北垄，与南崖军阵对峙，并未强攻。
再一日西南十万调兵抵达天沟。窦将军也派人来报，已近龟兹，两日后将攻打龟兹镇。
晚间；久如帐中；
“有事？”久如坐于椅中，看着立于眼前，面有忧色的行歌。
“可都安排好了？”
“都按计划，后日开战。”
“西南十万人呢？”
“弩机手也都准备好了！你在担心什么？”久如挑了挑眉，到底要说什么？
“王爷会派谁领军？”
久如朗眉轻皱，常理当然是一路统兵的窦淮，行歌何出此问，心念一转，
“军师以为谁合适？”
“在下要向王爷请领此职！”
久如心头一紧，“为何？”
“在下与四王子相识，若在战场相见，可以先通个气。”
“通不通气，战事的结果都一样！”
“我对地形熟悉。”行歌急言。
“这四日，本来不熟悉的也会熟悉！本王要听真实的理由！”久如已然不悦。
行歌踌躇了阵，垂首轻语，“在下十三岁时有幸与窦少将同门于荆州童家，彼时我心性玩劣，又身无分文，常在镇上做些混吃骗喝的下作之事，同门的师兄弟都是世家子，皆以我为耻，避如蛇蝎，师父虽无门第之见，但严厉异常，时会刑罚于我。在下当时的惨样王爷是没见过！”行歌抬头，面上突然泛上暖笑，“只有窦师兄不嫌我来历不明，家世不贵，常将自己的用度分给我，在师父面前替我顶罪，刑罚时陪我同受，我自幼没有家人，早将小豆视为亲兄。后日之役，窦少将不知实际计划，定会与部将同生死，所以……”
“所以你想代他死！”久如手紧握在椅把上，怒气出声。
行歌怔了怔，未加多想，“王爷还没坐上那个位子，在下怎么敢死！”
久如怒气稍缓，心知后日之战必是惨烈，思忖了阵，温言道，
“窦少将少年英才，志在疆场，阵前换帅，对他而言会是奇耻大辱！退一步，事后若他知晓部将皆战死，而自己却因你得以保全，对你会怨恨还是感激？以他的功夫，后日战中是存是亡皆可自己决定，将领只会在战场上成长，何不让他自己去选择？”
静默良久，行歌突然单膝跪于地，垂目一抱拳，
“行歌随王爷已近两年，从未求过王爷，这回请王爷务必成全！”
“抬头看着我！”
行歌停了阵，决然抬头直视久如。
久如凝视着不再戏笑，也不再凉漠，眼底只有决绝的如夜黑眸，心绪翻腾，几乎要将手中椅把捏碎。喉中嘶哑，
“我成全你！下去吧！”
“谢王爷！”行歌起身出门。
默已一直立在门口，待行歌走后急忙进屋，猛然看见少爷掌中渗血，椅把上血迹点点。
“少爷！”
久如却只看着屋内烛灯，笑意复杂，
“默已，原来她也是会在乎的！”
默已看着那尤在滴血的手掌，心中叹息，原来少爷也是会在乎的！
33。 代征
次日；久如召各军将领至营帐，大战在即，众人皆兴奋又有些紧张，围着沙盘静待王爷发话。
“这段东至西长约四百丈，最宽处约一百五十丈，是明日的主战场，中间已修出四条战道可下到沟底，明日西苍大军全部下至沟内，不论是攻是守，务必将敌军引入沟内，待退兵号响沿原路上崖，西南的弩机阵将用弩箭封住全沟，将敌军诸杀。林将军，准备